卡西欧高举法杖，杖顶火光乍然熄灭，周围顿时陷入漆黑之境中。
光芒逝去，闇妖精立刻开始躁动。可惜他们没有机会填饱肚皮，短暂黑暗后是爆炸的火花，红焰由法杖顶端散向四面八方，哀号声和烧焦味顿时蔓延整条长廊。
染火妖精痛苦扭动，身上的火苗照亮空间，晃动光影令人眼花撩乱，纷飞火舌更是危险至极。
香奈可压低头颅，同时还不望伸手按住虹电的头，直到哀鸣声完全消失才松手，抬头看向左右。
法杖顶重新燃起耀眼之火，闇妖精碳化的身体堆叠于地，脆弱身躯一碰即碎，足以见得火炎的猛烈。
「哇啊！卡西欧你刚刚用的是哪一招？」香奈可靠近闇妖精的身体问。席卷妖精的火苗尚未燃尽，此刻仍散发着微弱光辉。
「耀眼之火严重失败版。」
卡西欧的回答引起众人－－包含鍉在内－－程度不等的惊愕视线。黑发青年耸耸肩膀，不意外也不在意的解释道：「我刚学这招时，曾经因为施力过度，让火焰溃散，好好的照明术被我弄成无差别攻击魔法，就像刚刚那样。」
「……」
「……」
香奈可和虹电默默望着卡西欧，心中浮起同一句话：原来卡西欧也会失败！
「该走了。」
鍉打断骑士与龙的震惊，举步越过脆弱尸体。猎人晃动的衣摆很快就没入无光之境中，仅留背上金属剑鞘的反光指引众人。
香奈可连忙拉着虹电跟上，但卡西欧却没有。他将目光放到地上的妖精尸体、破损腐朽的武器上，淡金色的眼瞳闪过一丝狡诈。
黑气遮蔽了艾迪达的视线，他虽能看见“护”字内的人，却看不见字阵外的子夜，甚至连一丝声响都听不见。
这使艾迪达不由自主的紧张起来。虽然知道闇妖精会以“遮蔽之气息”掩盖自身，但做的这么彻底的，他还是第一次见到。
「关了几千年的妖精小姐，威力果然不同凡响。」薄仙人倚在墙上，双眼直视黑暗。他脸上的悠闲之色微微歛起，因为在艾迪达看不见的地方，妖精的爪子正疯狂抓刮结界。
艾迪达没注意薄仙人的神色，他的一颗心全悬在外头的战况上。灰衣管家紧贴着透明的结界壁，担忧的问：「有办法看到外面的情况吗？」
「可以是可以，但画面会有点吓人。退后一点。」
薄仙人伸手覆上结界壁，白色“现”自从掌心浮出，迅速扩大融于透明之壁中。漆黑的四周浮出众多灰白死寂、瘦薄见骨、张牙舞爪的妖精身影，令艾迪达完全找不着子夜的位置。
艾迪达露出失望之色，但是失望之色随即被惊喜之色取代。周围妖精数量虽惊人，灰色身躯却被黑色丝线滚绑，不消片刻就碎为无息肉块。
妖精倒下的速度极快，效率高的让艾迪达感到怪异。伯爵大人一向喜欢慢慢玩敌人，这么迅速的解决敌人实在令人意外。
在艾迪达感到疑惑时，黑线突然膨胀成扁平利刃，在方形长廊中不断曲折延长，直接贯穿、切割妖精的身体，足以将整条走道塞满的闇妖精竟在顷刻间死亡殆尽。
子夜站在尸山中，背脊微弯、不发一语的瞪视走廊尽头。以男人的标准看来，略显纤细的身影散发出令人窒息的沉重。
－－伯爵大人生气了……
艾迪达本能的读出子夜的情绪，更本能的感到害怕。他不自觉的后退，身体紧贴冰冷墙壁，灰眼却无法从主人身上移开，彷佛毒瘾患者般进退不得。
子夜站直身体，丝绸袖子往下一勾，随手捞起一具仅剩上身的妖精，艾迪达还来不及看清主人的动作，妖精尸身便飞过长廊撞碎在铁壁上。
恶心的碎裂声在死寂空间中显得万分清晰，让人完全想不到，这是从几十公尺外发出的声响。艾迪达全身紧绷的看着子夜，即使被丢和被撞击的对象都不是他，灰衣管家仍吓的双手发抖。
「真是……够了吧？」昔日柔软、甜美的语调一旦转硬，子夜整个人的气质也随之改变。他面无表情的注视前方，冷淡的命令：「出来。」
