「不过林商事买断资材，到底想做什么？」
「根据情报，他们好像是要卖给飞力保电机。」
「飞力保电机？」
没怎么听过的名字。
正当我困惑的时候，椿本又说明了。
「那是家新兴制造厂，和光田电机相同，最近开始加入低价位的个人计算机市场。在这个市场上，原本液晶屏幕的存货量就不多。林商事买断资材的话，液晶屏幕的价位自然飙涨，低价位个人计算机的制造商将会亏本，陷入周转不灵的状况。当中受到冲击最深的就属光田电机了。光田电机现在正以低价格为卖点，打算扩大市场占有率。对飞力保电机而言，光田电机可以说是他们的死敌，他们可能是打算利用这个机会，夺取光田电机原有的市场吧！」
椿本以苦涩的语气这么结论道，随手翻了翻似乎是在会议中使用的数据，又「啪」地一声将之合上。
「唉……」
下班时间过了之后，我关掉计算机。环视营业课，每个人都一脸阴霾地讲电话或写签呈。
总之，今天是阴暗的一天。不只椿本，所有营业课职员听说光田电机搞不好会就此倒闭，全都陷入一片愁云惨雾之中。
之后，椿本哪儿也没去，就一直关在会议室里整理资料。
一定很忙吧！去年森友电子工业出状况的时候我也是怕得团团转，可是当时我才进银行一年而已，而且被课长等人指挥使唤的感觉比较强烈，和椿本的情况完全不同。
椿本入行已经第四年了，拥有一直累积下来的实绩，上司对他的期待也大。压力一定非同小可！
……送点什么给他吧！
我到休息室买了果汁，一往椿本所在的会议室。
我敲门之后打开门，椿本正一脸凝重地按着电子计算器。
「椿本。」
「藤芝……」
「呃……这个，请用。」
我递出装着果汁的纸杯椿本疲倦的脸上露出了笑容。
「谢谢。」
桩不放下计算器，喝了一口果汁，大大地伸了个懒腰。
「啊～啊。」
「情况怎么样？」
「束手无策，这一次真的没辄了。」
椿本难得如此憔悴。
这也难怪。客户突然发生这种意外，任谁都会如此。而且，比起我在森友电子的业绩跌落时的慌乱模样，椿本不知道已经冷静了多少倍。
我以尊敬的眼神望着椿本，他便开口了。
「没想到林会使出这种手段。」
「咦……」
我不由得语塞了。口中异常干渴。
「这次的事件……又是林在搞鬼吗？」
我这么反问，椿本冷笑起来。
「他现在负责的是电子部门。而我负责的光田电机所需要的资材，全都被林商事买断了。就算真的有哪家公司需要这些资材，但你不觉得这事也太巧了吗？」
我无法否认。我不愿去相信这又是林的阴谋。我已经受够了——。这如果只是个偶然，在某种意义上，我不知会宽心多少。
可是，确实就如同椿本所说，实在巧得不像偶然。从前待过营业课的林，知道光田电机是椿本负责的客户。
「难道真的完全无计可施吗？」
虽然知道这么说也没用，我还是无法不问。只要有那么一点突破口，就一定有希望。
然而——
椿本吐出今天不知第几次的叹息。
「没办法。这次林商事的行动，乍看之下只是工作的一环。而且，飞力保电机需要液晶屏幕的事可能也是事实，即使他是出于私人理由采取这种行动，只要公司能够获利，对企业而言理由什么都好。」
「真的完全束手无策！？」
听着椿本的话，我愈感愤怒，甚至忘了椿本是这次事件的最大受害者，忍不住大声起来。
因为真的教人很不甘心啊！我们明明什么都没做，却老是受到林无谓的攻击！
「和银行员的时候不同，他现在拥有权力——我们一般银行员无法招架的权力。」
椿本彷佛要平息我的愤怒似地，以冷淡的语调说道。
