「总之，我明天会去薮医生那里，并问问对方的伤势如何。」大河搔着头发，对正默默地听着浴室传来声响的秀说。
「你就别再钻牛角尖了，秀。虽然那种事可能和你扯不上边，但是小鬼头们的打架呃，最近的危险事件是挺多的，不过那也不是一天两天的事了。」
知道自己讲的理由根本就无法让秀真正安心，大河也不禁深深地叹了口气。
「秀，不要紧的，反正我们家也经历过无数次大大小小的争吵。」
我们已经很习惯了，你就别在意吧--心里这么想的明信也勉强地笑了笑。
「但是」突然间，一直在旁边默默地听着的丈开了口。「我觉得这次完全不一样。和我那时，还有志麻姊那个时候比那是。」
「丈！」
听到丈竟然说出让秀和真弓感到不安的话来，明信赶紧责备了一声。
「可是，那小子的事情我们总不能再这样继续袖手旁观下去吧？」
尽管无法明确地说出个所以然来，但深知情况不妙的丈还是高声地发表意见。
「我以前完全不知道自己为什么要做那种事情，但勇太他却是一清二楚耶！如果明明知道，却又无能为力，那应该很悲惨」
而且教人害怕至极吧--丈没法把这话在秀和真弓的面前说出口，便赶紧噤声。
然而即使没有说出口，丈刻意隐藏的恐怖感已经存在每个人的心中。
「要是志麻姊在的话像我这种人，她顶多就叫我自己骑着摩托车、冲到马路上去给车撞。」
对于现在的勇太，大河几乎找不到自己能说或能做的事情，他不由得想起不知身在何处、音讯全无的大姊。
「勇太他」
叹了口气，秀终于稍微卸下肩膀的紧绷戚。然后一如往常地动手把勇太的饭菜收拾掉，只不过这次心中多了些许不安。
「他过去承受过及亲眼见过的暴力，是我完全无法想象的。」
秀把壶里的热水倒进茶碗中泡新茶，垂下肩膀没有和任何人四目相交。
「所以，你们应该很不安吧，真的对不起。」
无法再继续说下去，秀紧咬住下唇。
秀最后只说了这些，然后就回头望着兄弟们。
「你不要那么烦恼啦，秀。」
明信摇摇头，责备频频见外地道歉的秀。
「对了，要是有个万一，那我就把他包在草席里好了。」
听到一脸认真的丈这么说，秀也不禁轻轻地笑了出来。
「我」一直陷入沉默的真弓突然开了口。「我没有觉得不安喔，秀。」
大概是想要让他安心吧，真弓露出了浅浅的微笑。
那时所有人都全神贯注地操心勇太的事情，没能注意到真弓正勉强地挺直了背脊。
叹了口气，勇太伸手敲着感觉已经睽违已久的花店铁卷门。这个时间也许应该去敲后门比较好，不过此时店内还微微地透出灯光。
没一会儿，随着渐渐飘近的烟味，铁卷门也被懒洋洋的店主人慢吞吞地开启。
「喔，你来啦。」
阿龙大概把店关上后就只是在里面发呆吧，看起来不像在记帐的样子，而且勇太一进到店里，就发现铝制烟灰缸中积满了烟灰。
「怎么啦，大叔？突然叫我过来吃饭。该不会是开始想我了吧？」
勇太虽然很清楚阿龙叫他来所为何事，还是故意对忙着关铁卷门的阿龙开玩笑。
「笨蛋，你那张脸才没那么大的魅力呢！」
才一个月不见，两人间的吵嘴却已让人感到怀念。说完，阿龙就指着阶梯要勇太上楼。
确认勇太上楼了，阿龙便将店里的灯全部关掉。
「说是吃饭，不过也是便当啦。」
「是街角便当店的鸡肉茄子便当耶！真怀念呀。最近明信应该都很勤劳地帮你做饭吧？」
自从勇太辞职后，阿龙家的厨房就变得越来越有家庭味，勇太以此挖苦阿龙，接着盘腿坐在榻榻米上。在这里打工时他就很少上来二楼，现在看来也和他最后一次见到的模样有了不少改变。