回应子夜的，是一阵不短的沉默。气氛随着时间流逝而凝重，就在即将到达临界点时，稀疏脚步声响起。
黑发披肩、身裹白色尸衣女闇妖精缓缓走近众人。和乾瘦、形若鬼魅的族人不同，她不但貌似寻常人类，躯干四肢饱满柔滑，细看之下更颇具姿色，若非一身灰色皮肤，要混入人群中也非不可能之事。
女闇妖精停在距离子夜七公尺左右的地方，黑眸低垂对地，声音颤抖的道：「汝……何人？」
「和你没关系。」子夜扬手，白色手指瞬间深长变黑，尖端直指闇妖精的下巴道：「攻击。如果我满意的话，就让你死的轻松一点。」
艾迪达瞪大了眼。不是放一条生路，而是死轻松一点。即使魔族天生就比其他种族刚烈、狠辣，子夜的话仍太残忍了些。
闇妖精呆呆的看着子夜。伯爵的回答只让她更加恐惧，不要说出手反击了，连后退逃跑都做不到。
比先前更难熬的沉默垄罩长道，而拯救众人的是薄仙人。黑发仙人不改悠闲语调，懒洋洋的道：「子夜，恕我直言。敢在你盛怒下出手的人间生物，应该还没出生吧？」
「才没有呢！」子夜恢复甜腻的语气，指着不在此处的人道：「如果是卡西欧就敢！」
薄仙人冷静的敲破子夜的话：「就算是小卡西也不可能。你和他对打时，没发这么大的脾气吧？」
「咦～真的吗？」
「当然，小卡西再怎么强都还在人类的范畴，和你或斯菲尔是完全不同等级的。」薄仙人皱皱眉，隔着结界指子夜道：「别因为错误的认知，让我的小卡西太操劳。」
「怎么这样……」子夜失望的垂下头，也因此看见闇妖精泄于铁地的黑发。白脸闪过厌恶的表情，一面转身一面伸懒腰道：「假如你再让我做无聊的事，我会把你的每根骨头、每条神经都抽出来。回家睡觉吧。」
闇妖精僵硬的看着子夜，直到对方侧头向后瞪了一眼，女妖精才回神，连滚带爬的逃离长廊。
妖精的爬行声消失在走廊尽头。薄仙人解除脚底的护字，正想说话时，一抹灰影猛然窜进他的视线里，黑发仙人立即伸手接住灰影。
灰影－－艾迪达－－倒在薄仙人的手臂上，苍白的脸因为呼吸困难而泛青，四肢更出现痉挛。
子夜靠近薄仙人，弯腰好奇的盯着管家猛看问：「艾迪达怎么了？」
「旧疾复发。你家管家的内脏曾被仰日的大主祭重创，战斗时间过长、神经太过紧绷都会引发痉挛。」薄仙人回答。他将艾迪达扶坐下，一面抚着对方的背脊顺气，一面低声道：「艾迪达，深呼吸，尽量放松。」
「小薄你好清楚喔，为什么？」
子夜的问题招来薄仙人的白眼。他将艾迪达推到子夜身上，退到一边道：「是你
太不关心了。自己的东西自己照顾。」
「呜……小薄小气不帮忙！」
子夜的抱怨才刚出，远方就响起一阵爆炸声。薄仙人和子夜同时望向声音源，声响正是从闇妖精消失的地方传出。
「……设计图上可没画炸弹喔。」薄仙人看着冒烟长廊道。设计图上没有，中陷阱的又是熟悉地形的闇妖精，无需黑发仙人讲明，众人便自动了解其中意义。
迷宫里有其他人。
「卡西欧你刚刚是在装炸弹？」
香奈可瞪大翠眼，惊讶的扭头看向老友。
在经过闇妖精的巢穴后，众人一路上便没在见到其他危险，路途平安的让人意外，活像是所有妖精都失踪或被消灭了。
「没错。」卡西欧干脆的回答。他回望刚刚走过的转角，语气冰冷的道：「装在暗门上。鍉说这里有两扇暗门，其中一个是我们一开始推的那扇，另外一扇就在我动手脚的地方。」
虹电也看向转角，不确定的问：「犹安先生这么做，是为了防止妖精接近吗？」
