[艳绝花降楼系列Ⅰ]《绝色花魁少年》by 铃木爱海
距今大约十多年前，性交易防治法被废除，高级的风化区也跟着复兴了。古色古香的酒楼或是高级青楼等声色场所也被重建，吉原也重新夺回了过去高级风化区的名声。
虽然已经发誓绝对不会再试图逃走，蕗苳的手依然被反绑在背后。
带蕗苳来的女衒拉开了隔间用的日式纸门，门的后面是间四面涂上红色颜料的房间。
他们踏进大门之后就仿佛走入时光倒流的异世界，整体装潢呈现出明治时代前后的氛围，让蕗苳感到极度困惑。对上个月为止都还一如往常地上学、过着平凡的生活的他而言，这一切实在令人无法置信。
与其说是纯日式的装潢，实则混搭了部分中国风的设计，地板除了铺上木板以外还铺有绒毛地毯，房间的另一头，只放了一张有金线刺绣花样的绢布所制成的椅子，营造出一种古代晋见君王时的感觉。
买下蕗苳的青楼主人，就坐在那张椅子上。
身上穿著英式西装的经典款式的男人，看起来大概有三十五岁左右。不知哪儿散发出的高雅气质，让他看起来一点也不像是青楼的经营者。
他翘着修长的腿，用手撑着脸颊，气定神闲地看着蕗苳。
「原来如此……这还真是上等货色呢。」
「我没说错吧。这孩子不光是外表出色，就连身家背景也很不错呢。他啊，可是出自历史悠久的旅馆名门……」
不知道是对蕗苳的身世没什么兴趣，还是早就听说过这些背景，他心想大概是后者吧。楼主打断了把蕗苳卖到这来的女衒的话。
「靠近我一点!」
蕗苳虽然有听到命令，但因紧张而全身僵硬，女衒就朝他背上推了一把。
「……!」
这么一推让他失去重心，被绑住的手又没办法撑住地面，蕗苳就摔了出去、他立刻试着要爬起来，并且把头往上抬。
接着，楼主伸出手握住他的下巴。
他的脸被瞬间抬高，接着楼主就开始仔细地观察他。那视线从正面、侧面到脸颊，甚至像是用舌头舔拭一般顺着颈部的线条往上走。
「你的皮肤真漂亮。」
「……」
「这么一来你的身体也很令人期待呢……」
然后楼主就放开了蕗苳的下巴。
然而，他并没有给蕗苳喘息的机会。
「让我看!」
蕗苳吓了一跳，只能再度抬起头。意思是在这里脱衣服吗?蕗苳心想该不会是自己误会了。然而楼主那冷酷带催促意味的眼神，却告诉蕗苳他绝对没有误会楼主的意思。
「把身上的衣服脱了，双脚张开，自己掰开臀部让我看!」
「……!」
这句话简直让人无法相信，但这句话却再次提醒了蕗苳，接下来，他在这里必须做什么样的生意。一直到前阵子听说风化区复苏的消息，他都觉得应该跟自己没关系。
看到蕗苳沉默不语，楼主浅浅地笑了。
「……害怕了吗?」
「……」
「应该是吧。性交易防治法被废除，吉原以风化区之姿复苏也十多年了。这儿可是男人的堕落天堂——花降楼啊。」
蕗苳就是被卖到这样一个地方。不管他多么厌恶、多么恐惧，都没有办法逃离这样的命运。
「你的名字是?」
「……长妻……蕗苳。」
虽然蕗苳心中已经有所觉悟，但声音还是忍不住发抖。
「请你在今天抛弃那个名字吧。至于新的名字……对了，就叫『萤』吧。无法说出心意的萤火虫啊，只好承受更多的相思之苦……令人怜爱，很适合你。」
萤……蕗苳喃喃自语着。
改名为萤的蕗苳，在花降楼的生活，就从这一天开始。
【1】
被叫进哥哥的房里，得知必须依照他的命令前往吉原，是蕗苳的国中毕业典礼刚过就马上发生的事。
身为兄长的浩继，一如往常地把和服穿得邋里邋遢的。
虽然他从继承家里的旅馆以来就一直穿著和服，但是这个样子实在无法让人和经营者联想在一起。不仅如此，他还在身旁放着日本酒自斟自饮，喝完的清酒瓶就成堆倒在一旁。蕗苳不禁想着，他今天到底是喝了多少酒啊。
「你说……吉原?」
那儿在不久之前还是经营土耳其浴的地方。
不过蕗苳也听说，在性交易防治法废除之后，吉原就以高级风化区之姿重生，以往的酒楼和青楼也都重新开张了的样子。
但，自己到那种地方是要做什么，蕗苳却搞不清楚。
「你知道花降楼吧。」
「花降楼?」
「真是拿小鬼没办法呀。」
浩继不禁对歪着头的蕗苳，耸了耸肩。
「花降楼啊，就是内行人才知道的吉原的男妓青楼啊。」
蕗苳一时说不出半句话来。虽然他知道有同性恋酒吧的存在，但是有这种特殊行业存在却是他从来都没有想过的。
「那……叫我去……那里是……」
蕗苳总算是弄懂了这句话代表的意义，但他却无法相信这是真的。
难道，哥哥的意思是要蕗苳到青楼去卖身?
