安佐端丽的脸渐渐靠近。
我不禁为他的美貌着迷，缓缓闭上眼睛等待他的唇。
「……嗯……」
两人的唇轻轻交迭，我的心跳早已全面失控。
我们就在温暖的海风中，宛如垂坠廉幕的星空下交换醉人的亲吻。
安佐·法兰契斯·巴尔吉尼
担心凑的神经绷得太紧，于是带他去欣赏歌剧。
看他约会过后那么开心……我终于松了一日气。
强压下想拥抱他的心情，我带着他走向通往皇室甜心所属楼层的电梯。
「连日来的坏运气，已让他快散尽贝里尼家的财产了。」
「实在太可怕了，光是今晚，他就已经输了快十万美金了吧？」
路过赌场前大门刚好打开，里头走出一对有过数面之缘的夫妇。
原本在说话的他们认出我们后，便愉快地打招呼。
「喔，船长，凑王子！没想到会在这里遇到二位！」
「唉呀，凑王子，您这套燕尾服真是好看呢！」
朝我们寒喧数句后，又聊着刚刚的话题离去了。
「凑，我可以看一下里面吗？」
「咦？啊。可以……」
不等凑说完，我已推开赌场的大门。
……刚才他们好像提到贝里尼家的财产……？
朝里头望进去，恰好在远处的俄罗斯转盘桌看到马提欧·贝里尼的身影。
总是傲慢不逊的他，此时却判若两人地铁青着一张脸。
马提欧对面的庄家正取走原本堆在他面前。小山般高的筹码。
果然是在说马提欧·贝里尼？
那对夫妇说他连日来不断输钱。光今晚就输了将近十万美金。
……他到底在做什么？
突然感觉有人在拉我的上衣下摆。回头一看，却发现凑很不自在地说：
「那个……还不回房间吗？」
这时我才想起父亲的友人三人组曾说过，贝里尼在赌场大胜的那天，凑刚好在他身边。
我知道迷信的赌徒一向认为，赌博时有位美人陪在身边就能强加自己的好运。不过我却对贝里尼硬拉着凑作陪，且对他毛手毛脚这点相当火大。
「你在怕什么？难道他对你做了什么？」
我忍不住这样问。随即看到凑的身体震了下。
「不，怎么可能。」他装傻似地回话。
「他就是马提欧·贝里尼吧？都是因为他的戒指不见才害黄那么难过。看到他，我的心情自然有些复杂。」
……奇怪，凑的态度怪怪的，莫非有事瞒着我？
临去工作前，我先来到早晨的主甲板上，换上制服的我站在栏杆旁，凝视着辽阔的大海。
为了找寻贝里尼的戒指，我要吉普拉率领一组人彻底搜查船上每个角落，无奈仍找不到戒指的下落。
「船长。」
听到有人叫唤我随即转过头，只见吉普拉朝这里走来。
无视早晨到甲板散步的女性憧憬的视线，他直接走到我面前。
「久等了。」
说完这句话。他唇边扬起一抹苦笑。
「你还是一如往常地受欢迎呢，船长。女士们私底下总在争论你先跟谁打招呼。」
「你不也一样，女士们总是不断向你投射爱慕的眼神。」
「她们的眼神明明是写着『哪个无理的男人，竟敢靠近高贵的船长？』 」
吉普拉笑着说，旋即想到什么似地脸色一沉，压低了音量。
「关于你吩咐的事。」
「嗯。」
他站到我身旁，背靠着栏杆。
「我已经叫工作人员找遍船内所有地方，包括赌场、餐厅，剧场等，就是不见戒指踪影落，当然，我们会继续找下去……不过我觉得最有可能的地方，还是他的房间。」
「可是他却坚称不在房间里。」
我一说完。他便低头回应：
「如果他本身就是嫌疑犯，我们就能强行闯入他的房间逮人了。届时，我会非常乐意执行这项工作，请务必让我去做。」
吉普拉的口气没有半点戏谑，反而十分严肃地望着远方这么说。
「在他的强烈要求下，我们一开始就搜查黄的房同，想当然里头并没有戒指的踪影……黄这孩子亲切又乖巧，根本不可能偷东西。」
他压抑怒气抖着声音说：
