「亮一点是比较安全。」卡西欧一面调整火焰大小，一面回答道：「不过这是火系魔法，会消耗空气，控制不好我们会窒息的。」
「唔，好危险。」
「的确，所以光棒的电源要省点用。」卡西欧盯着火焰，不放心的再次调小。虽然魔法形成的光线，远较人工光能驱逐闇系生物，但也容易被发现。
电源两个字使香奈可、虹电脸上同时露出笑容。她推推白龙，要对方自己开口。
「犹安先生，电源的话，就算浪费一点也没关系喔。」虹电伸手抽出卡西欧手中的光棒，两条电丝随即从他的掌心窜出，伸入光棒的充电处。
卡西欧随即了解虹电在做什么，他的脸上浮起吃惊与赞叹的色彩，望着虹电道：「你有办法充电？真是太厉害了，练习时爆掉不少电器吧？」
虹电苦笑，不好意思的道：「光棒的话……我弄坏了快一百支，工兵队的人还开玩笑说，要是再学不好，就要把我丢到发电机里。」
「我倒觉得快一百支算少了。」在说话时，卡西欧偶然发现到鍉走向墙壁。
鍉墨色的长发、外套融入黑暗中，卡西欧只能靠声音搜索对方。可惜猎人的脚步、动作都太过轻盈，他唯一捕捉到的，仅是铁链锁引起的脆响。
墙壁内传出齿轮转动声，漆黑长道冒出两排白光点，光点由晦转亮，令整条走宛若白日明亮。
香奈可举起手遮住眼睛，在适应亮光后，才放手看向四方。
黑色铁墙上镶着一整排黄金灯罩。罩身被岁月所腐蚀，但罩中的圆石仍耀眼如昔，让残破之像染上几分华丽。
「卡西欧，这个是……」
「朝阳石，闇妖精最害怕的矿石。」在香奈可问出口前，卡西欧便先行回答。他戴上护目镜，在将镜片调成墨镜模式后靠近观察：「品质相当好，或者说太好了。但这也证明此地的闇妖精不好对付。」
「见招拆招就好了！我们……走？」
嘴巴上虽说走，香奈可却停在原地。她困惑的望着卡西欧，老友非但没有前进，还从收纳戒指中取出毛毯。
「算算时间，也该到休息的时候了，在遇到闇妖精前好好睡一觉吧。」卡西欧注意到香奈可的目光，他没有回头，而是边铺毯子边道：「虽然有朝阳石守护，还是别放松比较安全，我负责第一班守夜。」
相较于卡西欧这方的谨慎、计划，子夜这方只能用混乱、惊险来形容。
艾迪达站在无边黑暗中。他能听见闇妖精尖锐的嘶吼声，却看不见妖精的影子，仅能藉由气息、声音挥刀斩妖。
混战足足有一个多小时，艾迪达除了衣袖破损外，身上尚无伤痕。有这种结果他该高兴自己宝刀未老，不过灰衣管家一点也高兴不起来。
艾迪达的悲哀要从三人进入第二层时说起。
在子夜大动作跳下，发出响亮落地声时，艾迪达就隐隐感到不妙。他下意识抓紧雪白佩刀，以全副精神警戒。
果不其然，待所有人跳入第二层时，子夜立刻以手做扩音桶，拉高声音大喊道：「闇妖精！快点出来哟！这里有入侵者喔！」
「伯伯、伯爵大人！」
艾迪达完全没机会制止，也没办法制止子夜。他只能无奈的听见大批脚步声由远而近，包围左右去路。
「那边那两位，撑不下去时叫我一声。」
薄仙人的声音飘入艾迪达耳中。他马上想呼唤对方，子夜却先管家一步答道：「部用了！这样子比较有趣。」
艾迪达的脸色瞬间发青。才不有趣！我的骨头都快散了！而且根据脚步声判断，周围的闇妖精已经多到要排队打人了！伯爵大人您是变态不在乎这个，但我只是普普通通，刚过五百岁生日的魔族，随便一只爪子穿过心脏就会当场死亡啊！
「那我就等你们打过瘾再开灯。」
薄仙人的回应使艾迪达差点放声尖叫。不要等啊！虽然五百是整数很漂亮，但他一点也不想因为主子的玩性丧命，这样等到他到死灵女神面前时，绝对会被列祖列宗耻笑！
