……忽地睁开眼睛，柾发现有人坐在牢房的角落。从门口的小格子窗射进微弱灯光，照出一个包裹着毛毯、无力地靠在墙壁上，侧脸疲惫不堪的少年。
“荣泼……?”柾以沙哑的声音呼唤。觉得自己好像已经十年没说过话了。痰堆积在干涸的喉咙里。柾在水泥地上移动臀部，想要靠近对方，可是脚链的长度立刻就到达极限了。但是没有错，那是荣泼的脸。
“你怎么了?怎么会被关到这种地方……?啊……你的脚要不要紧?”“……”
“荣泼?”
“……”
“喂？”语言的隔阂教人焦急。可恶!回去的话，绝对要学会中文。柾不死心地继续呼唤，结果荣泼微微睁开了眼皮。满是雀斑的鼻尖吃惊地转向这里，以蚊子叫似的微弱声音说着什么，可是不懂中文的柾没办法听懂。荣泼就这样睡着了。柾茫然地看着那张脸好一阵子，突然涌出泪来。
有谁在自己身边。只是这样，胸口就被深深的安心和疯狂的痛楚揪紧，泪水止不住地倾泄而出。黑暗当中，柾悄悄地忍住声音啜泣着。哭了一阵，停止呜咽后，他裹着毯子，尽可能靠近荣泼地挪近墙壁。那天晚上，是被关进这里之后，柾第一次能够熟睡。
ACT25
三十分钟后，会议结束了。
贵之从会议室直接到会客室去，西崎垣双手放在膝上，僵住了似地坐在快冷掉的咖啡前。桌上放着点心和数本杂志，可是他似乎完全没动过。
“让你久等了。”贵之出声说道，少年立刻站起身来，只是点了点头。身高超过一百九的西崎，着起来比手边的资料更瘦了一些，肌肉也不那么结实了，可是颈子和胸围还是十分壮硕，手臂也很粗。他可能没有疏于每天的锻练吧！衣着看起来寒酸，但是他的表情没有自暴自弃的样子。对于这豪奢的会客室，也没有任何紧张的模样，只是以意志坚强的眼神，毫不畏惧地凝视着贵之。那张端整的脸，甚至令人觉得有些目中无人。
“高槻医生要我过来，所以我才来的。关于我妹的事，你有什么事找我?”
“先坐下吧!——你讨厌咖啡吗?”
“要不要我拿红茶成果汁给你?”端饮料过来的秘书体贴地柔声问道，可是西崎少年只是浑身带刺地拒绝“不用了”。
“有事能不能快点说?我还要去打工。”贵之以眼神示意秘书退出房间。只要贵之没有指示，不管是访客或电话都不会打扰到两人。贵之再一次请他喝咖啡，然后开口说了。
“抱歉在你忙碌的时候请你过来。我要说的事，别无其他，就是关于令妹的手术事宜。加州州立医院已经决定收容令蜂了。她以等级A的患者身份被登录在US全土的养育移植机构，只要一找到合适的捐赠者，就能立刻进行移植。”西崎诧异地皱起眉头。
“我不记得我妹有去登记那种东西……”
“令堂就职的公司，是四方堂集团旗下的企业。四月开始，我们创立了全面支援职员及其家属医疗的基金会。要接受这个基金援助，必须具备几个条件，而令妹符合了全部的条件，被认定为第一号患者。关于手术的一切费用，将全部由这个基金提供。医师也将会是第一流的医疗小组。接下来就只要把命运交给上天，等待捐赠者出现了。”贵之把准备好的资料放到桌上。
“医院巳出具许可，令妹将搭乘今晚六点的包机赴美。现在她正在医师及母亲的陪同下，前往成田机场。”少年脸色大变。
“你、……你说什么?”
“当然，我们已经得到你双亲的同意了。和下落不明的令尊也已经取得连络，他非常担心女儿的事，说自己已经没有回到家人身边的资格，但是他想尽可能补偿你们。听说他已经和私奔的女性分手，目前正在神户的建筑工地工作。”
“我不会让她动手术的!”少年失去了原本的冷静，从沙发上站起身来，激动地怒吼。
“我妈和我妹都说好了。你是什么东西?不要多管闲事!”
