「真是的，明明还是个小孩子，干嘛把自己搞成这样」
老师傅神情哀痛地深深地皱起眉头。刚刚才和真弓道别的青年，说着「真是可怜」时，脸上也有和老师傅相似的皱纹。
「对了勇太的亲人有谁去世了吗？」
「您为什么知道？」
听到老师傅突然问起自己才刚得知的事情，真弓不禁惊讶地问。
「唔，大概是因为每天都和他见面的关系吧。」
老师傅望着真弓手上染血的护身符，自己也说不出个所以来的他搔了搔头。
「虽然我每天都跟他见面，可是我却什么也没察觉。」
「这种事等你五十年以后再来烦恼吧，女官。」
把原因归于自己年长识多的老师傅苦笑了一下，然后把不知何时已经完成的小木雕交到真弓手中。
「和那个你很宝贵的护身符一起带去给他吧。不过，可别告诉他这是我给你的。」
那似乎能够拯救所有人、带着无限慈悲的温柔面容，教真弓情不自禁地看得入迷。
「希望他不会忘记观音像的模样。」
「真的非常谢谢您。」
「抱歉，这只是我闲来无事顺手刻的。只不过刚好」
大概是想说自己一直都在想着勇太的事吧，不过老师傅并没有接下去这个话题。
「这世界上有很多人向往观音菩萨，然而却没有人能和观音菩萨相处。」
老人明明不太可能会知道勇太和真弓的事情，但却突然说出那样的话。
「在佛祖的身旁，受到全然的宽容，有时也是件辛苦的事。」
老师傅的双眼非常不可思议，似乎能够看透一切事物。
「我」
忽然，真弓心中涌上一股冲动，想将心中的想法说出口。要是自己真的怀着无限慈悲，那他好想为还不知痛苦为何物的勇太做一件事。
「我好希望来生能成为勇太的双亲。」翻腾的情绪让他的声音听来哽咽。「如果我是他的双亲，就能理所当然地去宽容他了。那么一来勇太他」
「那样的想法实在是太自以为是了，女官。」
老师傅摇摇头，劝着焦急的真弓。
「嗯，您说的是。」
真弓似乎感到有些惭愧而低下了头。
「不要紧。就算不重新投胎转世，你现在心里想做的事情，只要还活在世上，都还能够实现。」
老师傅心里其实很了解真弓的愿望。
「真的吗？」真弓抬起头，不安地问道。
老师傅用慈悲的眼神望着真弓，但并没有点头同意。突然，真弓转头看着装饰在神龛下的漂亮雕像。
「那个是老爷爷的吗？」
真弓一点都不觉得那是被杀害的人，因此对那尊神情平和的佛像感到不解。
「我一开始的确只能刻出被我杀死的人，不过自从我老婆死后，佛像有时成了我老婆的脸。她是个胖女人，我其实很不想拿她当雕刻范本呢！」
老翁用戏谑的语气，轻轻带过他之所以把那尊佛像保留下来的理由。
「不知什么时候，我彷佛听见某个人对我说『已经够了』。」
那一句「够了」，化解了老翁背负着的罪罚。
「那人是神、是佛，还是我老婆？我并不清楚。」
擭得救赎的那一天终究会来临的--老师傅如此地告诉真弓。
真弓不自觉地朝着慈祥的佛像双手合十。
「过不了多久，勇太一定会回来这里的。」低头致意后，真弓从地板上起身。「到时候，可要请你好好地骂他唷，老爷爷。」
真弓走到门口，又再一次对老师傅深深地鞠躬。老师傅成为支撑勇太的人或许已经一段时间了。
走到马路旁，真弓注视着牢牢地握着手中的观音菩萨。
--在佛祖的身旁，受到全然的宽容，有时也是件辛苦的事。
真弓过去一直以为，勇太幼时所无法拥有的东西有很多，因此必须对勇太宽容。他以为这是正确的。
即使勉强自己，真弓也决定要包容勇太的全部。然而勉强却招来扭曲，让人受到扭曲慈悲心的折磨。