可是，椿本放在长桌上的双拳，却握得连关节都发白，还微微颤抖着。
是啊！最不甘心的人是椿本啊，明明知道为何会变得如此，却无可奈何。
「椿本，呃……」
「林那家伙为了得到你，真心想要毁掉我。」
啊……。这句话让我彷佛全身浸入冰水一般。
林他真心……真心想要毁掉椿本！
是因为我对林发怒的缘故吗？是因为这个理由吗？他是觉得这样下去永远都等不到结果吗？
感觉不快的汗水渗了出来。
我们都太了解林的性格，无法将它当做椿本的幻想一笑置之。我们非常清楚，林是那种到了紧要关头，可以毫不在乎地使出任何肮脏手段的人。
我不由得感到背脊一阵战栗。
9
从那天开始，椿本就每天加班。分行长、梅宫课长和木村副课长等人也每天关在会议室里商讨，不断打电话和光田电机讨论。
平常不管工作再怎样忙碌也绝不会露出疲态的椿本，这次却异于往常。每当他走出会议室，疲劳的样子就更增一分。
我想尽可能为椿本分忧解劳，打遍了电话询问可能拥有液晶屏幕资材的公司，拜访客户时也一定会询问这件事。
可是，每家公司都一样，不肯点头答应供应资材。
这也无法责怪他们。每家公司都只进了自己需要的量，根本没有多余的资材可以供应其它公司。
然而，要是不快点想想办法，光田电机可就危险了。
我总是让椿本帮助，偶尔也希望能为他尽一点力量。虽然有这分心意，现实却事与愿违。
我拿了资料影本，排在后面的竹井一脸担心地望着会议室的方向。
「椿本他要不要紧呢？」
「是啊……」
他今天也在上午拜访光田电机，回来吃了午饭之后，就和课长进入会议室讨论资金周转的事。
此时，拿着外汇信用状来影印的柊加入了谈话。
「椿本也真辛苦呢！这种不景气的时候，要是哪里资金周转不灵的话，很有可能就这样一口气倒闭呢！」
和我们这些进银行才两年的菜鸟不同，老资格的柊说的话极有现实感，我不由得吞了一口口水。
柊拍拍我的背说了。
「不要露出那种表情。最难过的人是椿本，我们要是不表现停开朗一点，营业课全体岂不变得像在守夜一样？」
「……是的。」
说的也是。就算我们跟着沮丧也毫无帮助。
「而且银行员做久了，总会经历几次客户的经营危机。去年藤芝不也如此吗？」
「是啊！」
「只要能够跨越这些危机，身为银行员的经历也会随之成长。椿本虽然面临困境，但现在正是需要再加把劲撑过去的时候。我希望他能够藉由这次事件，得到更多成长的机会。」
不愧是柊前辈，说话就是有份量。
柊接着激励和我一样佩服不已的竹井。
「竹井也是呀！虽然是事务性工作，但自己辅佐的人负责的公司遭遇危机，也必须在事务面上支撑他一把才行呢！」
「是。——菊地她真的很忙呢！」
竹井望向后方，菊地一直在自己的位置上，面对计算机整理椿本拜托的数据。
虽然不到椿本那种地步，但菊地自从光田电机的事件以来，也是每天加班。
大家都很拚命。如果林这么做的原因是我，那么我也必须做好自己能做的事，尽可能为椿本派上用场才行。
「我再去问问看客户哪里有资材可以提供。」
「就是这样！」
「藤芝，加油！」
被竹井和柊两个人同时拍上背后，我差点发出悲鸣，可还是忍住了。
「……呜……」
好痛……。受到鼓励虽然高兴，可是这两个人也打得太大力了吧！比起我们这些男职员，她们好像有精神多了。
「帮不上忙，真的非常抱歉。」
「哪里，我们才是，提出无理的要求，真是失礼了。」
我向会计部的人员低下头来，离开了客户的公司。
