司沉溺在自己的思绪之中，丝毫不觉铃声是从何时开始响起的。他仅是看见闪烁的青色屏幕上的来电姓名显示，表情就缓和了许多，这一点只有雫注意到。
「喂喂。」
『啊，是……司吗？』
「我是。」
『呃，我是晶……』
「我知道。」
呵，笑容从司的唇边浮出。会称他为司的人，除了家人和熟识的童年玩伴之外只有一个人。那就是敢在他面前豪豪地撕破他的名片、自尊极高的当家老爷。
『你在笑什么啊！』
晶敏感地察觉了司的心情，用不高兴的声音问着。
司立刻换回了冷淡的口气，不亲切地反问：「有什么事吗？如果是要说中午那些话题的话，与其找我还不如去找中田律师……」
『不、不是的。我有些话想跟你说。』
「跟我？」
意想不到的态度，让司的胸中无端地出现大大的鼓动。如果是稍早的时候还很难说，但是现在的晶可是拥有皇和雫这两个比自己更好相处的对象。司还以为如果晶有什么烦恼或是疑惑，一定会豪不犹豫地连络这两人之一的。
『那个，我想要回公寓一趟。就算是要搬家也得先整理行李，也还要拿换洗的衣物。而且……我想如果我悄悄地离开，说不定又会制造出什么大动乱……』
「你打电话来，就是为了特地告诉我这种事？」
『什么叫这种事……我说啊，一开始明明是你硬把我带走的吧。』
其实司只是想表示惊讶，但他的口气似乎又惹晶生气了。晶的心情瞬间变得极恶劣，不快的气氛从话筒的另一边飘来。
「……我知道了。要回去的话，可以叫屋内的司机送你去。」
司无奈地回答。他想着，为什么自己总是会说些激怒晶的话语呢，其实他从来都没有在意过他人的心情好坏，所以也不知道该如何处理。
「也不只限于公寓，有任何想去的地方命令司机载你去就好了。不过，你可没有太多自由时间。你明天中午以前的行程，已经预定好要来我这里了，所以要等到周末才有时间回去。你需要的衣服，下午会有御所泉家熟识的店家送过来。」
『呃……如果我今天晚上回来也不行吗？』
「你还真是不死心。我们都很忙，你自己也是没有多少时间好浪费了。再说我昨天不就告诉过你，行李请搬家工人送来就好了吗？」
『……』
「怎么了？」
虽然司说的原因都很合理，但晶的声音却越来越消沉。真的这么想回去吗？当司这么想的时候，却听见晶自言自语般地轻声说：
『我想，回去之前要先跟司道谢……还有……』
「道谢？为了什么？」
『为了葬礼。』
晶扼要地答复，听起来一点都不像真的有心道谢。
『当时我还以为自己是被带去参加陌生人的葬礼，所以确实吓了一大跳，可是，我现在已经知道理由了。司是为了让我跟爷爷做最后的道别才带我去的对吧。』
「晶……」
『……真是非常感谢你。我一直觉得，应该找个机会好好向你道谢才行。』
晶意想不到的坦率表现，反而让司无言以对。
当然，晶说的一点也没错。司是受耀一郎所托才一直守护着晶，可是耀一郎一次都还没能和孙子见面就死了。司确实是为他抱憾，所以才强迫把晶带去目送他的最后一程，但是当司看到晶为了一个完全不认识的人合手膜拜之姿，他发现自己之所以这么做，其实还有另外的原因。
你并不是孤苦无依的。虽然你祖父已经亡故，但是他的遗愿还是会在御所泉家继续活着，今后你绝对不会孤镯一人的。
不知从何时开始，司已有了想对他传达这些话的心情。这并非只是客套话，而是真心希望晶不会再感到寂寞。不过，如果想要待在晶的身逸，司就非得去争取这个权力。
（对了……我就是因此才愿意当『鞘』的候选人……）
