「被帝大毕业生如此褒奖还真是光荣呢。不过，我也只是用扭曲的眼光看待这个歪斜的世界罢了。」
「看来，您真是个不折不扣的现实主义者呢。但您刚刚也提到了『拯救』两个字，或许您的想法并不如想象中那样偏颇。」
此刻的和贵只想结束两人的对话。
——讨厌的家伙。这念头充斥着和贵的脑袋。
令人唾弃的理想主义者！明明都讲得那么难听了，却无法撼动他高洁的理想。
像深泽这样的人，八成认为世上每个人都怀有属于自己的特质，哪天一定会有机会发挥。甚至认为和贵体内也带着压根儿不存在的优点，只是他自己尚未发现罢了。
愚蠢至极！
自己明明什么鬼特点也没有，为什么他就是不明白！？
这种人绝对要整到他体无完肤才行，让他从此不敢在我面前谈论什么可笑的理想！和贵恶狠狠地想着。
「——你今天中午吃什么？」
「中午？」
「要不要一起到哪里吃？」
「非常感谢您的邀约……」
深泽突然沉默下来。
「果然，你不想跟我同桌吃饭？」
稍微瞥见深泽真正的心意后，和贵揶揄地说。不管嘴上讲得多好听，深泽跟那帮记者终究没两样。
「不，不是那样的。那个……如果不介意的话，要不要一起吃地瓜？」
「地瓜？」和贵讶异地反问。
「昨天另一个门生町田回老家探亲归来后，带回很多地瓜。所以从昨天起，大家就只吃地瓜。」
「——喔，原来如此。」
和贵当下深切体验到，做坏事被逮个正着的错愕心情。
「如果您愿意，我们可以一起烤地瓜？」
「你是说，要我像小学生一样围着火堆烤地瓜？」
「是的。」
和贵差点没昏过去，接着却突然笑了起来。
「清涧寺先生？」
「啊……抱歉。」
先前有听说门生们曾聚在一起烤地瓜，却没人开口邀他参加，只除了深泽。
尽管和贵风评不佳，但仍不乏另有所图的人抢着亲近。对职场来说，不啻是个会掀起乱源的异端份子。
然而眼前这男子不知是太迟钝了，还是真的好过头，竟然不懂得离自己远一点。
「要是跟我走太近，只怕你以后会很难做人喔。」
「不会有那种事的。大家只是因为你太美丽，不怎么敢靠近你而已。」
明明是充满讽刺客套话，从他嘴里说出来却那样恳切。
没想到世上竟然有这种男人！那份特殊气质是自己至今从所未见。
「——那么，我就恭敬不如从命了。」
听到和贵这么说，深泽才松口气似地笑开来。
这时，和贵感觉心头吹过一阵清凉的微风。
2
清涧寺家的宅邸位于东京市麻布区。
尽管整个家族一贫如洗，但伫立在广大腹地上的壮观洋房，与离它稍远处的另一栋和式独立别院，仍让清涧寺家威名远播。
自从国贵的曾祖父于明治十七年受封为伯爵以来，这称号便为清涧寺各任当家所继承。
明治维新前后，曾祖父搬到东京开始从商，并将生活方式彻底西化。
不同于多数不会做生意的贵族，国贵的曾祖父及祖父，都在商界闯出不错的成绩。
当初，曾祖父以天皇御赐给各贵族的门第永续基金为资本创业，幸运地搭上时代潮流，事业版图如雪球般越做越大，一时间广及重工业、造船及纺织业。正当大部分贵族开始没落时，清涧寺家却创造了难得的成功景象。
然而，一族的荣景也只到这时候为止。
随着世界大战结束，战争时期的特殊需求潮结束后，不景气的风暴便席卷了整个日本。在旗下各产业业绩不断下滑的声浪中，只剩清涧寺纺织勉强维持良好成绩。但现任社长卧病在床后继无人，将来只怕仍躲不掉衰败的下场。
加上继承伯爵的第三代当家——和贵他们的父亲冬贵，对家族事业漠不关心，更为窘迫的经济雪上加霜。
但压垮清涧寺家族的最后一根稻草，莫过于总一肩挑起家里财政重担的大哥国贵离家出走了。
