眼前走动的人多的像林子里的树，小贩叫卖声也吵的像野兽和鸣。披上简单斗篷的四人一龙在领队带路下迅速穿过市集，不过他们并没因此丢掉四处张望的机会，占据街道的商贩以配色显眼的棚架吸引远方顾客，但众多摊位中仍保持秩序，拥挤却不凌乱的相靠，彼此相异的整齐排列看上去相当奇异。
「子夜，别随便脱队！香奈可、虹电，小心随身物品；小落，再靠近一点。」
即使已经离家七年，卡西欧游走人群的步伐仍向进厨房一样熟悉。他不时转头向后方大吼，一手压着腰包一手紧拉孩童，深怕自己一个不留神同伴或物品变会遗失。
一个轻微的撞击惊动了卡西欧，青年直觉抓住贴上腰包的手，金瞳严厉注视矮小偷儿，在将不到十岁的孩子吓退好几步后才放手。
过度骇人的眼神引起香奈可不满，女军官一口气穿过人海，贴着卡西欧后颈低声道：「就算是小偷也没必要瞪的那么用力吧？」
「不这么做的话，下次来的就不只一个人了。」卡西欧以近乎冷酷的口吻指出事实，双眼不带感情的扫向孩子逃离的方向道：「被看轻的人会立刻被袭击，这是巫师城重实力下的传统文化。」
香奈可惊讶的皱起眉。但她没时间继续和友人谈话，后头的白龙慌慌张张的跑向他们，红色猫眼中充满了不妙，而喧闹声也呼应着龙儿目光响起。
喧闹声的中心点是一名小偷，以及用斗篷裹身的外来人。群众对前者的惊恐表情感到好奇，又慑于某种无形压力而无法靠近观看，只好围着两人看热闹。
穿着破麻衣的小少年满脸惊愕的倒在地上，脏污粗糙的手指直指斗篷下的人。他本该在偷窃得手后立即离开，没料到肥羊的轻语竟像刀砍断脚胫，令偷儿无助的倒在泥土地上。
「你想要我的东西吗？」
甜腻且略带柔软的话语爬上少年耳朵，对方麻兜帽下的嘴微微一笑，那不自然的脸色使偷儿陷入更深的恐惧，连带着猛然将眼前人和某个古老种族连上线。
「粹魔！」
少年的惊呼使周围气氛从好奇瞬变成害怕。围观群众开始退后，女人、小孩和老人纷纷被男人护在后头，他们紧张的盯着斗篷男，直到另一群斗篷人打破凝结空气，闯入圆圈粗暴的拉走魔族。
「子夜，我说过不要引人注意！」
卡西欧毫不留情的重拧子夜手臂，一双金瞳锐利的在人群中寻找缝隙，并且极尽曲折之能事甩开追兵。
紧抓彼此的四人一龙迅速脱离吵闹市集。卡西欧稍稍安下心，他喘口气准备回头骂人时，窜入眼角的人影令黑发青年立刻恢复警觉。
三名身着深绿长衫、黑色腰带及长靴的男人站在道路上，他们不经意的看见卡西欧一行人，注意力也由无聊闲谈转到陌生客──尤其是美艳女军官及娇柔孩童──身上。
「卡西欧，他们……」香奈可拉拉友人斗篷
卡西欧不发一语的将女军官往后推，自动拉下斗篷帽微笑迎向男子们道：「巡逻辛苦了！边主护队的大人们。」
卡西欧的称呼使男人露出惊讶之色，不过这不是因为“大人″，而是陌生客用词的准确。边主队中胸挂勋章的男人走向卡西欧，好奇的问：「你是本地人吗？穿着不太像啊。」
「我离开巫师城属地好几年了，不过二十岁之前都住在这儿。」卡西欧转头回望背后市集，以带着感慨的语调道：「总觉得这里似乎没变，但仔细一瞧，又觉得都变了。」
「游子回乡，都会有这种感觉，不过最近治安变坏倒是真的。」一提到治安，边主队队长的心思顿时回转，他想起刚看见青年、美女等人时的猜测，和善面容因此收起，严肃的问道：「你是做什么的？该不会是……」
「人口贩子？」卡西欧自动接下队长的话，他夸张的皱眉苦笑，摇手否认道：「怎么可能！他们是我的朋友，因为想看看巫师城所以才跟来。」
「真的吗？」