「因为你要来，所以我就先请阿明回去了。你应该也清楚才是，其实我并没有什么特别想对你说的话。」
阿龙边说边泡好茶，然后就和勇太隔着小茶儿坐下来。
「我想也是啦，我也没什么想说的。」
两人都不是那种会热情地培养感情的类型，不过尽管如此，勇太只要在放学途中经过店门口，还是会和阿龙交谈个一两句，所以要是现在拿「最近如何」来当开场白，感觉也太假惺惺了。
「你在山下师傅那儿做得如何？」
阿龙还是暂且拿新工作的事来当话题。
「嗯？唔不怎么样，很普通啊。」
勇太暧昧地响应，企图就此打住话题。只不过稍稍低下头的他，还是想起今天在工厂被骂得比平常更凶的事情。
--你要是再摆出那种表情，明天开始就不要来了！
勇太虽然早就习惯这种责骂了，但今天听来却特别感到沉重。
「我说普通是骗人的，其实挺辛苦的。我想做点比较细部的工作，却老是被派去搬运材料。」
「你的手臂变得很壮呢！」
虽然在花店也常需要花力气去搬运货物，不过见到比在自己店里更加粗壮的一双手臂，阿龙不禁感到敬佩。
接着对于那坚实手背上的伤疤，不管愿不愿意，想起正题的阿龙不由得深深地叹了口气。
「说吧，你是被谁拜托的？」
看到阿龙明显就是一副为难的模样，勇太苦笑着啜了一口茶。
「既然如此，那我就说啦。」阿龙也没打算再瞒下去，他注满茶水继续说道：「今天早上大河在去公司的路上，跟我说你好像怪怪的，要我探听一下是怎么回事。还说他已经叫你今晚来我这里一趟了。」
「他是跟我说偶尔也该和你一起吃个饭什么的，所以叫我工作结束后就到你这儿来。」
「他用的借口还真是不太高明耶。」
大河大概也没想过要掩饰吧？让人一眼就识破他的意图了。心里这么想的两人苦笑了起来。
「那家伙真不愧是个大人呢！连我自己都搞不懂的事情，他都能看得一清二楚。」
勇太想起早上朝和公司反方向的薮诊所跑去的大河背影，不禁垂下双眼。
另外，勇太也想起目送他出门的秀眼睛好红，而真弓似乎也跷掉了早自习，特地和他同时一起出门。
「他大概是觉得即使勉强要我和他谈，我一定也不会认真地回答，所以才会拜托你吧。」
「喂，你这话对我还真失礼呢。」
尽量让自己在面对消沉的勇太时不要变得愁眉苦脸，阿龙把吃了一半的便当搁下，并叼起香烟。
「不过啊，我能说什么呢？就算我是个上了年纪的大叔，但却一点也不沉着稳重啊。」
「那种事你不说我也知道啦。」
觉得叼着香烟、咬牙切齿的阿龙，模样实在很有趣，勇太因此轻轻笑着。
「事情的大概我已经听说了。」阿龙从那无力的笑颜中看出了严重性，便开口说道。
这一带很少会在晚上响起的汽车行驶声自远处渐渐接近，接着车头灯的光线从屋外闪过。听到轮胎溅起的水声，两人才注意到不知何时外头下起了一阵梅雨季末的小雨。
「老实说，要我好好地跟你谈，还真是件苦差事就好像在对自己说话一样。」
尽管少年时代早已远去，但至今仍难以面对的过去，彷佛像在等着接受审判一般。阿龙虽然很想撇开视线，但他还是目不转睛地注视着勇太。
突然地，回望着那双眼睛的勇太摇了摇头。
「就算我们以前曾经做过类似，甚至是一模一样的事，你和我还是不同。」
勇太突如其来地说出教阿龙感到意外的话。
「因为我们打从根本就不一样，你不知道比我好上多少倍。」
「是怎么个不一样法？」
在阿龙眼中，他一直觉得勇太比自己强上许多。虽然他立刻就察觉到自十六岁起就到自己店里工作的勇太，有着和他相似的过去，然而一想到自己在那个年纪时还过着浑浑噩噩的生活，阿龙就不禁对十六岁的自己感到羞耻。
