昨晚下了雨，身体感到倦怠不已。
七濑瑞贵享受着在水中漂荡的浅眠，朦胧地想着。
不过，要是再下点雨就好了——
“呵……”
瑞贵不禁嘲笑起自己的想法，像要抱住因睡眠不足和疲倦而变得沉重不堪的身体似地，蜷缩起身子。
弦乐器独特的轻灵音色，乘着风从敞开的窗外会传了进来。可能是轻音乐社正在第一音乐室练习吧！
练习好象才刚开始，断断续续的音响并未构成完整的曲调。
小号那听了让人不由得精神振奋的清亮音色，配合着单簧管爬阶梯似上升的音阶，再配上定音鼓在其中部断发出的拖长声响。还有，刚才的弦乐器。
既不是小提琴，也不是吉他。
那是什么呢——……？
对乐器不太熟悉的瑞贵，无法辨别发出明快音色的乐器。可是那乐器却莫名地让人有种怀念的感觉，和瑞贵目前心情再契合不过了。
“……可是、人家一直喜欢着他啊……”
瑞贵舒适地倾听着远方的音符，即将进入沉眠。然而，原本只当成是杂音的声音，却突然带着明确的意念，传进耳中。
仿佛叹息般的声音。
半梦半醒的瑞贵，一开始以为自己听错了，要不然就是心理作祟。
“呜……嗯……”
不久之后，微弱的啜泣声传来，让瑞贵了解了这并非梦境。
午休时间的第二音乐室。位于校舍南端，距离主要教室有段距离的这里，平常没有什么人出入。这里是瑞贵最近发现的秘密基地，是他绝佳的午睡场所。
他微微睁开双眼，望向声音传来的方向。几个女学生正背对这里，看来自己似乎熟睡了一阵子，完全没发现他们是何时从开着的另一扇门进来的。
同样地，她们也没发现，在日照充足的窗边，瑞贵正靠在摆放钢琴用长椅的墙边睡着。
被钢琴和帘幕遮挡，从她们的位置，似乎看不见瑞贵。
漫不经心地听着，瑞贵得知她们当中一向暗恋的对象告白，却没被接受。于是少女和她的朋友们，为了寻找发泄的场所，来到了无人的音乐室。
事情的经过似乎是这样。
确认了这些事后，瑞贵静静地躲在帘幕后方，闭上了双眼。
他既无法走出去，也没有倾听失恋少女心声的意思。瑞贵认为在这是继续安静地午昨，等待她们自行消失是最好的方法。
“……我一直看着他……明知道不会有结果，可还是喜欢他……”
断断续续的声音在寂静的音乐教室回响。想要安慰她而跟来的朋友们，似乎也无法出声说些什么。总是像小鸟般吱喳不停的少女们，只是默默轻抚抽噎的少女背后。
静默的啜泣。少女们无言的纤细背影。秒针刻划出来的机械声。明亮温暖的午休。从其他教室传来的愉快笑声。乘风而来的远方乐器声。
包裹住这一切的空气则带着阳光味道、如梦般的灰白色。
瑞贵闭上眼睛，更深地潜进帘幕后方。
如果说这是常有的事，那么躲在教室一角、发自内心悲泣的少女就太可怜了。但是，这毕竟是‘常有的事’。
‘喜欢’不定能得到同等的回报。
渴望的一方、无法施予的一方，都一样难过。
现逐渐消沉的思绪，被小号的音色激励了。
真的很复杂，很多事情都是这样的。
瑞贵自言自语，呼应似地，定音鼓的节奏响起。
因为我自己也——。
单簧管和长笛忽地奏起自己熟悉的乐章。
浮现在唇角的微笑，带着些微苦涩。
弦乐弹奏出的明朗音色，正斥喝着他以苦笑代替自嘲的行为。
瑞贵小心地吐出隐藏在心底的叹息，再次沉入梦乡。
——我一直喜欢着你。
一段漫长的犹豫后，少女低着头说道。
啊，这是梦。瑞贵聆听着遥远的声音，茫然想着。
但，出现在紧闭视野中的情景，让立刻订正了自己的想法。不对，这是不久之前……。
有种整个身体轻轻飘浮起来的浮游感。瑞贵即将沉睡的意识跳跃到不久前的情景却了。
没错，这是自己也记得的一幕。在体育馆后面，与素不相识的少女面对面时，那种尴尬和难为情。瑞贵最后一次经验到这种事，是在短短一周之前。
