“织田很会做料理，可是妈妈更胜一筹。”
过年的料理虽然都是自己做的，但是一听到儿子的朋友来访，织田的母亲从元旦晚上句精神百倍地忙着烤烧鸡。杜司想起她的盛情款待，不由得若有所感地喃喃说道。
杜司是在家里最忙的除夕夜来的，大家都为过年忙得昏头转向，可是织田的父母却完全没有表现出不耐的样子，热情地款待杜司。
织田的姐姐已经结婚，元旦时回夫家去了，家里只剩下两老，因此他们极力挽留杜司，说元旦时家里多个人热闹。
“啊，也没那么好啦！我老妈只不过因为有年轻又漂亮的男孩子到家里来，所以精神百倍，找机会展现她的料理长才罢了……”
织田苦笑着说。
一月二日中午，在神户的织田家归除夕夜和元旦夜的织田和杜司两人搭上JR，在奈良车站换了站台，改搭机井线。
除了杜司的老家之外，奈良以南还有僵原神宫等适合在一年的开头去祭拜的神社，因此车站里显得比平常拥挤。
杜司告诉织田他在过完元旦后要回老家，织田明知道去杜司家不会看到什么好脸色，可是又不能表示反对。
杜司心想，一直不想回家的自己还是敌不过织田的游说。
“以前曾经搭过远足巴士或者开车兜风到奈良，这倒是第一次搭车到奈良。搭长途电车一路慢慢晃回去的感觉也不错……
下电车时，织田仍然象往常一样理所当然地帮杜司提行李，这时一个即使在混杂的人群中听起来依然震耳欲聋的超大音量，盖过了织田的声音。
“织田！织田！”
一个有着小山般体格的男子踮起脚尖，朝着他们两人用力地挥着后。
“耶！？藤原……怎么会在这里？”
织田乏力地呻吟道，下意识地往后退了几步。
藤原旁边还站着莫名其妙地笑着的杵柄和小周。
“是我叫他们来的……。我想，如果有他们在场，我父母的矛头就不会针对你了……”
“话是这么说没错，可是这些麻烦制造老……有他们在场也不知道是吉是凶……”
织田顶着一张已经显得无精打采的脸对藤原等人轻轻点了点头。
“哟，织田，新年快乐啊！今年也请跟往年一样，让我们做好朋友吧！”
也恭喜杜司……杵柄一边寒暄一边走上来，织田很露骨地把头转开。
“正月一大早就跟你们混在一起，我想今后一年会有什么样的日子大概已经知道个八九不离十了。”
“不要这么说嘛！有道是‘月中有云，花里有风’啊！”
“是这样吗？”
织田不悦地顶了耸着肩的小周一句。
“也可以说好事多磨……”
杵柄在一旁凑热闹。
他似乎知道，对织田而言，他们形同天敌。
“我们是打心底喜欢织田的，可是，织田好象没有体会出我们这番心意。”
为什么会这样呢？藤原狐疑地歪着头，织田狠狠地瞪了他一眼。
“对于你们的喜欢我敬谢不敏，你们只会给我找麻烦。”
“各位，我们还要换电车，该走了吧？”
一伙人在一年的开头就展开这种不会有结果的争论，杜司一边看着手表，一边催促四个高大的男人。
从机井车站到石大神社、从大神社到前殿间这一段原本只有参天古木的寂静取悦，因为涌入大量开春就来朝拜的香客，和以这些香客为物件的摊贩，而显得热闹不已。
最热闹的是元旦凌晨一点开始的运送神火的绕道祭，但是第一天还是有很多香客来参拜。
一行人避开拥挤的人潮，经过参道旁的小路来到位于神社办公室后面的杜司来家，房子非常古色古香，朝两旁洞开的门旁有一道长长的白墙。
那个脾气火爆的父亲大概一直在办公室里忙着，杜司带着四个客人穿过大门，来开玄关的拉门。
“啊……哥哥！”
穿过玄关之后便是一块宽广的土地，小杜司五岁的妹妹瑞树白色的短外套，脸上化着妆的妹妹已经有好几年没见面了。
上次见面时她还穿着高中制服，现在却一副女大学生的打扮。
“咦？令妹？”
织田和跟在他后面的杵柄等人都惊讶地从拉门探头来看。
“啊，新年恭喜！对不起来打搅了。”
和妹妹四目相对，织田赶紧低头行礼致意，杵柄和小周也依样画葫芦。