「法兰兹也太担心好友黄而食不下咽。一想到那个男人让黄，还有船上所有工作同仁那么难受，我就……」
「吉普拉。」
我一出声，他才闭上双眼重重叹气。
「抱歉，我失态了，不管他有多恶劣，都是这艘船的客人。」
「当初是同在威尼斯的贝里尼家族强调『这是他婚前最后一次出游了，请务必让他搭船』，我才勉强答应的。不过我现在真的很后悔。」
我忍不住说道，下一秒才想起他是客人。
「不，既然我让他上船，他就是客人了。我们不该怀疑客人说的话……」
「船长，吉普拉！」
注意到往这边走过来的女性。我连忙打住这话题。
「雨森小姐。」
出声向我们打招呼的是雨森典子小姐，也是这艘船上难得的日本客人。在乘船晚宴上，曾看到她用日语和还不太会讲英文的凑聊天。
原本以为外表年轻的她还是学生，没想到早己出社会从事宝石方面的工作，听说还取得了宝石鉴定的资格。
「两位好，今天天气真不错呢！」
她调整有些急促的呼吸，边向我们打招呼。
「船长，有件事一定得跟您说！」
「什么事？」
只见她环顾四周，待发现自己成了甲板上从人注目的焦点，不由得愣了下。
「我看再不快点说完，其它女性乘客就要冲过来围殴我了……嗯，咳咳。」
她轻咳了几声，然后压低音量说：
「我听说贝里尼遗失了一枚戒指，是真的吗？」
难道说……那个男人到处散播这消息？
「那不过是谣言罢了。」
吉普拉随即答道，但慧黠的她却一脸狐疑地望着我们。
「或许真是这样吧。要是戒指真的不见，那就太遗憾了。……对了，你们看过贝里尼的戒指吗？是不是正中央戒台镶了颗大钻石的那只，两旁戒身则嵌有红色玻璃石的古董戒指？」
「妳也在晚宴上看过那只戒指？」
我惊讶地问，她随即点点头。
「虽然我们坐不同桌，不过我起身去拿甜点时曾偶然瞥见，我本身从事珠宝相关工作，自然会对那样的古董感兴趣，便请他让我拿在手里赏玩一下。」
说到这里，她的音量突然变得更小。
「那时我真的好讶异呢。因为那根本不是什么古董戒指，上头的刻印根本是假的。」
「……什么？」
「而且上头镶的并不是钻石。而是玻璃仿制品，不过，古董戒指的宝石切割方式跟现今不同，不是那么容易就能辨别。加上当时实在不好说出这些话，我只好保持沉默……」
她望着愣住的我跟吉普拉继续说：
「可是，我却在酒吧听到贝里尼毫不避讳地大肆宣扬他珍贵的戒指不见了。大家都认为可能是他自己忘了放在哪里。但……这时太多嘴反而会被怀疑。以……」
「那枚戒指真的不是古董。上头的宝石也不是钻石？」
面对吉普拉的疑问，她毫不迟疑地点头。
……记得贝里尼曾说过，那枚戒指是在威尼斯著名的古董店『凡契佐』买的。
『凡契佐』是间来历非凡的老店。皇室甜心里的银制烛台以及各式精巧的摆饰品， 都是在那里选购的。
既然如此……
「真的非常感谢你提供的线索。雨森小姐。」
她用力点点头，然后露出一抹促狭的笑容。
「太好了，幸亏我有鼓起勇气说出这件事。」
朝我跟吉普拉行个礼。雨森小姐便快步横越甲板离开。
「记得船长曾到『凡契佐』选购皇室甜心内的装饰品，那样历史悠久的名店，不可能出现仿制品。」
聪明的吉普拉早一步说出我心里的疑惑。
「我马上联络『凡契佐』的店长，他的记性很好，店里售出的商品应该有建档才对。」
我和吉普拉来到通讯室，立刻请人拨电话给『凡契佐』的店长。
把贝里尼的名字和那枚戒指的特征告诉电话那头的店长后，却听到他说：
『贝里尼家的所有成员，从来没光顾过本店。当然，马提欧先生也是。』
他用一如以往的自负语气干脆回答。
『他们和喜爱古董的巴尔吉尼家不同，打从以前就只中意些通俗玩意儿……啊，抱歉，我失言了。』
