“这点事，你向贵之先生撒娇算了啦！要不然就先跟他借，等你出人头地了再还啊！房子的租金加上礼金，一个人就得三十万左右吧？需要的生活用品我那里都有，生活费的话，只要一面打工一面从存款里扣，还过得下去。”
“不行，我尽量不想动存款。那可是我的留学资金耶！”
“留学什么的，用公费去啦，用公费！”
“说得那么简单，我的脑袋又和你不一样。”
“佐仓和冈本，毕业以后要一起住是吗？”
在悠一旁边，吃汉堡吃得嘴巴周围都是番茄酱的及川，正将薯条塞进就像冬眠前的花栗鼠似的鼓胀不已的嘴里，这么问道。
“可是，冈本不是要念早稻田吗？明明可以从家里通学，为什么要刻意去租房子？难道冈本和叔叔感情不好吗？冈本被叔叔虐待吗？”
“事实上是这样没错。”
悠一从旁边的纸巾盒里抽出两、三张纸巾。
“是……是这样的吗？”
“当然是骗人的。悠一，不要灌输他奇怪的事啦！”
“我哪有？明明是事实嘛！每天晚上都强迫你肉体劳动直到深夜，让你睡过头又迟到，还榨取你仅剩的一点体力，让你在浴室感冒。”
及川让悠一用纸巾擦拭自己的嘴巴周围，镜片底下的圆眼睛湿了起来。
“冈、冈本好可怜……竟然吃了那么多苦……。我躺在床上看电视的时候，你竟然在洗盘子、擦地板、在浴室帮叔叔擦背是不是？还在下着雪的庭院劈材、从水井里汲水……”
“你在说哪个时代的事啊？才没那种事呢！我们感情很好，我也没有被虐待，叔叔有好好疼爱我的！”
“你那种说法听起来好猥琐。”
“啊~！你给我闭嘴啦！”
柾踢翻椅子，想要塞住悠一的嘴巴时，头上传来“五号的客人，抱歉让您久等了。请至一楼收银台领取您的餐点”的广播。柾啧了一声，拿着钱包和号码牌走向楼梯。
“及川，你不要相信这家伙说的话啊！还有，悠一，绝对不许你动我的薯条和可乐！”
“是~~是~~”
悠一随随便便地回答，等到柾的影子一从楼梯口消失，立刻就伸手拿起薯条来吃。
“太好了……冈本比想象中更有精神。”
及川望着柾走下去的楼梯，送了一口气似的呢喃。
“冈本在母亲去世后，请了一整个星期的假呢！我还担心他会不会就这样不来学校了……要重新振作起来，必须花上许多时间。”
“……他那只是装出来的。”
悠一舔掉薯条沾在拇指上的盐巴。
“丧礼结束才过了两个星期而已耶，怎么可能已经恢复了？……外表看不出来，反而证明了他伤得很深。”
“……”
“听说你去给西崎的妹妹探病？”
原本一直望着楼梯的及川，重新转向悠一那里，点了点头。
“我代替冈本拿花束和信给她……可是友纪子这一个星期瘦了好多……我实在不忍心看到那样的她，所以把东西交给护理站就回去了。”
“……听说不能动手术了呢！”
“嗯……友纪子的哥哥把企业团队的契约取消了。……可是耶或许都是我害的……”
“你害的？”
“嗯……”
及川怯懦地低下头去。
“我对西崎说出冈本的叔叔和团队有关的事。西崎听到这件事，露出好可怕的表情跑出病房……”
说要毁约、也不动手术，吵得天翻地覆的。及川玩弄着橘子水的吸管，丧气地说道：“要是我不说这些多余的话，现在友纪子可能已经在美国的医院里了……”
“……就算是这样，那也不是你的错。”
悠一无意识地摸索胸前口袋，可是发现自己现在穿着制服，而且周围还有同一所学校的众多学生。他咋了咋舌，那只手把柾严厉叮嘱不许碰的可乐挪了过来。
“最后决定要不要动手术的，毕竟是患者和家属。你没有必要背负任何责任。说起来，不听别人的忠告，爱管人家闲事的阿冈也有错。那种人丢着别理就好了。”
