额头的冰凉触感，让凌马轻颤了下睁开双眼。惠子、神谷，以及已苏醒过来的美由纪，全都担心地望着他。
「经过多久了！？」
抓起额头上的湿毛巾，凌马转头望向墙上的污渍。看来刚刚似乎是晕过去了。
「喂，你好好睡啦！」
「那个，斋木同学，我……」
「到底经过多久了！」
无视想道谢的美由纪，凌马迅速起身。
「才不过十五分钟吶！」
神谷一脸讶然地回答。
「糟了，要让他给逃了。」
拨了下覆盖在额头的浏海，凌马难受似地叹了口气。
墙壁上仍旧留有浓黑的污渍。当凌马的手碰触到那片污浊时，口中冒出许多不可思议的字眼
明明没有刮风，墙上的黑影却缓缓摇动，随后那片污渍便逐渐淡化。就像应着凌马的呼唤似地，黑渍化成一阵烟，最后收拢在他伸出的掌中。
待动作结束后，墙上已不见丝毫的痕迹。
在三人的凝视下，凌马就像魔术师表演结来似地两手摩擦。
当凌马再度将手打开时，一阵白烟自他掌中升起。摇摇晃晃，逐渐往窗外流去。
丢了讶然的三个人，凌马尾随那道白烟追了出去。
＊＊
房间一隅，拓哉屏息以待，毫不响应“凌马”的叫声。
当屋内再度恢复寂静时，拓哉不由得轻呼了口气，没想到手上的佛珠却突然动了起来。拓哉急忙将佛珠丢了，整个人窝到床上。紧贴着墙壁的拓哉，实在难以相信眼前的光景。
刚刚被丢在床前的佛珠，这会儿突然自动浮在空中，有如蛇般地扭动着。
「呃！」
拓哉开始呜咽起来。
佛珠冒出的黑色烟雾，逐渐往天花板的方向升起。原本往四面八方扩散的烟雾，渐渐凝结成一个人形，看起来就像个身材高大的男子。
毫无阴影的脸上，眼睛部份逐渐清晰。嘶……拓哉发狂似的凝视着那双缓缓开启的眼眸。
那是对深沉、寂静又冷漠的魔性之眼。
——不是幽灵……。
第六感告诉他这是和幽灵完全不同的恐惧。
那是刻画在人类细胞里，与生俱来的恐惧。或许，恐惧和敬畏原本就是十分相近的东西吧！
全身的毛孔洞开，冷汗不断滴落。
『主人的结界里，似乎有魔物闯入了。』
毫无情感的“声音”直接在脑中响起。完全不像人类的声音，让拓哉浑身战栗。
『希望我做什么吗？』
那物体猛地朝拓哉靠近。
当那双冰冷的“手”触碰到他时，拓哉的身体立刻有了反射性的动作。
全身肌肉收缩，双脚自动奔跑起来。
『不要打开！』
就算那毫无抑扬顿挫的声音在身后响起，拓哉也毫不理会。
脑中一片空白，只剩“一定要逃命！”这念头而已。
已经管不了那么多。拓哉冲出房间，逃命似地在走廊上飞奔。
忘了一切只顾奔跑的拓哉，来到了玄关门前。转动门把，急忙想逃出去。
——打不开！？
绝非手过分颤抖的因素，明明打开锁了门却文风不动。
当拓哉试着用身体去撞门后，却猛然发现楼梯的中央平台处，有个小小的黑影。
「呃！」
拓哉连忙转身，穿过了起居室来到厨房的逃生门。
「打开啊……可恶！」
实在不寻常，明明没有上锁，却怎样也打不开。就算用身体、肩膀去撞，门仍旧不动如山。
身后可以听到逐渐接近的拖鞋声。
「不要啊……！」
拓哉哭泣着将身体靠在逃生门上。
「救命啊……凌马……」
「……拓哉。」
走廊处传来了叫唤声。
啪哒……啪哒……像是要逃离脚步声似地，拓哉回到了起居室，并伸手去摸窗框。明明没上锁，为什么就是打不开。
黑色的玻璃上，映着自己和起居间的景色。里面除了拓哉之外，根本没有其它人。
「……拓哉啊……」
身后突然传来叫唤声。
「不要———！」
尽管颈脖处泛起阵阵的鸡皮疙瘩，拓哉仍转过头去，随即发出惊人的惨叫声。边哭还边紧握住拳头。