队长将视线放到香奈可身上，女军官焦急的回视，不等卡西欧暗示便自行挺胸开口道：「当然！我可是他的恋人！」
「恋！？」
卡西欧和压阵的虹电同时发出单字，边主队因为他们的反应而感到疑惑，好在紧挨青年的小落即时举手肯定的道：「前恋人。孩子。」
「啊？」
新问题占据边主队的头脑，子夜微笑的将头穿过军官、孩童的激烈眼神交流，好心解释道：「那位小姐是前恋人，这位孩子是儿子。至于我则是未……」
卡西欧极为技巧的重击子夜背脊，将弯腰魔族硬挡在后头，表情无奈的道：「如您所见，我的表妹和养子很爱开玩笑。」
边主队队长体谅的点点头，他简单的将众人扫视一番，正想转身离去时，子夜的肤色勾起队长注意，市集中关于“魔族″的模糊叫嚣声更是抓准了时机传来。
「在后面的那位先生，到我这边来。」
队长朝子夜伸出手指，惨白魔族若无其事的走向前，露出无色脸庞。站在一旁的卡西欧虽紧张，但仍维持合善笑容解释道：「我这个朋友因为工作需要，习惯化很浓的妆。」
队长没有回应卡西欧的话，他微微偏过身体与队员交谈，土色脸庞渐渐浮起不安和警戒之色。最后，队长抽出腰间短刀，灰眼慎重的看着子夜道：「我们奉真理之神之命，必须搜捕一名有黑色血液的魔族。请阁下伸出手指。」
香奈可的脸瞬间变色。一直注意骑士的白龙连忙将人拉离边主队视线，龙儿担忧的望向被锁定特征的同伴，暗自复习脑中法术。
「请，要对我温柔喔！」
卡西欧看着子夜露出手腕，他起初以为贵公子会闪开刀子击昏边主队队长，不过随着白脸上微笑的加深，黑发青年惊愕的猜到对方目标。他抢在刀子之前撞向队长，同时晃动斗篷遮蔽其馀队员视线，趁着二人混乱时一举打昏。
「子夜！」卡西欧抓起子夜的领子，低吼中透露着少见愤怒：「不要随便动杀手！知道了吗？」
「好好好。」子夜举起双手表示了解，紫色镜片下的眼彷佛看见了美丽之物般，享受的沉浸在金瞳怒视下。
卡西欧松开手，转开头调整心情。而在等待领队休息时，黑色贵公子拍拍被抓皱的衣领，蹲下身戳戳昏迷队员问：「这三个要怎么办？放着好像不太好喔！」
卡西欧看了地上三人一眼，迅速做出决定道：「把他们抬到接近市集的地方。这附近的混混可以拖延一下时间，我们趁这个机会换装赶到风车站搭车。」
「等等！犹安先生的意思是要把昏迷的人丢到……」虹电指着龙蛇混杂的市集，一脸震惊的等待卡西欧回答。黑发青年面无表情的点头，白龙虽十分反对这种行为，但一想到在沙漠遭遇合兽国人之事，满腔抗议在现实前也只能低头。
「电电，忍耐点，作刺客的人很难不干些偷鸡摸狗的事。」
香奈可拍拍虹电的肩膀，拎起两个男人，快步跟上拖着队长离去的卡西欧。白龙暂留在原地，猫眼中溢满对自己的责备，他闭上眼摇摇头强迫自己转移心思，重新开眼时却被子夜放大的脸所吓到。
「为了避免胡思乱想，我们来进行有趣的练习吧。」子夜将由市集摸来的小白貂放到虹电肩膀上，眨眨眼神秘的道：「要一直让它活着呦。」
话一说完，惨白伯爵立即倒退转身走向同伴。虹电疑惑的转头注视肩上小动物，雪白小貂背上横着一条黑线，而且马上流出血丝，吓的虹电赶紧伸手注入力量为动物疗伤。
鲜血在极短的时间内止住，但黑线却分毫不离的留在原处。虹电边抚摸貂儿边思考，漆黑细线顿时和某人连上线。
──要一直让它活着呦。
「子夜！你这种练习太！？」
虹电完全没时间向魔族抱怨，因为小貂又痛苦的扭动身体，点点红珠再度沾上白毛。
巫师城的风、水车一向是仅次于道行船的神奇工具。