“佐仓讨厌西崎对吧？”
悠一皱起眉头，把吸管从嘴里拿开。
“我本来就讨厌男人。”
“那，佐仓特别喜欢冈本喽？”
“……为什么？”
“因为……”
及川有些闹别扭似的，不停地玩弄着手边的吸管。
“佐仓就不肯喝我的果汁啊……”
“……”
一阵头晕目眩。及川像只小狗似的抬眼凝视着悠一。
阿山……这种时候，我到底该怎么办才好？导师的拜托是“看着他，别让他在班上孤立”，可是我现在不喝他的果汁的话，他会觉得自己被孤立了吗？该喝还是不喝……有洁癖的悠一额头冒着冷汗，望着及川的手边，内心忍不住唱起哈雷路亚。就在此时，一道天真明朗的声音拯救了他。
“你们好~~！”
伸出援手的神明，穿着灰色的针织衫和红色的迷你裙。发梢挑染成金色，是往外翻鬈的短发。身材不错，脸上画着毫无破绽的流行彩妆。从服装外表来看，乍见之下不过二十岁左右，可是脖子的皮肤没有弹性。外表看起来虽然年轻，但是至少也有二十六、七了……悠一飞快地扫描完对方全身。
“抱歉打扰你们聊天~~”
连眼妆底下的笑纹都被看穿了也不知道，对方微笑着，以超越了和善、近乎亲昵的态度向他们开口。
“嗯~~你是佐仓对吧？东斗学园的？可以耽误你一点~~点时间吗~~？”
不久之后，柾端着盛有鸡块的盘子回来时，穿着灰色针织衫的年轻女性正强占住桌子前，频频向悠一搭话。
柾原本坐的椅子上有个黑色的大包包。好象是她的东西。从悠一不悦的态度看来，对方并非认识的人物……柾虽然诧异，但还是走了过去。
“啊，你一定是冈本对吧？”
对方突然以异常亲密的态度笑着问他。
“呀~~真的好可爱~~！你一定常常被女孩子说可爱吧~~！”
……可爱？
柾怒气陡升，以目光询问“这是谁？”，可是悠一板着脸，依旧别开脸不语。及川一脸诧异，只有她一个人笑意盎然。
“啊，这么突然，真对不起呀！我是[STREET]的杂志编辑，敝姓森下。这是我的名片！初次见面，请多指教呦~~！”
她飞快地把名片塞给柾，然后将及川的托盘推到角落，把袋子里拿出来的流行杂志摊开在桌上，打开贴有便条的一页。
一个身穿学生服的少年以涉谷的街头为背景，在照片里摆着姿势。从脸的旁边附有名字、校名、个人资料等解说看来，可能是业余模特儿吧！
“我知道这本杂志。”
及川闪烁着眼睛说。
“班上的女生常常传着看。好棒喔，我第一次看到杂志的编辑耶！”
“我们的读者是国、高中的女生，每一期都会请读者推荐身边的帅气男孩子，像这样介绍给大家。”
她无视于及川的存在，径自说着。
“推荐佐仓和冈本的女孩子非~~常多喔！大家都说东斗有非~~常酷的男孩子，送了好多照片过来，不是东斗学园的读者也一样呢~~！这家店里的女孩子不也是因为口耳相传，才聚集在这里的吗~~？”
“……喔……”
……编辑？……这个人？不管怎么看都只像是在原宿或涉谷游荡的辣妹？
“咦~~？我看起来那么年轻吗~~？我常被人家说看不出我的年龄呢~~！做这种杂志的编辑，老是和年轻的女孩子打交道，根本没时间变老了耶~~”
“所以呢？”
悠一不高兴地催促对方。
“嗯，所以呀，要是你们愿意的话，希望让我们的杂志介绍你们两个。啊，就像这样，登上照片、身高、体重、兴趣或专长等等。啊，还有自我介绍。像是[我在征求女朋友]什么的也OK咩~~”
“非常抱歉。”
……呜哇。来了。
悠一打断她的话，把杂志“啪”地合上，柾坐在椅子上吸着可乐，一脸没事人似的旁观。
