结婚是独当一面的成人象征……。
如果是椿本的话，只要他有那个意思，不管是椎叶或行内其它女性，甚至是相亲对象，都一定会一口答应和他结婚的。
椿本和我只要想继续在银行待下去，就不能永远维持单身。
和适合的女性交往、结婚、生子……。
我将手枕在头后面，茫然望着天花板。
椿本的身边，比起男人的我，更适合美丽的女人吧？
我试着想象。椿本的身边站着椎叶。按着换成相亲对象的才女。
果然两边都很适合。
椿本……。
想着想着，不知为何愈来愈觉得生气。
我为什么非得如此烦恼不可？
说起来，先出手的人不是椿本吗？我只是随波逐流……。不，随波逐流这种说法并不正确。
可是，结果因为这样，我察觉到自己的心情了。
要是椿本什么也没对我做，我就可以不用这么烦恼了。
然而，他自己却跑去相亲、结婚……。就算这次拒绝，也一定还会有下次的。
……椿本好狡猾。
我咬紧了下唇。
4
「总觉得藤芝先生好像没什么精神呢！」
我要从生产状况已经完全恢复稳定的森友电子工业告辞时，永野会计课长目不转睛地盯着我的脸看。
「是吗？没那回事的。」
「要是这样就好。最近的流行性感冒很难好，要小心一点啊！」
「我还年轻，感冒个一两回不要紧的。」
「没那回事。」
永野会计课长严厉地说道：
「千万不可以因为年轻就疏忽大意。你才刚出社会第一年吧？前途还很漫长的。」
「……是的。谢谢您的关心。」
我这么道谢，身为社会人大前辈的课长露出微笑，眼角的皱纹都跑出来了。
真糟糕哪！
我坐上和下班人潮反方向而空无一人的京王线，深深叹了一口气。
竟然让客户担心自己的身体状态，我真是失去当社会人的资格了。
我也差不多该振作起来了。
……发生那件事之后，我和椿本就没有谈过私人的话题。所以，他到底是不是拒绝了相亲，我也不知道。
从前阵子松村的话看来，椿本就算想拒绝，双亲好像也不接受的样子。
这样下去的话，椿本会……。
别想了。光想这些也没用。我可是有着堆积如山的工作要做。
我取出记事本，确认明天的预定。
＊＊＊
回到银行时，营业课办公室变得空荡荡的。
唉，大家都已经回去了吗？要是还有谁留着的话就好了。
看到空无一人的办公室，疲倦更是加倍了。
可是--是啊，今天有两组接待，松村也说要和同期一起去喝酒。
我将文件放到自己桌上，脱下刚买不久的风衣式大衣，眼睛忽地瞥向邻桌。椿本桌上的笔记型计算机一看就知道是工作到一半，电源都还开着。
和我不一样，凡事谨慎小心的椿不不可能就这样回去。
「他还留在银行里吗？」
要是这样的话，就问他相亲的事怎么了吧。其它人好像都不在，要是放过这个时机，到周末前一定就没有提这件事的机会了。
不过，那也得周末两个人都没有工作的时候。
好，决定了。就这么做吧！
我这么下定决心，瞬间紧张得喉咙发渴。
同过头去，收在架子一角的咖啡机已经空了。
什么啊，已经喝光了吗？没办法。
为了买果汁，我走向休息室。
＊＊＊
接近休息室的时候，我听见有人谈话的声音。
男人和女人的声音--。
内心有道声音命令我停下来。
只差一步就到休息室的时候，我停下脚步，用眼睛偷偷窥伺里头。
看见站在那里的两个人，我忍不住瞪大了眼睛。
即使悲壮的表情都让她的美貌更形出色的椎叶，以及穿着黑色系西装、单手拿着果汁，一脸困惑的椿本，正面对面站着。
「我知道说这种事会给你添麻烦，可是我已经无法忍耐了。」
「椎叶……」