「这么说，贵店没有贩卖那枚戒指给马提欧的记录了？」
『那当然！我并没有经手那样戒指的纪忆或记录。您是不是弄错了？』
「我知道您有权不透露，不过……马提欧·贝里尼持有的戒指可能是该枚古董戒的复制品，不晓得您有没有印象……」
『安佐少爷！』
电话那头的店长十分愤怒地大吼。
『从小就乖巧可爱的安佐少爷，怎会说出如此过分的话！我实在……』
「抱歉，我当然相信您说的话。否则我也不可能到贵店添购饰品，摆放在『威尼斯公主号Ⅱ』上。」
听我这么一说，仍旧气愤难平的店长才哼着鼻说：
「既然您这么说，我就原谅您刚才的失言吧。」
「另外再请教您一件事。一只镶嵌着假宝石的古董复制戒……大约值多少钱？」
『值多少钱？那根本和路边摊贩批售的破铜烂铁无异，连一文都不值！』他不屑地说。 『总之，本店提未跟马提欧·贝里尼有过任何买卖行为，他屋内的摆设似乎都是毫无品味可言的美国西岸风，游戏室里也摆放着低级的俄罗斯轮盘桌！本店没有任何商品可以卖给那种人！』
大肆叫嚣后，店长便毫无预警地挂掉了电话。
吉普拉、黄以及通讯室内的所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己听到的一切。
「咳咳，总之马提欧·贝里尼在『凡契佐』购买戒指一事根本是骗人的，不然就是他记错了？」
吉普拉说完，我也跟着点头。
「没错，是骗人或说谎！」
「既然如此，他为什么急着想找到它？还说那是充满纪念意义的戒指？」
黄表情觉重地深深叹口气说：
「充满纪念意义？那位马提欧·贝里尼是那么浪漫的人吗？」
吉普拉嘲讽地说：
「他在故乡威尼斯不只名声差。还有不少不名誉的传闻，虽然这样批评重要的客人很不对，但我觉得其中必有阴谋？」
「不名誉的传闻？」
面对我的疑问，吉普拉点头补充说：
「是我从庄家那里听说的，不过我们还是一起到赌场，听听怎么说吧？」
鼓励完一脸不安的黄，我和吉普拉便一同走出通讯室，往贝里尼常去的赌场，询问所有庄家事情的来龙去脉。
「最初那个晚上。贝里尼先生靠俄罗斯轮盘赢了一大笔钱……但之后便是一连串的惨输。」
年长的庄家有些难以启齿地说：
「他好像跟其它客人表示，自己是『初次到赌场，不太会赌博』……不过看他的赌法，绝对不是生手。」
他叹口气继续往下说：
「我认为他是个不折不扣的赌徒，而且照他那种胡来的赌法。至今应该输了不少钱。」
我跟吉普拉不由得面面相觑。于是我叹口气接嘴：
「『威尼斯公主号Ⅱ』上的赌场纯粹是消遣用的，目的并不在掏光乘客们的财产，下次贝里尼再进赌场，千万别让他上赌注较大的牌桌。」
现场的庄家们都了然于胸地点点头。
和吉普拉一起离开赌场时，我的心阵阵抽痛。
虽然我从以前就不喜欢马提欧那小子，但他几时开始沉迷于赌博了？
不是听说马上就要结婚了，怎么还……？……这时我突然想到一件事。
「对了。当初踏进他房间时，我就觉得很不可思议。」
「什么意思？」
「他房里竟然没半张未婚妻的照片，像我都会把凑的照片摆在床边矮桌上。」
吉普拉闻言不禁苦笑。
「又不是每个男人都像你一样，不过一般来说，长途旅程的乘客大多会带亲友的照片上船。」
他的话又让我想到另一件事。
「另外……马提欧总是说他有多爱多爱自己的未婚妻，却从没听他具体说过对方的事。」
「就是说啊，通常有了心爱的未婚妻，多少都会跟人聊起对方种种吧？就连你这样冷酷的船长。都会欣喜地聊凑少爷的事。所以我们早就对你跟凑少爷的私生活了若指掌了！」
