「我找妳找了好久，小姐。」
穿著深灰色西装的年轻男人，背后跟着两个体格近似阿诺．史瓦辛格的黑衣男子。
三个男人不管怎么看都不像是来买汉堡的客人，他们所带来的险恶气氛，让疑似店长的人物担心地从柜台里伸长了脖子往这里窥看。
「有话就现在说吧！绫音小姐接下来的行程已经排满了。」
「津田……！」
「津、津田……！」
绫音害怕地后退，躲到木下身后。木下虽然伸开双臂庇护恋人，脸却也急速地僵硬了。
（难道这家伙是绫音的订婚对象……？）
那是个典型菁英份子的上班族男人。理智的长型面孔、锐利的眉毛、绷紧的嘴角。颀长的身材体面地穿著两件式西装。穿的同样是西装，看起来和木下却有着天壤之别。
「好久不见了，木下先生。看到你健康，真是比什么都教我高兴。」
津田从容不迫地俯视整整比自己矮上二十公分的木下。视点愈高的人愈有利，这是吵架的铁则。这样下去，木下没有胜算。
不出所料，木下转瞬间就萎缩下去，嘴里喃喃着「谢谢…」、「你也是…」等不知所云的话语。
「你来干什么？」
在木下的头部后方，绫音刚毅地睨向男人们。
「当然是来迎接小姐的。我们找小姐找了好久呢！来……回去吧？令尊也很担心妳。」
「我不回去。我要和木下先生在一起。向爸爸这么转告吧！」
「和他……在一起？」
津田苦笑。
「真是让人伤脑筋的大小姐。……木下先生，可以请你劝小姐回去吗？」
「这……这……我……」
被津田威吓地从上方俯视，木下已经完全吓呆了。他慌得可怜地游移着视线。
「我……呃……要和绫音小姐……」
「……木下先生。」
津田挑了挑眉毛。
「你也是个大人了，应该知道什么叫做门当户对吧？」
「……」
「真不错的衣服呢！」
津田伸出手去，调好木下歪七扭八的领带。被津田将领带缓缓勒到喉颈边，木下的圆脸露出害怕的神色。
「两套一万的现成货，加上三条一千圆的领带啊！原来如此。可以轻而易举地想象出你现在的生活情形哪。以你的年收入，连给小姐买一条腰带都不够吧？」
津田用力勒紧领带，木下吓待全身一震。
「死了这条心吧！对你而言，小姐是朵高不可攀的高岭之花。」
「住口！」
绫音拍下津田的手。
「木下先生，请你别介意津田说的话。绫音只要能够待在木下先生身边，就觉得幸福了。即使贫困，只要和你在一起……！」
「绫音小姐……我……」
「把小姐带走！」
津田手指一弹，两个肌肉男瞬间从两侧架住了绫音。
「不要！放开我！」
「绫……绫音小姐！」
木下情不自禁地想要扑过去，却被肌肉男手臂一挥，飞到两公尺外的桌子去了。女客人发出尖叫跳了开去。
「呀！木下先生！」
「你这家伙！怎么做这种事？」
柾扑向架住绫音的男人，对方从十公分以上的地方故意弯下来俯视柾。
「让开！别碍事，矮冬瓜！」
「你说什么！？谁是矮冬瓜！」
竟敢说这种绝不能说的话！柾激愤地整张脸都涨红了，而肌肉男及津田、悠一、甚至绫音，全都朝下俯视他——这些人到底是吃什么东西才会长得那么大！？
津田抬抬下颚。
「别理那种矮冬瓜。快点把小姐带上车。」
「不要一直矮冬瓜矮冬瓜的乱叫！」
柾用抓过来的托盘狠狠砸向肌肉男的侧脸。趁肌肉男一个踉跄，绫音逃离男人的手，想要奔近晕倒的木下身边，却被另一个人抓住了手臂。
柾想要踢上对方，却被刚才用托盘砸到的肌肉男从后面揪住衣领，吊在半空。
津田抓住柾的头发，抬起他的头。
「可恶！放开我！」