「艾迪达，蹲下喔。」
子夜的甜语从右方传来，艾迪达急忙蹲低。他只感到一阵微风削过头顶，接着便是无数爆裂声，以及被软块轻击背脊的感觉。
「小薄，可以开灯了喔。」
子夜的话才刚落，白光便从四周浮起，光芒划破黑暗，照出子夜破烂的身体，与满地半透明的灰肉块。肉块在光线照耀下，有如冰块遇热般快速溶解消失，铁板地上很就不见半快妖精尸体。
艾迪达看着子夜逼近蜂窝的躯体，这次他学乖了，仅是默默将刀收起，
「爪子造成的伤害好小，亏我还那么期待……」子夜甩甩手臂，臂上深洞立即恢复原状，不见一丝损伤。
子夜的话使艾迪达回想起先前混战时，并无听见自己以外的刀剑声，他脑中忽然闪过一个要命的想法，随即难掩惊讶的问：「伯爵大人，您刚刚该不会完全没反击吧？」
子夜歪着头，理所当然的道：「反正死不了啊。不过艾迪达后来好像撑不下去了，所以我才出手。」
「感谢伯爵大人的照顾。」艾迪达表情阴沉的回答。战斗的疲惫加上子夜欠打的话语，使管家完美的面具一块一块掉落。
「现在就失望，是不是太早了？」
子夜和艾迪达看向薄仙人。黑发仙人站在墙边，以合起的檀香扇敲敲黄金灯罩道：「用这种高级品做防护，不可能只是放好看的吧？」
「那刚刚只是小兵？」
艾迪达的问题，得到薄仙人肯定的点头。他伸直扇子指向长廊尽头道：「在你们被围殴时，有一只小的已经跑去通报了，相信不久之后就会有大只的过来。要溜还是留下来等？」
「等！」
子夜高举双手答应，欢欣笑容中带着难以忽视的杀戮之气。
艾迪达默默退到墙壁旁，寻了个灯光最亮的位置坐下。伯爵大人要做什么他管不着，但至少不能让自己的命被玩掉。
卡西欧靠坐在墙边，他的右边是裹着毛毯休息的同伴：基于对守夜者的信任，香奈可和虹电睡的相当熟，规律的呼吸回荡在墙壁间；香奈可、虹电身边是普拉妲，黑发黑裙的魔族少女虽是敌人，不过身上仍盖着毛毯，双眼紧闭、躯体僵硬的躺在毯子上；最右边鍉维持坐姿，分配给他的毯子整齐的叠在地上，猎人似乎没有入睡的打算。
朝阳石的光辉照亮卡西欧的脸与四肢，他一手握住法杖，一手压在腰包上，双瞳更是来回扫视左右，以免漏掉一丝变化。
微风抚上卡西欧的皮肤，他立刻以法杖扫向风源，杖身被鍉单手接住，卡西欧这才发现猎人近在身侧。
卡西欧抽回法杖，面带歉意的道：「对不起。有受伤吗？」
鍉摇头。猎人坐在卡西欧身边，朝长道左右看了一眼，不带感情的道：「换班了。」
「还有两个小时。」卡西欧答道。他不是不知道鍉是为了让自己休息，才刻意提早换班，可是对现在的卡西欧而言，阖眼或闭眼都没什么差别。
鍉没有再多言，却也没有离开。猎人反常的盯着黑发青年，以往无论打斗和移动时都不露一丝气息的身躯，此刻竟清晰到卡西欧不回头就能探知。
无言的询问持续许久，最后胜利的是鍉。卡西欧叹了口气，屈服的答道：「我睡不着。」
「因为那个孩子？」
鍉问。卡西欧点头，苦笑着道：「居然担心到无法入睡，没想到我也有这么情绪化的一面。」
「重要的人被劫，难免的。」
鍉的声音宛若冰冷铁沙，不过以猎人的性格来说，这已经是能让人痛哭流涕的关心了。
卡西欧摇头，皱眉道：「作为领队，这会给大家带来困扰的。」
「必要时，我会顶替你。」鍉转开头望向长廊尽头。黑色眼眸和雪色眼白忽然互换色彩，隐身在远方黑影中的闇妖精顿时变的清晰无比。
「谢谢你。」卡西欧拍拍自己的头，有点不好意思的道：「从以前合作时，就老是让你做份外的事……」
「彼此彼此。」