佐仓悠一绝对不是讨厌女人，但是他的标准异常严格。由于过于偏颇，甚至使得他是同性恋的传闻不断。
例如，就算是超级模特儿，如果在单字上加个什么“超”，或是添个什么“咩”的把语尾拖长的女人，对他而言就是荒诞不经、莫名其妙。至于丑八怪、肥猪、蠢蛋等，更是比戴奥辛更加严重的公害、是社会的公敌。
--根据这种会被女权主义者抓去火刑的标准，悠一以就连看毛虫或白蚁都不会这样的寒冷视线睨向对方。
“学校规定，接受这类杂志采访，必须事先向学校申请，并得到许可才行。”
“……他好认真喔~~”
她瞬间退缩了似的绷住了脸，可是因为这是工作，也不能“哦，这样啊”地打退堂鼓。她把目标转向了柾。
“老师那里，我们会说明的。啊，不要紧的，这又不是什么不正当的杂志，我虽然是编辑部的人，可是我们出版社可是叫做青磁社的大出版社喔~~！”
“不好意思，我对这种的一点兴趣也没有。”
柾咬着吸管，冷淡地说。说起来，对于这种一看到人家的脸就“好可爱~~”地乱叫的女人，他根本就没有任何亲切以对的情义在。
“咦咦~~为什么~~？别这么冷淡嘛~~！呐，拜托嘛~！冈本说好的话，佐仓一定也会说OK的咩~~”
“她这么说耶。怎么样，悠一？”
“无聊。”
悠一拿起书包和托盘，站起来。他狠狠睨向兴致勃勃地朝这里注目的周围桌子，快步穿过女性编辑的旁边。及川也跟着慌忙收拾东西。
“等一下！等一下！等一下！那，不用马上回答，要是改变心意的话，可不可以打个电话给我？”
柾披上挂在椅子上的外套。
“我想是不会变的。啊，这个还你。”
“别这么说嘛~~”
可是对方依然不肯罢休。她用双手握住柾想退回名片的手，用力推回去。
“呐，考虑一下就好了嘛！可以向朋友炫耀喔~~！有很多男孩子都想登在这里耶~~！”
“你很罗嗦耶！那去拜托那些人不就好了？”
“怎么这样~~！拜托！拜托你嘛！为了介绍冈本和佐仓，我们都已经把页数空下来了，要是被你们两个拒绝，我会被编辑长骂惨的~~！不但有报酬可以拿，职业摄影师也会把你们拍得很帅气的！有些人就是因为这样被星探挖掘，也有人成为一流模特儿的……”
柾原本想要挥开被握住的手，眉毛却因为这番话而有了反应。
“……你说的是真的？”
“真的！真的！就是有个曾经被我采访过的男孩子，后来成为“ENSO”的专属模特儿呢！”
“不是这个，是前面的。”
“咦？啊……喔，摄影师？”
“报酬。”
柾的另一只手握住她的双手。女编辑“哎呀……地有些红了脸。柾却以几乎要咬上去的认真表情把脸凑了过去。
“你说报酬，有多少！？”
“所以，在摄影机前面摆个POSE，微笑一下，就有三千圆啊！挺好赚的不是吗？现在就算是歌舞伎町的夜总会，不让客人摸的话，时薪也不过五千而已哪。”
“可是，那是仅限一次的啊！”
柾在草薙泡给自己的又苦又浓的咖啡里加进冰牛奶，喝了一口之后，吐出忧郁的叹息。
“那种天上掉下来的好机会，又不可能接二连三地跟着来。就算时薪只有六百圆也好，要是每周不工作五天以上，根本存不了什么钱嘛！”
小吃店MAX还未开店，就如同店里没有装饰又不亲切的气氛一样，沉默寡言的胖经理，还没来上班。
店里的椅子全都搬到桌子上去，并排在吧台晾干的杯子，好好地盖着白布巾。
结束涉谷的摄影后，柾漫不经心地过来晃晃，结果看到草薙独自一个人坐在角落里，一面吃着迟了的早餐，一面看着赛马报。