在灰砖头、墨绿屋顶组合成的车站中，头尾相连的车厢排满铁轨，乍看之下彷佛见是刚克特五十年前的交通工具──火车，不过仔细一瞧，又会发现车头车尾各多了两片半圆薄翼，翠绿翅膀随风鼓动，静静等待开车。
卡西欧一行人躲在在灰墙外的巷弄中。他们身上的斗蓬早已脱下，换上随处可见的褐麻衣，最容易引人注意的子夜还刻意化妆掩盖肤色，除了无法染色的漆黑长发外，魔族伯爵看上去与常人并无差别。
「卡西欧，可以进去了吗？」
香奈可语带兴奋的问。她时常听到关于巫师城水、风车的事，却没料到自己有机会搭乘，一想到这个，女军官忍不住丢下紧张高兴了起来。
「等一下，边主队快换班了。」
卡西欧抬起手安抚同伴情绪，并且默默压下打哈欠的冲动。即使已经稍微做过变装，他还是不想在有护卫队的状况下贸然进入车站。黑发青年谨慎的注意门口守卫的动向，在两名队员离位之时，立刻拉着同伴走进车站。
「直达巫师城的中等卧铺票六张。」
卡西欧将金、铜币放到木柜台上，售票员机械化的抓出黄色布票第给顾客，两者间的交易花不到五秒。
「终点站巫师城的列车要进占了，中途将停靠……」
平板的男子声传遍砖头月台，但这不是因为报诵员扯嗓子大吼的结果，而是由于周围乘客的低声交谈所至。
难以想像的良好秩序史卡西欧之外的人频频回头观望，十足的观光客行径没有引起本地人太多注意，而接下来发生的事更是将众人目光完全吸到反方向去。
停在车库中的风车撞破铁门驶出，四名手拿简单法杖的巫师追在后头，车辆失控的原因显然出在他们身上。
「卡西欧！」
香奈可立刻叫唤同伴。卡西欧冷静的摇头拒绝要求，他将目光带向追出来的巫师，暗示有人会处事事故。
香奈可不满的皱起眉，拉长脖子以眼睛追上列车。女军官美丽翠眼猛然瞪大，轨道上停了一名嬉戏中的孩子，她赶紧用力排开周围旅客，冲出月台跳到车头前，伸手抱住男孩往后跳。
失控列车的风暴卷向香奈可，她奋力的用身体护住男孩，拱起的背脊因此撞上月台。重击的剧痛使女军官失去意识，当她再次张开眼时，围绕自己的已是同伴担心的脸。
「别动，你可能有骨折。」卡西欧轻轻压住香奈可的身体。他微微靠向虹电低声音叮咛了几句，白龙焦急的点点头，迫不及待的将手放上骑士肩膀，女军官身上的疼痛也渐渐消失。
「香奈可，待会我背起你时尽量放松身体，做出受伤的样子，别让人看出虹电的能力。」
卡西欧边说边将手伸向香奈可。不过在他扛起身体前，虹电先一步将手穿过女军官的腋下，谨慎小心的抱住骑士站起，白龙朝卡西欧望了一眼，在对方辨识出事件中的固执与占有欲前转开猫眼，轻盈的踏向月台。
「电电好帅～」
子夜拍拍手道。紧贴监护人的孩童微微点了下头认同，紫眼刚浮起赞许之色，浓厚的警戒旋即笼罩孩童脸庞。
小落紧盯着靠近卡西欧的男女，小小身躯挡在三个大人之间。孩子的移动引起监护人的注意，黑发青年转身装出不经意的模样打量来者，淡金眼瞳在辨识出来者后瞬间动摇，卡西欧强迫自己稳住情绪转身，对方同时用力的抓住他的手腕。棕白交杂长发、绿色眼珠的男人凝视眼前青年，双唇颤抖的轻唤：「卡西欧吗？诺奇亚的养子卡西欧吗？我是赫尔克，赫尔克?犹安，你还记得我吗？」
急切、苍老的声音使卡西欧无法狠下心否认，他转身恭敬的面对男人，稍稍弯下腰鞠躬道：「好久不见，赫尔克叔叔、艾蜜丝阿姨。」
伊尔将乾粮、水壶放入粗布背包中，再次确认没漏带东西后，火之真理总算烧为放松精神，扭扭僵硬的脖子走向床铺。
