由行政也有律法，税法则是为了让领民遵守一定程度的责任感而设。
若非如此，就会产生贫富差距。但是，天界与人界、魔界不同的地方，就是这里不存在 饿死的人。
“从魔族眼中看来，真是令人羡慕万分。”
桂花一面为潮湿的沼泽空气皱眉，一边朝柢王的背影说道。
“不过，天界要是一直都这样的话，不管哪种魔族都不会想永远住下去呢！因为毫无刺 激。”
“所以，魔族才会偶尔过来，稍微恶作剧一下？”
两人依照意见箱里的诉状，前来勘查黄俐梨的儿子被带走的地方。
桂花从飘荡于四周的雾气中嗅到了魔族的味道。的确有同族潜藏在这附近。
柢王也察觉到了。
“听说老爸麾下的战云元帅将要出发寻找侄子呢！”
“看来我们根本没有特地来一趟的必要呀！”
虽然总比闲着没事做好，但两人都不是喜欢为人善后的性格。
“不过，这雾真是烦人。难道是魔力造成的？”
柢王无意义地举起手在脸前挥动，桂花点头说“可能”。
掳走黄俐梨之子做为人质的，的确是操纵雾的魔族。
桂花生来便拥有读风的能力。虽然如此，但也只到能改变风向、或使风暂时停止这种程 度而已。
从司掌风与雷的苍龙王看来，桂花是远比在头上飞舞的小虫更微不足道的存在。
然而，柢王还是称赞若非与王族或元帅级的人相比，桂花的力量还是相当了不起，给了 他很高的评价。
他们越过无尽的湿原，来到丘陵相连的地方。这里是只要到了生长期，比人还高的芒草 便会覆盖整个丘陵的芒草丘。
“前方有个巨大的钟乳洞，是天界诞生之后经年累月形成的天然洞穴。”
“比我以前住的魔风窟还大吗？”
桂花曾有一段时间住在那里。
“魔风窟也相当深，或许不相上下也说不定。”
“不知道人质是否还活着呢！”
“要是死了那就算了。”
柢王深有所感地呢喃：
“要是还活着的话，那对方一定是相当慈悲的魔族吧！”
“不过，就算杀了也没什么乐趣呀！若非有特别癖好的话……”
杀人并从中取乐的魔族，在魔族当中也被归为最低级的一类。不过，魔界当中最多的就 是那种魔族。
“听说使尽一切手段彻底欺骗天人，以此取乐的魔族都不嗜残杀……”
但他们也不会好心到为人质张罗食物吧？
进入钟乳洞后，雾气变得更加浓厚了。能在黑暗中视物的桂花走在柢王前面打前锋。过 了一会儿，等眼睛习惯黑暗之后，柢王也站在桂花身边与他一同前进。
“好冷……”
“要牵手吗？”
桂花是开玩笑的，结果柢王真的拉住了他的手。
“你这个人到底是小孩子还是大人啊？老是若无其事地做些让人搞不懂的事。”
“别害羞嘛！”
“你在说什么啊？”
根本看不见前方，但两人却也不觉得这样的路程有多讨厌。
“没想到会和你一起来做这种寻人工作呢！把你带来天界的时候，我根本没想到会变成 这样。”
“离开盖天城也不在预期之内吧！我倒觉得这样也不错啊！和老是当你的剑术对手比起 来……”
“哈，那种台词，等你连赢我三场再说吧！”
魔族不习惯使用武器，桂花也一样，只能以风自由自在地操纵数把短剑而已。
被带到天界之后，柢王便从头教导他剑术。不只是剑，也教导他使用锡杖般的武器。
一开始，桂花老是被柢王毫不留情地打得全身瘀伤，但剑术也因柢王的长期训练而有长 足进步。
不过，也只是五局中难得赢一局的程度而已。
“想要胜过连剑术指导老师都打不倒的我，你还早几百年哪！”
当柢王把眼睛眯得像新月一样笑起来的时候，突然感觉到斜上方有视线盯了过来。
