一八七三年 美国南部
月轮当空，今晚的星星格外明亮，秋末的深夜，直让人感到刺骨寒意。
兰格尔从稍嫌老旧的梯子爬下了钟塔，随手拍去满身的尘埃。
看来这座钟塔是该来场大扫除了，望着自己抖落的尘埃，不禁令他这般想。
今天，若不是校工老莫得了风寒无法下床，他可是无法如愿以偿有这个机会亲自来探访这座少说有上百年历史的古钟。
「兰格尔，兰格尔不好了！」
身后仓皇急促的声音让他转过身，跟着扬起不经意的笑，没好气的问：「乔，怎么了？瞧你急成这样？」
「大事不妙了，昨天布莱恩那一伙人不是说有人皮夹不见了吗？」
「嗯，那又怎样？」
「结果刚才他们一大批人闯进你的宿舍，在你衣柜中搜到那个皮夹……」乔上气不接下气的说。
对他来说，布莱恩这三个字或许真的有股魔力吧，不然怎能让他立刻收起笑容，满脸气愤的神色呢？
「该死！」兰格尔从齿缝中挤出这句话后，便头也不回地往学生宿舍跑去。
※ ※ ※
现在都已经是晚上十点多了，但原本该在十点整熄灯的学生宿舍里，却仍充斥无数的嘈杂叫嚣声。
这一间才几坪大的房间内，现在却被十几个大男孩所挤满，对立的两派人马各自占据一方，相互挑衅叫骂。
「哼！你们干嘛支持那个杂种？明明是他的手脚不干净，现在可被我们人赃俱获了吧！」棕发的少年以极轻蔑的目光飘向才刚回到宿舍的兰格尔。
乔忍无可忍的反驳回去：「我看根本是你们故意栽赃的，兰格尔不可能做出这种事！」
对方为首的金发少年先是一声冷笑，随后走到兰格尔面前，「呵，凭他这低下的人种，是没有什么事做不出来的吧？」
短短的一句话，全然将他对眼前有着褐色皮肤的少年的歧视表露无遗。在布莱恩的眼中，有色人种永远是卑劣的，更何况是曾身为奴隶的黑人呢？
「是吗？但我认为以你那偏狭的目光来看，你所引以为傲的优良血统，也高贵不到哪里去嘛！」兰格尔调侃的道。
布莱恩恼羞成怒地抓住了兰格尔的领口，「反正这次你逃不掉了，光是偷窃这项罪名，就足以让你滚出我们学校！」
「是恶意嫁祸人的主谋，会被赶出学校才对吧？」
「你……」兰格尔的笑容再度让他处于失控边缘，布莱恩抡起拳头，眼看就要一拳打向兰格尔。
「住手！」一声威严的斥喝声响起。
在场男孩们惊呼──
「葛瑞莎修女？」
然后一群人吓得往两旁散开。
身穿修女服的中年女士走了进来，抓住布莱恩的手腕，也阻止了一场即将爆发的打斗。
她眉头深锁，语重心长的说：「唉！你们这群孩子，我不是告诫过你们了吗？千万不要让仇恨的心驾驭自己，不是吗？尤是是布莱恩和兰格尔，你们真的很让我失望，亏你们还是身为学生代表的候选人，为什么就是无法敞开心胸去接纳对方呢？」
「哼，我才不屑呢！」布莱恩嗤之以鼻。
「我也不希罕！」兰格尔冷冷的说。
「你们……」葛瑞莎修女气得拉下脸，她放开布莱恩的手，「既然你们都毫无悔意，那我以宿舍管理者的身分，罚你们入『自省室』两个礼拜，藉以好好反省自己的所作所为！」
「等一下，葛瑞莎修女，我是被人陷害的啊！」兰格尔出声抗议。
「别再说了，我心意已决。」
瞧见兰格尔那家伙挫败的脸，布莱恩幸灾乐祸的笑出声来，当然也立即招来对方的白眼。
但葛瑞莎修女接下来的话，却让他再也笑不出来了──
「这项惩罚由明天开始正式执行，你们将必需品准备好，明天八点到双人自省Ａ室报到。」
「双人自省室？」布莱恩不敢置信的瞪大眼。
兰格尔的神情也好不到哪里去，「不会吧……」别开玩笑了，和那家伙相处一分钟就快令他抓狂了，现在竟然必须两个星期和他朝夕相处！
「你们有什么异议吗？」
他们两人互相瞪视，在同一时间都有了相同的念头──
绝对不能向对方示弱！
「不，完全没有。」布莱恩抢先开口。
「那兰格尔你呢？」
兰格尔收起怒视对方的目光，泛起极为优雅的笑容，「当然，我无异议接受您的决定。」
只是兰格尔却浑然不知，这是他一切灾难的开始。
※ ※ ※
他，兰格尔．哈斯登，是白人和黑人结合所生下来的混血儿，因此天生有着褐色的肌肤，但却不若于非裔那般犹如黑夜的肤色，更真确的形容，是相近于小麦般的色泽。而引人注目的是，他拥有一双承袭自母亲，犹如一泓深邃碧潭的墨绿眼眸。