这种气氛……。这……。
全身寒毛直竖。明明不是自己的事，心脏却急得乱跳。
「我从以前就一直想告诉你了。椿本，我……」
住口！不可以说！！
可是，对方当然不可能听得见我的祈愿。
「我喜欢你。」
我闭上了眼睛。
我不想看见被告白瞬间的椿本表情。
我半蹲着靠在墙上，若非如此，就几乎要立刻瘫坐在当场了。
「……椎叶，我……」
我不想听。
椿本会怎么回答--这让我感到莫名的恐惧。因为我深深地了解，他们两个像这样站在一起，是多么合适的一对。
我知道这一天迟早会来。她为此烦恼了这么久。她会将内心的感情全都告白出去……我有这种预感。
连我都在想了，椿本一定也已经考虑过了吧？身为银行员、身为一个社会人，他需要的是什么……。
可是……。
我不能待在这里。
我不能待在这里！
我没办法继续看着他们两个！我不想听到椿本的回答！
也不顾脚步声响起，我全速奔离现场，跑进正好停下来的电梯后，再次离开了银行。
我不想立刻回银行去，可是没穿大衣就出来的我，就这样离开车站大厦的话实在太冷了，只好无奈地走进大楼中的咖啡厅。
由于地点的关系，店内满是年轻女性和情侣。
我在干什么啊？
真是莫名其妙，我根本没有逃跑的必要啊！
我凝视着不久后送来的咖啡，忍不住叹息。
我原本是要去问椿本关于相亲的事，可是现实却不容许我这么做。
椎叶--。
她好美。比平常更加美艳数十倍。
我从来都不知道，下定决心的女性表情竟是那样地美丽。
……我害怕。
我感到威胁。椿本周围的女性让我感到备受威胁。对椎叶、以及椿本相亲的对象。
可是，不是这样的。我真正害怕的是别的事物。
--我害怕的是这个社会。
明明喜欢，却无法大声告白的这种状况让我害怕。
认真去想的话，就好像要被击溃似地……。我能够和椿本就这样继续突破前行吗……？自已有这么坚强吗？
开始陷入自我厌恶。喜欢椿本的心情明明相同，为什么我却是个男的？
正当我这么想的时候，一道影子罩上桌子。有谁站在我旁边。
我抬起头来，确认站在那里的是谁，瞬间惊讶地张大了嘴巴。
「……林……」
「有一阵子不见了。」
说真的，滑雪事件之后这是我们第一次见面，可是对方是我再也不想见到的人。
穿着克什米尔大衣的林秀幸还是老样子，大摇大摆地坐到我前面。
可是，我完全没有心情和林一起喝茶聊天，于是站了起来。
「看你一脸凝重呢，是因为椿本相亲的事吗？」
我吃惊地停住了动作。
相亲的事？
他为什么会知道这件事？
林那张媲美明星的端整面容浮现冷笑，好像正以全身僵硬地陷入茫然的我取乐似地。
瞬间我好想就这样当场逃走。只要和林扯上关系，绝对不会有好事。我是最清楚这一点的。然而，疑惑的心情却更强烈。
我无言地坐回原来的位置。
不管怎么想，林会知道这件事都是很不自然的。椿本不可能告诉他这件事。
还是一样，让人觉得诡异。这个人总是让我感到不安。
林向走过来的女服务生点了义式咖啡。
女服务生的视线，被林的脸深深吸引过去。
这已经是司空见惯的事了。因为从俊帅的外表，是无法判断内在的人格的。实在是……。
可是，林好像丝毫不知我在想些什么，明明用椿本的话题钓住人家，却又开始说起毫不相干的事情。
「滑雪的时候，遭到意外的阻碍，真的很遗憾。你那时候的模样，我到现在都还在梦里梦见呢！」
我因耻辱而涨红了脸。林很明白地是在指那件事。
就算我想忘也忘不了。
