「都要你拿鞋子了，不出门要干什么？别尽问些蠢事。」
「啊、是，对不起。」
「晚餐不用煮我的份了。我很晚才会回来。」
女人高傲地说道，从走廊离去。这段期间，和实一直苍白着脸默默低头。
「……她这样说耶。可能是忘了现在是寒假啦，可是也用不着说成那样吧？」
结束商谈，两人辞别立花家时，已经是黄昏时刻了。
保邀请他们一起吃晚餐，可是对于初次见面的人，他们无法这么厚脸皮--事实上，单纯只是因为悠一七点要打工--回程的路上，他们在车站前的快餐店吃了有些早的晚餐。柾一面咬着双层汉堡，一面滔滔不绝地说个不停。
「虽然是个美人，可是态度有够刻薄的。立花连一句话都说不出来。有那种母亲的话，一定很辛苦吧！而且，他看起来又那么内向。」
在夕阳照射的桌子上文着脸，悠一搅拌着咖啡听柾说完，忽地开口了。
「……那不是忘记，而是根本不知道学校已经放寒假了吧！」
「怎么可能？他们住在一起耶？」
「就算住在一起，如果不关心对方，和一无所知是一样的。对小孩子不抱任何关心的母亲，比你想象中还多哪。」
「……」
「立花和实也是，或许他不是无法反驳，而是故意不反驳。他可能觉得就算说了也没用吧！」
悠一以有些冷酷的视线望向染成嫣红色的对面大楼。
「不管怎样拚命倾诉，对方要是对自己没兴趣，和对着墙壁说话是没两样的。」
「……」
嘴里的汉堡突然变得索然无味。柾生硬地望向窗外。
悠一从来不提家人的事。
不管是双亲或有没有兄弟姐妹、还有从国中起就离开家人独自生活的理由，他都绝口不提。朋友之间提到这件事，悠一不是像贝壳般保持沉默，就是若无其事地扯开话题。
悠一虽然告诉柾女资助者的存在，以及他在打工当酒保的事，却从来没有告诉他关于自己家里的事。就连他老家在哪里也一样。
即使如此，交往了五年，还是有些事会逐渐听说。像悠一似乎是在京都出生、与双亲感情恶劣等等，
学校的笨女生们说，悠一的态度让他很有神秘感，可是绝不是这样的……柾觉得，悠一顽强的背后，有一个黑暗的深渊敞开……
柾也同样不喜欢被人问到家里的事，不过那只是他觉得要说明很麻烦，而且小时候也因为自己是私生子，有过被欺负的难过经验，但他和母亲之间的关系十分良好。
母亲现在正为了长年无法实现的设计师梦想，在意大利的米兰留学，不过每周一次的电话从没断过，柾也常常收到母亲偶尔写来的美丽明信片。
比起在一起生活的时候，分别住在米兰和东京两地的现在反倒感情更好。母子之间就连吵架也从不客气，柾从小到大也从没忍耐过想说的话不说出口。出生以后就一直是这样，所以柾还以为全天下所有的母子都是如此的。
和对着墙壁说话没两样。--悠一曾经有过这么辛酸的经验吗？
什么事都往肚子里吞的悠一。立花和实还有那个恋弟情结的哥哥在，所以或许还好。
悠一也曾经对谁撒娇过吗？例如那个美丽的女资助者……她的话，悠一就能说出对柾也无法说出口的话吗？
总有一天，悠一也会告诉我那些事吗？要是他肯对我说就好了……。虽然柾并不认为，知道对方的一切是挚友的绝对条件。
柾缓缓将视线转回友人身上。
「啊啊啊啊--！」
他瞬间踢翻了椅子大叫。悠一正把沾满了芥末酱的鸡块一个接一个丢进嘴里。
「我的鸡块--！」
「啊？不是吃剩的啊？」
「我连一个都还没吃到！你这家伙眼睛到底在看哪里？」
柾急忙把自己的托盘从悠一面前拖走。可恶……竟然吃了三个！
「真是！明明有洁癖还对人家的食物出手！稍微向立花和实看齐一点！」
「那家伙才不是洁癖。」
悠一一面舔着指尖一面说道：
