"苏伊，你真觉得这家伙有那么好吗？好到你想把他放在自己身边！"
"我喜欢宝。"
苏伊的回答依然没变，也没有动摇。
"而且，你打算把‘HellMode'的未来交付给他吗？他加入的话，那和贵怎么办......！"
"烈。"
苏伊制止了烈继续说下去。一直没有插话在旁边听着的宝，此时抬头望向苏伊。
烈刚刚说了什么？自己加入‘HellMode'，会对森本有什么影响吗？苏伊他们对自己期望的是替‘HellMode'带来新风气。
这么说来，除此之外，还有自己所不知道的其他理由。
虽然知道宝看着自己，但苏伊依然面对着烈。
烈也是第一次看到宝惊讶的表情。不过，烈的强烈眼神却无言地说着："你难道不知道吗？"
"全都不是宝的错。所以我希望烈能够承认宝的实力，我不希望烈否认我喜欢的人。"
苏伊示弱般的回答，让烈跟宝都说不出话来。
不对，不能让苏伊对烈说这种话。
害他这么说的人 一定是我。宝紧咬嘴唇这么想着。
房间陷入沉默后没多久，烈挤出这样的声音。
"我讨厌
"烈。"
"我就是讨厌这家伙！一副理所当然被苏伊所爱被苏伊保护的模样，自己却什么事都班不到。我没办法跟讨厌的人一起工作！"
宝知道烈讨厌自己到连名字都不肯叫。
但这样子下去是不行的。自己会破坏‘HellMode'的平衡。
他们想要的新风气，并不是这样子才对。
"烈，宝他是
"等等，苏伊。"
打算继续劝服烈的苏伊，这是被宝拉住了手腕。苏伊一回头，发觉宝正凝视着自己。
"苏伊，请告诉我事实。你是因为喜欢身为恋人的我，才要我到纽约来的吗？还是即使不是你的恋人，你依然看中我那连自己都不确定是否拥有的才能，才叫我过来的呢？你喜欢的到底是哪一边的我？"
宝直直地望着苏伊这么说。
他打算听完苏伊的回答后再做‘决定'，宝的眼神中带着这样的决心。
"我想要的是宝的才能，因为那是今后的‘HellMode'所需要的才能。"
尽管这话不能在当下说，但苏伊真的是输给了宝的那双眼睛。
没想到苏伊会这么回答，烈惊讶得说不出话来。
"谢谢你，苏伊。"
苏伊毫不犹豫地正视着宝回答，宝的脸上显露出不该在此时出现的悲哀笑容。
轻轻地吐了一口气，仿佛表示自己不需要苏伊的庇护，宝向前踏出了一步。
维持扶着苏伊手腕的姿势，宝正面注视着烈。
"既然如此，那我不被五十岚先生承认也无所谓。我会为了需要我的‘HellMode'，努力做出属于自己的音乐。"
用者跟注视苏伊时同样的眼神，那是不同于平时的宝，蕴含着坚强意志的眼神，宝继续对烈说："我一直忘了一件很重要的事。就算五十岚先生讨厌我，我喜欢‘HellMode'，喜欢五十岚先生这个事实并不会改变，我也是为此才来到这里的。虽然是透过苏伊的引导，但来到这里 是处于我个人的意志。"
"
"我不会要求五十岚先生去喜欢他讨厌的东西。苏伊，还有森本先生对我音乐的肯定及期待，那就是我全部的价值。所以，五十岚先生你讨厌我或是否定我这个人都无所谓，但希望你不要否定我的音乐。"
说着，宝深深地向烈低头行礼。
苏伊和森本也跟烈一样，没想到宝会说出这番话，两人也惊讶得哑口无言。
"对音乐，我可以说是什么都不懂。硬要说的话，顶多只有小时候母亲教我的钢琴吧。但我至少知道，音乐是声音的组合。还有，我非常喜欢‘HellMode'的音乐喜欢到想哭的程度。"
烈也亲眼目睹过宝听苏伊试唱是感动落泪的那一幕。
"我不会去破坏自己最最喜欢的音乐，所以五十岚先生就算把我当做‘HellMode'音源的一部分也没有关系。"
"宝
对着这么呼唤自己的苏伊，宝迎上了微笑。那是个清爽无忧的表情。
