司要回国的前一天晚上，拿了睡前饮料过来的麻巳如此感动的说着。正在房间里刷牙的晶，一听到她的话就浮现出苦笑。
「请教这种事，我在司负责教导茶道基本课程时已经学过了……」
「虽然这么说……但是，晶先生不是不太会应付泷山女士吗？」
「不要说这种话啦。离公开仪式只剩下一个月，皇和雫又都在忙，也不能去打扰他们。我一个人还是没什么自信能把事情做好，听说泷山女士对茶道颇有心得，就去向她请教学习。不过她真是个比想象中还要严厉的老师呢。」
「最近的泷山女士，看起来心情好像很好呢。感觉好想非常以此为乐唷。」
晶自己看起来倒是觉得一点都没有改变，不过麻巳既然这样说了那应该是真的吧。或许可以说是因祸得福。多亏了泷山女士比优雅的教师更加严格，晶的学习很快就有了成效。晶向司学习的时候总是被气的火冒三丈，实在很难踏进「茶道之心」的境界。
「晶先生看起来也很开心，是因为明天冷泉先生就要回来了，对吧？」
「什么……跟司才没有关系呢。」
「我听说，冷泉先生回家露个脸之后就会立刻过来这里。长途旅行一定很疲劳却还要立刻过来，看来他真的很惦记着晶先生的事情呢。」
「又没有人拜托他立刻过来……」
虽然他打过电话强调工作很顺利，晶依然认为他一定会失信。听到司回国之后立刻就能见面，晶也还是无法坦率的觉得高兴，他不由的想为这样的自己叹息。他这段期间与雫和皇的亲密度大大增加，相处起来都很自然，只有跟司老是起冲突。从司偶然的表现之中，的却可以看出他的本质十分温柔，因此又更增强了这种矛盾。晶还没出言请求，司就自动帮他拿来了母亲的遗照和牌位，当他用惯有的刻板表情把东西交给晶时，晶连一句谢谢都说不出来，至今他仍为这件事感到懊悔。
（但是……他凝视的是一个杰出的当家，而不是我这个人……）
雫和皇只是把自己看作「松元晶」这个人，或许因为他们对于御所泉家都不如司那般忠诚，所以会比较有距离感。当然，如果他们判断晶并没有与当家相称的资质，对自己的兴趣一定会减半，但若换成了司绝对不会再理睬自己。
（对了，这家伙还说了如果我放弃继承，就要用冷冻精子再制造一个小孩呢。）
晶现在知道那只不过是随口说出的威吓，当时如果是司的话或许真的做的出来，吓得他脸色都泛青了。司重视御所泉家到这种地步，究竟是为何呢？
「那么我先告退了，晚安。」
床铺整理完毕后，麻巳向晶鞠躬。她正要走出房间，一时之间想到什么似的突然停下了脚步，淘气的转过身来。
「对了，我听到被派去冷泉家帮忙的佣人说了一件事情。」
「嗯？」
「冷泉先生好像在纽约买了结婚戒指唷。」
「戒指？是帮委托人代理竞标买的吗？」
「不是拍卖会上哦。而是在蒂芬妮啦、梵克雅宝啦这种店里买的。」
「……」
麻巳因为知道晶对司有着相当浓厚的敌对意识，所以刻意透露出一些情报给他。但是，晶却出乎她的预料，以严肃的表情陷入沉默，她气馁的离开房间了。
（蒂芬妮啦、梵克雅宝什么的……到底想要买给谁呢？）
这种事跟自己才没有关系，也不想去知道。晶对于司的个人隐私从来都没兴趣，会在意他跟谁交往还真是有点奇怪。
（对了。戒指什么的，怎么都无所谓啦。更重要的是应该是一个月后的公开仪式。现在应该注意的只有这件事，在意其它事情都是多余而不适当的。）
因为有很多人的协助，衣服的定制才得以赶上时间。绝对不能让这些努力化为泡影，而且如果在那天失败，从此自己在御所泉家就无立足之地了。无论继承了多少遗产，只有当家的地位是金钱无法衡量的。
