“我出去一下。要是有什么事，打手机联络我。”
出去？这种时候？
留下哑然的柾，贵之离开了病房。柾走到床边，把手伸进被子里，摩擦祖父枯瘦的膝盖。听着逐渐远去的脚步声，柾用力抿紧嘴唇，压抑住想追上去质问他要去哪里的冲动。
愤怒、猜疑、悲惨和嫉妒，就像被搅过的鸡蛋一样，浑浊一片。
“……他回去了啊……？”
祖父别着脸问道。柾回答“不知道”，他便呼了一声。可是这次的呼声，却不如平常有力。
过了深夜之后，贵之才回来。
柾早已上床就寝，可是精神亢奋不已，完全无法入睡。看护用的床铺只有一张。柾听见门悄悄被打开，于是他让出床铺左侧的位置，闭着眼睛等待着贵之上床。虽然气愤，可是贵之回来的事，还有贵之不在的时候，没有发生任何意外的事，让他打从心底松了一口气。
可是，不管再怎么等，贵之都没有上床来。柾微微睁开眼睛，看见贵之在黑暗中从橱柜里拿出毛毯，然后就这样抱着毛毯回到邻室去了。
柾蜷缩起身体，把被子蒙到头顶。
翌日早晨，中川拿换洗衣物过来了。虽然已由现役退休，但现在仍拥有数个团体及企业会长职务的祖父，好像原本预定出席这周的招待会。中川一来，就和贵之讨论起行程调整的事。重要的场合应该会由贵之代打出席。
引起这场混乱的人，已经复原到有力气挑剔护士送来的早餐了。
“这么穷酸的菜色是怎么回事？一大早怎么可能吃的下这种一点味道也没有的鱼肉？与其吃这种东西，到不如让我活活饿死算了！”
“爷爷，您也适可而止一点啦！对不起，剩下的让我来吧！”
柾对着因为患者的任性而束手无策的护士低头致意，和对方交换了位置。白稀饭加蒸鱼、烫青菜等放在托盘上。
“看起来挺好吃的嘛！稀饭也煮的够烂呀！呐，一口就好了，来……”
柾用汤匙一舀起稀饭，祖父便心不甘情不愿的张开嘴巴。好像有食欲的样子。柾松了一口气，把蒸鱼弄碎准备喂祖父的时候，门打开了。看见两人的样子，贵之微微的皱起了眉头。
“柾，大厅有你的客人，下去吧！”
“客人？我的？可是我在喂爷爷……”
“别管那么多了，不可以让客人久等。”
贵之的语气并不是特别高压，可是满肚子都是从昨天以来郁愤的柾，闻言几乎要发疯了。要是这里不是病房，或许他早就把整个托盘都打翻了也说不定。
“对不起，我马上回来！”
柾这么安抚祖父，正眼都没瞧贵之一眼，就从他旁边穿过，离开了病房。他绕到电梯前的守卫室，请他们打开楼梯的门锁。
贵之昨晚没有上床，是因为不想吵醒自己。这点事，柾不是不明白。可是，贵之到底去了哪里？和谁在一起到那么晚？为什么一点说明都没有？
就这样盖着被子好几个小时，结果昨晚柾还是一觉也没睡。恐惧、讨厌的想法接踵而至，不停地侵袭着他的脑袋。要是祖父有了什么万一、要是贵之说要分手。
“喀”的……脚停了下来。
……已经不行了吗？
甚至丢下病人不管，贵之那么迷恋那个少年吗？迷恋到甚至忘了柾在等他回来的事？贵之的心里，已经没有任何自己可以容身的地方了吗？
要是失去了贵之，我会变得怎样？
柾一面想着，沿着被荧光灯照亮的楼梯间一步步机械性的往下走。
果然还是哭了吧？会很难过吧？就像手脚都被撕裂了一样吧--
可是，并非这样就活不下去了。肚子还是会饿，打工照样要去，电车一样行驶，车子一样在路上跑。世界一点都不会因此改变。
我深爱着贵之。这是不可动摇的事实。能够以自己性命交换的，这个世界上只有一个人--四方堂贵之一个人而已。要是贵之打从心底这么希望，柾也有将现在地生活、祖父、朋友、一切的一切全都舍弃的觉悟。