当初他的母亲是南方大富豪的独生女，但在她完成医学院的学业后，毅然决然地与深受叔父所看重的黑人管家私奔。
在南北战争期间，他们夫妇俩在黑人区开设医院，无偿地为病人们看病。不过在兰格尔九岁那年，父亲在同盟军的偷袭下不幸丧生，但从小父亲的潜移默化已让兰格尔立下当医生的终身志愿。
然而即使南北战争已过了八年，人们心底对有色人种的歧视却不是一朝一夕可以改变的，尤其在南方仍有大部分的人不认同有色人种的身分、地位。
为了能顺利进入知名的医科学院，兰格尔不得不选择进入这所全国有名的圣约翰男子高中就读。
只是他万万没想到自己会遇到视黑人如仇敌的布莱恩．瑞安．吉克利蒙特，这个南方豪门贵族的少爷处处找他碴，如今更因自己成为学生代表的候选人，而处心积虑地要将他赶出学校。
现在可好了，在他的恶意栽赃下，害他们俩被罚关进双人自省室两个星期。
他一开始还天真的以为自己撑得过去，但在第一天，看到自省室内那仅有的一张双人大床和两套简单的桌椅后，所有的自信立即消失殆尽。
如今日子已过了六天，可每天相处的只有自己厌烦的那个人，老实说，兰格尔觉得自己就快要发疯了。
「你越界了！」兰格尔合上正在阅读的医科大全，以极不友善的语气说。
布莱恩才刚从浴室淋浴出来就被斥责，这令他相当不快，「那还真是抱歉哦！」他拎起超过床上界线的衣服，随手挂上衣架，并重重坐上属于他的椅子。
他才刚洗完澡，现在上半身打着赤膊，橙红的霞光照亮了他身上的粒粒水珠，再加上他耀眼的金发，使他彷佛不可思议的闪烁出夺目光芒。
只是他现在正老大不乐意，仰起头无聊地盯着天花板。
他快受不了了，早知道当初他就不该接受这项鬼处罚。
最不可理喻的是，他必须和那个人平分一半的空间，那一床看来相当暖和的棉被被当成了他们之间的界线，害他在这秋天稍冷的深夜里，还要打着哆嗦睡觉。
不过这还不算什么，更屈辱的是……他竟然会因为无聊，而试着找机会来和对方聊天──
「你喜欢看和医学有关的书籍？」布莱恩抛出话题，想引起对方的注意。
「嗯！」兰格尔很显然是不领情，连头也舍不得抬。
「呃……因为我看你一直抱着那本书不放。」
「哦！」再次沉浸在书中的兰格尔虚应了一声。
完全是他自己一个人在演着独脚戏，这让布莱恩恼羞成怒，口无遮拦的说：「不过，你不必抱太大的期望，反正那些知识你也用不着。」
他终于引起对方的注意，但迎上他的是冒着熊熊怒火的深绿瞳眸。
「你！」兰格尔气极地合上书，这小子终于露出本性了，他根本是想借机侮辱他，不然怎么可能找他聊天呢？
「怎么，我说的可全是实话啊！」
「算了，我和你没啥好说的！」兰格尔倏地起身，随意拿了几件衣物便往浴室走去。
就是这样，他们每次的「和谈」总在各自的敌视、偏见下宣告失败。
※ ※ ※
「尤金，你可以不用再笑了，你已经浪费五分钟了。」兰格尔看着手中的怀表干涩地说。
他怀疑他这位好友是不是不知道会面的时间只有十分钟而已。
「呵，抱歉，可是一想到你们现在的情况我就觉得好笑，真可惜当时我无法身临其境，唉──」尤金叹一口气，要不是有事必须回家一趟，他怎么会错过这么有趣的场景呢？
「尤金，你真的是我的朋友吗？我现在正在水深火热中，你竟然还笑得出来？」
「呵，怎样，这七天和我们那位富家少爷相处的日子，感觉如何啊？」
「我巴不得今天就是最后一天！」兰格尔勉强牵动脸上的肌肉苦笑。
「看来你真的受了不少苦，不过啊，你都不知道，我姑妈到现在还在为你们的事生气呢！」
「真的？」
尤金用力地点了个头。
「唉！我也不想这样，可是……总之，尤金，你一定得好好帮我向葛瑞莎修女道歉。」蹙起英气的秀眉，兰格尔不能释怀地再叮咛了一次。
「你大可放心，这我自然会帮你，瞧你一副快哭的样子。」
「我才没有！」他难过是因为葛瑞莎修女待他就如自己的亲人一般，可是他却常因和布莱恩之间的冲突而惹她生气。
用手指弹了一下兰格尔的额头，尤金笑道：「别想那么多，你就是太爱钻牛角尖了，你的精神食粮拿去。」他将带来的袋子递给了兰格尔。
「哇！医科大全第二集，还有我妈寄来的信！」他难掩兴奋地一声惊呼。
「信是今天才收到的，我想你书也快看完了，所以顺便带来啰！」
