坐在甜甜圈店里满后面位子的朝井看着文库本等我。
发现我走过来，他立刻将书本阖上。
「你的脸怎么回事!?」
当我看到他的左脸时不禁发出惊讶的叫声，引来了其它客人好奇的眼光。
「……被那个一年级打的。」
用手抚着伤口的朝井转头望向一边。
「他质问我『对池谷学长说了什么！』。你明天会来上课吧？你可以好好期待，谣言已经满天飞了。」
「谣言……」
「就是我和伊田在争夺你的谣言啊，全三年级都知道了。」
啊啊啊，我大叹一声把脸埋进点单里。
才逃课一天就发生这种事……。
「你大概不知道吧？他国小的时候就是很有名的篮球员。但由于发生了伤害事件，在我们那个学年留下了非常恶劣的印象。」
「伊田告诉过我，其实他应该是高二生才对。」
小沼最近都在忙着工作，我就跟二叶打听，他刚才也告诉我了。
跟店员点了一杯冰茶的我用微带责备的眼光凝视着朝井。
「我不知道被伊田打断手臂的三年级是谁，只知道跟小沼有关。」
本能地察觉到无辜遭殃的朝井似乎不太容易沟通的我，也懒得费心思跟他多说了。
「……真是无妄之灾啊，我明天会去骂伊田的。」
「那家伙到底是哪根筋不对啊？还抓住我的衣领问说什么时候能进学生会。」
「……你有告诉他从秋天开始吗？」
朝井嗤笑了一声不屑地说：
「当然啊！还告诉他如果你进来的话，我和池谷将先后退出。」
「……谣言还不都是你造成的？」
我的头开始隐隐作痛。这就是三年级第一自制男吗？根本只是不认输而已……。
「你干嘛向一年级挑衅啊？」
我边吐槽朝井边后悔应该问伊田的电话号码。新的学生名册又还没有做好。
「因为有那段过去，伊田到现在还无法融入班级之中，所以才会黏你黏得特别紧。」
「就算如此也没关系啊，我不觉得有什么不方便。」
朝井大概不知道在班上没有朋友是一件多么痛苦的事。
「……他从以前对女生出手的速度就很快。」
「啊？」
看我皱起眉头，表情愠怒的朝井更加烦躁地说：
「他也喜欢小沼。」
「……这算同性相斥吗？」
我小心翼翼地喝了一口冰茶。
「你不是说对小沼的感觉就像疼爱弟弟一样吗？」
「我跟小沼同年，他却是学弟啊！早得很呢！」
这种状况在女生看的怪书里很常见呢！但我不敢告诉他。
去年第二学期最后一次突击检查的时候，我就没收了好几本那极类型的少女小说，而且在被朝井看到之前赶快藏起来。
后来被老师收走之后应该丢到焚化炉去了吧？
「伊田……好象不觉得自己做错。小沼也认为伊田的伤害事件应该是『双方都有错』。」
说得好象亲眼目睹的我被朝井瞪了一眼。
「……你觉得一个运动选手可以随便将运动用品往别人身上丢吗？」
「要视情况而定。」
我用眼神示意朝井知道当时情形的话就说出来。
「我听说是当时还长得相当矮小的小沼抱着球走路的时候，被那个折断手臂的学生看见，就忽然抢了他的球。」
小学生的骨头不必用球，连我只要稍微用点力都可以打断。
「当时体育馆的球车里有许多球，而伊田的手劲又相当大，所以校方判定他是故意攻击对方的手臂。……我觉得他应该是想把球拿回来还给小沼而已。」
「比伊田还善良多了呢！你怎么记得这么清楚？」
「……要说到他的球为什么会被抢，都是因为他把打扫工作推给我，然后自己去抢那颗咖啡色、大家都想要的球……」
啊……难道是因为朝井放纵他才导致意外发生？
「喔，那如果小沼去做自己的打扫工作的话……」
「那伊田或许就不会去留学了。」
……我哑口无言。
只能说是命运弄人吧？我更加同情起伊田来了。
「对不起，上次在街上刺激你。」
刚喝下最后一口冰茶的我听到朝井这句话差点呛到。
「你没事吧？」
朝井拿出自己的手帕递过来，还特地站起来顺我的背。
