「地狱的入口一定就在比斯开湾没错。」
杰夫利嘟囔。前两天还跟刚下水的新船没两样的「克罗利娅号」，在经受了剧烈的暴风雨的洗礼后，难得的一层化妆被彻底地扒了下去。帆破破烂烂的，切断的绳索耷拉着，就和寄生在大树上的苔藓一样。甲板的每个接缝都在滴水，船舱里都浸水了。
「对我们的人来说，船头升降口就是地狱的入口吧。」
换掉了破烂的帆，总算可以喘一口气的路法斯说道。
「不管用唧筒怎么抽，怎么抽，积水就是下不去。真是的，都到这份儿上了，也真亏她没沉下去啊。」
杰夫利怜爱地抚摸着船舷。
「因为她和我一样，都非常有毅力啊。她也觉得在打倒西班牙混球之前绝对不能倒下呢。」
这个时候，正在修理被落下的帆桁砸伤的船舷的船木匠托马斯，发出了高了八度的声音：
「头、头儿！」
杰夫利转过头去。
「怎么了？」
「桅杆是桅杆的残骸，还有碎木片漂过来了。」
这句话让杰夫利心里一凛。「不可能」和「难道是」的想法同时闪现在心里。路法斯的想法看来也是一样的，他看着杰夫利的眼睛里充满了浓浓的不安。
「转帆。」
杰夫利命令托马斯。帆向瞬间变了，抵抗了风的势头，船顿时停了下来。
杰夫利对窘迫不安的托马斯说：
「放下小船，去看看情况。」
托马斯点点头。
「是，我一定好好调查。」
等他回来的这段时间对杰夫利来说简直就是拷问。
「为什么停船了？」
在像格斗场上的熊一样在甲板上走来走去的杰夫利面前，出现了那捷尔的身影。
杰夫利向着船舷的方向指了指。
「有似乎是桅杆的漂流物漂过来。托马斯正在调查。」
「是吗」
本来就在贫血的那捷尔，听到这句话更是脸色苍白。他没有多问，是明白杰夫利想的是什么了吧。
「从粗细来看，是前桅吧。」
回来的托马斯脸色很糟。
「基本上是连根折断的，恐怕不是挨了一记巨大的横浪，就是被暴风吹折的。」
杰夫利问：
「如果被横浪打中的话，沉没的可能性很高吧？」
「是的。多半还有人抓着那根桅杆，漂流了一段时间。」
「为什么会这么说？」
托马斯把手伸进裤子的暗兜里，拿出了什么东西。
「桅杆的裂缝里夹着这个东西。我没见到人，恐怕是途中就没力气了吧。」
杰夫利直勾勾地盯着自己手掌里的那个东西看。这不可能，这根本不能相信。
「是假的」
从有生以来第一次颤抖到支持不住的杰夫利的手里，那个遇难船的遗物掉了下来。
「怎么了？」
杰夫利那不寻常的样子，让那捷尔也拖着腿走了过来。然后，在他捡起掉在甲板上的那个东西的时候，也冻结住了。
「怎么会......！」
托马斯战战兢兢地看着两个人的脸：
「这、这这这串钥匙怎么了？」
先镇静了一点的那捷尔发出嘶哑的声音：
「是衣箱的钥匙。杰夫利的。」
「啊！」
周围听到这句话的人一齐惊叫了起来。这个东西会挂在漂流着的桅杆残骸上，也就是说
「不是的！」
杰夫利向着舷门冲过去，照着水上漂浮的小船就跳。
「等一下！我也去！」
连自己的伤势都忘记了，那捷尔也用升降网滑了下去。接着是路法斯和尤安，再接着是托马斯。
(搞错了，一定是哪里搞错了。)
杰夫利在心中低语着。他想相信这是一个错误。但是
(可是，那钥匙是怎么回事？为什么会在那种地方？)
那是在凯特被绑架的早上--迎来幸福的绝顶的早上，自己托付给他的东西。凯特是不会把它弄丢的。那么是谁把它夺走了吧？衣箱里虽然沉睡着杰夫利的宝物，但钥匙本身是没有价值的。不知道箱子在哪里，就是拿了也没有用的啊。
(可是，还是
杰夫利咬紧了嘴唇。只要他还活着，自己就绝对会把他找到。可是，如果他死了的话呢？如果他已经沉在这大海的哪里的话？
「就是那个。」
托马斯一边用力地摇着桨，一边叫。
杰夫利瞬间抬起脸来。
桅杆的残骸。还有破碎的甲板的残余。
(凯特！)
杰夫利迅速地立起身来，脱掉马甲，就跃入海里。他一心向着折断的桅杆游去。没有，哪里都没有凯特的痕迹。杰夫利屏住呼吸，潜到桅杆下面去看。可是还是找不到凯特的踪影。是桅杆流到这边之前就用尽了力气吧。
「这不可能的这根本不可能的！怎么会在这里就结束啊！」
浮上水面的杰夫利捶打着桅杆叫着。绝对不能相信，就这样再也见不到他了。凯特还活着，他明明是在等着自己来救他的。可是，那串钥匙--在手掌中放着残酷光辉的钥匙串，却无情地粉碎了杰夫利的希望。
「在哪里！你在哪里啊！凯特！」
小船靠近了半疯狂的杰夫利。
「今天还是先回去的好。」
杰夫利一把打开了这么说着的那捷尔伸过来的手。
「我不回去！在找到他之前」
「说不定，凯特坐的船已经到了目的地了。桅杆折断也许是个偶然，桑地亚纳可能是利用了这个偶然。」
这意想不到的话刺进了杰夫利空虚的意识里。