父亲冬贵可谓毫无谋生能力，母亲又早逝，为了抚养三个弟妹——和贵、道贵、鞠子，身为陆军中尉的长男国贵总是奔走不停。
对外，知情的人皆口径一致地说国贵死于意外，并替他办了丧礼。但真相只有处理善后的和贵跟部分宪兵知道。他很清楚大哥逃往的事若公诸于世，绝对会害军部卷入莫大的丑闻，为了保护清涧寺家族及大哥的性命，他只能接受军方的作法。
虽不晓得国贵目前人在何方，也不确定他是否安然活着，但与其回来只有死路一条，和贵倒宁愿他在另一片新天地里找到自己的幸福。
就算——大哥最后是将『家庭』这重担推到自己身上，和贵也没有怨言。
从他决定隐瞒国贵离家真正原因的那一刻起，就不得不挑起这个家的重责大任了。
从此必须守护这个被陋习束缚的清涧寺一族。
「和贵少爷，可以打扰一下吗？」
寝室门板的另一头，传来管家内藤略带顾虑的声音。
「进来吧。」
内藤打开门的那一瞬间，脸上浮现混杂复杂情绪的安心感。八成是担心和贵带陌生人回家狂欢？
但即使不羁如和贵，还是跟他那个带过无数男女回家纵情享乐的父亲不同，就算要玩，也不会把人带回家里。但旁人似乎老认为他跟父亲一模一样。
对于这点，早些时候他还会觉得不快，现在甚至开始接受这事实了。
毕竟他真的跟父亲一样，没啥脑袋又耽溺于肉欲。
旁人要怎么想都是他家的事，完全伤不了和贵。
「有件事想向您禀告，上个月的账单已经寄到……」
「喔…你这么一说我才想起。」
「另外，上上个月的账款也迟交了好些时候。」
「——知道了，我会想办法筹钱的。」
「是的，那我先告退了。」
聪明的老管家并不会深究钱从哪儿来，这也是和贵最欣赏他的地方。
对老管家而言，这个家最重要的就是国贵。因为有大哥在，他才对冬贵与和贵放荡的行为睁只眼闭只眼。然而大哥离去后，他并未辞去管家一职，想必是对国贵待过的这个家仍有眷恋吧。
总之，得早点找到金主才行。
所幸今晚又有人邀他参加晚宴，到时可要物色个好对象才行。
和贵至今的玩乐物件多会给他金钱上的『援助』，大哥国贵对他这样的行为深感不悦。然而家族事业早已衰败难振，加上父亲没有来自贵族议院的年金补助，身为下任准当家的和贵，不得不努力开源满足家里的基本开销。
此外，还有弟弟道贵的学费要付，送妹妹鞠子去念女校、将来她出嫁时的花费……这一切都需要钱。
仔细想想，命运还真是讽刺啊！
长久以来为这个家奔走的大哥，最后干脆地放弃远走他乡；而向来比任何人都憎恨这个家、满身污秽的和贵，却落得扛起家中生计的大任。
干脆哪天撒手不管，让整个家族灭亡算了。在这个梦想支撑下，和贵才勉为其难说服自己接下这重担。
真希望这个家早点毁灭。这个将自己带来这世上、充满欲望与泥泞的家族，早日走上灭亡的路。
出卖肉体换取金钱，供养整个腐败的家族。还有什么职业比这个更适合我！和贵自嘲地扬起嘴角。
肉体不过只是道具，无所谓。
世人对和贵的评价总不脱『淫乱』二字，但他们只讲对了一半。
和贵的身体总是很冰冷。
他从未体验过愉悦到忘我的性爱，就连最狂乱的时刻仍保有冷静的判断力。
然而经伏见调教过的身体，却能给玩乐对象带来无比欢愉。更能在情事最热烈时，轻易演出各种陶醉的媚态。
只要对方希望，和贵就能宛如处女般柔顺，或如娼妇般淫乱奔放。
即使是财政重镇里前途无量的青年们，依旧难敌肉欲的诱惑沦为野兽。而这些人大都为和贵着迷、沈溺在他扮演的角色中，中毒至深无法自拔。
