「不需要这么惊讶，当家老爷。不管孙子再怎么可爱，当爷爷的也不可能什么都还没调查过，就把他的名字写在遗书上吧。坦白地说，我们几个人也都早就看过晶的资料了。对吧，司。」
「……这是当然的。」
司平心静气地承受着晶责备的目光，默默地点了头。
「因为我们三人，到新当家的公开仪式为止的三个月之间都要为你效劳。」
「为我……效劳？」
「是啊，晶。」
雫熟练地把烟灰弹到水晶制的烟灰缸里，浅浅\地笑着。
「为了要让整个家族全心一致地认同你担任当家，我们在这三个月内必须教导你成为绅士。你的素质和血统都是够资格的，所以用不着太担心唷。放心地跟着我们就行了。」
「雫，不要把人说得像是小狗还是小猫似的。」
「但是，本来确实就是要训练不是吗？」
这又是哪里有问题了？雫以开朗的声音回问着，不只是刚刚出言纠正他的司，就连在场其它人也全都安静下来。
「随便啦，总之事情就是这样，当家老爷。」
重新调适过心情的皇，再次翘起了二郎腿。
「我们各自都有自己的本业要忙，只有三个月是稍微急迫了点，但这也是没办法的事。我们会尽量空出时间，轮流地教导你，所以你也要好好地跟上唷。」
「……」
「总之就是临阵磨枪，能学到多少，就要看你有多少身为当家的觉悟了。对应礼仪、用餐礼仪还有社交术……褚如此类的基本知识，我们会尽其所能地教导你，只要照着跟做的话，就算是猴子也学得会的。」
「哇，司，你自己说得比我还过分吧？已经从小狗小猫变成猴子了耶。也对，反正智商确实是比较提高了。」
雫大力反击的说词，让晶的表情变得更加地僵硬了。
虽然如此，他也只能无言地反抗。
尽说着好好的跟上啦什么的，我都还没回答你们「到底要不要接任当家」吧。
「但是，你真的已经有决心了吗？」
司仍然有办法读出晶的心声，他用充满自信的声音断言道：「看到你的眼神我就知道了。在这里放弃的话，你的自尊应该不会允许吧？」
「司……」
「我可要先告诉你，你一旦答应了，之后可是没有办法再反悔的唷。包括我们三人在内，你必须在周遭的人不会表现反弹的范围之内，背负长达数百年的御所泉家的历史与所有的责任才行。这与单纯的有钱人家的财产继承相比，可是完全不一样的等级喔。」
「如果……」
「怎样？」
「如果我放弃继承的话……当家的事情又会变成怎样呢？」
晶终于问出了一直以来都很在意的问题。照刚才的谈话看来，除了自己之外，好像就再也没有其它本家的人可以考虑了，所以如果晶放弃这个位置，当家的宝座不就要悬空了吗？
但是司的回答却大大超出了晶的想象。
「可能全族会聚集一处，讨论要选谁成为当家，又或许会把要先生为了以防一而冷冻保存的精子拿出来，制造另一直系子孙。恐怕就是这道些方法之中挑出一种吧。」
「冷冻保存？」
「这个方法的可能性比较高吧。以御所泉家的力量来说。这种程度的事也还算简单。」
「为了守护家族，竟然要做出这种事……」
这种乱七八糟的事情，日本的法律真的会允许吗？
晶虽然想接着问出这句话，却感到多说无益而噤声。如果是这些人的话，司的语气就可以明显看出，他一点都不觉得这是多么过分的事。
但是也多亏如此，晶才有办法破除最后的纠葛。如果自己放弃继承，就即将有孩子要因此被制造出来，晶绝对不能让这种事情发生。既然如此，是否这一辈子都要赔在与御所泉家之间的角力之上了呢？晶这么想着。
（而且……虽然令人生气，但是确实被司说种了。如果从这里逃走的话，我一定会被想成是因为畏惧潜逃。我绝对不要这样！但是要被周遭情逼来逼去而终其一生的话……我也谢敬不敏啊。）
