两人完全部把这些当作一回事，而是很快就开始讨论起晶往后的事情。晶没有了当家的枷锁，对他们来说似乎是更只得欢欣鼓舞的状况。
「就交给我吧。只有晶一个人的话，我肯定能让他过着丰衣足食的生活。」
「干嘛说得像是老爸的语气一样啊，皇。要这样讲的话，我不是更适合吗？如果是我，还可以教导晶更多的知识，让他将来有办法以他喜欢的方式自立，这么说来，我更能给他帮助吧。真抱歉呀，照这种情况来看我就更不能把晶让给你了。」
「你说什么啊？雫，你这家伙从以前就……」
「--你们等一下。」
两人还在僵持不下之时，一直保持沉默的司终于开口说话了。
「皇和雫都等一下，我是一定要把晶带回来的。我一直都相信他拥有担任当家的资质，在这段时间里他是怎么在不熟悉的环境中努力，我才是最清楚的人吧。如果在中途就放弃了可不行。而且我也不认为晶自己决定的事会这么容易就反悔。」
「但是，他会逃走的原因之一就是因为司不是吗？」
雫毫无顾忌地戳中了司的痛处。司与晶之间到底发生过什么事，说不定他早就猜到正确答案了吧。如果不是这样，司担任晶的随从那晚，他应该不会自己先下车吧。向来熟知司个性的雫，早就看出他一定会逼自己跟晶保持距离的。
「在我看来，最贴近晶的人就是你。虽然如此，在他悄悄离开之前你却什么异状都没察觉到，这也太可笑了吧。都是因为你在这方面实在太没神经了。而且晶明明不想留在这里，你却还要勉强把他带回来，不觉得他很可怜吗？」
「我是喜欢晶，但我并不觉得他可怜。就算没有当上『鞘』，我一生也会支持着他的，这种心情我是绝对不会输给你们的。」
「司……」
司初次把这份一直隐藏着的情感说出口，虽然他说得平淡，却更充满了真实感，其中包含的魄力让雫和皇听到都为之默然。
「我也是一样的，我一直觉得晶如果可以不用继承当家的话不知道有多好。这样他就能从束缚中得到解脱，也可只为他的幸福着想而行动了。但是不管怎么漠视现实，晶身为御所泉家唯一继承者的事实是不会改变的。这里也是他人生的原点，所以我并不希望他就此逃离。」
「司……」
「就算只有一点点，晶也已经有了作为当家的觉悟了。不管发生了什么事情，他的本质也不会改变。晶是这么坚强的人，绝对不会因为什么困难就逃跑的。」
「这就是说，晶先生果然还是应该担任御所泉家的当家。冷泉先生的想法，还是这样没变吧？」
泷山再次地确认，司则是无言地深深点头。他表现出难得一见的多话，让雫和皇都被这份气势压倒而沉默不语。虽然司从不对晶说些好话，但却比谁都热爱晶的本质，并且为他燃烧着理想与热情，他们两人终于发现了这点。
「东条先生和桐生院先生也都同意吗？」
「这、这个嘛……」
「晶如果可以回来的话……这样是最好的……」
被矛头指中的两人，纷纷表示同意司的想法。虽然他们同样不希望晶背负任何头衔，而且作为当家的他也还有不成熟的地方，但是雫和皇对于他的资质全然没有任何疑问。
要说原因的话，就是他们都相信晶是可以为御所泉家带领出崭新未来的人。
「--我知道了。」
泷山简短回答之后，就把身体往右边靠。她后方的门静静地打开，从房间走出来的人就是穿着白色礼服的晶。
「啊……」
「晶……」
「接下来，晶先生只要选出『鞘』就可以了。」
泷山往晶深深鞠躬，又转向愕然失语的三人。他们在有生以来，第一次看见这么明显的微笑出现在泷山的脸上。
「如果要成为御所泉家的当家，就一定要有其配对的『鞘』。这一点诸位也早就明白了。但是，这个惯例却还有着隐含的意义。」
