冬天的阳光刺入双眼，一瞬间视线变得黑暗的明信垂下眼，往大街上走去。
穿过和平常走往车站不一样的道路，明信来到了商店街。由于一边和商店街的人们打招呼的关系，所以步调也比平时来得慢。
来到商店街后，窒闷的空气让明信注意到似乎快要下雨了，后悔没带雨伞的他叹了口气。手心里是一片黑暗。
「咦?那不是明哥吗?」
抬头望向突然从头顶传来的声音，就见到鱼店的小开达也正在鱼店二楼悠闲地靠在阳台边。他之所以会称呼明信为「明哥」，是因为他是么弟真弓的同学，因此也算是熟识。
「达也……你怎么没去学校?」
看到达也一副休假的模样，明信一瞬间还起了今天是星期天的错觉，不过他马上就想起真弓今早也准时出门，而睡过头的勇太刚刚也才从学校打电话回家。
「嗯?今天是创校纪念日。」
「达也!」突然间，彷佛要震破耳膜的嘶哑声音从店内响起。「你这家伙开什么玩笑啊?真弓和勇太他们都去学校了不是吗?你又给我翘课了对吧!」
听到两人对话的父亲从店里飞奔而出，从大街上对着二楼的窗子怒吼。
「你以为一年有几次创校纪念日啊，臭老头!要怪就怪你自己笨，没事爱被骗，哼!」探出身子的达也也莫名其妙地对父亲出言挑衅。
「看我非宰了你这个臭小于不可!」
用真的打算要杀人的气势，店老板立刻就街上了楼梯。没多久，大乱斗的声音就响彻了整条商店街。
「感觉他们只是没事想找架吵而已……」
明明个性应该已经变成熟的前任孩子王，不知为何总只对父亲态度不佳。每次只要经过这里，店里就会传出让人不由得想叫警察来处理的吵闹声。然而附近住户都已经习惯了，所以也只能无奈地叹气而已。
「我们家最近真平静。」
虽然体力过剩的丈偶尔会和大河或勇太玩起粗暴的摔角竞赛，但比起志麻在时，以及长男和三男的反抗期，现在已经算是和平多了。尽管如此，还是有一次吵到连警察都来关心。那次丈用传遍全镇的音量对姊姊大喊着「杀人啦」，结果从睡梦中被吵醒的邻居为了惩罚他，便叫来派出所的警察。警察也知道这只是另一次的兄弟吵架，所以就叫他们在玄关排排站好接受训话。
「那时候阿龙也很……」
发现自己不知不觉就要说起好久以前的事情，明信便闭上了嘴。虽然已经离了很远，不过身后还定传来清晰的父子吵架的骚乱声。
大概是因为和母亲、姊姊同住的缘故吧，少年时代的阿龙都是对外发泄暴力。他恐怖到会带人到不知名的地方去，把人剃完光头后让那人什么话也说不出口。他当然无法一辈子都当个暴走族，但他究竟是从何时开始变得如此温柔、随和的呢?感觉过去让人吓到连话都说不出口的不是他的外表，而是那双看似要破坏一切、自暴自弃的眼神。
——不管是什么事情，一旦踏进去，就很难找到脱身的时机了。
对着劝他脱离暴走族的明信苦笑着，阿龙已经不再令人恐惧。
——尽管已经……没有什么乐趣可言了。
然而他的眼神中却莫名地流露出悲伤与寂寞。在明信眼中，他彷佛受了伤似的。
——要是让我去想那种事情，肯定会烦恼到只想死吧。
昨天阿龙开玩笑似的那么说时，突然间，明信想起自己曾在何处见过那种眼神。
说起来，在到他房间一起吃晚饭时也是，不知何故，阿龙的确有些奇怪。因为明信在哭泣时完全被自己激动高涨的情绪所淹没，所以并没有很清楚地留意到，不过有的时候，阿龙脸上的确露出情绪受到牵动的表情。
因为勇太来电说花店没有开门，于是十分在意的明信加快了脚步。虽然远远地就看见招牌，然而铁卷门似乎真的没有拉上。
再定睛一看，店门口有一个陌生的女子正不自然地抬头望着二楼。年纪看起来跟阿龙差不多，不过似乎并不是要来买花的。
不知为何，明信有些顾忌从那女人面前走过，并在不远处停下脚步。
但是那女子很快就发现了明信，并让路似的往后退了一步。
「你是住这附近的人吗?」