两人同时望向那里。
对方如同老鼠般迅速藏住身影，两人飞上那细小的横穴。
“果然在！”
一种得奖的心情令两人兴奋起来。
“等一下！”
桂花追上对方，揪住男人的脖子。
“柢王！这家伙不是魔族！”
“是黄俐梨的儿子吗？”
发出尖叫将手臂交叉在脸前的，的确是个天人。
“救、救、救救我！”
“等一下。我们是受你父亲委托来救你的。”
“你们要带我回去？回去的话会被杀掉的！”
别说变得瘦骨嶙峋了，对方连头发都绑得整整齐齐的。他们本以为对方既然被抓去做 人质，样子应该会更落魄才是。
桂花警戒地环视四周，察觉到更深处的柱子后藏着另一个人影。
柢王还没有发现。
“你说会被杀？你被魔族玩弄于股掌之上，又把家中财物席卷一空，会被断绝父子关系 也是当然的吧！不过，你老爸还是很在意儿子的安危啊，比起我家的老头真是好太多 了。”
“藏在那里的家伙！不想被杀就立刻出来！”
桂花这么一叫，泪流满面的黄俐梨之子便大叫“巍染！”。
“……魔族为什么到这种地方来？”
从柱子后方出现的，是个黑发长至脚踝的红色肌肤魔族。
比起镇在额上的巨大黄色宝玉，那仿佛为了让人拥抱而存在、几乎可以闻到香味的光滑 裸体，更引人注目。
对方腰部底下虽以薄布覆盖，但那平滑的胸部确实是男人的。
那双细长的眼眸目不转睛地盯着桂花说：
“看样子你也是被豢养的？”
“别拿我和你相提并论。为了你们，我们不知增加了多少麻烦。为什么连这种没用的天 人也一起偷了？如果你一个人的话，应该可以早早从魔风窟回魔界去的。那样一来，就 不会引起如此的骚动了！”
“引起骚动了吗？”
成为人质的男人初次发出松了一口气的声音说：
“事情传到苍龙王耳中了吗？”
“怎么可能？白痴！”
柢王以靴底踢向男人。
“为什么！？十二元帅的家宝都是王所赐的！要是弄丢的话，至少会遭到严厉斥责吧？ ”
“王才不记得每样送给家臣的东西咧。你是白痴啊？”
“……有着苍龙一族结界印的挂轴也一样吗？”
听到巍染的低笑声，柢王“什么！？”地转过头来。
“结界印的挂轴！”
“看，果然慌了不是吗……？”
魔族轻笑，捂住嘴巴。
“人家说的话，得好好听到最后才行呀！”
“我们魔族不能碰那种东西。就算是画在纸上的，碰到的话也会受到严重灼伤。所以， 你才利用这家伙是吗？”
听到桂花的话，巍染静静地点头说道：
“这也是理由之一。……不过，我有个无法原谅的人。这是为了向他复仇。”
“叔父大人想要杀了我！”
男人想爬到巍染身边，但柢王用靴底踩住了他。
巍染不理会倒伏在地上的男人，继续说：
“十二元帅之一的战云。那个男人在天界的贵族间做魔族的买卖，我也是被强掳来的。 ……若非如此，谁会许身给天界人！”
随着巍染的愤怒加深，雾气的湿度似乎也变得更加浓重了。
魔族似乎也有各种类型。以雾隐藏自己的巍染这一类，或许是静静渡过一生的类型。
“不只是我爸爸，巍染甚至被迫接客！为了不让他抵抗，还把他锁着让前来家里商谈的 家伙们玩弄！”
男人趴在地面，这么大叫。
“……不只是我。去到苍龙城里的魔族几乎都是这样的。被凌辱、强迫去舔那种连说出 口都觉得恶心的东西、全身沾满污秽的黏液。你的主人不也是这样的吗？”
“柢王不一样。”
“我不是他的主人。”
紧跟在桂花的声音后，柢王这么怒吼。
他哼了一声“可恶！”之后，以悲悯的眼神望向巍染。