一到外面，盛夏午后的刺眼阳光便直射过来，让我禁不住瞇起了眼睛。
唉～虽然对竹井她们说了那种话，可是根本我找不到肯将资材分给我们的企业。好难啊！
虽然连自己都觉得郁卒，还是忍不住吐出叹息。
我单手拿着公文袋，无精打采地走着，在灼热的阳光下一面感觉汗水渗出背后一面前进，内心的怒意逐渐升高。
说起来事情会演变至此，全都是林害的！他为什么要这样千方百计阻挠我？不要把恋爱的争执牵扯到工作上来嘛！
……生气也没用。反正林就是林。那种性格一辈子都改不了的。
但是，话说回来，这种事到底要持续到什么时候啊？难道他真的打算，在得到我之前都不放弃吗？
——别想了。就算想被头也不可能有结论的。光田电机很危险。必须专注在这件事上面才行。
忽地抬头一看，镶在对面大楼壁上的时钟正指着三点。
「啊、糟糕！」
预定还要去关口光面玻璃的。这样下去铁定迟到。
我慌忙分开人群，奔向地下铁的入口。
总算在约定的时间来到关口光面被璃后，我被带到冷气全开的接待室去。一样纤瘦的佐藤课长一出现，我马上将开始新交易时所需的文件交给他。
「这是期票和存款文件。需要盖章的地方，我已经用铅笔做了记号，请在上面盖章。我下周会再来取件。」
「我知道了。」
佐藤课长一面确认文件一面答道。
唔——怎么办？要怎样提出液晶屏幕资材的事才好？
这次的事件发生之后，我第一个询问的对象，就是和光田电机的子公司业种相同的关口光面玻璃。
佐藤课长帮我去问资材部的情形，可是答案是NO。购入的数量刚好符合他们内部需要。
就是啊！就算关口光面玻璃是成长中的企业，在这种不景气的时候，也不可能买入多余的库存吧！一开始接到产品的订单，制作试作品，对方同意的话就下单量产，然后才会买进需要的资材。
虽然清楚这一点，可是这种时候，实在非常希望他们能够帮忙想办法凑出东西来。
试了再说。椿本是那样拚命，我也必须努力才行！
正当我要开口的时候，佐藤课长从文件中抬起头来，这么说了。
「藤芝先生。」
「是。」
「你上次提到的资材，现在还需要吗？」
听到太过意外的事，我半张着嘴呆住了，无法立刻做出反应。
佐藤课长刚刚说了什么？资材——我没听错吧？他的确是这么说的吧？
「藤芝先生？」
「啊、是！需要！非常需要！」
我从沙发上半站起身来，以几乎要传遍整个公司的声音叫了出来。佐藤课长好像有点被吓到，睁大了眼睛看着我。
不好。得意忘形了。
「对不起，我太大声了。」
回过神来，我觉得丢脸极了，乖乖地生回沙发上。
「没关系的。藤芝先生刚才的反应，让我了解到你们有多么需要那些资材了。」
佐藤课长忍着笑说道。
呜～真糟糕～。可是，我实在是太高兴，才忍不住那样反应了嘛！
可是，银行员这样稳不住阵脚，是会让对方看透自己的底牌的。这要是还在个人指导期的话，绝对会让椿本大发雷霆的。
「等一下我会要资材部的人过来和你商量细节。」
「谢谢！贵公司帮了大忙！」
我打从心底由衷道谢，低下头去。
简直就像假的。没想到真的拿到资材了。好像梦一样。要是佐藤课长不在，我一定会捏自己的脸颊好确定这是不是梦。
……可是……。
太好了。这样一来，光田电机就能够回避周转不灵的困境，椿本也得救了！太好了！
可是……咦……？
安心地吁了一口气，脑袋冷静下来之后，这次换成疑问涌上心头。
「呃……承蒙贵公司通融，我还提出这种问题，真的非常失礼……可是前一阵子您说没有多余的资材，为何现在又突然……？」