“啊，你们好……恭喜。请进……”
瑞树才答完话，旁边的包包里就响起行动电话的铃声，妹妹用熟练的动作拿催对折的行动电话。
“喂……啊，对不起，我现在要出门了……”
可能是同伴打来的吧？妹妹一边接电话一边穿好短靴，将染成茶色的及肩长发撩起来，对着四个客人点点头，立刻就跑了出去。
“那是你妹妹啊？”
小周目送瑞树离去，感带不可思议似地喃喃问道。
“嗯……”
请进……杜司点点头，催促大家进屋里去。
四个人当中尤以织田最感惊讶。
“看起来就是非常现代化的女孩子。”
哼……藤原一边脱下巨大的运动鞋一边说。
杜司大概知道他们有什么想法了。
杜司和妹妹几乎从来没有人说过他们有任何相似之处。
可能因为杜司长得象有古典美的母亲，而妹妹的五官则象极了轮廓鲜明的父亲，不过，也有可能是和对周遭事物一概不在乎的杜司相较之下，瑞树的服装、发型和化妆都非常有先进女大学生味道的关系。
一直以来，瑞树就不象最事沈稳的杜司，她常常四处活动，话很多，非常具社交性，很多事情都要搞清楚才肯罢休。就性格而言，他们兄妹也完全不同。
或许因为性格不同，再加上年纪也差了一些，所以杜司本身也没有多少和妹妹谈话或玩在一起的记忆。
不过，从瑞树即使生长在这个凡事要求严格的家里，依然能适度地成长飞翔的样子看来，她应该是个相当聪明的女孩子。
“啊，篁嗣。啊……”
大概是有事要找已经出门的妹妹吧？杜司的母亲一边叫着瑞树一边从后面走出来，一看到杜司，再看到站在他旁边的织田和杵柄等人，有点惊讶地捂住了嘴巴。
上次杜司已经宣称织田是自己的爱人，因此母亲似乎不知道该对织田说什么。
“祝您新年快乐。新年期间来打扰，真是对不起。”
织田又低下头，必恭必敬地问好。
“啊，新年快乐。今年还请多关照。”
或许是过年期间来访的客人很多吧？母亲今天穿着正月专用的华服，毕竟是女人，心情上转换得比父亲快，她先不失礼数地回了礼。
“这是夏天时送我到医院去的织田，那位是八木那边的杵柄，这边是藤原还有小周……。他们都是我宿舍的朋友。”
“啊，是吉祥寺杵柄先生的……。啊，我记得是叫一郎吧？你长好大了！……上次见到你的时候，你还在年幼儿园呢……”
提起母亲娘家那变得姓，就等于是暗喻有血缘关系，母亲立刻就想到在东京的杵柄老家，不由得睁大了眼睛。
杜司以前是没见过杵柄，不过两人的母亲可能是有姊妹关系、所以母亲看过小时候的杵柄。
“还有这几位朋友，请一起上来。”
母亲笑着对杵柄等人点点头，敦促他们上玄关。
“您好，我是杵柄，在宿舍里常受杜司关照。”
不好意思，过年期间就上门叨扰……几个男人纷纷表达歉意。
“我姓周，请多指教。”
“我姓藤原，有牢关照。”
几个高大的男人围着娇小的母亲，相继客套地问好。
“没想到妈妈这么漂亮！”
藤原拉起母亲的手，象个好色的中年男人一样寒暄着。
“喂，千鹤子……”
这时，从神社办公室回来，可能打算休息一下，穿着神官用的白色上衣配浅绿色裤子的父亲一边呼唤着母亲的名字，一边走进玄关。
“……篁嗣！你这个不孝子！大过年的，竟敢厚着脸皮回来！”
一看到杜司，父亲就勃然大怒，织田不由得缩起了身体，反倒是杵柄把脸往前一伸，用他的背部和肩膀挡住父亲的视线。
“啊，是伯父吗？新年快乐，我是杵柄……。对不起，大过年的就来叨扰……”
“老公，他是杵柄……保子的公子。”
正当父亲因为视线被挡，脾气正待发作时，母亲从后方叮咛道。
“啊，你好……”
父亲一脸似懂非懂的样子，但是一听是亲戚，立刻低头致意，于是藤原也走上前去自报姓名，小周则配合父亲的身高，将自己那在三人当中最高大的身躯弯了下来。
“是伯父啊？我姓藤原，和杜司住同一栋宿舍。今天来叨扰伯父。”