自从看到晶在雨中飞奔而去的背影之后，司才第一次认真地想要被选不「鞘」。对于坚强地自力更生的晶，司除了同情之外还有其它的感觉。就像还尚未鉴定价值的原石一般，晶在不意之间流露出的光芒更让人感兴趣。
『喂，司？你在二嘛啊，别人在讲话你就专心听嘛！』
「啊……不，抱歉。没问题的，我都有听进去。」
『我可不会再跟你道谢第二次了。其实应该说，我想抱怨的事情还更多。』
「我知道。」
『知、知道就好……』
晶或许是被司不卑不亢的回答给消弱了气势，所以又再次陷入沉默。在令人心焦的静默之中，司想着「现在到底要说些什么比较好」而开始迷惑。他又对这样想着的自己感到不可置信，越来越不知道要如何开口。
『……那，我要挂电话了。』
再等下去对话似乎也不会继续，晶终于决定结束谈话。就这样挂上电话之后，司带着复杂的情绪看着手机出神。
「刚刚的电话是晶打的吧？司，你果然是最受到他信任的人嘛。」
「不会吧？啧，还不都是因为司最早抢先下手的缘故。」
「不是这样的。晶只不过是想要回公寓整理行李。才打电话来问的。」
司很快地恢复平常的表情，迅速地收起手机。但是他无意识地回想起才自己说的话，突然像是想到什么似的一脸惊讶。
「司……你的表情突然变了，怎么了吗？」
「啊，没……没什么。」
「是吗，真叫人在意耶。你大概是……啊，稍等一下。」
雫才刚打算好好逼问他一番，这次却换成自己的手机响了起来。他看到来电显示的姓名之后就皱起了眉，然后又立刻换成客气的语气讲起电括。
「是，是我。嗯嗯，其实……构想都还没有决定好……啊，不是这样的。真的很抱歉，关于进度表也还没……不会，真的非常感谢你。好的好的，我会再用电子邮件跟你联络的。再见。」
「雫，刚刚打来的是编辑吧。你这几年根本什么都没写，竟然还没被出版社忘记。要说起来，都是因为你以前的作品有被拍成电影和电视剧才会继续热卖，所以应该还是有人等着看你的新作吧。如果你来做我这一行，一下子就会出局了。」
「我可不想被自己的作品改造成电影的男主角这种话啊。」
雫笑着回敬对方之后，又温柔地附加了一句「现在响起来的不就是皇的手机吗」。
皇很清楚，对于雫口蜜腹剑的温柔是不能掉以轻心的。他慌张地拿起自己放在地上的手机。
「喂喂？原来是奥田小姐啊。今天是我的休假日呢。什么？导演在找我？我怎么会知道呢。反正一定又是修改剧本啦、变更设定之类的事吧。小过就是一些杂事，竟然还要一次一次地劳架我。都是因为那男人的优柔寡断，害我的行程都乱七八糟了。除非制作人要开除我，不然我绝对不去。」
皇一点都没有隐藏满腹的怒气，向对方说了一堆导演的坏话。最后皇好不容易地才被劝服似的，用心不甘情不愿的声音挂下电括。
「……真是。要我推掉多少其它的工作才会满意啊！」
「虽然你抱怨连连但又从来不曾放弃演出，从这点看来你应该还是很熟衷工作嘛！你目前在拍的电影，导演是夏目圣太对吧！他虽是个年轻导演，但是也曾经在欧洲得过奖，票房很好的不是吗？」
「啧啧，难道你私底下其实有着不为人知的电影痴这一面吗？」
「你们两人都够忙的了，也差不多该做结论了。」
围绕御所泉家谈论的话题不知何时已经岔开，但司总能在适当时时把他们拉回来。
「就像我们先前讨论的一样，还是要进行最后的确认。总之平日的上午是由我负责教晶关于御所泉家收藏的古董的基本认识、举止礼仪、遣词用句，还有英文会话这些。」