明信正踌躇着要不要在女子面前敲门，但女子犹豫的问话已经早一步来到耳边。
「是，我是住这儿附近没错。」
「那个，这间花店已经没在做了吗?」
虽然那女子的语气不像姊姊一样粗鲁，不过给人的印象倒是和志麻很相似。这样的想法对那人应该很失礼吧?于是明信默默地在心中道歉。
「不，今天好像很难得地休息了，不过平常都有开店的。」
「说的也是，感觉起来的确是这样。」
说完，女子便抬头望着怎么看都不像是没人住的建筑物。
明信凝视着那名女子难以看穿心思的侧脸，心中揣测着她究竟是为何而来。由于明信有先听对方说完后再发言的习惯，所以他知道自己比一般人观察力来的敏锐，但是现在他却完全猜不到
这个女子究竞是为什么会来到花店。
女子看起来似乎带着坏消息，但又好像是要来通知好消息的。只见她一副不知该不该敲门的犹豫模样，明信却没法儿把「有什么事吗?」这句话问出口。
「这户人家的儿子，」女子依然望着窗户，有些压低音量地问道：「现在怎么样了?」
「怎么样的意思是……」
「他结婚了吗?」
「没有。」
听到这样的问题，使得明信在心里猜想女子可能是阿龙过去的恋人，因而不自觉地摇了摇头。
「那他在做什么?」
「在经营这间花店。」
「他一个人?啊，还有他母亲对吧?」
「那个……」
明信不知道自己该不该继续回答女子如此教人摸不着头绪的问题，他吞吞吐吐地揉揉鼻尖。
「该不会已经去世了吧?」
「不，他母亲应该还健在才是。」
「应该?」
「因为他母亲已经不住在这里了。」
「从什么时候开始的?」
「十年前……好像还要更久吧!啊，是十三年前。」
忽然间，明信想起阿龙的母亲是在阿龙帮忙绣学号后没多久，就把这间花店收起来的。
「这间店关了一阵子，我那时还以为是迁移到别处去。不过之后的事情我就不清楚了。」
听到女子以为阿龙的母亲已经去世，明信赶忙加以否定，然后他又觉得自己不该多言，便硬是将话题结束。
「这样啊!他母亲已经离开了啊。」
不知为何，那女子紧咬着嘴唇低下了头。望着脚边好一会儿的她发现自己把明信扔在一旁，于是便抬起头。
「不好意思，问了这么奇怪的问题。谢谢你。」
女子一脸抱歉地点头致意后便离开了。不过在弯过街角时，她还是依依不舍地又回头望了花店二楼一眼。
虽然明信觉得她有可能是阿龙母亲的朋友，不过以年龄上来说又太年轻了。
「她刚刚问了你什么啊?老三。」斜对面的寿司店老板娘一直在注意两人一举一动，此时逮
到机会小声地问明信。
「没什么，只是问今天花店是不是休息。」
「她该不会是阿龙以前的女朋友吧?」
看样子老板娘似乎正在准备午餐，但却抛下手边的工作，压低音量持续追问明信。感觉到她口气里担心的成分多过于好奇，没法随便回应的明信不知该怎么开口。
「总觉得挺担心的耶!不知道阿龙是不是做了什么坏事?」
说了不知是在责备阿龙，还是在担心那个女人的话后，老板娘一副不安地望着女子身影消失的街角。
「啊，抱歉抱歉，我说了奇怪的话了。都是因为阿龙以前太乱来啦!他年轻时害他妈妈哭得很伤心，还说已经在这里待不下去，伤心地离开了。」
大概是把比自己孩子小的人全部当作同个世代吧，老板娘的言谈中似乎当成明信也知道这件事。
「所以君江离开的时候……我们也曾经狠狠地骂过阿龙。他一个人要重新开张已经歇业的店时，也不肯加入工商会。因为他是个无可救药的坏小子，所以大家都觉得他应该很快就撑不起这间店，也都没帮他任何忙。」
君江应该是阿龙母亲的名字吧，老板娘的语气里透露出熟识的老交情。
「不过，他已经撑了十年以上呢!而且不管是祭典，还是照顾小孩子，他都帮了大家很多忙。甚王还成了青年团长，拼命地为大家做事。」
朝着已经离去的女人的方向，老板娘像在拥护阿龙似的提高音调。