——……一开始，是因为朋友邀约去看比赛，后来就自己一人去看学长练习，然后……
蝴蝶结的颜色是暗红的。
这么说，她是学妹啰？瑞贵事不关己似地，观察着叫住自己的少女。
——然后——……。
不愿抬头的少女顿了一顿，咬住微微泛红的嘴唇。
湿润的淡粉色。是擦了什么吗？
在异常冷静的瑞贵面前，少女轻轻地吸了一口气，像是害怕好不容易鼓起勇气逃掉似地急急说出一串话来。
——朋友说绝对没希望，要我放弃，可是不管怎么样，我都想告诉学长。那个、我……一
直对七濑学长……。
微弱的声音坠落在鞋尖。春日的阳光及清澈的空气倾泻在制服上。
结束晨练的运动社员们正前往社办，距离其他学生来到学校，还有一段时间。
那是突兀地出现在早晨空间里的空白时段。
瑞贵不认识少女。也可能曾经见过几次面，但是并没有留下特别的印象。只是单纯地觉得那长长的头发和单薄的肩膀很吸引人。
突来的告白。说她一直看着自己的少女。因紧张而僵硬的容颜。滑落在垂俯肩膀上的长发。紧握住的小小拳头。
不是第一次遇到这种事了。只是，从不久之前瑞贵开始变得不知该如何应付这种场面了。
七濑学长，我——……。
无法忍耐长时间的沉默，少女终于抬起头来。不安游移的瞳孔瞬间和瑞贵相对，她被对方笔直凝视自己的视线吓了一跳，慌忙垂下脸去。
紧张而僵硬的纤瘦身体、随风摆荡的裙子、蝴蝶般的领结、紧握的小手。适合她一头长发的可爱五官、舒服的香水味、温柔的气息。
这名为少女的生物。
啊啊，好美……。
——对不起，我一直不知道，竟然有女孩子这样看着我。
半梦半醒的脑袋，重现了自己遥远的声音。视点离开自己身上，望着低头的少女和站在她面前的自己。
——没那回事的！学长很受欢迎，不知道我这个是理所当然的……。
清澈的女高音。颤抖的女中音。声音的调性竟然能这么大的差距。
在梦境独特的视野中，瑞贵望着微笑的自己。
——谢谢你的心意。
瑞贵说着，轻轻抚触少女的肩膀。少女一惊，全身一震，力量从僵硬和身体流失。瑞贵的手掌到现在都还依然记得那种触感。
抚摸到的肩膀，纤细到令人吃惊，单薄得弱不禁风。
在自己的手掌下，少女纤细的骨骼正轻轻颤抖。瑞贵知道，梦中的自己正为那种触感吃惊不已。
简直就像小鸟一样。
瑞贵再一次反刍当时的感觉，思考依然在远处浮游着。
瑞贵抬起手，用原本抓住少女的手臂的手，抚上自己的肩膀。
就像要抱住肩膀似地，他确定着自己练习后汗湿的坚硬身体。
“比想象中更纤细呢！”
‘他’抓住我的肩膀，吃惊地这么说，但如果他遇到这个少女，可能会说出别的话来吧！
我看着这个紧张得全身颤抖的女孩子，想着这件事。
——我很高兴。真的。
——学长……？！
少女睁大了眼眸。艳丽的唇间，露出小巧的贝齿。白皙的脸颊由于紧张而涨红，柔软的脸颊线条因此显得格外醒目。
这种颜色叫玫瑰吧？看到少女鲜丽的变化，梦中的瑞贵率直地觉得感动。
他握紧拳头，忍住想要触摸的冲动，取而代之地，以指甲触碰自己的脸颊和唇瓣。
缺乏弹性的坚硬脸颊。由于在寒冷的运动场上大叫、奔跑，而变得粗糙不堪的唇。骨感而修长的手指，纤瘦而骨节突出的肩膀。
没有任何令人想要触摸的温柔触感。
相差这么多。
瑞贵淡淡地确认理所当然的事后，不知为何，突然有股想笑的冲动。
这么说，也就是我我毫无疑问是男人这种生物啰？
瑞贵以飘浮在半空中的视点，确认自己的唇为了不合场合的感慨而微微扭曲，再次感到一股难以言喻的痛楚，甚至佩服起自己竟然记得这么清楚；瑞贵的记忆正确地重现当时的对话。