可是，我不是贵之的一部分。
就算这个肉体是为了贵之特别订做的手套，里头依然是个拥有自我意识的成人男性。就算比任何人都深爱贵之，也不等于得完全受他支配。
而且，贵之也不是名为恋人的、属于我的一部分。贵之是名为贵之，一个三十三岁、自由的活生生的男人。
总有一天，这些都会成为怀念的过去吗？
同住在种有樱树的那个家的幸福时光、两人无数次相爱的时刻、数不清的吵架争持、两人在巴黎和伦敦彷徨的时日、在乌特勒支车站的细雨中拥抱……总有一天，会觉得“也曾经有过这种事”、“那个时候真是快乐”……总有一天，这些都会变成青春中的一页回忆吗？
忽地，呼吸变的困难。
我不要。
机械性的移动的脚，突然在楼梯的一半停住了。
我才不要它变成回忆。
绝对不要！
激烈的感情冲上胸口。柾抬起凝视着运动鞋尖的脸，突然转身跑了上去。
贵之是我的！
叫你滚出去，你没听见是吗？”
就在柾折返回病房门前的时候，他听见了祖父的叫骂声。
接待室空无一人，柾马上就知道祖父叫骂得对象是贵之了。他从拉门的门缝往里面窥看。
那里有着在床上坐起上半身的祖父，和无视祖父的吼叫，组合起简易餐桌的贵之身影。
贵之把餐巾围到祖父的睡衣上，抓起他枯瘦的右手，想让他握住汤匙。可是，汤匙立刻被扔到地上去了。祖父的眼睛愤怒的炯炯发光。贵之接着想让他握住筷子，可是筷子也同样被扔掉，于是贵之走到旁边的柜子，把所有的汤匙放到托盘上，拿了回来。四方堂老爷气的满脸通红，扯下餐巾。
“不要多管闲事--没人拜托你服侍我--马上给我滚出去！”
“还有精神这么大吼大叫，看样子您应该可以自己一个人用餐吧？”
“吵死了！叫柾过来--我不要你服侍！”
“需要人服侍的话，我去叫三代过来。我不会再让柾过来这里了。”
“你说什么？”
“我打算让他今年秋天到纽约大学留学。您会让他去吧？”
柾差点发出悲鸣。暴跳如雷的祖父把托盘整个掀翻，稀饭翻到在贵之的长裤上。这要不是病人食用的冷稀饭，一定会造成烫伤的。
柾呆立在原地。为什么贵之会知道自己要去哪里留学？
“……简直就像三岁小孩一样。”
贵之冷静地用手帕擦拭裤子。餐具发出声响，在地上滚动。
“你说什么？”
“为了确认对方的情感，甚至装病。遇到不顺心的事，马上就大发雷霆。这根本就是小孩子。”
柾又愣住了。--贵之在说什么？装病？
“昨天我赶到的时候，就已经发现了。要不是装病，就算发生天大的事，中川也绝对不会离开您的身边的。吩咐柾不要告诉三代，也是为了不让您装病的事曝光对吧？这要是三岁小孩，还能当成是天真可爱的谎言，可是您的任性给旁人带来了多少麻烦？请不要再做这种事了。”
“我没有装病！我是真的不舒服！”
妖怪四方堂老爷气愤的反驳，从喉咙到稀疏的发际全都涨红了。
“那就当成是这样好了。总而言之，请您在今天下午出院。我已经取得主治医师的许可了。柾还有许多手续要办，今天我不会让他回横滨去。”
“不让他回来？竟然这么大的口气，你以为你在跟谁说话--”
“昨天晚上，我去拜访柾的大学副教授，从他那里听说详细的留学说明了。宇川这个人，虽然不是我欣赏的类型，可是他在柾专攻的学术领域，是一流的研究者。他对于柾的评价极高，热心的说服我，一定要让柾去留学。”
“那种事我绝不允许！”
“宇川现在正在大厅和柾谈话。”
一声巨响，放餐具的托盘也被整个掀翻了。柾吓了一跳，可是贵之却无动于衷。柾无法将视线从贵之的背移开。现在的贵之看起来和平常的他完全判若两人。
