[银行员系列Ⅲ]《八点五十·爱的决战番外Ⅱ》by 井村仁美
１
不知从哪里传来电话声。
（吵死了。）
被执拗的电话铃声半强制地从梦中唤醒，椿本崇带着睡意，无意识地将手伸向床头柜。
（到底是谁啊？实在……）
也难怪椿本会这么想。
星期六的上午，是消除一周疲劳的重要睡眠时间。
手终于碰到立灯旁的电话，椿本皱着眉头接起话筒。
「喂……我是椿本。」
深沈而清晰的嗓音如此应道：
『我是林。林忠义。……抱歉，你还在睡吧？』
「嗯--」
椿本眨了几次眼，然后对方的话终于在脑中形成意识，椿本赫然睁眼。
「伯父！？」
椿本慌忙起身。
正确说来，对方是母亲的堂兄，因此不算伯父，可是他从小就这么叫，已经成了习惯。
电话另一头传来笑声。
「抱歉，因为昨天晚上有些晚睡。」
『不用在意。你每天都很忙吧？』
忠义以支配者那种带着独特沉着的声音说道。
「不，也没那么忙啦。--请问有什么事吗？」
忠义可以说是第一次打电话到椿本住的地方来。
林集团是位居日本贸易中枢，积极向各领域发展的企业体。董事长林忠义的名字，现在已是经济界中无人不知无人不晓的传奇人物了。
就算是亲戚，若非有特别重要的事，他是不可能打电话来的。
但是，忠义不表明目的，而是要求椿本和他见面。
『你今天有时间吗？』
「今天吗？不，没什么特别的预定。」
他的恋人藤芝辽太郎今天要在家里工作，没有来玩的预定。
『是吗？那可以麻烦你到我这里来一趟吗？……嗯，下午两点怎么样？』
「我明白了。我就去府上拜访。」
椿本答应之后，电话便挂断了。他一面听着嘟嘟声，一面叹着气，放下话筒。再一次钻进被窝里，可是睡意已经全消了。
（难得的假日，竟然得去林家拜访。）
忠义还好，可是一想到要和他儿子秀幸见面，椿本就浑身发毛。光是在银行碰面就已经够他受的了。
不过，既然已经和忠义约好，那也没办法。
平常的话总是和藤芝一起愉快地渡过，今天真是个多灾多难的假日。
椿本伸了个大懒腰。
「几点了？」
望向旁边，一看时钟，上面指着十点。
「啊～啊。」
好想再多睡一会儿。
视线一转，望向床铺旁边空着的地板。藤芝总是在星期六--早一点的话，星期五晚上就来过夜，然后就在那里打地铺。
虽然这么说，不过通常是备而不用的情形比较多。
一想到这件事，椿本自然而然地露出笑容。
「不行。」
只要一想到藤芝，脸就会不由自主地笑开了。
要是知道在银行不怎么笑、态度冷漠的椿本--女行员之间说那是酷--竟然会露出这种表情，还无法割舍对椿不爱意的椎叶千晶会做何感想？
知道他有着和在银行的表现大相径庭一面的，只有藤芝和林吧？
林忠义的家位于成城学园。是从椿本的大厦所在的经堂，搭小田急线往小田原方向三站的高级住宅区。
在豪宅林立的这一区中，格外引人注目的，便是铺满精心照顾的草坪、拥有广大庭院的林宅。
椿本将银灰色的Prelude停在门前。
好久没来拜访这里了。上次来是庆祝这里新居落成，和亲戚齐聚一堂，那已经是七、八年以前的事了吧！
那时候也和现在一样，椿本和林为了某个人而彼此对立。
（来这里的时候，每次都一样哪！）
椿本苦笑着下了车，按下电铃。
和预料的相反，椿本被带往的不是客厅而是忠义的书房。
（书房啊！到底是怎么回事？）
感觉上私人会谈的味道相当浓厚。
椿本是第一次踏进这个房间。
看来约有二十迭左右的房间四周，被高至天花板的书架所包围。