「有个好心人特地帮我介绍门路啊，是个叫做女衒的家伙。」
边这么说着，身为哥哥的浩继那带着笑意且不怀好意的眼神，边像是要舔拭蕗苳的身体一般上下打量着他。
这时，蕗苳的脑海里浮现了一段画面。
那是在几天前，他一如往常地到别馆照顾卧病在床的父亲的时候。
——把你所有的钱全部拿出来!
从日式纸门那头传来了讨债人的怒骂声，蕗苳一听就赶紧冲进房里。
——爸!
房间里除了蕗苳的父亲，还有个身穿俗艳西装且一看就知道绝非善类的男子站在里面。因为被男子威胁，蕗苳的父亲只好拿出原先预定要买衣柜而省下的小钱。
男子接过那笔钱点清张数之后，还因为金额太少而不满地发出啧啧声。
自从哥哥接替卧病在床的父亲掌管家业之后，旅馆早已经营不善多时，现在就连父亲的手头上也没有足以周转的钱了。
——就这么一点啊?你要是不想办法多吐点钱出来，就只好用你的保险金来付罗?
男子撂下狠话之后，终于起身准备离开。
但是在他经过呆站在日式纸门旁的蕗苳身边时，却突然停下脚步，接着望向蕗苳的脸，像是在观察什么似地仔细打量起来。
那种不舒服的感觉让蕗苳别开了脸，但男子却伸手将他的下巴转了回来。
——喔……这可是上等货色耶。喂，这次你可捡回一条命啦，老头。
男子向蕗苳的父亲说完最后这句话之后，就笑着离开了别馆。
刚刚哥哥说的介绍人，一定就是那个男子吧。
当他发现哥哥的眼神竟和那天碰到的男子一样时，就不禁感到一阵恐惧。
「你啊，听说可是个上等货色呢。」
浩继这么说着。
「人家说如果是你的话，到了花降楼，假以时日也一定可以变成店里的大红脾喔。很厉害嘛!」
接着他就咯咯地笑了起来。
明明就是因为他那散漫无章的经营方针才捅出这种篓子，浩继却表现出一副事不关己的样子，让蕗苳感到十分地气愤。
父亲生病已经四年半了，代为继承家业的，是长他十五岁的哥哥浩继。然而浩继虽然在学校表现不错，却没有管理和经营旅馆的能力……或者应该说，他压根没有要好好经营的意思。
在无可奈何的状态下被迫继承家业，哥哥想必是憎恨着「长妻」这个姓氏吧?