晶渐渐对自己的倔强脾气感到侮恨。不过事情发展至今已经无路可退了。既然同都司都出言挑衅了，他就非得胜过对方不可。不管三个月之后大家怎么判断他是否具有当家的器量，总之在那天之前，晶下定决心只做自己愿意做的事。「嘿，真不错的表情呢，当家老爷。」
「……皇。」
而对皇嘲弄般地直视着他的目光，晶沉着毫不迟疑地回答。
「在这三月之间，禁止你再叫我当家老爷。在那之前叫我晶就可以了。」
「咦……」情之俊，非常高兴地展阴了笑颜。
「等到皇完全认同我之后再这样称呼，我会来得比较高兴。」
听到晶面带笑容说出的话，皇看起来似乎有点困窘。雫嗤嗤窃笑，说着「真是精辟的意见」表示同意。
「那么我以后也只叫你晶就好。希望你也可以直接叫我的名字雫。」
「好了，既然晶没有异议的话，那我们就要开始说明继承的手续了。在正式继承还崖之前，如果有什么要以个人名义购买的东西，就请用这一张信用卡来支付。这是耀一郎先生事前准备的，以晶先生的名字开户的户头。里面大约存放了一千万左右，就日常生活所需来说应该很充足了。如果不够用的话，也请勿须多虑，直接联络我就可以了。因为要过继给晶先生的遗产，全都是委托我的事务所来管理的。」
「一千万……」
中田律师要晶尽管放心，以此作为结语，之后就迅速地从椅子站起。
「我非常期待在三月后的公开接任仪式上与您相见。」
不知道是不是错觉，中田律师看着晶的眼神似乎变得比较柔和了。
「太好了，晶先生还会继续留在御所泉家呢！」
＊＊＊
晶跟众人分手之后就直接回房间，正在打扫的麻巳跑出来迎接他。她听了晶叙述在接待室里发生的事之后，非常高兴地展开了笑颜。
「三个月之后的公开仪式，我和泷山女士都正在努力准备。因为当天会在离馆的式建筑里举行午餐会跟晚宴，所以从现在开始就得辛苦的准备了。毕竟是这么盛大隆重的宴么会。」
「午、午餐会跟晚宴是指什么？」
「就是以晶先生的名义所举办的茶会。会有很多身分较高的御所泉家亲族前来参加，所以杯盘、点心和食物都丝毫不能马虎。至于宴会场地的打扫，这个不请专业人士来进行可不行。更麻烦的是当天晚上还会有更多的客人前来，所以也已经预定好了要举办晚宴呢！接任当家的公开仪式，从前代的耀一郎先生以来已经睽违四十年了，因此大家都非常的期待唷。」
「晚会……直的假的啊……」
晶想着，或许是因为老人和不好相处的长男都无缘参与这场豪华的宴会之故吧，他发现麻巳也表现得非常兴奋，不断高兴地喊着太好了太好了的。完全没有接触过茶道的晶，很快地就开始后悔自己选错路了，他虚脱地坐在安乐椅上。
「可是晶先生能够接任当家，我真的很高兴喔。」
「现在说这还太早了点。在那个午餐会上，如果我被判断为没有成为当家的资格的话，就算法律认同我的身份，全族也都不会接纳我的。」
「要这么说的话，我觉得比起来要先生还更难被接纳呢。虽然不应该说已经过世的人的坏话，可是他常常会迁怒女佣们，还会没来由地怒骂下人，所以就算是有能力的佣人和手艺高明的厨师也都待不久。屋子里的人向来都不喜欢要先生，连我看到他也会觉得倍感压力呢。耀一郎先生也是，他和要先生父子两人时常在争吵。」
「……」
原来如此，晶这么想着。他应该称呼舅舅的要先生人品竟然如此，可能就是这个原因，所以都还没有人对他提过。假使他还在世，正如中田律师所说的，或许会为遗产的分配而跟晶起冲突吧。跳过儿子而让孙子来继承，这种事确实是罕见的特例，对当事者来说想必是相常屈辱的事吧。话说回来如果要先生还在世，不管别人怎么说，晶一定会选择放弃继承的，他实在不想为此与人争夺。