「不是，我的目标是一号，也就是另一组人。」卡西欧停下脚步，扶着墙稍作休息。其他人因为光线和视线的关系，并没有注意到他脸上的疲惫，但若非如此，卡西欧也不会止住前进放松。
「那组人会经过那里吗？」香奈可皱眉，对友人的举动感到些微不认同：「万一他们没经过，反倒炸到无辜的人怎么办？」
「会经过的机率很大。」卡西欧边说边甩头，提起精神跟上同伴：「那两扇暗门是走出迷宫的关键，假如不去推开，活路会变死路。至于无辜的人，我相信进到这里的人以盗墓者为多数。」
「擅自安上机关，会不会暴露我们的行踪啊？」虹电担心的问。
在发问同时，后方传来声响，香奈可、虹电立刻回头，认出这是炸弹引爆的声音。
卡西欧侧耳倾听爆炸声，在声音完全消失后，才答道：「我有在陷阱周围做伪装，放上不少闇妖精的东西。除非对方能确定暗门原本就没炸弹，或闇妖精自己被炸到，要不然应该很难发现是外人加上去的。」
「原来如此，难怪你刚刚停下来捡骨头。」香奈可恍然大悟，拍拍卡西欧的肩膀笑着道：「真不愧是我们之中心机最重的。」
面对香奈可的称赞，卡西欧没有回话，仅是举步跟上鍉，以语调平板的催促：「快走吧，别让对方追上了。」
卡西欧眼中的凌厉使香奈可心惊。她虽依着对方的话动作，却忍不住在虹电经过身边时，拉住白龙，压低声音问：「电电，你会不会觉得……卡西欧身上有杀气？」
虹电点头，认同道：「犹安先生整个人比平常凶狠。在沙漠时还没这么明显，是因为心急吗？」
「大概是。」香奈可凝视卡西欧的背影，低语中流露着一丝心疼：「重要的人被绑架了，就算是卡西欧这么理性的人，也不可能完全无动于衷啊。」
「那我们就要稳住才行。」虹电握住香奈可的手，将人带向前道：「不能让犹安先生的负担加重。」
香奈可注视着虹电的侧脸。白龙的面容昏暗不明，坚定的语气却使她脸上涌起一阵热流。女军官猛然冲向前，满脸通红、故作镇定的道：「的确！我们要加油才行。」
香奈可埋头往前冲，她拉着虹电赶过卡西欧、鍉。黑发青年谨慎的向前望了一眼，连忙开口叫道：「香奈可、虹电！你们前面……」
「卡西欧你放心！我们一定会把……哇啊啊！」
卡西欧蹲下身，看着因为反应不及，双双跌近不规则凹洞内的同伴。黑发青年紧绷数日的脸露出苦笑，缓缓补完未完的话：「……有个地洞。需要帮忙吗？」
「不用！」香奈可咬牙切齿的爬出洞，同时还不忘赏卡西欧一拳道：「这种事你要早点说啦！」
「我信任你的运动神经。」卡西欧闪开拳头，金眼飘向仍在洞中的虹电。白龙呆坐在洞中央，脸色严肃的吓人。
「电电？」香奈可呼唤虹电，这才注意到白龙的异状。
虹电僵硬的站起来，在爬洞时还不小心滑了好几次。卡西欧和香奈可有默契的保持沉默，两个人四只手默默将白龙拉出洞，等待龙儿自己解释。
「我感觉到，那里……」虹电指着长道尽头，声音微颤的道：「有很多和子夜类似的东西。」
卡西欧和香奈可顺着虹电的手，两双眼停在鍉的身上。在骑士与龙摔入洞时，猎人便已单手掀开铁门，站在通往下一层的阶梯旁等待。
「鍉，第三层是……」
「培养室。」鍉打断卡西欧的问题，反手抽出弯剑，面无表情的道：「准备好再下去，第三层不能久待。」
《断篇：希冀之人》～第十四章～
凝固的暗影里冒出一排蓝光，光芒闪闪烁烁，忽明忽暗，在晃动片刻后总算顺利绽放光辉，垄罩破败的空间。
鍉站在阶梯上，黑眼扫视周围。倾倒腐朽的桌椅、破碎的玻璃罩，和凹凸不平的地板墙壁，猎人冷漠的注视被灰尘覆盖的景物，抬头朝尚在第二层出口的同伴点头。