「实在是……不懂事的小鬼。」
「谁是小鬼！」
柾踢中津田的脚胫骨，津田气得挥起手来。
「……可恶……！」
「津田、住手！」
被男人架住两侧，就要被拖出店外的绫音叫道。
「这位学生对于素不相识的我亲切相待，还招待我吃饭。我不许你对他乱来！」
「……放开他。」
津田命令肌肉男，冷冷地瞪了柾一眼，走出店外。柾被屁股朝地地丢下地面。
「好痛……！」
「还好吧？」
悠一过来扶他。
「真是血气过剩的家伙。」
「你也偶尔愤怒一下吧！」
「我低血压。」
木下扶着墙壁，摇摇晃晃地想要走出店内，追上绫音。
两人也奔向店外。一辆大得教人咋舌的林肯轿车停在店门口，绫音正要被推进车后座。
「木下先生！救救我！」
绫音双手撑在车门大叫。可是木下垂着头，无力地摇头。
绫音的眉头罩上阴霾。
「……木下先生……！？」
「妳还是回去比较好……」
「咦……」
「……就像津田先生说的。我无法带给妳幸福。」
「……」
绫音的表情因打击而出现了裂痕。
抵抗的力量顿失，她的身体被强壮的男人包挟着推进车后座。车门关上了。
「那里的矮冬瓜。小姐受你照顾了。收下吧！」
生进副驾驶座的津田放下车窗，将钞票丢到柾的面前。一万圆……。
「……！」
「不够吗？」
津日以一张完全把别人当傻瓜看的表情，想要再追加一张钞票。柾怒火中烧。
「我才不要！」
「不用客气，收下吧！我可不想为了区区一顿快餐的饭钱，事后被刁难哪！」
「你说什么……！」
「好啦，阿冈。人家都说要给我们了，就收下吧！」
「不要捡那种东西！」
无视于气冲冲的柾，悠一捡起一万圆钞票，收进钱包。
津田满足地瞥了一眼恨得牙痒痒的柾。
「开车。」
「等一下。」
悠一从钱包里抽出钞票，从车窗的隙缝中丢进车内。钞票撒在津田膝上……九千圆。
「套餐是三百九十圆。」
接着悠一又丢进五百九十八圆的零钱，悠然朝一脸诧异的津田微笑。
「这是找钱。我可不想为了区区一点零钱，事后被刁难哪！」
「她是某大药品制造商的董事长千金。我以前在那家公司从事药品的开发研究。我之前在长野的研究所，她正好到附近的别墅来避暑……我们就是在那里认识的。」
在只有够热是唯一可取之处的咖啡前，木下断断续续地开始述说。
一行人最后还是从麦当劳被赶出来，这里是马路旁一条巷子里的咖啡厅。在勉强能够判别他人面貌的昏暗店内，被高高的隔间一个个区隔开来，有点摸摸茶的感觉。
「她从小就在瑞士的寄宿学校长大，今年才刚回到日本。她一定被日本吓了一跳吧？她从来没有一个人在街上走过……也不知道要怎么搭电车、怎样打公共电话。到了这个年纪，还没有碰过现金。要买东西的话，只要签个名就够了。看到她的时候，我真的觉得我们是活在完全不同世界里的两个人。」
柾非常能够了解。因为他也有这样一个恋人。柾超级豪奢的恋人，出门只带金卡，这十年来从来没有搭过电车。
「她在今年秋天谈妥了一椿婚事……是父母决定的，所谓的政治联姻。」
「就是今天订婚的对象吧？是刚才那个叫津田的家伙吗？」
「不。津田先生是董事长的……绫音小姐父亲的秘书。他是T大出身的超级菁英份子。」
木下用绉巴巴的手帕按在汗涔涔的额头上。
「我……很不会应付那个人。只要被他一瞪，就什么话也说不出来了。就像是被撒上盐的青菜，或是被撒上盐的蛞蝓一样……」
「没什么好在意的。谁都会有一两个先天八字不合的天敌啊！」