——七濑学长……。
——可是，对不起。
——……！
对不起……。
自己已经尽可能温柔地说了，少女睁大了眼睛，原本充满光辉的双眸，瞬间盈满了泪水。
——……。
——……学长，已经有了喜欢的人了吗……？你们、已经在……交往了吗……？
颤抖的声音渗也泪来。
——……。
瑞贵既不肯定，也不否定，只是微笑。他祈祷自己能够露出温柔的笑容，然而即使现在看来，苦笑的成分也太过浓厚了。
对不起！可爱的女孩。
——我光是自己的事，就应付不来了。
——……篮球……是吗？
不行。不管再怎么努力，也只能露出复杂的淡淡苦笑，对不起。我不知道该怎么说。如果是以前的我，应该能够更高明地安慰你。
——没办法分心去想其他的事情……。
少女发现到这句话里没有主语了吗？
——呜……
——对不起。
——……请加、油……。
——谢谢。
瑞贵点点头，少女的唇颤抖，努力向他挤出微笑之后，转过身子。
长长的黑发在单薄的肩膀跳动着，小小的少女逐渐远去。
瑞贵只能重复相同的话语。
对不起。
他目送少女的背影转过校舍消失，嘴里轻声呢喃着。
“不要紧的，你长得这么可爱，下次绝对OK的！”
“就是啊。呐，这个星期大家一起去逛街吧？”
听见少女的朋友们安慰她的声音，瑞贵霎时回过神来。
周围的声音一口气涌进耳中，将瑞贵从白日梦里拉回现实。
“有家听说很好吃的冰淇淋店，我请你去吃冰！”
“蛋糕也可以喔！你不是很喜欢千层派吗？”
听见朋友们拼命想让自己快乐起来的声音，原本像孩子般哭泣不已的少女，似乎终于抬起了头。
“……人、人家要草霉冰淇淋……”
众人睁大了眼睛，然后“噗哧”一声笑了出来。
“当然好啊！我们请你！”
“所以别再哭了嘛！”
“来，去洗把脸吧？哭得鼻子都红了。”
“咦……？！讨厌啦！”
一阵拖拉椅子的声音响起，少女们站了起来。留下比她们进来时更加明朗的空气，音乐室的门关上了。
突然安静下来的音乐室里，只剩下瑞贵和晴朗的阳光，以及少女失去对象的爱意。望向手表，午休时间才过了一半。
练习停止了吗？乐器声不知何时停了下来。
瑞贵稍微挪动身体的位置，再次闭上眼睛。
引起睡意的阳光和身体倦怠感，带着瑞贵的眼皮舒适的负荷。
哭泣的少女，以及拼命安慰她的同性朋友。女孩子真是既纤细又美丽，而且坚强呢……。
瑞贵自言自语，祈祷从体育馆后面跑走的那个女孩，也有这样的朋友们。如果她哭泣了，也希望是在这样一个晴朗的午休时间。
谢谢你一直注视着我。
谢你对我的好意。
瑞贵不愿伤害对自己告白、柔软而纤细的女孩子。
因为瑞贵非常清楚‘喜欢’这种心情，非常了解要将它说出口所需的勇气。
——可是，我……。
虽然想要对她温柔，身体的某处却极度冰冷。
单薄的肩膀、长长的黑发、纤细的手脚。绞尽一切勇气，将爱意说出口的粉色唇瓣，以及清亮透明的声音。
纤细和柔软的身体所构成的‘少女’这种生物。就连迫切的泪水、扭曲哭泣的脸庞，都美丽的女孩。
我对你……。
我对你们……有些憎恨。
突然涌现胸口的词句，是瑞贵的不安所形成的具体表现。
仿佛万物的轮廓都变得模糊般的慷懒午后，与这句话意外地贴合。
如果说为什么，因为我——。
半梦半醒的意识，终于不慎将小心隐藏在心底的独白说了出来。
——我有了喜欢的人——……。
‘那件事’根据往例，是由小林明的一句话开始的。
“小时候的照片？”
挤满更衣球员的社办里，七濑瑞贵一面套上练习用Ｔ恤，一面反问。小林从旁边的置物柜探出头来，轻轻点了点头。
“嗯。我想看瑞贵和箕轮的合照。”
“夏彦和我？”