无数的人跪倒在和贵面前，乞求他的情欲与爱。
说到底，人就是这种程度的生物罢了。
在欲望这原始的冲动面前，什么远大的梦想、意味深长的话语都不再重要。更遑论那些难解的议题、各种试行错误、圆滑的交涉手腕了。
肉体跟心灵是一体的。只要得到身体，对方多半也会把心奉献给和贵。
所以要了解一个人，只消透过他的肉体即可。
理解对方后，支配他就轻而易举了。没错，只要利用这副腐败的身躯，就能轻易操控他人。
就是这份能巧妙操纵他人的绝对自信，使得和贵在众人此起彼落的嘲讽声中，仍能保有属于自己的骄傲与尊严。
正因与悦乐无缘，他才能立于制高点，鄙视那群耽溺于无谓游戏的人们。
这不过是一场透过丑恶肉体成就的低俗交易。
用肥皂洗过手后，和贵突然转头闻了闻自己右肩确认味道。
这副身子会不会散发出令人作呕的味道？
有时，他会像孩子般为这种愚蠢的事感到不安。
在心灵日益腐败的同时，这副躯体是否也会跟着腐烂，发出恶臭……？
「最近苏俄境内真是充满火药味呢！共产主义还真是跋扈，令人头痛啊。」
「就是说啊。」
该说这是缺憾吗——其实和贵对政治议题毫无兴趣。他从刚刚就无聊地直望着窗外，坐在身边的尾口男爵却没发现，自顾说着枯燥话题。
才庆幸晚上很快就钓到肥羊，但明显是选错人了。
「不好意思，似乎不该提起有关共产主义的话题。」
尾口忠于注意到和贵对这话题不怎么热中，才就此打住。
「没差，反正我大哥已经不在。我也没有特别支持哪一派的论点。」
「大家都说，你们兄弟一点都不像。」
「嗯。不过，至少我知道该如何享受人生。」
和贵自嘲地说完，尾口轻笑出声。他的吐息掠过肌肤，和贵身体不禁一缩。
就算为了钱，他还是没办法喜欢这个人。就连刚刚才被抱过的事，此刻也变成丑恶记忆急于忘却。
尤其是他嘴边扎人的那两撇胡子，想起来就不舒服。
再加上中年男子特有的黏人习惯令人不敢恭维，和贵钓上猎物后没几秒，就兴起想换人的念头。
「马上就要道木岛议员的府邸了。让你在附近下车可以吗？」
「真的很谢谢您。」
再讨厌也该向他道谢。和贵殷勤道谢后，尾口愉快地点了好几次头。
「只要你愿意，要我每天接送也不成问题。」
尾口缓缓握紧和贵的手。满是汗水的手掌着实令人不快，和贵难掩厌恶地甩开手。
「可否别在寝室之外碰我？会让人觉得很不愉快地。」
「啊…呃，真是抱歉。」
虽然嘴上这么说，和贵心里却有几分高兴。
毕竟看到一个年长自己一倍，地位崇高且家财万贯的人如此讨好自己，所有情绪皆被自己的一颦一笑牵制，总觉得很有趣。
但也只是这种程度而已。
对和贵来说，他的存在就如地上蝼蚁，几乎不具任何意义。
「因为我满身污秽，碰触过度会招来灾厄的。」
「灾厄？绝没有这回事！你明明是高岭之花，社交界每个人莫不争破头想得到你的青睐。不过至今无人能解开这个谜。」
「谜……是吧？」
和贵不以为意地耸耸肩。
真是可笑，自己体内明明空空如也，何需解什么谜！没错——当真空空荡荡，什么都不存在。
「该如何才能独占你呢？」
「——这个嘛……要是你舍弃一切，说不定我会稍微动心喔。」
「还真严苛呢。」
「我只是希望你能证明，对我的热情没有半点虚伪矫饰。」
「原来如此。」
真是平庸到了极点，连我胡诹出来的借口也信！和贵轻蔑地想着。
「对了，关于对你和你家人的资助，回去我会仔细想想的。」
「非常感谢您。」
一夜温存就能换来应急的生活费，这样的交易还真划算。
「你大哥去世后，生活重担都落到你身上，一定很辛苦吧？」