「隐含的……意义？」
「是的，东条先生。因为这并非可以公开的意义，即使是你们也无从得知。这层意义就是，『鞘』也有选择当家的资格。被提为候选的人之中没有任何一人拒绝，就算对方舍弃当家的立场也不会就此放弃他。身为当家之人，必须要在允许的时间之内拥有如此人望才行。达成这个条件之后，当家才有选择『鞘』的资格。」
「……」
听到了这种想都没想过的事情，三人都变得呆若木鸡。晶一脸抱歉地来回望着哑然无语的他们，继续接着泷山的话说下去。
「我也是昨天才从泷山那里听说这件事的。在那之前，坦白说……我真的很烦脑到底要不要继承当家。我的决心并未到达百分之百，也还有很多不足之处……因为种种原因，对这样的自己是否能背负起御所泉家而感到迷惘。」
「才没有这种事。晶先生是这么温柔，一定可以成为优秀的当家的！」
站在走廊上的麻巳忍不住脱口而出，立刻被泷山瞪了一眼。
「但是，泷山女士对我说了『如果不先被鞘承认为当家，就没有资格以当家的身份去选择鞘』，所以我的想法就稍微改变了。因为，这么一来我跟你们三人的立场就是对等的了。如果放下御所泉家当家这个立场，只是以一个人的身份站在你们面前，一定可以找到自己待在此处的价值吧……我是这样想的。」
「这种事情，我在派对那晚不是早就对你说过了吗？」
「就是啊，我也说过就是因为晶才愿意成为『鞘』的候选嘛……」
听到皇和雫的抱怨，晶露出有些困惑的表情。听到他们这样说的时候确实感到开心，但是身为童年玩伴又有着敌对关系的他们，必定还是无法漠视身为『鞘』的候选人所背负的家族期待。晶一点都不认为他们没有彼此竞争的心情。
「作出这种欺骗的举动，真的非常对不起。能够得到大家的承认，我真的很高兴，这件事情我到死都会一直引以为傲的。」
「然后呢？时间也差不多了，结果你到底要选择谁当『鞘』呢？」
雫像是想要隐藏被晶如此感激的害羞，急忙问起答案。他身边的皇也为之屏息，只有已经宣告过放弃『鞘』一职的司，用沉静的眼神看着晶。
「我的『鞘』就是……」
再被询问之前，晶早已下定决心。
他做了一次深呼吸，毫不迷惘地动起嘴唇。
＊＊＊
晚宴之中，包含冷泉、东条、桐生院三家，总共聚集了上百位的宾客。
虽然大家一开始都听说晶的年轻，但是看到他成熟的应对之下却时常表露出天真率直的表情，似乎让大家产生了不少好感。就结果来说，没有人觉得他是临阵磨枪而训练出来的绅士，都说着晶不愧为御所泉家直系子孙，生来就拥有这样的气质。
「就是嘛。我从上次在派对遇见他，就觉得他很可爱了。」
皇的母亲芙纪子只要一看到熟人，就会像在提自己儿子般地夸奖晶，对于皇摆出的苦瓜脸倒是一点都不在意，亲切地跑来问晶什么时候才要到自己家来看香包呢？
泷山还是不敢大意地把目光在全场四处扫射，不过她今晚倒也没有表现出管家的刻板模样，甚至中田律师拿来的香槟杯她也毫不推辞地红着脸接受了。
以麻巳为首的女佣们，也为了久未举行的奢华宴会忙进忙出。本馆的大会堂里洋溢着满满的笑声与音乐灯光，厨房陆续端出的各式豪华料理，也让客人一边感叹一边大块朵颐，气氛十分地和谐
「对了，今晚是满月呢……」
仰望夜空的晶，停下脚步轻轻说道。他为了醒一醒香槟带来的醉意，悄悄离开了热闹的会场，在庭院里稍作散步。不知何时，晚风也已变得沁凉……当他正放松心情之时，背后有个脚步声接近了。
「主角躲在这个地方做什么呢？」
「司……」
