潘霏霏离开后，谢明朗拉开窗帘往楼下看了一眼，觉得本市其他的娱乐记者肯定都守在言采那边。既然想到言采，他不由去打了电话。公寓的没有人接，郊外的房子也没有，后来用手机挂手机，响了半天，终于接了，听声音竟然睡意浓浓：“喂……”
“原来你也在睡。”
听到他的声音，谢明朗才忽然觉得过去的这一日格外漫长。自己的声音也不知不觉柔和起来：“没事，我也是刚醒，给你打个电话。”
言采的睡意淡了，稍稍顿了一下，说：“昨天林瑾和我说了，埃及的行程是下面一个新来的小姑娘透给媒体的，她不知道我们一起去，记者们看见照片，就在机场堵人，出来的正好是你。照片你也看见了？”
“霏霏来过，带给我报纸，我看见了。”谢明朗笑了一下，“照相的人水平真差，脸都看不清楚。”
谢明朗轻松的口气让言采也笑了，笑罢又问：“她来问你，你怎么说。”
“除了没提你我的事情，其他都说了。她大哭一场，刚刚才回去。”
“是吗。”言采的语气淡淡，听不出情绪，“出柜比向亲人承认我们的关系，对你来说更容易吗。”
对此一问谢明朗一下子不知道要怎么答，愣在手机前面。也许是听出呼吸的异常，电话那头的言采反而笑了：“林瑾正在弄这件事情，过几天就没事了。别担心。”
然而事态的发展，远非当日言采轻描淡写一句“过几天就没事了”这样尽如人意。
没几天第二张照片出来，顿时喧嚣一片，首发的杂志居然是《银屏》的副刊，当天就卖得脱销，就为看一看那张照片上背影的主人究竟是谁。这时娱乐杂志素有的恶毒发作，那的确只是一张背影，拥吻的对象也几乎被挡住，的确第一眼看不出到底是哪个。但同版的另一个角落，轻飘飘报道着一条言采新片票房不佳的新闻，选的压题照，和那个背影俨然就是同一色系款式相近的衣服。
一切尽在不言中。
谢明朗回到《聚焦》之后，面对这场已经牵连甚广的风波，他的好人缘虽然在这时依然救了他，但同事之间饱含深意的目光总是挥之不去，平日见会肆无忌惮开风月玩笑的朋友，这时也怪异地谨慎起来，反而显得生硬别扭。
他所在的圈子，同性恋双性恋异装癖，从来不是禁忌，大家也心知肚明，本来如果离了异色，文艺界也就不是文艺界了。这么多年来大多数人心安理得藏在柜子里，不问不说，顺带照顾公共道德和大众审美取向，素来平衡得很好，而媒体站在线外，也算是职业操守。谁知道这次真的有人穿着鞋踏进来，还带进来一脚的泥。
第二张照片的事情谢明朗倒是很快知道了。这一次他隐隐察觉到阴谋的气息，但再要去找言采，手机关机，家里电话没人，好不容易找到林瑾，对方却是在公然打太极。这么多年来，谢明朗第一次要在报纸上去找言采的行程。比如他和他的经纪人对此事三缄其口，上下沉默得一如磐石；又比如在某“伤心欲绝影迷”在言采公寓门口试图割腕之后，没几天言采就去了外地参加一个公益活动，估计接下来至少十几天见不到人。
谢明朗觉得自己被拖下了漩涡，孤身一人。
言采的消失最初让他觉得手足无措，几天之后，也就放弃了，不愤怒是假的，但更多还是事到临头不由他不看清的冷漠。朋友举办的派对还是去了，席间知道内情的很多是从来不看娱乐版的，而看到娱乐版的大多不知道真相，出于礼貌也不会贸然去问，结果就是弄得气氛说不出的别扭古怪。数次之后谢明朗也觉得索然寡味，一些常去的地方也不肯去了。
直到卫可打电话来找他。
卫可近年来以令人咋舌的速度蹿红着，除了不唱歌，几乎什么活动都看得见他的身影，人红，曝光度高，就越红。他两个礼拜之前出外景，看到新闻的那一瞬间，几年来一直都没想明白的事情一下子通了，一回来，立刻找到谢明朗，约他出去喝酒。
