原本艳阳高照的五月天突然涌起密密云层，轰隆雷声劈开了天空。明明还是正午，突然天色就有如傍晚般阴暗，并在瞬间下起了滂沱大雨。
过了不久，终于都找到避雨处的人们在惊骇中发现江水又合拢了，并且开始流动。一切水相恢复平静，只有那旗竿竖立水面上，勉强让大巫师不致溺毙。几艘比较大胆的龙船摇桨向前，捞起了巫师和旗竿。而巫师得救的那一瞬间，是痛哭的。
“大人、大人，您还好吧？”桨手这样问着。
“我很好。”主祭巫师抹去脸上的雨和泪，“不是我在哭，是汨罗江在哭。”
如果这时的人能潜水，他们就会看到江底发生的悲剧。一尾白龙正缓缓下潜，以江底某物为中心盘旋而下。江底沉着史上最伟大的爱国诗人，一颗大石用粗绳绑在他的腰际，让冰冷尸身无法上浮。黑暗的江底，屈原的衣袍和白发随波摇曳，宛如迎风摆动着。
而如果有人能通阴阳，便能看到大石上坐着一抹幽魂，赫然正是三闾大夫屈原。而四周，围着各式鱼虾小将，和被鱼虾挡开的两个鬼差。
“你终于来了。”屈原的魂魄笑望白龙。
“为什么……为什么你还是要寻死？”白龙哭泣着，转眼化为白衣青年。
“我说过了，这世间无我归处。”屈原说。
“难道……难道我还不够吗？”汨罗一把搂住诗人魂魄痛哭，“为什么你就非得寻死？我不是说，这江水也是浊的吗？何苦脏了自己？”
“你的部下告诉我了……我早该知道，你是条美丽的龙。”
屈原抚着龙神的黑发，轻轻地笑了，“既然你不是人，那为什么总希望我活着？”
“不管凡人的生命多短，总是活着的。活着，就会产生变化。”汨罗的眼泪溶成一抹清流。“可是凡人死了，鬼魂就不会再产生变化……”
“别哭了，汨罗江神。”屈原魂魄安慰着龙神，“我不值得你流泪。”
“哪不值得？”
“不值得。”
“值得。”
“不值得。”
“值得。”
“不值得。”
“值得。”
“不值得。”
“值得！我说值得就是值得！”
“……”
不知为何，四周的鱼虾鬼差似乎都在掩嘴偷笑，汨罗江神恼怒地推开屈原，往四周一瞪，止住整片窃笑。
“你为什么从不问我的身份？”汨罗问。
“鸷鸟之不群兮，自前世而固然。”屈原苦涩的笑，“早有感觉你不是凡人，如果你要瞒着我，我宁可相信。”
“你……”汨罗的眼泪又涌了出来，在江底闪闪放光。
“别哭了，那我就在这江里陪你，不老也不死，这样不好吗？”屈原安慰地拍拍汨罗肩膀。“这样不是正好吗？”
“你也真会选时间，偏偏挑在我没空救你的时候跳江。”龙神一抹眼泪，似乎没听到屈原说的话，有点恼怒地抱怨起来，“我没跟你说什么时候回去，你就不会在原地等我吗？找不到我，你就不会等一下？”
“我……”
“这个时候忙都忙死了，跟你鬼混四年，江里积了水鬼水妖一大堆，不然我干嘛回来？”汨罗几乎气得大骂，“好不容易快要忙完，祭典结束就可以回去，你给我投江！你可知道，侍奉我多年的大巫师来不及让我离开，直接借我身体救你，差点被我这样搞死？”
“好好，对不起，那我就化为水鬼在江里陪你谢罪好了。”屈原安抚地说。
“不行，不准。”汨罗断然拒绝，“你不准成为水鬼，你给我转世投胎去。”
“为什么？”屈原莫名其妙。
“因为死人只会积聚不祥之气，最后化为妖物。”不知为何，龙神似乎一字一句难以出口。“所以你必须走，我不要如此妖物在我江中。”
“汨罗……”
“够了！我受够你的抱怨了！说也说不听的凡人！”白色身影转身背对那抹幽魂，“你走吧！我不要再看到你！”
“你……”