熟知林忠义的人，对于他将这些书完全读遍的事，一定不会抱有丝毫怀疑吧！
因为，他把从父亲手上继承的商社，以他的头脑及可怕的商业才能，扩大到今天这种地步。
和穿着毕挺西装的椿本相反，忠义穿着以柔和的骆驼色为基调的休闲装。他背对巨大的窗子坐在橡木制的厚重办公桌前，女佣带来椿本之后，他便坐到新艺术派样式的精致沙发组上。
椿本一坐下，女佣便像算准了时机似地端来咖啡和蛋糕，又静静地退去。那一连串的动作，让人感觉到她经过精心训练的专业素养。
「前阵子承蒙伯父照顾了。」
椿本低下头去，忠义露出微笑。
「我才是。今天也是，明明是假日还把你叫出来，实在过意不去。」
「没那回事。」
关于林的相亲，忠义当然可以从中得到不少利益，但是对椿本而言，那带有更重要的意义。
「那么，你最近过得怎么样？」
「银行合并之后，还勉强过得去。」
「借贷变得更严了吗？我们的审核也变得比以前严格，会计课负责的职员叫苦连天哪！」
「因为世局多变，借贷的基准变得比以前更加严格，是无可避免的趋势吧！」
这种无关紧要的闲话进行了几分钟之后，忠义咳了几下。
「崇，我今天找你来，不是为了别的事。」
（终于要进入正题了。）
在假日把人家叫出来，却又迟迟不切入正题，椿本在内心已经快对忠义失去耐性了。
「是关于秀幸的事，他在银行表现如何？工作上顺利吗？」
忠义意外地问出这种事，椿本目不转晴地回视伯父的脸。
由于年龄相近，椿本和林有事没事就被亲戚拿来比较的事，忠义当然十分清楚。而且，他也从来没有向椿本问过自己儿子的事。
椿本慎重地选择措词。
「秀辛是优秀的银行员。有时他的强硬作风虽然引人注目，可是想到他将来必须立于他人之上，这也不是什么坏事。」
说实话，椿不想说的还多不胜数，但在伯父面前还是无法畅所欲言。
不过，忠义好像对椿本的回答很满意。
「是吗？崇这么说的话，那一定没错了。」
他满足地点了点头。
「那么，我就单刀直入地问，你知道秀幸是不是有喜欢的对象？」
这次轮到椿本哑然失声了。
（这是什么意思！？）
难道藤芝的事曝光了？林主动向父亲告白了吗？
（不，不可能。）
总是使出卑劣手段的林，在这世上唯一不敢件逆的对象，就是这个太过伟大的父亲。
林有必须以忠义的继承人身份率领林集团的立场。
结婚生子--这是他被赋予的天职。
就算撕裂他的嘴，他也不可能对自己的父亲说出「我喜欢上男人」这种话。
椿本极力保持镇定，试探地说：
「……为什么伯父同我问这种事？理保小姐呢？他们不是交往得很顺利吗？」
「就是这件事……」
忠义很稀罕地露出苦涩的表情。
「才色兼备的她不管怎么看都是秀幸喜欢的类型。可是，两个人的发展却一点也不顺利。秀辛尽是闪躲结婚的事。看样子他好像对这件事不怎么有兴趣。这样的话，答案就只有一种了。
可是，不管再怎么问他，他都否认自己有其它喜欢的对象，我完全摸不着头绪。因为，崇和秀幸在同一家银行工作，所以我不想向你打听看看。怎么样呢？」
（问我怎么样？我也……）
忠义的推测正确得过分，无奈的是，椿本不可能在这里说出藤芝的名字。
而且，即使不愿意，椿本也很了解林不想结婚的心情。
不知忠义是怎么解释椿本陷入深思的模样。
「只要不是和什么坏女人扯上关系就好了，我也想避免动用徾信社调查自己的儿子这种状况。」
听到这句话，椿本立刻反应了。
「我想秀幸绝不是被坏女人缠上了。」
要是真有这种事，忠义也一定会向对方回敬十倍以上的报复吧！