“宴无好宴。”谢明朗甩开依然守在他公寓外的记者，来到和卫可约好的酒吧，看见笑眯眯的卫可和一桌子的酒，第一句话就已经足够冷淡。
卫可却不以为意，招呼他坐下：“我估计别人不是已经知道了，就是不敢问你，所以我这个什么也不知道的就老着脸皮来请你喝酒，等把你灌醉了，看你酒后吐真言。”
谢明朗听他还是一贯的口气，觉得实在冷淡不起来。点了点头，坐下来：“难为你费心。不过你既然都开口了，肯定是都猜到了。”
“看到照片我就知道是言采了，但是你嘛，还是报纸上登出来才反应过来的。当时听说言采有一个圈子外的年轻男朋友，我从来没想到是你。”卫可一边倒酒一边说，“事情出来再想，不知道是你们藏得太好，还是我太蠢。”
酒过数巡，酒精的力量开始发作。卫可的话渐渐多起来：“和女人在一起，那是绯闻，如果男未婚女未嫁，经济公司再撮合，那就是金童玉女；但和男人，不管怎么看，都是丑闻。去玩没什么，怎么会不小心到让人拍到这种照片……不过就算小心也没用，看了照片，要说没有人在后面拉言采下水，我都不信。你不要太担心，这件事情要踩的是他，你是牵连进去的，慢慢焦点就会转移了。”
谢明朗本来不想提言采和自己的这件事情，但等到卫可也这样说，才知道阴谋论之说并不只是自己的多心。酒仿佛在一瞬间变得难喝起来。他皱眉：“那就等事情过去。”
卫可忽然大笑，好像看神奇生物一样看着他：“过去？明朗啊明朗，你到底不是这个圈子的人，人家真的动手了，你觉得会这么轻易过去？劝言采干脆认了，以攻为守，总比现在要好。”
谢明朗没有做声。卫可想了一想，又说：“哦，对，他还是不要做声的好。”
“出柜不是买衣服，不满意可以退回去。”谢明朗轻声说。
“错，出柜给大众不是买衣服。在知道这件鬼事之前，我一直以为言采不是同性恋，他只是不讨厌男人而已。现在嘛……”他本来还想笑着调侃一句，但看见谢明朗一脸严肃后，口无遮拦的毛病总算刹了车，“我听说他出门了，等回来之后，你们可能是需要谈一下。看是置之死地，还是拖着……”
谢明朗勉强一笑，抬眼说：“卫可，你扮演起知心姐姐的角色，倒也不错。”
“你这就是在骂我了。”话虽如此，他并不生气，还举起杯子来笑着向谢明朗致意一番。
他们起身离开之前，卫可说：“我打赌，门口肯定有相机候着。”
谢明朗走得东倒西歪：“不稀奇。”
他就笑了，凑过来，动作亲昵地勾肩搭背：“不如这样吧，我们这样走出去，也许明天娱乐版的风就刮转向了。”
谢明朗由他搂了一会儿，才笑着推开他：“你确定不会写成诸如三角谜团之类更恶俗的，你也搅进来，只会让娱乐版更热闹而已。彩衣娱众这种事，是你的职业，我不奉陪。”
卫可本来已经变了脸色，后来想到谢明朗是醉了，又笑回来：“你是真的醉了，你开车来的？”
“嗯，反正不能开回去了，打车一样的。”
他们出门，果然被守在外面的记者逮个正着。记者们事先不知道卫可也在，一时间有点激动，但基本上还是冲着谢明朗来，
——“谢明朗，那张照片上和言采拥吻的人是你吗？”
——“我们拿到了言采出境那班飞机的旅客名录，你也在上面，你们是不是早就约好了一起去埃及？”
——“有影迷在言采公寓前试图割腕，说是不能接受言采是同性恋的事实，你怎么看？”
……
问题起先还有点诱导性，后来见到谢明朗虽然脸色不善却一直不作声，就干脆越来越直接了，只差没直接拉过人来串供再按手印画押。