判若两人？不……不对。
这才是贵之。傲慢、优雅、遇到任何事都不会轻易动摇，毅然而坚强。自然的散发出王者风范。比起副教授在大厅等自己、或者贵之为了自己奔走的事，现在他的背影跟让柾砰然心动。
柾对中川所做的，连模仿都称不上。只是站着，就君临一切--这才是真正的四方堂贵之。
“您记得柾进入大学就读之前，周刊杂志暴露了柾出生背景的事吗？”
“……叫柾过来。”
第一次看见无视于四方堂老爷的贵之。
“其他的媒体立刻被压制下来了，但是因为那些报导，柾受到了不必要的瞩目。他本人半句怨言也没有，不过只是因为身为四方堂集团的一员，便被周围的人以有色眼光看待。原本亲密的朋友变得疏远，不知不觉断绝了联络。另一方面，别有目的地接近他的人却络绎不绝。不管是多么微不足道的小事，都会成为挖苦嘲讽的对象。要是不得到好成绩，便被别人讲成大少爷就算整天玩乐，也不用烦恼将来。如果拒绝朋友邀约，就会被说成摆架子，再也不会被邀请第二次……”
“……”
“学生时代的我，就是这样。”
祖父盯着墙壁上的一点，缓缓张开沉默已久的嘴巴。
“……这是你自己选择的道路。”
“没错，是我自己选择了身为四方堂继承人的道路。可是，柾不一样。对那孩子而言，四方堂的存在是个意外。是四方堂扰乱了他和母亲的人生。”
“扰乱？胡说八道。柾是四方堂的正统--”
“不管他是不是正统继承人，他的人生还是属于他的。任何人都没有扭曲他人生的权利！”
贵之的话语充满确信，同时平静非常。就连那个四方堂老爷都沉默了。
“柾从以前开始，就一直希望到国外留学。现在他会在大学就读，是为了取回护照而与你交易的结果，但是他的心情应该没有改变。而且，还有那本周刊杂志的事。柾再继续留在日本，不管到了哪里，都甩不掉四方堂这个名字。我们只会成为他的累赘，不会为他带来任何益处。柾的梦想，是将来从事保存及修复遗迹和古老建筑的工作。而且，趁着年轻的时候，在实地累积经验也对他比较有帮助。与其在重视年龄经验的日本，被说成是四方堂的大少爷，永远在教授的旁边提皮包，就算辛苦一些，到国外去见识学习，才是为了那个孩子好。”
“我不允许这种事。我才没答应过让他学那种无聊的学问。能够尽情游玩，也只有年轻的时候。柾总有一天要继承四方堂家。而且，什么留学，我从来没听他提过半句……”
“柾打算拒绝。难道您以为他是个能够毫不在乎的抛下年老祖父的孩子？”
“……”
“就算不用特地装病试探，柾还是非常为您着想的。……所以，我们不能再对那个孩子继续撒娇下去了。”
贵之从怀里拿出信封，打开里面的文件递过去，老人满是血丝的眼睛倏地瞪大了。
“……哼，竟然能买到那么多人……”
“请您为柾着想吧！”
那恐怕是股东们的委任状。贵之把文件仔细折好，再次收进怀里。
“这些合计，再加上我持有的股份，四方堂集团会变得如何--这应该不用我说吧？”
“你打算威胁我吗？”
“交涉必须全力以赴。--这么教导我的就是您本人，难道您忘了吗？……四方堂老爷。”
--啊啊……柾的胸口仿佛被线紧紧绞住似的，疼痛不已。
门缝之间，看得见的只有贵之的背影。他的声音没有一丝紊乱，也看不见他的表情。可是柾知道。贵之在哭泣。即使不流泪，人也是会哭泣的。
“您知道我死去的父亲将我送到四方堂家做养子，真正的理由是什么吗？”
贵之蹲在地上，开始收拾托盘和餐具。