“你不在意令尊的事吗?”
“那种人管他去死!干脆死在外面，永远不要回来最好!”
“你要去哪里?我的话还没说完。”
西崎大步走向门口，在门前回过头来，举起拳头用力打向厚重的门扉。“把门打开!”
“我只是想和你两个人好好谈谈。坐下来吧!”
“你是什么东西!?我不知道你是哪里的大人物，可是你有什么权利干涉我家的事!什么基金?多管闲事!这和你无关吧?我们不用你多管闲事，不要管我们!”
“不动手术的话，令妹就活不成了。你是明白这一点，还说这种话的吗?”
“……”、少年第一次语塞了。他的喉咙像是吞进了空气一样，猛烈上下移动了一下。西崎背过视线，嘴唇痉挛地含糊蠕动着。
“……我妹说这样也没关系。”
“你以为你是谁!?”
“砰!”地，西崎的后脑勺撞上门扉。少年由于揪住自己衣襟的力道，以及眼前男人恐怖的模样，愕然睁大了眼。
“比起唯一一个妹妹的性命，自己的名声更重要吗?你不觉得自己肤浅吗?你为什么不了解不惜牺牲自己的性命，也要保护妹妹的心情?你还算是个人吗!?”
“你……你根本什么都不了解!”
“我才不想了解畜生的心情!”贵之用力摇晃西畸，松开了手。西崎踉跄地跌倒在地上。
“你干什么!?”
“你母亲因为涉嫌加入主妇卖春组织，去年七月被警视厅逮捕了对吧?”少年痉挛的脸吃惊地仰望贵之。
“开始募救活动的话，媒体的曝光率当然会提高，你以篮球选手的身分活跃的事迹也会报导出来，这样一定可以获得社会大众的同情吧!但是，相对地，母亲的前科被抖出来的危险也相对增加，你害怕变成这样，所以拒绝医师和慈善团体的大力劝说，不肯应募款活动。内疚的母亲也无法反驳你。——你害怕自己的将来受到影响，所以对妹妹见死不救，对吧?”“……”
“你没有资格剥夺一个人活下去的权利。”、听到贵之的吼声，少年害怕得瑟缩起来。他再也无法正视贵之的脸，只是痉挛着苍白的脸，瘫坐在地上。
一想到为了这种愚蠢而自私的孩子，一个人的生命即将消逝，不过是篮球这种游戏，竟然伤害了自己宝贝的柾，愤怒就从腹部沸腾上来。
贵之从佐仓悠一那里听说三年前柾之所以受伤，也是因为这个少年所致时，他还半信半疑。但是，随着西崎的经历曝光，真相逐渐浮出台面，贵之甚至对这个少年产生了强烈的杀意。
贵之没有救助这个少年和他家人的情义。就算他们死在路边，那也不关贵之的事。——可是他却听见内心某处劝谏自己“这明显的是私怨”的声音，而且救助柾为了她而拚命奔走的患者西崎友纪子，或许柾也会平安归来……就是这种愚不可及的希望，促使贵之采取行动的。当然，其中井非完全没有提升公司形象、身为企业家理所当然的算计在内。
“……放心吧!”贵之不屑地这么说道。
“这次的事，我会极机密地处理。公开发表和记者会也一概不举行。你母亲的事不会泄露给媒体知道。我以四方堂贵之之名，和你约定。”“你别搞错了，这不是为了你。而是为了不惜牺牲性命．也想保护你的妹妹。”贵之轻轻触摸门把。在冻住了似地、只是凝视着地上一点的少年背后，门缓慢地打开了。
“……你根本什么都不了解……”少年绞出声音似地说道。贵之没有回答，迳自望向窗外。皇居的森林彼方，夕阳正逐渐逼近。
……像平常一样，柾因为肚子饿而醒来了。柾擦着因为污垢而变得硬梆梆的脸，望向睡在旁边的荣泼。他的脸侧向另一头，所以柾不清楚他到底是睡着还是醒着。
“……你早?”柾用荣泼教他的上诲话说“早安”，可是没有反应。他是在热睡吗?