「不要……用凌马的声音说话！！」
……拖鞋的声音停止了。
从厨房的打坚对面，滚出一颗蓝色的球，刚好停在拓哉脚边。
「谢谢你……帮我开门。」
凌马低沉的嗓音，在中途却转变成稚嫩的童音。墙壁的另一边还可以听到小孩子带笑的声音。
「我起先都进不来。」
一颗头从厨房墙壁的一角探出来。
大概是个六岁左右的孩子。
清爽的发丝加上大大的眼睛，是个有张可爱脸庞的小男孩。若不是他身上不寻常的气息，还真会认为他只是一般的儿童呢！
但仔细一看，他身上那如同蜡像般的泛蓝肌肤，完全不像活生生的人类……。
「喂，哥哥。」
小孩微倾着头，撒娇似的低语着。
「因为之前有个可怕的哥哥在，我都不能接近喔！」
拓哉不由得汗毛直竖。他八成是在说凌马。
「因为你都不开门，所以我只好装成那个大哥哥的声音。我从很久以前就想跟你玩了。我们一起来玩吧！」
小小的手掌天真地挥动着。
「我不去……」
拓哉睁着大眼，转头望向黑暗的玻璃窗。
「不，我不去，快点给我消失！」
双手紧抓着睡衣的襟口。心脏狂跳，泪水不断滴落。
「咦，为什么？为什么哥哥在哭呢？妈妈也都一直哭，不陪我玩呢！就算我拉着她的手，她也不跟我一起走。为什么呢？」
看着哭泣的拓哉，孩童不可思议地疑惑着。
「明明说要陪我玩足球，还买了蓝色的球给我……然后，就什么都不给我了。也不给我吃饭，还故意装作没听到我的声音。」
小男孩用着稚嫩、不成熟的字眼诉说着，一双眼睛还悲伤地望着地面。
「以前她都会给我玩具，还让我喝果汁的。」
突然男孩的记忆，在拓哉脑中清楚呈现。
他看到男孩在自己的眼前拍着蓝色的球，就算脚边的石阶转变成柏油路，他仍追着那颗球当他捡起逐渐停下的球时，随着刺耳的喇叭声，一辆车出现在眼前——。
——啊！瞬间悲剧发生了。
因为过于突然，连痛觉都没有。这孩子甚至连滚落柏油路的记忆，都不记得了。
「哥哥你好温暖，我很喜欢你。」
就算男孩挨靠在拓哉的膝盖，他仍然动也不动。只是泪水不停奔流，胸口燃烧般的炙热而已。
路旁那供奉着一小束的花朵，和许多小孩子会喜欢的点心和玩具。孩子的母亲和家人不时地更新供品，并双手合十地祭拜他。
每次，那孩子都显得相当开心，拼命地想对他们说话。
但……，那已经是好几年前的事了。
「你……你已经不用再等你妈妈了……」
男孩狐疑地望着蹲在自己身旁的拓哉。
「妈妈她不来吗？是不是已经把我忘了？」
小男孩突然急躁起来，一双小手紧抓住拓哉的手指。根本无法甩开他那冰块般的手指。对恐惧感到麻痹后，反而同情起男孩来。
「……你、你在很久以前就被车子撞死了。」
——不行，绝对不能同情他。
脑中响起了警讯。
「撞死，那是什么意思？是指妈妈不来看我了吗……？」
「不是的……不是那样的。」
望着因胆怯而不断落泪的男孩，拓哉实在说不出话来。
“分明还……这么小……”
这样想时，泪水便不停地落下。
母亲的惨叫声和混乱的场面，有如幻觉般不断向拓哉袭来。其中还伴随着浓浓的悲伤。
孩子被夺走所产生的遗恨和绝望……那是母亲依附在这孩子身上的“思念”。
“但是，已经不在了……”
大概这孩子的母亲，在几年前使离开这里了吧？
「妈妈，她……不要我了吗？她已经……讨厌我了吗……？」
看着眼前啜泣的男孩，拓哉不断摇着头。
小孩子是无法理解『死亡』的。对这男孩而言，母亲的离去反倒比死亡更令他难过。
