一年当中最可怕的季节到来了，沙漠中干旱无雨，上苍的刽子手残忍地用烈火鞭笞着这片金黄色的大陆，连绿洲中的人也不得不开始小心翼翼地保护水源。
每天，只有在黑夜来临的时候，人们才敢在屋外露出肌肤。草木的枝叶尖端因为遭到了暴晒而变得干枯发黄，骆驼和马停止了发情撒野，尽量躲在阴凉的地方，减少水分的消耗。一切都变得缓慢，凝滞缺乏生气。
正在这个时候，夏尔曼·苏贝德做出了一个决定。这个决定使他手下的盗贼们躁动起来，并加剧此前一连串事情在这些人心中所积蓄的不满。他们甚至打算聚集在一起，向夏尔曼挑衅，逼他交出藏在堡垒里某个地方的财宝。当然，这些人也不知道那些财宝是否真的存在，只是根据一些长久流传的谣言判断他们的首领一定暗中藏了大笔的私房。
就在骚动演变成激烈的反叛行为之前，他们最初的首领——拉尔库尼站了出来。他阻止了那些因为太久没有外出劫掠而焦躁不安的男人，并暂时以权威打消了他们的妄念。
尽管他不以首领的身份面对他们已经有八年了，但还是没人敢公然反抗他。除了夏尔曼，这些人没有—个是他的对手。在盗贼们的观念中，最强的人所说的话就是准则！
在成功地平息了这场有可能发生的大风波之后，拉尔库尼站在艾赫玛德面前。他感到重新找回了多年以前的强悍和自信，现在的他可以开口向这个他爱慕了多年的男人表白了。
不过，尽管如此，在真正这么做的时候，他还是非常谨慎。毕竟，你可以征服一个女人、一片土地，甚至是一匹烈马，但永远不会是一个男人的心。尤其是像艾赫玛德这样的男人，他只会首先认同某个人并
接纳他。因此，为了不显得太过唐突无礼，他小心翼翼地先避开重点，说道：
「艾赫玛德，你已经知道夏尔曼的决定了吗？我是说，他想带着那个男人离开这里，抛下我们所有的人。」
「是的，我已经知道了，并且也在考虑这件事情。」艾赫玛德回答。
事实上他也觉得非常突然。就在今天早晨，夏尔曼突然把所有的人集合起来，宣布他将把现在的首领位置归还给拉尔库尼，并带着阿拉斯离开这里，到沙漠里去当两名旅者，或是游侠。
而在那之后，他已经单独向他解释了自己之所以这么做的理由，之前在寻找紫水晶洞的旅程中，他们曾经在萨桑提斯以外的地方发现过被瘟疫所感染的人。现在。那座鬼城虽然已经付之一炬，但谁也不能保证瘟疫已经消失在这个世界上。所以，他要去旅行，并且继续为他可爱的情人完成心愿，找到那些仍然带着病毒四处飘荡的游魂，并且除掉他们。
在仔细考虑过后，艾赫玛德还是向拉尔库尼说出了这个理由：「……所以，拉尔库尼。希望你，还有其他人能够理解夏尔曼。我相信，所有的人都会听你的。」
「事实上，我刚刚已经劝过他们了。他们认为夏尔曼毁了这个团体，害死了奥达塔，还有跟随他—起离开营地的所有人，而一切都只是为了他自己和那个男人。现在，他又以同样的理由打算不负责任地一走了之！虽然我阻止了那些打算闹事的人，但也和他们一样对他的行为难以理解。而且，对我来说，最重要的是你……」说到这里，拉尔库尼停了下来，并热烈地注视着艾赫玛德，希望他能够在这一刻看到自己的心。
「我？」艾赫玛德茫然地扬起眼帘。他显然并没有理解拉尔库尼的意思。也没有心情在这种一波未平、一波又起的时候去考虑夏尔曼、阿拉斯以及奥加法特以外的事情。