箕轮夏彦是他们共同的朋友。夏彦和瑞贵是儿时的玩伴，与小林则是室友；不过，大家的行动范围，是最近才开始重叠在一起的。
夏彦虽然拥有引人侧目的身高、成熟的容貌及结实完美的体格，却老是睡眼惺忪，是个奇妙的高中生。
在呼朋引伴才会感到安心的同年龄朋友中，夏彦给人独来独往的一匹狼印象，再加上他的体格和异于周围的特质，使得他身边不断有各种流言产生。
“为什么？”
“有什么关系嘛？你们以前待在同一个青少年足球队里，至少会有一两张合照吧？”
小林早一步换好衣服，一面穿着鞋子，一面仰望瑞贵。
眼角上扬的大眼睛，令人联想起爱恶作剧的猫。小林就和他的外表给人的印象一样，非常喜欢有趣的人事物，眼里总是充满好奇的光辉。
瑞贵停下更衣的手，皱起眉头。
小林的好玩，有时是出自令人不敢领教的恶作剧心态，所以瑞贵一面心怀警戒，一面搜寻记忆。
“……集体照片的话，应该有……”
“那个就好！我想看！”
小林的语尾高兴的上扬，站起身来。
“知道了，下次回去我再找找看。可是，要是有拍到你的话还另当别论，你怎么会突然想看我和夏彦小时候的照片？”
瑞贵说着回过头去，小林正在矮他半个头的位置眼神闪烁地仰望。
“因为瑞贵不是老是说‘夏彦和以前一点都没变’吗？小时候就长有那种脸的小学生，我超想看的！”
“你们说的箕轮是那家伙吗？那个明明整天昏昏欲睡，体格却好得要命的家伙。”
在不远处听见两人谈话的酒井出声问道。
“哦，那个谜样的男人啊！”
知道箕轮夏彦是谁的某人低声呢喃，小林点了点头。
“没错！就是那个横眉怒目、铁骨铜筋的男人！他是瑞贵的幼时玩伴，听说从小就是那付德行呢！”
知道箕轮夏彦的人想像起那副情景，因而出现瞬间的沉默。不管能够想象或无法想象的人，都微妙地皱起双眉。
“……那张脸……背着书包的小学生……？”
“没错！而且还穿短裤哦！”
“那不就变成玩角色扮演的老头子了？”
“我想可能会受到一些变态欢迎……”
“对吧？！就是啊！说白一点，那真是教人毛骨悚然的情景呢！”
获得预期中的反应，小林高兴地跳了起来。
“好象可以卖到杂耍团去展示呢！”
“没有变的不是脸！是性格！”
瑞贵再也受不了他们过分的形容，从旁插口。可是，动力全开的小林已经停不下来了。
“而且啊，老头脸的箕轮旁边，还站着美少女瑞贵哦！”
“美女与野兽？”
有人以奇妙的感慨声呢喃。
“不对，是恋童癖与被害者！”
“噗哧……！”
避难到一旁，连头都不敢回的低年级生的背，开始微微颤动起来。
有人无法忍耐笑出声来，又慌忙屏住气息。
“呐？！很有趣吧！！我在半夜里不小心想起来，结果乐得根本睡不着！”
“真是严重失调……”
“小学时候的瑞贵吗……一定可以卖到好价钱吧！”
一个同级生瞄了一眼瑞贵纤细而端正的脸庞，深有所感地呢喃。
“现在开始也不迟啊！瑞贵，把底片也一起拿来吧！配成一组拿去卖，用来补贴下次的远征费用吧！”
“穿短裤的瑞贵啊……？那一定是诱人犯罪的小学生……”
小林闪烁着他那双猫眼，视线在远方游移。
由于美丽便缺乏耐性的学长对这一类话题，总是产生激烈的反应，低年级学弟们害怕触怒学长，都屏息背着身体努力更衣。然而，他们的背影也正默默肯定地点着头。
“小林，你——……”
“喂，小林，你克制一点嘛！”
望了一眼露出危险眸光的瑞贵，川端挺身出来打圆场。
川端悠也，拥有全队首屈一指的身高，以及平衡的组织能力，是从一年级就被选为正式球员的王牌主将，也是瑞贵等人的挚友。
“你这个人实在是，该说是不要命还是热爱冒险……”