「是吗？」
忠义好像有些放心了，可是椿本却不晓得该如何向他开口才好。
要是说出藤芝的名字，忠义必定暴跳如雷。那样一来，或许椿本会觉得心头爽快，但是如果因此给藤芝造成困扰。那就糟了。
结果椿本提出了最妥当的回答。
「我从来没听说秀辛和理保小姐之外的女性交往的传闻。他之所以不愿意结婚，一定是因为银行的工作正进入佳境吧！我想伯父不需要为这件事太过操心。」
一离开忠义的书房，椿本就看见前方走来他最不想见到的人物。对方似乎也这么想，一见到椿本的脸，也不隐藏自己的不快，露骨地重下嘴角。
「你为什么会在这里？」
「伯父找我来的。」
林脸色大变。
「爸叫你来的！？」
「嗯。」
椿本不想再继续说明，但是林好像猜出事情的内容了。
「你该不会……」
「说出来也可以的。」
椿本不怀好意他笑道，林露出厌恶的表情。被总是以对手身份站在自己身边的人抓住把柄，教他愤恨难当。
「放心吧！我和某人不同，绝不会做出对藤芝不利的事。」
林的肩膀放松了。他好像真的很紧张，对椿本的挖苦也没有表现出过度的反应。
「倒是你，打算怎么办？伯父很担心你。」
椿本问道，林却扭曲了那张瑞整的脸笑了。
「早点开着你的国产车回去吧！」
轻蔑地这么说完，林从椿本身边走了过去。
（不回答……是吗？）
平常的话，椿本早就对他的说法勃然大怒了；可是，此时却有种他是在虚张声势的感觉，因而只是无言地目送林离开。
2
椿本由环状八号线经过甲州街道，睽违许久地回到位于调布的老家。
这是栋看惯了林家，便会觉得它实在狭小的和风建筑。即使如此，在椿本国小时兴建、他进入京都的大学之前十年间都在此渡过的屋子，依然是他怀念的老家。
将Prelude停到空车位后，椿本绕到玄关。
取出钥匙打开大门，父亲仁志正好从客厅出来拿报纸。和忠义相较，仁志或许不能算是个杰出人物，不过他也是以童装为中心的成衣制造商「椿」的经营者。
「喔，怎么，是崇啊！你来干什么？」
「什么『你来干什么』，我不能回来吗？」
椿本苦笑着脱掉鞋子，进入屋内。
瞬间瞇起眼晴信赖地望了一眼比自己高上二十公分的儿子，仁志说了。
「我又不是那种意思，只是要回家的话，事前也连络一声啊！你妈有很多要准备的事，很辛苦的。而且怎么了？假日还穿着西装。」
「有点事。」
「怎么了？」
听见外头的声音，母亲惠美子从厨房探出头来，顿时笑逐颜开。
「崇！你回来了！」
惠美子虽然已经年过五十，却有和忠义共通的华丽容貌。
「打扰了。」
「真的，你会回来，好稀奇呢！」
上次回来，是为了向双亲报告将相亲的机会让给林的时候。
在总行工作时，椿本也常常回老家来，可是调到新宿之后，回家的次数就显著地减少了。
「因为我有东西要拿过来。」
「咦？」
椿本将手里抓着的东西拿到眼前。和他极不相称的熊布偶，正对着惠美子微笑。
由于椿本的来访，一家人齐聚在客厅里。
「来，春妃，是熊熊哟！」
椿本以绝对不能让银行同事看见的甜蜜笑容，将熊布偶秀给泡在母亲怀里、才出生五个月的侄女。
「崇，谢谢你。」
代替女儿接过布偶的嫂嫂法子向椿本道谢，椿本有些难为情地回答：
「啊，不，我只是帮忙拿过来而已。」
「太好了，春妃。」
从拿布偶给女儿玩耍的嫂嫂那张温和的侧脸，实在想象不出她在结婚前，是在成衣制造商「椿」活跃的干练女营业员。
可是，知道身为公司重要战力的她要和自己的儿子结婚，仁志甚至向法子询问「妳真的要这样做吗？」