他好象才刚起床，头发乱糟糟的，不知道多久以前才洗过的衬衫皱得不成样子……不过，不管是他的头发、胡渣或衬衫，柾从来没看过这个邋里邋遢的巨大男人什么时候整洁过。
“你又在找打工啦？”
草薙的早餐，是煮得完全焦掉的黑咖啡和一条土司。而且，土司还是没切片的，草薙就这样粗鲁地从塑料袋里一块块撕下来大口吃着。可是，这个男人也实在非常适合这种粗野的动作。
“我本来在打工的地方又倒了。”
柾在吧台上撑着脸，一边摇晃着从圆木古椅垂下的双腿，一边撕下一块土司送进嘴里。
“贵之很罗嗦，所以平常不能打工到很晚，假日要是打工时间太长，又可能被他发现……现在才开始找的话，也赶不上春假的打工潮，好料的打工机会早就被人家抢先了。
“哦~~……”
“我家附近的平价餐厅有在征打工人员……可是啊，贵之曾经把我打工的录影带店整个收购下来，我一想到会不会又发生这种事，就不敢随便去应征……”
“呼~~……”
“而且，我不想又和贵之吵架……”
“小鬼，你生日什么时候？”
“七月七日。”
“七夕生的啊……”
草薙用红色原子笔的尾端搔了搔耳朵后面。
“七号跑道的七号马是火焰伊利亚啊……咽……我相中的是狂野小子，不过也还是买一下好了，这种灵光一闪是很宝贵的。”
“……”
柾无言地抢过赛马报，用力打上草薙的头。
“一年里面至少与一次好好认真听人家讲话啦！”
“痛痛痛，知道了啦，知道了啦！我有好好听啦，别打人家的头嘛……打工是吧？交给我吧，我有着落。”
“我不要。”
二话不说，斩钉截铁地回绝。
“反正一定又是二丁目的同性恋酒吧，要不就是情趣用品店的店员吧？薙兄的着落太可疑了。”
“白痴，你这种只有屁股被稍微摸一下就会殴打客人的血气男孩，我怎么可能介绍到那种地方去？量才录用这种话，我至少还听过。”
“制服或内裤我也不会卖的。”
“谁跟你说要斡旋内衣贩卖了？我可要事先声明，不管是再怎样的美少年，我也没有那种拿着人家穿过的内裤自慰的变态兴趣啊，恶心死了。我爱的啊，完全只有里面的本体而已。”
……这是值得夸耀的事吗？
“我所说的着落啊，是更文化性、更高尚的。工作是担任著名自由记者的助手。内容十分多样化。搜集资料、报纸归档、影印、将录音内容文字化、归还书籍，还有……”
“也就是专做杂役的吧？”
这种事哪里高尚了？话虽如此，以草薙的介绍而言，已算是非常正经的工作了。
“时薪多少？”
“你有什么特别的专长吗？会文字处理机还是电脑？”
“从网络上收发电子邮件的话，我会。要我不看键盘打字的话，可能有点难啦……”
“哦……那时薪五百圆就算很好的了。”
“好少喔~~~~”
柾“噗~~”地嘟起嘴唇，嘴唇和鼻子却被草薙的大手一把捏住。
“还敢说这种话，臭小鬼。现在可是背负着房屋贷款的中高年上班族，因为裁员或公司倒闭而失去头路的时代耶！你以为连电脑都不会的高中生可能拿到多高的薪水？啊啊！想要短时间高收入的话，我可以介绍你到二丁目的卖身酒吧去，一回五千圆外加指名费，只要努力一个晚上，就可以赚个四、五万了。想要试试贵之调教出来的技术是吗？啊？”
“知道了啦！好啦！五百就五百，不要捏我鼻子啦，讨厌~~！”
“别生气嘛，看了不是会教人更想欺负吗？”
草薙高兴地露出得意的笑容，干脆地松了手。
专喜欢做人家讨厌的事，或是看到别人困扰的样子就开心，我绝对不要变成这种大人--柾擦着刺痛的鼻子，在心里发誓。和这种臭家伙交往了十年的“甜心”，一定心胸非常宽大。