「那只是小气而已。你没看到他说『那是我的』的表情？根本就是小孩子被抢走玩具在闹别扭。要是真的洁癖，在我的嘴巴碰到杯子的时候，他早就恶出来了。」
柾狠狠瞪向友人。
「人家在吃东西的时候，不要说什么恶不恶啦！」
「抱歉。--在我的嘴巴碰到杯子的时候，他早就呕吐了。」
「……」
悠一闪过柾丢过来的垃圾，以迅雷不及掩耳的速度夺走鸡块。这家伙的手指是乌鸦的喙吗！？
「受不了，你的洁癖是假的吗？明明不能和大家喝同一罐果汁，却可以毫不在乎地亲嘴亲到舌头，一定哪里不对劲。」
「别把同喝一罐饮料和接吻相提并论。接吻是只和女人做的吧？……算了，反正像你这种在舞台上，聚光灯照耀下，在全校九百个学生面前和男人深物的家伙，是不会了解的吧？」
「咳！」
噎住了。可乐跑进鼻子里，柾难过得挣扎。
「咳咳！咳咳咳咳！」
「脏死了，不要喷口水啦！」
「咳、谁、咳咳、谁咳咳、谁跟谁深吻！我才没让他伸进舌头！」
「……」
在一旁收拾垃圾筒的店员睁圆了眼睛朝柾注视。在悠一后方黏在一起聊天的OL三人组，也好奇心全开地回过头来。
「不是叫你不要再提校庆的事了吗？光是想起来就浑身鸡皮疙瘩～～～！」
柾把涨红了的脸埋在桌上大吼，悠一露出奇妙的眼神。
「那会不会是不同意思的鸡皮疙瘩？」
「……什么叫不同意思的鸡皮疙瘩？」
「像是因此对视奸的快感觉醒了……之类的。」
「视奸……？」
「被别人注视，你不会觉得兴奋吗？」
悠一冰冷的手指轻轻放上柾的下巴……柾皱起眉头把它甩开。
「住手啦！恶心死了。」
「被王子亲吻的时候，你陶醉地垂下目光了吧？真是太好了哪，贵之突然出差去。要是被他看见你那种表情，事后真不知道会被说成什么样子呢……」
「谁陶醉了！」
「没有吗？从审查席看过去，就是那个样子啊！穿起礼服又那么漂亮……演王子的人真是赚到了哪。」
「哈！学生会干部原则上不能参加演出……对校庆准备会施压，临时通过这种规则的人还敢说这种话！本来你也应该跟我一起上白丢脸的，竟然落跑了！」
「你以为我喜欢吗？」
悠一把手撑在桌上，缓缓朝柾的方向探出身子。在他背后，三个OL正兴致勃勃地望着两人。
「我有非逃不可的理由。」
「什么理由？……不要把脸凑过来啦，恶心死了。」
「我喜欢你。」
「啊？」
「和喜欢的人在众目睽睽之下进行初吻，我的神经还没粗到这种地步。」
悠一冰冷的手慢慢覆上柾放在桌上的手。
「我没有那种胆量在人前与你接吻。可是……那个时候，我真的好想把演王子的那个男的，从舞台上拖下来狠狠揍一顿。」
「……不要开这么恶劣的玩笑……」
「你觉得这是玩笑？」
望进柾黑色瞳孔的深处，悠一瞇起漂亮的双眼皮眼睛。
「这五年间，一直只注视着你，我这种心情……你想把它当成玩笑就算了吗？」
「咦……？」
全身的血液顿时流光了。
骗……骗人。
因为，悠一他有女资助者……还说他不适合恋爱……而且，悠一也不是同性恋……可是这么说来，他曾经在学校餐底舔过我的嘴巴旁边……不……可是……怎么可能……这种事……。
「我一直喜欢着你。……你不知道吗？」
「……」
脑部回路「啪」地一声短路了。
「我喜欢你……阿冈……」
柾因为混乱而失去抵抗力，悠一那张女人都为之销魂的端整脸庞，逼近到距离柾的嘴唇只有三公分的地方……灼热的唇……。
（呜啊啊啊啊啊啊啊！）
柾忍不住闭上了眼睛。
……啵。
「好烫！？」
灼热的触感。柾按住嘴巴跳了起来。
同时周围窃笑声四起。悠一趴在桌上，笑得全身都痉挛了。他的手上握的是--咖啡杯……！