吉普拉话中虽带笑意，比眼却若有所思十足认真。
我们对他的未婚妻一点印象也没有。
道究竟是怎么回事？他的未婚妻是个什么样的人？
「我们回通讯室，我想再查点事。」
我和吉普拉再度回到通讯室，并要黄上网查询有关贝里尼最近的传闻。
「贝里尼的确有个未婚妻，她是跟贝里尼公司有生意往来，纽约某IT大企业社长的女儿，不过网络上却盛传这椿婚姻只是个晃子，贝里尼的真正目的其实是谋夺这家公司。」
听到黄的报告，我和吉普拉互相对望一眼。
「而且，贝里尼目前已不在贝里尼家族的总公司工作了。」
「什么？不是听说他是公司董事吗？」
「听说几个月前他的董事头衔已遭解除，并从总公司降至地方的子公司任职！关于这点也有许多传闻，例如派系斗争、玩忽职守、性骚扰……其中以沉迷赌博这点叫足采信，当然，那也是传闻而已。」
「所谓无风不起浪。」
吉普拉嘲讽似地低喃。
「无论如何，网络上的传言终究只是大家的猜测，没有确实的证据。」
黄说完忍不住深深叹气。
「对了！」
原本盯着计算机屏幕看的吉普拉突然出声。
「我有个留学时认识的朋友，目前任职于美国海军警署，他或许帮得上忙。…… 我试着联络他看看吧？」
吉普拉联络的对象——戴维·林是位华裔美国人。在学生时代似乎跟吉普拉交情很不错。据说相当优秀。年纪跟吉普拉差不多，却已经是美国海军警察的高阶干部了。
为了更深入了解贝里尼的事，我们便请他协助调查。
……不久，调至扩音状态的电话那头传来一阵凛然的声音。
『马提欧·贝里尼曾在米兰总公司担任董事职务，一时之间被誉为贝里尼家族下任接班人，但不知为什么，两个月前他却被调至乡下的某个旗下分公司，那是个规模极小的计算机软件公司，所以他无疑是被降职了。』
他的话让我和吉普拉再度面面相觑。
『贝里尼的确和纽约某大企业的千金订婚，但他毫不关心自己的未婚妻，每到周末一定没日没夜地赌博且花钱如流水，还不止如此……』
林猛然停顿，接着用不太愉快的声音继续说：
『他每次到赌场只要一发现可爱的男孩子，就会用『你是我的幸运天使』这类花言巧语进行搭讪，并以感谢让自己赢钱为由，邀请对方到酒吧喝酒，但事后那些孩子都不记得发生什么事。尽管受害者们坚称贝里尼往酒里下了药，却一直找不到证据定他的罪。警方也还在进行调查。』
他的话让我脸色顿时一沉，我听说那个男人也同样邀过凑……。
这时，我突然想起凑最近的举止不太自然，神情也比之前落寞许多。
难道说……？
『事情可能还不止这样，我怀疑他跟更大的阴谋扯上关系，所以我们正尽全力协助警方调查。』
林的话让我跟吉普拉都愣住了。
『我已将手上掌握的资料全告诉你了，希望你也能协助我方调查马提欧·贝里尼的事……相信你不会反对吧？』
我应允了林的要求，心里却迟迟安稳不下来。
我向来就对马提欧·贝里尼没有好感，但从何时起……他竟沉沦到这种地步了？
仓原 凑
客房总管的工作比我想象来得有趣。
虽然贝里尼偶尔会批评安佐让我很不爽，不过毕竟两人在各方面都被当成对手，会这样也许是正常的吧。
反正我比任何人都了解安佐有多出色就为了。
过了今晚，这艘船就会抵达圣地亚哥了，穿着制服的我，独自来到贝里尼套房门前。
在今天的工作结束前，贝里尼趁法兰兹不注意时，小声地对我说：
「我想跟你单独谈谈，工作结束后，你能不能一个人到我房间来？」
乍听时。我自然怀疑他的动机不纯。
不过。他随即为难地笑说，『我之前造成那么大的骚动，给安佐带来不小的麻烦。所以我想和身为工作人员的你商量一下，看如何补偿他比较好』而当他连『该送什么礼物他才可能收下？』这种话都说出口时，我不禁慌了手脚。
