当眼前变成一片黑暗时，原本使劲喊出的尖叫声，却无声地消失在黑暗中。
伸出的手不知道该朝向何方。
在没有一丝光线的黑暗中，完全失去了视力，就连自己的呼吸和皮肤的触感都消失了。
只有不断往下坠的恐惧紧紧揪住心脏而已。
就像被埋葬在深深的洞穴底下，强烈的恐怖令人无法承受。
『唔哇哇哇哇哇————！！』
不停挣扎的手臂，惨烈的叫嚷声，依旧对周围的空气兴不起一丝震撼。
绝对的漆黑。
绝对的静寂。
瞬间，就连自己是否在呼吸都搞不清楚了。
『凌马！凌马、凌马，啊啊啊——！』
原本该是凝视着头顶不停哭喊、挣扎的……但……却听不到任何声音……也失去了任何知觉。
自己就要被拖往黑暗的地狱，被活埋在那里了！身体已没丝毫知觉，唯独清晰的意识不停发出尖叫。
——好恐怖啊、好恐怖……真的好恐怖啊————！！
绝望般的恐惧不停在心中扩大。
他将永生不死。将永远保持清醒的意识，待在这令人发狂的黑暗中……。
相较之下，刚刚还害怕得要命的“死亡”，根本不值得一提。
『…救……救我，凌马！！』
拓哉朝大约是上面的方向伸出手，渴望着凌马的援救。
『凌马……』
在呼唤他名字的瞬间，拓哉的意识突然警铃大作。
要是把凌马唤来……，不行，绝对不行！
要是把最重要的凌马叫到这个恐怖的地方，不可以……那他就太可怜了……。凌马他、他已经很痛苦了。不想再增加他痛苦的回忆了。
拓哉的意识正流着泪。
如果身体还在，他一定掐住自己的脖子，流着泪水，忍耐着不让自己尖叫出声。
一切的恐惧，都在想到凌马的瞬间，转化成唯一的愿望。
『好想、好想再见到凌马……』
光是对他的想念，就足以震撼灵魂。
不过，在灵魂被囚禁的现在，这个愿望说不定永远无法实现了。
『——只要一次就好，只要一次……』
就算不能活着见到他也无所谓，就算他转生成其它的物体也无所谓。
只要能感觉到他的碰触，就算只是一滴雨水、吹动发丝的微风，都没关系。
因为，他绝对会知道，知道那就是凌马……。
『……凌马……我好想见你……』
或许整件事不过是剎那之间而已。
然而，在可能无尽延续的黑暗中，却是拓哉唯一的心愿。
结界中，拓哉依偎着凌马边哭边低语着。
「我好想见你啊，凌马……！！」
当时心酸的深刻想念，已逐渐苏醒。
不管希望多么渺茫，仍要紧抓着不放。
绝对不能放弃！
将凌马的手紧抱在自己胸口，拓哉拼命地望向天际。
＊＊＊
脑中浮现佛珠弹开，散落在晴空之下的情景。
从一切束缚中解脱的黑色珠子，沐浴着朝阳，散发出眩目的光芒。那景象美得令人想永远记住，并珍藏在心中，……连同自己最钟爱的人。然而……。
感觉有人在呼唤自己的名字，于是他试着集中意识。
——拓哉……——
无声地喃念这个浮现在心头的名字。
——拓哉……。
再次低喃后，涣散的自我瞬间凝结，逐渐淡化的意识因共鸣而颤动，唤起几乎快被遗忘的肉体记忆。
虽然身体的知觉尚未恢复，但因为这名字造成的震撼已让他喉头哽咽、眼眶发热了。
那是比任何事物都重要的名字。让他一说出口，胸口就难受地发疼。
明明这里是能忘却一切的舒畅空间，但肉体还存在时的记忆却不停涌了上来。
那白皙充满光泽的肌肤，身体交叠时的温暖，让自己幸福得几乎晕厥。
『……凌马……』
桃红色的唇呼唤着他的名字。
各种可爱的表情，随着逐渐恢复的记忆一一浮现。无论喜、怒、哀、乐，都是那么的可爱。
『凌马，这是我们的结婚戒指喔……』
拓哉执起他的手，因上头的戒指而脸红不已。
——好棒的笑容……。
诱人的大眼闪闪发亮，定定地凝视自己并微笑着。
就像被温暖的春日包围般……胜过任何事物的绝佳笑容。
就算失去一切，也想永远保护那动人的笑容。
——拓哉他、他现在怎样了呢………？
闭上眼睛自问自答着。
冰冻的星子静静地不能回答他的问题。
——我……，拓哉真的得救了吗——？
如果内心毫无牵挂，他或许就能如气泡般慢慢在这空间中融化、消失吧！
但，现在的他却还想永远记住拓哉，想永远保持清晰的意识。