“带他走！”龙神对鬼差下令，接着喝令一旁部属，“赶他们走！不要再让我看到这个人！”
虾兵蟹将对鬼差一致鞠躬致歉，接着让出了道路。两个鬼差终于上前套上锁链，催促屈原离开。
“等一下，拜托。”屈原离去前，回头望着那熟悉的背影，“如果你方便的话，是否能派一些小鱼小虾回去我的故乡，给我姐姐报个信？”
“笑话！”龙神依旧背对诗人和鬼差，语气颤抖着，“为什么我必须要帮凡人做这做那？你作梦吧你！”
于是屈原的魂魄走了，进入水神无法管辖的阴曹地府。所以他没看到，就在他消失之后，龙神用身上配剑斩断了系着屈原和大石的粗绳，转眼化成白色大鱼。百里水路，对水神来说只是咫尺而已。
岸上楚人的招魂歌声中，白鱼摇曳长尾、舒缩他的鳍，顶起了屈原的尸身。水路艰险，但水底没有暗流胆敢侵袭，江面也没有狂风勃起浪头阻挠。
从汨罗江起，白鱼载着屈原下过他们相遇的湘水、接着入洞庭。洞庭一碧万顷，岸芷汀兰郁郁青青，白鱼无暇而且无心留连，只顾载着诗人前行。出湖口，白鱼入长江，将斑斑点点湘妃的泪竹抛在后头，就如同每一个被他疾风似抛下的景色一般。
然后他溯流而上，蜿蜒千里。过公安，渡江陵，略过夷陵宜昌，终于到达了长江北岸那个屈原归不得的故乡。
屈原的姐姐在洗衣江畔发现白鱼送回的尸体，因此传开了各式传说。而江南人记得了当年巫师欲救屈原的咒语，年年五月五以竹叶包肉、糯米投入江中。
可惜龙神来不及救起投江的诗人，粽子也浮不起不存在的尸身。屈原的遗作传开了，人们一代代传着投江的故事，如同人们保留了划船抢旗的仪式。可是时代巨轮向前推展，死人再也无法唤回。
公元前二二三年，秦灭楚；公元前二二一年，秦统一天下；公元前二零六年，项羽、刘邦推新楚王灭秦。历史不断向前走，永远不会回头。可是乡野村夫口中保留了这个传说，世世代代文人吟咏着楚辞，流传这种固执又不知变通的忠义。更有人说，屈原精神构成了中华文化最精髓的一部分。
“看，我就说。过了几甲子总有人会了解你的吧！”
据说泪罗江畔，直到今日还会在深夜听到这样的抱怨。
据说，那是个年轻男子清亮的嗓音。
＊＊＊
“你今天的故事好像特别感性耶？”
很捧场的，故事讲完辛艾仁不是处于睡眠状态。年轻兽医早已清醒，靠在床头半坐翻看着一本厚厚的《楚辞鉴赏》。
“毕竟是讲屈原的故事嘛！”白灵舔舔嘴唇，“讲他的故事没有这种程度的感性和雕琢，对不起自己也对不起中华五千年文化啊！”
“其实只是你昨天看了这本书，现学现卖对吧？”辛艾仁翻过书页，推推眼镜，投给白狐好笑的一瞥。
“这是侮辱！”白狐跳起来，“讲得好像我活了四百年，昨天才念过楚辞一样！”
“我可没那么说，是你作贼心虚吧？”
“你有！”
“我没有。”
“有！”
“没有。”
“你有！你有就是你有！”
“等等你不觉得这对话有点耳熟？”
白狐哼了一声，负气转身跳下床。兽医还靠在床头，翻过几页书，又想到什么。
“唉，白灵。之前我好像听说过屈原和楚怀王有什么不可告人的感情耶？”
“我对人类之间的故事没有兴趣。”白灵摇身一变又成为白衣青年，“你到底起不起床？”
“对人类的事没兴趣？那你看什么划龙舟？”
“到底起不起床？不起床我自己下去吃粽子了。还是你希望我抱你下去？”
“好啦好啦……”
感到人形妖狐态度中的威吓感，辛艾仁终于投降，把书本放好下床。
可是现代人还是不懂，不过就是过个节嘛……干嘛讲究这么多活动？
鹊桥
七月七日·七夕