（总而言之，一旦下定决心就再也无法回头了。不管是半途而废，或是没有展现出教育的成果，我一定会被司当成笨蛋。只有这一件事，我决对决对不能退缩！）
接着晶又在心中继续思考着。
在今后的三月之中，自己到底会有多大的转变呢？基于这些事情，又会发掘出自己的哪些能力呢？晶燃起熊熊的斗志，期待着自己将会被教导成为怎样的人。晶也认为如果自己不积极一点的话，不管再怎么对讨厌司都不可能会胜过他的。
（虽然很不甘心，不过确实还是有需要借用他力量的时候。）
晶又突然想起了在生前从来没有机会见面的祖父和舅舅。
现在回想起来，虽然当时是坐在车子里，但是可以目送他们的最后一程真的是太好了。虽然晶也因此被打工的餐厅开除了，但是若非司做了道么乱来的行动，他是绝对不可能有这个机会的。
（这么看来他到底算是好人，还是坏人呢？)
每当晶以为两人关系已经拉近的时候，却又感觉其实十分遥远，想着司或许是好人的时候，又会想起他讨人厌的言行。
如果和皇与雫从初次见面开始就对自己抱持的好感相比，司的态度也真的太自大狂妄了，他做任何言行举止之前从来都不会考虑到晶的心情。明天就要开始进行所谓的教育了，到时候有辩法跟司处得好吗？
下次他又会说出什么恶言呢？实在让人轻忽不得。
「怎么了呢，晶先生？要不要让我去拿些冷饮还是什么的过来呢？」
「啊，没关系。因为天气实在太好了，所以觉得有点出神罢了。」
晶摇头婉拒了麻巳的好意，再次对自己誓言「绝对不能认输」！
＊＊＊
「目前最大的问题嘛……」皇重新躺在舒适的沙发中，开口说道：「我们之所以要聚集在晶身边的真正理由，到底何时才要对他说明呢？」
「现在也还太早了点，如果用最初的偏见来看的话，那孩子或许会疑神疑鬼无法对任何人敞开心房吧。这样的话选择起来不是有失公允吗？」
雫优雅地拿起一片外送的比萨，看着司问：「没错吧？」
喝着清凉的气泡矿泉水的司，在雫的凝视之下叹着气，微弱地回答：「是啊。」
这三人虽然对晶说了等一下还要工作，然后就离开了御所泉家，其实他们却又约在皇的公寓里见面。桐生院家距离御所泉家的车程并没有多远，不过因为皇的工作时间不太规律，所以又另外租了一个地方来住。
这间房子兼有日式与欧式的古典风格，与此形成对比的是先进的设备和节省空间的室内设计。在这个充满特异感觉的空间里，他们开始进行久违的三人会淡。
「我在刚刚突然变得非常期待了。」
雫舔着沾在唇边的西红柿汁，愉快地说着。
「因为，那孩子实在太有意思了。表情从头到尾滴溜溜地变着，我本来还觉得晶太单钝，没想到他也是有些纤细敏感的地方。而且胆识不错，头脑也转得很快。如果是我们当然不用说，但是他只不过是个靠着打工过活的一般人，听到有数百亿的遗产却还能那么冷静，这果然是因为有香小姐的血统吧。在被追问意愿的时候，也没有选择错误的道路，所以我觉得就下任当家身分来说，他的分数已经算是很高的了。」
「雫会这么大力称赞一个人，还真是难得啊。你在那间破烂小屋里，果然和晶发生了一些什么事吧？我记得你的手段一直都是很阴险的。」
「我就知道皇一定会抱怨什么。晶是偶然之下才来到我家的，你没有理由对我发脾气吧？不甘心的话，看你是要去邀他约会还是去色诱都好啊？天底下只要被时枝皇看中的，没有一个不会沦陷不是吗？」