或许，老师傅真正想表达的，正是人无法拥有无限的慈悲吧。
正当真弓打算步行离开时，只见一脸憔悴的秀弯过街角走了过来。
「秀。」
真弓心想秀恐怕也是为了相同的理由而来到这里，便赶紧唤住他。
「啊！真弓。你是来找勇太的吗？」
两眼无神、恍恍惚惚的秀，一直走到很近了才注意到真弓并停下脚步。
「嗯，也是啦。其实我是为了勇太这几天请假，而来向山下老爷爷道歉的。我已经说了，一切都没问题啰。」
心想要是让秀听见相同的话，那肯定会让他大受打击，于是真弓把脏污的护身符藏在背后，另一手则按着秀的肩膀。
真弓明白，在故作坚强的勇太心中，亲生父亲死去的消息，一定最不想让秀知道。
「秀」
自从听说打架事件后，秀的肩膀似乎就变得更加单薄了。
「我要去浅草一下。你要煮好吃的饭菜等着我喔。」
尽管很想肯定地说能将勇太带回来，但若是找不到他，只会让秀期待落空。还无法做出承诺的真弓只能对秀这么说。
「对不起喔，真弓。」突然间，秀停下脚步回头望着真弓。「不过，现在就只有你能够找到他了。」
真弓见到秀已经六神无主，更无法对将实情说出来。他愧疚地皱起眉头。
「对不起，让你承受那种事。」
秀的双眼充满疼惜地，凝视着真弓唇上尚未愈合的伤。他伸出颤抖的指尖，在轻触的瞬间哭了出来。
「真的很对不起」
仿佛无论道几次歉都不足够似的，秀不停重复着相同的话。
「当初，我说要好好地保护他，守护这个很成熟的大孩子这个不知道什么叫做保护的孩子，然后硬是把他从亲生父亲身旁带走。」
曰曰夜夜责备着自己的秀，脸上尽是教人不忍卒睹的憔悴。
「明明想要将他教养成一个普通的孩子，但我真的不知该如何是好」
见到秀和勇太一样、把心思都执着在一个念头上，真弓摇了摇头。
「不、不是那样的。」
真弓很想告诉秀，勇太并非什么都不明白，正是因为他了解，所以内心才会受此折磨。然而一看到那双眼睛，他就什么也说不出口。
不管是什么话语，现在都只会成为责备秀的重担。
「我能够和勇太相遇，这一切都要感谢秀。」
叹了口气，真弓握起秀的手。
「去年夏天到岸和田时，我曾经见过似乎是勇太父亲的人。」
真弓触踫着秀安抚着，并缓缓说出那件事。
「当时勇太还只是个小学生，就被迫休学去帮忙工作，还受到大人的毒打。」
不愿再提已故者的不是，真弓只是含糊地带过。
「虽然勇太总是把那些事说得一副好像没什么大不了，但其实他一定非常害怕。」
尽管试图去想象，然而对于应该保护自己的人对自己施予暴力这一点，真弓依然无法有真实的感受。
「勇太说，他以前觉得那是很稀松平常的事。还说要是没有遇见秀，那他一辈子都不会有机会知道还有另外一个世界。」
秀的泪水无法抑止地滑落在手中，此情此景真弓全看在眼底。
「秀」
望着那颤抖的双肩，真弓在心底暗自发誓，自己也绝对不将勇太试图隐藏的秘密让秀知道。
「你让勇太脱离被殴打的阴影真是太好了。」真弓由衷地说。
秀无法移动步伐，站在原地用双手覆盖住睑庞。
真弓握紧藏在身后的护身符，想起方才老师傅说过，救赎就是为了消弭对他人的罪恶感而补偿曾经犯过的错。
「我去找勇太了。」真弓伸出手指，触摸秀濡湿的发丝。「要等我喔。」
说完，真弓便弯过转角，跑向河川沿岸的小镇。
大雨似乎即将到来，傍晚的明亮天色突然笼罩上一层不可思议的阴沉。流着和教人嫌恶的闷热天气无关的汗水，穿着工作服的勇太不停抓着胸口。
「被骗了啦！这玩意儿根本没效嘛。」