每年农历的七月七日，即七夕，又称乞巧节。因为传说中织女的手艺极巧，能织出云彩一般美丽的天衣。为使自己能拥有织女一般的巧手，在少女之间，遂发展出了一种“乞巧”的传统习俗。
据说牛郎是个贫苦的少年，俭朴勤奋，以替人放牛维生。他的父亲留下一头老牛给他，却没人知道这牛是天上的金牛星被贬下凡。一日老牛开口对牛郎说，东边的山下有个湖，每天会有仙女下来洗澡，只要藏起其中一件衣服，那个天女无法返回天上，就会留下来当他的妻子。
牛郎照办了，留下的是年纪最小的织女，含羞答应了求婚。
织女嫁给牛郎后给他生了一对儿女，俩人过得非常幸福。可是好景不常，天帝发现负责织云的织女私自下凡嫁给牛郎，派王母娘娘把织女抓回天上。此时老牛已死，牛郎披上老牛的皮，用扁担挑起一双儿女，飞也似的追上天。
王母娘娘看到牛郎追了上来，就拔下头上的簪子，往地上一划，划出了一道波涛汹涌的天河，把牛郎远远隔开。牛郎见追不上妻子，和一双儿女站在河边大哭，哭声惊动了天帝。天帝觉得俩个孩子很可怜，又感于牛郎的深情，就让他们全家每年七月七日相会一次。
于是每年到了七夕，就有无数的喜鹊飞上天玄，在天河上搭起一座鹊桥，让牛郎、织女一家人渡河相会。据说每年的七夕，人间的喜鹊就会变少，因为他们都飞上天去搭桥了。又说七夕当天晚上一定会下雨，这是牛郎、织女重逢后喜极而泣的泪水。
＊＊＊
据说七夕夜下的雨别有涵义，是牛郎和织女重逢喜极而泣的眼泪。今夜心爱动物医院门外又从傍晚起下了一个多小时的大雷雨，不算干道但车流量也不小的路上车马交错。个个大小不一的金属箱子湿嗒嗒的在两线道柏油路上横冲直撞，四处溅起脏兮兮的水花。
兽医诊所大门内，白灵坐在长长的后诊椅上，专心一意的看着外头。隔着落地窗，外面的雨响车声还是隐约可闻。白狐黑亮的鼻头贴在透明玻璃上，沾湿了本应干燥的落地窗内侧；一双尖尖的耳朵竖个笔直，晃也不晃地直指着窗外马路上。
“在看什么这么专心？”
辛艾仁从柜台后面走出来，一手抚上白狐的头顶。白灵两只尖耳朵往旁边分了一下，又集中起来往前指，还是朝着外面。
“那边有只鸟。”白灵说。
“哪里？”
“路中间，分隔的黄线。”白灵哈出来的气在玻璃上凝结成雾，他不耐烦的人立起来，脚搭在玻璃上往外看，“啊！笨蛋！不要往那里跳！”
顺着狐鼻指着的方向望，辛艾仁也看见了。车水马龙的马路中问，有一个小小黑黑的身影在路面跳动。那体积不像猫狗，路旁两侧店家的光线下，可看出一只小小的鸟儿在两个方向的车流间吓呆了。他试着想飞飞不起来，跳几下，还差点被驶过的车轮辗到。
“我去救他。”
门上铃铛响起，辛艾仁推门走进雨中。年轻兽医抓准了车流间断的瞬间通过，一下就站到和那鸟儿一样危险的路中央。
那是只全身湿透的小鸟，看大小体型应该是麻雀，不知道是受伤还是纯粹被打湿而飞不起来。辛艾仁在路中间跟鸟面面相觑，这才开始埋怨自己走出来时竟然忘了带网子或什么工具。虽说要扑上去制住一只不能飞的鸟轻而易举，但同时也很有可能会把他压扁，或着让他跳出去被车撞到，那还不如不抓。
“乖，不要怕。”
辛艾仁朝鸟走近，小鸟惊得往另一侧飞跳，还好是沿着分隔线。有常识的人都知道路中间不是可以久站的地方，要是来辆偏一点的公共汽车，或着来辆违规钻缝隙的机车，在路中间的无论人或动物都逃不了。正常人在这种情况下都会紧张，而路旁等着的白灵在看到辛艾仁蹲下的时候，颈毛整片竖了起来。
“艾仁！”
白灵适时吞下大叫的冲动，只小声惊呼。在他转头确认没有路人注意到自己说话的同时，路中央惊险的马戏还在持续着。