「你是说我的看法吗？拉尔库尼，你是我在这里最好的朋友，我必须对你说实话。夏尔曼为了阿拉斯·纳鲁赫选择了放弃王位，这并不是我所希望看到的，我也仍然不喜欢那个像妖魔—样的男人，但我必须效忠自己的主人，尊重他的选择。而且，从一开始，我就不同意夏尔曼成为一名盗贼。现在，他愿意离开这里，振作起来，重新开始另一种生活，我非常高兴。如果你不介意，我想劝你们也不要再继续这种靠劫掠生存的日子了。夏尔曼打算把所有的财宝分给大家，你们可以带着它们到其他国家去，做些小生意，并且给自己安一个家，娶妻生子——」
「我不是指这些，艾赫玛德，我是说，你——如果夏尔曼离开了我们，你也会离开对吧？这和你以前到沙漠里去旅行不同。那时候不管怎么样，你最终还是会回到夏尔曼所在的地方，我还是可以见到你。可是这次，你会和他一起离开，永远不再回来了，是不是？」拉尔库尼大胆地抓住了艾赫玛德的手。他必须抓住最后的机会，否则就有可能永远地失去他。即使这次会有电流穿透他的身体，他也不会放手！
「拉尔库尼？你没事吧？你的脸色看起来很糟糕，最近的天气实在太热了，你最好坐下，然后让我检查一下。」艾赫玛德说着，把拉尔库尼按在石阶边坐了下来。
「现在已经是傍晚了，我也不会因为被夕阳晒了一会儿就昏倒。你总是这样，艾赫玛德，你从来没有仔细地看过我。」拉尔库尼叹了口气，并再次抓住了艾赫玛德的手腕：「就像现在，你看起来非常关心我，却从来没有仔细地看过我的心。我曾经想过，你是个巫师，也许你一直知道我在想些什么，所以才故意用这种方式逃避和表示拒绝。或许你是不想伤害我，可不能因此而忽略现实，把它变成你所希望的样子，并且让自己相信它原本就是那个样子。至少，只在现在，仔细地看着我，让我说出自己想说的话。你有权选择接受或拒绝，但给我一个机会对你这样说——我爱你，艾赫玛德，一直爱着你。我知道听到一个男人这样说大概会让你觉得很不舒服，甚至非常恶心，不过请相信我是真心爱你的。」
「拉尔库尼，我……对不起，我不能接受。这并不是因为你是一个男人，我的意思也不是你的感情让我觉得恶心，我只是不能……」
艾赫玛德愣住了，有些语无伦次，不知道该怎样面对拉尔库尼。的确，如他所说，他总是在用自己所希望的方式看待周围的一切，从来没有真正仔细地注意过这个世界真正的样子，正视他所不愿接受的那一面。
「不用再解释了，其实我不该指责你，因为我也是一样。我早知道你会这么说，所以一直没有向你说出过自己的感受……如果我在一开始就没有试图逃避，也不会使自己痛苦到今天。但是，不管怎么样，至少我已经对你说出来了。」拉尔库尼摇摇头，苦笑着站了起来：「你就要和夏尔曼一起离开了，也许我以后再也没有机会见到你了……就让我最后一次……再向你提出一个无理的要求吧！」他说着，伸出双臂用力拥抱住了艾赫玛德，「我并不想冒犯你，只想要一个拥抱！就让我这样抱你一会儿吧，求你！」
「拉尔库尼……」艾赫玛德静静地站着，心中五味陈杂。
原本，他并不想拒绝这个因自己而伤了心的男人小小的要求，但是，背后突然射来的两道目光使他的身体在瞬间僵硬起来——
是奥加法特！他甚至已经感觉到了从那个男人身上传来的杀气！以及，那正穿透他的身体，向拉尔库尼直射而去的无形利刃散发出来的火焰般的力量！