“抱歉！虽然这不是我道歉就能了事的……”
“没错，就算听你道歉，我的愤怒也丝毫无法平息。我把这男人还给你们，赶快带他离 开吧！”
男人叫唤着他也要留下，但巍染对他投以冷淡的视线，又要回到洞窟里。
“等一下！把挂轴交给我们吧？反正你也不能碰。”
“我拒绝！！”
巍染以凌厉的声音说道，抬起手指，将浓雾聚集到四周。
“可恶！”
柢王结起手印呼唤风，将凝滞成一体的雾气推出钟乳洞口。
叫着“不要抛弃我”的男人，早已被桂花殴打腹部而昏倒，扛在桂花肩上。
经年累月孕育而成的钟乳石，因柢王与巍染释出的气而颤动，钟乳洞上方似乎快崩落了。 “柢王！在崩塌之前出去！”
桂花背着男人一面朝入口奔去一面大叫：
“巍染想要死在这里，他已经不能回同伴那里去了！”
洞窟深处传来的隆隆破灭声逐渐靠近。
“你先走！先把那个笨男人……”
钟乳石断裂掉落的声音淹没了柢王的叫声。
“巍染！”
醒过来的男人又想回到洞窟里，但桂花再度将他打昏，然后又奔回洞里。
土石崩落的尘埃使得桂花看不见柢王及巍染的身影，不过他感觉得到他们在这片烟尘中 战斗。
“呜……”
桂花身旁掉下一个比他身材高上三倍左右的巨大钟乳石。要是不快点离开，入口会被堵 住的。
或者柢王想要突破这个洞窟的岩壁逃到外面？
正当桂花迷惘的时候，洞外突然传来一声惨叫。
他吃了一惊，折回原处一看，黄俐梨之子胸口插着一把剑，已经气绝身亡。
“……巍染？不，你是他的同伴吗？”
声音传来的同时，桂花飞向天空，对方也同样飞了过来。
那是个魁梧的男人，腰围比桂花粗了三倍，带着威严的五官中，看得出激烈的个性。男 人顽固的眉间皱纹，一笑便布满整张脸。
“白发当中有一撮红褐色发丝的魔族……你是柢王豢养的狗吗？”
“无礼之徒！竟敢直呼王子名讳。你就是战云吗？就算杀害你的亲侄，我也清楚你的罪 状！我会立刻向天主塔报告，你觉悟吧！”
男人瞬间露出吃惊的表情，但立刻下了决定，举起挂在腰间的大剑。
“你既然知道的话那也没办法。守护主天要是采取行动就麻烦了，我就在这里让你化为 尘土吧！你不会寂寞的，因为待会儿我会把那小鬼一起送去！”
“绝不让你得逞！”
桂花也拔出腰间的佩剑，逼近对方。钟乳洞在两人身边逐渐崩塌了。
桂花虽然担心柢王的安危，但是在那之前，非得将眼前的恶人做个了结才行。
毫无胜算。战云再怎么说都是十二元帅之一。
但是，无论如何，桂花都必须设法脱身，向天主塔的守天报告才行。
桂花接住战云挥落的大剑瞬间，肩膀与手臂感到一阵麻痹。对方单手攻击，而桂花以双 手接招。他被轻易地压制住，就在臂力已经到达极限的时候……。
“战云，放开他！”
“臭小鬼！”
柢王以剑挥向两人交锋的剑身，加入桂花这边，将战云的剑格开。
柢王因为抱着巍染，无法双手使剑。巍染已经昏了过去，但又不能将他从空中丢下去。
“战云！罪证确凿，你伏首认罪吧！”
“已经和王家断绝关系的臭小子，不必多言！”
即使两人合力反击，但战云若以双手持剑攻击的话，他们一定撑不住的。
“桂花！”
两人同时被战云的剑挥开，柢王立刻将桂花推到后方。
如此一来，自己便难以脱身。
柢王的眼前霎时一片血红，额头被横剑劈伤了。
“……可恶！”
柢王放开巍染，与战云单挑。
桂花只能追向朝地面坠落的巍染。
“就让你见识见识臭小鬼的实力！”