水滴“啪答”地滴到水滩上。
还没到吃饭的时间吗?柾像抱住空掉的胃似地，弯起双膝。可能是因为沉沉地睡了一觉，脑袋变得清楚许多，也比较可以专心思考了。而且，自己不是孤单一个人的事实，给了他莫大的勇气。
无论如何都要活下去。到了最后的最后，都不能放弃希望。不管再怎样惨、再怎样痛苦都是。忍耐到最后，一定要见到贵之。柾深深地下定决心。然后，他开始想起荣泼的事。
为什么荣泼会被关到这里来?他被文礼射中的伤应该还没痊愈才是。他做了什么违逆文礼的事吗?这是惩罚吗?这样的话，荣泼应该不会被关在这里大久。他被放出去的时候，门也会打开。那个时候，就是逃走的机会。可是四周都是海。如果船停泊在港口，或许还有办法，不过要要怎么做?游泳……不管怎么想都大勉强了。坐小船?动力小艇的话，以前和贵之一起搭乘的时候，曾经操纵过……。
“你醒了吗?”柾赫然抬头。
文礼的眼睛正从门口的格子窗望向这里。
“昨晚睡得好吗?”
“……”
“哎呀呀……别用那种眼神瞪我啊!我本来也不想做出这种事的。”“……你打算把我在这里关多久?”
“只要小少爷你说YES，我立刻就放你出来。”文礼以温柔的声音游说道。
“小少爷，点头答应吧!打电话回家，向爷爷拜托，要他在我说的文件上签名。……只是这点小事而巳啊?”
“……”
“你想从这里出来吧?很想念柔软的床和热腾腾的饭吧?”
柾紧紧闭着嘴巴。说YES是很简单的。可是就算打电话回家，让爷爷签了名，也不能保证自己能够平安回去。
“……没办法。那么只好请你继续在这里待上一阵子了。”伴随着脚步声，人的气息远去了。黑暗当中又只剩下柾和荣泼。当天直到晚上，都没有任何食物送过来。
“果然还是要甜辣酱哪!”草薙不自在地拉扯着蝴蝶结，以完全没有紧张感的邋遢态度，不知为何，正谈论着炸竹荚鱼的话题。他昨晚和许久不见的朋友在酒酣耳热之际，花了数小时辩论炸竹荚鱼到底要淋什么酱才好吃，结果两人大吵一架，就这样分手了。
“他说淋芥末蛋黄酱配红酒耶?你能想像吗?那种装模作样的玩意儿，谁吃得下去啊?炸的东西，不管怎么说，当然是淋甜辣酱对吧?在热腾腾滋糍响的面衣上，浇上满满的甜辣酱，然后一口丢进嘴里，再加上一杯冰透了的啤酒……噢!爽毙了!回家的话，宵夜就吃炸竹荚鱼吧!”“……竹荚鱼配甜辣酱，真是邪门歪道。”背靠在上升中的电梯墙壁，默默听着草薙闲扯的贵之，突然低声这么呢喃。他的双臂环抱胸前，轻轻闭着眼睛。带着些许纱缎光泽的漆黑燕尾服，包裹着他几近完美的躯体。这是特地从伦敦请来一流裁缝师制作的礼服。草薙从上衣的暗袋里取出烟盒，把倒出的香烟在烟盒上“咚咚”敲着，以一贯的玩笑态度，扬起了单眉。
他身上穿的也是特别订做的燕尾服。虽然这么说，不过从领带、衬衫到鞋子，全都是贵之事先交给他的。
刮去胡渣、将许久未整理的头发理成清爽发型后出现的草薙，贵之看了一眼便说出“比结婚典礼会场的服务生看起来好一点”的评语。可是，这么说的贵之，美丽的额头发际，却有着一道血才刚止住不久的新伤痕。不可能是发呆撞到门框吧?草薙虽觉诧异，可还是没有特意提起。“大少爷也是芥末蛋黄酱派的吗?”
“炸竹荚鱼，淋的当然是姜片酱油。”贵之闭着眼睛，不悦地回答。“姜片能够去除竹荚鱼的腥味，酱油则可以引出热腾腾面衣的芳香。炸竹荚鱼就要配姜片酱油。”
“……说的也有道理啦!”