于是他极尽跋扈之能事，若有资深员工胆敢规劝几句马上就会被开除，行径嚣张至极。因此，旅馆的经营就在极短的时间之内每下愈况。
为了操纵资金而经手的股票和期货，反而使亏损情形恶化，银行也不愿意再度融资。最后浩继只好转向地下钱庄借钱。
最近由于债务相关的法规变得较为松散，暴力集团和警察之间又经常相互勾结，因为这些原因，使得讨债的手段跟着变得暴力又激进。
一看就知道绝非善类的男子恣意进出旅馆，对浩继恶言相向，甚至为了讨回微乎其微的金钱威胁卧病在床的父亲，还有恐吓电话……等，这一阵子都已经是家常便饭了。
蕗苳也清楚，整件事已经演变至不可收拾的局面。
然而还是个孩子的他没办法实际扛起经营的责任，旅馆或多或少也还能维持生意，所以某个层面上他还是错估了事情的严重性。
他怎么也没想到，自己明明就是男人，竟然也会因为债务所逼而不得不去卖身。
「但即使是这样……」
对呆站着的蕗苳，浩继这么说了。
「你真是那么上等的货色啊?虽然我对男人没啥兴趣，但被人家这么一说，连我都想试试看呢。」
「!」
这话实在太过伤人，蕗苳心中不禁燃起熊熊怒火。现在是说这种话的时候吗?即使到了这个地步还是表现出一副不知事态严重性的态度的哥哥，令蕗苳下意识地握紧了拳头。
「开、我开玩笑的嘛。」
或许是察觉到蕗苳的神色有异，浩继赶紧捕上一句，但随后又咧嘴笑着。
「我才不会碰你咧。如果不是处子的话，你的身价可是会大打折扣的。」
「但是哥，叫我去卖身实在……」
竟然被命令要去卖身，这么荒唐的事才让蕗苳想大叫别开玩笑了。何况长妻旅馆经营不善又不是蕗苳造成的。姑且不论已经三十岁的男人的身体究竟能挣到多少钱，如果真的那么需要资金，哥哥怎么不自己去卖身呢。
「说是卖身，其实也没什么好担心的不是嘛，就稍微忍耐一下嘛。大概你做不到两三次，我就可以重建旅馆然后把你接回来啦。」
浩继的这番说诃，可说是完全不值得期待的。
像这样的哥哥会有办法在短时间内重建旅馆，根本就是不可能的事。不仅如此，就算是花上好几年的时间也是不可能的。
「何况，我也不是随便叫你去廉价妓院卖啊。花降楼在吉原也算是数一数二的高级青楼。店里的客层也不差，既可以爽又可以赚钱，听起来不坏吧。要是我再年轻个十岁跟你交换我也愿意啊。」
这口气仿佛在说，因为特地挑了家高级青楼作为蕗苳的买主，所以他应该要心存感谢才对。
才刚说过会尽快替蕗苳赎身，现在又说什么既可以爽又可以赚钱这种话，不但说辞前后矛盾还谎话连篇，这个哥哥压根没有在替别人着想。
「可是……」
蕗苳拼命地想要反驳，但浩继却像是要落井下石一样继续说道：
「啊!你该不会是在担心老爸吧?比方说如果你不在的话，谁要负责看护的工作之类的?」
「那……那也是原因之一。」
自从他们没有能力负担额外的看护费用之后，都是由蕗苳和旅馆的员工轮流在照顾父亲。现在因为拖欠薪水等因素导致员工陆续离职，如果连自己都必须离开父亲身边，的确是让人放不下心。然而……
「用不着担心啦……」
浩继奸笑着，边继续说：
「我会好好照顾老爸的啦。就……应该不会动到老头的保险金罗。」
「……！」
听到这句话的瞬间，蕗苳倒抽了一口冷气。
哥哥是在威胁自己吗?
他的意思难道是，如果不乖乖到吉原去就会用父亲的保险金——也就是用父亲的生命来还债?
或许他不是认真的吧。就算是浩继这种人，也不至于会想要杀死自己的亲生父亲吧——但究竟是不是真的呢?
蕗苳是没有办法相信这个哥哥的，更何况实际上，他不是正打算把自己的亲弟弟卖了吗?
——你要是不想办法多吐点钱出来，就只好用你的保险赔偿金来付罗?
蕗苳的耳边又响起了讨债男子说的这句话。
「你也快满十六岁了。也到了该为这个家好好尽点心力的时候啦。」
蕗苳真想把这句话原封不动地还给哥哥。年纪明明就此自己大上一倍，现在又是在搞什么?