“卖弄小聪明的东西！你以为我是什么……”
但是，战云却在空中被双手攻击的柢王明显压制住。
“……怎么可能？！”
战云即使在双手注入力量、让灵力燃烧，败势却丝毫不变。
桂花在底下紧张万分地看着两人战斗。
柢王的眼睛是否又变成那种黑铅色？这么一想，一股热潮与战栗同时在身体深处骚动起 来。
一定会赢！什么元帅？柢王绝对可以击败他！
“喝啊啊啊啊啊！”
柢王以剑锋接住用术召来的电光，从战云坚固的铠甲上将他巨大的躯体斩得粉碎。
天空降下赤红的血雨，迟了一会儿，战云的碎片也落了下来。
桂花放下巍染奔了过去。柢王额头被劈伤的部分开了个大口。
“快到这里来！至少要先止血！”
“不、不用了。这点伤……”
但是，桂花硬是要他躺下来。
草地上四处飞散着死去的战云血肉。两人原本雪白的士官服处处破裂，染得鲜红。
桂花为了引开柢王的注意力，拼命寻找话题。
“我们约好的，衣服破掉的地方，你要缝好，脏了的地方让我来洗。”
“……嗯，好啊！”
被大剑劈过，竟然只受了这点伤。
桂花将臂环从手臂除下，想要以自己的袖子缚住柢王头上的伤。就在这时候，桂花突然 从后方被推开，巍染扑了过来。
“觉悟吧！”
巍染无法辨识躺在地上的是战云还是柢王。
桂花按住头爬起时，巍染已经化为柔软的红色黏块，侵入柢王额头的伤处了。
以死为代价，巍染将身体的一部分凭附在对方身上。这是魔界中失败的魔族采取的最后 手段。
就这样，从潜入的地方一点一点地支配对方的身体。
“住手！他不是，他不是的！”
即使桂花嘶声呐喊，巍染也已经听不见了。
“呜啊啊啊啊！”
柢王按住额头，痛苦地在地上翻滚。巍染化成的块状物已经有一半潜入柢王额中了。
桂花从腰间拔出短剑，砍向自己的手笔。短剑滴着血，连剑柄部分都染得雪白。
桂花毫不犹豫地将染血的短剑刺入柢王的额头。
他只知道，侵入体内的魔族能够用其他的魔族之血驱逐。
柢王的惨叫更激烈了。
他想拔出桂花握住剑柄的手腕，狠狠抓住他的手，力道大得几乎要折断手骨。
“我一定会救你！相信我！”
柢王一定正遭受着超越想象的激烈痛楚。
就连透过剑柄，桂花也能感觉到巍染在额中猛烈暴乱的行动。
他还没死。巍染的恨还活在柢王当中！
“巍染、巍染！放过他！柢王是我重要的人！求求你放过他！”
这是桂花第一次为他人哭泣。
失血过多的柢王已经动也不动了。
就算巍染离开他，柢王也会……就这样死了？
“柢王！你不能死在这里！”
桂花握着剑柄大叫。
好可怕。他第一次感到将要失去一个人，竟是如此可怕……。
“你要丢下我一个人吗！”
柢王苍白的手突然动了一下，然后伸向刺在额上的短剑，从桂花手中抢过剑柄，用力将 它拔了出来。
“……呜……要死了……”
柢王的肩膀上下起伏，只说了这句话。
短剑前端刺着巍染的红色血块。
“……里面还有……不过现在先饶了我吧……”
柢王倒向桂花肩膀，微笑起来。
“真是……精彩的……告白哪……令人……心动不已呢……”
“大白痴！不要说话！”
桂花将袖子按在柢王头上，飞向天际。
必须尽快将他送到天主塔。现在只有守天的力量救得了他了。
额中的巍染等到以后再处理也行，在那之前必须先为柢王止血。
“……你…刚才……说了吧……”
“够了！不要再说话了！”
柢王一副“听我说”地抓住桂花的手。
“说你……相信我……”
“说了！拜托你……不要再说话了……”