身为成功企业家的尾口，投机手腕更胜生意脑筋。他抓住机会入赘到落魄男爵家，顺利继承了爵位。如今，更利用锦织品获得的庞大利益，买下各纺织公司的股份，其中还包括东都纺织的大部分股权。加上最近景气不错，可能会增加几个薄纱工厂……之前尾口提起这些时，脸上都是藏不住的笑意。
「请停车。」
和贵突然开口，司机连忙停车。
「怎么了？」
该不会我哪里惹你不高兴了？尾口脸上充满了疑问，看起来相当滑稽。
「我还是没勇气再门口下车。」
和贵说话的同时，司机已下了车替他打开车门。
「那就下次见了。」
「我会衷心期待的。」
尾口微笑地目送和贵离去。
你以为还会有第二次吗！一想到竟允许那种男人碰自己，和贵就觉得很可悲。
换做其它男人，和贵铁定让对方彻底迷恋自己后再狠狠抛弃。但面对尾口，他却不想浪费时间。
和贵穿过大门踏进府邸腹地，走向木岛的秘书跟门生们聚集的偏房。
「清涧寺。」
突然有个声音叫住他，转头一看才知道是小山。
身为慈善家的木岛总不吝惜资助优秀人才，并将他们纳为门生培养。小山就是其中一人。
「小山，有什么事吗？」和贵问道。
小山回了句『我有话跟你说』，便强拉着他的手往前走。
「有话请在这里说就好。」
「这些话不方便在大家面前说。」
一说完，又拉着和贵往树荫底下走去。
——又来了？
明知他会这么缠人都是自找的，和贵还是觉得很不耐烦。
「麻烦你长话短说。」
「能不能请你跟我交往？」
小山开门见山地说。
「我想你想到晚上都睡不着，连工作都做不下去。」
「你能否睡得着，跟我一点关系也没有。」
和贵没好气地说。
「要不然……一次也好，请你和我共度一夜吧！」
「是吗，原来最终目的是我的身体？那更不可能答应你了。」
和贵刻意压低的嗓音里，没有半点同情。跟同事在私生活上有所牵扯没有好处，加上和贵不擅长应付这种纠缠不休的人，所以都极力避免自找麻烦。
当初是兄长命令才勉为其难出来工作，否则他才不想没事找事做。他不讨厌做学问，却也没热中到与人讨论的地步。总之，向来活得自我、任性的和贵，对任何事都没什么热忱，头街和工作对他没有半点意义。
「可是，你明明对我大送秋波！」
「根本没那种事，请你别任意捏造！如果你只是要讲这些，请恕我先告辞。」
「我究竟哪里不好……？」
「你并没有不好，只是我对你没兴趣而已。」
「你这淫乱的家伙，竟然还有脸挑三拣四！」
对方的情绪越来越激动，猛地抓住和贵双手压在墙上。
「呃！」
纤弱双手硬被扭住，和贵不觉痛呼出声，男子却不当一回事。
「今天也是某个男人开车送你回来的吧？大家都说你常被不同男人接送呢。你究竟用这张美丽的脸诱惑了多少人？」
激动的小山呼出的气息喷在和贵脸上，让他相当不愉快。
「对了，你该不会也想对深泽出手吧？像他那样认真的人，不会被你这种不检点的人骗倒的。」
「对深泽出手…？」
和贵忍不住笑了出来。深泽确实是个耐人寻味的对象，但自己只跟他说过几次话而已。没想到小山竟会如此胡乱猜测。
「再怎么愚蠢也该有个限度，能不能请你放开我了？这么说或许对你很抱歉，但我绝对有选择对象的权利。至少，我不会选择无法满足我的人。」
「你说什么！」
脸上满布欲望的小山，丑陋得令人想吐。
「给我过来！」
小山硬拉着和贵的手，企图将他带往更无人往来的中庭深处。他的体格比和贵魁梧，真要抵抗恐怕撑不了多久。
不过事情要是闹大，只怕会弄丢这份工作，到时可就得不偿失了。