但蕗苳却怎么也说不出口。
浩继的意思就跟把父亲当人质一样。何况就算哥哥不动手，之后黑道找上门来，还是会导致相同的后果。即便是要逃也不知道该逃到哪里去，况且逃走就代表必须丢下爸爸不管。
最后，蕗苳还是没有选择其它方法的余地。
蕗苳要到吉原卖身的事情决定后，不管是旅馆的员工或是工厂的业者，只要一有机会就会私下讨论这件事。也不知道是谁先说出去的，总之消息已经没来由地泄露出去了。
他们总偷偷摸摸地低声耳语，只要蕗苳经过就马上闭口不提。
因为浩继并不是个风评很好的老板，所以大部分人都颇为同情为了弥补哥哥的过失而必须去卖身的蕗苳，但是其中也有以轻蔑、不尊重的口吻说风凉话的人。
「没想到他竟然逼自己的亲弟弟去卖身耶，不过，叫蕗苳少爷去卖倒是不难理解啦。」
「因为他长得跟死去的老板娘很像，有张不输给女孩的漂亮脸蛋嘛。」
「没错没错，而且皮肤也很白，的确让人有想碰的欲望呀。等他开始接客之后，我们也可以付钱买他对吧。」
「笨蛋，你在说什么啊，不管怎样他都是这家旅馆的少爷啊。」
「当然是开玩笑的啊，就算他再怎么可爱也是男的啊。」
「但其实还满吸引人的耶。」
一时之间这话题沸腾了起来。
从餐厅要走回自己房间的蕗苳碰巧听见了这些对话，也只能躲在走廊的日式纸门馒头小小声地叹气。
接着他心想，还是趁他们没发现自己的时候赶紧走开好了。
但就在这个时候，蕗苳对面的走廊上的日式纸门唰地一声被拉开了，刚才还吵吵嚷嚷的房间也瞬间安静下来。
是谁进来了呢?
蕗苳悄悄地从纸门的门缝当中偷瞄出去。
当他看清楚站在日式纸门门边的男子是谁的时候，就说不出话来了。
（旺一郎……!）
一句话也不用说，光是走进来就足以震慑住在场的所有人，可以做到这件事的，在长妻里头的确就只有旺一郎一个人。
虽然蕗苳之前也会偷偷地从远处望着他，但这么近距离地接触，已经是很久以前的事了。
伊神旺一郎，就蕗苳的认知上，是长妻旅馆员工的儿子。
蕗苳小的时候，他也曾经是负责照顾蕗苳的人。但旺一郎进入高中就读之后，为了升学和辅佐家计开始打工而变得忙碌，两人就几乎没再见面了。
不，没什么机会碰面，也许不是因为忙碌的关系。蕗苳这么想着。
（……那是因为，旺一郎讨厌我吧。）
一想到这件事，蕗苳的心就像是被人揪住一样痛苦不已。
蕗苳下意识地紧紧抓住胸前的衬衫，立刻躲到纸门后头以免被人发现，再偷偷往房里看。
旺一郎用冰一样冷酷的神情直盯着站在那里的几个人。
「——现在不是还在上班吗?」
带有露骨嘲讽意味的低沉语气和视线，令在场的所有人都不敢直视旺一郎。或许是因为这些员工们原先就有罪恶感也不一定。一伙人虽然嘴里还唠唠叨叨地胡诌借口，但也没人敢真的回嘴，于是大家就这么幸幸然地走出房间。
独自一人留在房里的旺一郎叹了口气。
接着，他突然把视线转向蕗苳所在的走廊方向。
或许是觉得纸门的门缝有点可疑，他便往纸门的方向走了过去。蕗苳立刻反射性地低下头，把身子缩成一团。
蕗苳的确想过，自己出发之前，一定要找机会和旺一郎聊聊，就算只有一次也好。他甚至想，如果迟迟没有机会，今晚就要自己去找旺一郎。
但是，在旺一郎亲耳听见那些不堪入耳的闲话之后，还让他发现身为主角的蕗苳就在这里，实在是太令人难堪了。
然而事与愿违，日式纸门瞬间被整个拉开了。
蕗苳战战兢兢地把头抬了起来，旺一郎就站在他面前。
旺一郎虽然发现门缝后有人影，但他似乎也没料到躲在那里的竟然会是话题主角。他低下头，眯着冷峻的细长双眼，注视着蕗苳。
（旺一郎……）