川端说着，不着痕迹地插进两之间，把还闹得不停的小林推到置物柜那边，朝随时都可能爆发的瑞贵温和地一笑。
由于这种体贴及温厚的性格，使得川端在去年秋天，被队员一致推选为主将。天生劳碌命的他，在不算短的交往时日中，非常了解瑞贵会对什么样的话题失控。
应该也很清楚这一点的小林，却好象非得在性急的瑞贵导火线上点火似地，每次都兴致勃勃地闯进危险地带。
“孩提时代的箕轮吗……？我也有点兴趣呢！”
可能是将话题从瑞贵身上移开，身为瑞贵、小林及话题主角箕轮夏彦三人共同朋友的川端，硬将话题带了回来。
“你说你们属于同一个足球队？是守门员吗？”
听见川端接下来的话，瑞贵暗暗叹了一口气。夏彦较之队上第一长人川端毫不逊色的身高，以及让运动选手的他们比起来都嫌瘦弱的体格，似乎也在这里引起混乱。
“夏彦是前锋。他是四年级里唯一的正式球员，实力可以和六年级的相提并论。”
“哦——……。可是，运动的箕轮还是让人有点……”
川端的语尾暧昧地带过，疑惑地偏了偏头。
川端和箕轮夏彦是同班同学，因此他和夏彦相处的时间最长。不过，因为老是看着夏彦睡眼惺忪、像迷糊虫般的日常生活，川端实在难以想象，在足球队里敏捷活动的小夏彦。
“……我无论如何都想看！说到它的珍贵性，真可媲美灵异照片呢！”
枉费川端拼命改变话题，学不乖的小林又这么呢喃。
“——你再多说一句，我就不把照片拿来！”
出于各种理由，对当时夏彦怀有特别感情的瑞贵，狠狠地瞪着小林威胁道。
“啊……呃、说到灵异照片啊，你知道那个吗？！”
可能真的觉得大事不妙了吧？小林发现传闻中队上脾气最暴躁的瑞贵真的动怒了，于是躲到川端背后，拉开嗓门说道。
“‘学校的怪谈’！”
听到瞬间转换的话题，在场的队员们一齐抬起头来。
“哦，那个传说是吗？”
“什么？”
“那个我也听说了。”
企图转变气氛的小林所选择的对象，是他们学校里目前最热门的话题。
这件事似乎正处在即将发展成谣言的阶段，情报传播速度的微妙差异，让这个话题变得更加热络。有人皱起眉头，也有人频频点头，狭窄的社办里，变得比之前更加扰嚷了。
“我知道！我知道！”
“我也是。班上发女生都吵个不停呢！”
“到底是什么东西啊？”
“就是‘学校怪谈’啊！有鬼火飞舞的球场。”
“哦，那个啊！”
喜欢八卦的，不只女人而已。被关在山里的住宿制学园里，正值好玩年龄的高中生，原本就对刺激饥渴莫名。
这些慢性娱乐欲求不满的青少年们，当然不可能放过这种绝对不会降临在自己身上、充满神秘气息的流言了。
练习前的篮球社员们，完全不交接下来会把自己的体力消耗殆尽的训练当回事，反而兴奋地争相披露自己听到的传闻。
“走廊上有火球飘啊飘地……”
“咦？我听说是屋顶上有白色的影子——”
“不对，是化学教室啦！”
可是，瑞贵不知道这些传闻。
“学校的——？”
小林以魔术般精彩的手法转换了话题，瑞贵失去了生气的时机。
他茫然地望着轻巧地闪过身子，热衷于另一个话题的小林，耳里终于慢慢听见人家热烈讨论的话声。
“大家在说什么啊？”
“咦？瑞贵不知道吗？”
小林一脸“照片的事，我早就忘得一干二净了”的表情，喜孜孜地转过头来。
“听说最近啊，到了晚上，学校里就会出现火球喔！”
“火球？”
“对！这件事是从女生那里传出来的，好象是女生宿舍东侧可以看见校舍和操场的一部分，就是那里——”
出现了飘浮不定的火球——。为了演出效果，小林刻意压低声音说道。
“不过，有各式各样的版本，火球出现场所不一，或是出现的不是火球，而是白影。夜里的学校，好象真的有什么喔！”
“可笑极了。”