从听说过的一些事情中可知，两人的生长环境也完全不同。与自己没来由的焦虑，以及不知从何而生的残暴不一样，勇太自出生后，饱受凌虐恐怕便是他的第一个记忆吧。
因此他虽然心中或许还存在着不被原谅的事情，却将自呱呱落地就牢记于手中的暴力早早抛去，对于这样的勇太，阿龙心中反倒充满无限感叹。
「未来还很长我记得你说过这句话。」
勇太提起好久以前阿龙开玩笑地说过的话。
「你还记得我为什么那么说吗？」
「嗯，不过」
因为那是一时的玩笑，所以阿龙并没有认真看待把他说的话。
--不过不好意思，我不是那种会被过去束缚的人。
虽然积极向前的勇太那么说，但阿龙一直都晓得，他是个无法摆脱过去的人。
「因为我并不想去思考，所以那时并不是很了解你的意思。又或者应该说，是我让自己不去思考的吧。」
勇太也想起不久前，为了向前迈进而拼命的自己。
「与其说未来还很长，不如说是永远结束不了。因为我把自己封印起来了。」
勇太几乎没有动桌上的便当，只是将一直紧抓着的筷子放下。
大慨是突出的青筋格外显眼吧，阿龙注意到勇太脖子上的筋和肌肉不再紧绷。
「喂，我问你」勇太把手放在立起的右膝上。「既然你的亲人都不在身边了，为什么你还要留在这里呢？他们都走了不是吗？你难道没有想过要将一切抛下，到一个谁也不认识你的陌生地方重新来过，从脑袋开始换一个全新的自己吗？」
勇太开口问了至今从未触及过的事情。
见到烟灰掉落在饭桌上，阿龙便把已经烧到根部的香烟扔进烟灰缸中。
「是啊。我的确有过好几次那样的念头，心想也许会轻松许多，不过」
阿龙虽然想回答，却又觉得现在对勇太说那些实在很残酷，不禁犹豫起来。
「当我那么想时，并没有比较好过。」
面对想要知道答案的勇太，阿龙也只好叹息着继续说下去。
「要是现在舍弃掉这里和自己，那每天不就都得说谎吗？我是那么想的可是你」
「我把过去的一切都抛弃了。」
不是每个人都一样，也有人无法凭自己的意志去承受「不舍弃就无法生活下去的沉重」。勇太打断了正想这么说的阿龙，为自己定下罪行。
「我改变了住处，甚至连姓名都换了。将做过的事情、朋友，还有亲人全都抛弃。因为我老爸不认我，所以我一直都是用老妈的姓不过改姓时我真的好开心。」
对于秀那个笔划多又过于夸张的姓，勇太并没有什么喜欢或讨厌的感觉，单纯是为自己改姓的事情而高兴。因为他有一种，彷佛连出身都改变了的感觉。
「就连真弓，我也没告诉过他我原本的姓。除了这一点，我真的把以前做过的事情都」
「我知道，你全部都讲了。听说你连和哪种人睡过都说出来，惹得真弓很生气呢。」
是因为想不开，而把真正的事情扭曲误解了吗？这么想的阿龙侧着头皱起眉心。
「我认为那样是好的，所以几乎把做过的事情都说了。可是」
不想有所隐瞒也是勇太实现积极向前的计划之一，因此他确实从一开始就打算不带感情地把大部分的事情都告诉真弓。
「可是，不管是我嗑药、和陌生人上床，还是在打架时用木棍把人打得头破血流」
勇太当时抱着不愿再回想的心情对真弓坦承以告。有时觉得自己好像在宣扬功勋事迹一般愚蠢，但却希望说完后就让一切成为过去，永远不再提起。
「甚至是扔了被打到吐血翻白眼的家伙不管、自顾自地逃走，连对方是生是死都不知道的事情也『说』果然和『做』是完全不同的两件事。对没有亲眼目睹的真弓而言，他无法真正体会到我所干的那些事情究竟有多严重，我也没办法让他了解那时的我，性格起了多大的变化。」