「你竟敢在木岛议员的宅邸里乱来！？再不收敛一点，恐怕谁都保不了你！」
「只要说是你诱惑我的就行了。大家一定都会相信，因为你是那种见了男人就淫荡地不停扭腰的人啊？」
面对小山卑劣的嘲讽，和贵嘴角不由得浮现一抹轻蔑的冷笑。
「不照你的意思做就开始侮辱人——果真是愚蠢至极。」
「你这个……！」
小山扬起手臂，准备甩和贵一个耳光。
就在这时，一阵脚步声响起，小山立刻停手。
转头一看，深泽正从转角处走了过来。
他瞥了和贵他们一眼。发现两人的气氛不太对劲后，深泽嘲弄似地浅笑了下。
原本打算向深泽求救的和贵，看到他的表情和眼神不禁愣住。
那是十足冰冷又锐利的视线。
——不对……这个人不是深泽。
冰冻般的视线不禁让人有此错觉。
仿佛心脏都快被他冷淡的视线刺穿。
那究竟是轻蔑还是嘲笑？无论何者，他都是在嘲讽眼前的情况。
而且，明知和贵身陷困境，他仍别开视线转身离去。
只留下一阵不可思议的静谧。
由于他的反应太过冷淡，抓住和贵的小山登时忘了有所反应。
「你在干嘛！？」
声音来源是从别处走过来的另一名门生。
「不，我只是……」
小山急着辩解，但明眼人一看即知他想干嘛。名叫町田的门生满脸怒意地说：
「身为木岛议员门生的你，竟然做出这种事！？」
「不是那样的，听我解释啊！」
「如果不是，你又是在做什么？」
小山放松了钳制的力道，和贵趁机抽回自己的手。
「町田，他并没有对我做什么啊。」
和贵绽开湿润的嘴唇，在町田耳边轻喃。
「我只是……跟他说点事。能不能请你别告诉其它人？」
和贵若有似无的柔声呢喃，让町田登时红了脸。
「既、既然你都这么说了……」
「谢谢，那我就先走啰。」
顺利脱险的和贵不慌不忙离去。
「清涧寺，你怎么这么晚？」
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「有点事耽搁了。」
身后另一名青年出声询问，和贵便随口敷衍了下。
有时，和贵会突然想到似地回应周遭人的亲切。毕竟在这个世界上，又太多人无法不去关心他。
但刚刚，深泽却对他不屑一顾。
明明撞见小山企图对自己乱来，他却那样冷笑。
难道自己变得怎样，都跟他没关系吗？
前阵子还融洽地交谈，现在却无视于我，他到底在想什么？
之前毫不犹豫抓住自己往屋内走的深泽，莫非只是错觉……？
一阵莫名的焦躁令和贵不觉咬紧下唇。
「清涧寺。」
这时，从主屋拿资料回来的深泽叫住了和贵。
「你刚刚是怎样，竟然无视我的求救？」
和贵强忍怒气询问，他随即露出困惑的表情。
「我并非无视于你，只是不想再激怒小山而已。他是个很容易冲动的人，要是随便插手，只怕他会伤害你。」
这说法不无道理，和贵也没理由不接受。
然而，心中那团难以言喻的硬块，却教他怎么也无法忽视。是因为那记冷淡的眼神吗……？
尽管只出现一瞬间，却锐利得几乎望穿和贵的内心。
和贵心里顿时涌现一股奇妙的不悦和烦躁感，他决定不再开口。
「对了，要不要稍微休息一下？有人送我相当美味的羊羹，一起品尝吧。」
面对他春天阳光般的灿烂笑容，和贵不由得甩开那扭曲的想法。
竟然会怀疑他，实在太可笑了。
「……可以只喝茶就好吗？」
和贵总习惯揣测他人言行下隐藏的真意，但深泽只是单纯关心他而已。
似乎该用更坦率的心态看待一切事物。会这么想，或许是受到深泽影像吧？
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