“表面上是为了还债，但是--家父原本希望把我培养成骑师的。让自己的儿子骑上自己养育的马，是家父长年的梦想。可是，我的身材长得太高，使得他的梦想破灭了。”
柾从没听说。贵之几乎没有提过他的亲生父母。柾所知道的，只是贵之的父母生前是在北海道饲养和调教纯种赛马的事而已。
“被亲生父亲舍弃的我，被您收养了。当时我不知道有多么高兴。对我而言，四方堂家--您是我维持自我的唯一支柱。”
四方堂老爷疲倦的合上双眼。
“……你是个理想的孩子。其他还有好几个候补，可是我看到上眼的，一开始就只有你一个。”
“初次耳闻，更是光荣。”
“可是，再也没有人比你更让我失望了。没想到我竟然会被自己养的狗反咬一口哪……”
“……我非常感谢您。四年前，我把柾带到欧洲时，已经有了遭到抹杀的觉悟。可是，您却宽容的给了我赎罪的机会。”
“要是明白这一点，就给我赎罪！用你的一生赎罪！”
“老爷。……我必须赎罪的，是四年前抛下了四方堂集团未来统帅的责任，以及对集团所有的职员，而不是对您一个人。”
老人沉默了。放在被子上满是皱纹的手上，浮出了明显的粗大血管。
“柾曾经这么对我说过。入四方堂的籍，改变了姓氏，那又有什么意义？……那个时候，我拼命想要以看得见的羁绊留住柾。可是，反省过去，我自己和亲生父母，也是只有血缘相系……只有这样的关系而已。”
贵之拾起所有的汤匙，缓缓转向养父。冬日的朝阳散发出的硬质光芒围绕在他的轮廓边。
“回应您的期待，是我生存的意义。我只希望听到您一句话……您一句、做的好的赞美。这二十年间，我全心全意只为了这个目的而活着。在柾来到我的身边之前，集团下任统帅的工作是我的职责；柾来到了我身边之后，将他教育成正统继承人，亲手将四方堂集团交给他，是我的使命。这对您、对柾而言，都是最大的幸福。我一直如此深信不疑。”
“……”
“……我差点犯下了重大的过错。”
贵之静静叹了一口气。
“如果无法让柾渡过幸福的人生，我实在不认为我的生命有任何意义。对您而言，应该也是一样的。我们的幸福与那孩子的幸福，看起来虽然相距遥远，事实上应该是非常接近的。……您不这么认为吗？”
柾悄悄离开门边。
他悄声来到走廊，静静地关上门的时候，听见病房里传来的声音。
“明年春天，这次换我送歌剧的招待券给您。”
“……哼，无聊。你这等男人也会去讨侄子的欢心吗？”
“不。我只是想和您一起欣赏歌剧而已……爸爸。”
柾再次走下楼梯。一楼的宽广大厅，充满了外来的病患；可是，柾马上就找到宇川副教授圆滚滚的背影了。
“听说你爷爷住院了啊！联络不到你，我可是慌极了呢！昨天，你叔叔拿了必要的文件到我家来了，可是有几份文件需要本人签名--……喂……罔本？你怎么了？你爷爷怎么了吗？”
柾默默摇头。泪从下巴滑落到运动鞋上。宇川似乎察觉了什么，也跟着沉默下去。透天的高远天花板，充满了人群的喧嚣。
灯一关上，由四十八楼君临而下的夜景，就如同打翻的宝石箱一样，开始闪烁起来。
古今东西的权利者，都喜欢由高处睥睨全世界。这栋大厦的主人就是典型之一。
这个由窗户可以俯瞰整个东京的辽阔办公室里，摆满了炫耀般的豪华摆饰。人说房间可以显示出主人的个性，可是贵之同样位在纽约的高楼大厦中的办公室，却更简单而机能性。至少不会从门口到桌子得走上三十步之远。
差不多看腻了夜景的时候，传来电梯抵达的铃声。柾的心脏跟着一紧，开始激烈的跳动起来。他转过皮革椅子的同时，右侧的门扉打开，有人从电梯出来了。