卫可也没料到会闹得这么难堪，正要低声和谢明朗说“不要理会”，手已经碰到出租车门把的谢明朗却忽然站住。他喝了酒，脸色却惨白，眉头紧缩，眼中满是濒临爆发的怒气：“我统统不知道。”
甩下这一句，他把卫可也拽上车，报了自家地址，车子驶出，把那亮起一片的闪光灯彻底甩在身后。
卫可摇头：“你那句话不该说。”
谢明朗太阳穴发涨：“我知道。但是这种日子我过够了。”
“大众的窥私癖。”
“我知道，但是没有奉陪的义务。”
看着他手上暴出的青筋，卫可隐约猜到谢明朗经过这几天，估计也是到了极限。他叹了口气：“等你习惯了，这件事情也就过去了。”
……
无数人等待的第三张照片还没有出来，言采已经回来了。他这次出门是为贫困儿童筹款，下到最穷困的山区，回来之后人瘦了不少，就连裹着冬衣也看得出来。照片的丑闻至少在表面上没有影响到他，笑得波澜不动，无论怎么被问起，都是充耳不闻。
但总还是有什么不同了。他的曝光量增多，好像又回到当年最红的时候，身边总有不同的女伴，镜头下面眼角眉梢都是迷人笑意，照亮了女伴，也照亮自己。不久林瑾口中透出言采会在第二年年初订婚的消息，对象却不肯透露，只说是圈外人。
他和谢明朗还是没有联系，就连一些平时能碰到的活动也有意无意避开，好像彻底成了陌路人。
冬天的第一场雪下来的时候，谢明朗碰见季展名。
这才是过去几年来彼此间极力避开有交集的人。
某场摄影展的闭幕酒会上，当两个人的目光对上，谢明朗笑了一笑，很自然地要走开，却第一次被季展名追上。在一个人少的角落站定，季展名一时没有开口，只是看着他，谢明朗这段时间来诸事缠身，如今又碰上这么个人，有点不耐烦，还是笑了：“怎么了，忽然想起来要叙旧吗。”
季展名的笑容倒是有点勉强：“倒也没有。我们都讨厌叙旧，不想在临走之前还犯嫌。”
谢明朗本身已经转开目光，听到他这句话又转回来。季展名迟疑了一下，说：“我拿到一个工作机会，新年之后要去非洲一段时间，大概半年。但是如果待得愉快，可能会待久一点。”
觉得有点好笑，谢明朗反问：“你抛下知名时尚摄影师的头衔不要，去非洲拍什么？钻石吗？还是中非的土著？这都不是你的风格。”
“先去南非，然后坦桑尼亚，肯尼亚，乌干达，苏丹。我不是一直说想去吗，这是个好机会，可能还会把北非也顺便去了。”
“一个人？听起来都不是特别安全的地方。”他无动于衷地说。
“嗯，一个人……”季展名犹豫了一下，说话的时候不自觉地摸上了左手的戒指，“她不肯去，我也不知道什么时候回来，吵怕了，正在协议离婚。”
“是吗。”谢明朗还是冷漠地低头看着自己的酒杯，“能去非洲是好事，总之祝你一切顺利。”
说完把酒杯换到左手，要和季展名握手告别。季展名盯着他，忽然说：“明朗，我听说……”
“你知道吗，除了娱乐记者，一般人都会刻意避开和我说起你即将要说起的话题。”
他的周旋已很熟练，只是脸上没有笑，让季展名愣了一下，也拿出社交场上的周旋本领，立刻抹开脸，只管若无其事说自己的：“那好，我直接跳到主题。一个月了，这件事情已经向着和你无关的结局前进了，你想怎么办。”
“我不需要向你备报。”谢明朗真的笑了，“展名，这样可真没意思。不要让彼此难堪。”
“那就说，这件事情是真的。”
“也请不要用八卦记者的口气谈起这个话题。真的，我宁可现在和你拥抱道别，祝你一路顺风。”谢明朗挂着笑，眼底却已经山雨欲来。
闻言季展名不免脸色黯然：“我很抱歉……我只是希望一切顺利过去。那就这样吧。”