『主人的灵魂依旧没有任何私欲呢！』
突然，耳边传来熟悉的低沉嗓音。
「……是黑炎吗……？」
就像被远方的记忆操纵般，凌马回忆着。
「对了，我记得曾说过要把灵魂给你呢！」
凌马微微点了点头。
「拓哉他、他没事吧……？」
他只想知道这件事。
『主人的小仆还活着。』
「是吗？」
凌马对着依旧没有情感起伏的声音轻笑着。尽管如此，心头却意外地有种遇见老友的怀念心情。
「既然如此，我就没什么好留恋的了。你就吃掉我吧！」
凌马的意识安心地叹了口气。
原本朦胧的意识也逐渐清晰了起来。
在佛珠四散的当儿，所有的契约和诅咒也随之消失一空。接下来，只要实现和黑炎的约定，自己的使命就算完成了。
『我不打算吃掉主人的灵魂。』
黑炎的声音有着不容置疑的坚定。
「为何，难道我让你食不下咽？」
被黑炎这么一说，凌马露出了苦笑。
『我想听听主人的愿望。』
「如果拓哉没事，那我也没什么好牵挂的了……」
凌马认真地回答。
「……辛苦你了，黑炎。」
凌马稳健的嗓音，让黑炎沉默了下来。
『凌魔阁下，难道你还要步上前世的后尘吗……？』
凌马竟说出和事件发生当时一样的话，让黑炎惊讶地声音起了变化。
在灵魂脱离后黑炎才发现，凌魔不只是外貌，就连灵魂的色泽也和三代以前的主人完全一样。
但，三代以前的主人，却留下了一个黑炎至今仍搞不懂的疑问。那就是，人类的情感中，永远存在着怀疑、焦躁和遗憾这点。
也就是这样，他才无法接纳主人成为“空”，而放掉他的灵魂。
尽管当时他是那么懊悔被黑炎留了下来，并经过轮回再次转生在数百年后的现代……。
『主人……』
低沉的嗓音就像从远方传来的一样。
『不管过了几世，您依旧为了那灵魂闯得头破血流的。』
凌马闭上眼睛静静聆听着。
『……我十分中意主人今世的小仆。』
感觉到没有形体的黑炎正对着自己微笑后，凌马心里突然涌现一股异样的感觉。
「你可别忘了，拓哉是我的。」
说完，连自己也不禁苦笑。尽管现在已成了灵体，人类的独占欲依旧存在。
『为了修复主人的肉体，我着实费了一番工夫。“气”似乎使用过度……而且，主人小仆的叹息声我也听烦了……』
黑炎有如自言自语的声音，似乎包含着些许焦躁。
「——拓哉他……他在哭吗？」
这样想的瞬间，突然有股强烈的不安掳获他。
拓哉明明已从所有的恐惧中解脱了，为什么还……？
『主人，您不妨亲眼去瞧瞧。』
丝毫没有起伏的声音，让凌马想起穿著古式衣裳，静静低垂着头的“黑炎”。
『不管过了几世，主人依旧要被那道灵魂羁绊，那是您命定的业障。不过今生却是主人第一次跨越过死亡线。您就快回到现世，去追求那道灵魂吧……』
「什么意思……？」
凌马感觉到黑炎的气息正逐渐消失。
「……黑炎……？」
突然间，凌马看到遥远的下力出现一点微弱的光。
在无数的星光中，一个肉眼绝对看不到，却可以感觉到的温暖光点。
「拓哉？」
凌马集中意识，凝神注视着那点让他怀念的光辉。
『……马…凌马……！』
明明相隔遥远，却还能听到拓哉呼唤自己的声音。拓哉的模样和表情，猛地浮现在脑海中。
『快点回来啊——凌马！！』
盈满泪水的双眼，不停呼唤着凌马。
『如果妳不回来，我绝对不原谅你……。我…我一定会跟着你一起死的！』
「拓哉……」
——那可就不妙了！
拓哉如同孩子般哭闹着。
他的泪水和悲伤的哭泣声，震撼着凌马的心。不知所措的凌马，只好张开他毫无知觉的双手。
「不要哭了……！」
随即伸出手去，想要抱紧拓哉，温柔地安慰他。想紧紧抱住他，不再让他露出如此悲伤的表情。
——真希望……我还有实体，好紧紧抱住拓哉————！
指尖微微颤动，随即被温暖的手指紧握住。
双眼微启，看见拓哉在眩人的光线中，不停凝视着自己。
他晶亮的双眼睁得老大，泪水伴随着笑容落下。
——为什么，你还在哭呢………？
我就是为了看到你的笑容，才一直奋战不懈的啊……。
——不要哭了！
瞇细双眼，凝视着眼前可爱的脸庞。
