“那就辛苦你了。穗高老师应该不会让你太难堪吧？”
对仿佛已看透一切的棋原的话，透也老实地颔首。
“不要紧，我已经习惯了。”
“唔，但只要穗高老师一下笔的话，动作就很快。”
“是的。这次他也是抱怨不已，我快吃不消了。”
“对了，至于天野阳的序，你有推荐谁来替他写吗？”
这话让透也吓一跳，但他表面上仍故作镇静地回一句。
“还没有。”
“如果可以就顺便请穗高老师高抬贵手，只怕是有点困难。”
透也深感同意。
这一点，透也也想过。因为天野对穗高怀有很好的印象，他倒可以试试。
透也只希望事情能顺利进行，别再节外生枝。
“我会试着问问老师。——那我走了。”
“唔。”
过去，去见穗高时的心情是雀跃、兴奋，可是现在的透也却踏着沈甸甸的步子。
透也也不解，何以会演变成这等局面。
自己想要一个人的感情，有错吗？
有可能与穗高心灵相通还嫌不足，透也同时也想拥有自己的社会地位及评价，这种贪心因为不被上天接受，所以惩罚他的吗？
这么一想，透也的心情就更阴沉。
现在，从公司到穗高公寓的路，透也已熟悉得很，却让透也举步维艰。
他深深吐口气后，把入口的门打开。
想起与穗高约定见面时，他那冷漠的口吻，亦听得出对方心情很苦闷。
为了想忘记与穗高的事，透也让自己埋首于工作中。
可能被透也的紧迫盯人所致，连一向频频出问题的高岛老师也在期限内交出他的原稿。透也把这件事说给吉川听时，同事也很好奇地问透也“你是怎么办到的？”
透也一按穗病房间的号码，家政妇就来应声。
只要思及上次与穗高作爱的事，透也就不由得紧张起来。
那次是让他欲哭无泪的凄惨。
被穗高把精液射得满脸，是透也生平第一次。
其实，穗高有时也会展现其残酷的一面，好像不把人当作人看待。
透也发现到这一点。
所以，也许有一天穗高玩腻了透也时，就要不屑地将他抛弃。
因为透也已没有利用价值。
穗高的心中容不下他人的存在。
而且，没有人可以冲破覆盖在穗高身上又厚又硬的墙垣。
透也所搭的电梯抵达四十层楼之际，在大厅与一名女性照面，透也的表情不自禁地僵直住。
对方就是六风舍的女性编辑。
她很有礼貌地向透也欠欠身，走进了电梯。
本来已糟透的心情，在见过这个女人后，更为沮丧。
她一定又是来游说穗高的作品吧？
至于穗高，他也会把六风会的原稿列为优先。
可是，穗高分明说过他对苍山书房才是最礼遇的。
走进穗高的房子，透也在客厅等时，就见着穗高自螺旋梯翩然而下。
“……打扰你了。”
透也礼貌性地向穗高寒暄，他只是轻轻耸个肩。
“今天有什么事？”
“我还是来拜托你为我们公司出书的事。”
“哦。”
穗高敷衍地应一声，在透也的前面坐下来。
“我们不是用撞球来决定的吗？”
透也血往上冒地冲出这句话来。
“但你并没有赢我，我可以不用写你们公司的书吧？既然是如此，我为什么不能接别的出版社的委托？”
穗高一付若无其事的样子。
“我们本以为依你的意见出版书，你就会对本公司特别优待……”
“我已经优待你们了。我本来就预定要写《羽化》的续集，只要赶一赶，可以赶得及三月交稿吧？”
穗高的口气，一向是很傲慢自负。
但他所说的也不无道理可言，站在透也的立场，他没有权利无限制地要求穗高对他另眼看待。
“那么老师是不是也用与我类似赌输赢的方式，替别公司的编辑出书？”
透也说着说着，话锋尖锐了起来。
如果他不是只对透也特别，会使透也痛苦不堪。