「皇和雫现在都正拼命地扮演男公关呢，毕竟今天来的年轻人实在少的可怜。而且要说优雅貌美的男人就跟少了。如果你觉得过意不去，就早点回去会场吧。」
司这么说着，也站在晶的身边跟他一起眺望着月亮。晶苦笑着，鼓起勇气抓住了司的右手。
「只要一下子就好，让我保持这样好吗？」
晶知道司不会抗拒，就不加顾虑地问着。司的侧脸虽然还是面无表情，晶仍然把交缠的手指更用力地握起。
两人就一直保持这种姿势，享受着片刻的静瑟。晶自从来到御所泉家以后，从来没有像现在这样心情平静地观赏夜空。从屋里飘出的音乐，让他觉得似乎被带到一个不存在于现实世界的地方。
「说起来，今天还真是饱受惊吓。」
司终于把目光从月亮移回，一边叹着气说道。
「这样的公开仪式，真是前所未见啊。你到底是从什么时候决定的呢？
「啊啊，你是说『鞘』的事情啊？」
晶一副若无其事地反问之后，司以何须赘言的表情回望着他。真是的，司就是老在这种奇怪的地方认真起来，自己才会这么辛苦，晶如此想着。他那种顽固的性格是怎么让自己哭泣、烦恼的，晶可是有着深刻体验。
「虽然司说是前所未见，但是雫不是也笑着说了不可能没有前例吗？而且听到泷山接受了『鞘』的职位，不是很多人都表现出安心的样子吗？这是一定的嘛，仔细想想，不会有其它人比她更了解御所泉家吧。对我这个刚来三个月的菜鸟来说，她才是最适合的人选啊。」
「不过，她也很干脆地接受了呢。」
「其实我也吓了一跳呢。但是她也说这是与御所泉家未来密切相关的事，在我仍然迷惘之间，还不是选择『鞘』的适当时期。」
「原来如此……」
即使知道泷山本来就一直为晶费心，司还是相当惊讶。她可是连雫都敬而远之，律己待人都一样严厉的女性，就连司自己也不太敢与她来往。
「你也真是的……不只是对我们三人，你好像不把所有人的心防攻下是不会满意的样子。照这种情况看来，三年后都不知道会变成什么样子。」
「这还用说吗？当然是成为名副其实的当家，英明地率领着三位『鞘』嘛。只是成为这样的男人，司才会信赖我吧。」
「晶……」
晶微笑着望向司，用力抓着他的手。虽然只是互相拥抱过一次，晶还是鲜明地记得司的体温。这种令人舒畅的柔软温度，在今后也不会有所改变。因为信任他说过的「会一直守候自己」，晶今晚才能无所忧惧地赌下自己的命运。
「在会客室中，大家都说了我即使不担任当家也好，可是只有司坚持一定要带我回来。这是因为你相信我的资质吧。虽然我只是在走廊上听麻巳转述，不过真的很高兴唷。司说得很热情诚挚，但是从麻巳的口中说出来就冷淡了不少。」
「真的吗?」
「因为她没想到我会跟司相恋嘛。」
晶挑逗似的回答之后，司就别扭地放开手了。他因为『鞘』的问题即将拖延三年而紧绷的心情，却也突然放松下来了。今晚的司已经不见平日那种目中无人的态度，而变成一个可爱的男人了。
被泷山催促着选择『鞘』的时候，晶才向他们初次吐露心声。她转达的那句留言绝非谎言，晶确实不管怎么思考都没办法选出一人。皇和雫也都是充满魅力的青年，晶认为不管选谁当『鞘』，都一定可以为御所泉家带来和平安泰。但是回头想想，不管选了哪位，都代表了对其它人的否定吧。
晶无论如何都不想在他们之间排出优劣。
「我从泷山女士那里听说『鞘』也有选择当家的资格之后，就想要跟她好好商量了。然后她就告诉我，以前确实有过当家在某些非常时期选了代理的『鞘』这种特例，然而就算是代理，如果不是有说服力的人，周围的人也无法接受吧，但我觉得如果是泷山女士的话一定没问题。我也还有很多事还要向她学习呢。」