「是吗……谢谢……被高中生安慰，我也太不象话了。」
听到悠一的安慰，木下不争气地露出难为情的笑容。他的眼睛底下有个瘀青，是被肌肉男打飞时撞伤的。
「……可是，」
柾嘟起嘴巴。
「就算再怎样害怕，怎么可以把绫音小姐交给那种人呢？」
「别说了。」
悠一用手肘戳戳他，可是柾不吐不快。
「这样绫音小姐不是太可怜了吗？身无分文，不会搭电车也不会坐出租车，从新宿一直走到这里，不吃不喝地差点昏倒——可她还是想见木下先生，拚命地走到这里了耶？」
「……」
「为什么说出要她回去那种话？你不是喜欢她吗？……让她抱有期待，却在紧要关头背叛她，说实话，木下先生真是差劲透了。」
「别说了啦！」
「……不，没关系的。」
木下拿下眼镜，开始用手帕撩起镜片上的污渎。那是一双像长颈鹿般，温和而圆溜的眼睛。
「我……不怕见笑地坦白告诉你们吧……我被公司解雇了。我和绫音小姐的事，被董事长知道了。发生了许多事，连退休金也没了。哈哈哈……」
「好过分……」
「不提起诉讼吗？」
「对绫音小姐的父亲？不可能的。……那样只会议她痛苦而已。」
「可是董事长就是看准了这一点吧？」
「或许吧？…可是，这是没办法的。以董事长的立场来看，就算是自己公司的职员，区区一介研究员，和不知哪里来的野小子是一样的。而且，我除了专门的研究外，根本就是无能……像是社交界或生意经营的事，我根本没办法。因为和缓音小姐结婚，就等于继承公司……」
「……」
「现在景气这么差，我也一直找不到新的工作……。我现在在做家庭用清洁剂的推销贩卖工作。可是因为我不擅长营业，商品完全卖不掉，哈哈……」
干笑也萎缩消失了。仔细一看，绉巴巴的西装手肘处，都磨得变薄了。
「……绫音小姐是个就像是穿著绢袜出生般的女性。就像津田先生说的……以我的年收入，连她的一条腰带都买不起。这么微薄的薪水，也无法保证她的将来……和我这种中年男子结婚，只是让她辛苦一辈子罢了。」
「跟钱无关啊！」
柾「碰」地一拍桌子。
「重要的是彼此的心意啊！喜欢她的话，去把她带回来不就好了？和根本不喜欢的家伙结婚，岂不是更不幸吗！」
木下微微扭曲了嘴唇。
「……能说这种话，是因为你还年轻。」
「这和年龄无关！」
「我已经三十四岁，完全是中年预备军了。而她才刚满二十岁而已。要她跟着比她大上一轮、永无出头之日的欧吉桑一起走，这种话我实在说不出口。……说不出口啊！」
看到一直抚弄着咖啡杯把手的木下，柾更觉得焦躁了。
「你根本就不了解。为什么老在意那些负面的前提？那绫音小姐的心情怎么办？我认为她根本不在乎年龄或金钱的问题啊！所以才会逃离订婚会场的不是吗？」
「……我喜欢绫音小姐。」
木下缓缓抬头，凝视柾。
「因为喜欢她，所以不愿意让她吃苦。她在四叠半的公寓里操作洗衣机的模样……你能想象吗？」
「……这……」
「对吧？」
柾咬住下唇。
「……可是……我觉得只要是和喜欢的人在一起，不管再苦都一样幸福的。」
「我以前也是这么认为的。」
度数极深的眼镜底下，木下图滚滚的眼睛眩目似地瞇了起来。
「高中生啊。……如果可能，我也想回到你们这个年纪哪。年轻真是一件很棒的事。令人羡慕。你们拥有无限的可能性。只要希望，想成为什么都有可能。可是我……除了现在的我之外，已经别无选择了。这就是老了。」