「拉尔库尼！危险！」他大喊着推开仍拥抱着自己对危险浑然不觉的男人，但是奥加法特强大的巫力还是在他面前刺入了拉尔库尼的胸膛，他甚至还没来得及叫上一声就直挺挺地向后倒去。
「拉尔库尼！」艾赫玛德惊叫着跪了下去，慌乱地俯下身去，将脸贴上那个可怜的无辜者的胸膛，倾听他是否还有心跳。而这个时候，身后的凶手已经来到了他的眼前。
「我提醒过你，艾赫玛德哥哥，别逼我做出这样的事情。」
「啪！」在奥加法特说出了那句话之后，一记耳光狠狠地扇上了他的脸。接着，沉重的拳头如同雨点一样落了下来。
「为什么杀了他？为什么你总是可以这样面不改色地做出这样残忍的事情？我知道你刚刚一定都听到了，听到了我们所说的一切！我已经决定和夏尔曼一起离开这里了，以后不会再和这些人见面，而他所要的也只不过是一个代表着告别的单纯拥抱而己！就连伊里斯也会对他自己的子民抱有一丝恻隐之心，而你却比魔鬼还要冷酷无情！」
「你恨我吗，艾赫玛德哥哥？事实上我起初并不想杀死这个男人，因为我也对你说过和他相似的话，只是不像他说的那样准确和细腻。他很聪明，不像普通人那样愚蠢得令人厌恶。不过，你应该在一开始就推开他，而不是在他抱了你之后。」
奥加法特任艾赫玛德像发疯一样向他挥动着拳头，在他筋疲力尽
之后才抓住了他的双腕，在他耳边轻声低吟道。
「这个男人说得一点也不错，你喜欢忽略现实，把它变成你所希望的样子，并且让自己相信它原本就是那个样子。你恨我的所作所为，但仍然没有仔细看清我，你不知道我所在意的是什么，也不知道我在意它们的原因！因为你为了逃避某件不愿面对的事情，曾经亲手封闭了自己的记忆，当作它从来没有发生过，而把痛苦留给了我一个人。或许，你才是这个世界上最狡猾和冷酷的人啊，艾赫玛德哥哥……」
「你说什么？我曾经封闭了自己的某段记忆……不！我不会相信你的！你这个刽子手！」
艾赫玛德用力挣脱了奥加法特的手，同时猛地抬起腿，用膝盖顶向他的小腹，在他吃痛的时候将他推倒在地，转身朝仍倒在地上的拉尔库尼奔去。
「拉尔库尼——求求你，坚持一下，不要那么快抛下你的肉体离开这个世界，我要救你，我一定要救活你！」
他在尸体的表面摸索着，试图运用巫术挽留住他即将脱离肉体而去的灵魂，拔出奥加法特插入了他的心脏的那把无形利刃。他用巫术杀死了他，而他只要破解了这种巫术就可以使这条生命复活！他这么想着，并努力着。但是，挫败的无力感很快包围了他——
奥加法特的力量太强大了，除非像在巴克萨迪斯时那样处于毫无防备的状态，否则他的巫力根本别想和他抗衡，就在艾赫玛德因无尽的绝望而全身发冷的时候，那个幽灵一般的声音再次在背后响了起来。
「你必须相信我，如果你真的想挽救这个男人的生命。」
「你的条件是什么？告诉我你的条件！奥加法特·尼萨布里！」艾赫玛德放弃了挣扎。因为这个时候再做任何事情都是徒劳，他唯一的选择就是向奥加法特妥协。
「你在怒火中烧了，艾赫玛德哥哥，每当你大发雷霆的时候就会直呼我的全名。不过我喜欢你现在凶恶的样子，就和从前温柔的样子一样喜欢。」奥加法特微笑着从地上爬了起来，走向艾赫玛德，并把他拉进怀里，让手指从他的脊骨滑落到臀部，隔着衣物挤入那条狭窄的缝隙：「我的条件很简单：打开那个封印，恢复你的记忆，面对你所逃避的事情。我可以马上让这个男人复活。否则，再等上一会儿，当他的灵魂完全脱离了肉体，就是神也别想救他。」