"苏伊，我终于懂了。至今为止，我都是接受苏伊与森本先生的指导与带领在行动，但这样子的我，什么都无法开始。虽然来到这里，却也跟在日本公司做合成器音源的时候没两样，什么都没有改变。没有人指引就没有进展，没有苏伊跟森本先生的话，我就什么都不会。"
这么说着说着，宝也才第一次看清自己。
若不是烈讨厌且否定如此被苏伊所爱的自己，宝大概到现在都无法明白这个事实。
"被动接受他人的帮助，在不知不觉间变得理所当然。这样子的我当然没办法得到五十岚先生的承认，我想这是五十岚先生一直想告诉我的事实。"
"你到底想怎样啊？"
宝回想起烈之前对自己的怒吼。
"虽然不知道自己是否拥有苏伊和森本先生看中的才能，但我真的不介意这点。不过，今后我不想再看别人的脸色作曲子了。"
这是宝第一次对工作提出这么明确的主张。
在苏伊与森本的印象中，宝是个相当内敛寡言的人。
如今别说是烈了，连苏伊想袒护宝的手，也都因为这翻话而撤下。
"就如同五十岚先生所指责的，就算是我弄错人，也不该在神圣的工作场所作出恶作剧的行为，关于这点我真的很抱歉！"
说毕，宝为方才的事情向五十岚道歉。
"呃那件事，没关系啦。"
不被当做人，只是零件也无所谓。究竟要拥有多坚强的意志才说得出这样的话来呢？听了宝的话之后，烈不但对宝重新评价，连怒气也消失无踪。
获得烈的谅解，宝转向旁观的苏伊和森本。
"惊扰到苏伊和森本先生，真是非常抱歉。"
宝以轻松坦然的态度道过歉后，打算走出会议室。
"宝。"
苏伊担心地追上前去，宝却只表示要回工作间继续工作，便离开了会议室。宝还小声补上一句："不准追过来"，于是苏伊只好作罢。
被留在会议室的三人，只听见宝关上门的声响。
"那家伙在哭吗？"
烈不经意地这么说，目送着宝离去的苏伊却摇头否定。
"我想宝没有哭。"
苏伊说得像是亲眼看到宝的脸似地，三人之中最担心的森本皱着眉头说："真的没事吗？还是跟过去看看比较好吧？"
没有回应森本的疑问，苏伊只是盯着关上的门板，这么喃喃自语："原来宝生气了啊
听见苏伊的话，烈敏感地反应道："果然，那家伙生气啦？那你不去追他吗？"
苏伊赞同地点了点头，让森本脸上浮出更讶异的表情。
"宝他生气了吗？"
"应该是非常生气吧？不生气的话，他哪说得出当零件都无所谓这种话呢！"
烈摸着自己的颈后，深深叹着气对森本说。
随之牵动起嘴角的线条，露出很满意的笑容。
"真是意外啊他竟然是这么有趣的家伙。原来他不只是被人保护的小可爱呢！除了苏伊从来没有人能让我毫无回嘴余地，他是第二个让我服输的人。苏伊就是因此而中意他的吗？"
"对他刮目相看了吗？"
对于苏伊的质问，烈带点不好意思，会心一笑地点点头。
"确实是刮目相看！我想他喜欢‘HellMode'的心情是假不了的。既然他都敢那么说了，我想我是没问题。我愿意承认那家伙！之前是我错了。"
"烈。"
这回反到是苏伊为烈的这番话发出会心一笑，也让森本抚着胸口放心地松了一口气。这时，烈像做伸展体操一般张开了双臂。
"那我就快点去罗！"
"你要去哪？"
一副你废话的表情，烈噘嘴说道："这还用问吗，和贵。当然是去向那家伙道歉啊！"
"再那之前，烈，我们还没把真相告诉宝，他并不知道我们希望他成为我们复出之后的新成员。"
苏伊的话让烈惊讶地张开嘴。
"真的假的？那他还能做到这地步？"
"在时机未到之前，先别告诉他。烈你也暂时保密。"
对于苏伊的警告，烈没有任何反应。
敲了三次门，在宝应答之前，烈打开了宝工作间的门。
"宝。"
就像直呼宝的名字一般烈毫不客气地走近宝。
在电脑前的宝一脸惊讶，只能呆呆盯着烈看。
"我可以跟你谈谈吗？"
"好。"
这下子，烈是来叫我滚回日本去吧？苏伊跟森本也跟在烈的身后，出现在门口面对神色紧张的宝，烈缓缓低下头来。
"不分青红皂白就对你态度那么恶劣，真是对不起。我之前说的话如果伤害到你，我向你道歉，希塑你能原谅我