而且穗高是不易动情的人。
可是透也仍觉得受了创伤。
“如果你还要我替你先写原稿，可以继续和我赌！那我就会对你相当特别。”
穗高毕竟是老谋深算，早已掌控住透也的心思。
对穗高而言，透也的身体只是用来作奖品用的。
而自己想占有穗高的心情，是这么一文不值吗？
穗高硬生生把透也的心灵与肉体切割区分开来。
透也的肉体只是为应付工作上的需要，可以任他宰割。
可是，透也做不到。
他不能任由穗高呼之即来、挥之即去。
“怎么样？樱井？”
被穗高逼视下，透也张着口、低下头。
透也此刻真的无法用谈公事的表情与穗高对峙。
透也再也不愿意为了穗高，接受他的挑战。
透也想临阵脱逃。
“——请原谅，我就此告辞！”
穗高则默默地看着他。
“以后如果还有需要，我会再来拜访你。抱歉占用了你宝贵的时间！”
“好吧。”
“打扰你了。”
说着，透也就想卷起尾巴离开。
只是如此轻率而为也无济于事，透也仍抱着最后的一丝希望——希望穗高会追过来。
举步走向电梯的脚步，宛如铅般的沉重。
就算透也放慢脚步，也未见穗高尾随其后的人影。
——我怎么会傻到这种地步……？
穗高怎么会追他而来呢？
透也更懊悔自己想测试穗高的举止。
其实，他应该用冷静的态度与穗高商量才对。
不料此时，衣服内口袋的手机响起，透也急忙抽出来。
是穗高打给他的吧？
只要穗高能挽留他，透也就心满意足。
但当他看到手机的液晶画面时，就感到失望。打电话来的人是天野。
透也尽量使自己的声音听来很平静。
“啊，樱井先生，对不起，你不在公司吗？”
“是的……。请问有什么事？”
“我想把校好的地图交给你。我本想传真给你，又怕会不清楚，我又没有扫描器。”
“是吗？”听到天野能鼓舞人的开朗声音，使透也觉得心情好转一些。
“我怕你们急着要，我人出来了想顺便送给你，不知可以交付在柜台吗？”
“那我去拿好了。你告诉我距你最近的车站牌，我坐计程车过去。”
事实上也没有非见天野不可，只是透也不想一个人。
他不想痴痴地等不会打来的电话。
“那我们在哪儿碰面？涉谷或是新宿？要不然就我去找你，会不方便吗？”
“不会，只是你有时间吗？”
“我可以。因为我正好打工完要走了。”
透也的脑中闪过，曾在天野的文库中的作者介绍栏看过他的嗜好是撞球，这表示天野一定很偏爱这种运动。
“对了，天野老师，在书上有介绍你喜欢打撞球吧？”
“撞球？对对！我常去打撞球。”
“——那你是不是可以教我？”
透也接着在手机里便听到对方“啊！”了一声，他在和天野聊过后心情就稳定多了。
天野的声音，对透也有镇定作用。
“那是难不倒我……因为我很会教喔！”
透也很明白，他必须接受穗高的挑战。
向别人求教打撞球，对穗高或许不公平，但透也已管不了那么多。
透也想把自己豁出去。
他和天野就在JR新宿车站收票口前方的咖啡厅见面。
“天野老师。”
透也勉强挤出一丝笑容，向天野走近。但对方却把两眼睁得圆圆地，问他。
“你是怎么了？”
“什么怎么了？”
“你一付哭丧的表情。”
天野小声说着，并把透也轻轻拉靠近。
被比自己小的年轻人揽在怀中，透也的脸都红了。
“你这表情最好不要给别人看到！免得让人有机可乘！”
“你说什么呀？”
“你实在太糊涂了！你不知道自己有多美吗？”
透也啐骂自己没出息——这青年的体温，竟让他有安心感。
透过一层布料，散发着天野的体热。
“我懂了。”