外头没有间断的雨声，渐渐地变大了。
和无名的陌生人大打一架，就算对方倒下还是继续狂殴，然后任他倒卧在雨中、自顾自地逃走，这样的事情在勇太心中仿佛昨天才发生般清晰。
事件发生的前一晚，酒醉的父亲狠狠地揍了母亲一顿。勇太深怕母亲会被杀死，小手紧握着厨房的菜刀。但是听见阵阵的哀嚎声，无能为力的他只能不知所措地呆站着。不知不觉地在厨房待到天亮，只见浑身是伤的母亲已打包好行李、穿上了鞋。
--妳要去哪里？妳要丢下我吗？
听到背后传来勇太的声音，母亲回过了头。
--那个人，真的是你的亲生爸爸。
昨天酒醉后对她施暴的男人现在正在呼呼大睡，母亲指着他，告诉勇太那就是他的父亲。
--所以你要忍耐，要照顾
那时恍恍惚惚听到的话，在勇太脑海中留下模糊的印象。是要我照顾父亲？还是让他照顾我？母亲沙哑的声音让他没能听清楚。
他就这样望着头也不回的背影，从此再也没有见过母亲。有好长一段时间，每当他想起妈妈，就只能回忆起那冷淡的背影和沙哑的声音。
那时外头正下着小雨。离家的母亲没有撑伞，和一个男人一同消失在雨中。为何昨天不将父亲杀死呢？勇太心中懊悔不已。
连手都发起抖的悔意，勇太至今仍忘不了。
「我将一切都抛弃了。」
一低下头，映入勇太眼帘的是手背上尚未愈合的伤疤，发红的伤疤似乎在跟他说「你完全没有改变」。
「我没办法和你一样。只有抛下才能让我忘记一切。只要见到情况不对，我就会再次舍弃眼前所有生物，不管多宝贵也能马上遗忘。」
「勇太」
阿龙也像所有人一样想要为用言语将自己束缚住的勇太做些什么，更想解开他心中的结，但却无法轻易地理出头绪。
「不过那种方法说不定是最好的。」
「怎么可能会好呢？我跟你说，人一生中一定有些东西是自己所无法保有的，你一开始抛弃的那一切就是如此啊。但是这次不一样，你已经成为这里的一分子，展开全新的生活了不是吗？」
阿龙为了自己只想得出这种话来而焦虑，心烦地拍着桌子。
「我已经不行了。要是真弓能够像我老妈对老爸那样绝望并抛弃我，那就好了，可是他却不那么做。真弓轻易地做到我所做不到的事情。」
突然间，勇太好想紧抱打从心底深深爱慕的恋人，怎奈眼下两人相距遥远。他不自觉地紧握起双手。
「真弓怎么样？」
吸明很想依偎着恋人，却一直克制着不去触碰。
「他懂得如何原谅别人。」
如果恋人此刻出现在眼前，他激动的情绪恐怕会用力将恋人撕裂。那股无处可去的狂热力道，只能宣泄在自己的肩膀上。
「无论发生什么事，他总是不逃避，让我觉得好害怕。」
勇太的指尖深深地陷入他的肩膀。
「就算被杀死，他恐怕也是会原谅我吧。」
「喂」
阿龙儿到勇太的肩膀渗出血丝，赶紧出声制止，并硬将他的手拉开。接着轻轻地拍拍失神望着自己手指的勇太。
「勇太，快点张开眼睛、清醒过来呀！你怎么可能会杀死真弓！你根本没有理由那么做啊！你快点给我振作起来！」
阿龙揪住勇太的头发，像是要让他从恶梦中醒来似的放声高喊着。
「最近我对他的态度非常差。」
被用力抓住的勇太，自暴自弃似的说出了真心话。
「不只是心里想而已我是真的打了他。」勇太再次说出已经不想再向任何人提起的事情。「而且我不只一次动手推他，还为了一些莫名其妙的事情对他大吼大叫。那阵子我只要一看到自己的手，就有一种不知道自己在做什么的感觉」