双手被浴袍的腰带绑在床上，被对方尽情玩弄，最后还被椿本所救。
要是那个时候椿本没有出现的话，我……。
「虽然没能完事，可是那样我也满足了。」
以林来说，这真是很稀奇的发言。
「呃……」
「至少把我的心情传达给你了。你已经了解我的热情的话，今后的机会一定会增加很多吧！」
啊？
「才没那回事！！」
怎么可能有什么机会！
这个人的思考逻辑到底足怎么回事啊！？自以为是到这种地步，也太过分了！！
「不用害羞也不要紧的。」
「我才没有害羞！」
林耸了耸肩。
「藤芝还是一样倔强哪。」
「这不是倔不倔强的问题……！」
说不出话来，我放弃了。
蠢毙了。我没办法跟上这个人的思考。他一旦认定，不管我说什么都是没用的。他根本听不进去。
林好像把我放弃反驳的态度当成了同意，他一面优雅地喝着送来的义式咖啡，一面满足地眯眼望着我。
「--那么，椿本看了相亲对象的照片，露出很满意的表情是吗？」
这个才是重点啦！
「林，你为什么会知道这件事？」
林狰狞地笑了。
背后一阵恶寒。不好的预感……。通常他会这样笑，就一定有什么阴谋。
而且，这次好像又猜中了。
「我可是费了好大一番工夫，才透过亲戚说动一开始不怎么起劲的椿本母亲，劝他相亲的哪！」
咦！？
他说什么？……透过亲戚？
这是怎么回事……？
椿本和林之间，不只是就读同一所高中的关系，还有其它共同认识的人吗？
「对象很不错吧？长得漂亮，头脑又好。」
不理会混乱的我，林若无其事地接着说道。
虽然搞不太懂到底是怎么回事，可是有一件事是可以确定的。
这场相亲是林在背后安排的。
「林！你到底……！」
「我想了很多，藤芝。」
简直就像被蛇盯上的青蛙，被诡异微笑的林瞪住，我再也说不出话来了。
「到底要怎么做，才能让你回到我身边？首先，让你们两个分手是第一要务。我思考着该怎么做才能达到这个目的……」
为了让我们分手而让椿本去相亲！？
这个人怎么这样！
我怒气陡升，忍不住要怒吼出来的瞬间，林像要削弱我的气势似地静静开口了。
「原本从我懂事以来，椿本就是个碍眼的存在。不管做什么，我都一定会被拿去和他比较。」
我睁大了眼。
林在说什么！？
从刚才开始，就一直听到我所不知道的新事实，让我有点无法招架。
「……请等一下，这是……椿本和林之间，不是只有高中时代学长学弟的关系而已吗？」
他说从懂事以来，那么是从小时候就认识了？
林觉得有趣地问道：
「椿本是这么跟你说的吗？」
我点点头，林凝视了我一会儿，突然笑了出来。
「哈哈哈！这可真有趣！原来如此，原来对方比我想象中的更敌视我啊！」
「那是什么意思？」
林止住笑，好像没什么大不了似地说：
「可笑的是，藤芝，那家伙和我是亲戚啊！」
「啥！？」
我忍不住发出响遍整家店的怪声。其它的客人全都吃惊地回过头来。
呜--好丢脸。
可是……可是林的发言就是如此具有冲击性。
因为这简直教人不敢相信。林和椿本竟然是亲戚！？怎么会有这种事？我完全没有听说过啊！
我仔细地注视林的脸。两个人根本长得不像嘛！！
硬要说的话，就只有两个人都长得很高，而且都仪表堂堂这一点相似了。
「我们长得不像。」
林完全看透了我的心思。
「要是别人说我哪里长得和他相像，那才教人觉得恶心。」
林嫌恶至极地撇着嘴巴说道。
「说是亲戚，其实我父亲和他母亲也只是堂兄妹，血缘并不是那么近。