「利用？」
「是啊。如果这样想呢？他为了让我们放弃，故意把钥匙挂在桅杆上，让它漂流？」
那捷尔是冷静的。如今的他，已经一点也看不到跪在杰夫利身前要求宽恕的动摇了。
(这么说起来，从过去起就是这样。)
很不可思议的是：杰夫利冷静的时候，常常是那捷尔头脑充血的时候；而那捷尔沉着的时候，常常是杰夫利冲动的时候。说不定，两个人是在无意识地避免一起倒下的状况。因为他们是肩并着肩、彼此都决定不离不弃的两个人。
「如果凯特活着，桑地亚纳一定会把他带到菲利普二世那里去。」
那捷尔继续说明下去。
「如果他带去了，那么女王陛下或者圣法兰西斯送去西班牙的间谍绝对会有所报告。我们首先等着这个消息好了。」
杰夫利看着把手扶在小船边缘，探出身体的那捷尔。
「就算得到了消息，可是菲利普二世住的艾斯科利亚宫是整个西班牙警备最严密的地方。那么我们怎么把他救出来？」
那捷尔用没受伤的那只手抓住杰夫利的身体，一边拉他一边道：
「自然要制定一个周密的营救计划。凯特在哪个区域，有多少看守，要怎么走到那里。总之，调查宫廷对我们来说太困难了。还是需要圣法兰西斯的间谍的帮助。」
游累了的杰夫利总算上了小船。的确，光是去两班牙还算简单的，可是英国人要偷偷潜入两班牙国内是困难之极，更别提去调查隐蔽在王宫深处的凯特的住地了。
(原来我是这么无力啊，凯特
杰夫利咬紧了嘴唇，承认了这-点。现在还不能去西班牙。要夺回凯特的话，就要回英格兰去，必须要仰仗女王或德雷克的协助才行。
「你相信是吧。」
杰夫利撑起身体，看着那捷尔。
「凯特-定还活着。」
那捷尔点了点头。
「是的。那你呢？」
「我也相信。」
那捷尔把钥匙串递还给杰夫利。
「别把它当成死亡的象征，要把它看作凯特留下的道路。」
杰夫利握紧了那串钥匙。是的，也许就和那捷尔说的一样。这是贵重的道路--是凯特毫无疑问地平安度过了这片大海，去了西班牙的证据。
「路法斯！」
杰夫利拨拨湿漉漉的头发，高声道。
水手长挺直了脊背：
「是！」
「回克罗利娅号去。我们回普利茅斯。」
「是是！」
杰夫利向着半沉半浮的桅杆回过头去，在心中念道：
(别放弃啊，凯特。我也不会放弃，我一定会找到你。)
然后他把视线投向那捷尔。心中的结还残留在那里，如果说它已经解开了的话，那是谎言。但是，果然，自己还是可以与他共同奔跑下去的，而且能够让自己想这样做的人，也只有那捷尔一个而已。
「谢谢你。托你的福，我才清醒过来。」
听了杰夫利的话，那捷尔微笑起来。
「我则是因为凯特而清醒的。」
「是啊。现在可不是我们吵架的时候。」
那捷尔点点头，握紧了自己手中的船桨。
「走吧。」
「是。」
杰夫利看向了克罗利娅号。然后，再也没有回头张望。
--第八部完
后记
您好，我是松冈夏树。
西班牙篇就这样开幕了--虽然这么说，但还没到西班牙呢（笑)。总之，被英格兰队的拥护者们说成是「像跟踪狂一样」、「阴暗的家伙」、「居然敢对那捷尔做了那样的事！笨蛋笨蛋！」被当成是碍眼的家伙看的文森特也终于迎来了一吐怨气的活跃，真的是很让人高兴啊。
对忠心耿耿地跟随着文森特的雷欧来说，这次是真的有点可怜呢。那么忠心于主人，可是主人大人的心却全放在另一个孩子身上，而且那个家伙竟然敢对敬爱的主人大人直呼其名，实在是快气死人了。附带一提，「文森特」与「文森特大人」在西班牙语中的区别，就在于开头要加个尊称「堂」。可是「堂文森特」叫起来总有那么点怪怪的(像堂胡安，堂佩特罗明明就没问题的，为什么呢)，所以我在正文里尽量避免了使用。
好，现在说说不久后(今年冬天)的话。我想大家已经听说这部作品要CDDRAMA化了吧。发行者是MARINEENTERTAMENT。发售日期现在还没有具体确定，但是会在CHARA的主页上刊出，请有兴趣的各位一定要看一看。这部作品预定要作为系列出版，我现在就好期待了。只要想象着谁来演杰夫利，谁来演海斗，就让人好兴奋。不过我最在意的还是演水手长的声优是哪一位。(你就这么喜欢路法斯啊！)
雪舟老师，这次您也创作了那么美丽的插画，真是多谢了。封面上的文森特看得出神)。黑色的斗篷不知为什么就是能打动女人的心呢。一定会有很多很多读者想：「我也好想像海斗那样被他抓走！」的吧。
感谢山田先生给了我那么好的建议与帮助。
接下来给各位读者，谢谢您一直支持到这里。下一本预定与这一本相隔不远发行，如果您喜欢的话，也请继续支持吧。
第九卷就是西班牙宫廷中的精英们的登场了--如果您能喜欢他们的话，我会很高兴的。
那么，Sailfor！
松冈夏树