巫师城给予真理巫师的待遇非常好，火之院中的真理室除了比一般宿舍大上三倍外，里面的家俱更是典雅高贵。
灰发散在暗红床单上，伊尔疲惫的运动手指挑开胸前扣子，赤色眼眸轻轻扫过以火焰为基调的房间：刻有咒文的浅黑墙壁、深红色桌椅和窗帘，宽广空间像极了在灰烬中燃烧的火苗，晦涩不明的景象使他忍不住涌起强烈睡意。
「卡资慕尼大人，罗兰大人在大厅求见。」
「请她到房间里。」
年轻巫师的话语将伊尔从床上挖起来。火之真理稍微整理凌乱短发，边走向门边将扣子扣起，他拉开略为笨重的灰门，缺乏情绪起伏的脸正好对上女巫师。
「我听说你回来了，所以就过来了。」火之院目前唯一一位极高等巫师，亦是前火之真理后补──塔雅?罗兰腼腆的微笑，细细褐发披垂在白皙娃娃脸旁，些微的不安及喜悦弥漫在橘色眼珠，女子象牙般的手中则提着一个藤编篮子。
伊尔低头看了篮子一眼，凝结的脸部线条不自觉的放柔，声音沙哑的道：「进来吧。」
塔雅轻轻弯腰鞠躬，带着篮子走入伊尔房中。房内摆设恰如主人的性格，除了必要物品外，大房间里找不到半个装饰品，衣柜里的服装也寥寥可数，空柜子、空桌面更是占全部家俱的二分之一以上。贫乏布置使塔雅皱眉，她将提篮放到红桌上，左右转头问：「我送你的画……又收起来了吗？」
「放在外面会弄脏，我放到柜子里了。」伊尔一面回答一面从壁柜抽屉中拿出杯盘、刀叉。不需要塔雅告知，他完全猜出到篮子里的东西：似圆似方的红莓蛋糕，藏在鲜奶油下的主体有烤焦的痕迹；新鲜的综合果汁，半透明液体里有没滤干净的果肉。
塔雅彷佛在呼应伊尔的猜测般，稍微低下头搓揉双手道歉：「对不起，我烤……」
火之真理主动接下话，流利的道：「烤焦了。不用在意，对刚从沙漠回来的人而言，这已经算豪华大餐了。」
「对不起……明明做的那么多次，还是做不好。」为了弥补失败，塔雅主动将手伸向餐具，不好意思的道：「伊尔大人累了吧？这点小事让我来就行了。」
伊尔像是没听到似的继续动作，同时低声吐出两个字：「……哥哥。」
「咦？」
「我说过好几次了，叫我“哥哥″！」伊尔用叉子敲敲塔雅的头，眯起红眼略带不悦的道：「作为弟弟的未婚妻，你叫我哥哥就行了，大人什么的外人时才用！」
「是的，对不起。」
塔雅一脸抱歉的注视伊尔，安静的两人一起浮起笑靥，沙哑、清丽的笑声传遍整个房间。
在尽情大笑后，伊尔恢复的往常的表情，严肃的问：「你家的老人还有在逼婚吗？」
塔雅摇头，感谢的回答：「没有。他们在听说我和火之真理有婚约后，就把其他求婚者都推掉了。」
「那就好。等弟弟升到骑士团长后，你的父母就没话说了，在那之前只能委屈你了。」
伊尔拍拍塔雅的头，弯下腰熟练的将蛋糕分块装盘。褐发女子连忙帮忙放好刀叉，不过当她看见与恋人相似的形躯时，双眼竟不争气的掉出泪来。
「对不起……真是的！我怎么一直道歉啊！」
塔雅慌张的抓出手帕擦眼泪，晶萤水珠却源源不绝的冒出。伊尔静静看着这一幕，他没有说任何话，只是伸出单手抚摸女子的背脊顺气，待对方止住哭泣后才开口道：「我晚上要出发往顺风城。」
「今晚？为什么这么赶？」塔雅惊讶的抬起头。她本以为伊尔会有几天休息，没想到四元塔的指令会下的这么快。
「我倒是很高兴。在文州犯下的错误需要弥补，这是个好机会。」伊尔的眼中窜起火焰，他转头凝视远处灯火，对着不存在于此的敌人低语：「绝对不能让“他″赢，无论如何都不能！」
「既然哥哥都接受，那我也没意见了。」塔雅忧心的仰起头，双眉微蹙的道：「路上请小心。」