——……我就在这里啊！
微弱的低喃，最终消失在拓哉呼唤自己的叫声中。
活生生的肉体感觉也不赖。
温热的血液在体内流动，从交叠的手指可以感觉到对方的温度。
首先——
必须先将那句挣脱诅咒后的『心意』说出来才行……。
以便迎向拓哉带着泪水的灿烂微笑————。
END
永远和你一起
「凌马！！」
听到拓哉的呼唤而睁开双眼时，恰好看到一双盈盈的泪眼望着自己。
见到了紧握住自己的双手、紧贴着自己的温暖躯体后，凌马不禁露出了笑容。
「……不要哭了啦！」
说完后，他顺手环抱住拓哉。
「我不就在你身边吗？」
紧抱住怀中那确实的温度。
那对湿润晶亮的眸子中，映着自己的身影。无论是红润嘴唇发出的呢喃，或是从他胸口传来的阵阵鼓动，都令人怜爱不已。就算在哭，拓哉依旧可爱。
「拓哉……我喜欢你。」
「…凌马……」
凌马沉醉地瞇细双眼低喃着。明明是想看拓哉的笑脸才讲出这句话，没想到他却睁大了眼睛，紧抱住自己放声大哭。
「我、我爱你。」
一直以来无法说出口的“话”，终于能在解脱一切束缚后的现在，安心说出口了。
「…嗯…我也……爱你……」
尽管声音哽咽，拓哉仍拼命用泣音应和着。
凌马将满脸泪痕的拓哉拉近，在他唇上温柔地亲吻着。
「……因为…我是属于凌马的。」
拓哉这番话。让凌马忘情地不断亲吻他的脸，磨蹭着他的脸颊。
「凌马是我最重要的人……你的一切我都喜欢。」
扣人心弦的真挚表白，让凌马感动地叹了口气。
「你能平安回来……真的太好了……」
拓哉带着呜咽的声音，听在耳里感觉十分舒服。
「拓哉…不要哭了……」
凌马为难地低语着。他真正想见到的是拓哉的笑脸。之前他总是让拓哉哭泣，真的不想再看到拓哉哭泣的表情了。
「……嗯。」
拓哉吸了吸鼻子，稍微调整一下呼吸后，挨着凌马的额头闭上了眼睛。
片刻之后，拓哉再度睁开双眼，用力地抱住凌马。
「欢迎你回来，凌马！」
他的表情是那样的开心，脸上挂着温柔的微笑。
就像寒冷的冬天偶见的暖阳般，令人倍觉温暖的绝顶笑容。
＊＊＊
斋木家的别院中，在自己房内的凌马朝开启着的拉门望出去。
透过走廊上透明的窗子，可以清楚地看到飘着小雨的天空和主屋的中庭。
「凌马，感觉如何呢？」
和真从走廊处探出头来。身为大学生的哥哥，随着出院后的凌马一同回到老家。
「身体都钝掉了。」
坐在棉被上的凌马轻轻扬起手。厌倦了一直躺在床上的凌马，将原本当成坐垫的棉被叠好堆在身后。而拓哉则安稳地躺在他身边。
「拓哉还在睡啊？」
「大概是完全放松下来，所以感觉特别累吧！」
凌马响应着，边搂起拓哉的肩膀，温柔地望着他。
回复意识后，凌马经过了三天的复健，终于出院。医师们虽然坚持再多做些检查，但他的身体确实已好到没有理由再住院了。再加上斋木家双亲的意愿，凌马终于回到自己家里疗养。凌马惊人的复原能力，让曾亲眼目睹他伤势的和真也只能大呼奇迹。
出院之后，两人就一直这样黏在一起，似乎是想借着肉体的接触，来弥补彼此内心的创伤。
不过，关于这点倒没人反对。双方的家长都已明理地决定不去干涉他们 就算肉体痊愈了，精神上还是需要花点时间来恢复的。总之，两人都安然地活着，这样他们就谢天谢地了。
「对拓哉来说，我们家或许会有些不方便。」
「只要能跟你在一起，哪里都没关系。」
「说的也是。」
和真不禁耸了耸肩，凌马见状猛地咧嘴一笑，耙了耙浏海。凌马过于坦率的开心模样，反倒让捉弄他的和真不好意思起来。
「寒假前你会去参加补考吧？」
「嗯，学校好象特别通融，让我们参加期末考的样子。」
直到不久前，凌马连想都没想过自己还能坐在这里，谈论这些日常的琐事，甚至跟拓哉一起去上学。他简直不敢相信自己还能回到这些平常的日子里。
「你马上就要回藤守家了吧？在那之前，你至少该去尽一下为人儿子的义务吧！」
「也对，真的让人家替我操心了。」
和真的话让凌马勉为其难地点了点头。