「下午就是由我负青，教导晶日式与西式料理的餐桌礼仪，还有御所泉家的历史对吧。等晶有了礼仪的基础之后，我还会带他去各处的料理店和餐厅现场实习。就算他还无法掌控宴会上的气氛，至少也得先让他学会如何品味美食。而且也要让那些店的老板和经理都认识晶才行。晶的外表只要装扮一下就很出色了，带他出去想必会很愉快吧。」
「我目前还有电影要拍……」
皇不太乐意似的欲言又止，用执拗的眼神看着其它两人。
「总之，只要你有时间就得留给晶。不管是古典艺术，还是歌剧、芭蕾舞、古典乐演奏会，尽可能地带他去看看一流的舞台，让他培养艺术的感受性。要不然光是在屋内看书，一点意义都没有。还有外表装扮也多教他一些。」雫说道。
「终归到底，我们是要把他教导成绅士，而不是什么时尚模特儿吧。」
「这我知道，反正也跟你认识的发型设计师和造型师问问看。要怎么打扮出高尚温和又清秀的形象吧。」
「等我有空再说吧。」
「不要再说多余的话题了。」
「司也真是太严厉了。」
皇像毛头小子般地抱怨着。
或许也因为皇是三人之中最年轻的，他爱玩的个性从以前到现在都没有变过。
「但还真让人兴奋呢。」
我行我素的雫一副迫不及待地想快点开始实行计划的样子，很开心地说：
「在教授课程的时间内，基本上是要跟晶两人一起。身为『鞘』的候补人选，也刚好可以藉这机会为自己宣传。从明天开始真是令人期待呢。」
「我们每周都要在这里集合一次，互相报告彼此的成果。一月之后，我们必须来对讨论晶是否能胜任当家一职。依照那个结果我们也可以再考虑看看是否要继续担任『鞘』的候补人选。」
「OK，我没有异议。」
「我也可以接受。」
得到两人同意之后，司深深地点了头。
教育御所泉家的当家--这件事，在自从有「鞘」以来的历史上可是前所未见的就是因为如此吧。
在场的全员，同时感受到了胸中高涨的斗志。
6
「你以为你是哪家的大小姐啊，松元晶。」
「哇啊！你、你要做什么啊！」
「现在是可以让你悠闲地享受晨间泡澡的时候吗？」
为了消除昨天一整天累积的疲惫，晶舒适悠闲地在自己房中的浴室准备泡澡。此时门外突然传来了麻巳慌张的声音，不知发生什么事的晶才刚坐进浴缸，司就连门也没敲莽撞地冲了进来。
「真是的，你还在发什么呆啊。到底要我等你多久啊？」
「因、因为还不到九点……」
「真不凑巧。御所泉家的早餐时间向来都是八点开始的。昨天因为是第一天，所以我跟其它人都对你睡的太晚这件事睁只眼闭只眼，但是从今天开始，你就得好好地依照惯例的时间作息。」
虽然司说着什么御所泉家惯例，可是他自己明明就是冷泉家的人嘛。一副把别人的家当成自己家的样子，晶一指出他这点，他又冠冕堂皇地说着：「冷泉家也是御所泉家的旁系。」
「说到这个，我还没有跟你详细说明过我们三家的事情。御所泉家某一代当家生了双胞胎时，就是把其中一位过继到冷泉家里当作养子的。从那时以来，冷泉家一直都是以近亲关系的旁系自居。皇出身的桐生院家，从平安时代末期开始的数百年间，就一直有族中女子与当家结为姻亲。而雫出身的东条家……」
「我知道，就是当家的左右手嘛。我听雫说过了。」
晶不耐烦地回答，但司不知为何突然露出惊讶的神色，不过转眼之间就被隐藏在若无其事的表情之下。他很快地又恢复了洽谈事务的口吻。
「总而言之，我们三家的地位，比起公开仪式当天会到到场的所有亲族都更接近本家。所以，就连下任当家的浴室也是可以自由出入的。」
「对了，不说我都忘了，你赶快出去吧。」