「白～痴！谁会迷上你这种家伙啊？你是不是对自己太有自信啦？」
「呜呜呜～～～」
柾连耳根都红了。他用力擦着刺痛的嘴唇。可恶……把悠一的话当真的自己实在是个大白痴……！
「啊～啊，笑够了笑够了。好久没用到腹肌了。捉弄笨蛋，永远不嫌无聊哪～」
悠一笑着，一面擦去眼泪站了起来。
「呜～～～！」
「那，我去打工啦，半夜才会回来，你自己先睡吧！客用寝具在衣橱里面。房间里的东西随便你用，但是不可以带女人进来啊！」
说完，悠一又想到什么似地回过头。
「啊，你的话，是带男人吗？」
……所谓对朋友感到杀意的瞬间，指的一定就是这种时候……。
被圣诞装饰点缀得五彩缤纷的街道，入夜之后，依旧处在喧嚣当中。从车灯交错的大马路进入巷子里，也一样人满为患。
对着招牌人偶滔滔不绝地说话的醉汉；几乎占据整条道路，搭着肩一面走着一面大唱山下达郎的歌的三个上班族；无所事事、穷极无聊地坐在路边的少年们--彷佛忘了回去地方的回游鱼群一般。漫无目的地漂流在街上--这种表现与眼前的景象相称极了。
柾站在铁门拉上的店门口，对照从齐藤的房间找到的俱乐部入场券和现在的位置。
『DOORS』--根据画在入场券一角的简略地图，它应该是在叫做『红壁』的洋风居酒屋地下二楼……。
（乱七八糟的，根本搞不清楚哪。呃……第四个转角右转……从斜坡笔直走下去……）
柾吐出白色的气息，就要踏出步子的时候。
眼前被一对穿著朴素西装的男女挡住了。圆脸的中年胖女性，和一个二十岁左右、像大学生的修长男性……长得还满帅的。柾以为他们是来问路的。
「等一下，你自己一个人吗？」
女人以亲昵的笑容开口问道。柾反射性地点头。
「几岁？」
「高二……」
「是吗？高中生啊！你都来这附近玩吗？」
「……」
这个大婶干嘛啊？奇怪的宗教团体在拉人吗……？柾想要落跑，年轻男人却从后面把手放到他的肩膀上。
「你家在哪里？」
「咦……？」
「这个季节有很多像你这样的孩子呢！今晚打算睡哪里？身上有带钱吗？」
柾赫然惊觉了。
「不……不是的！我不是离家出走！」
「嗯，是啊！只是好奇来玩玩而已。」
「每个人都这样说呢！你是第一次到这里吧？我们整年都在这一带巡逻，第一次来的人马上就会被发现了。」
「我说我不是……！」
柾僵住了脸想要往后退，却被男人用力抓住肩膀。女人从怀里取出警察手册，露出没有半点松懈的微笑，说道：
「可以请你跟我们来一趟吗？」
警署的椅子，是个只是坐着就会让人愈来愈觉得自己悲惨的地方。
西新宿署二楼。这里到处是接受辅导的少年少女。圣诞夜和年末，是加强取缔未成年青少年期间。辅导柾的年经巡查--名叫小杉--这么告诉他。
柾的旁边，有个三十分钟而被带进来的少女，脸色很差的她一直低着头在听CD；辅导官那里不断传出卖春、药物……等名词；还有，前来接人的父母啜泣声，即使传来父母和孩子之间的吼骂声也不稀奇。
「你的名字？」
「……」
「那，电话号码？」
「……」
「……学校名？」
「……」
「我说啊……你要是以为像这样一直保持沉默，我们就会死心地放你回去，那就大错特错啰！」
「……」
对着已经沉默了一个小时的柾，小杉巡查感到相当烦躁。想要早点解放，这点他和柾是相同的。--可是，柾不可能说实话。
「父母亲在国外。监护人的名字、自己的名字，还有学校名都不肯说……。真没办法。--那，你想在这里住一晚吗？」
「……」
柾吃惊地抬头，巡查顺势追击。