“乖，别怕，我带你去安全的地方。”
辛艾仁低低地说着。蹲着靠近小鸟。麻雀飞跳了一下，让人和狐狸都倒抽口冷气。不过还好没有意外发生。
“别怕。别怕，我要帮你。”兽医继续低低地说。
说也奇怪，刚伸手时小鸟还会跳开试着飞行的，说着说着他就在原地站着不动了。辛艾仁用两只手掌包住他时他稍微紧张了一会儿，可是也乖乖的让兽医捧起来，在手心里一路抖到没雨的屋檐下
“靠！你吓死我了！”白灵迎上来抱怨。
“大庭广众之下不要说话。”
辛艾仁白了狐狸一眼，在诊所落地窗旁蹲下。狐狸心虚的凑上来，小小声问：“他还好吗？”
“好得很，没受伤，看来只是被雨淋湿了飞不起来。”辛艾仁在骑楼的灯光下检查起手中的小小生命，然后又瞪白狐一眼，“我把他放在这里，你不准抓。”
“拜托，我看起来那么饥不择食吗？”
“天晓得，动物本能啊？”
“不会好不好？”
辛艾仁终于检查完，把麻雀放在墙脚地上。松手时那小鸟还眷恋着兽医手上的温度不肯离开，是狐狸鼻子凑上来，小麻雀才往后跳了几步，戒备地看着。
“好啦，你也别吓人家。”兽医一把把白狐抱起来，走进诊所里，“我们仁至义尽了。”
“对了，你刚才怎么让那笨鸟不逃的啊？”白灵问。
“跟他说话。”
“说话？”
“对啊！他好像听得懂一样，真诡异。”
“所以，你真的有跟动物沟通的能力？”白灵突然双眼放光，直勾勾盯着辛艾仁。
“什么叫‘真的有’那种能力？讲得好像你早就知道一样？”
辛艾仁被那眼神看到有点不舒服，“什么能不能力的？有什么了不起？我现在不是正在跟一只动物沟通吗？”
“这是讽刺吗？”
“哈哈！”
辛艾仁把白灵放回候诊椅上，自己也一屁股坐下来，用衣角擦拭起沾满雨滴的眼镜，没注意到妖狐若有所思的在看自己。眼镜擦完戴好，一人一狐不约而同地转头，盯着窗外正在梳理自己的湿麻雀猛瞧。
“唉，艾仁，你知道今天是七夕吗？”
“谁不知道？广告从上个月就开始打了。”
“要是这只是喜鹊，八成是从鹊桥上掉下来的，因为织女吃太肥了。”
“你又知道了？”
“唉，你知不知道？”白灵又人立起来，两条前腿搭在玻璃上，可是这次他看向落雨的夜空。“七夕，其实是证明鸟这种动物很白痴、而且为人类奉献是超级蠢事的节日？”
“呃？”
“就是牛郎和织女的故事啊……”
＊＊＊
就像许多民间故事的开头一样。很久很久以前，有个可怜的男孩在父亲死后受到兄嫂的欺侮。很传统的，男孩的兄嫂瓜分了所有值钱的房屋和财产，没有分给男孩丁点房屋和田地，只留给他一头老到没人要的黄牛。一贫如洗的男孩只能住在牛棚中和跟那条老牛相依为命，农忙时赶着老牛代人拖犁拉车。
闲时替人放牛。因为他无时无刻不靠着与牛相处维生，所以被人叫做牛郎，名字也被人忘了。
就这样日复一日、年复一年，在穷困中男孩渐渐长成了勤奋努力、人见人爱的好青年，而那头老牛也一直跟在他的身边。
只是牛郎并不知道，他养的那条老牛其实是天上的金牛星因为犯了天条，受罚下凡。
某个一如往常的郊外傍晚，牛郎结束了一天的工作，带着老牛回到牛棚。天色已暗，简陋的牛棚中伸手不见五指，虽然灯油昂贵，牛郎还是点起油灯，细心用稻草替老牛和自己铺好卧铺。没有晚餐可吃，所以青年铺好了床随即熄掉油灯，卧在老牛旁边，没多久就发出规律的喘息声，沉沉进入梦乡。