「哥哥，你会永远跟我在一起了……吧？跟我一起走吧！」
——去哪里呢……？
脑筋无法运转。就像过度疲劳而全身无力般，身体逐渐变重变冷。
手指被强拉住，拓哉感觉自己站了起来。这股蛮力并非活着的幼童该有的。
强大的拉力，拖着拓哉在走廊上疾走。
「你不会像妈妈一样不见吧？」
「……嗯。」
看着那双渴求似的眼眸，拓哉下意识地点了点头。一股浓烈的哀伤有如薄膜般，覆住他的心，使拓哉完全无法思考。
究竟是对这孩子的同情使然，抑或是与母亲深刻的哀伤同步……拓哉也搞不清楚。
当拓哉被拉至玄关时，小男孩的双手摸上了拓哉的脸颊，对他路出撒娇似的笑容。
因那幸福似的笑容而产生的怜惜及哀伤，一股脑儿地涌现。
「我们要永远在一起喔！」
「嗯。」
拓哉温柔地点了点头。
“不想失去这孩子”这股母亲的强烈思念，完全占据了拓哉的心，让他根本不想反抗。这孩子已经死亡，如果打开这扇门，自己将会被带往不知名的地方……拓哉的脑中丝毫没浮现这些念头。
「一起走吧！」
就在拓哉回了孩童一个微笑，准备将门打开的瞬间，手却被一股强大的力量弹回来。
一个脚尖部份呈现半透明状态的黑影，猛地罩住拓哉的视野。冷冽的双眸俯视着拓哉。
「……啊……呃。」
眨了几次眼后，拓哉犹如梦醒似地回过神。
「住手，凌马！！」
拓哉对着挥动手臂的黑影叫嚷着。
当影子一闪，握着拓哉的孩子身躯，瞬间制成碎片。
「——哥哥……」
嘴巴微开，望着拓哉的孩童表情因恐惧和悲伤而扭曲。
「——好痛喔……为……什么？」
高大的影子再度挥动手臂。
「不要！不要杀他！！」
稍微回过头的影子瞇细了双眼，瞧着不断尖叫的拓哉。
「不要……再杀他第二次……」
不知名的远方似乎传来了孩童啜泣的声音。随后，影子动也不动地站在拓哉面前。
他根本就不明白这就是刚刚看见的『魔』，也想不到他就是凌马的『佛珠』。
但，他却在看到影子的瞬间，冲口就叫「凌马」。
为什么会这样，真的搞不懂……。
现在究竟是害怕眼前的魔物，抑或是为刚刚被杀的孩子难过，连拓哉自己也搞不清楚了。
那个可怜的孩子已经死去，却又再度……遭遇不幸。
蹲在玄关的拓哉紧闭着双眼。泪水和身体的颤抖完全停不下来。从刚刚开始，牙齿就不停地打颤。
而拓哉眼前的黑影则守护似地张着双臂，凝视着他。
＊＊
尾随着白色晃动的烟雾，凌马来到美由纪家后面的公园。
当他走近时，蹲在冲灯下的男子突然往一旁的树篱跑去。
凌马弹跳似地踢了下地面，一下子追上了跑不到十公尺远的男子。
「你就是佐藤s」
将对方拖到街灯下后，凌马揪起男子的衣襟。
「就是你对“吉田美由纪”下咒的……」
凌马肯定地说着。
那阵白烟在男子头上盘旋不去，便是最好的铁证。
「你少在那里开玩笑了！你知道自己召唤出什么东西吗……！？」
和凌马那庄藏着杀意的眼瞪相反，他的声音毫无起伏，在寂静的夜晚公园中回响。
「你这家伙竟然想杀了自己喜欢的女孩……？」
「呃～，救命啊！」
被凌马锐利的眼神一瞪，戴着眼镜的肥胖男子高声惨叫着。
「我……我不会再对吉田出手的，绝对不会！对、对不起……请你原谅我吧……！！」
拼命向凌马道歉的男子，压根儿没考虑到美由纪的事。
敌不过对方，就乖乖认输。但一遇上弱者，就毫不留情予以重击。真是个下流的家伙！！
看到凌马紧抿着嘴，佐藤不禁抽搐着嘴角，猛赔笑脸。
「像你这种术士……我对你一定会有帮助的。」
「你这家伙……」