「不好意思，还要你特地送来。」
比椿本年长四岁的哥哥猛，也向许久不见的弟弟道谢。
「不用说了。」
感觉比椿本冷静沉着的猛，正为了继承「椿」而跟随父亲学习中，和妻子一起住在老家里。
他从旁以食指一次次地戳着女儿如棉花糖般柔软的脸颊，一副觉得可爱得不得了的模样。
然后，猛将视线转向那只熊布偶。
「哦，这是伯父给的吗？」
「嗯。说是给春妃的礼物。」
「春妃，真是太好了！」
惠姜子凑近孙女，父亲仁志却一个人坐在沙发上生闷气。
「啧，竟然拿那种东西来。那种烂布偶，马上拿去丢掉！」
媳妇对公公的发言感到踌躇，惠美子代替她斥责丈夫。
「哎呀，爸爸实在有够没有大人样。吶，春妃，妳喜欢熊宝宝对不对？」
「爸，你还在记恨以前的事啊？」
猛和母亲都一起揶揄父亲，这让父亲变得更加顽固了。
父亲仁志与忠义的争执，原本就是从林家迟迟生不出孩子开始的。
也因为母亲惠美子和忠义是堂兄妹，他们从幼时就十分亲密。那是如同亲兄妹般的融洽感情，可是，在仁志眼中看来，十项全能的忠义，从一开始就是一种让他不安的存在吧！
之后，椿本家都生了两个男孩子了，忠义那里却迟迟没有消息。
担心林集团未来的忠义所相中的，正是仁志的次男崇。
忠义说他想收崇为养子。虽然当时大家都含糊其词地不肯说清楚，不过忠义的态度好像相当强硬。
就在那个时候，随着林的出生，养子的事也跟着烟消云散，可是之前为此引起的争执，让仁志和忠义两人变得水火不容。
林出生之后，因为两人只差一岁，再加上之前发生的种种，让亲戚们有事没事就拿两人来比较，这让仁志更觉得不爽快。
林也从多嘴的亲戚那里听说自己出生前的事，从那之后，便将原本搞不好会占有自己位置的椿本视为劲敌。
「都已经是二十几年前的事了，爸爸就把它付诸流水嘛？伯父都已经表示和解的意思了。」
猛居中调停地说道，父亲彷佛把孙女旁边的那只布偶，当成忠义似地狠狠瞪着。
「哼，想用这种东西收买我，真像那家伙的作风。」
丈夫的顽固教惠美子也不由得叹息。
听着家人的对话，现在因忠义的儿子大受困扰的椿本，非常能了解父亲的心情。
因为，有种椿本原本可能成为自己儿子的感慨，也或者由于他是自己亲爱堂妹的儿子，忠义对椿本的态度一向十分绅士。
可是，从他扩大事业的作法，可以想象从前他为了收椿本为养子，一定不择手段。在想要的东西到手之前，他必是极其顽固缠人的。
若非如此，仁志也不会讨厌忠义到这种地步吧！
那种执拗，完全被儿子林给继承了。
（要是他早点放弃藤芝就好了。）
每当想起林，就忍不住跟着想起这件事。
像要打断椿本的思绪似地，哥哥猛不怀好意地笑着问道：
「这么说来，你干嘛到伯父家去？去见秀幸是吗？」
猛很清楚，就像父亲一样，弟弟和忠义的儿子也是水火不容。
「不要胡说了。」
椿本打从心底厌恶地说。
「伯父是叫我去问秀幸结婚的事。」
「结婚……和上次本来要和你相亲的那个女孩吗？」
惠美子说道，哥哥也「这么说来，是有那么一回事哪」地点点头。
「是菖蒲银行董事的女儿对吧？不是已经决定了吗？」
「好像不是那么回事，因为秀幸似乎不想结婚的样子。」
「他不中意对方吗？可是从照片看来，对方不是个美丽的千金小姐吗？吶，法子，对不对？」
「就是啊！」
媳妇和婆婆聊起女人的话题，尤其是法子，因为从前工作的关系，甚至开始说起应该只看过一次的相亲照片上，长谷部理保穿的和服花色。
