「桥谷，不要做那种动作。」
「咦？可是这很受我家附近小婴儿的欢迎呢！我一做这个动作，大家都会笑呢。」
个子大而感觉严肃的桥谷做出这种有趣的动作，或许婴儿会觉得好玩，但看在我们眼中，只觉得诡异。
可是，会不会觉得可爱的只有他本人，其实这个动作根本就把婴儿给吓哭了？
我和椿本以疑惑的眼神面面相觑，桥谷便有些泄气地恢复平常的模样。
「大人是不会了解这种可爱的。」
「所以呢？你刚才说什么大活跃？」
椿本问道，桥谷便得意洋洋地开口了。
「对对，就是那件事！藤芝不只是关口光面玻璃，其它也拿到周转资金的生意和定期存款的客户，真的是人活跃呢！我就是想说这件事。」
「是啊，藤芝，你真的很努力呢！」
我只是希望大家了解我没有离开葵凤银行的意思而四处奔走，但是像这样被当面称赞，真觉得不好意思。
「呃……没什么啦！」
「而且藤芝……」
坐在前面的桥谷探出头来说道。
「看到这阵子的藤芝，大家都开始说，之前的流言果然是空穴来风。」
「真的吗！？」
桥谷缩回脸去，点了点头。
「藤芝，真是太好了。」
「椿本……」
如果这是事实，那真是让人高兴啊。这也就是我的心情已经传达给大家的最好证据。
我带着幸福的心情吃着叉烧饭，背后突然有人出声。
「这里有人坐吗？」
「啊？」
是存款课的三个女职员。我飞快环视了一下四周，能够三个人一起坐的，只剩下这里的位置了。
以前遇到这种时候，我们总是常常同桌吃饭，但是那个流言开始流传之后，她们就不再过来了。
今天到底吹的是什么风？看来桥谷说的话并不全然是安慰我的。
正当我胡思乱想的时候，她们已经坐了下来。
然后坐在我旁边、进入银行已经五年的女职员喝了一口汤之后，突然转向我这里。
「哪，藤芝，听说游戏主机的液晶屏幕，是关口光面玻璃在生产的是吗？」
「咦？嗯，是啊！」
对方好久没像这样向我搭话了，我内心有点紧张。
「我之前都不知道这种事呢，昨晚盯着主机的屏幕看了好久。」
「咦？你也玩电玩吗？」
椿本露出一副意外的样子，那个女职员便竖起眉毛生气地反驳。
「当然玩呀。还是怎样？我看起来老得不玩电玩是吗？椿本真是失礼呢，对不对，藤芝？」
「啊……」
我不知该帮哪边，只好含糊地应和。
可是，女职员不顾我的反应，继续对我问道：
「藤芝呢？你玩不玩电动？」
「不，因为没什么时间……」
听到我的话，同桌的其它女职员立刻插嘴了。
「藤芝不玩电动的吗？前阵子出的『世界大冒险』很有趣哟。」
「对呀！对呀！」
「啊、那个我也有玩。」
意外的是，桥谷如此赞同道。
「哎呀，桥谷也玩电动吗？那样的话，你玩过那个吗？」
虽然不是很清楚，可是我也加入电动的话题，不知不觉中大家愈聊愈起劲。
存款课的女职员们似乎也终于了解，我没有意思转到林集团的银行去的样子了。所以，她们才会特地像这样跑来和我说话吧？要是说些最近流传的话题，又会引起风波，所以才选了无关紧要的事来聊。
太好了。不要急，慢慢来吧！
慢慢来的话，了解真相的人也会逐渐增加的。
我以许久未曾有过的幸福心情吃完了午餐。
下午前去拜访关口光面玻璃的我，和根本部长及佐藤课长见面了。
「前几天承蒙照顾了。能够见到分行长及董事长，真是太好了。请代为问候一声。」
「哪里，我们才是，承蒙照顾了。」
之后立刻安排分行长的预定，开始交易之后的会面也进行得相当顺利，一切都很平顺。
「上次提到的资料，我已经带来了。」