话一说完，鍉的下巴也微微低下。
卡西欧知道，这是猎人不想继续话题的表示。他将目光放到以朝阳石装饰的黑道，浅笑道：「利用闇妖精和朝阳石，布置出外人难以入侵的迷宫。虽然曾经在书上看过理论，但没想到真有人付诸实行。」
鍉没答话，可是卡西欧知道对方有在听。他注视着外表相同、毫无雕刻、缝隙的黑墙，接着道：「在迷宫中放养闇妖精，但也在墙上装置朝阳石，与启动时头的装置，进入者必须知道启动装置的位置，才能免除被闇妖精袭击的危险。但是这个迷宫的机关似乎不只这样……灯一次只能启动同一排或同一列的灯吗？」
「没错。」
卡西欧轻点下巴，正想继续说话时，他脸忽然绷紧，拉下额头上的护目镜，面向右方站起，双眼直视长道尽头。
护目镜片上映着一大群闇妖精，枯瘦的身躯挤满道路尾端，等待猎物接近；其中几名性急的妖精伸长手臂，却被朝阳石的光辉狠狠灼伤，一面尖叫一面抽手。
但引起卡西欧注意的不是他们，而是众妖精背后移动的闇影。他的视线没有尖锐到能穿过妖精的身体，可是却能嗅到厚重的腥臭味，以及和其他妖精完全不同等级的力量。
称的上强大，但还不到棘手的地步……卡西欧留意着力量的动向，一只手缓缓伸入腰包中，五指握住照明弹准备投掷。
可是对方并没有进入走道，甚至还带走了一半的闇妖精。卡西欧松开手指，困惑的思索敌人离开的原因。
「别的入侵者！」卡西欧猛然想起先前感受到的巨大魔力。如果是这样，就能解释敌人忽视他们，而且还带走部分妖精的原因。
在了解到这点后，卡西欧顾不得休息的时间还没到，自己更是半分钟也没睡，立即动手摇醒香奈可和虹电，压低声音道：「起来！把东西收一收。」
「啊，卡西欧，换我了吗？」香奈可揉揉眼睛，脸上虽还带着睡意，不过手脚的动作一点也没慢下来。
「还没，但是我们要出发了。」卡西欧指着走道尽头，露出笑容道：「趁一号引开闇妖精注意力的时候。」
艾迪达张开眼睛，这才发现自己竟然睡着了。太放松了吗？管家这么问自己，不过他马上否决这个可能，和伯爵大人在一起根本没有放松的机会！他会睡着绝对是操劳过度的关系！
艾迪达一面在心中大发牢骚，一面转动僵硬的脖子，同时朝走到两端看去。没有异状，无论是灯光的角度、阴影的位置，都和他睡着前一模一样。
不对，并不是没有变化。艾迪达侧耳倾听空气中的变化，微弱的震动拍击着他的耳膜，距离虽远，却有渐渐接近的迹象。
「伯爵大人，有东西靠近了。」艾迪达提刀站起，走到子夜旁道。惨白伯爵仰躺在地上，墨镜下的眼没有闭起，而是无聊的瞪着天花板。
「嗯嗯，我知道，一边破坏石头一边走过来呢……」
子夜的躺在地上回答。他的声音难得有气无力，不正常到让艾迪达忍不住蹲下来，仔细检查主子身上是否有伤痕。
在艾迪达靠近子夜额头时，对方懒洋洋的抬起单手钩住他的脖子，黑袖下松软的肌肉同时绷紧，用力的将管家往下压。
纤细的手臂迸发可怕的怪力，艾迪达完全没时间撑住身体，嘴上就传来子夜偏冷的体温。
更可怕的在后头。艾迪达马上发现子夜试图用舌头撬开他的嘴巴，而且动作暴虐的吓人。灰衣管家的魔族本能在此时完全苏醒，双掌贴上主子的胸口，鲜红的狱火纹瞬间爬满黑丝绒套装，熊熊火焰毫不留情的吞噬惨白身躯。
子夜的手臂完全碳化，艾迪达这才解除束缚。他坐在原地喘气，灰眼呆呆看着大火，猛然意识到自己做了什么好事。
「薄薄薄薄！」艾迪达指着火焰，瞪着薄仙人大叫：「伯伯伯伯！」
薄仙人靠在墙边，缓慢的上下摆动前臂道：「冷静，小迪，等你决定叫哪一个人再说话。」