「见鬼，奥加法特，我根本不记得我做过那件事情！你可以威胁我，用任何方式，但别想再像原来一样把我当作一个愚蠢的傻瓜！」艾赫玛德抓住奥加法特的衣领，愤怒使他全身颤抖。
「你从来都不是一个愚蠢的傻瓜，现在不是，从前也不是。只是那个时候的你缺乏了一些必要的防备心。我当然知道你不可能记得那件事情，但应该不会忘记解除记忆封印的方式。」奥加法特微笑起来，灿烂，但残忍。
「你是说——要我允许你融入我的灵魂？」艾赫玛德望向奥加法特，看着他透明的红色瞳孔中映出自己悲哀、愤恨与无奈交织的面孔。
「是的，我要进入你的灵魂，解开那道封印。我已经给了你够长时间的自由，现在该是时候了。」奥加法特捧起艾赫玛德的脸，「你看，艾赫玛德哥哥，看着我的脸，我已经不再是那个因为害怕追不上你的成长速度、担心自己不够高大强壮而惊慌失措的孩子了，时间真的已经够久了不是吗？当我们在萨桑提斯的沙漠中重逢的时候，你甚至没有马上认出我来，我等你等得已经够久了啊……」
「我不相信你，奥加法特。我怎么知道你不是在欺骗我？也许你只是想进入我的灵魂，并完全控制我，让我变成你的奴隶。」听到那些话，艾赫玛德别开了目光，并咬住了下唇。
的确，他早听说奥加法特变成了一个杀手，并且就是『赤色幽灵』的首领。但是直到夏尔曼为了救出当时被阿德卡兰·纳姆斯掳走的阿拉斯，不顾他的反对坚持与这个男人交易，他才再度见到了他。和记忆深处身材瘦削结实的少年完全不同，站在他面前的是一个高大矫健、修长壮硕的男人。他远远地朝他露出微笑，全身散发着凶残的杀气和血腥味，唯一不变的就是那双红眸，那双永远可以像箭一样射穿他的心的红眸……
那个时候他就隐约知道，逃不掉了。
「因为你没有别的选择，我已经再次超过了你，比你要强得多，你很清楚这一点，而且必须接受我的要求。除此之外，你别无选择。」奥加法特回答，并且邪恶地蠕动自己的手指，卸去艾赫玛德的最后一丝力量。
「好吧，我接受。但是，你要先救活拉尔库尼，他无法坚持到你做完你想做的一切。」艾赫玛德抬起头，努力控制住自己不颤抖得更厉害。
「我会暂时用咒术束缚住他的灵魂，使他不至于那么快魂飞魄散，但要等到明天早上，我得到了想要的结果之后才会让他复活。因为我也不相信你，艾赫玛德哥哥。我可不想像之前在沙漠里的时候那样，再一次被你欺骗。」
奥加法特说着，在强行吻过了艾赫玛德的唇之后放开了他，走到拉尔库尼身旁，用手按住他的头顶，封住他的口、耳、鼻，使灵魂无法从那些地方游出，接着，他站起身，把这具尸体扛了起来，搬进了堡垒中他自己的房间。在将他安置在床上之后，他转向了身后的艾赫玛德。
「我在他的身上下了巫咒。明早，他会自己醒来，也有可能变成一具真正的尸体。你应该明白自己该怎么做，艾赫玛德哥哥。」
「到我的房间去，我不想被其他人发现这件事情，引起不必要的恐慌。」艾赫玛德这么说完，转身走了出去。他很清楚，如果有人发现了这一切而引起冲突，结果会是什么。奥加法特会杀了所有的人，把这座绿洲变成只有幽灵盘踞的地狱！
奥加法特在房间里布好结界的时候，天已经黑下来了。不过，艾赫玛德并没有在房间里点油灯。他直挺挺地躺在床上，望着天花板，感到全身发冷。
