大年初二，文娴一个人回了娘家。
对付文娴，家树远没有对付金桂有耐心。不过看在陈局长的面子上，他还是答应晚上过去吃顿饭。
陈太太从屋里迎出来，一看只有文娴自己，问：“家树他怎么不跟你一块来？”
文娴脱了大衣交给下人，边往里走边说：“他有事，晚上才过来。”
陈太太哼了一声，“听他糊弄你。我说，他也太不把我们当回事了，回娘家都不陪着。”
文娴笑笑，改了话题：“那顶皮帽子爹喜不喜欢？”
陈太太突然意识到，水獭皮的大衣刚刚挂进柜子里，就这么说女婿，有点儿不太合适。她连忙打哈哈：“喜欢，喜欢。你爹高兴得不得了呢。“
经过客厅，正与陈局长聊天的赵队长站了起来，招呼：“哟，弟妹回门来啦。家树呢？”
文娴笑笑：“赵队长，您坐着。家树待会就过来。”
赵队长上下打量她，渐渐露出一个奸笑。他想说什么，看看陈局长，又咽了回去。
文娴去母亲房里说话，等再出来，赶上赵队长告辞。陈局长起身相送，两人客套了两句，正好新装上的电话响了。赵队长赶紧说：“您快去接。”陈局长四下看看，吩咐文娴：“你去送送。”
文娴答应，跟着赵队长往外走，她这才看见他脑后的伤口，笑道：“这是干什么了，怎么大过节的还挂彩？”
赵队长伸手摸摸，叹了口气：“人倒霉呗。哪儿象我老弟家树，总是顺风顺水的。这不，过了年连儿子都有了。”
文娴抿嘴笑，“赵队长真会说话。”
赵队长瞅准四下无人，笑问：“家树这几天忙得很吧。”
“嗯。”文娴隐隐感到话里有话。
“弟妹，我可是好心好意地告诉你，男人外头的事儿，你多少也打听着点儿。不然，小心吃亏。”
文娴的两条眉毛都竖了起来，她怀疑地望着赵队长，看他只是暧昧地笑，渐渐不耐烦：“你知道什么，快点说别卖关子。”
“嘿嘿，看你急的。得，我告诉你，不过，你可千万别把我卖了，我还想着和家树做兄弟一起发财呢。”赵队长嬉皮笑脸。
文娴恨不得掐他，“到底怎么了！”
赵队长把声音压到最低：“家树在锣鼓巷那里买了个院子，你知道吗？”
文娴愕然摇头。
“你都快成戏班老板娘了，也该去瞧瞧角儿长什么样啊，是不是？”赵队长挤挤眼睛，留下一个意味深长的讯号，走了。
晚餐时家树显得没什么精神，话不多，酒喝得倒不少。
回家的路上，文娴坐在家树身边，看他沉默地望着街道，几次想把锣鼓巷的事提出来问个清楚，终究还是没有开口。
回家后，家树一扑上床，几乎马上就睡着了。文娴费了半天劲帮他解衣盖被，忙了一身汗。她坐在床上，看着灯下那张熟睡的脸，心里上上下下地翻腾着。
她知道自己在家树心里的分量，若不是有爹的官职压秤，怕没有几斤几两。但话说回来，当初下聘的时候，他向陈家满口的保证，只娶一个，决不纳妾。这才两年，她还大着肚子，就开始在外面置产养小。柳镇上的人要是知道了，陈家的脸怕要丢得精光，人还未走，茶就凉了。
告诉父亲？父亲能怎么办，顶多骂家树一顿，他自己还娶了两个，凭什么说人家。跟母亲诉苦？她只会劝自己多捞些钱，免得将来吃亏。文娴思来想去，越想越觉得委屈，顾着他的面子，依着他的性子，替他遮掩，结果呢？她恨恨地看着家树，下了决心：你不仁可别怪我不义。
初六。
天空中飘起了雪花，落到地上，就化成了水点儿。
家树今儿和几个往来的商户约了饭局，没在锣鼓巷露面。小香莲显得无精打采，斜靠在窗边的椅子上，守着火盆出神。炭火轻快地燃烧着，发出啪啪地爆裂声。
床上的响动引起了他的注意，一看，是冬至正挣扎着跪起来。“干什么，干什么……”，小香莲起身跑过去。
冬至不答，两手撑在床沿上，慢慢伸脚下地。小香莲没有去扶，而是抱着两臂在旁边看着。冬至的左脚站稳，右脚不敢着地，在半空悬着，然后双臂一用力，站了起来。
小香莲伸脚从床底下把夜壶勾了出来，踢到冬至脚边，“是不是用这个？”
冬至扶住床栏，身体因为疼痛和紧张而微微颤抖着。他喘了口气，说：“你能不能借我件衣服？”
小香莲扫了眼他身上穿的半旧月白短衫，这是昨天看伤口确实已开始收口，才给他换上的，已经被药粉染脏了。“要换衣服？在我这儿住着就别那么讲究，过两天再换。”小香莲不容置疑地说。
“不是。我想借件外头的衣服。”
“什么？”小香莲不相信自己的耳朵，他手指着冬至，“你……你……要出门？”
冬至点点头。
小香莲先是目瞪口呆，而后大怒，骂道:“你疯了。你这个样子，能走到哪儿去？！你要是能走出这院子不倒，我就……我就……”
冬至声音低沉但坚决：“我能走。”
“能走个屁。”小香莲真想抄起藤条打他一顿，“你不看看你那模样，跟个瓷人儿似的，碰碰就碎了，还想走，呸！”