「伯伯伯伯爵大人被我烧掉了！」
艾迪达终于脱离口吃状态，而躺在他前方的红焰也起了变化。不规则火焰渐渐变成酷似人形的模样，尖锐火舌迅速熄灭，子夜完好无缺的站在管家面前，纯白面孔上浮着充满活力的笑容。
「呼～多亏艾迪达帮忙，全身神经都苏醒了！」子夜高兴的举起双手转圈。他注意到艾迪达呆滞、忽白忽青的脸，随即拍了一下手，弯腰靠近管家道：「艾迪达，卡西欧的嘴唇比你还软喔。」
「这、这……样啊。」艾迪达强烈升起把子夜再烧一遍的欲望。作了这种事情之后，伯爵大人想说的就只有这句话吗？给我解释一下啊！一个人没操节也得有个限度吧！这样子下去您根本是有嘴巴的都亲，有身体的都扑倒嘛！伯爵大人您给我好好说明刚刚的情况啊啊啊啊啊啊啊！
薄仙人轻轻按住艾迪达的肩膀。他的动作稳住管家岌岌可危的理智线，不过口里问的话却有反效果：「我希望……这不是你的初吻。」
艾迪达叹了一口气，疲倦的答道：「当然不是，我去年就当爷爷了。」
薄仙人重拍艾迪达的肩膀，这回就真的是安慰了：「那就忘了刚刚的事吧，你们家伯爵糟糕也不是第一天的事了。」
「的确。」艾迪达无奈的摇头，站起来和子夜保持安全距离。
管家的哀伤并没有持续很久。金属落地的响声使艾迪达绷起神经，双手立刻按上刀柄，聚精会神的瞪着走廊镜头。
先前微弱的空气波动，此刻已经具体到能判断发声源的距离了。艾迪达微微移动步伐，想迂回的接近敌人，但他的动作却被子夜制止。
子夜抬起手挡住艾迪达的去路，偏头朝管家投出腻死人的笑容道：「不可以喔，这只是人家的猎物呦。」
「我知道了。」
艾迪达退回后方。薄仙人朝他招手，并且一把将波妲拉近自己，待管家过来后丢下白纸片，大大的黄色“护”立即垄罩三人脚底。
「子夜！负责点，别让闇妖精小姐杀过来，岳父会困扰的。」
薄仙人朝子夜大喊。惨白伯爵侧身点头，凶暴黑气同时由走廊尽头冲出，在转瞬间掩盖整条长廊。
《断篇：希冀之人》～第十三章～
柔和月光从拱形窗户中照入，映出窗前人纤细曼妙的身躯。
暗杀者站在白色长廊中。廊墙上的金银雕饰虽华美，不过丝毫无法感染站立其中的人，黑影和金雕宛如不同世界的物品。
暗杀者缓缓抬起手，一圈一圈解下黑色布条。流丽的棕色长发、深邃的黑眸、坚挺小巧的鼻子……秀美的五官一项一项暴露在光晕下，展现无情杀戮者另一种面貌。
终于，所有布条都退至雕花地板，偏白、柔韧的纤躯完全显露，却又再瞬间被另一抹红遮蔽。
「小杀，我慎重，非常慎重的拜托你！」禁卫撇开头，将御寒外套硬加上暗杀者的肩膀，极为困扰的道：「不要随便在外面脱衣服！要放松请找别的方法好吗？」
暗杀者瞪着肩上的红外套，冷漠的问：「为什么？」
「为什么！」禁卫忍不住提高音量。他随即想起处在附近的另一名同伴，赶紧压低声音道：「因为你是女的，而且你还是宰相的爱人。就算你自己不在意，也替我们这些男人、你自己情人的醋坛子想一想吧！我才不想被烟管连续重击！」
「听起来不错。你滚开，宰相我会处理。」
「……事情不是这样解决的吧？」
禁卫的抗议只换还暗杀者的冷眼瞪视。他无奈的抓抓头，转开视线也转开话题：「算了，我是来探探宰相的情况。他已经关在房间里一整天了，用心语叫他也完全不回。我们的头脑情况还好吧？」
「要维持雪啸之堡的精神控制，又要远距操纵两名粹魔，他有点吃力。」暗杀者望向背后的双扇门。紧闭的门缝中透着微微灯光，却听不见一丝声响。