瑞贵皱着眉头，听完小林神采飞扬的说明后，却这么一语断定。
“啊，怎么可以这么说呢！”
“我对那种灵异事件没兴趣。”
瑞贵不理会闹别扭的小林，弯下身体，开始穿起篮球鞋。
“可是，有这么多人看过耶！这样你还不相信吗？”
“我没说那是骗人的，只是话题发展的方向错了。要是在学校看见火苗是事实，那不应该是火球，而是可疑火源吧？这不就有犯罪可能吗？”
“……！不要那么冷静地分析！真是没趣的家伙！”
绝佳的娱乐话题被这么狠狠地泼冷水，小林忿忿不平地闹起别扭来了。
“像你这种只要能玩，不管是朋友的照片或火球都混为一谈的家伙，比怪物还恐怖。”
看见小林不甘心的表情，瑞贵觉得总算出了一恶气，绑好鞋带站了起来。
“总而言之，不要再去蹚什么莫名其妙的浑水了！”
瑞贵说道，瞪着不服气的小林，加强语气。
“我已经受够了。”
其实，瑞贵这种微妙的说法，是有缘由的。
过去，他们曾经两次卷入可称之为事件的意外当中。
而且，这些‘事件’，不是小林高高兴兴找来的麻烦，就是中途涉入，使得事情愈滚愈大。
“……大赛也快到了，瑞贵说的没错。”
在露骨地表现也不悦的瑞贵身旁，川端也不愿再度卷入更大的麻烦，而深思熟虑地叮嘱。
“听好了，可别想在半夜偷溜出去看火球啊？”
川端原本忙着告诉自己什么也没听见，可是瑞贵冷静的话，似乎让他拔掉了心耳的耳栓。川端真的非常害怕幽灵、奇异现象之类的事物。
“就算你邀我去拍灵异照片，我也绝对不会去的！”
“啧！……这是和女孩子欢谈的最佳话题喔……”
看样子小林的目的在此。被瑞贵再三叮嘱的他，满嘴抱怨个不停，怨恨地仰望自己的好友们。
“不过算了。瑞贵，别忘了小时候的照片哦！尽量拿那种照得清楚的喔！”
“——你还在讲……！”
瑞贵吊起眼睛瞪向不屈不挠的小林，瞬间响起一阵轻微的敲门声，同时社办的门敲开，大家的视线不约而同往门口集中过去。
“——什么？大家还在换衣服啊？”
温和的男高音发出责怪的语调，语尾往上扬起。苗条的人影浮现在逆光中，哨子后挂在穿着运动服的脖子上。
这是男篮社的优秀经理，也是他们的同级生——树郁生。
树从冷冷的氛围中，察觉大家的谈话被自己唐突地打断，不可思议地皱起眉头。但是，他立刻恢复统御众人的经理表情，从一齐望向自己的脸孔中，找出了川端。
“川端，排球社的大下在找你哦！”
“糟糕，我忘了！”
可能是什么约定，川端闻言分开社员们，跑出社办。
目送川端离去后，树再一次回望社员们。
“教练快来了，大家动作快点吧！”
树简短地交代之后，立即关门走人。原本热衷于谈话的社员们，也好象回过神来似地，慌忙开始更衣，一个接一个跑出社办公室。
“瑞贵——”
瑞贵关上置物柜，也想跟着走出去，却被一道低沉的声音从背后叫住。
一回头，和瑞贵同年级的队友田嶋，正坐立难安地站在那里。
“什么事？”
瑞贵转过头去，仰望比自己高上一些的田嶋。田嶋踌躇似地沉默一阵，终于缓缓开口。
“……我刚才听到……瑞贵和箕轮是童年玩伴……？”
“我们读的学校不同，住的地方也离得满远的，说是童年玩伴，可能不太正确吧！”
“可是，瑞贵都叫箕轮‘夏彦’……”
刚重逢的时候，瑞贵都称呼夏彦的姓，可是随着两人在一起的时间逐渐增加，他便开始直呼夏彦的名字了。
被拐弯抹角、无礼地再三询问后，瑞贵心想‘又来了吗？’地叹了一口气。
“‘箕轮’这两个字满难吧？小时候不会念，所以队里的伙伴都叫他夏彦。因此，我也习惯叫他的名字。”
睡男箕轮夏彦和篮球明星球员瑞贵，如此独特的组合，在别人眼中，似乎相当奇异。因为，旁人无法在难以亲近的夏彦，和唯一直呼他名字的校园英雄瑞贵之间，寻找出任何联系。