“我也…是……你也……相信…我……”
相信我吧？
柢王似乎想要这么说。
“我相信！我相信，别再说话了！”
“一……定喔……”
说完这句话，柢王就静下来了。
从那变得无力的沉重身体中，只能感觉到些许生气而已。
“不要死！我什么都为你做！我相信你，我会成为你的‘绝对’！”
自己一定要变强，让所有人承认自己在柢王身边的地位。
要为了柢王而活。
钟乳洞所在的地方距离天主塔并不远。
臂中的柢王身体逐渐变得冰冷。桂花有了被责备的觉悟，决定从职务室的阳台侵入。
柢王的血，没多久就因守天的手光止住了，但失血的补给与额头被劈伤的冲击却难以消 除。
天人的内脏是以强大的灵力保护的。失血过多的话，灵力本身也会减少。
柢王的伤处愈合之前，两人便在天主塔的一室疗伤。
守天每天都以手光为柢王治疗，多少帮忙他恢复灵力。
桂花也摘来药草，每餐喂柢王喝药汤。
他坐上柢王那抱怨着药苦而四处逃窜的身体，毫不犹豫地直接用嘴巴或其他手段喂他喝 药。
“你啊，在人界虽然是卖药的，不过一定没什么客人吧？”
柢王在药汁流进喉咙后还一直吐舌抱怨“好苦、好苦”，才这么说完，背部就被桂花狠 狠一推。
“良药苦口。病人就不要罗嗦了。”
桂花这么说完，又俐落地为他脱去被汗水浸湿的内衣。
在这数日的疗养中，桂花对照顾柢王的工作乐在其中。
虽然不是充满刺激的每一天，但是像这样照顾他，令桂花觉得很不错。
此时守天拿着两份卷成筒状的文件走进房里。
“盖天城派使者来了，说是读了我送去关于此次事件始末的文件。战云的元帅职被剥夺 ，在幕后买卖魔族的其弟黄俐梨遭逮捕，财产充公。黄俐梨将处死刑，至于其族人仅 处以剥夺采邑之惩罚。……除此之外……”
守天打开另一份文件，以有些迟疑的声音读给柢王听。
那是取代死去的战云，由柢王递补十二元帅的命令。
“还有，苍龙王要你回城里去。怎么办？”
“桂花呢？”
柢王一问，守天便摇头说道：
“桂花并未被允许入城。”
“那是一定的吧！”
桂花下了寝床，明朗地微笑说：
“不过也没关系，我就自己一个人在那栋小屋生活，只要你偶尔来看看我……”
“我不要。”
柢王一翻身，果决地回答：
“提尔，我的回答就像刚才说的，我不要什么元帅职。”
“我就知道你会这么说。”
“柢王！”
桂花扑过来想阻止他发言，却被尚未痊愈的病人轻易抱进怀里。
“要我当元帅也可以，不过我不会离开桂花。可以这样帮我转达吗？”
“交给我办。总之，你就慢慢调养吧！”
守天举起手，为了透过远见镜直接说服苍龙王，离开了房间。
柢王不知道该说什么才好。
他按住桂花在怀里挣扎的淡紫色身体，想着得先说服他才行。这是他现在最感头疼的事 。
柢王一次又一次重覆相同的话。
--你不是要我别离开你吗？
--明明哭着叫我不要丢下你。
这比对女孩子甜言蜜语更令柢王觉得害羞，也难了许多。
桂花一直在生气。
不过，到了最后……。
他还是屈服，承诺会照柢王的意思做。
柢王额上的巍染只留下些许碎片，十分安静。或许巍染在注入圣水的时候就已经消灭了 ，柢王似乎也没有再割开那里的意思。
桂花重新用自己的血封印柢王额上的伤，但是白血的咒文在柢王褐色的肌肤上太显眼了 。
那样的话，就以布缠住额头，不让它露出来就行了。
柢王若无其事地这样说道。
两人漫长的旅途，现在正式展开了。
番外篇 百折千磨（柢王&桂花）