那卑贱的模样，让凌马随即吟唱起咒文。
看到凌马扬起手臂，佐藤不禁悲鸣出声。
原本打算揍人的凌马，突然念头一转高高抬起手臂。当手伸至最顶端时，凌马深深地呼了一口气。
夜晚的公园中，蓝白色的光芒不断从树木间聚集过来。就像凌马的手在呼唤它们似地，盘旋在他的手掌边。
「呃！不要，对不起，求你饶了我吧！」
「……你看到什么啦？」
单手压着不断挣扎的怯弱男子，凌马扬起了嘴角问道。
「你不是很喜欢那些附在人类身上的东西吗！？那我就全部还给你！」
——咚，凌马猛地敲了下男子的背部。
强烈的冲击让他跪倒在地，佐藤一脸惊讶地望着自己的胸口。喉头发出的悲鸣声，转为高昂的尖叫。
「——混蛋，总比我心脏被掐住还好吧！」
望着发狂似地逃掉的男子背影，凌马松了松紧握的手掌，好将手上残留的“东西”抽掉。
刚刚他收集了附近的不净灵，让它们全都依附在男子身上。看得到的人，如果看到佐藤身上伸出了无数的手和脸，铁定会吓得逃开吧！
「结束了，回家吧！」
凌马对气喘叮叮追了出来的神谷这样说后，便快步往车站的方向走去。
＊＊
安静的玄关处，蹲在地上的拓哉抬头望向那颀长的影子。
刚刚耳边还听得到那名孩子的啜泣声。
之后，影子就没有动过了。
他杀了那名孩子，用那残忍的一击……。他究竟是敌人，还是朋友呢？他真实的身分又是什么……？稍微冷静之后，就发觉自己方才的行为实在非常危险。
影子从刚刚就闭着眼睛站着。
——应该不会偷袭我吧……？
「那个……」
片刻之后，拓哉战战兢兢地开口。
见影子朝自己接近，拓哉不由得四肢着地往后退。等发觉没有退路后，拓哉只好紧贴着大门，一脸泫然欲泣的表情。
没有实体的黑影，朝拓哉弯下了腰。
「不要……！不要过来啊……！」
拓哉颤抖不已的双手根本握不住门把。圆睁的双眼，不断冒出泪来。
黑影朝拓哉伸出手，冰冷的手指触摸着拓哉的脸颊。不过毕竟没有实体，除了冷什么都感觉不到。
已成人形的黑色脸庞逐渐靠近，那是张没有任何阴影，十分光滑的脸。
「……啊……」
眼前那张探视般的脸庞，让拓哉不敢轻举妄动，只能紧紧闭上双眼。强烈的恐惧感，让他的牙齿不停颤抖。
『我很可怕吗？』
低沉的声音这样问着。
拓哉稍稍睁开眼，发现黑色的脸庞就在眼前。
『我很可怕吗？』
当对方再度询问时，拓哉轻点了下头。冰冷的手指沿着泪水的痕迹，在拓哉脸上爬行。
就算他靠得这样近，拓哉仍察觉不到对方的呼吸。没错，他果然不是人类。
＊
眼前的黑影从中间部份开始亮了起来。
白色的光点，从影子内侧逐步染上色彩。原本高大直至天花板的影子，逐渐收缩化成人形，色彩从躯干部分扩散开来。
「啊……，凌马！？」
蹲坐在地板上的拓哉，用袖子擦了擦自己的脸。并将原先怖满脸上的恐惧和苍白，一并擦拭掉。
『主人的结界里，闯进了魔物。』
和刚刚的黑影一样的声音。
「主人……妳是说凌马吗……？」
边问，拓哉还吞了下口水。喉咙感到十分干渴。
『没错。』
眼前的青年，竟和“凌马”出奇地相似。
就连他的声音也和凌马有几分相像。不过，低沉的声音却听不出任何抑扬顿挫，简直就像计算机合成的电子音一样。
『我很可怕吗？』
当对方第三次这样问时，拓哉缓缓地摇了摇头。
因为眼前的男子可以很清楚的看到肉体。那与凌马神似的脸孔，和凌马十年后的模样重叠，看起来就像个二十五岁的男子。
漆黑的长发绑在脑后，那双精悍充满野性的眼眸，正对拓哉温柔地笑着。再加上男子有些不悦的表情，真的就像成年后的凌马……。