两人的视线交会，蕗苳已经好久没有在这么近的距离之内看着旺一郎了。今年年初的时候旺一郎也没来家里拜年，所以至少隔了一年以上了吧。
蕗苳看着他，不禁为那端正的容貌出神。
（……好象，稍微变成熟了呢。）
原先浑圆显得孩子气的脸颊，如今也变得清瘦干练。不过，冷峻双眼的神采并没有改变。
蕗苳觉得自己应该要开口说些什么，于是开始努力地想话题。他觉得，如果自己不主动说话旺一郎一定会马上调头离开这里。
从以前开始就是这样，只要他先开口说话，旺一郎即使不中意听也不会对他不理不睬。
并不是因为旺一郎特别宠他，而是因为他们父亲之间的主仆关系让旺一郎觉得这是一种义务。
虽然蕗苳也很清楚这层关系，却一直不愿意制止旺一郎这么做。
蕗苳是在他九岁那年，第一次和旺一郎见面的。那时，他的母亲刚过世没多久。旺一郎正好十二岁。
那年，旺一郎的父亲以司机的身分开始在长妻旅馆工作。
打那时起旺一郎就和当长工的父亲，一同寄宿在蕗苳家中的偏房。旺一郎的母亲在他们来这儿之前就已经过世，只留下父子俩相依为命。
原先在长妻旅馆里头，就有把员工的家人一并视为下属的风气，旺一郎又住得这么近，这种公私不分的情形就更严重了。
虽然当时还是孩子，但蕗苳也知道旺一郎是不可以违背他的。
后来他听说，旺一郎的爸爸原本是帮派份子。他的背上还有刺青，总是带着手套的手少了一根小指头。
没有人知道他为什么决定脱离帮派重新做人，也没人知道蕗苳的父亲为什么愿意雇用他。然而，他似乎很感念蕗苳的父亲愿意雇用他的恩情，所以不愿轻易辞掉在长妻的工作。此外还有他一旦被开除想二度就业是很困难的考虑等等，蕗苳也都早有所耳闻。
——他们两个年纪相仿，应该可以成为很好的玩伴吧。
就因为父亲的这番话，蕗苳在小时候，一直把旺一郎视为自己的财产。
总是要求他待在自己身边，叫他做些不重要的杂事，照顾自己的生活起居。曾经叫他当自己的玩伴，也命令他当自己的家教老师，虽然蕗苳根本没有要认真念书的意思。
不管再怎么不耐烦，旺一郎总会顺从自己的要求。
对蕗苳来说，和旺一郎待在一起就是最开心的事了。但是对旺一郎来说，整天陪着小自己三岁的少爷，恐怕一点也不有趣吧。即使如此，不管是他放学回家还是放假的时候，蕗苳总是整天缠着他不放，连和其它朋友一起玩耍的时间也没有留给旺一郎。
蕗苳也发现，旺一郎看着自己的眼神逐渐地变得冷淡。这让他觉得很难过。
但除了说些任性的话之外，那个时候的蕗苳已经不知道，还有什么方法可以引起旺一郎的注意。
那时自己对旺一郎采取的态度，令蕗苳感到非常后悔。
为什么会用那种态度面对旺一郎呢?明明就只是想和他和好，但除了任性什么也做不到。如果是现在的话……不，就算是现在，自己应该也只会做出同样的蠢事吧。
后来旺一郎父子在旅馆附近租了公寓，不再借住长妻家，旺一郎也趁着上高中的机会开始打工。
之后他就以打工为借口，每天晚归，也不再造访长妻家。
不管蕗苳好说歹说，还是无法挽回。
——我如果不打工的话就付不出学费，这也是没办法的事。
他冷淡地说出这个理由，蕗苳根本找不到话回嘴。那个时候父亲已经病倒，旅馆的生意也由哥哥接手，整体营运开始出现问题。别说是调薪，就连员工的红利奖金也都发不出来。
蕗苳也曾经撞见旺一郎和女人约会。但是就算事后责问他。
——这样也会不爽?为什么?
也只会得到这种戏虐的答案然后不了了之。
就这样过了三年——
这次突如其来的尴尬重逢，旺一郎就这样眯着眼睛看着蕗苳。
「……好久不见了呢。」
最后蕗苳能够说出口的，竟是无关紧要又平淡无奇的问候语。