「该不会不是秀幸不中意，而是女方不愿意和他结婚吧？」
仁志露出邪恶的笑容。
「我想应该不是这样的。」
椿本回想起对林端正的面孔看得出神的理保。
「那还是秀幸不愿意啰？」
「应该吧！」
「为什么？」
「伯父也这样问我，可是我对他的事不是很清楚。」
椿本当然无法说出原因是林不肯放弃藤芝。
「会不会是有其它喜欢的女人？」
猛一面哄女儿一面说道。
正喝着茶的椿本，差点没因为那句话给呛住。
虽然内心动摇，他还是强作平静。
「这我就不清楚了。」
「算了，林家的事，随便怎样都好。谁叫他们把自己提出来的相亲机会，又自己吞回去。」
仁志这么一说，惠姜子便从旁插嘴了。
「哎呀，怎么这么说？明明一听到这是他们提出的相亲机会，就马上说『这种的不要也罢』。」
仁志一时语塞。
「这件事和那件事不一样。」
丈夫自私的理论，让惠美子耸了耸肩。
「是、是，知道了。老是这个样子。不过，秀幸的事，忠义哥一定会帮他安排妥当吧！--不提这个了，崇怎么样呢？」
「什么怎么样？」
惠姜子将热水倒进茶壶，一面重新泡茶一面问道：
「还有哪件事？当然是女朋友啦！怎么样？到底有没有呀？」
椿本停下正想拿煎饼的手，抬起脸来，不只惠美子，仁志和猛，甚至抱着春妃的法子都兴致勃勃地盯着他看。
「才没有呢！」
椿本极度自然地答道。
「可是，你都没有回家来不是吗？」
惠美子将新泡的茶递给丈夫，没有放松追问的态度。
「因为工作很忙啊！」
「是吗？这么说来，你以前交往的那个人……。叫什么去了？呃……」
「穗奈美？」
「啊，对了、对了，她怎么了？」
椿本一面对母亲的高超记忆力感到受不了，一面回答：
「那是以前的事了。我们很久以前就分手了。」
「已经分手了啊……」
惠美子失望地叹息，取而代之地，猛向弟弟提出质问。
「嘴上说那种话，会不会其实是在暗地里交往？」
藤芝的脸浮现脑海。要是在这里说出他的事，家人会有什么反应？掀起一场大风波怕不止如此吧？
还太早了。还不到向家人表白藤芝的事的时候。
（时机尚早。）
「哥也太啰嗦了吧？我说没有就是没有啦！」
「是吗？该不会哪一天突然带个女人回来，说『我要和她结婚』吧？」
「我又不是哥。」
听到椿本的话，法子霎时羞红了脸。
一面看报纸一面听大家说话的父亲，将老花眼镜移下鼻头，朝上望着椿本。
「崇，如果有对象的话，要早点带回来啊！」
「所以我就说没有了啊！」
椿本忍不住粗声叫道。
「用不着那么大声吧？」
惠美子责备道，椿本也觉得有些内疚。
「对不起……」
就算有喜欢的对象，也无法告诉家人的这种为难。
椿不想让心情平静地喝了一口茶。方才感觉不到的苦涩，在口中扩散开来。
3
那一天，椿本带着精神上的疲劳回到经堂的大厦，却发生了一件好事情。
藤芝完成带回家的工作，在深夜来访了。
他好像是急忙完成工作后赶来的，穿着轻便的低领衬衫和牛仔裤，乍看之下就像个大学生，可是非常适合藤芝。
「对不起，在这种时候来打扰。」
从星期五的工作进展来看，椿本以为周末是见不到面了，因此对这个意外之喜也格外高兴。
「傻瓜，有什么好客气的。」
「当做太晚来的赔礼，这是礼物。」
藤芝将好像在附近酒店买的、装着啤酒罐的塑料袋交给椿本。
「用不着这么客气啊！」
「可是我老是让椿本请客嘛！」
真的很像藤芝会做的事。不管椿本再怎么说「因为我们是恋人」，但藤芝还是有他同样身为男人的矜持，对某些事始终不肯让步。