尽管如此，我们两个仍是亲戚当中年纪最接近的，有事没事就被拿来比较。我是林集团的继承人，无所不能被视为理所当然。椿本虽然不是集团的继承人，可是也是董事长之子，彼此竞争比较也是稀松平常的事。
而且，不管在读书或运动上，我们都一样应付得很好，所以大人们就更喜欢拿我们来比较了。可是，我从以前就很讨厌这种情形。
当然不只是我，椿本那家伙好像也一样吧：」
林轻笑了起来。
「所以，我们都不会告诉外人我们是亲戚的事。同一所高中的人，知道这件事的也只有极少数而已。」
我说不出话末了。
这是真的。
由于过度吃惊，我连话都说不出来，林观察着我的脸，开口说道：
「可是，我万万没有想到，我们竟然连喜好都相同哪。」
那嘲笑般的说法，让我觉得好像窥知了他们两人之间的积怨之深。
所以一开始椿本得知我和林感情很好的时候，才会露出那种怪表情。
「藤芝，只有这一点你得好好记着。我会从他那里把你夺回--不管用什么手段。」
那是充满决心的低沈声音。
他下定决心了。林的话给了我这种印象。
就算我说这只会给我造成困扰，只要林的心情不变，恐怕还是莫可奈何吧？而且，这场相亲只是个开端而已。
……这就是他的作风吗？想要的，不得到手绝不罢休。不管使出怎样肮脏的手段都一样。
可是……。
「我喜欢椿本。」
没错。我为什么会迷惘呢？
就算林在背后安排椿本相亲、椎叶向椿本告白、或者是无法向家人表白，我喜欢椿本的心情一样不变。
「我的心情不会改变。请你也好好记住这一点。」
5
虽然对林说大话，可是说真的，一想到要见到椿本和椎叶的脸，还是令我难过。但是，我不顾后果地就这样跑出来，东西都还放在银行里，又不能不回去。
然而，我只是白担心了。
回到银行的时候，只剩下我的东西还去在桌上，营业课的办公室里真的没有任何人在了。
椿本的笔记型计算机也已经关掉电源了。
他已经回去了。……这是当然的，都已经过了那么久了。
回去了吧！实在没有继续工作的心情。听见椎叶的告白，又应付了林之后，我已经精疲力尽了。
我正要拿起挂在椅子上的大衣时
「你终于回来了。」
我慌忙回头。
「椿本！」
我以为已经回去的椿本就站在背后。
「呃……你不是已经回去了……」
「……藤芝的大衣和东西都还在，我想你应该会回来，所以一直等你。」
椿本说道，露出微笑。我不知该做何表情，别开视线。
「不用特地等我也没关系啊！」
回答之后，我忽地想到了。
椿本还在的话，那么椎叶也还留着吗？
听到那种告白之后，我还能平心面对她吗？
我好像在无意识当中让视线彷徨游移了。
「椎叶已经回去了。」
曝光了！？
说的也是。我跑掉的时候发出那么大的声音，椿本他们不可能没听到脚步声，而营业课办公室里没有其它人在，椿本离开时没有的大衣又挂在我的座位上，这等于是我自己招出偷听的人是我嘛！
我虽然对林说了大话，可是椿本怎么想，又是另外一个问题了。
「呃……我……」
「椎叶的话，我拒绝她了。」
我忍不住抬起头来。
「我告诉她，我已经有喜欢的人了。」
椿本……。
「你在休息室外面对吧？那样的话，真希望你能站到最后，听完我的回答哪。」
「……椎叶她……」
椿本「嗯」地苦笑。
「她接受我的理由了。她已经是大人了，知道我要是已经有了喜欢的对象，也没办法强求什么了。」
听到这句话的瞬间，我顿时全身虚脱地靠向桌子。
「喂、你没事吧！？」
椿本慌忙抓住我的手臂。
温暖的手臂--。我从椎叶那里抢过来的。