「不想吧？一定不愿意吧？那，在这里写下你的名字。」
「……」
「……要是没有保证人，我们是不能让你回去的。你还未成年，需要双亲的保护。了解吗？」
「……」
「要是不行，叔父或婶婶之类的，可以来接你的大人都行，有没有这样的人？」
「……叔叔。」
「嗯嗯，叔叔可以。OK。那，在这里写下他的名字。」
看到柾终于开口，巡查松了一口气似地把原子笔交给他。
可是，他看到柾踌躇地写下的名字与电话号码时，露出了狐疑到极点的视线。
「……这个人真的是你叔叔？」
「外甥啊……。令妹要是还活着，也才二十岁而已吧？他是令妹几岁生的孩子啊？」
「那就当我儿子好了。关系，长男……。是我十二岁生的孩子哪。」
「……知道了啦，写外甥就好了。」
巡查和他好象是熟人。巡查一面嘀咕着「你怎么可能生孩子」之类的话，拿出数张文件让他签名盖章。
「没有携带药物，也没有被辅导过的样子，我就相信薙兄，放他回去。……不可以对娇弱可怜的未成年少年出手啊！」
「知道啦！儿童福利法最近啰嗦死了。」
「不是的。--我会嫉妒。」
小杉巡查低声呢喃，在桌子下悄悄握住男人的手。
「那，差不多该走啦！」
穿著老旧的皮革外套和褪色牛仔裤的颀长男人，催促缩在走廊长椅上的柾。
「……对不起。……给你添麻烦了。」
柾低垂着头，温暖的大手抚摸上去。
「肚子饿了？陪我去吃饭吧！」
「……」
男人背起柾的背包，先走了出去。一面咬牙痛感自己的无力，柾跟在宽阔的背后慢吞吞地走着。
结果柾还是无法说出贵之的名字--他所能想到的唯一依靠，就只有这个男人了。
接到警署打来的电话，不知道从哪里跑来的草薙佣，既没有问他理由，也没有生气，更没有露出半分嫌麻烦的表情。
……所以才让柾更觉得自己悲惨。
草薙带柾到距离警署不远处的洋风居酒屋。
（啊……这里……）
『红壁』。B2是『DOORS』--真是近乎讽刺的偶然。
就和店名一样，这是家有着朱红色墙壁的小店，桌子只有五张左右，却相当热闹。装潢是中国风的，入口虚有面红色的牡丹屏风，金属制的角灯从天花板上垂吊下来。
草薙好象是这里的常客，才一坐下，还没有点菜，就送上两罐台湾啤酒。
「红烧胡萝葡排骨，蒸金目鲷、腌竹荚鱼。剩下的就帮我们看看有什么好菜吧！」
「今天有很棒的章鱼哟！炸过之后，和茄子一起沾柳橙醋吃怎么样？」
「就那个。最后再来一个什锦杂烩粥。小鬼，啤酒会喝吧？」
「……嗯。」
「用不着那么消沉啦！就把它当做是个好经验吧？那个叫小杉的啊，现在虽然是辅导官，可是国中时曾经从乡下离家出走，被拘留了两个小时，让爸妈给带回去呢！」
「……」
第一次喝的台湾啤酒，没什么苦味，很顺口。
热食的味道，还有旁人交谈的声音，在在让人觉得安心。眼泪所以在瞬间涌上来，一定是因为寒冷突然解除的关系……。
「啊……这个还你。」
草薙递给他的，是被辅导员没收的俱乐部入场券。
「『DOORS』--楼下的但乐部吧？八号就关店了。」
「关店……！？」
「嗯。我那天来这里吃饭，连外面都挤满了人。这是关店前两、三天在店前发的免费入场券吧！」
（八号关店……）
柾拿起入场券凝视。
齐藤是在这个月六号入院的--分发免费入场券的也是那几天。那他是在街头拿到这张入场券的吗？所以才把它塞进制服口袋……。
（制服……）
柾「啊」地想到了。