“可是，冰啤酒这一点，我不得不欣然赞同你。”
这么说的口气却阴郁无比。草薙叼着烟，望向贵之端整的侧脸，搔了搔脖子。
“……说这种话，不会咬到舌头吗?”
不久之后，电梯没有丝毫振动地到达了顶楼。门打开的刹那，螺旋桨发出的轰隆声及强烈的风压立刻席卷上来。外头是一片靛蓝色的夜景。一台已经完成起飞准备的直升机，已经在那里待命，两人的脚边卷起小型龙卷风。他们循着引导，弯低身子，准备坐上直升机。但是，坐位上已经有了乘客。贵之的脚踏在舷梯上，皱起了眉头。
“中川……”
“租下这种东西，您打算傲什么?和您一起的，是曾经在哪里见过的小道记者吧?我应该忠告过您，要慎选朋友才是。”
“……中川。”
“来……我们走吧!车子在底下等着。必须去向末次先生道歉才行。”“中川。……够了。”
看见早一步坐在机内的人，草薙无声无息地消失在建筑物的角落。对于这份不像那个神经粗如登山绳的男人的体贴，贵之微微扬起唇角笑了。那个男人今晚哪里不对劲了呢?贵之这么想道，却也觉得或许只是自己至今为止看漏了而已，这个男人或许事实上是有相当细心敏锐的一面也说不定。不对劲的或许是自己。背叛长年养育自己的养父，做出危及自己立场的行为。要是草薙知道了，他会说什么呢?贵之想像着，又轻轻笑了。“你应该知道，我没有去见末次的意思。”听到贵之毅然的回答，中川严厉地抿紧了唇角。
“您知道您在说什么吗?”
“四方堂家的屋梁没有脆弱到只是取消一桩与玫治家的婚事，就会动摇的地步。”
“问题不在这里。”
“我这种人不适合当政治家。利己而富心机，不解人情，我没有立于他人之上的器量……顶多只能算算小钱罢了。”
“请不要转移话题。我是在说，您忤逆老爷的事才是问题所在。您到底是怎么了？到底在想些什么?这一点都不像少主。”
“……”贵之忽然以怀念的眼神望着眼前的男人。
“……我被你称呼为少主，已经快十八年了呢!”
“……”
“我很感激你。刚被老爷收养而手足无措的我，从礼仪规矩到股票的名字，全都是你亲自教导我的。这个身体的全身上下，全都充满了你教给我的知识。会有现在的我，中川，全都是拜你之赐。……我真的很感激。”“您是个教起来很有成就感的学生。您克服了严苛的课程，完美地回应了老爷的期待。这点至今不变。”
“老爷称赞我，我很高兴。”贵之以豁达的口气继续说道：“我被认可是一个有价值的人。为了配得上四方堂家继承人这个身分，只为了这个目的，我努力到今天，对于走在已经规划好的道路一事，也没有任何疑问。……可是，事实上，或许四方堂家对我而言，并不是那么重要的存在。我只是希望被别人需要——回顾过去，漫长的时间里，我都只祈求着这件事。”“……”
中川默默听着。他看起来像是以老师的身分在寻找可以告诫他的话语，也像是在把记忆中贵之年幼的身影，重叠在眼前这个正要反抗自己的男人身上。贵之说出了他还未告诉任何人事实。
“那根手指验出了生命反应。”
“……柾少爷的?”