「考虑的时间是三年……是吗？也罢，这个时间也还算妥当。」
「既然有这种秘技，还真希望一开始就知道了呢。」
晶这么说完就与司互相对望，然后两人一起笑了出来。就算到了现在，御所泉家的历史应该还是藏了很多不为人知的秘密吧。
「传家宝的宝物也一样要三年之后才能见识啊。」
「啊啊……就是啊。关于这一点，我刚刚也跟雫他们谈过了。」
「嗯？」
「就是说要好好利用这三年，从御所泉家的各种资料与记载来猜测传家宝的模样，借此来打赌。被选上『鞘』的人，也只能把答案告诉猜对的人。既然宝物是从未公开的，那就别拿出来就好啦。」
「这、这样做真的好吗？」
「反正年轻当家和代理的『鞘』本来就已经是特例了，再多一点特例也无妨。」
司轻松的回答着，还直言不知道为何至今都没人这样做过呢。司他们之所以会表现出这种态度，或许是因为家风确实会随着时代改变吧。就连晶这年轻的当家，也代表着更加自由的未来。
「什么啊，两个人都跑来躲在这种地方。真是的，到底在做什么呀？」
「我说司啊，你对偷跑还真是乐此不疲耶。」
突然传来的人声，原来是带着醉意的雫和皇。两个人看起来心情都很好，皇一只手还握着香槟的瓶子。雫拿出了从会场上带出来的自己爱用品牌的香烟，深深地抽了一口之后露出了微笑。
「啊，太棒了。今天准备的可是我最喜欢的法国库克香槟呢。一边喝着就越来越想抽烟，因为女性客人太多，害我都不能尽兴。」
「这家伙说接下来三年都能以这种身份玩乐，现在可开心的呢。」
「什么嘛，皇自己才是。竟然还大吹牛皮说什么有三年时间就一定可以轻松赢过司。告诉你们啦，皇不过只是嘴上逞强罢了，心里还不是觉得三年之后会被选为『鞘』的一定是司。真是小心眼的人，只会死撑面子。」
只要跟皇拌起嘴来便毫不节制的雫，一下子就开始嘲讽起他了。这副模样绝对不能让他们的支持者看见，晶看着这两人不禁露出苦笑。
「对了，雫的小说什么时候才要出版呢？出版的话我一定会去买的。」
「嗯，明天就要跟编辑讨论装订的事。如果进行得顺利，三个月后就会摆进书店了。虽然还没推出，可是已经有好几家电影公司说要买下改编的版权了……」
「真的吗？太厉害了！」
「不过我想还没人可以演吧。主角是以晶作为范本的唷。」
「咦！」
听到雫说的话，晶简直不可置信。虽然早就听他说过写的是未成年男孩的故事，但是他想都没想过东条伊芝留的小说竟然会以自己作为范本。
虽然期待的新书要出版了很开心，但是……晶露出了复杂的表情，皇还在一旁鼓吹着「你应该要更高兴一点吧」。雫朝他白了一眼，又转过头来看着晶。
「虽然写得很累，却是非常愉快的经验呢。我已经很久都不记得写作这件事是这么辛苦又这么有快感。真是感谢你了，晶。」
「怎么会……我什么忙也没帮上……」
「你跟我看事情的角度整个都不一样。在跟晶谈话的时候，让我第一次从别人的眼神里感觉到温暖，因此我才想要写写看从晶的眼中看到的世界。」
「……」
晶的心情充满感激之情，实在不知应该如何回应。自己并不是什么了不起的人物，在今天的公开仪式之前也好几次想要逃走。就算如此，还是有人肯定这样的自己，让晶感到非常幸福。
「喂喂，我才想要在电影上映时招待晶去电影院看呢。夏目导演也向我问候过，说在出外景时斥骂了主角的那个男孩现在好不好等等。」
「连皇也这么说啊……大家从刚刚开始就一直在说些什么啊，好像要把我夸不行似的。」
「这样有什么不好的。你身边的这些男人可都不只是普通的任性啊，所以我们也会让你多任性一点，就当是表达感谢好了。你说是吧，司？」