「我之前就跟你说过了，从今天开始，每天早上九点之前请你要换装准备好等我。反正女佣是不会严格叮咛你的，但你如果因此松懈，当家之路可是会越走越辛苦。总之午餐之前是由我负责，三点之后雫或是皇就会过来。我想短期内都是雫来担任的吧，因为皇现在还要拍电影，工作时间比较不规律。」
「那……」
「怎么了？」
「我刚刚说的话，你到底有没有听见啊？」
晶虽然觉得疲倦不已，还是不放弃地提醒他。确实司要说的话是很重要，可是再怎么说晶现在都还是一丝不挂的状态。他从刚才就一直抱着膝盖缩成一团以避免被司看到全身，托他的福，原本晶只是想放松一下，现在却更觉得压力倍增了。
「啊啊……你是说泡澡的事吗？别在意了。今天看来是没办法了，那就在这里开始上课吧。」
「别、别开玩笑了！」
「你对年纪比自己大的人使用这样的遣辞，不觉得失礼吗？」
司的表情与其说是在斥责，还不如用忧愁来形容比较合适，他又靠近了晶一些。晶实在很想把浴缸中的热水往他泼去，但是司如果是这样容易退缩的人，晶就不用这么痛苦了。
「有几本适合你看的书。」
司一副吃了秤砣铁了心的模样，脱了外套拉松领带，又从「朝凪之室」搬来了椅子和英文报纸。然后又把一本书拿到目瞪口呆的晶面前。
「这个是什么啊？」
「这是针对优美的日本语发音以及措辞的详细教学，是我从雫列出的教养书目的清单里面挑出来的。」
「书目清单……不会吧……」
「御所泉家的图书馆里，应该全部的书都有吧。你晚点可以叫女佣带你去看看，有空闲的时候就尽量多读一点。至于音乐的部分，还有皇列出来的名曲清单。音乐还是尽可能听现场演奏比较好，再不然CD也行，总之全部都得听过一遍。」
「公开仪式不过只有一天，只要跟大家见面几个小时打打招呼就好了吧。有必要做到这种程度吗？」
对读书不怎么在行的晶，满心厌烦的把书推回给司。
「学习礼仪和规范我是可以理解，但是这些坦白说没什么用处吧……」
「只要磨练内在，就可以自然地塑造出人的品格。读书也好，鉴赏音乐也好，不一直持续下去就不会有所心得。当然，你要在社交界与人聊天，就要具备最基本的知识才会有话题，不过我更希望，晶真的可以在这些艺术之中找到能感动你心灵的东西。这些内在面的充实，不只会成为你的养分，更有助于作为一个当家的修养。我们就是按照这个目标来为你安排课程的。公开仪式虽然只有一天，但是担任当家的时间可以要一直持续到死为止。」
「到死为止……」
听完解释的晶，感觉胸上受到这句话的冲击。他的眼中浮现了一丝沉郁，但为了不让司发觉又很快地掩饰了自己的表情。司不知道在想些什么，突然摊开报纸挡在脸前。
接着，他就说了让晶想不到的话。
「香小姐的遗照和牌位，总之我都先拿过来了。」
「咦？」
「我已经拜托泷山把那些东西好好摆在『朝凪之室』，也加以装饰了。她从以前就认识香小姐，好像也非常疼爱她的样子。所以你放心吧，她绝对不会处理地不好的。」
「……」
晶不知如何回答是好，只是愣愣地看着司。
他之前一直吵着要回公寓一趟的真正理由，确实就是为了这件事。但是，不借口说是要拿换洗衣物的话，好像会当场落泪似的，所以晶才一直无法说出口。
「你为什么……会知道……」
司也不是没听到，但就是顽固地不回答，只是把自己的表情隐藏在报纸后面。晶像是泄了气地把身体沉入浴缸，他发现自己已是泫然欲泣，心中有着激烈的动摇。
「书，我会读的。」
「……」
「……我会努力的。」
晶说了要认真学习之后，仿佛是要代替手帕似的，司从报纸的后方朝晶递出《优美的日本语》。