就算是逃避吧，他没有勇气在不得不将灵魂也完全对这个男人敞开的情况下面对他。而现在，那些覆盖在身上的阴影至少可以帮助他继续支撑下去。
「放松些吧，艾赫玛德哥哥，否则我们是无法继续下面的事情的。如果我想催眠你，早就那么做了。在你达到高潮的时候控制你的精神，并不是什么难事，因为你在和我做爱的时候也没有现在这样紧张。」奥加法特在床边坐了下来，这么说着，并伸出手，摸索着寻找到某个结点，将缠头巾的尾端拽出，把它拉松，从艾赫玛德头上取了下来。
然后，把十指插入那些亚麻色的长卷发，开始按揉他的头皮，「放松下来，艾赫玛德哥哥……我记得你从前最喜欢这样……知道我为什么讨厌别人碰你的头发吗？因为它们是有感觉的，就像你身上的肌肤一样性感。你喜欢我在和你做爱的时候这么抚摸它们，每当我那么做的时候你就发出更动听的声音……」
「住口，奥加法特，如果你真的想顺利地得到你想要的结果！」艾赫玛德低吼着将视线移开。
或许，是他害怕面对奥加法特和他太过接近的原因。他所恐惧的并非眼前的男人，而是自己。他必须时刻让自己处于某种紧张状态，否则一不小心，就会在那双红眸之下丧失掉所有的意志、信念、以及自我，沦陷在邪恶的掌控之中。
他无法抗拒奥加法特的进攻，从少年时第一次接受了他的吻、明知是禁忌却仍然爱上了自己的弟弟开始就无法抗拒。直到现在，他甚至不敢确定，自己此刻对他所抱有的究竟是一种什么样的感情。是伤心，憎恨，还是其他？
「好吧，艾赫玛德哥哥，我并不想在这个时候扰乱你的心。不过，还是要给你一些小小的帮助。」奥加法特微笑着说完，俯下身去，吻上了艾赫玛德的唇，缓慢，细腻，并且温柔。
「唔……」艾赫玛德感到一股如同醇酒一般的香甜气息吹入了他的体内。在来得及反应之前，这甜蜜的毒气已经渗入了他的血液，使他醉倒，并全身瘫软，好像轻飘飘地浮在水中。
「你……你……」他蠕动着双唇，感觉脸上热了起来，似乎全身的每一处关节、每一寸肌肉都处于极度放松之下，舒服得令人异常恐惧！
「别紧张，艾赫玛德哥哥，我说过，这么做只是为了给你一些小小的帮助。」奥加法特低吟着上了床，轻轻覆在艾赫玛德的身体上方，和他的十指交握在一起，并抵住了他的额头，「现在，看着我的眼睛，慢慢敞开你的灵魂……你知道该怎么做……」
「……」艾赫玛德没有再回答他，只是如他所说的，望进那双红眸之中，让自己的目光和他的缓缓交错、融合……敞开所有的防御，放任他侵入自己的灵魂深处，找到并揭开那道掩盖了最深刻的疤痕的封印。
当红色的光芒包围住他们，他们开始一起进入那段回忆。
艾赫玛德成为了哈利斯·苏贝德的儿子、阿布努斯未来的王位继承者的老师，并负责照顾他。他几乎整天待在后宫里，陪伴在那个孩子的身边。他似乎很高兴接受这项任命，相信这是王对他的信任。
但是，奥加法特的想法却恰恰相反，认为这是那个男人的阴谋，并暗自小心地防备着。因为他总有一种忧虑，在这座偌大的王宫中，并不只有他们兄弟两人会使用巫术。
哈利斯的王后就是著名的拉坦一族的巫女，她亲手在后宫之中布下了结界，所以，每当艾赫玛德进入那里之后，他就完全捕捉不到他的任何一点气息，不知道他在做什么，更不可能保护他。这种忧虑随着时间的流逝与日俱增，令他烦躁不安。