"五十岚先生？"
用词虽然不是很有礼貌，但烈的眼神充满诚意。
"老实说，我看不顺眼的是受到苏伊袒护的你。你以自然的感性与自己想法做出的音乐，在我眼里只是显得你很贱罢了。"
宝的心中五味杂陈，原来烈是在嫉妒自己啊
"你有张漂亮的脸蛋，我甚至怀疑你藉此诱惑苏伊。不过刚刚听了你那番话，真的让我很惊讶。一个受袒护的人是没办法说出这些话的。"
"
"我不肯叫你的名字，又对你说了那么过分的话，真的很抱歉。被人这样否定，一定很难受吧？刚才你说，即使当个零件也无所谓，但是‘HellMode'已经有属于自己的风格，并不需要单纯的演奏机器。所以，我希望你以一个‘人'的身份，成为‘HellMode'的团员来支援我们。"
烈亲口叫着自己的名字，并且当着自己的面承认自己了。
只要这样，就非常足够了。
"我可以继续待在这里吗？"
看到宝怯怯的表情，烈为了掩饰害羞，故意用很粗鲁的语气说："我告诉你，不过一个编曲的初学者，能够做出以我的吉他声为基调的编曲，大概只有宝了。"
说毕，烈再度打心底诚心地向宝道歉。
这一晚，以兼具和好意义的联谊会名义，四个人首次聚在一起吃晚餐。
在这段用餐时间里，烈第一次对宝露出了笑脸，宝也是从头到尾笑容满面。
最后彼此道别，宝和苏伊一起回到了公寓。
关上玄关的大门，宝突然从背后抱住苏伊。
"宝，你喝醉了吗？"
明明比宝多喝了好几倍，苏伊却担心地问道。
抬头望着苏伊，宝的脸上没有半点醉意。
"我有事想拜托苏伊。"
"什么事？"
苏伊转过身来面向宝，等他继续说下去。
"无论如何，请你不要讨厌我。"
"啊。"
苏伊从来没有这么想过，宝会这样想让他很惊讶。于是他屈下身来。
"我在录音室的时候，压抑不住怒气对五十岚先生那样大吼。可是，在跟苏伊两人独处的时候，我希望你能看到编曲才能以外的我。"
宝的声音无力得像要哭出来似的。
"宝
苏伊提起宝的手，传递过来的暖意让宝抬起了头。
"那时候 你说你想要的是我的才能，真的让我好高兴。来到这里之后，我一心只想着该怎样才能让五十岚承认我，却忘了我真正应该思考的事。"
"有什么事是宝非思考不可的呢？"
宝点了点头，望着苏伊继续说："我该思考的并不是该如何和五十岚相处，而是自己该如何立足于‘HellMode'；对于你，我又该如何做好恋人与工作夥伴的分际。我在不知不觉间，把这一切都推到苏伊身上。"
"你们所期望的，是‘HellMode'的新风格。如果我确实拥有这样的能力，五十岚自然也会承认我。而我却一味地讨好五十岚，尽是做些奇怪的努力，五十岚会误会我，也是理所当然的。"
对于烈的回应，宝善意地接受了。
心情上虽然可以理解，但烈对宝的态度却无法让人赞同。
即使如此，宝也不责怪烈，反而把它当做自我反省的机会。
如果换成是我，有办法跟宝一样承受下来吗？恐怕很难吧苏伊这么想着。
除了宝，恐怕没人做得到。正因为如此，烈才接受了宝。
"所以，我想拜托苏伊一件事。今后我也会继续努力，但在工作方面你千万不要袒护我，好吗？不过工作之外，请你好好抱紧我，苏伊
苏伊再度牵起宝的手，亲吻起宝的手背。
"宝。我尊敬你。能够喜欢上你真的雇太好了。"
"苏伊
烈提到与自己及森本有关的事虽然让宝感到介意，但宝没有开口问。
宝认为苏伊之所以不说，想必走还不想说。所以，就等苏伊想说的时候再说吧。
"认识你越久就让我更加喜欢你。工作要成功，同时也要守护自己的恋人。以我们两个来说，就是彼此守护彼此了。为了两者兼顾，我发誓我会努力的。"
苏伊的誓言，让宝忍不住挺直身子回应，对苏伊送上亲吻，苏伊也以很严肃的心情，接受了宝的吻。
这个誓约之吻，就是两人比昨日要更加接近彼此的证明。
-完-