「我会的。」伊尔再次拍拍塔雅的头。在坐下吃蛋糕前，火之真理猛然想起一件重要的事，他立即换回严肃表情道：「凡赛斯就拜托你了，帮我盯紧他。」
「我会的。」塔雅用相同的字句回话，女子的声音听起来虽柔，语气中的坚定却与火之真理不相上下。
～第五十二章～
红色砖房一间间飞过窗户，草木在列车快速行驶下糊成一片。卡西欧坐在暗绿色车厢中，垂下的手有一下没一下的轻敲红绒椅垫，黑发青年似乎在思考难以处理的问题，脸上表情看起来万分严肃。
「唔……」
凝重的面容在卡西欧打哈欠时瞬间破裂，黑发青年尽可能不动声色的张口吸入空气，可惜细微动作仍惊醒了身边孩童。小落抬头迅速的将掌心覆上监护人额头，在确认体温正常后才放心放下手，但紫瞳中依然存在忧虑。
「应该是在丛林时耗了太多体力，别担心。」卡西欧温柔的梳理银色长发，微笑着安抚孩童。小落在金眸守护下重新闭上眼，黑发青年松了口气起头，正好发现子夜正以难解的浅笑注视自己。
即使用化妆掩饰罕见肤色，魔族伯爵还是浑身充满诡异气息，使卡西欧忍不住再次叮咛：「子夜，千万别在车上闹事，知道吗？」
「遵命～」
子夜一如往常，不带半分诚意的承诺。卡西欧无奈的忽视对方的玩笑口气，莫名的疲惫一寸一寸爬上身体，黑发青年眨眨眼，正想拜托对面魔族代为警戒时，身着黑色巫师袍的男人映入他眼中。
卡西欧一手扶着小落，一手撑着窗框站起。他注意到一抹娇小的白影跟在男人背后，黑发青年拘谨的弯腰向两位长辈打招呼：「赫尔克叔叔、艾蜜丝阿姨。」
「中等厢坐的舒服吗？还是换到头等舱吧？」一见到卡西欧，赫尔克就像被打开话夹子般喋喋不休。从餐饮、卧铺到旅客交谈声，外表比实际年龄老上七、八岁的男巫师使尽力气想说服侄子换座位。黑发青年虽面带笑容聆听对方话语，但心中已在盘算拒绝的话语。
「怎么样？还是换到头等厢吧！我坐的那节车厢还有位子。」
赫尔克恳切的凝视卡西欧，不过当中年巫师见到青年开启嘴唇前的微笑时，他脸上的期待瞬间消失，挫折的代替对方回答：「谢谢叔叔的好意，但我不想太麻烦您。你打算这么说吧？」
卡西欧惊讶的看着叔叔。赫尔克以混合怀念与伤心的目光望着青年，苦笑着答出自己能猜出回答的原因：「诺奇亚每次拒绝我时，都会先露出这种笑、说这种话。虽然五官不一样，但表情完全一样。」
「抱歉，叔叔，我这次的工作算不上安全，若是将您牵扯进来就糟糕了。」卡西欧说着不算实话也不是谎话的理由。他和赫尔克叔叔其实相当生疏，而中年人失落的模样又让应对更加棘手。黑发青年为了缓而气氛而将手伸向桌上茶壶倒茶，没想到这个动作反而造成反效果。
「好像……你的动作、语气都和诺奇亚好像。」
赫尔克着迷的观看卡西欧手腕、臂膀的运作。黑发青年尴尬的倒好茶水，一面递茶一面继续听叔叔说话。中年巫师的语气渐渐变调，由喜悦转成愤恨：「太好了，虽然那个男人自称是你的养父，但你还是比较像诺奇亚。十年没见了，你还是像诺奇亚……太好了……」
「从小养成的习惯，很难改过来的。」卡西欧的表情起了微妙的变化，他虽然仍挂的笑靥，淡金眼瞳里却多了一分锐利。
赫尔克认同的点点头，他没有注意到卡西欧的变化，仍然注意着青年动作道：「是啊，这么多年没见面了，我们叔侄俩就趁这个机会好好说一下话吧。」
「卡西欧，吵吵吵！」
小落挤入两人之间，被交谈声吵醒的孩子非常不高兴，冰冷怒气朝赫尔克发射，令中年巫师不经全身发寒了起来。
「我也想和叔叔多谈谈，不过现在似乎不怎么方便。晚餐时我可以到叔叔那边吗？」