「……你别用那种会引起误会的单字好不好？」
「嗯？」
看他一脸茫然，我摇摇手说算了。
「你这个动作也跟他很像……」
「跟小沼吗？」
朝井苦笑摇头。
「我老哥高三的时候常对我做这样的动作。」
听说他当时把考试的事丢在脑后，每天都在网球社里勤奋练习。
想到喜欢运动的朝井也会有满脸笑容的时候我不禁也笑了。
「上次你看起来好象很不开心，但是今天就不一样了。」
「啊……当时是当时。」
说得也是，朝井点点头。
「原来你是因为这样才担心我啊？我完全没想到……」
「我老哥也跟你一样深受学校、家人还有补习班期待，相对地我就轻松多了。所以……我会很在意你的事。」
我知道他是在解释自己没有别的意思，但是他清澈的声音好象让其它的客人都误会了……。
这里离我家很近哩！
「……我看了老哥的例子之后，就先下手为强地让自己的精神别那么紧绷，尽量用轻松的态度去面对联考生活。你不像我，你没有逃……」
朝井笑容牵强地低下头。
「我从没这么想过，每个考生都有他自己的烦恼啊！」
「……是啊！」
看到他又要牵强地笑，我伸过手去握住朝井的手。
在我不知道该跟他说什么的时候，他却笑着敲敌我的手指。
「学生会的工作如果不是非你不可我尽量不想交给你，要是什么都依赖你的话，我可能等过了暑假就得开始培养学弟了。那不反而变成负担？」
「……你已经考虑到下一任的问题？」
朝井虽然没有明讲，但他的态度等于肯定。
他这么早就打算培养下一届继任者？
难道这就是连续两年都待在学生会里的人，自然而然会想要做的事？
「我听说运动社出身的人都很重视培养继任者的问题，果然没错。」
「当然啦，谁都想把自己一手建立起来的成果，安全地交给下一任嘛！」
用言语让他们懂当然容易，但是看到朝井，我想自己绝对无法做到那种放任般的守护。
如果做得到的话，昨天就应该能多安慰一点伊田了。
「……我虽然不擅于交际，但是愿意跟你为了学生会努力到毕业。」
「我也要请你多多指教。……我觉得你以后出社会的话，应该很适合进入企划部。」
「不可能啦！」
企划部不是一个公司的重心吗？
像我这种我行我素的人似乎很难加入那种用脑的劳动团队。
「我的话就属于行动派，也就是业务部啦，专门负责游说客户。」
都快面临联考了居然还聊到就业的事，虽然有点奇怪，不过先把眼光放远的话，应该更能找到适合自己的方向吧！
把眼光放远……。
我家经营的是那种从早做到晚的行业，所以我很少想到这方面的事。
看了手表一眼的朝井拿起帐单准备走了。
我拉住他的手要他先别走。
虽然还早，但是朝井看起来还满能守密样子，先告诉他应该无妨吧？
告诉他我可能留学的事。
「……是关于大学……」
「哦，你决定好志愿了吗？」
朝井又重新坐了回去，低头整理着桌面说。
我抖了一下，原因除了店里的空调忽然变冷之外，就是不知道朝井听了我待会儿的话后会有什么反应。
「目前还没做最后决定啦，不过我可能到外国留学。」
朝井的表情没有太多变化。
「呃……你有吓一跳吗？」
我摸着头，腼腆地笑着问。然而，朝井一丝笑容也没有，表情僵硬地看着我。
「我不是因为参加演讲比赛得名才有这种想法，是因为跟二叶学英文，又跟他外国朋友有了接触之后，对那边产生了兴趣……」
等他的回答等到不好意思的时候朝井才开口。
「……跟他一起去吗？」
「你说的他是指二叶吗？」
「对。」
虽然觉得连二叶的计画都告诉他会不会说太多了，但我还是点了点头。
「是啊，不过还没决定啦……。我是想去，但是要面对的问题实在很多。老实说到现在我还很迷惘。」
把这件事情说出来之后，相对地更增加我留学的决心。