（也罢，还是去睡吧。明天下午还有第二次的试穿呢，也跟泷山女士约好了茶道的课程。如果用睡眠不足的脑袋去上课，一定会被骂的狗血淋头的……）
晶努力的说服自己，一闭起眼睛却还是浮现了司在选购戒指的画面，胸中激昂到令人厌烦。原本可以骄傲的展现学习的成果，但是现在这种状态还有办法自然的打招呼吗？晶的心中充满了不安的情绪。
司现在还在飞机上。
不知怎的，他感到一股现在就想打手机跟他说「赶快回来」的冲动。
「晶先生，冷泉先生来见你了。」
「我知道了。带他去第一接待室吧，我换好衣服就立刻过去。」
晶站在镜子前深呼吸，仔细的检查全身上下。现在已经是八月了，阳光变的非常灼热，所以穿衣的要点就是要看起来凉快舒爽。皇教过他很多搭配服饰的技巧，基本中的基本就是「只要不忽略季节感就一定不会失败」。夏天还要穿和服外衣真的很痛苦，但这在正式场合可是必备装扮，皇再三强调过，「绝对不能透露出汗渍」比什么都来的重要。
晶选择的是轻薄质料制成的米黄色西装，配上浅蓝色的亚麻衬衫。这种带着便服气氛的款式，就是在阿久津店里买的。为了营造柔和的形象，他还把头发往后轻轻的梳拢。实用的发型整理技巧，是皇专属的发型设计师传授给他的。戴上有皮革表带的手表，穿上无带便鞋之后，晶感到一种战斗装备完毕的心情。
『不可以唷，晶。身为当家应该要经常保持平稳的情绪。』
雫的声音又在耳边响起，晶命令自己放松全身的力量。他再次深呼吸，回忆着在「附花」里看着挂轴时心入止水的感觉。
「……好了，走吧。」
跟公开仪式正式上场相比，说不定现在这刻对自己还更重要吧。
虽然没有任何判断的依据，晶还是这么觉得。
晶让司等待的场所，就是自己第一次来到御所泉家时的接待室。那个时候的他非常害怕佣人们的视线，还缩在沙发上期待司的到来。
但是，他现在已经完全适应屋子里的气氛了。因为雫告诉过他御所泉一族的历史，司也对他介绍过装饰与此的美术品，晶已经越来越习惯御所泉家气氛的实感了。麻巳开朗活泼的谈话了帮助了他不少，虽严格却不让人讨厌的泷山也指导过他，因此在这旧习繁重的屋中还是有温暖的部分可供晶喘息。
（带我来到这里的人--就是司。那家伙确实让我的命运改变了。）
晶握住黄铜的门把，迟疑了一会才缓缓打开门。他一把脚踏入房间，站在明亮窗边眺望庭院的司就静静的朝他转过身。
「让你久等了。」
「……」
两人面对面的四目交接，却没有一个人开口说话。
一个月不见的司穿着高尚的深蓝西装，把原本应该疲惫的脸庞映衬的很有精神。搭配夏季而穿的麻质服装，让他难以接近的美貌更添清凉感，晶看见这种难以效法的穿著也不由得甘拜下风。那种略带忧郁而细长的眼睛和理性的口吻，应该还是跟记忆中的司毫无两样，但是晶光是看着他就感到心跳不已，自己也觉得不可思议。
（--对了。是因为他看我的眼神不一样了。）
一意识到这点，强烈的害羞就向晶袭来。或许是拜教学所赐，他的表情并没有显露出内心的焦躁，而司的眼神就像看到什么耀眼的东西似的一直凝视着他。那双眼睛，仿佛是饱览了奇妙的魔法一般，隐含着感叹与兴奋之情。虽然没有说出称赞的只字词组，但足以传达他因晶的改变而感受到的惊喜。
（说些什么……得说些什么才行……）
对话如果进行不下去，这是身为主人的失职。晶努力压抑着激动的心情，拼命的想着要说些什么。如果这种意味深长的沉默再继续下去的话，他或许会因为受不了自己的失礼而从司面前逃走吧。