卡西欧手握法杖，谨慎的往第三层探头，再三确认底下无异状后，才转向后道：「香奈可、虹电，先下去。小心点。」
「你也是。电电我们走！」
香奈可提着水晶枪，步履轻盈的跃下阶梯。虹电紧跟在骑士背后，竖起全身神经警戒，深怕会漏看一丝危险。
卡西欧监视普拉妲下楼，最后一面带上楼梯铁门，一面倒退下楼与众人会合。
周围的景物虽残破，但并没有什么特别的。
卡西欧谨慎的踏一步看四眼，在注意四周同时，也不望注意虹电。在众人之中，白龙对魔族的气息是最敏感的一个。
时间缓缓流逝，无所动静的平和渐渐化作压力，凝结冰冷的空气。
终于，卡西欧打破沉默，主动问：「虹电，你能大概指出力量的位置吗？」
由于有特别注意这危险，虹电没有也不需要多细想，马上摇头道：「他们散开了，没有固定的位置。」
「那就麻烦了……」卡西欧环视左右。他找不到任何不正常的东西，但脑中却忽然闪过一条重要的资讯。
「注意影子！」
卡西欧猛然想起子夜的攻击方式，双眼立刻移向最靠近自己的阴影，一声惊叫也同时响起。香奈可双手压着绣蚀铁桌，半只脚踝陷在地上阴影中。
虹电马上伸手拉住香奈可，一把将人从影子中扯出来。几条黑丝也跟着被扯出阴影，卡西欧迅速用雷射刀切断黑线，同时将两枚暗红色的结晶体丢入黑影中。
阴影在吞入红色结晶后，马上由黑转红，灼热火苗频频突破影子窜出，剧烈拉扯影深，刺鼻烧焦味顿时弥漫在空气里。
香奈可瞪着冒烟影子，正想移动身体时，才发现虹电圈在自己腰上的手。白龙臂膀紧的难以移动半分，她拍拍对方的手，腰上的力道却迟迟没有松开。
「电电？电电！」
香奈可叫了两声，才将虹电唤回现实。白虹慌张的放开手，可是脸上仍带着惊魂未定的表情。
「放心啦，我没事。」香奈可拍拍虹电的肩膀，将目光转到冒烟的阴影，好奇的问：「卡西欧，你刚刚丢的是什么？」
「凝晶之火珠。」卡西欧简短回答，他注意到香奈可和虹电转白的脸色，立即解释：「我丢的是伊尔做的，给虹电吞的是塔雅做的，不用担心会爆炸。」
香奈可与虹电同时松了一口气。人、龙明显的安心之态，使卡西欧深深的疑惑起，伊尔在两人心中到底是什么形象？
剑刃刮起的风声打断众人交谈。鍉挥空一劈斩断三条黑带，窜出影子的长带断裂落地，其中一条散出的碎削冷不防飘向卡西欧。薄削划破黑袖和皮肤，渗出几滴血墬落铁地，原本已死绝的阴影竟迅速立起，吞下血滴后扑向伤口。
「卡！」
「不要靠近我！」
除了冒烟黑影外，夹角、柱下的阴影也同时立起射向卡西欧。但黑发青年却制止香奈可援助的动作，在以法杖扫开第一波攻击同时施法。
「刃风加强！」
锐利旋风包围卡西欧的身体，将意图侵犯的黑带、黑绳搅成碎片；碎片在半空中飘荡，柔软之姿忽然转成细针，但在飞向黑发青年前，便被鍉快过闪电的利刃击破。
卡西欧一面压住伤口止血，一面监视飘落地面的碎片，直到确定威胁完全消失，才解除施在身上的魔法。
在确定无事后，香奈可马上靠近卡西欧，担忧的问：「卡西欧，你没事吧？」
「没事。香奈可，你的手借我一下；鍉、虹电，请帮我警戒。」卡西欧边说边抓住香奈可的手。他从袖子中滑出雷射刀，在对方手指上轻轻戳出一个浅洞。
「犹安先生！」
香奈可还没抗议，虹电倒先大叫出声。卡西欧无视龙的愤怒、骑士惊讶，抓着香奈可的手就往外甩，点点血珠散落于外，却不见刚刚激动的阴影。
「原来如此……」
卡西欧放手。虹电连忙将香奈可拉回身边，红色猫眼紧盯危险巫师，几圈蓝电瞬间垄罩龙与骑士。
卡西欧没意思解释自己的行为，而是探头向猎人问：「鍉，第二层到第三层的出口有几个？」