最后他们客气地握手道别。谢明朗之前情绪有些失控，到了这时恢复了，握手的时候说：“对不起。这一个月我已经受够了。非洲是个好地方，但是你可要活着回来啊。”
当年傻笑着说要左手一只火烈鸟，右手一只皇冠鹤，骑在河马上大肆炫耀的，究竟是谁。
这句强打精神的玩笑话也只引来季展名勉强的一笑：“那是，也许被酋长的女儿看中了，就不回来了。”
和言采的事情继续耗着，耗着，一开始还有所等待，再过了半个月，记者们慢慢撤离谢明朗的公寓，出门也没有奇怪的车子跟着，一夜之间，似乎一切又都恢复正轨，如果不是潘霏霏坚持不懈打电话来关心他的近况，就连谢明朗自己都觉得可以淡忘了。
在某种程度上，大众也的确是没有耐心而懒惰的一群。
言采那个电话打来的时候，谢明朗正在剃须。
他晚上约了人去看戏，一开始还以为是朋友催他准时的电话，接起来，却是熟悉的声音。
然而这声音又是多少久违的。以至于谢明朗听到声音后就没做声，半天才应了一句：“你这个电话打得不是时候。”
“你晚上约了别人？”
谢明朗看一眼丢在沙发上的西装，说：“没关系，我可以推掉。我也觉得不能再拖了。”
餐厅的主人是言采和谢明朗的朋友，替他们安排了楼上的包间，还不是吃饭的时候，整个二楼就他们一桌，带路的服务生脚步本身就轻，唯一的一点声音还被厚地毯吸收干净，真是静得只能听到布料摩擦声了。
这一个月左右的分别并不是他们之间最长的一次，但再见面，两个人看了一眼对方，谁也没有动。一个坐在靠窗的位子吸烟，一个站在门边，半天，谢明朗淡淡地说：“有点冷，把窗子关了吧。”
说完自己先过去关窗，把一地风雪拦在外面。接著他去脱大衣，挂好了，坐下来，端起之前沏好的茶水喝了一口，这才又一次正眼看向言采。言采本来也在看着他，这时只是微微一笑，把烟掐了，又点一支新的。
最开始都是说些有的没的闲话，都知道言不由衷，但似乎这才能把这一个月莫名累积起的陌生感给打消掉。但这样的谈话让人疲惫不堪，谢明朗没办法，说：“言采，你怎么瘦成这样。”
“我下乡一个礼拜，太久没吃苦，经不起这个折磨。”言采倒是不在意，慢慢说，“回来之后事又多，不过总算了结了。”
“嗯，你辛苦了。”
言采抬眼一笑：“彼此彼此。”
这个笑容总是熟悉，谢明朗看着，才觉得初进门那厚重的冰封感退去一些。他也跟着笑了一个：“这一个月真是过得和打仗一样，从来没有这么累过。不过想想也很有趣，这种事情，果然只有牵扯到女人才能让之风平浪静。”
言采没有理会这句话之中隐约的火药味，还是说自己的：“那是林瑾从来没有出过的昏招，已经澄清了。”
“但是毕竟救了你的急不是吗？反正你每个经纪人都有通天本事，这件事情自然会被淡忘的。”谢明朗面对言采，忽然觉得这一个月里积压的一切情绪都可以爆发出来，但最开始，还是在尽力克制着。
“出柜是一回事，找女人订婚是另外一回事。我可能一辈子不干前一件事，但后一件，一辈子也不可能做。”
“你不要绕这种文字游戏。你是不可能找女人订婚，反正只要在必要的时候放个风声出来，就足够了，然后你继续演你的银幕情人，一举两得，皆大欢喜。”
“这是没意思的负气话。”言采皱眉。
谢明朗别开脸：“我知道。”
言采没作声，谢明朗之前发作了一通，心中郁结了数日的疲劳和无奈以及其他种种负面情绪这时缓和一些，他无奈地说：“这种事情，既然有了第一次，就再也不会过去。”
“我知道。所以等彼此都经历过一次，我来问你，你有什么打算。”
见到言采之前，谢明朗设想过种种可能会涉及到的话题，惟独这个不敢多想，心头掠一掠就飞快地过去了。现如今直截了当被问到，谢明朗怔怔良久，才无力地说：“你呢。”