冬至放开床栏，慢慢向墙边蹭了两步，那里立着一根戏台上用的长木棍，这是他早就看好了的。他用棍子做拐杖，撑着走了两步，对小香莲说：“我能走，我必须走。”就动了这几下，肩膀上的一道伤口已经绷裂，白衣服上隐隐透出血来。
小香莲不知如何是好，对这个几天来朝夕相处的人，他起初并没有看在眼里，认为他不过是家树又一个廉价的诱饵。是很可怜，但这世上可怜的人太多，也不差他这一个。但后来，他发现，家树对冬至，有种说不出的……精心，不但每天都来，而且来了以后，即使冬至不理不睬，他也不烦，帮着干这干那，象心里有愧似的。可是，想当年，自己却没能得到家树这么多的关照，即使他给他买了这个院子。心里多多少少，都有些嫉恨。他知道，一旦上了这条道，不管是不是情愿，身体就已经烙上了印记。冬至若不走，等待他的只有沉沦一条路，可是冬至走了，自己也彻彻底底地失去了和家树在一起的机会。
冬至看着小香莲阴晴不定的神态，静静地等着。小香莲问：“你打算去哪儿？”冬至说：“去找我妹妹。”
小香莲沉默，半晌问：“你身上有钱吗？”
冬至一愣，摇摇头。小香莲走到小柜旁，从抽屉里拿出一只摔了嘴儿茶壶，打开盖子，从里面掏出几张钞票，递到冬至手里。
冬至愣愣地看着，震惊之余推让：“我不能要，不能要，这几天已经很麻烦你了。”
小香莲把钱硬塞给他，又拿了自己的厚棉衣裤。冬至手里攥着钱，当看到连围巾帽子都拿过来时，声音哽咽了：“谢谢。”
小香莲脸上没有表情，帮冬至穿着衣服，忽然一滴水落到他脖子里。小香莲抬头，看到冬至湿润的眼睛，叹了口气：“我不好。明知道你走是找死，也不拦着。你别去找妹妹了，她呆在殷家，肯定没事。你拿着钱，出门雇一辆车，能走多远走多远。先把伤养好了，然后立下脚，再来接你妹妹。把发生在柳镇上的事，都忘了吧。”
冬至咬着牙，竭力忍住眼泪不落下来，慢慢说：“我忘不了。”
小香莲摇摇头，又叹了口气。
“最好别让人认出来。”小香莲拿起围巾，替冬至戴上。围巾一直缠到鼻尖，只露出两只眼睛。他退后两步，上下一打量，说：“差不多了。”
冬至已经说不出什么来，只能点点头。小香莲搭着他的胳膊，撑着他向门外走，边走边嘱咐：“别犯傻去找你妹妹，知道吗？”冬至“嗯”了一声。
还没跨出屋，忽然街门被人敲响，声音又急又快。两人都愣了，冬至明显全身紧张。小香莲心想：“家树不是有饭局吗？这下肯定走不了了。”他赶紧把冬至往屋里送，嘴里喊：“来了，来了，等会儿。”
冬至微一挣扎，小香莲掐了他一把：“他来了你还想走？老老实实呆着。”他将冬至连抱带拽地弄到床上，抻下围巾，拿被子胡乱盖在他身上，低声道：“自己把衣服脱下来，我绊住他一会儿。”冬至又疼又紧张，脸色发白，还是在被窝里慢慢解开棉袄扣子。小香莲把冬至刚穿的鞋踢进床底下，又奔到镜子前看了看脸色，抿了抿头发，这才出屋开门。
他嘴里说着：“杨老板这么早就放你走了？”拉开了大门，然后愣住了，想关门，被人横着膀子一推，挤了进来。
冬至在屋里听见小香莲高声叫：“找谁啊？你们找谁啊？”然后一个女人的声音，带着中年女人特有的尖利和居高临下的气势：“就找你。”
“找我？我见过您吗？有什么事？”“咣”地一声响，屋门原先露出的小缝被关严了。
“你知道殷太太吗？”女人问。
“哪个殷太太？”
“告诉他。”
“吉祥米铺东家太太。”一个男人的骄横的声音响起。
“哦～，殷太太”小香莲用一个夸张的长音表达了自己的顿悟。“您就是殷太太？那不用问，这位就是殷先生了？”
“呸！”撕扯声和打耳光的声音，听得冬至心揪了起来，“你装他妈什么傻，不要脸的贱货！”
女人说：“我不是殷太太，但是她叫我来的。”
小香莲的声音含糊不清：“我看你也不象东家太太。”
又是打耳光的声音。
“殷太太娘家是干什么的，你心里清楚。你要开相公馆子卖肉，殷太太连看你一眼都怕脏了眼睛，但是，你心里得清楚，什么人的生意不能做。”
小香莲没出声。
“殷太太说了：这房子是殷家的，她要用来干别的买卖，限你在十日之内，必须搬走。要是不搬，咱就警察局子里头见。”
“看那时候不把你打出屎来。”男人跟着恐吓。
“安子，放开他。进屋把里面东西都砸了。”女人下命令。
门又是一响，推开又被强力拉上，冬至的心打了个忽悠。小香莲冷冷地说：“我劝你们别进屋。”
“怎么着？”安子笑得淫邪，“还藏着个小兔子？”
“你不是说我卖吗？我就是卖的。里面床上有个客人，我可告诉你，你要是进去，让他瞧见，别说殷太太，殷局长也得吃不了兜着走。”小香莲发了狠。
“我还不信了，就进去看，怎么着。”
“你不要命就来。”小香莲高声叫，“他要进来啦。”
冬至迟疑一下，变粗嗓音咳嗽了一声。
外面突然安静了。半晌，女人说：“算你运气，安子，我们走。”脚步匆匆，两人偃旗息鼓而去。