「什么约会的，那小子可是个男的……」
在互相讽刺责骂之间，皇的脸色变得越来越险沉。从很久之前开始，皇就从来没有在口头上赢过年长的雫，不管对他做了什么攻击都一定会再被反击回来。在如此的二人之间，司经常必须担任冷静收场的角色。
「不要再说笑了，回到主题上吧。」
司面无表情地一口喝干杯中的饮料，立刻继续之前的话题。
「就像雫说的一样，如果晶对我们感到警戒的话。事情可就麻烦了。但是，一直沉默下去也不是办法。这可是关乎御所泉家未来的大事。」
「但是，关于『鞘』的事情，那小鬼什么都还不知道吧。如果一直对他三碱其口，等到公开仪式来临才突然逼他选出我们其中一人。他一定会觉得不知所措吧？」
「真笨耶，皇。当然在事前就要先向他透露一点可以让他知道的情报了。说要等三个月，一方面也是为了那天而要预先做些准备工作，如果不这样的话游戏就不好玩了。」
雫拿出香烟在烟盒上叩叩叩地敲了敲，才把烟慢慢含进嘴里。从刚刚开始就看他一下子吃比萨一下子抽烟，却丝毫都没有让人觉得他手忙脚乱的。被他骂笨的皇正想回嘴，司却早了一刻肃穆庄重地看着雫。
「……雫，那是每一代当家都要遵从的义务，也是御所泉家的传统。如果你打算带着半分玩乐的心情参加的话，现在就立刻退出候补之列吧。对于耀一郎先生的遗志……」
「是是，我知道了啦。司就是为了耀一郎先生才接受担任候补的对吧。还有，冷泉家也给你压力了吧！毕竟在我们三家族之间，原本就是彼此较劲的关系。」
「说到这，我才是最受不了的人吧。你们看，御所泉家的媳妇不是有很多代都是出自桐生院家的吗？不过那也是很久之前的事了，我的家族已经有很久都没跟御所泉家连姻了。所以我父亲总是异常热切
地说着，就算我没办法当媳妇至少也要常当『鞘』什么的。」
「『鞘』啊……」
带着微妙的表情品味着这个词，认真地环抱起手臂。
「的确，我对『鞘』有很深的兴趣。再怎么说，也只有当家和他的『鞘』被允许新眼确认、亲手触摸御所泉家的传家宝。」
「出现了出现了，司的宝物狂热。你呀，从以前开始就很喜数寻宝游戏了。只要来御所泉家玩的时候，都会花上好几小时待在宝物室里。对古董的买卖也显露出比一般人还要高的兴趣。正因如此，你才会和耀一郎先生特别合得来吧。」
司不理会皇的冷嘲热讽，他的心思早就飞到御所泉家的传家宝上了。只有每代的当家和『鞘』才能亲眼见识那从未公开的传家宝，他从小就对此充满了憧憬。
「但是，关于这个确实有不少传闻。」看着司的样子，皇仍不气馁地开口说：「说到御所泉家的传家宝，不是听说是在那多如繁星的所有宝物之中也算得上是国宝极的吗？还附带了一些不知是真是假的传闻，像是祖先侍奉的天皇所赏赐什么的。我从以前就常听父母说着『如果你是女孩子的话，说不定就可以成为要先生的「鞘」，而得以拜见传家宝呢。』真是爱开玩笑。」
「我也是一样的。耀一郎先生在选择『鞘』时，我们三家不是都没有适合的女性，连候补的人选都没挑到吗？所以，也难怪他们会有那样无谓的执着了。唔，因为原本的习惯是让当家的夫人来兼任『鞘』的嘛。而且就连我也一直以为下任当家应该是要先生，所以自己合变成『鞘』的候补这件事，我还真是想都没想过。」
与目光灼灼的皇形成强烈对比的，是坐在一旁漠然聆听的雫。他不知在何时已经捻熄了香烟，右膝迭起二郎腿，拖着下巴像在思考着什么事的说着。