「你不是才三十四而已吗？还很年轻啊！为什么要放弃？放弃的话，一切就这样完了不是吗？」
木下没有回答柾的问话。他只是疲惫地眨着长颈鹿般的眼睛，低声呢喃：
「……真的很羡慕你们。」
「贵之……你愿意和我一起私奔吗？」
深夜的玄关，听到出来迎接的柾劈头第一句话，比他年长十二岁的恋人似乎吃了一惊，眨动着美丽的细长双眸。
「你无论如何都希望的话，不管是私奔或带你上月球，我都在所不惜，不过……穿成那样说这种台词，是最近的流行吗？」
恋人之所以吃惊，好象不光是为了柾出人意表的台词，他穿在睡衣上的东西似乎也是原因之一。
柾捏起装饰着滚边的围裙。
「人家给的。我正在做宵夜。」
前天柾炒面当宵夜，结果运动衫沾到酱汁，三代——这个家的女管家——教育他，要他使用厨房时务必穿上围裙。
「人家给的？」
「买两瓶清洁剂，送一条围裙。」
「清洁剂……？」
贵之讶异地皱眉，不过还是把手里提的小包包递给了柾。
「礼物。想和你一起吃，所以请师傅握了一些。」
「寿司！」
「今天的餐会在寿司店举行。我包了五个鲑鱼子的。可是你既然在准备宵夜的话……」
「两边都要吃！」
「会变胖喔。——等等。」
贵之叫住匆匆就要折回厨房的柾。
「平常的招呼呢？」
听到贵之的话，柾急忙跑近他，伸长了背。
「欢迎回来。」
「我回来了。」
将近一百九十公分高的贵之弯下腰来，柾朝他的太阳穴「啾」地一吻。这是平常的夜晚招呼。
位于东急线沿线的高级住宅区里，占地二百坪的豪宅，是柾目前的住处。和代替监护人的贵之单独两人的生活，也快进入第五年了。
——说是单独两个人，不过日常的琐事都有通勤的女佣照料，所以没有任何不方便。
搬到这里之前，柾和母亲两个人住在浦和的狭小公寓里。他母亲把柾托付给丈夫老家的四方堂家，目前正在意大利进行从以前就一直梦想的留学生活。
贵之是柾的父亲逝世后，四方堂家所收的养子，所以柾和贵之之间并没有血缘关系。附带一提，由于柾是以私生子的身分被生下来的，并没有入四方堂的籍，因此柾与贵之目前在户籍上，也是互不相干的两人。
——除了秘密恋人这个关系之外。
「私奔的情侣？」
「嗯，我今天认识的。」
宽广的客厅。贵之一如往常地播放音乐的时候，柾在隔壁的厨房，正从冰箱里拿出鸡蛋来。
「女方是个超级有钱人，男的被公司解雇，目前正在做推销清洁剂的工作。然后女方被父母逼迫结婚，结果就逃了出来……」
柾一面以浅锅温热高汤，一面叙述事情的经纬。
宵夜是猪排盖饭。是以晚餐剩下的猪排加上高汤和蛋做成的。和以「君子远厄厨」的理念教育、连瓦斯炉怎么开都不知道的贵之不同，对于从小就得帮忙母亲的柾而言，这点料理是易如反掌。
「原来如此。这样的话，就了解你会那么问的理由了。」
「男方说，因为喜欢女方，所以不想让她吃苦。这样不是很奇怪吗？不管再怎样辛苦，能和喜欢的人结婚才是最幸福的，不是吗？」
播放CD之后，贵之来到厨房。他一脸稀罕地从后面看着柾在蛋汁里加水搅拌。
贵之解下领带，将全往后梳的头发拨乱，让头发随意散落在前额。这是柾最喜欢的一张脸。
「他说没有让女方幸福的自信。真的是负面思考呢，一点都不像男人。把女方抓走，一起逃跑不就好了？」
「每个人都各有想法啊！而且他的想法也不是无法理解。」
「……」
看到柾搅拌钵益的筷子逐渐停下，苦笑爬上贵之的嘴唇。
他抓起柾细小的下颚。
「当然……我会采取怎样的行动，是另当别论的。」