看见在应该没有任何人的会长室办公桌前，背着摩天楼炫目而坐的柾，贵之露出在黑暗中也看得出来的哑然表情。
“我自己先喝一杯罗？”
柾靠着椅背，微微举起咖啡杯。那装模作样的表情似乎让贵之觉得好笑，也跟着露出了笑容。
“真不错呢，也让我奉陪吧！”
贵之要同行的女秘书退下，一面松开领带，一面走到角落的吧台去，为自己倒了一杯咖啡。听说贵之去参加招待会，但遗憾的是，他并不像柾所期待的穿着礼服，而是普通的西装。贵之穿上燕尾服的模样，可说是天下极品。
“爷爷早上已经出院了，你听说了吗？”
“嗯，我接到中川的联络了。病情不是太严重，真的是太好了。”
“是啊！”
柾也同意。装病的事，贵之看在祖父的面子上，想要隐瞒在心底吧--这样的话，柾也用不着刻意去提。
今天早上，柾和宇川副教授谈完之后回到病房，贵之已经代替祖父前往神户了。柾下午去大学上课，然后和悠一一起去胡子先生的店，打工的地方又突然通知有工作，直到晚上都相当忙碌。
贵之拿着咖啡杯，坐到桌子边缘。他穿的是深蓝色的三扣式西装。衬衫是纯白色，领带是正统斜纹，装饰品只有袖扣而已，没有任何花样。以生意人而言，可以说是再规矩不过的打扮。
可是不平衡的有些散乱的前发，以及从松开的领带间露出的褐色喉咙，飘散出诱人的男性魅力。
“没想到你会来这里呢！”
“中川说你会来爷爷的办公室，所以我请他让我进来了。吓了一跳吗？”
“嗯，吓得心脏都快停了。七点左右的时候，我从车子里打手机给你……”
“可能是我还在电车里吧！啊，二十一楼的楼梯电灯坏掉了喔！”
贵之好像又吃了一惊。
“你走楼梯上来的？底下应该有人在吧？”
柾由于某次事件的后遗症，尤其是在搭高楼电梯时，必须握住别人的手，才不会引起恐慌症状。可是，以前在纽约的时候，柾曾经有一次非搭电梯不可，于是拜托亲切的门房，和他一起同乘电梯。可是，当他把这件事告诉贵之时，贵之却责怪他为什么不叫自己陪伴，两人因此吵了一架。
那个时候，柾无法理解为什么平时理智的恋人会为这种无聊的小事生气。自己一个人没办法搭电梯，而且贵之不在那里，所以请在场的人一起陪他坐电梯。只是这样而已不是吗？
柾将手里把玩的杯子放下，朝贵之伸出右手。贵之轻轻抓住他的右手中指。可能是因为握着咖啡杯，皮肤比平常还要热。
细心照护的指甲。透过相系的手指，他的体温一点一点的传了过来。柾抬起头来，凝视贵之的眼睛。
“昨天的事……对不起。”
贵之没有别开视线。
“我不想用电话，而是想看着贵之的脸道歉。”
“我才是，没头没脑的就责骂你，对不起。……那么，要开始第二回合吗？”
柾忍着声音笑了。贵之把手抓住的中指拉近自己的嘴边。有些干燥的嘴唇触感。觉得好像快要着火了，柾微微一震，吐出灼热的呼吸，可是他也发觉到眼前的贵之目光，带着些许难受的神色。
“……今天晚上能够和好，真是太好了。”
柾觉得嘴巴突然变得好干。
“……工作？”
“嗯，突然进来的。明天晚上就要出发了。”
“这样啊……”
休假突然被取消，是常有的事。贵之非常忙碌，他肩负着许多责任。
好寂寞。这么说出口是很简单的。只要撒娇恳求，或许贵之会再延后一天出发也不一定--只要不去想会有谁必须代替贵之四处奔波，有谁的辛劳会因此化为泡影的话。
可是，这样得来的二十四小时，迟早也会迎向结束，这是两人都清楚的事。
“既然这样的话，就不能再拖拖拉拉下去了呢！赶快换个地方，开始第二回合吧！”