要怎么办呢？正当晶焦急不已之时，司总算吐出了讶异的言语。
「你真的很努力呢。」
「咦……」
「这一个月里，你已经有着显著的成长。外貌和衣服就不用说了，就连站立的姿势都截然不同。看到现在的晶，谁也想不到你跟之前在家庭餐厅打工的那位少年是同一个人吧。」
「这个……是赞美吗？」
「如果这样都还不能接受，那你也太别扭了。」
司扬起嘴角，终于露出笑容。晶一看见这表情，绷紧的身体都放松了，就往身边的单人沙发虚脱无力的坐下。
「真是的，什么嘛！既然要赞美就坦白一点赞美不就好了。」
「一开口就立刻原形毕露了。看来你的内在修养还没到家嘛。」
「少啰嗦。突然被人要求学东学西的，我已经非常努力了。而且司……」
「我怎么？」
「司也说了……期待看到我的成果……」
等一下！晶突然喝止了自己。说出这种话，不是等于在告白自己是为了让司高兴才这么努力的吗？绝对没有这种事！晶重整情绪再度挑战，优雅的从椅子上站起。
「失礼了。我的态度稍微倦怠了点。」
「别勉强了。我知道你的努力了。」
看来曾经露出一次破绽就不容易修补了。司还残留着笑意的脸朝向这边，把一个小小的宝石盒举到泄气的晶眼前。
「这是什么啊？」
「因为你比我预料的还要努力，所以依照约定给你的奖励。我发现了很有意思的商品，就买给你了。」
「这个……啊！难道是戒指……」
「你说什么？」
晶想起昨晚麻巳说的话，一不小心就脱口而出。糟糕了！发觉时已经来不及了，司很讶异的皱着眉，无法理解的发问。
「--晶，解释一下吧。为什么你觉得我会送戒指给你呢？」
不是的，我才没有这样想。
虽然晶急着想解释，但是一听到司冷淡的反问就什么都说不出来了。又不是我想要戒指的，我也没理由特别期待吧。虽然想要这样回答却觉得难以启齿，紧闭的嘴依然闻风不动。就在此时突然有人敲门，外面传来女佣恭敬的声音。
「打扰你们真是非常抱歉。晶先生，约好的裁缝已经来了。」
「我……我知道了。我立刻就过去，请他们先等一下吧。」
「依照您的吩咐。」
女佣说完就退下了，司有些感叹似的环抱双臂。从他的态度来观察，戒指的事情对他来说似乎不是非常重要。或许因为晶显得很狼狈，他才故意说了那种调侃的话吧。
「跟女佣的应对也相当熟练了。做的很好。」
「这个……到底是什么啊？」
「我刚刚不就说了吗？是奖励啊。如果你在意的话就立刻打开来看吧。」
宝石盒落在晶摊开的手掌心中，看来似乎相当古老，红色的天鹅绒到处都有磨损。稍微冷静的思考的话，一眼就可以看出这绝对不是在知名品牌的店里买的。晶一边责备自己为何如此在意戒指，一般战战兢兢的打开盖子，里面出现的是长度五公分左右的黄金十字架。
「这个十字架是十七世纪制造的，在十九世纪又重新装饰。原本应该是圣职人员的所有物，后来换过几个主人，如今又以讯息宝石的身份被出售。」
「讯息宝石？」
「又叫做心情宝石，这是一种装饰品。在十九世纪时曾流行过，是为了表现自己的及情感而佩戴的一种个人珠宝。像是为了缅怀故人而佩戴的丧服宝石也一样，讯息宝石是用宝石来进行文字的游戏。这个十字架的中间镶着各种颜色宝石对吧？依照顺序是红宝石、祖母绿、石榴石、紫水晶、红宝石、钻石，总共六个，把这些宝石英文名字的第一个字母合起来看，就是『REGARD』这个单字。」
「REGARD……」
在最初的一个月内，司密集的教导过晶英文对话。因为这是在范例文章常常出现的一个单字，所以他一下子就理解了这个字的意义。
「敬爱、尊敬、好意……」