「已经没有谁会去计较他过去的作为了。你说是吧?」
被这样一问，明信只有嗳昧地点点头。这是他完全不知道的事情。如今清楚地了解阿龙母亲不在的原因，明信心中多少有些惊讶。因为他当时还只是个孩子，而且那阵子所有事情都让他慌乱不安，因此花店歇业的事情他真的没有什么印象。
也许是认为那名已经消失的女子勾起人对于过去纠纷的记忆吧，老板娘一边摇头一边看着花店。
「那孩子，偿还的也够多了……哎呀，这是怎么回事?今天又不是公休日，怎么到了中午还不开店啊?」
叹了口气，老板娘终于注意到那道没有拉上的铁卷门。
「这种情形以前从来都没发生过耶!难道是感冒了?」
「那么……」
虽然阿龙总是很有精神，不过听到感冒二字，明信倒是觉得也有这种可能性。他急忙地阻止老板娘继续讲下去。
「我去看看他怎么了。」
「嗯，那就拜托你了。要是死了的话，那可就糟糕啦。」
老板娘一脸认真地说完后听到店里的人在喊她，于是怒吼着回到店里。
明信试着轻轻地敲了铁卷门，可是没有任何反应。他心想再继续这样敲着大门实在有碍观瞻，于是便绕到后门去。
在后门旁，宠物狗波奇正百般无聊地转来转去。
「波奇，你该不会今天都还没有去散步吧?」
明信用屋外的水龙头帮波奇添水，还随口问着不可能会有回答的问题。
「连饲料也没了……阿龙、阿龙!」
明信心里越来越觉得不安，便用拳头敲打着门。敲了好几次后，这才听到屋内有人走近的声音。
叽地一声，老旧的门向外打开来。看起来一副才刚起床，心情非常不爽的阿龙一边搔着头一边皱起眉心。
「啊，怎么了?明。」
「还问怎么了……你是不是感冒了?」
跟刚刚想的一样，阿龙昨晚的样子的确很奇怪没错。心里这么想的明信一副错全在自己似的对阿龙感到很抱歉。
「因为我昨晚有点睡不着，所以就喝了点睡前酒，结果就一觉到天亮了。」
已经中午了啊!阿龙一边不高兴似的喃喃念着，一边从门里边拿出波奇的饲料倒在盘子里。
「因为你到中午都还没开店，所以寿司店的老板娘很担心呢!对了，金谷太太呢?」
发现最近都没见到在店里打工的年长妇人，对阿龙的态度感到有些无趣的明信问道。
「嗯?好像是因为最近天气变冷，她老公身体不太舒服吧!」
「这样啊。」
明信望着正在抚摸波奇小脑袋瓜的阿龙，心里疑惑着该不该把刚刚那名女子的事情说出来。
「既然你都来了，那就上去坐坐吧。」
阿龙一面用手梳着澎乱的头发，一边又走回门内。
说完「打扰了」，明信也跟在他身后上了二楼。就如同阿龙所说的，紧闭的房间里的确飘散着些许酒臭味。
「你应该不只喝了点睡前酒吧?」
「我没喝那么多啦。」
阿龙在洗脸台开始洗脸，而明信则叹了口气，并把窗于打开。让屋内空气流通后，他又收拾起酒瓶和杯子，把东西拿到厨房，将新空瓶放在之前就很在意的大量酒瓶堆旁。
「这些都是你一个人喝的吗?」
「我又不是在一、两天内喝完的。」
「可是……」
虽然明信心想阿龙大概又会叫自己不要像个女人一样罗唆，不过仔细一瞧，那些瓶子几乎都没有沾上灰尘。
「你几乎也都没在吃什么正常的东西。」
「你这样说对便当店很失礼耶。」
「别开玩笑了啦。」
对着边衔着牙刷边笑的阿龙，噘起嘴的明信把水烧开。
「有没有米?我来煮个粥吧。」
「不用啦，我看你帮我泡个茶好了。」
阿龙一边漱着口一边指着放茶叶的罐子。
明信拿阿龙没办法，只好打开罐子，把茶叶放到茶壶里。
「真是的，头好痛啊!」
大概是酒还没完全醒吧，阿龙一边揉着太阳穴，坐在电视机前。他在饭桌上托着腮帮子，看着恰好开播的正午新闻。
是因为酒的关系?还是自己回家后发生了什么事?虽然明信很想问阿龙为什么和平常不太—样，可是却找不到话开口，只能无力地垂下肩膀。
——这户人家的儿子现在怎么样了?