「我也稍微调查了一下，由同性来担任当家的『鞘』是从未有过前例的。晶年纪还小，又是在外面长大的，耀一郎先生也是顾虑到晶需要一个监护人，所以才会指名我们来当候补吧。一来我们够了解御所泉家的事。再来也是因为我们与其它家族之间的联系相当密切。而且年龄比较接近，晶应该比较容易接受。不过……」
雫说到这里稍微停顿了一下，他来回看着司与皇。
「如果要说条件适合的人，我们三人可是有着相同问题的。」
「我可是不会退让的唷。成为『鞘』的话，特权可不只限于传家宝，还可以得到与御所泉家当家同等的发言权，这对桐生院家来说可是无上的光荣。」
听见皇那单刀直入的挑战语气，保持沉默的司稍微往他看了一下。司还是一成不变地面无表情，让人无从窥视他内心的想法，但是就他还特地把晶带去耀一郎先生的葬礼这点，就可看出他当做则做的行动力，绝对不是可以小看的对手。
「司、雫，就算你们爬到候补的位置，我也绝对不会输给你们的。」
「呵呵。皇，你的眼睛闪闪发光咯。」
「我也不是为了你才有斗志的，选择的人应该是晶吧？」
只有御所泉家的当家，可以选择谁来当「鞘」。对此三人来说，要让自己的能力与人望广为人知，这是最有效果的方法。他们都被各自的家族寄予厚望，如果想要赢过这些童年玩伴，拉大彼此之间的差距，不会有比这更好的机会了。
当然半传说化的传家宝也拥有极大的魅力。他们从小就在床边故事中听到的「御所泉家的传家宝」，到底是个怎样的东西？光是它的一切成谜，如同裹着神秘的面纱，就足以让人产生好奇心了。除了这梦幻般的宝物，当上了「鞘」还会附带得到当家的各种权利，褚如御所泉家的人脉、权力，还有对政治财经界的影响力，如果可以自由运用这一切的话，这可是比什么都更美好的奖励。
「总而言之，先看看最初一个月的情况吧。」在皇燃烧着斗志之时，司在一旁冷静地开口说：「晶到底是不是真的能胜任当家，我们也有必要好好观察一番。不管他拥有多纯正的血统，毕竟还是有要先生的负面例子。所以首先就来确定他的资质吧。」
「说得没错。他本人到底是不是已经有所觉悟？希望可以看得出这点。我们都是忙碌之身，可不像一般人有那么多空闲时间。」
雫同意了司说的话，皇也没再跟他唱反调。不管对晶的印象多么好，他是否拥有足以让自己奉献一生的器量，现在要下结论还太早了。虽然「鞘」的地位很吸引人，但是这也同时意味着将要与身为「剑」的当家成为命运共同体。
(一个月啊……）
虽然这是司自己提议的，他却露出了复杂的表情。刚才明明还说了「带着半分玩乐的心情的话就退出」，结果自己却像在攻略游戏一样地提议先观察晶。
（如果他知道了这些事，一定又会生气吧。）
这么想着的瞬间，司意外地发现胸口有轻微的刺痛感。他一直以来都觉得晶情绪激动的样貌很有趣，此刻却初次体会到一种类似罪恶感的心情。
『我的母亲虽然是私奔离家，但是她直到死前从来都没有提过一次御所泉家的名字。不管再怎么贫穷，也绝对不会回到娘家。想到这些事情，我怎么可能会因为能够继承庞大遗产就感到沾沾自喜呢？』
晶说出这些话时，露出了直率坚定的目光。
听到这些话的瞬间，司的价值观受到极大的震撼。虽然司一开始只觉得他是因为不愿听话地继承，才表现出激烈的反抗，但是由此都能看出他更多的本质。
（确实晶唯一和要先生与耀一郎先生两人相像的一点就是这种气魄。）
就他们今后负责教育晶的立场来看，如果晶真的成为当家，御所泉家本身说不定会有所变革。晶到底能创立怎样的未来，司倒是很想见识见识。
「司，你的手机在响了唷。」