天野静静地说，拍拍透也的背。
“——你懂什么？”
“樱井先生在工作上是很有才华又很能干，但其实你的内心是很脆弱的。”
透也对天野说出这番似小说中的话不禁苦笑，同时也才发现车站收票口是人来人往的地方。
被天野看出自己软弱的一面，使透也颇感无奈及羞愧。
“你是那么容易受伤的吗？”
“你可以放开我了吧？”
“不行！”
“不好吧，看到你这么的不懂防卫自己，我都有些不忍。”
天野已渐渐展现其年轻人的面目。
和天野在一起，情况有时也会失控，透也明知不可为，但却听任天野的安排。不管是穗高或天野，对透也都具有致命的吸引力。
“你平时都表现得很稳重内敛，为什么现在会这么沮丧？”
天野一付很感慨的语气。既然天野都说的这么明白，透也可以想像自己的表情有多么不堪一击。
“你不要……再抱住我了。”
“我想多抱你一下……你就再忍一下嘛。”
透也在半推半就下，倒向天野的怀里。
天野把他搂着，轻声笑着说了一句。
“你真可爱。”
被天野摩挲着发梢，透也的红晕又染红了脸。
“你就不要再取笑我了。”
透也不该把他叫出来。
“我们走了吧？”
天野突然抽开身，透也有些失落。
“就是这里……哇，人好多。”
在周末夜里的市区，到处都是人潮。天野很自然地拉起透也的手往前走。
“啊！”
“这地方比较方便谈天。”
“可是天野老师这么高，会引人注目呀！”
“没关系，我不在乎。”
这些话听得透也心窝里暖洋洋的。
因为透也发现，自己已好久没有体会如此的温馨。穗高的体温，带给自己的只是痛苦的记忆而已。而天野的却可以让透也心安。
看着天野的表现，透也更明白自己所要追求的是什么。
透也所需要的，只是无条件的温柔体贴与关心。
结果在身心枯竭下，透也连如何治愈心伤的方法都忘记了。
在回程时的便利商店买了酒，透也在沐浴后，坐在床上开始喝起来。
他和天野在边练习撞球时边喝，不仅有提神作用，且未有醉意。
对于透也如此专注于九个球的练习，让天野刮目相看。但他还是不忍，所以就教了透也。
经天野一再导正姿势，以及教他如何计算球与球的厚度的诀窍后，透也显有进步。但为了展现成果，透也仍需要多练习一些。
“……啊啊！”
平时，透也一定会把酒倒在杯子里喝，今天却直接对着开罐口咕咕噜噜地喝下去。
含在口中的呻酒已冷掉，尝起来反而更苦涩。
躺在床上，泪水刺痛了他的双眼。透也把自己蜷成一团，让自己宣泄般地哭出来。
一个人独处，浓浓的孤寂笼罩着自己。
一切都始于与穗高有了肉体关系，能维持半年以上已相当不易。自己只是小小的编辑，对方却是个人气旺盛的名作家。
可是，透也却放不下这份感情。
对穗高的感情、作品及其他的一切。
透也都想完全占有。
他也分不清楚自己究竟是穗高的恋人？或是编辑？
透也已毫无自信——自己何妨做个只求与穗高享受肉体性爱之乐的没品编辑，不就轻松得多吗？
就在他胡思乱想之时，手机响了。透也慢吞吞地伸手去接。
液晶屏上出现了“天野”的字。
“啊！樱井先生，又打扰你了！我是天野。”
“今天很谢谢你。还有什么事吗？”
“啊，是因为你要走时，似乎很难过，让我有些放心不下！”
“我没事。你能教我撞球，我很开心。”
“——你是因为穗高棹的……关系吗？”
被天野直接了当地问出来，透也答不上腔。
“不会吧……”
“我是不知道发生什么事，但你要看开一点，偶尔去做做自己想做的事，可以纡解郁闷。”