“那是活生生地被切下来的。柾或许还活着。——不，他还活着。我知道的。”
“当然。柾少爷一定会平安归来的。老爷的心情也和您相同。”“我已经有了以空棺土葬的觉悟，也想过安排相同年龄、身材的遗体来代替。我这么说的时候，你生气了吧?可是，你没有反对。不……你无法反对。你和我一样，都以保护四方堂为第一要务。这种想法——这种生活方式，已经根植在我们心底了。”
“……”
“……可是，看到那根手指的瞬间，我的世界整个颠覆了。”贵之把坚硬的无线通讯器放到头上，痛苦地闭上眼睛，然后深深地吐了一口气。“我爱柾。”他说道。“那个孩子，是我的一切。我痛切地这么体认到了。比起那孩子，四方堂的家名、资产、甚至连我本身，都没有一丝一毫的价值。……事到如今，我才发现了这一点。对于自己的愚昧，我无言以对。”
“……”
“……我不想让事情变得太迟。”、
中川凝视着在膝上紧紧交握的手。他的脸变得铁青，充满深探的苦涩。那僵直的嘴角，看起来像是正拼命忍住内心的动摇。
中川低声开口了。“……老爷不会允许的。”
“……我并不期望获得祝福。”贵之扬起嘴角。“不过，对于欺骗自己……我已经疲倦了。”
“时间到了。”草薙的脚踩在舷梯上，上半身出现在中川面前，用拇指比比肩后。原本静止的螺旋浆开始缓缓转动了起来，卷起强风。
“下去吧，已经客满了。”可是，中川盯着贵之的鞋尖，动也不动。发现他交握的手指变得惨白，都掐进肌肤里去，贵之的胸口感到一阵激烈的疼痛。但是，他没有回头的意思。柾在等他。
“……请和我一起回去吧，贵之少爷。”听到中川的话，贵之轻轻地微笑了。然后他平静地命令中川离开直升机。
“下去吧!拜托你。——我不想对你做出粗暴的事。”两人彼此凝视了好一阵子。他们的胸中究竟有着怎样的感情起伏?中川带着沉痛的表情，缓缓站起身来，和草薙交换了位置。他们的视线再也没有交会。直升机开始上升，飞向夜景闪烁的东京夜空。
ACT26
全长公尺、公吨，——草薙与贵之一降落在这艘停泊于海上、优美而豪华的客轮，立刻就被两个身穿中国旗袍的美女左右包围，上下抚遍全身，连长裤口袋到鞋子里头，都仔仔细细地调查过后，才被允许上船。
他们旁边，也有两个气色丰润的白人男性，正乖乖地接受另外两组美人的身体检查。上空盘旋着运载新客人的直升机。客人或是搭乘直升机、或是自海上乘船，陆陆续续地抵达了。甲板上的三座停机坪正忙碌地完全开放。
看不出究竟有多少乘船人数，可是要一一检查招待的客人，一定很花工夫吧?直接设置金属探测器可能还比较省事。贵之这么想道，朝四周一看，却发现男人们正故意将女人的手引向股间握紧，成是若无其事地触摸她们的胸部及臀部。看样子，这似乎也是对客人的服务之一。看到一个肥胖的好色秃于正让女人抚摸圆滚滚的下腹，贵之感到一阵恶心，苦涩地叹了一口气。
草薙单手插在口袋里，快步往前走去。贵之用手掌接住被强风吹起的黑发，跟在后面，结果看见人口的大门处，有着更美丽的女人等在那里。女人身上穿着纯白色的中国旗袍，胸口有朵白色牡丹的刺绣，美貌中充满了异国风情和理智风味。她的腰围如蜜蜂般纤细荡条，旗袍两旁的高又直开到大腿最顶端，毫不惋惜地暴露出令人想一把摸上去的腿线美。光亮的黑发以银簪绾成一个发髻，侧边插上一朵小巧的白花。只有丰盈的嘴唇红得鲜艳，展现令人惊叹的对比效果。
“欢迎各位远道而来。由我来招待各位到座位去。”女人用带着中国腔的英语明朗地说道，以舞蹈般的轻巧步伐，带领两人走向通往船内狭窄通道。草薙跟在后面走着，频频搔着后颈。
“……怎么了?”
“荨麻疹。”、体质特异的草薙，一脸难受地啷哝道。
“隔了三年，又被女人摸到了。”
“你这发育有问题哪!会被当成性骚扰。虽然是三流的，不过你好歹也算是个自由记者吧?”
“不过我的荨麻疹，碰到丑男也会冒出来。”
“……去改善你的体质吧!”
“不知道中药治不治得好哪……。我真是被这给整惨了呢!因为这样，我连客满的电车都不敢坐。”草薙搔着脖子，嘴里喃喃抱怨个不停。他们现在正要潜入黑社会的地下拍卖会，可是草薙简直就像拜访蔬果摊的店门口似地，毫不在乎地开玩笑，一点紧张感都没有，真不晓得是该吃惊还是佩服了。不过这份胆色，也是这个男人的优点。