毕竟凌马住院时，美津子是那么想去探病，却又不能去。期间，就连平日一向沉默寡言的父亲也不禁『这阵子你就先待在家里，多孝顺孝顺你母亲吧！』的叮嘱凌马。
从以前凌马就不擅长和家人相处。更何况是现在，母亲不但一直处在激动的状态中，还拼命想要照顾他，让凌马感觉相当地吃力。
然而，似乎只要陪父母吃顿饭他们就觉得满足，所以凌马只好照办了。所幸，用餐时原本沉重的气氛，意外地随着拓哉的笑脸逐渐消散，让凌马不禁松了一口气。
「力量还是没有恢复吗？」
和真凝视着弟弟询问道。
「嗯，我什么都感觉不到。大概是和神灵战斗时，将最后一丝力量都用光了吧！」
凌马不停紧握、放松着拳头。
身体的确是恢复了没错，但却不像以前那样只要稍稍发动念力，浑身就充满力量，就连拳头也会发出金色的光。
「现在你全身的“气”，大概都用在治疗伤势上面了吧？」
「随便，都无所谓。」
凌马凝视着拓哉的发旋，开心地摇了摇头。
「只要拓哉不再被侵袭，有没有那力量都没关系了。如果真的需要，它一定会再回来的。」
「你还真敢讲呢，凌马！」
和真芋静地响应着。
「要真有什么事发生，还有我这个哥哥往啊！你偶尔也对我撒撒娇嘛！」
「和真。」
听到和真微笑地这样说后，凌马不禁露出害羞似的复杂表情。
「没错，之前你是一个人孤单地战斗。但现在请你好好记住，这条命可不是只有你一个人的！你能复活完全是拜拓哉、神谷以及高见所赐。大家为了让你活过来，可都豁出去了。你可千万不要忘记还有这些人为了你的性命在努力啊！」
在和真环住自己的肩膀后，凌马认真地点了点头。
「大家跟你的缘份都相当深呢！」
和真感慨万千地说着。
「嗯，真的非常感谢他们。」
无论是神谷或高见，都是自己的救命恩人。要是没有他们，拓哉一定会受到诅咒的束缚，注定一辈子孤独。如果真是那样，拓哉铁定会因过度绝望和悲伤而发狂。
「我满脑子只想让拓哉活下去……」
也就是这样，他才会出此下策。但，失去凌马后，拓哉又该如何呢………？
在佛珠碎裂、咒语解除的现在，凌马才为当时做出的决定害怕得颤抖不已。
「凌马。」
见凌马重重吐了一口气，和真不禁轻拍他的肩膀安慰着。
「所有的痛苦都已经结束，拓哉跟你都没事了。」
和真瞇细了双眼，露出包容的笑。
「这次真的给本家方面添了很多麻烦，而且也还有一些问题没有解决。总之，我会回东北一趟，好好跟他们解释清楚的。现在佛珠已经碎裂，斋木家的使命也算完成。从此，便不再需要真名了。说不定，这也算一种解脱吧！」
「黑炎它……它真的消失了吗？」
「因为它是魔物，实在不晓得会如何……。再说，就算高见看见了，也认不出它来吧！不过，所有城市已没再将它列入封印的族类了。你希望黑炎回来吗？」
「我也不知道，我已经不是它的主人了。」
凌马不太记得曾和黑炎说过什么话了。如果黑炎真要他的灵魂，那也是契约所定，没有办法的事。但，它却没有这样做，从隐约的记忆得知，黑炎反倒希望他回到现世。
「实在搞不懂黑炎在想什么？」
「我……我也可以听听有关黑炎的事吗？」
两人对话的途中，拓哉突然醒过来并坐起身子。
「拓哉，你知道黑炎？」
凌马一脸惊讶地望向拓哉。
对了，凌马突然想起当他将佛珠挂在拓哉脖子上时，他曾喊出了黑炎的名字。
「凌马不在时，我偶尔会跟黑炎见面。」
——对不起，我一直没跟你说！拓哉边说，边端正坐姿做出道歉的模样。
「你说什么！？」
「你见过它……！？」
凌马跟和真同时大叫，并激动地探出身体。
「凌马不在时，它曾帮我摆脱幽灵的侵袭，平时它也常照顾我。」
「等一下，你说的真是“黑炎”吗？」
拓哉那有如谈论一个朋友般的口吻，让和真十分惊讶。那魔物散发出来的气，可是连和真都害怕得冷汗直冒啊……！
「它可是魔物啊，难道你也不害怕吗？」
凌马一脸凝重地问道。他没想到一向胆小的拓哉，竟敢跟黑炎面对面说话。更别说黑炎还会照顾他了。
「虽然它是魔物……但是它跟凌马长得很像，而且还对我很温柔喔！」
「黑炎，它温柔……？」
拓哉的话，让一旁的两人面面相觑，连话都说不出来。