青年用很正经的声音，接着又说——这样比什么都有效。
“希望你不要把公私混淆，这可就麻烦。但也许有人期待穗高棹有新作品出版……请你再接再厉。如果你有心事，很高兴你能对我倾诉。”
听着天野这些话，透也仿佛沐浴在春风中。
“谢谢你的好意……但我真的没事。”
“那就好。”
天野说得对，有多少人引颈企盼欣赏穗高编织的小说。而把这些呈现于读者面前，便是透也的使命。
把手机切断，透也挺起身，把放在书架上的《羽化》放到膝上。
透也一直有对书中较为高潮的精华部份，在看过后仍然再去回味的习惯。
透也记得他乍读这份原稿时，内心的感动。
这倒不是他对穗高有一份爱的关系。
反过来说，这本《羽化》有可能是穗高写作的转捩点——透也很高兴因为这本书，造就了穗高与自己共事的机缘。
透也很想再对穗高发泄内心的情绪？
透也的作风一向不是太消极的人，叫他不把问题解决，只是苦苦守候——这是不可能的。
这是为了自己的地位？立场或是自我评价？
如果透也再不肯诚实面对自己，一切就不用谈。
——这些他比谁都清楚。
只不过，如果穗高无意与自己好好沟通，透也便会意志消沈。
他就会没有勇气与对方谈下去。
透也也害怕用着一颗被他打击受伤的心，与穗高面对面交谈。
因为爱他，就更怕受到伤害。
也恐惧自己被穗高当成玩偶。
下午的编辑部，即使几乎所有的人都已出外，仍不失热闹的气氛。
天野的原稿进行得很顺利，不需要再次校对。只要把校对的部份检视过后，就接近完成阶段，最后只剩下作者介绍等细微的小事。
而在透也一边泡着咖啡，一边查看邮件时，发现在几份邮件中，有一份是天野寄来的。
天野的邮件会显重，系因其内装有他的作品后记的稿子。透也在电脑键盘上按了两下，天野的邮件就飞入眼帘里。
天野只写着“在我的工作告一段落后，就准备要追求你”几行字，虽有些突兀，却也隐约可看出对方的话并非纯然出于玩笑。
天野一旦采取行动，对透也未必是可喜之事。
透也的心早就被穗高所掳获，不可能再有第三者有本事抢夺过去。
只是拿穗高与天野相提并论未必公平，因为他们俩人在透也心中的比重是不同的。
不过，若天野已有情人的话，透也就不会陷入这般的困境。
天野很体贴，又有一般同龄者少有的包容心。所以每当透也处在极度颓丧的情绪中时，往往都被他的笑靥化解内心的愁绪。
对透也来说，自与天野认识后，对方已超出其新人作家该做的范畴了。
只有一点，就是天野在透也的心目中不可能超过穗高的存在。
所以，透也必须对他说明清楚。
即使天野已采取行动要追透也，透也也只有采取相应不理的方式。
只是，自己与穗高的关系已濒临如此恶化的地步。
透也觉得自己处于四面楚歌的危机中。
之后也持续用撞球来比赛，但透也仍然是穗高的手下败将。
被天野教过撞球要领后，更是输得惨。
被棋原以外的人教撞球技术，被穗高识破后，他更加愠怒。也许透也本身便是存心被他看破吧。
“樱井！走！我们吃饭去！”
透也被坐在旁边的吉川摇动着身体，才猛然抬起头，
发现棋原他们正准备出去。现在这个时间，吃中饭嫌晚，但吃晚餐又太早了点吧？
“对不起，我在等电话。”
“是吗？那我替你买，你要吃寿司或是面包？”
“不用，我不想吃。”
吉川不勉强他地点点头。
最近透也在工作上的进展，还算顺遂。他虽不讨厌留下来加班，但透也希望拨点时间让自己静一静。
同时，也有别的事情在消耗透也的时间。
一想到天野及穗高，透也就身心俱疲。