真奇怪。这个星期初才告诉我没有资材的。
「哦。」
于是佐藤课长咳了两三下，探出身子向我说明理由。
「事实上，是资材部估错数量，买进了多余的份。与其把多余的资材收在仓库里浪费保管费，我想倒不如拿来帮忙贵行。」
原来是这么一回事啊！确实，与其将资材束之高阁，倒不如早点换成现金要来得安心。真是对关口光面玻璃的资材部感激涕零呢！
但是，理由不只如此。佐藤课长露出有些狡猾的笑容。
「而且，考虑到将来，我们关口光面玻璃在这件事上，卖个人情给光田电机也不坏呀！」
啊，原来如此。光田电机是将来很被看好的企业。关口光面玻璃将来不知道会以什么样的形式和他们交易，尤其这次是关乎光田电机存亡的重大危机，他们绝对会对关口光面玻璃感恩图报的。
无论如何，总算拿到需要的资材了。这样就可以暂时安心了。
「我知道了。这次的事，请让我们接受贵公司的帮助。另外，可以让我代为连络光田电机的负责人这件事吗？」
我想尽早连络椿本，让他安心。他一定还关在会议室里，和分行长他们预想最糟糕的情况吧！
「嗯，当然好。那么我会再向上面的人报告这件事。」
佐藤课长离开接待室后，我拿出收在西装外套内袋的手机，一面想象椿本高兴的表情，一面按下银行的电话。
10
由于关口光面玻璃提供资材，光田电机的事终于告一段落之后，过了几天。
用完午餐后回到座位的我、椿本及桜内，彷佛品尝这一阵子不断持续的忙碌，总算暂时中止的滋味似地，没有立刻着手工作，聊起天来。
「总觉得今年夏天特别热闹呢！」
桜内玩着原子笔，回忆似地这么说道，椿本也点头同意。
「是啊，与其说是夏天，倒不如说是今年开始就一直很忙。葵银行和凤银行合并，林集团进军银行业，还有葵凤银行出资新银行的事。」
「还有我要转到林集团的流言。」
「那件事就别提了嘛！」
桜内的脸有些红了起来。
「大家都已经知道那只是单纯的流言而已了。附带一提，我根本就没相信过哟！」
真的吗？之前在餐厅问我林集团新银行规模的事很可疑哟？不过，我也知道桜内没有恶意啦！
「嗯，就当做这样吧！」
听到我笑着这么说，桜内便露出有些生气的样子说：
「我真的一直相信你的啊！」
「桜内，这件事就别再提了。藤芝也知道你相信他的，对不对，藤芝？」
「当然了。我要是不相信的话，就不会这么说了嘛！」
因为椿本的仲裁，我心不甘情不愿地点头。
「那就好。」
可是，桜内好像还很在意，一脸不服的表情。
「对我而言，最大的事件还是光田电机的事吧！可是，这也许藤芝的福，顺利解决了。」
「没这回事，我没帮上什么忙啦！」
关口光面玻璃要是不肯通融，其它的企业恐怕也没希望了。
「虽然也是偶然，不过要是藤芝之前没有让他们变成我们的客户，现在真不知道是什么情形呢。对不对，椿本？」
「是啊，光是想就毛骨悚然呢！」
听到桜内的话，椿本用力点了点头。
听到椿本这么说，我真的好高兴。这次事件的背后，似乎有着林对我的执着，所以我觉得自己有责任。而且，之前每次有事，总是椿本保护、鼓励我，这次我总算能帮上他的忙了。
此时梅宫课长和栗原从外头回来了。
「哦？怎么了，三个人一起摸鱼。」
梅宫课长虽然这么说，看起来心情却非常好。怎么了？
回头看看白板，上面写着梅宫课长去拜访德丸电子。
有这种感觉的不只是我一个人。椿本开口问梅宫课长。
「遇到什么好事了吗？」
「嗯？看得出来吗？」
「是的。」
于是不只梅宫课长，连栗原都开始别有深意地笑了。