听到他们是幼时玩伴，田嶋好象终于明白个中道理，认为他们小时候一定相当亲密。
“只是这样……？”
不知道期待着什么别的回答，田嶋露出不满意的表情。
“嗯，只是这样而已。”
田嶋对这简单回答蹙起双眉，然后转换心情似地抬起头来，窥伺瑞贵的表情。
“可是，你们以前的感情很好吧？”
瑞贵对于田嶋异于平常的态度感到警戒，但仍然对这个壮硕的大男人露出笑容。
“不。他不记得我。现在好象也还没完全想起来的样子。”
“咦——？”
不出所料，田嶋露出惊愕的表情。看到他理所当然的反应，瑞贵有种复杂的感觉。
幼时玩伴。以前就认识的人。朋友。
可套用的说法，要多少有多少。既不超出这个范围，也不会少于这个范围。
可是，微微超出这个范畴之外的联系，是目前瑞贵比什么都珍贵的……。
平常提醒自己不去想的感情，让瑞贵感到呼吸困难。
自己和夏彦的关系，没办法用言语表达。自己想怎么处理这个关系？这段关系会变得如何？
我不了解，更别说夏彦是怎么想的了——……。
落进胸中的悄声呢喃，带着些许苦涩。
我根本搞不懂。
我只能苦笑。
“——那，可是……”
混乱的低喃声，将瑞贵拉回现实。抬头一看，田嶋正垂头丧气地沉思着。
“你到底想问什么？”
趁着田嶋无暇顾及其他时，瑞贵转换心情，慎重地观察队友。
“……不，那个，我——……”
田嶋内心的动摇，让他的视线游移不定，回答也变得结结巴巴，可是他看到瑞贵耐心等候回答的态度，终于下定了决心。
田嶋微妙地别开两瞬间对上的视线，坚定意志似地吸了一口气。
“呐，瑞贵你——”
就在田嶋吐出胸中的气息，正要说什么的时候，门毫无预警地打开了。
“——？！”
来人倒抽了一口气，呆立在原地。比起吓得身体僵住的两人，开门的人似乎更加吃惊。
“瑞贵？……阿稔？！”
“树……？”
瑞贵出声叫道，僵直的纤细影子终于动了起来。
“——吓我一跳。我还以为已经没人了……”
树这么说道，笔直走向自己置物柜，取出码表和笔记，转向伫立在原地的两个高个子。
“已经开始跑步啰！今天不是要测五十公尺吗？不先暖身的话，到时候脚会抽筋喔！”
树急急说完，朝瑞贵一笑，然后瞥了一眼田嶋，忙碌地离开办公室。
目送小跑步离去的树，高个子的两人也动了起来。
“树来催了，田嶋，下次再继续说吧！”
“啊……没关系，不用了。忘掉这件事吧！”
瑞贵停下脚步。
“田嶋——……？”
“没关系了。不好意思，把你叫住。真的没事了。”
像避开停下来看向自己的瑞贵视线，田嶋跑了出去。
“那家伙怎么了……？”
瑞贵疑惑地望着转眼间就远去的硕大背影，也跑出办公室。
哨声一响，气喘如牛的社员们一口气放松了全身力气。
“ok！计时结束！想知道自己的时间，就到我或高野这里来！”
树下了简短的指示。为了跑出比上次、比其他人更好的成绩，认真冲刺的社员们，一面介意着彼此的时间，一面拿起毛巾擦汗。
在解除紧张的修长男人当中，树从填写着纪录的笔记里抬起头来，大声叫道：
“休息五分钟！之后，三对三截球练习！”
树虽然没什么肮活量，但有些高亢的清亮嗓音，响亮地回荡在广大的体育馆中。
“只有五分钟？树看起来温柔，怎么这么斯巴达啊……”
小林把毛巾卷在脖子上，如此抱怨道。他所以语调轻松，是因为五十公尺的时间又缩短了的缘故。
虽然被人家说是轻佻的开心果，但小林也是个认真投入篮球的运动少年，在实力派辈出的篮球社里，是号称速度最快的旋风球员。
“因为先发球员还没完全决定啊，树打算从各个角度来测验我们。”