每当身旁的女人叫喊着，勇太就感到脑袋被翻搅般的痛苦。自己为何还没有把药吞下去，而只是抓在手中呢？只要吃了应该就能得到解脱的。究竟是什么在阻止着自己？勇太感到很不可思议。
他伤害了心爱的人，并抛弃了一切，照理说应该已经没有什么人会挂念他才是。
「瞧妳胡言乱语的样子那药其实很有效不是吗？」
见到女人一边念着没效没效，一边扑簌簌地哭泣着，勇太开口说了根本无济于事的话。
眼泪，有着冲刷掉淤积于心中的沉淀物的力量。如果泪水止不住，那就表示药是有效的吧。
望着女人泪流不止的模样，勇太也好想将一切冲刷淡忘。真弓最后的身影一直在脑海毫不问断地重复播放。如果能将其抹去，就一定能摆脱胸中挥之不去的郁闷。
「你也来一颗嘛为什么不吃呢？」
眼眶湿润的女人注意到被勇太手中那颗包装已经裂开的药丸，便握住勇太的手。
「你应该有什么讨厌的事吧？所以才会在这里的不是吗？既然如此，那就吞下去，好忘了一切啊。」
女人用她无力的手臂，试图将在勇太指尖的药丸塞进他口中。
说想要忘记自己抛弃在某处的孩子，又说要是没把孩子生下就好了这个让勇太想起母亲的女人，似乎就如她自己所说的，因为药性而忘了孩子的事。
只要放几颗药丸在嘴里，自己也能简简单翠地从不断折磨内心的苦痛中逃开。
「你不想变得轻松吗？真是个奇怪的孩子啊！」
「我想啊。」勇太恍惚地回答道。
「既然这样，那你干嘛不吃？还是说这玩意儿对你没用？」
勇太摇摇头。自他完全戒毒至今，已经过了整整五年。他还清楚地记得那种感觉，即使量少且药性不强，也可以像女人所说的，将讨厌的事情都忘掉。
「我好想变得轻松。」
喃喃重复的话语，自然地渴求着药丸。原本以为不会再更干渴的喉咙，此时又干燥起来。胸口那以为不会变得更加剧烈的疼痛，则像是在告诉自己尚未尝到更深痛楚般，被狠狠剜割着。
--不要紧的，勇太。
真弓不停重复相同的话，想要紧抱住他，但真弓一定不了解这种痛苦。应该提供保护的双手，却无情地施予暴力。想必真弓一定难以置信且感到绝望。
「那你就吃了它吧！给你」
声音略显沙哑的女人说完便将啤酒递给勇太，要他拿去配药吞下。
如今已没有继续忍耐的理由了。不把药吃下去就无法跨越这份痛楚。
以前父亲喝酒就像是在淋浴一般，而且在殴打母亲的隔天，一定都会喝得比平时多。
举起颤抖的手，药丸触碰着勇太的唇瓣。触感和普通的药一模一样，也没有任何味道。
「一颗就够了吗？」身旁的女人以为勇太已经吞下，出声问道。
就连勇太，也以为自己已经将药吃下了。然而不管怎样，手指却无法再将药送进口中。
--所以，勇太你也要叫我。
忽然，真弓的声音掠过勇太的耳畔。
--要是你感到难受或痛苦，就呼唤我的名字吧。
也许是在梦中听见的吧勇太侧起耳朵，寻找那模糊地从内心某处莫名浮现的声音。
--也请你一定要开口求助。
教人难受的美丽双眸，毫不犹疑地注视着勇太。
在脏污的身形中，真弓的双眸却是如此美丽澄澈，不带一丝浑浊。那双时笑时哭的眼睛，一直都凝视着勇太，一直都奉献着纯粹的爱。
「怎么了？没效吗？」
「我」
缓缓地，勇太将那颗充满诱惑的药丸从干渴的嘴唇边放下。
「很想轻松地解脱，但我办不到」
不是为了讲给女人听，勇太望着自己的手喃喃地说着。
「那些做过的事情」
过去不愿去正视的暧昧记忆，此时正一点一滴鲜明地苏醒过来。
撕裂衣服，揪住衣领将他摔撞在回廊上，又揪住头发、啃咬他的嘴唇。当时，自己究竟把像父亲对待母亲那样、高举起准备打下去的手怎么了？