我从茶色公文袋中取出对方拜托的数据。这是关于利息的数据，整理出来花了不少时间。
「啊，已经整理出来了是吗？真是不好意思。」
根本部长仔细看过资料后，交给佐藤课长。
「动作真快呢！」
「不，没这回事。」
根本部长看起来很满足的样子。立刻把数据弄出来真是对了。
就在我松了一口气，拿起麦茶的时候。
「听说藤芝先生进入银行工作才第二年，可是既热心，对工作也相当认真。果然就和林先生说的一样。」
听到根本部长的话，我不由得抬起头来。
他刚刚说了什么？林？我听错了吗？
「呃……您说林先生……」
根本部长晃着巨大的身躯笑了起来。
「说到林先生，当然就是林秀幸——林集团的大少爷啰。听说他不是藤芝先生大学时代的学长，直到前一阵子都还和你同桌共事的不是吗？」
「是的。」
「我从同业那里听说林先生非常称赞藤芝先生。不过，因为你们是学长学弟的关系，会说你的好话也是理所当然的，所以我没有完全听信。」
林非常称赞我？我觉得腹部彷佛遭到一阵重击。
那么关口光面玻璃愿意和我们交易，是因为听到林对我的评论之故？而不是只凭我的力量才得到这次交易机会的？
看到我沉默不语，根本部长似乎有些在意。
「当然不只如此。最重要的是，我亲眼看到藤芝先生热心地前来拜访敝公司，非常了解营业的基本是什么，所以才愿意和实行交易的。」
「谢谢。」
要是让对方觉得我不高兴就糟了，我努力装出笑脸道谢。
之后，聊了一些无关紧要的话题，我离开了关口光面玻璃。但是在回去银行的归途，即使在盛夏的艳阳照射下，我的心情不但没有转晴，反而愈来愈阴沈了。
「因为林非常称赞我是吗……」
分行的同事好不容易了解事情真相，逐渐恢复从前的气氛时，却又听到这种事，我实在没办法坦然接受。
根本部长虽然那么说，可是追根究底，他会愿意和我们交易，契机还是因为林的话吧！？
我想以自己的力量得到新客户的。
……为什么？为什么林总是这样……。
我狠狠地咬住下唇。
咖啡厅的空调强得几乎让人觉得泠，但是不管在那里坐上多久，我的愤怒还是无法冷却下来。岂止如此，随着时间经过，我的怒意变得愈来愈激烈了。
不到五分钟之前服务生才端来冰咖啡，但我已经喝掉一半以上了。
然而，不断涌起的不快感却怎样也无法平息。
看这样子，在林还没到达之前，我就会把这杯咖啡给全喝光了，可恶！
我有些自暴自弃地咬着吸管，此时咖啡厅的门打开，林出现了。
林立刻就看见坐在位于门口斜前方明显位置的我，一脸高兴地走了过来。
我想他可能是误会我把他叫出来的意思了吧？
「嗨，藤芝。」
在这样的大热天里，林却依然一脸清爽，笔挺地穿着高级西装。
外表看起来如此明朗，内在却相差了十万八千里，这种人也真的非常稀奇。或者是身为林集团董事长独生子的环境，让他变得如此的？
「怎么了？你突然说有话要找我谈，吓了我一跳呢！已经下定决心了是吗？」
我笔直正面望着林，等不及他向服务生点亮餐点，就将自己的积怨一口气发泄出来。
「听说你到处向别人说有关我的事是吗？说什么我要转到林集团的新银行去！」
「啊，那件事啊，反正是不久后的预定不是吗？」
林没有一点内疚的样子，毫不在乎地笑道。
胃部一带猛然升起灼热的怒意。我放在桌上的拳头握得更紧了。
「不只这样。听说你好像相当夸奖我的样子。都是拜你美言之赐，我才能拿到新客户。」
林丝毫没有注意到我讽刺的说法，睁大了眼睛高兴地开口。
「拿到新客户？那不是太好了吗？是吗……你得到关口光面玻璃的交易机会了啊！能够拿下那里，真的非常了不起。」