暗杀者的眼中漾着少见的情绪。禁卫偷偷观察同伴的脸，正要说话时，脸上的轻松忽然消逝，手掌按上刀柄，却无法抽刀。
暗杀者抓住禁卫的手，摇摇头要对方收起杀气。禁卫虽然疑惑，不过还是依着对方的意思，一面监视角落一面问：「小杀，如果要你在宰相和魔神猊下中选一个，你会选哪个？」
「魔神猊下。」
「答的那么干脆，宰相会哭的……」
「不，他会认同我的答案。」暗杀者注视着门扉，黑眼中彷佛映着爱人疲惫却满足的脸庞：「那个人渴望强大、耀眼，能施展抱负的王者。为了自己的王而战斗，那是他最美丽的时候。」
禁卫点头，一同望着白门道：「这点我认同，宰相那家伙在这方面，根本是偏执狂。可惜我们的王对称霸天下没什么兴趣，猊下对什么都没兴趣……」
「那是猊下的魅力之一。」暗杀者将目光放到角落，亦是提米尔躲藏的地方道：「但却是宰相的痛苦。臣子都需要王的称赞，需要王指出道路，可是猊下却从不给他一丝丝满足。」
「没办法啊，我们的王在性格上有严重缺陷。」禁卫没注意暗杀者的视线，他拍拍对方的肩膀，重拾轻松道：「对了，你认为最后到这里的是一号还是二号？我和宫墙赌二号，将军押一号，你呢？」
在朝阳石的照明下，长廊虽寂静，却已不再被压迫感笼罩。
众人跟着鍉前进，他舍弃左边不见尽头的长道，拐向右边墙壁。香奈可错愕的想出声叫住对方，没料到猎人却一手推向黑墙，墙面翻转，竟是隐藏的暗门。
暗门后是一片黑暗。鍉伸手摸往墙面，却不见朝阳石亮起，猎人微微皱眉，瞄向卡西欧。
卡西欧马上了解鍉的意思。他朝香奈可、虹电招手，在一人一龙靠近后，立刻举起法杖道：「耀眼之火。」
火光垄罩五人，照出残破的长廊。放置朝阳石的灯台严重扭曲变形，耀眼黄金染上灰厚脏污，平滑墙面满是铁锈，空气中更是充满腥臭，和方才陈旧中仍带贵气的走道全然不同。
诡谲的气氛垄罩空间，卡西欧调大焰光，一抹黑影随即脱出黑暗跃向众人，在转瞬间便被鍉斩成两半。
灰色、纤瘦的闇妖精倒卧在冰冷铁地上，稀疏黑发浸在白色体液中，全裸身躯不见一丝生气。
在第一只妖精之后，是更多的黑影接近。闇妖精谨慎的待在焰光之外，微张的嘴频频滴下口水，写尽了地底生活的饥饿。
「卡西欧，是巢穴吗？」
香奈可压低声音问。她手中水晶铜枪在火光下美丽而耀眼，和周围的森白妖影形成强烈对比。
「大概。但是……」卡西欧扫视眼前的妖精，在粗估人数后，略感疑惑的道：「数目似乎太少了，而且我也不认为他们有能力破坏朝阳石灯台。」
「主将不在家吗？我们运气不错呢。」虹电边说边微扬手，蓝色电流瞬间烧焦闇妖精的手，吓的其余妖精后退好几步。
「这不是靠运气，是靠判断。」卡西欧指证道：「记得在第一层时感受到的魔力吗？此处的妖精应该是被那股力量的主人引走了。」
在卡西欧说话时，耐不住性子的妖精再度扑上。黑发青年直接将杖顶火焰砸向对方的头，虽没一击取下闇妖精的性命，可是已足够造成重伤了。
「总而言之，现在的情况对我们有利！」
香奈可的眼中、声音中都透露着旺盛斗志，闪闪晶枪直对黑暗中的幽影，正要出手时，却被卡西欧拦下。
卡西欧轻轻按下水晶枪，摇头道：「我还就好，魔法攻击对妖精比较有效。」
「可是……」
「全部蹲下。」卡西欧打断香奈可的话，一手抓住女军官的肩膀，在对方反应前就将人往下压。
虹电虽困惑，但还是依着指示蹲下，同时还不忘将身后的普拉妲一起拉下。
鍉维持站姿，没有移动更没有蹲下的意思。他手中的银弯剑虽垂于身侧，散发的寒气却已令闇妖精不敢妄动。
「各位，不想秃头就别抬头。」