……我再也不会放开它了。
「我好龌龊。听到你的话，虽然觉得对椎叶很过意不去，不过还是松了，一口气。」
「藤芝……」
「从听到相亲的事之后，我就一直很烦恼。我想椿不和女人交往会不会比较好，可是……刚才偶然听到椎叶的话，我不知道椿本会做出什么回答，觉得好害怕，害怕得不得了。」
「你--」
椿本想要就这样把我抱进怀里，我突然想起现在身处的地方，急忙挡下他的手。
「椿本，这里不行！」
在这里拥抱的话，搞不好会被照进监视器里面。
「呃？啊……」
听到我的话，椿本好像也会意了。他很稀罕地有些红了脸，把手放开之后干咳了几声。
「相亲的事我已经拒绝了。之前，我也向我母亲说过，可是她顽固地听不进我的话。不过，我绝对不会做出让藤芝伤心的事。」
椿本……。
之前的杂音太多了。我会相信椿本的话。
只相信椿本一个人。
「回去之后，我会再打电话回家的。相亲的事，无论如何我都会要他们打消念头。」
对了，说到相亲，我想起来了。
「呃，关于这件事……」
「什么？」
正在整理东西准备回去的椿本回过头来。
「刚才我偶然遇到林，听说这次的相亲好像是他在背后安排的。」
椿本的表情转眼间变得愤怒无比。
「是他在背后搞鬼！？」
「是的。听说是透过亲戚……」
椿本咬牙切齿，狠狠打上桌子。钝重的声音在安静的办公室里回响。
「那个家伙！」
椿不难得表现出自己的愤怒。他可能真的相当火大吧？
「竟然耍这种手段！」
椿本低吼般地说道。
「那家伙还没放弃藤芝对吧！？」
「啊、呃……晤……」
怎么办？茅头指向我这里来了。
可是，瞪着我的椿本叹了一口气后，坐进自己的椅子里。
「这样的话，你也听说他和我有血缘关系的事了？」
「嗯……听说林的父亲和椿本的母亲是堂兄妹。」
「没错。实在让人不爽。」
两人说的话都一样。
「要说为什么，因为从小到大老是听大人念着秀幸怎样秀辛怎样的，听得耳朵都快长茧了。不过，那家伙八成也差不多吧……」
椿本再次叹息。
「我不愿意再被拿来比较，明知会被他嘲笑，还是到京都的大学去了。反正那家伙一定是念东京的大学。不过，没想到竟然会在这种地方碰面。……还为了争夺藤芝而对峙哪！」
这次的对立原因好像是我？
「不过，对方要是有那个打算的话，那也没办法了。」
椿本眯起了眼睛。
啊！露出这种表情的时候，椿本和林好像有点像。当然撕破嘴也不能告诉他们。
「可以等我一下吗？我突然想起一件事。」
「可以呀！」
椿本拿起话筒，不知道打电话到哪里去。
「喂，久疏问候，我是崇。是，是椿本家的……。有件事想和您商量……」
我完全不知道椿本到底要做什么。
椿本状似愉快地和对方谈着，十分钟左右之后挂断了电话。
「让你久等了。」
「呃，刚才的是公事吗？」
「暂时保密。」
椿不故弄玄虚地不肯告诉我。
到底是什么啊？林虽然也有许多秘密，可是这样看来，关于椿本，我也有许多不了解的地方呢！
不过，刚才的电话到底……。
我感到疑惑不解的时候，椿本开口了。
「对了，藤芝也来帮忙吧！」
「帮忙？」
「嗯。」
椿本露出恶作剧般的笑容。
6
位于新宿商楼大厦区一角的首都饭店，是以高级感为卖点的饭店，国定假日的今天，大厅挤满了外国客人及出席婚礼的人潮。
假日的这天，我却穿着自己现有的西装当中最高级的一套，极不自在地坐在首都饭店二楼中的餐厅『树花』。
还没来吗……？
四处张望，也看不见正在等候的人的影子。