「唉……我讨厌体力劳动。」
薄仙人懒洋洋的挥动手中木片扇，低头看着因为炸弹而混合的灰肉白骨、铁板铁棒，以及其他零零总总不知是何物的小丘，完全没有动手清理爆炸现场的打算。
「小薄，情况怎么样呀？」
子夜的声音从后方转角处传来。薄仙人没回头，提高音量道：「不好，重要的暗门被炸坏了，我需要清理工具。」
「什么工具？」
「子夜?德里斯。」薄仙人直接点出“工具”的名字，手中扇子指向爆炸现场道：「过来把这些东西清掉。」
子夜望向薄仙人前方，立即摇头拒绝：「不要，看起来好难吃。」
「你想要卡西欧小时后的照片吗？」薄仙人不知从哪里掏出一张相片，挥挥手道：「是用钢克特高倍数相机拍的喔。」
见到照片，子夜马上蹦蹦跳跳的跑到毁坏的暗门前，一把扯下照片问：「要怎么清啊？」
「把铁门之外的东西通通吞掉。」薄仙人微微侧身，朝着长廊另一端，和四活路之处望去道：「如果不走暗门，另一边的走道会我们接近瞬间关闭，暗门也将无法开启。如果不想被关老鼠洞，就快点清掉障碍物吧。」
「遵命，岳父大人！」
薄仙人转身抛开背后声响，和堪称可怕的清理过程。他走向转角，来到艾迪达身边。
艾迪达坐在墙角，苍白的脸上仍挂着些许汗珠，不过和先前几乎无法呼吸的情况相比，已经算是好很多了。
薄仙人蹲下身，靠近艾迪达问：「还不舒服吗？」
艾迪达疲惫的微笑，摇摇头道：「多谢仙人关心，我已经没事了。」
「那就好。和你们家大人在一起，需要过人的体力和精神力啊。」
薄仙人边说边将目光瞄向子夜的位置。惨白伯爵正以独特而骇人的方式清理暗门，黑发仙人默默的侧身挡住艾迪达的视线，避免对方受到进一步的惊吓。
「不过，没想到会遇上人为的陷阱……」艾迪达探头想确定子夜的状况，却被薄仙人的身体挡住，只好退回原位道：「是遇上盗墓者吗？好像不太可能，而且在我们进入前，并没有看到脚印之类的痕迹。」
「的确不太可能是盗墓者，我猜设陷阱的是我家小卡西。」
此话一出，不只艾迪达惊讶，连远处的子夜也停下动作。薄仙人懒洋洋的挥动檀扇，点向爆炸现场道：「虽然陷阱中出现不少闇妖精的东西，但其中却有一些钢线之类的异物，设置方式更和我教小卡西的雷同。」
「夫人也……」
「万岁！卡西欧也在！」子夜打断艾迪达的话，高举双手欢欣挥舞，一根妖精黑骨同时被他甩上天，敲中管家的头顶。
薄仙人点头，口气正经的道：「小卡西在的机率很高，接下来要有一路踩地雷踩到终点的觉悟。」
「一路踩地雷踩到终点……」艾迪达头痛的低语。乱七八糟的伯爵和大陆第一奸商就算了，现在还加曾经摧毁沉默之堡五分之一面积的伯爵……夫人，他是造了什么孽，必须和这些人撞在一起啊！
薄仙人拍拍艾迪达的肩膀，管家原以为对方是要安慰他，一抬头却发现仙人的黑眸中，弥漫着不怀好意的气息。
薄仙人靠近艾迪达，脸上的微笑恶质无比：「夫人……是指小卡西吗？」
「那是伯爵大人交代的称呼。」艾迪达严肃的回答，表面上看起来冷静，内心却已经被无数哀号所占满。千万、千万不要告诉夫人她叫他夫人啊！他一点也不想体验被强风扭曲、摔击的痛苦！
「嗯嗯，我懂我懂。」
薄仙人一面回答一面奸笑。他脚下的地板同时传来低鸣，三人一同低头看像铁板地，地面沙粒正随着震波跳动，动作虽细微，却不容忽视。
「下面闹的挺厉害的呦。」
薄仙人抬起头，黑眸扫过同行者。艾迪达满脸忧心的扶墙起立；子夜则是挂起异常灿烂的笑靥，墨镜下的眼蕴含血腥杀意。
－－别玩的太过火啊……小卡西。