浓厚的亲吻，完全拭去了柾的不安。柾停住手，嗅着男人衣襟传来的整发水味道。……这是柾最喜欢的味道。
「不愿意让喜欢的人吃苦的心情，任谁都有不是吗？我也一样，不想让你吃无谓的苦啊！」
「……即使因此让对方和不喜欢的对象结婚也是？」
「我不认为你会乖乖跟不喜欢的对象结婚哪。……这个姑且不论，他就是这么想的吧？而且……他说不愿意让女方吃苦，我想这也是他的真心话……之所以要她回去，真正的理由，是因为他非常了解，女方必须为他付出的牺牲将会有多大吧……」
「牺牲？被逼迫和不喜欢的对象结婚，这种牺牲才更大吧！」
「或许吧！可是人的心是会改变的。拋弃一切选择的对象，也未必就能够深爱一辈子。」
柾嘟起了嘴巴。
「……或许是这样没错啦……」
「拋弃亲人、朋友、工作和一切的一切……这并非嘴上说的那么容易。而且，万一抵不过生活之苦而回去，吃亏的总是女性。」
「为什么？」
「为什么呢……？现实就是如此，更别说是上流社会了。那样的女性，不但婚事难求，弄个不好，还有可能必须一生关在家里渡日。」
「怎么会……根本就是时代错误嘛！」
「这可不夸张。而且，上流家庭女性的婚姻，几乎没有不和父母的利害挂勾的。」
「……」
「你说男方已经三十四岁了吧？我不认为他没想过这种事。我想，就算他没有带着女方私奔逃跑，也不等于他的爱情比较逊色，或是没有男子气概。」
「……」
柾叹了一口气，把头靠在贵之宽广的胸膛。
……总觉得自己好不象话。贵之什么都看穿了，是个成熟的大人。——但，自己却……。
被木下揶揄自己还年轻时，柾之所以感到生气，是因为被说中了。自己真的是个孩子……这种事，柾连想都没想到。只是觉得绫音可怜，为木下的态度感到生气。
「……可是，」
柾像只小猫般，把头擦近贵之的胸膛。
「如果是我，我一定会后悔的。我讨厌什么都不做就放弃。不管吃再多的苦，我还是觉得和贵之在一起最好。……我才不想把贵之交给别人。」
「……」
「……我很幼稚吗……？」
我错了吗？这种想法，只是理想论而已吗？
「就像他有他的想法，柾也有你自己的想法一样，根本没有什么对错可言。」
年长的男人安慰地这么说。
「我虽然能够理解他的想法，可是紧急的时候，我想我一定会带着你逃跑吧！不过，你愿不愿意跟着没有地位、名誉和金钱的我一起走，倒还是个问题啦！」
「我喜欢的又不是贵之的金钱或地位。」
柾有点生起气来，恋人以健壮的手臂，从后面紧紧抱住了他。
「……把火关掉。」
「为什么？」
「因为我兴奋了。」
「啥！？」
股间从布料上被紧紧抓住。由于吃了一惊，手里的锅子「锵」地一摇，柾慌忙关掉瓦斯炉。
「等……贵之！很危险啦……！」
柾在紧抱住自己的手臂中扭动身体。强而有力的臂膀却用力抓着柾的肩膀，一动也不动，空下来的另一只手，从短裤上搓揉他的股间。
「不要啦！我说不要啦！我已经洗过澡了！」
才不要又变得汗流浃背。虽然不讨厌H的事……说实话，柾是满喜欢的……可是做完之后又得再洗一次澡，麻烦死了。而且肚子也饿了。
「不行。……我都已经变成这样了。」
坚硬的物体，顶向臀部的谷间。
「等一下我再服侍你洗澡，死心吧！谁叫你要用这么可爱的模样引诱我？」
「你是对围裙兴奋了吗？又不是A片，我绝对不玩什么裸体围裙游戏啊！」
「裸体围裙？」
贵之讶异地反问。
「那是……什么？」