对啊……我怎么没注意到这么单纯的事呢？就算拥有入场券，也不表示齐藤一定有出入俱乐部啊！入场券是放在制服口袋里的。不过，要是穿著制服在这种闹区闲晃，一定会像刚才的柾一样被抓去辅导……这么说的话，齐藤可能是在学校从别人那里拿到的，或是捡到的，可能性太多了。不管怎么说，店都已经关门，再也找不到线索了……。……泄气。
「怎么了？气都漏光啰？」
「……只是对自己的白痴觉得无力而已……」
「那么想去啊！真不走运哪！」
「……嗯。」
去俱乐部本身虽然不是目的，可是就让草薙这么以为吧。柾也没有招出事实的元气了。要是现在被草薙嘲笑，他或许会因为打击过大而再也振作不起来。
（啊～啊……）
真衰啊……窝囊毙了。难看死啦！到处给人添麻烦，又一厢情愿地误会。……而且，还因此和恋人吵架。
（可那不是吵架。）
贵之对我做的事。
至今为止，两人为了打工的事发生过无数冲突。不知道吵过几次架，贵之甚至说什么要「使用武力」，一整晚把柾玩弄得连站都站不起来，害他隔天早上大迟到，差点惨遭开除。
而且，柾还被设下门禁，只要他想出门，责之就会啰嗦个不停。
可是，柾并不讨厌吵架。虽然，对贵之的顽固感到焦躁，可是也从来不会有这种心情。--好象有什么东西沉淀在心底。
「你和贵之吵架啦？」
草薙锐利的指摘，让柾吃惊地抬头。草薙正津津有味地咬着送来的排骨，狞笑着问道：
「反正又是为了打工的事吧？」
……这家伙为什么知道？柾微微嘟起嘴巴。
「贵之干涉得太多了啦！我从来不管贵之做的事，可是他却对我做的每件事抱怨个没完。我已经不是小孩子了，别管我不就好了？我只是想靠自己的力量做事而已。」
「那种话等你到了纳税年龄再说吧！」
草杂用他强硬的下颚咬碎软骨，嘲弄般地说道。
「现在用不着这么拚命，不久之后，就算不愿意也得用自己的双脚站立啦。没什么好急的。」
「……」
「吃吧！冷掉就不好吃了。」
草薙把杂烩粥分给柾。接二连三送来的料理，虽然每样都很美味，柾却没有半点食欲。不管是排骨或浇有辣椒仔的鲷鱼，吃起来都像在嚼砂。
（……反正我只是个小鬼。）
不管做什么，都得受别人照顾的小鬼。连纳税年龄都还不到的小鬼。被辅导的话，没有监护人来接就回不了家的小鬼。
……十七岁，真是无聊的年龄。只有自己一个人，谁都不肯让你做事。要是迟早都得靠自己站立，从现在开始也不算太早吧？十七这个年龄，才没那么幼稚--贵之自己也是，要是回想自己十七岁的时候，应该就能明白这一点的。
贵之总是把我当成小孩子。反正这次的事，他也一定打算用巧妙的亲吻、拥抱和SEX来瞒混过去。
他今大晚上一定会打电话去悠一家。然后说「回来吧！想要就这样吵架渡过难得的假期吗？你不在的话，我好寂寞……」。
他一定是想用这种甜言蜜语说得我神魂颠倒，把这件事含糊带过。反正贵之根本没注意到我愤怒的原因……他不可能注意到的。
柾吸着泡过头的杂烩粥。嘴里充塞了不满和苦涩，根本尝不出味道。
「要不要再一罐啤酒？」
「……不用了。」
「杏仁豆腐怎么样？这里是自家制的，味道很不错喔！」
「不用了……我不想吃。」
「吃饱的话，陪我出去一下吧！我用我的爱车载你去兜风。」
柾小口啜饮着泡沫消失的温啤酒，提不起劲地叹了一口气。
「不好意思，我今天没心情陪你去玩。」
「噢？可以对恩人说这种话吗？……你不希望我向贵之告状今天的事吧？」
柾睁大了眼睛。
「……你打算威胁我……？」
「这叫GIVEANDTAKE。」
把盘里的东西大致解决完，草薙津津有味地抽起饭后一支烟。
「平等互惠是小鬼的原则吧？你不陪我也没关系--不过，把这个付了一半再走吧！」
丢过来的帐单--金额八千九百二十五圆整。