“我回来了。有等到电话吗？”
在编辑部的入口处，看到吉川露脸。
他们比预定的早回到公司，只不过出去约十五分钟左右。
“还没有，你们怎么这么快？”
“我改变主意，只买了吃的东西，这是你的份。”
结果吉川替透也买的是在牛弁屋的东西。
“茶是附送的。”
“谢谢你。”
透也没有食欲，但同事的好意不能践踏，所以透也很真诚地向他道谢。
同事的关心，让透也如沐春风，自己要求到这个部门来了一年，透也与同事相处甚欢，主要也是因为他们很肯表现出亲切的情怀。
“茶就送你喝了。”
“噢。”
泡了煎茶后，吉川仍未打开牛弁的盖子，在等着透也。
因为座位挨得近，一打开牛弁就满室生香。
“你最近闷闷不乐，是因为穗高老师的关系吗？”
“也不尽然……有可能因为很忙吧。”
吉川把筷子用力一捌，耸着肩对透也说。
“你也真辛苦，才调到这个部门来，就负责大人物的编辑！再加上棋原先生对你的施压，还真累人！”
如果不能创造佳绩，在任何部门待也都一样。
所以，一向消极的透也，才比别人更卖力。
当然有时透也也会有透不过气来，想要找人发泄、倾吐的现象。
“是啊，穗高老师就算答应写书，可是如果不动手的话，去找他也是没有用。”
“我听说他很难搞。但只要出书，就畅销得不得了，你拿他一点办法都没有。他是不是私生活很忙？”
吉川的最后一句话是语带玄机。
闻着浓又香的牛弁味，即使再没有胃口，也会食指大动。
吉川喝了一口热呼呼的煎茶后，“呼”的吐出一口热气。
“听说穗高的私生活很精彩多姿，那不如结婚安定下来。只是穗高老师并不是为了谋生才写书赚钱的人，也没必要急着结婚。”
“你说……他的私生活很精彩，是什么意思？”
透也的胸口似被针扎着，但表面上却佯装若无其事地问。
“嘿，你对穗高老师的风流史不清楚吧？ ”吉川说着，用眼瞧瞧他的四周。
“之前他好像和女星田中茉莉传出绯闻。这次又换了个对象，好像也是个编辑。”
……除了天野，还有谁发现穗高与透也的关系吗？
听着吉川的话，透世的心脏跳动早已不听使唤似鼓般激烈地敲打着。
是天野泄露出去的吗？透也认为他不致于做出对自己不利的事，但谁敢保证他不会被人收买？
然而吉川却完全看不出他眼前的透也，是拼死命在压抑着内心的激荡。把牛弁塞得满口导致不易咀嚼的困窘状况下，只好藉助于热热的煎茶。
“好烫！”
听到吉川发出咕噜声，透也关心地问他“你没怎样吧？”
“啊——我没事。哎，如果有对象的话，穗高老师就会安定下来吧。”
透也装得很平静地又问吉川。
“他是和哪位编辑要好？”
“既然是女性关系，就和我们无关吧？之前负责穗高老师的编辑是棋原先生，现在是你，你们怎么看也不像是女人呀！”
吉川不怀好意呵呵地笑道。
既然吉川说“如果结婚不就可以定下来吗？”就表示穗高的对象绝非是男性。换言之，透也并不是绯闻中的主角。
——那么。
“啊，六风舍的编辑部有个很可爱的女编辑。她已有三年的编辑生涯，是个很能干的人，而且听说是编辑主任的私生子。”
与六风舍有来往的吉川，对那边的事知之甚详。
“可是光凭这些，怎么可以说是有绯闻呢？”
“也对，不过……因为对方是穗高棹，一般人怎么会不垂涎？他长得帅、头脑好又多金，就算是工作对手也很爽吧？”
吉川仍然神经大条到未察觉他口中的这些话，已快让他这位同事透也崩溃。
“是真的，和那种人结了婚就可以开个公司，能管理编辑以外的人才最乐呢！”