被他们开着玩笑的司，眉头皱得越来越紧了。晶看着这幕不停笑着，皇和雫也像夸耀着胜利似的，用孩子的语气吵着「你看他、你看他」。一眼望去，是这么平和的情景，其实个人心中都想着，总算能够好好休息了。
包含了司告白的意外在内，三个家族的儿子又重新站上起跑点。晶到底打算选谁，虽然雫和皇心里有数，但是如果表现出承认的态度可就玩不下去了。既然好不容易得到了三年的缓冲期，一定得好好活用不可。他们都希望依照自己的目标，把晶培育得比现在更杰出、更成熟。要让自己奉献一生的人若能变成那种独一无二的存在，不管是谁都会感到自傲的。
你们也快回去吧，皇和雫留下这句话之后又回到大会堂了。
要安静到足以听见夏夜虫声，可能还得再等一些时间吧。
「司，你觉得自己任性吧。」
「……或许吧。」
「如果你有一点自觉的话，就多做些什么努力吧。因为司的责任是很重大的呀。跟御所泉家的当家相恋的话……」
「嗯？」
「也就代表着，从我这一代开始直系子孙就会断嗣了。」
「……」
晶恶作剧般地说着，司果如其然没有回答。
但是，晶确实多少有些在意着点。司会同时放弃『鞘』和恋人的位置，或许这就是最重要的原因吧。但是既然自己已经打破规则成为当家，也只得继续看着前方迈进了。继承家业、传家宝，还有下次的『鞘』。需要处理的问题还堆积如山，也只能一个个认真思考，以自己的方式来面对了。
「说到这个，你刚刚不是说了一件事吗？」
司像是突然想到似的向晶望去。
「说什么率领着三位『鞘』的……」
「是啊，这样不好吗？」
「晶……」
「那是我期许三年后的自己而做出的结论，没有前例也无所谓，只要我率先开始就好了，反正只要我成为当家，我就是御所泉家的规则。难得有这么优秀的三个人才，没理由一定要勉强挑出一个啊。如果是结婚对象的话就只能选一个人了，还好现在要选的『鞘』只是兼任监护人。」
真是好加在呢，晶对着吃惊的司展露出戏谑的笑容。
「司也别再抱怨东抱怨西的了，好好的觉悟吧。」
「……」
「三年之后泷山女士就会辞去代理『鞘』的职位，到时我一定会指明你们三个的。因为我现在还不够成熟，司当然会担心因为我而有公私不分的危险。你为了这个顾虑而打算放弃当『鞘』，我虽然不甘心但也可以理解。不过，三年之后我一定会成长到让你无须有此担忧的程度。」
嘴上说起来当然简单。
晶也打算坚决的贯彻这个心愿。这三位『鞘』，还有带着恋人身份的司，两边都一定要得到。因此晶决心一定要磨练出能够容纳如此奢侈愿望的器量。
「好大的口气呀。」
司发出了许久未见的讽刺语气，浮现出愉快的微笑。他伸出手把晶的身体拉近，在晶的发上轻轻一吻。
「真有趣。做得到的话你就试试看吧。我也不会再找借口逃避了。」
「司……」
「你真的太让人吃惊了。这种像杂草一样的坚韧性格，还带着庶民的新鲜感，实在让人难以想象这就是站在数百亿资产顶点的御所泉家直系血脉啊。」
「你就不能坦率地称赞我吗……」
与司偷偷潜入寝室说了「喜欢你」的那晚相较之下，现在他的言谈实在让人感受不到一丝爱意。就算要说是他原本风格的爱情表现，好歹也再多投入一点感情嘛。
晶的心中堆起不满的情绪，此时突然眼前一黑。月亮与星光瞬间都消失无踪，取而代之的则是突然降临唇上的柔软触感。一开始只是轻轻地碰触，但是逐渐变得越来越深入。反复相叠的双唇不断吐出甜蜜的气息，温润的湿气渗进了彼此的体中。
「唔……嗯……」