「这些都是一个杰出的当家应该得到的。」
「……」
司一副理所当然的说着，晶为了听到他说这些话，一直以来都非常努力。希望司能看着他的双眼赞美他，用温柔的笑容抚慰他。虽然没有这些直接的赞美与体贴，但是晶一边对抗御所泉家的压力而努力至今还是又价值的，镶在十字架上的宝石似乎在告诉他这些。
「谢谢你……」
虽然只有一句话，也已经足够了。
还有很多其它想要说的话，但是说的太多就会变的像客套话了。
晶光是看着手中闪闪发光的古老十字架，就觉得勇气油然而生。
「我已经很久没有因为私人理由去竞标了呢。」
「呃……」
「因为这是工作，所以比起个人的兴趣，还是要以委托人的希望为优先。」
或许是看到了晶的优秀表现，司的心情也变得很好。平常他不太会说些私人的事，今天却好像有些不同了。
「我在纽约因为接到委托而去了几次拍卖会，不管去哪个会场都可以听见十字架的传闻。最近珠宝界出现很多俄国贵族的珍品，但是质量参差不齐，很难找到有价值的商品，有些商品评价虽高，实际看到之后却发现不是那么回事。」
「……」
「在那之中，只有这个是真品。」
并非真品赝品的问题，司又这么附加说明。
「这是工匠真正依据定制宝石者的期望，而将宝石升华为美丽的形象。这对将来还要继续磨练的你来说，应该是非常具有代表性的物品吧。」
「司……」
「哎呀，其实也不用太在意这些不容易理解的事情，只要你喜欢这份礼物就好了。」
晶才在想他今天特别多话，他就立刻结束话题了。他到底是跟雫一样，一谈到喜欢的事物就会变的滔滔不绝的类型，或者，只是讲起真正重要的事不善言辞的类型，晶觉得司应该是属于后者吧。
「我很喜欢这个礼物，真的很高兴喔。我会永远永远好好珍惜的。」
司带着有点难为情的沉默真是太可爱了，晶很诚挚的继续说道：「虽然我从来就没拥有过宝石……不过跟戒指比起来，这个真是太好了。」
「怎么又是戒指。御所泉家的情报网不会是真的这么厉害吧。」
「咦？」
「我母亲说是生日要戴的，就要我去买卡地亚的戒指。在电话里也一直戒指戒指的吵着，这算什么冷泉家的女主人嘛，搞得我头都痛了。所以虽然是去办公，最后还是勉强抽空去买了……」
司像是真的头痛了起来，十分痛苦的皱着眉。这么说来，麻巳告诉他的话，不就是把司的母亲在电话里提到的内容如同传言游戏般的乱传一通吗？
「怎么了？你这么出神的想些什么？」
「呃……没有啦，那是……是十字架，真是太漂亮了。我应该可以把这个当作护身符吧，像是用它来祈祷公开仪式可以顺利结束之类的。对了，加入御所泉家的收藏品中也不错。」
「我劝你，还是别这么做比较好。」
晶忘形的说到一半，却被司认真的打断了。
「我之前应该也说过，御所泉家的财产虽然是由当家支配，却非当家能拥有。所以，这个要当作晶自己的收藏品。我就是为此送给晶的，这跟御所泉家没有关系。我说过，这可是个人珠宝。」
「司……」
「你就以松元晶的身份持有这个宝石吧。这样是最好的。」
「……我明白了。」
晶乖顺的点头，对司露出发自内心的微笑。
不管多么动听的甜言蜜语，也一定的不过现在这番话，就算要跟雫编织出的美丽辞藻或是皇充满吸引力的眼神相比，也肯定不会相形见拙。而且说出这番话的可是口无遮拦又感觉迟钝的男人，这个事实让晶更觉感动。
（可是我……）
晶一直以为司不会关心离开了御所泉家后的自己，此时虽觉得后悔，也想要率直的对他敞开心胸，却仍不由自主的维持着顽强的态度。
（怎么会这样呢……我真是个糟糕的人……）