「你是谁？」
『我被命名为“黑炎”。』
「不是凌马……啊！」
还是不敢相信。他身上穿著拓哉没见过的朴素深蓝色衣物，以及一条时代剧挫会出现的黑色和服裤裙。
「你和凌马有什么关系吗？」
拓哉的问题让黑炎轻抬起头。那上方刚好是拓哉的房间。
『我寄宿在主人的佛珠里面。我现在是三代以前的斋木家主的模样。』
「黑～炎？」
『黑炎是我的假名，不是真名。』
「真名～」
拓哉摸不着头绪的发问，让黑炎瞇细了眼睛。瞬间，拓哉脑中浮现了“黑炎”这确切的汉字。而拓哉一直搞不懂的“真名”的含意，也一并出现在他的脑中。
「我明白了。」
拓哉用力地点了点头。
常常看到凌马施展特殊能力，所以拓哉对这类不可思议的现象倒也颇能接受。他似乎将其归结为心电感应的一种。
「那，这就是凌马祖先的模样啰？」
青年瞇细着眼，意外地望着眼前微笑的拓哉。
「我可以叫你……黑炎吗？刚刚……啊，就是那个孩子，死掉了吗？」
尽管他是为了救自己，但那孩子的模样迟迟无法从拓哉脑中除去。
『我只是守护住主人设下的结界。那孩子已经烟消云散了。没有肉体的人，是不可能存活的。』
「他还活着吗？」
『已经死了。』
毫无感情的回答，让拓哉重新思考询问的方式。
「我希望你帮助那个孩子，黑炎。」
『……』
「就是……我希望你让他转生。」
回到起居室后，窝在沙发上的拓哉凝视着自己的脚尖。看到蓝色的球还在后，拓哉瞬间松了口气。
『那家伙打算害你，打算将你拉向黄泉路。既然如此，你为什么还希望我净化他？』
「这个嘛……因为我必须救那孩子啊！」
黑炎一脸不解地望着拓哉将球拿起来。
『主人不是叫你不要同情对方吗？』
「他是这样说过没错。」
拓哉睁着晶亮的大眼，羞红着脸回答着。
『真是不可思议！』
「咦？」
不理会拓哉的疑问，黑炎将手掌朗上。随着青年念诵的真言，摇晃的微弱光芒开始聚集。
他的手掌发出金色的光辉，温暖的光逐渐往天花板升去。虽然看不见实体，但仍旧感觉得到刚刚那名男孩的气息。
拓哉手上的球体越来越淡，然后消失。当最后只剩金色的边缘时，拓哉双手经轻向上一托。
「……太好了。」
望着天花板，拓哉瞳孔中闪烁着快乐的光芒。或许是拿到球的关系，空气中似乎飘荡着男孩开心的笑声。
「谢谢你，黑炎。」
当拓哉再度对他露出安心的笑容时，青年不自觉地露出奇妙的表情。
「抱歉，我刚刚把这个扔掉了。」
回到房间捡起佛珠后，拓哉谨慎地将它捧到青年面前。
「你要回到这里面吗？」
『没错。』
当黑炎这样回答时，原本低垂着眼的拓哉眨了眨眼，再度望向他。
「我们还会见面吗？」
青年不可思议地歪着头。
在此之前，从未听过有人这样对他说。
「我想还是不要跟凌马说我跟黑炎见过面的事比较好。不过，你不但救了我，还跟我讲话，这样实在……」
拓哉紧握胸前的佛珠，咬着下唇沉思着。
『主人不会希望这样的。』
黑炎只能这样回答。
——斋木凌马很忌讳“我”从佛珠中出现。
但，那件事和黑炎无关……。契约者会丧生，乃是因为他的气不够扎实所致，和黑炎的情绪根本没有关连。
——这名小仆竟然在面临危机时，将“我”从佛珠中拉出来，会是主人的气息影响？抑或其它的原因？连黑炎自己也搞不清楚。
但，我想斋木凌马是不可能在这名小仆面前，把我叫出来的。
这么说来，想要再次和下任主人以外的人见面，大概是好几百年后的事了吧？黑炎这样想着。