想起在河边的长椅上，啃咬真弓手指时涌上的那股无法抑制的凶暴情绪，勇太发出悲鸣似的叫喊声。
「在那之后我还把高工的学生打个半死。」
勇太喃喃地坦承自己犯下的过错。
阿龙近看才发现到，勇太左边眼珠的正中央微微泛着白浊。
「勇太，快点醒一醒吧。」
阿龙缓缓将揪住勇太头发的手松开，取而代之的是像抚摸般拍拍他的脸颊，轻声恳求着。
「你听我说，一定是因为发生了某些事情，才会让你满脑子都只想着一件事情。」
阿龙自己也仍对那种狭隘的心境记忆犹新，语气中没有任何责备的意思。
「不是那样的，那本来就是我的本性。」
紧闭的心是无法轻易打开的，这一点阿龙也明白。
阿龙注视着勇太混浊的左眼，不断思考着自己到底能做些什么。
「你要不要，暂时待在我这里？」
阿龙提出建议，语气中有不容拒绝的坚定。
「你就从我家直接到学校和工厂去上课、上班吧。我会去向大河和老师做适当的解释的。」
尽管这只是缓兵之计，但现在也只能先将勇太和真弓分开了。心里这么想的阿龙搔了搔勇太的头发。
「我不想打扰你。」
勇太心里虽然也很想顺从阿龙的意见，但一见到四周成双成对的生活用品，就感到不好意思。
「怎么会打扰呢？你又不是小孩子，和那些非得每天黏着人不放才甘心的高中生不一样。要不然，你暂时不去上学应该也没关系吧？你白天就在我店里帮忙好啦。」阿龙像在轻松地邀约一般，继续补充着。
就算不回家，只要去学校的话，勇太就一定会见到真弓。如果能尽量避免他们碰面，慢慢让高涨的情绪冷却下来，说不定勇太的心情能改变。阿龙决定赌上心中仅有的希望。
「要是不那么做，你每天和真弓同住在一个房间里，一定很痛苦吧？」
见到勇太沉默不语，阿龙收起玩笑似的口吻并叹了口气。
「我最近偶尔会睡在客厅。因为只要一听见他熟睡的呼吸声，我就怎么也无法入眠」
勇太低下头，承认一切诚如阿龙所言。
「很抱歉可以让我留在这里吗？」
彷佛从他人眼中看到自己已经达到极限一般，勇太也有了那样的自觉。
只能再次将一切抛去，除了逃避之外别无他法。然而在勇太紧抓着断崖不放的指尖，仍残存着挽回一切的念头。在他不知所措的慌乱心绪中，依然带着一丝不愿放弃的想法。
「看你是要今天还是明天开始我都无所谓，反正刚好因为梅雨的关系，金谷太太得请假去照顾腰痛的老爷爷。」
正当阿龙指了指电话，询问勇太是否要现在打回家时，从后门传来门铃声。虽然偶尔会有客人在营业时间结束后仍要求他开店，不过现在并非一般人会来买花的时间。
「这么晚了，会是谁啊？」
阿龙看了看时钟，对那不死心的门铃声叹了口气，心底浮现一丝不祥预感。
「你在这里等一下。」
跑下楼梯，阿龙虽然有些犹豫，但还是一如往常地没有确认来者是谁就打开后门。
一开门，就见到从头到脚都湿淋淋的真弓站在那儿。
「真弓」
「我听说勇太在这里。」
真弓看来是不顾家人的劝阻，急忙地冲出家门的。外头的雨下得很大，但真弓手上并没有拿伞。
「嗯，在是在啦」
阿龙不知该说些什么，只好先将身后的门半掩上。
「真弓勇太他打算暂时在我家待一阵子。」
阿龙将真弓拉到屋檐下心里一边对不能让他进屋里而感到抱歉，一边又放低音量，小心翼翼地怕让楼上的勇太发现来的人是真弓。
「为什么......？」真弓当然没办法马上接受，他用沙哑的声音反问。
「那个，他不是闯了祸吗？就是打架的事情。所以他要留在这里好好反省，懂吗？」
阿龙一下子搔搔头，一下子抬头看着屋檐，拼命思考着还没准备好要说给真弓听的解释。