怎么了？
「你们两个到底是怎么了？」
桜内狐疑地问道。梅宫课长环视了一下四周。
「好，这里没有凤银行出身的人吧！」
「课长，反正大家马上就会知道了嘛。」
栗原这么说道。
「可还是要小心谨慎一点啊！」
「到底是什么事？」
愈来愈可疑了。我完全搞不懂这两个人究竟想说什么。
梅宫课长和栗原拉过空椅子坐下，招手要我们过去。
然后，梅宫课长再一次谨慎地看看后面，然后压低了声音开始说：
「事实上啊，飞力保电机好像陷入财政危机。」
「咦！？」
飞力保电机，不是林商事打算销售材料的对象吗？
「为什么？」
「这是刚才德丸电子告诉我们的最新情报。飞力保电机销售的个人计算机的OS当中发现病毒，必须全面回收。他们是以低价为促销手段，利润原本就相当微薄，可是现在却落人必须回收的局面。他们本来在资金周转上就没有余裕，现在情况相当危险哪！」
「哦……」
简直就像前阵子的光田电机。
「接下来才是正题。」
栗原声音压得更低了。
「林商事买断资材，可是飞力保电机现在那种状态，就算把东西卖给他们，也不可能回收得了资金。所以，他们在我飞力保电机之外的买主，但是货进得太多，不但很难找到适当的买主，而且林商事当初买下资材时的价格颇高，就算卖了也会出现相当的亏损。结果他们现在仓库里积着一堆货，这下可慌了。而且，听说这件事的实际负责人是林，他在公司内的地位，也因此受到相当大的打击哪。」
听到栗原的话，在场的所有人都异口同声地发出感叹声。
「嘿……」
「哦……」
「课长，你笑出来了哟！」
「胡说什么。不管怎么说，林也曾经是我的部下啊。……椿本才是，一脸高兴的样子。」
我们都拚命想忍住笑，可是看了看彼此的表情，实在再也无法忍耐了，而一口气爆笑出来。
「啊哈哈哈哈、真是太痛快了！」
「真想跟他说声节哀顺变哪，哈哈！」
「噗噗噗，真是适合他的下场呀！」
「我当初听到这件事的时候，费了好大的工夫才保持住严肃的表情哪。对不对，课长？」
「别把我和你相提并论，栗原。」
虽然这么说，和椿本一同经历苦境的课长也一样抱着肚子大笑不已。
就是因为这样，梅宫课长才要事先确认没有凤银行出身的人在场吧？就算林的性格让人不敢恭维，但他原本是和我们同一个银行的同事，而且今后葵凤银行还将出资林集团的新银行，要是被对方知道我们这样大笑的话就糟了。
这次的事件中，精神上最大的受害者椿本笑得最厉害，连眼泪都流出来了。
我也一样，虽然知道不能这样嘲笑别人的不幸，可就是止不住笑。因为一想到原本还嘲笑椿本陷入困境的林，现在却为了卖不出去的资材而不知所措的样子，就让我忍俊不住。
正因为对他陷害我们的事感到生气，现在也就觉得格外痛快。
嗯。好久没有像这样打从心底痛快地大笑了。
隔天我恨稀罕地比平常早了一些结束工作，早早离开了银行。
好棒。还有电车在跑。好多人在街上走。我就像第一次来到东京的土包子，对于外头的一切觉得感动，忍不住东张西望。
林辞职之后我就一直持续着加班生活，几乎没有在黄昏的这种时间下班过。
能够早点回家果然还是件让人高兴的事。
椿本好像有事，白板上写着他会直接从客户那里回去。要不要打手机给他呢？
他要是等一下就回去的话，我要不要去他的公寓玩？好久没去椿本住的地方了。
我抱起公文包，就要打开的时候。
「藤芝。」
嗯？谁？转过去一看，路肩停着一辆深蓝色的奔驰轿车。
不好的预感——。