“那么……这样的话，我就带里去参观工作场所吧！”
草薙把白色的部分全部吃光，只剩下外缘像个洞窟般的土司收好，手在牛仔裤的大腿处擦了擦。
吧台里面的木门上，挂着非关系者禁止进入的牌子。柾呆呆地看着草薙打开门，却被他“喂”地催促了。
“你在发什么呆？快点过来啊！在二楼。”
“咦？可是二楼不是……”
“嗯，是我的办公室。”
这么说完，“著名自由记者”（自称）神气地用拇指指向自己的鼻子。
“有课的时候，放学后过来两个小时左右就行了。春假的话……说的也是呢……吃完午饭后过来吧。反正我也要过了中午才会起床。工作量每次不同，要是我不在的时候，会在邮筒里放进指示。”
在“咚、咚、咚”地大步走上狭窄陡急楼梯的草薙背后，柾一步步确定脚下，小心不踩空地跟了上去。他望着草薙那敏捷的巨大身躯，不由得有感而发。
（好庞大喔……“贵之也是，要是拥有如此过人的体格，世界观也一定会有所改变吧？总是望着他人头顶的人、以及总是被人俯视的人，自然而然地会有所不同。
贵之的不怒而威、草薙的豁达开朗，会不会也是由于这个缘故……不过，这可决不是矮冬瓜的偏见喔！
说起来，我又不是真的矮冬瓜。一百七十公分，算是世间一般的标准了。之所以看起来矮，是因为我身边尽是一些像贵之啊、草薙啦，这种又大又壮的家伙。悠一也是，虽然纤瘦，可是身高也超过一百八。班上常混在一起的男孩子也都是些大个子。体型和自己差不多的，只有及川而已。
这么说来，从小时候开始，和自己比较要好的朋友，体格好象都很不错。动物也喜欢体型比较大的，像是狮子啊、长颈鹿之类的，狗也比较喜欢大型犬。
会对这个男人如此信赖，或许就是因为这个缘故。这么想着再仔细一看，草薙那一笑就会有笑纹、感觉有些戏谑的眼睛，真的有种填饱了肚子正在晒太阳的猫科猛兽的印象。
不过就算这么说，也成不了在草薙面前暴露出那种丑态的借口。--想起那件事，柾就羞耻得想要抱头乱滚。
对于在书店的走道上哇哇大哭起来的柾，草薙默默地--真的是连半句“别人在看喔”或“是男生就别哭”、“发生了什么事”之类的话都没说，只是耐心地等待他冷静下来。然后，他把终于止住呜咽的柾带到附近的小料理店，请他喝热酒及温暖了五脏六腑的火锅。
柾觉得热乎乎的鱼丸火锅热度，就像是草薙的人品一样。只会威胁勒索的小道记者--贵之虽然这么说，不过柾觉得自己好象可以了解为什么这个好色、下流又随便、无可救药的男人，会那么受欢迎的理由。
“总之，你先帮我把录音带整理成文字吧！听采访的录音带，用文书处理机打出文章。有点麻烦，不过带回家也可以做吧？”
楼梯的左边是草薙的房间。柾从草薙的腋下探头偷看房间里面。
“……这……”
然后他大吃一惊，往后退了一步。
“哇，这、这、……这是什么玩意儿~~~~~~！？”
那是秘境--不，是人间之外的魔界。
横渡这个空间的一条绳索上，挂着晒得硬掉的毛巾和内裤之类的衣物。堆了又堆的厚重书籍和录象带形成数座山脉，这也被揉成一团的纸屑、报纸、传真纸和影印纸、录象带、乱成一团分不清到底是什么的电线之类的东西完全覆盖住。
木质地板上只看得见以点存在的空旷兽径，而且曾经发生过一次表层雪崩的东西上面又再次堆上书啊、文件啊、录象带啊、录音带之类的杂物。
最上面更是放满了烟蒂都快溢出来的烟灰缸、咖啡和啤酒的空罐、喝剩下的矿泉水、插着筷子的杯面、吃到一半的便当、袋口打开的洋芋片袋子、保险套的空盒，还有莫名其妙的雨鞋和安全帽。