我家人或学校也会出现跟朝井一样的反应吗？我得先学着习惯不可。
明知他不太高兴，我也无可奈何。
只希望以后会慢慢变成大家都能认同的状态了。
这一晚，我并没有把留学的事告诉爸妈。
我打算在这个周末才偷偷去退掉补习班的课程。
托福的最高分是六六七分，而我的目标是要考到五百五十分以上。
几天之后，我到车站前的英文会话补习班填了申请表并缴交报名费。
我不知道自己有没有展翅高飞的力量，但这是我下定决心的第一步。
-完
后记
一年没有写东京夜未眠系列了。
这已经是系列的第八本了，我还真能写……。
我在创作途中常常会把故事中的年代和季节搞乱。现在明明是年的春天，我偏偏将故事的发生背景写在冬天，打电话给朋友的时候还若无其事地问他们『下个月圣诞节的预定』。不用说电话那端一定是沉默以对。
第一次接受我这种洗礼的朋友还以为我疯了……对不起。
谁叫我赶稿的时候总是整天窝在房间里，完全不跟外界联络地全心投入角色的心情中呢！
不过，这次两个故事都在初春发生，所以没有写得很混乱。
……伤脑筋，不知道要写什么……呜呜。
那就来为写我最近发生的事吧！
最近我一直在用功（笑）。
记得以前的我非常喜欢上历史课，还会把世界和日本的历史交杂着做出一本笔记，所以对历史的源流应该（？）很清楚。
历史对于东京夜未眠来说几乎是不需要的知识，但是有时候我难免觉得，就算是讨厌学校课业的小沼或许也会做这种事吧！
很少人在不当学生之后，还会刻意去买一些专门书籍来看吧？
基本上，要研读广大的历史对我来说也是一件辛苦的事，所以我只会为了『实际存在的人物』而看遍所有的资料。
从某人生前国家的历史看到去世后的改变，就更能了解当时的时代潮流以及生活与界限，回头还是觉得『现代真好啊～～』。
看来比起『浅而广』，『深而窄』比较适合我（笑）。
就像之前的灾难都是为了这本书所受的一样，一树．佛雷蒙特的感情，在这次的故事里总算有了一个结果。
热情的一树迷相当多，我很期待你们的感想喔！
这个『吻我宝贝系列』是忍和二叶的成长纪录。忍跟桔梗、二叶已经相识三年。从国二冬天开始的故事也一直持续到高三。
下次的《吻我宝贝3》将是东京夜末眠系列的完结篇。
忍自己所选择的道路在这集确定之后，将在下一集做个完结。
所以，请大家祈祷下一集会在一年内推出啰！
有别于这个系列，我在RUBY文库的其它两个作品『』和『邪道系列』也在今年有不同的进展。
我想应该有很多人知道『邪道系列』是在另一家出版社以新书尺寸出版。
最近再录之后，将以改订版的方式重新出书。
而邪道的《苍弓王国．下集》也将以新书尺寸出版后移到文库去。因为有很多人问究竟会在哪个书库出版，现在有了结果之后就在这里公布。
搞不清楚状况的读者，也请对在RUBY文库改订出版的邪道系列多多指教。我在『CIEL』这本杂志上跟冲美也的漫画正合作连载中，目前单行本已经出到第2集。
文库版后面收录了新创作的小说和冲小姐的漫画，跟新书尺寸有完全不同的企划。等发行之后请大家不吝指教。
在这次的小说里，桔梗对忍曾说过这么一段话『这种工作是在被人看到的地方才会得到评价，如果不给自己一点求进步的时间，连走在路上都会有被人一眼看穿的感觉』。
这也正是我现在心情的写照。
不管在什么样的世界里，人的心都有『毕业』这两个字存在。不需要惰性，那也不是什么悲哀的事。
因为人会随着成长而改变。
连顽固地认为自己永远不会改变的忍，在看到新的世界后也会愈来愈喜欢自己。我想忍一直害怕的是『要选择就必须舍弃』的感觉吧！
除了在故事中，这是只要在精神上已经毕业的人不用说都知道的事吧（笑）。