＊＊＊
「你好啊，晶。上午的课程上得如何啊？」
一看见晶走进接待室，雫就浮现出满面的温柔笑容。他今天没有戴上眼镜，但是高贵的眼神与洗练的气质还是始终如一，与他一袭紧身衬衫与长袖的装扮十分搭调。他让晶一时之间忘了早上的不愉快，只顾着在心中赞叹。
「嗯？你看起来好像不太愉快，最新的房间不合你的意吗？」
「呃……」
晶什么都还没有说，雫怎么会知道自己换了房间呢？在晶为之语塞时，雫就从容地从沙发起身，静静地走近晶的身边。
「你今天已经从客房搬进卧室了吧？说得明白一点，就是以御所泉下任当家的身分迁入。
「为什么你知道……」
「你听过中田律师的说明之后，不是已经同意要继任当家了吗？一旦决定之后，就不可能再让你一直睡在客房里了呀。唔，其实一开始让你睡在客房也有些奇怪。我想应该是泷山的指示吧。」
果然是这样，晶叹着气。或许某一天他就会想从这里逃出去也不一定。晶摆出无精打采的脸孔后，雫就用抚慰小孩似的语气开口说：「别在意。泷山女士确实是严厉了点，但是人还不坏。耀一郎先生亡故之后，只有她可以整合慌乱的佣人、完美地照料屋内的工作。其实她受到的打击应该是比任何人都大的，却还是那么坚强。我想，其实她应该是抱持着有晶可以继承的希望，才有办法做到这些事吧。」
「……」
「正是因为对你抱有期望，她才会用那么严厉的目光对待你。所以如果你有所成长了，她的态度自然就会软化。因为她对我们也是一向不苟言笑的嘛。」
晶的心情因为雫的安慰而稍微好转了，他露出笑容对雫点了头。然后雫认真地看着晶，语气开始变得严肃。
「晶，放松一点。在这个屋子之中，你就是皇帝。不管是谁都不能违逆你，只要你心情有一点不好，所有佣人都必须为你四处奔走。反过来说，就是要你尽量别在人前流露出感情。如果你表现出动摇，就会感染到周围所有人。这是很危险的对吧？」
「雫先生……」
「嗯，你的新房间就是二楼的『凪之室』对吧？」
「呃……」
晶再次对突然转移的话题感到不知所措。雫以优雅的姿势环抱双臂，开玩笑似的说着「这也是理所当然的。」
「那个房间，是耀一郎先生年轻的时候居住的。『朝凪之室』是当家专用的起居室，旁边连接着的『夕凪之室』则是主卧室。虽然这个屋子改建过非常多次，但『凪之室』一直都是数一数二的古老房间。不还是有在定期维护的，所以用起来应该不会不舒适吧。我也只是进去过几次而已，但是那里充满历史悠久的感觉，是我最喜欢的房间喔。」
对吧？被雫如此询问意见时，晶也回以不自然的笑容。放松一点，这句话又在晶的脑中响起，他一直无法沉静的心情总算是平复了些。
「那个，雫先生……」
「雫，你应该这样叫我吧，昨天我不是说过，直接叫我的名字就好了吗？我跟司只差了一岁，所以就算我是三人之中最年长的也请别多作顾虑，也不必使用敬语了。」
雫带着优美的微笑对着晶这么说，晶很自然地就点头答应了。只要被他如此直视，晶便会觉得心跳加速，正当他不觉地喃喃感叹，雫那白细的手指突然就按在他的唇上。
「不行唷，晶。刚刚不是说了吗，不可以坦白地表露出感情。身为御所泉家的当家，像这样散漫地发呆是不可以的唷。一定要常常提醒自己，经常保持平稳的心情与态度。这样的话，就会自然地面露微笑了。
雫用美妙音乐般的声音说的话，拥有着不可思议的说服力。这些话如果是让有着一张一副扑克脸的司、或是喜怒形于表的皇说出口，恐怕是远不及这种效果的。
「就算是我，也有办法像雫这样微笑吗……」