不过是听到一两句称赞就完全改变态度，这样也太轻浮了。但是，晶也已经没有自信可以继续保持强硬的态度了。一定要让他刮目相看！晶还是怀着这种令人不舒服的心情，如果一个十字架就让自己被怀柔手段收买，不是太没用了吗？
（如果从此都不用再讨厌他……好像有些悲哀。）
晶无意识想着这句话，让自己的心跳快了一拍。
他并没有深入思考，只是本能的稍微想了一下。一直强调司很惹人厌的自己到底是想要保护什么，晶此时仍一点都没有发觉。
「晶，再不过去的话不太好吧？裁缝不是在等吗？」
「哎呀，我都忘记了。那就再见了，司。真的很谢谢你送我的十字架。」
「不用客气了，八点我会再来接你的，你可以吩咐泷山来帮你准备。」
「来接我？可是，今晚好像没有预定什么行程啊……」
「你已经学的很好了，应该不至于不敢在人前表现吧。」
司的口气顿时迥变，那是跟往常相同的略带恶作剧心情的挑衅声调。
「今晚桐生院家有个派对。」
「桐生院，就是皇的家？」
「是的，雫还要写小说所以会缺席。如果习惯受人注目的话，这是个好机会。」
我才不想习惯这种事呢……晶虽然心中这样想，脸上却毫无轻浮的表情。这果然也是托了课程的福吧，他无力的想着。握紧了手中的十字架，晶在心底祈祷着，希望能顺利的通过这个考验。
桐生院家是一栋西班牙式的华丽建筑，其中还有铺着石板的中庭。他们的家族历史跟御所泉家差不多久远，现在他们居住的土地，也跟有密切姻亲关系的御所泉家极为接近。雫出身的东条和司出身的冷泉家也一样，这三个宅邸的位置略微排成三角形，共同守护着位居中央的御所泉家。
「但是这也是很久以前的事情了吧？现在应该只是在商务方面互相协助，保持着对等的关系不是吗？」
「也不能说是对等。御所泉家世和资产的规模，和我们家比起来都不可同日而语。同时，御所泉家也相当于我们的本家，所以我们还是受到这种观念的限制。我们三人所幸得到耀一郎先生的赏识，可以像在自己家一样的自由出入御所泉家，但是我们的父母辈就不太敢这样了。所以，晶即将收到的瞩目绝对超出我们几人，你得先做好心里准备。」
「拜托不要再给我压力了……」
坐车前往会场的途中，穿着深灰色礼服和藏青色领带的晶不停的责备自己。之前听说只有亲戚会来参加就掉以轻心，后来仔细思考过，才想到家族聚会就等于是上流阶层的集会。但是，如果自己逃避的话，不知道又会被司看轻到什么程度。晶靠着一股不服输的情绪来振奋自己的士气，决心要参加这个派对。
「哇！这样也叫家族聚会吗……」
「说话谨慎一点，何时会被人家听到也不一定唷。」
被司小声的提醒之后，晶赶紧闭上嘴，这个派对上可是充满衣冠楚楚的人们。
「别担心，我会一直陪在你身边的。」
「司会陪着我？」
「让下任当家独自行动，可是会让御所泉家蒙上污名的，那就麻烦了。」
虽然说的是不愉快的事，司却满足的笑着。这是干嘛呀……有些难为情的晶，其实知道把手搭在他肩上的司为何面露微笑。
（这家伙……是因为作为我的随从而感到骄傲啊……）
一发现这点，晶的自信就油然而生。
不只是在社交界，就连在政治经济的领域中御所泉家也是赫赫有名的豪门。而仅存的一位直系后代，是由司的手牵着带到大家面前的。当然也是因为晶的大幅成长才有所价值，但是感觉到司为自己骄傲，比什么事都更让晶高兴。
「感觉真诡异，干嘛看着我那样笑。」
司对晶的视线发出不带好意的批评，又变回了那张扑克脸。现在才装已经太迟啦！晶真想对司这么说。