“我是小周，新年快乐。”
“啊……欢迎……”
可能被相继上前来致意的高大男人们的气势给震压住了吧？父亲不知其然地低头行礼。
“那我们就不客气打扰了。”
杵柄在就满脑子的美酒和料理，立刻脱下鞋子上了玄关。
杜司的父母被他们三人的样子给弄傻了，只好由他们去。
杜司往织田那边一看，果然看到他也看着杜司苦笑。
对拿那三个人没辙的织田可能很说不过去，不过杜司还是很庆幸自己把那三个人请了来。
藤原等人进入的房间到了吃晚餐的时间在就摆满了佳肴。
为了这些不速之客准备的菜肴和美酒，被这些胃好象无底洞的男人们给扫得片甲不留。
祖父在不明就里的情况下也被拖到宴会中，母亲为伺候这些客人忙进忙出，从办公室回来吃晚饭的父亲，声音被喝了酒之后音量变得比平时更大的藤原笑声给淹没，再也没有昔日的魄力了。
“喂，篁嗣，夏天就这么糊里胡涂地过了，可是你到底要撑到什么时候……”
“呵呵！这就是滩产的名酒啊？好喝！好喝！”
饭吃得差不多的时候，父亲一直想当着织田和杜司的面提出继承家业的问题，可是他的声音来是被藤原那大得几乎连电视的声音都盖掉的大嗓门给盖了过去。
“实在太棒了！老爷爷！这个三十年的烧酒实在叫人无法抗拒。”
杵柄在一旁忙着为酒杯已经空了的祖父添酒。
“我说吧！我说吧！这种老酒是特地从酿酒厂送来的，难得喝到的好酒啊！开封！尽管打开！”
好不容易找到酒伴，已经喝了将近三个小时的老爷爷心情好的不得了，酒是一罐接一罐地开。
“啊，伯母，我可以再要伊势虾吗？”
一个劲儿地吃着盛在大盘子里的伊势生虾片的小周毫不客气地跟母亲这样要求。
光为了招待一直吃伊势虾的小周，母亲已经在厨房和餐厅之间来回十几次了。
“哪，伯父再来一杯……”
“唔……”
喝的是别人的酒，杵柄一点也不心疼，一个劲儿大方地为父亲斟酒。
“对了，篁嗣，上次你胡说八道说什么你是同性恋……”
“伯父，既然您喝了杵柄的酒，那我这杯也不能推！”
也不知道有什么事情那么好笑，只见藤原哈哈哈地移动他巨大的身躯，也不待父亲讲完话就插了进来。
“啊，我要跟我儿子讲一些话……”
虽然被藤原巨大的身体给推挤着，父亲仍然委婉地拒绝。不知道是不是酒精发作了，藤原根本不把父亲的抗拒放在心里，直往父亲空了的杯子里倒酒。
“伯父，这种精酿美酒的味道得要一口气灌进肚子里才行。喝下去之后，连鼻子内部都好象要麻痹了的香味就会从喉头深处涌上来……你就可以享受无比的幸福感了，哪，请喝吧！”
“唔……篁嗣……今天我没办法多说什么，可是你可别以为我会就次放弃。”
父亲一边勉强地喝下满溢出来的酒，一边恨恨地说。
桌子另一边，小周逮住又送来伊势生虾片的母亲，恳切地说道：
“这种年菜……尤其是这种牛蒡的沾酱真是天下绝品哪！还有红白鲶鱼……甜味和酸味浑然天成般的纤细调味真是让我体会到日本人的用心啊！”
“啊，你吃了这些黑豆了？黑豆在年菜中虽然不怎么起眼，可是要把黑豆煮得既不破皮，也不起皱纹，可要好几年的经验和火候哪……”
被高瘦的小周的食欲给惊住的母亲因为受到称赞，心情非常地好，一脸欣喜，不断地要小周努力加餐饭。
“一直担心不知道会变成什么样子……“
织田一边悠闲地喝着烧酒一边眯细了眼睛。
“真是愉快的新年啊……”
看到一直开酒而喜上眉梢的祖父，和藤原一起喝酒、聊天的父亲，以及因为手艺受到称赞而沾沾自喜的母亲的表情，杜司觉得自己看到了一家人从来没表现出的另一面。
尽管事情并没有因此解决，不过杜司觉得全拜织田之赐，才让他有机会看到目前根本不想见到他的家人的本性。
“是啊……”
杜司喃喃说道，对于千杯不醉的他而言，这种酒根本没什么意义，但他也开始学着父亲用舌尖品尝，试着去找出个中的乐趣。