「林……。你为什么知道是关口光面玻璃？」
我为他搜集情报的迅速精准感到哑然。
「你在说什么傻话啊？这个业界是很狭窄的。关口光面玻璃成为葵凤银行新客户的事，马上就传遍各处了。是吗？你拿到新客户了。好，这样我也可以向父亲报告了。」
原来如此。同业其它公司的动向总是受到各方注意，这种情报也会马上传出去。
可是他说报告？这是怎么回事？看到我皱起眉头，林便开口了。
「上次我不是说了吗？我必须让父亲看看你的实力才行。当然我想只靠你一个人，最后也一定可以得到交易机会，不过那样一来还得花上不少时间吧！所以，我才在背后推了一把。」
这个人为什么……！
「你这是……瞧不起我吗……！！」
「藤芝？」
林以一副大惑不解的表情望着我。这更激起了我的愤怒。
「不就是这样吗！我一直很努力地想以自己的力量得到新客户！可是你却从旁插手！的确，或许是因为这样而提早开始交易了！可是我一点都不高兴！这样简直就像在说，只凭我一个人根本办不好事一样！说起来原本也都是因为你到处散播流言，我为了解除大家的疑虑，才这样拚死拚活工作的！
……总是这样。虽然大家都说你对我特别关照、对我手下留情，可是那些全都是为了你自己。事实上，你根本就没有考虑到我的心情！你要是有考虑到我的话，就绝对不会做出活种事。请你不要再缠着我了！够了！」
我说完想说的话，发出巨响从椅子上站起来。
「喂、藤芝！！」
背后传来林的叫声，可是我头也不回地离开了咖啡厅。
把我当傻瓜！我从来没有对林感到如此强烈的愤怒。我再也不想看到他的脸了！
那天晚上，我和椿本及桥谷一起到居酒屋去。也就是去喝闷酒啦！可是不管喝了多少，心情就是无法开朗。
因为是平日，除了我们之外没有什么客人，店内大音量的歌曲显得比平常更吵闹。
「呜～、可恶的林！」
我一口气喝下不知第几杯的烧酒，结果呛到了。
「咳、咳咳！」
「啊啊，藤芝真是的，别再喝了。」
坐在正面的椿本把烧酒从我手中拿走。已经醉了一半的我，脸一定都红了，眼睛也一定湿得不成样子。可是管他的。
「随便怎样都好啦～」
我把脸贴在桌上，冰冰凉凉的好舒服。想要就这样一直待着。
两人的视线集中在我身上。
「我不知道藤芝一醉就会哭呢！」
桥谷异样冷静地这么评论道，而椿本有些困惑地回答了。
「不，他平常不是这样的。看样子是真的相当不甘心吧！」
听到这句话，我猛然起身。
「就是啊！那个林简直是把人当傻瓜！人家明明想用自己的力量得到成果的！」
「不要紧的，藤芝。虽然有林帮忙说情，但要不是你自己的努力，关口光面玻璃也不会答应和我们银行交易的啊！这是你用自己的实力取得的客户。你可以抬头挺胸地感到骄傲的。」
听到椿本这么说，我真的好高兴。虽然高兴，但在知道这件事的背后有林插手之后，我实在没办法坦率地为此得意。
我忍不又发起牢骚。
「为什么林会那个样子？」
「我可以了解藤芝难过的心情。」
桥谷，谢谢你。可是那只手……。
不知什么时候，坐在一旁的桥谷紧紧握住了我的手，椿本见状立刻伸过手来，在桥谷的头上敲了一记。
「好痛！好痛的耶，椿本！」
桥谷放开握住我的手，摸着被打的地方，怨恨地睨视椿本。可是椿本反而以锐利的视线瞪了回去。
「吵死了！别想趁火打劫！仔细一想，本来预定是我和藤芝单独两人一起来喝酒的，为什么你会跟过来！」
「有什么关系？椿本才是，老是自己独占藤芝，偶尔也让我也抱抱美人嘛！」