如果放着他不管，只怕他会突然捧一大迭美金或极其高贵的礼物到安佐面前。
到时安佐绝对会很不愉快，两人的关系反而会更恶化。
既然两人同是来自威尼斯的旧识，若能打破僵局成为朋友自然最好不过了。
这样想的我急忙低喃『工作结束后，我再去打扰您』。
稍微喘口气，我伸手敲了敲他的房门。
「打扰了，我是仓原。」
话才说完，房门便期待已久似地立刻打开。
「不好意思，还让你特地跑一趟……快请进。」
他温柔地说完后，我便踏进房间。
「打扰了。」
贝里尼要我在客厅的沙发坐下。还替我倒了杯茶。
「谢谢。……啊，您要问船长喜欢什么礼物是吧？」
我抬起头望着他说。
「我想船长并不喜欢高价的礼物，所以你送他那类的东西，他可能不会收。」
喝着红茶的他露出惊讶的表情。
「为什么？是要我送他更高贵的礼物吗？」
哇啊……这个人果然不能以常理衡量。
「呃……我只是认为你跟船长和好。就是最好的礼物。」
「……啊？」
「我的意思是，只要你跟船长说『我们像以前那样当好友吧』然后和他诚恳握手就好了！这就是最好的礼物了。」
我探出上半身对他说。他却一脸惊讶地望着我，接着猛然伸手覆住脸。
看到他低垂着头肩膀不停抖动，我不禁怀疑他是不是在哭。
哇啊……我是觉得这建议不错啦，但不至于感动到哭吧？
「那个，贝里尼先生……」
他终于抬起头来。我注意到他嘴角夸张地扬起，忍不住红了脸。
原来他不是在哭。而是在笑……。
「对……对不起，我的提议实在太孩子气了……」
「不，这是个非常棒的点子。」
他笑着抬起双手。
「我不是在取笑你，只是觉得你太可爱才一时忍不住。」
……果然把我当笨蛋了……。
「谢谢。我会当做参考的。」
他语气淡然地说，表情突然变得相常认真。
「……另外，还有件事想问你。」
「什……什么事？」
贝里尼上半身微倾向我。
「戒指不见的确害我受到不小的打击，但我也因此发觉了更重要的事。我原以为自己深爱未婚妻才买了那枚戒指。但是……」
「……但是？」
「我想，我可能无法和她结婚了。」
他的话令我大吃一惊。
「你不是很爱她吗？怎么会……？」
这时，他唐突地握住我的手。
「因为我喜欢上你了。」
……什么？
他朝全身僵直的我低喃：
「所以我无法跟她结婚，我们一起逃走吧？」
……逃走？
既然那么不想结婚。只需解除婚约就好，何必要逃走？
「真的非常抱歉。我已经有发誓要相守一生的对象了。」
「那个人莫非是安佐？」
他突然冒出这句话，害我吓了一大跳。
「不、不是的。」
我连忙否认，但他似乎更加确信了自己的想法。
「原来如此，我的心意已决。已经没必要掩饰什么了。」
话一说完便握着我的手站起来，硬将我拉离沙发。
「……咦？」
贝里尼紧拉着我来到书房，接着要我坐在书桌旁的靠背椅子上。
……他到底想怎样？
正讶异万分时，却见他倏地扯掉自己领带。
「要是让你逃了可就赔了夫人又折兵，虽然有点不舒服，还是请你忍耐点。」
咦……？
他抓着我的手往椅背后绕，用领带梆住我的手，当他用力束紧领带时，我不禁痛得皱紧眉头。
「……为、为什么做这种事？」
他俯视着无法理解的我说：
「……为什么我要做这种事？你不是该最清楚才对吗？」
他的眼中透露出超乎常理的诡异光芒。我的背脊猛地一阵寒凉。
好可怕……。
他用低喃般的声音对我说：
「……我不在时，你都在这里四处搜寻吧，『凑王子』？」
那绰号只有熟知我是安佐贵客的人才会如此称呼。