「噢，天哪！你真是最了解我的朋友，我真不懂，同样是白人，为什么布莱恩就无法和你一样呢？」
「呵，可是……当初我们见面时，可也是互看不顺眼的哦！」尤金漾开笑容。谁教兰格尔在新生训练的自我介绍时，那么不可一世又自信满满地说他要当医生。
兰格尔抬起半边眉毛，心照不宣地露出笑容。
会客室的门被开启，走进来的修女道：「很抱歉，今天的会面时间已经结束，兰格尔，你必须回自省室了。」
「我知道。」他站起来吐了吐舌头，做出不甘愿的鬼脸。
「别担心，我想只要你们相处久了，他一定能看到你的优点。」尤金安慰道。
「但愿如此。」在面前的门又再度被合上时，兰格尔以极小的声音道。
他想尤金一定没听到。
但是，就算他听到了，又能如何呢？
他的心里很清楚，自己和布莱恩之间的僵局，是谁也帮不上忙的。
※ ※ ※
时间是自省开始后的第七天。
今天布莱恩穿着白色丝质衬衫，银灰色长裤，一派随意休闲的打扮，却也掩盖不住他自然散发的迷人丰采。
他继承了家族遗传的耀眼金发，海水般湛蓝的双眸，深刻且精致的五官轮廓，象征吉克利蒙特家族骄傲的鹰勾鼻，以及六呎一吋的英挺身材。
这让他无往不利地轻易获得女性的青睐，更曾发生过女生们为他大打出手的事件。
此外，吉克利蒙特家族在南部可说是无人不晓的豪门贵族，良好的身世背景和优异的成绩，让他从小在学校就是师长们信赖、倚重的好学生。
但一升上圣约翰男子高中，他之前所累积的好形象却好像全是假象，在这个学校里，他成为一个常聚众闹事的不良学生。
这一切全是拜那个有着褐色皮肤的兰格尔所赐。
真是个笑话，在南北战争前，他们吉克利蒙特家可是拥有数百名黑奴的大财主，兰格尔凭什么有资格成为他的对手？
而今最悲惨的是，他还得和他最鄙视的人共处一室。
像现在，他无聊得要命，而另一个人却看着手中的信笑得喜孜孜的。
「你在看什么那么高兴？」在自己回过神前，布莱恩已来到他最不屑的人面前，还出乎意料地开了口。
兰格尔依然看着信，不经意地回答：「呵，这是我妈寄来的信，她说前一阵子邻居结婚，结果……咦？」他意识到这斗室内只有他和布莱恩，他匆忙地抬起头，看到近在眼前的布莱恩，他一脸错愕。
「继续说啊！」布莱恩双手抱胸望向兰格尔。
咦！他怎么一直没发现兰格尔有着一双吸引人的墨绿色眼眸呢？
兰格尔倒似惊弓之鸟，狼狈地靠向椅背，「你已经越界了！」
「我知道，但你还没回答我的问题。」
兰格尔双眉立时纠结，他们俩还有什么好谈的？他想布莱恩只是想借机侮辱他罢了。
「怎么不说话？」
兰格尔回以布莱恩的是警戒的语气：「我们还有什么好谈的吗？」
这个问题可考倒了布莱恩，自己是怎么了？竟然会有这般脱序的举动？
「呃……我想知道在这样的环境里，你为什么可以那么高兴？」他搔着头，心中抱怨自己说的话简直到了胡言乱语的地步。
「我没有义务要回答你吧？」兰格尔马上筑起了防线，这是他本能的反应，也是在之前从布莱恩那儿得来的教训。
「你非得要拒人于千里之外吗？」
「哦，在你认为，我是可以和你平起平坐的吗？我很明白你自始至终都瞧不起我，也看不起我的血统！」
布莱恩皱起眉头，他逼视着兰格尔的脸，故意靠近他，将气息呼在他脸上，「这一点你倒还有自知之明。」
「当然，这全要归功于你的『磨练』，不过一向以优良血统为荣的大少爷，现在却因为无聊而主动向我攀谈……你也太没原则了吧？」兰格尔伸出手臂，横亘在他们之间。
布莱恩默然了，只是直直看向兰格尔紧绷的脸和充满戒备的眼神。曾几何时，他们彼此都对对方怀着那么大的敌意。
或许他对兰格尔早已超越了种族歧视的藩篱，他是轻视所有的非裔没错，但能让他既厌恶却又无法漠视的，也只有兰格尔一个人而已。
「OK，这次算你赢了！」布莱恩摊开双手耸了耸肩后，便躲回属于自己的地方去。
他又再度回到让他觉得无聊的空间，索性倚在窗前，玩起无趣的数星星游戏。
「其实也没什么啦，我家那只笨猫走失了，结果在牠大闹邻居的新婚之夜后才总算被找到，欸……就这样。」
身后传来兰格尔的声音，消失在几声干笑中。
布莱恩急忙回过头，目光探向声音的来源处。
但他没有看到预期的身影，只看见隐没在浴室门后的米白色衣角。