「胡说什么……」
椿本在他人面前会小心自己的举动，但被桥谷知道我们的关系之后，在他面前就表现得露骨极了。
而且，桥谷也实在是百折不挠。
「说起来，都是椿本没有好好保护藤芝，才会让藤芝遇到这种事。」
「你的意思是都是我害的？」
椿本吃着炒菜，不悦地反问。
「要是我的话，就绝对不会议藤芝伤心。」
「你？你这种程度的人可能压得住林吗？你是不知道林真正的可怕，才会说出这种轻率的发言。」
桥谷板起面孔，一口喝干啤酒。
「是吗？」
「是啊。对吧？藤芝。」
「呃……嗯。」
林吗？这么一想，进入银行之后，就老是受到材的百般阻挠。可恶～～。
我一口气喝干烧酒。啊～。渗透五脏六肺的感觉就是这样吧！
呃……。咦？啊，天花板……歪掉了……。
我失去了意识。
隔天早晨成了地狱。
「啊～、好痛～」
为宿醉而苦的我按着太阳穴一打开房门，雅彦的庞然巨体正耸立在眼前。
「让开啦！」
「昨天真是难看死了。喝得烂醉，还麻烦桥谷先生和那个椿本先生送你回家。」
呜～。就是啊！毫无节制地千杯下肚之后，我又在椿本面前失去神智了。
原本就那样直接在椿本的公寓大厦过夜就好了，可是桥谷在场，又不是周末，所以还是让椿本送我回家了。当我恢复意识时，人已经倒在自家玄关口了。
就算我和椿本正在交往，可是每次都露出这样的丑态，真的很糟糕哪。椿本会不会已经对我感到厌倦了啊？
而且，我又对林的事抱怨个没完。椿本也因为林而遭到比我更惨的事，可是他却没有多说什么。我也得好好效法才行。
我用阵阵发疼的头想着这些车时，雅彦开口问了。
「哥常和那家伙一起去喝酒吗？」
「那家伙？」
呜～哇～。只是说句话，脑袋就好像要炸开了。
「那个叫椿本的家伙。他上次不是有到我们家来吗？这么说来，他也常常打电话来嘛！」
我按着太阳穴，为雅彦的话感到心头一惊。
没想到这家伙意外地敏锐哪！
「哪，哥和那家伙是什么关系？」
「什么什么关系，他是银行的前辈啊！我刚进银行的时候，是他负责个人指导我的。话说回来，你怎么可以叫椿本『那家伙』？」
因为心里有鬼，我的口气不由得变得有些严厉。
正如所料，雅彦的嘴瘪了下去。
「只是这样而已吗？」
「你一大早就在问些什么莫名其妙的事啊？好痛～」
一说话头就痛。就算我痛得皱起眉头，雅彦还是咬紧不放。
「以前辈晚辈的关系来说，你和他一起出去得也太频繁了吧？为什么只和那家伙那么亲密？」
「我又不是只会和椿本一个人去喝酒。够了，让开啦！」
再继续谈论椿本下去就糟了。而且，再继续说下去的话，上班就要迟到了。
我就要从雅彦身旁走过，他竟嚣张地抓住了我的手臂。
「哥！」
我回过头去，挥开雅彦的手，厉声叫道：
「烦死了！我和轻松的学生可不一样！不要大一早就缠着人家不放嘛！」
听到这话，雅彦终于闭嘴了。
因为大吼的关系，回音在我的脑袋里嗡嗡作响。
到了中午时分，宿醉总算好多了。恢复平静之后，后悔之意便涌了上来。就算是因为内疚，但是对雅彦大吼大叫，我也实在太小孩子气了。
不过雅彦也太啰嗦了。
但是话说回来，那家伙好像特别在意椿本的样子呢！到底是怎么了？椿本在雅彦面前应该也没有表现出什么可疑的态度啊！
我喝着黑咖啡，为此疑惑了好一阵子。
8
这天我在上午拜访完客户，中午擦着汗水回到银行时，营业课正被紧张的空气所笼罩。
椿本频频进出分行长室，又过来将资料交给助理菊地。
「立刻把这个影印六份。」