言采对这样以退为进的托辞并不领情。笑容收起来，烟也不抽了，说：“这是两个人的事情。我在问你。”
他何曾见过这样咄咄逼人寸步不让的言采，直觉得招架不来，最初的迷茫之后，竟也慢慢地收起慌乱，一言不发地沉思起来。这时言采也不催促，转向窗口，等谢明朗的答复。
雪渐渐大了，吹在窗户上，簌簌有声。寂静不知道维持了多久，谢明朗才说：“这一个月，我非常难熬。也许你习惯了，但是我没办法，工作和生活全部都被打乱了，我这一个月几乎什么都没有做。每一次出门都像逃荒……”
“这的确需要应付。不过这还是不是重点，谢明朗，你还没有说到真正要说的。”
“你不要催我。”谢明朗目光不由自主地移到别处，“我出柜没什么，顶多父亲不认这个儿子，他老了，要打断我的腿之类的话估计只能说说，但是你……”
言采听到这里打断他：“我为什么要出柜。我这一辈子，都是靠演异性恋赚钱。”
谢明朗心口一凉，瞪大眼睛盯着言采，彻底说不出话来。言采也盯着他：“‘我统统不知道’，这句话也是你说的。半斤八两，彼此彼此。”
言采又说：“你看，你根本没准备好。出柜和向人承认我们之间的关系，哪个对你更容易一些。现在只要我们手牵手走下楼，随便哪个记者看到拍一张照片，就行了。天底下没有比这个更容易的事情，问题是，之后你准备怎么办。你连想不敢想之后的事情。”
“这两者……”他被说得毫无反驳的余地，冷汗一下子冒出来，手心却凉了。
“这两者不是一回事。”
“你不能……”被逼得狠了，有些话想也不想跳出来，一开始还在嘴边犹豫了一下，后来真的说出来，竟异常顺畅，“你不能一声不吭消失一个月，忽然出现，打个电话就坐在这里要我做决定。这不公平。口口声声说这是两个人的事的人是你，但是过去的一个月，你在哪里？你本事通天出面摆平这一切的时候，只是你一个人，你也只想到你一个人。”
言采还来不及表态，另一句话冒出来，也许在他说完之后会后悔，但至少在脱口而出的那一瞬间，是不折不扣的真心话：“言采，你不能因为当年你自己瞬间做了决定，如今对同样站在类似立场上的我也一样要求，不管这个决定是什么。”
言采本来还在笑，听到这句话笑容顿时打住，就像被生生从面上刮去一层。两个人都住了嘴，或是停下手边所有的动作，两两对望，似乎要在这一句话之后在对方神情中找出一点什么，或许是震惊，或许是后悔，亦或许往事散去后的不以为意。然而不过短短一刹那，两个人又都发现，根本没办法再次直视对方了。
谢明朗听到言采平静地说：“那好，你慢慢想，想好之后打电话告诉我。”
他起身，拿起外套，干脆地出门了。
这是他们第一次吵架。从语气的激烈程度上来说，几乎不可以算作“争执”，但是结局，谁也不知道。
谢明朗不记得自己是怎么回去的。回去之后冲了个澡，然后给潘霏霏挂电话。他心想如果能告诉潘霏霏，第二天他就回一次家。但是乱七八糟扯了半个小时，还是没有办法说出口。
他觉得无比恐惧。
这样混混噩噩过了好几天，有一天和同事聚餐的时候，他听见他们提起季展名，说是他太太怀孕，他不得已推了那个去东非的工作。谢明朗当时没做声，聚餐结束之后从卫可那里问到季展名的电话，打过去，先是恭喜他，然后问，那个工作机会，能不能让给我。
一切尘埃落定之后他给言采打了个电话。之前预计的先寒暄一下再步入正题的打算在听见言采声音的那一刻彻底报废。他直接说：“我没有办法……”
言采就说：“我知道了。”