「我虽然很想忘记，可是仍牢牢地记在心底」
勇太怎么样也想不起，自己对那没有挥下的手做了什么。他只清楚地见到，在自己手下的真弓的双眼。试图记起那手之后的下文，勇太拼命地睁开眼睛。
「然后一再又一再地，伤害了他」
只要一想起蒙受暴力的真弓，勇太就变得几乎要失去理智。
尽管如此，勇太还是放下了握在手中的药丸。即使就快要被蜂拥而至的嫌恶和绝望击溃，他依旧不断想起蜷缩着身体的真弓的双眼，以及自己施加给他的暴力。
难受的情绪让眼眶泛出泪水。猛揪着胸口的手指也在不知不觉间让肌肤渗出血来。然而勇太心中正忍受苦的痛楚，却足以让他忽略那种伤痛。
「真浪费，你不要的话就给我吧。」
女人发现勇太放下的药丸，立刻就捡起塞进嘴里。或许是觉得还不够，又或许是吃得太多使得药效发挥的时间变短，女人下意识地想要打开另一颗药。
「够了，别再吃了妳已经神智不清了。」
勇太用手按着自己胸口并抬头看着女人。再这样下去女人大概会丧命。
「这东西一点都没用嘛！」
女人挥开勇太欲阻止的手，一口饮尽温热的啤酒。
「根本没办法让我变得轻松，讨厌的事情也一点都忘不了。」
无法控制情感的女人，眼泪有如流水般下停地流着。
「如果」勇太悄悄地，从女人手中把剩下的药丸拿走。「你忘了自己孩广的事，真的就能变得轻松愉快吗？」
「没错，要是没生他就好了。要是没生的话」
女人持续哭泣，并搔乱自己的头发，重复说着相同的话。
「要是当初没生下他，我就不会这么痛苦了。」
说完后女人从包包里取出一张白色的纸。
「喂，你看这个。我在他这么大的时候跟他分开之后就再也没见过面了。」
女人没让勇太触碰，小心翼翼地把包在那白色纸张中的老旧照片给他看。
「毕竟，我不是那种有脸出现在孩子面前的好母亲。但是我每一天都在想着，想着他是生还是死．有没有生病或受伤」
照片里的年幼孩子似乎还不到懂事的年纪。
「每天都想着他究竟有多恨我」
勇太明白眼前的女人和他自己有着相同的处境，他注视着女人的侧脸，咸到一阵阵心酸。因为爱，所以痛苦。正因为深爱对方，所以不愿去思念，想要遗忘一切。那些伤害对方的行为和造成的伤痛，想太多只会带来置人于此地般的痛苦。
当初只能选择逃跑的母亲，后来又如何了呢？
成天喝酒因而死去的父亲、不断求助于药物的女人、蜷缩在角落的自己，就这样爱着对方的我们，接下来又该如何是好？
女人抓住勇太的膝盖，像是在怪他不该问起孩子的事情。她的指甲深深陷入勇太的身体，虽然疼痛，但勇太并没有将女人的手甩开。
「啊抱歉弄伤你的膝盖。」
注意到渗出的血丝，女人急忙把手缩回。
「对不起喔。」
女人又道了一次歉，手不知所措地在伤口徘徊。
「没关系。」
勇太叹息似的说完，双眼注视着女人的手。
不知为何，女人的手看在勇太眼中也与母亲的手一模一样。尽管女人瘦弱的手，形状与母亲完全不同。
突然间勇太发现，女人的手也有真弓的影子。那双手并非专为抚慰男人，而是抚慰孩了的手：是一双疼惜孩子哭泣的母亲的手。指尖充满了感情、充满了慈悲。
「妳已经被毒品害得够惨了。」勇太握住在此之前绝对不想触碰的女人的手。「我说真的，再这样下去妳会死的。」
旁边的男人们听到勇太正经地对女人这么说，全都惊讶地耸肩笑着。
「那又怎么样？像我这种人，何时死了都无所谓。」
「不管是什么样的父母死在街头，」勇太打断自暴自弃地说着的女人。「对孩子来说，都是无法承受的事情。」