「是的。六份对吧！」
「麻烦妳了。」
一交代完，椿本又急忙回到分行长室去了。
怎么回事？
想问菊地，但是她正在处理椿本交待的工作，好像也很忙的样子。
看看白板，男职员正好都外出中。应该在的课长和副课长都不在位置上，那么是和椿本一样，到分行长室去了吗？
椎叶和柊也不在……。
任旁边一看，竹井正在茶水室泡麦茶。
「竹井。」
「哎呀，藤芝，你回来了。」
「怎么了？大家好像都很忙的样子。」
我这么一间，竹井便露出意外的表情抬头看我。
「啊，对啊，藤芝整个上午都不在嘛。我也不太清楚详细情形，可是光田电机好像发生了什么人事。」
「光田电机？」
光田电机是椿本负责的客户，原本是中等规模的制造商，这阵子开始经手低价位个人计算机，业绩颇有成长。
「是呀！那里的董事长和会计部长都过来了，现在正在分行长室开会呢！」
董事长和会计部长都过来了？结算报告的时期姑且不论，董事长特地在夏季的这个时候亲自到银行来，只怕事情非同小可。
「刚才来的吗？」
「不，已经来了两个小时以上了。我正在帮他们换茶。」
菊地忙着整理数据，所以竹井才来帮她代打。
可是，竟然谈了两个小时以上，一定发生了什么重大事件。到底发生了什么事呢？
我目送竹井将装着麦茶的六个杯子放到托盘上走向分行长室，感到纳闷不已。
过了一会儿，我正写着交易纪绿的时候，分行长室的门打开，光田电机的董事长和会计部长出来了。后面紧跟着分行长、课长、副课长和椿本。
大家的表情都一样严肃。
来到电梯口，送走光田电机的董事长和会计部长后，分行长一行人回来了。
在分行中以最轻的年纪升上分行长之位、不断屡创佳绩的分行长，看起来脸色很糟。应该不只是因为长时间会议的疲劳吧！
证据就是一向刚强的梅宫课长，竟然也说起泄气话来了。
「事情糟了！」
苦命人木村副课长看起来也比平常消瘦许多。
「被对方先发制人了。」
分行长闻言，板起脸来。
「就算这样，也不能坐以待毙吧？这样下去的话，资金调度一定会发生困难的。椿本，总之你先赶快去问问其它公司的情形。」
「我知道。」
分行长对椿本下完指示，又回到分行长室去了。课长和副课长读着光田电机一行人来访时累积的电话连络纪录，开始打起电话。
椿本也回到座位，我若无其事地出声询问。
「发生了什么事？」
「藤芝……」
椿本深深叹了一口气，开始说明。
「你知道光田电机制造个人计算机的事吧？」
「是的。好像卖得不错呀！」
「没错。业续不断成长，比去年同期增加了百分之二十。」
这是非常棒的数字。可是，这并不是什么不可思议的事。因为光田电机在电视广告上花了相当大的心血宣传。
「可是，现在已经没办法应付市场需求了。」
「没办法应付市场需求？为什么？」
「因为光田电机的承包商无法拿到制作液晶屏幕的材料。……被林商事买断了。」
我的心脏猛然跳动了一下。
林商事。林任职的公司——。可是不会连这种事都和林有关……吧？
看到我僵住了脸，椿本继续说下去。
「拿不到资材的话，光田电机的承包厂就没办法制造液晶屏幕，光田电机也就交不出货来。他们本来在资金上就不是很有余裕，事情演变成这样，要是拿不出原订的交货额，资金会因此周转不灵。而且，光田电机为了扩大生产，融资额比从前增加许多，这样下去，葵凤银行贷给光田电机的金额迟早会变成呆帐。」
怎么会这样！？这样一来，不良债权不是又增加了吗？而且，不只分行长和课长，连负责人椿本的考绩也会受到影响。