去年秋天被所有社员一致推选为主将的川端，为可靠的经理兼指导员树说话。靠在墙上擦汗的瑞贵，瞥了一眼坐在地上的小林。
“受不了的话，直说不就得了？这样树就会微笑地把你从先发球员中除名，温柔地为你这个没毅力的窝囊废安排特别训练了。”
“会……！瑞贵实在有够坏心眼的！”
“是你说累得动不了了，我才亲切地给你忠告耶！”
“什么嘛！你还在记恨刚才的事吗？”
“谁知道啊！”
看样子是说中了。瑞贵冷笑着望向赌气的小林，挑衅地扬起下巴。
修长的瞳孔充满倨傲的光芒，形状姣好的唇向上扬起。那是同伴之间一致认为最适合瑞贵的表情，也是他们最熟悉的脸谱。
这是所有人都称赞容貌端丽的瑞贵、最适合的表情。这张表情，淋漓尽致地表现出与他温柔的相貌完全相反的好胜个性，以及心里一有不满，就立刻动手兼动口的急躁性格。
可是，小林也不会乖乖束手就擒。然而，就在他深吸气，准备回嘴的瞬间，长长的哨音响了起来。
“休息结束！集合！”
是树的声音。听到简短的号令，大家一齐动了起来。
瑞贵和小林也小跑步过去。
在以强队称号远近弛名的篮球社里，每天都是竞争。在这个好手云集的大家庭中，只要稍一松懈，立刻会被觊觎的人抢走位置。当然也有相反的情形。
所以，每个人都战战兢兢，努力进行每天的练习。
站在人群中心的树，环视耸立在自己头上的修长社员们。
“先分成两对，轮流攻击和防御。三个人组成一小队。”
练习中，树的命令是绝对的。听到简短的指示，壮硕的篮球社员们立刻分散到球场的两侧。
“注意全场，进行run play。好，开始！”
哨声响起。
准备好防御阵势，攻击球员冲了过来。
因为知道不断重复的基础练习能够提升自己的实力，社员们对艰困的练习也不以为苦。战败的懊恨及竞赛的乐趣，决定在这刹那之间。
他们是队友，也是劲敌。
“瑞贵！”
“ok！”
瑞贵把球传给位置上的圾下，同时抢进，接过球后，立刻切入篮下。
川端像要挡住他的投篮似地，张开双手挡在前面。
瑞贵停步的瞬间，小林以惊人的速度从旁边奔来。两人像要撞上似地交错的瞬间，小林接过球，轻轻一跃。
“——！”
“田嶋！阻止他！”
声音响起之前，田嶋已经从场外切入，强硬的挤上前去。
“——？！”
小林的跳投眼看着要被田嶋阻止，然而他把即将被拍落的球往后一丢。
“可恶……！”
小林的投篮是假动作。篮球飘浮在半空中，慢了一拍跳起来的瑞贵，正好到达最高点。他在半空中接过球，顺势投篮。
“——！”
“——？！”
球被轻轻一拍，射向篮框，却击中篮板，弹了回来。
“啧……！”
“不用介意！继续！”
在不甘心咋舌的瑞贵身旁，刚才还在对他大生闷气的小林，拍了拍他的背，跑了过去。
“有一手！”
依照计算，在空中抢回篮板的川端，对小林和瑞贵搭档才能成功演出花式攻击加以赞美。
而以自己身体封锁篮下的田嶋，由于华丽攻防之后的畅快感，骨感的脸庞像孩子般笑得灿烂无比。
“瑞贵，投篮的角度太小了！田嶋！不可以让小林落单！”
像要唤醒沉溺于满足感的队友，以及屏息望着先发球员高超技巧的学弟们，树冷静地发出指示。
瑞贵缩缩脖子，跑到队伍的最后方。
“瑞贵，等一下的阵式……”
小林喘着气，叫住瑞贵。接下来换他们防御了。
由于严苛的练习内容，大家都气喘吁吁。瑞贵用手指拉开汗湿的上衣，深深吁了一口气。然后，他开始和小林及圾下讨论，该如何防守以高度和力量进攻的田嶋、川端这对搭档。
这段期间，哨声也不断响起，送出正确的指示，又要轮到他们了。
配合短暂的哨声，队员们跃跃欲试地飞奔而去。
这一瞬间，他们脑中已被钟爱的篮球完全占据了。