听见勇太的话，那些各自将自己原本珍爱的一切抛弃不顾的男人们，也全都停止笑声，屏息不语。
是为了女人而编织的谎话？还是不自觉地吐露的心声？不敢去细想的勇太垂下了双眼。
但是就算他不想知道，胸中沸腾不已的痛楚却明白地告诉他事实。
在勇太的记忆中。没有任何美好回忆，甚至不曾被温柔地对待过。然而就因为是父亲，所以会对他的死去有某些感受，那究竟是理所当然，还是牵强附会？
若是理所当然的事情，那么勇太好想怀抱着这份痛苦，不再抛弃。然后，将自己的心情告诉真弓。责怪着开始希望真弓陪在身旁的自己，勇太紧咬住下唇。
--请呼唤我，向我求助。
真弓一直都那么说着。不仅是言语，就连眼神也不断地在问有什么是他能做的。
然而儿时所受的创伤，是任何人那无法疗愈的，除了一个人独自蜷缩在角落等待愈合之外，别无他法。无法轻易地从独自疗伤的习性中跳脱出来，只能自己亲手将伤疤剥去。
求助这样的字眼，勇太并不明了。好几次伸向自己的手，究竟想要做什么，这一点他一直都没弄懂。
「真弓」
就像未干伤疤下的肉在隐隐作痛，父母亲以及自己的事情反复烧痛胸口。
「可以请你帮助我吗？」
勇太现在才明白，尽管说不出口，但自从听闻父亲的死讯后，自己其实是很想找个人依靠的。
然而他却将说不出口的话囤积在心底，无法告诉真弓那些让他难以忍受的事情。比起任何事，身为那种男人的孩子这个事实最令他感到害怕。
于是，他缩着身体隐形起来，让人看不见，也找不着。
突然间，有东西遮住了夕阳的曰照，让勇太眼前暗了下来。
即使没抬头，勇太仍立刻察觉影子的主人是谁。
但犹豫的他却无法将脸抬起。因为他仍难以相信，这样的幸运竟会降临在自己身上。
「找到了。」
一个熟悉的声音，从勇太头上传来。
「终于找到你了。」真弓有些莫可奈何似的笑着对低头沉默的勇太说。
「真弓」
「不介意我坐你旁边吧？」
真心瞄着勇太身旁正在哭泣的女人，并在另一边坐下。接着他目不转睛地注视勇太正抓着从女人手中拿来的药。
「为什么不肯好好地把发生的事情告诉我？我希望你说出心里的痛苦，还有你突然离家出走有多么过分我有很多话想说」
真弓双手拄在膝上托着脸颊，用一如往常的语调说着。
「不过，我可以先说我最想讲的事情吗？因为我怕绕了一大圈，忘记讲就糟了。」
说完，真弓瞥了一眼勇太。
「嗯。」
勇太应了一声，等着真弓继续说下去。
「回家吧。」
和去阿龙家迎接时不一样，真弓的声音彷佛在请求着理所当然的事情一般。
「我们回家吧，勇太。」
真弓再次重复的声音，已不带有勇太最后一次听见时的胆怯。
「可是，」明白真弓的来意，勇太向他伸出了手指。「你应该很痛吧？一定感到害怕吧？」
游移在唇边的手颤抖着，勇太始终无法触碰真弓。
「是啊，我的确是又痛又害怕。一直到现在都还觉得疼。」
真弓注视着在伤口边发抖的手，不假修饰地说出真心话。
「而且，就这样把我扔下的你也让我感到非常生气。」
像是要表现出愤怒一般，真弓大大地喘了口气。
「从今以后，不管是害怕、痛苦，还是难过的事。全部都告诉我吧。」接着真弓突然回头对勇太说道：「只有了解那些，勇太才不会令我害怕。」
两人对于害怕、痛苦和难过之事的大小认知，以及承受程度完全不相同。真弓感叹自己过去没有发现到这一点，并且叹了口气。
「我听龙哥和小达说，勇太你对于第一次打我的那件事一直耿耿于怀。」
只用右手托住脸颊，真弓偏着头凝视勇太。
「我之前就跟你说过了」