而最重要的是，艾赫玛德一点儿也不信任他。他禁止他随时跟在他的身边，并不准他用『恶毒的言辞』『诋毁』哈利斯——他们的救命恩人。
救命恩人？或许，他的确曾经在那个时候救过他们，但这并不表示他们应该为此将自己的生命和灵魂都出卖给他，成为他的奴仆！那个男人身上一定藏着什么他们所不知道的利箭，所以他心中的不祥感才会越来越明显。
正当奥加法特这么想着，他身边的人睁开了双眼。「放开我吧，奥加法特，天已经亮了，我必须到王宫里去了……」
「为什么这么急？艾赫玛德哥哥，太阳还没有完全升起来，时间还早啊。」奥加法特吻了吻情人的颈项，没有马上放开从背后环绕着他的手臂，反而移动着双手，开始挑逗他的乳头，并将尚未勃起的阴茎塞入那翘起紧绷的臀瓣间，缓慢地拉磨，使它逐渐变硬，挺立起来。
「别这样……求你，奥加法特，今天是夏尔曼殿下的生日，我答应过要早点去陪他……啊唔……」
艾赫玛德颤抖着咬住嘴唇，因为在他可以把话说完之前，奥加法特已经进入了他的身体。他亲密地扩张着他，一只手从膝窝下穿过，抓住他和他一同坚硬着的性器，轻而易举地识破了他抗拒的谎言。
「他只是个孩子，孩子是不会在天亮以前就从床上爬起来的……而且，现在你需要的是我……」奥加法特移动着手指，用与在情人的肠道中律动着的同样频率套弄他的阴茎。
他知道这种徐缓的方式显得有些漫不经心，而事实上，他也并不想做爱，只是想埋进他的身体，和他结合在一起。他不清楚自己这是怎么了，为什么从一听到他要到王宫里去的那一刻起就不想放开拥抱着他的手。
他茫然而迷乱地想着这些，感觉心脏不是像平常一样安安稳稳地待在胸膛中，而是悬浮在半空之中。他几乎从未有过这样慌乱和不安的感觉。
「奥加法特……奥加法特？你怎么了？」
直到艾赫玛德担心的声音传入耳中，奥加法特才发现自己已经在不知不觉中射出了，温热的精液正沿着疲软的阴茎和肠道之间细微的缝隙渗出。
「我有种很糟糕的预感，艾赫玛德哥哥，不是我，而是你。」奥加法特说着，退出艾赫玛德的身体坐了起来。
「我？我不太明白你的意思，奥加法特，我……」艾赫玛德也坐了起来，面向奥加法特，茫然地问。至少在现在，他还没有任何不好的感觉。
「不管你有没有那种感觉，艾赫玛德哥哥，今天不要到王宫里去！告诉他们，说你病了，没有办法去照顾那个小鬼！」奥加法特拥住艾赫玛德，下意识地抓紧他的发丝。
「喔……轻一点好吗？奥加法特，你弄痛我了。」头皮被拉拽的疼痛令艾赫玛德微微皱起眉，「我不能无缘无故地说谎，我不仅是个巫师，还是名医生，每一个人都知道这件事情——」
「即使是巫师或医生也有可能生病！我们并不是神，我们的肉体和他们的没有太大不同！就算我们会巫术，也无法自己治疗自己。」奥加法特打断了艾赫玛德的话。不过，在那之前，他还是松开了动作过于粗鲁的手。
「可我还有你啊，如果我病倒了，你会帮我治疗的不是吗？」艾赫玛德亲吻着奥加法特的嘴唇和脸颊，安抚着不知为什么又焦躁起来的弟弟。
「是的，但是我的力量和你不同，治愈疾病的能力远远比不上你。」奥加法特反驳道。
「但是你爱我，我相信不管遇到什么危险你都会和我在一起，我也同样爱你……所以，相信我好吗，奥加法特，我会好好保护自己的。在需要的时候，我会喊你的名字，向你求救，相信我……」艾赫玛德拥住奥加法特的肩膀抚慰道。