入夜之后气温骤降，牛棚陋壁遮不住刺骨的冷风，再厚的稻草也挡不住地面寒意。牛郎身上补了又补的薄衣不足以保温，睡梦中蜷缩着哆嗦。一旁的老牛长叹一声，转瞬间化为披着毛皮、古铜色高壮的年轻男子。男子粗犷但温柔的面孔上浮现宠爱与不忍，用自己肩上披挂的毛皮裹好主人，极其小心地躺下，环抱着青年稍嫌细瘦的身体。
不知是毛皮的保温作用、动物的高体温、还是沉稳强劲的心跳起了安慰作用，睡梦中的牛郎很快就不再颤抖。带着微笑再次深眠。而化成人形的金牛星只是用牛特有的温厚情感注视着青年，一刻不舍阖眼。
万籁俱寂中突然传来清脆啼声，窗边出现了一只如此夜晚早该在窝中好眠的喜鹊，钻着从窗缝闪了进来。男子皱起眉头瞪着喜鹊，轻轻嘘了一声要他闭嘴，以免吵醒睡梦中的牛郎。而喜鹊发出短促的笑，落到地上变成着白襟黑袄的美少年，投足间充满了鸟类特有的轻灵和活泼，嘴中啧啧有声地向这边走来。
“小声点，喜儿。”高壮男子坐起身，很不高兴地低骂。
“干嘛这么紧张？老金。”喜鹊变成的少年咯咯轻笑，“他正睡得像头牛呢！才不会醒的。”
“你小声点就是了。”老牛坚持。
“啧啧，天上的金牛星恋上一介凡人，而且还是男子，这件事还真是有趣啊？”喜儿走到俩人旁边蹲下，轻戳牛郎的睡脸，“老金，看来你忘记自己为何被贬下凡了？”
“别碰他。”
“他流口水了。”
“哪里？”
“嘴边啊！还能有哪里？”
喜儿嘻皮笑脸看着忠心护主的老金小心翼翼地擦去牛郎脸上唾液。虽然想狠捏牛郎白嫩的脸蛋，但看在金牛星要杀人的表情份上，只好作罢。
“啧啧啧，因为爱上仙人求爱不成被贬，然后再爱上人类男子，你还真是没长进啊！”喜鹊嘲讽地说。
“喂！”
“真是个好命的小子。喂！小子你知道吗？金牛星为了你，刑期满了还不肯回天上呢！”
“小声点，喜鹊神。”
习惯被称作喜儿的喜鹊神一派轻松盘腿坐下，挥挥手做出“算了”的动作。
“唉唉，咱们这么多年的老朋友了，别这样叫，多见外啊！”
他笑笑说。
金牛星小心翼翼地调整姿势，让主人枕在自己腿上继续沉睡，冷冷地瞪着喜鹊神。他的眼神可完全没有喜鹊神表情的轻松。
“你是专程来讲这些废话的吗？”他冷冷的问。
“唉呦……这样就生气啦？”
察觉到老友已经放弃了叫他小声说话的企图，转而想赶自己回家，美少年只好耸耸肩，转回正题。
“你要我查的事查到了。”他故作轻松地看向旁边，“织女明天下午会在河边洗澡。”
“真的？”老金瞪大眼睛揪住好友领子。
“嘿、嘿！别激动，当心吵醒你的主人啊！”喜儿笑着扭开，“看，他要滚到地上了。”
“这消息是真的？”金牛星连忙扶好牛郎，继续追问。
“对啦！我好不容易才打探到的消息呢！”
“真的？”
“真的。”
“没诓我？”
“真的啦！小事跟你开玩笑，真要办事我还闹吗？”喜鹊埋怨。“你这牛脑袋什么时候才能改一改啊？”
“承蒙相助，在下金牛星感激不尽。”金牛星说着就上半身深深一揖。
“去，正经什么？”喜鹊神毫不在意地挥手。“别客气别客气，老朋友了嘛！”
而这对话后，不知为什么，突然小小牛棚就陷进一阵尴尬的静默。最后，还是喜儿先开了口。
“喂！老金，你这样做真的好吗？”他试探地问。
“嗯？当然好啊？牛郎是勤奋的好青年，再加上有你我说媒，天帝一定会同意他们的婚事的。”金牛星认真地说。
“我不是说那个，你这头笨牛！”喜鹊神骂着，突然语气一转声音沉了下来，“我是说，你的心情啊……”
“我？”
“这样藏着感情把自己爱着的人放开，真的好吗？”喜鹊说，“因为爱着所以为他做牛做马、把他推给人家，这样真的比自己陪着他好吗？”