一想到刚才的女人可能和阿龙的忧郁有关连，明信更是沉重地开不了口。
「明。」
阿龙沙沙作响地叼起七星烟，突然间，依然面对电视的他唤了声明信。
「怎么了?发生什么事了吗?」
结果反倒是自己被问的明信，这下才想起自己原本是怀着寻求依靠般的心情来的。
「我……」
然而见到莫名失常的阿龙，明信也没办法把那些话说出口，再说他更想先问阿龙睡不着的原因。
「因为勇太打电话回家，说你还没开店，叫我顺道来看看。」
脑海里隐约回忆起过去他带给人的恐惧感，明信把茶搁在点燃香烟的阿龙面前。
「因为我有点担心，所以才来的。」
「那小子还真是罗嗦耶!难得休息不做生意有什么好大惊小怪，真是的!」
吐了口烟后，阿龙用两手捧起茶杯。
仔细一瞧，阿龙摆在饭桌上的右手乎背上有个很严重的淤青。
「这个，该不会是昨天打架时留下的吧?」
看到那似乎很痛的伤痕，明信慌张地用双手握起那只手。
「唔……」
「对不起，会痛吗?这得用酸痛贴布贴着才行。」
见到阿龙皱着脸抽回右手，惊慌失措的明信后悔自己昨天怎么没有留意到他受了伤。
「不要紧，这又不是什么大不了的伤。」
「可是最好还是冰敷—下喔，你看，还带着点红色擦伤耶!有急救箱吗?」
「嗯，壁橱里有以前买了就搁着的药箱。」
「我要开罗。」
明信一动手把壁橱打开，就见到里面的确有个怎么看都没在用的预备药箱。虽然明信实在怀疑里面的药究竟放了多久，但没法子的他只好取出似乎能用的绷带和贴布。
「真是的，你还真是爱帮忙耶。」
「没办法，好像已经成了习惯了。」
明信苦笑了一下，看着放弃拒绝的阿龙伸出的右手。
看得仔细点，就发现年幼时曾见过的烧伤痕迹依然没有褪去。此起那时在风铃声中见到的，此刻不知为何看起来更疼痛。那是一双曾经胡作非为的手。
阿龙注意到明信的视线，一边吐着烟一边笑着。
「其中有一个痕迹还是我自己用香烟去烫的。很蠢吧?」
阿龙跟昨天一样打趣地笑起来，但随即托着脸颊耐不住疼痛似的压着太阳穴。他过长的头发自然地垂下，遮住了双眼。
「我要是像你一样去思考自己的事情的话，真的就只有死路一条了。」
阿龙勉强的笑容立刻就从他脸上消失。虽然他试着去留住消散的笑意，但做不到的他只有垂下双眼。
「是因为过去的事吗?」
像是要隐藏那满布的旧伤似的，明信在阿龙手上贴上大块贴布，并轻巧地用绷带包住。
「就算我试着不去想，」阿龙侧着头望着自己的手，像在追想被隐藏起来的伤痕。「但是却抹不去。就好像反弹一样，常常会突然地就浮现在我的脑子里。」
在一旁默默地听着的明信知道阿龙在讲什么事情，他的视线也不禁落在那只手上。
「可是刚刚寿司店的老板娘说……阿龙你已经偿还得够多了。」
「我怎么可能完全偿还得了呢?」
明信才说了一句话，阿龙就摇摇头。
「昨天我不是把竿子往那个学生旁边敲下去吗?以前那种揍人的快感还真实地残留在我手上。」
停顿下来的阿龙蜷起包着绷带的手，想要露出笑容的他嘴角却不自然地歪斜。
「我说的都是真的喔。」
放弃了微笑，也放弃去抵抗牵绊思绪的过去，阿龙低头落下一声又长又深的叹息。
「我曾经用尽全力地把一个家伙打个半死。」
阿龙用手指揉着眉间，像是要掩藏作出告白的逞强嘴角。
「为什么……要作那种事?」无法再劝阿龙说那些已经是无可挽回的事情，不知该如何是好的明信愣愣地问道。
「因为我很害伯。」阿龙的嘴角微微上扬，露出轻蔑自己的神情。「每次只要一和人打架，我都觉得自己会被宰掉。就是因为太害怕了，所以才拼命地挥舞着铁管……」
也许是想将过去渴望结束却无法抽身的年少岁月作一个整理，阿龙像是对自己诉说一个故事般地娓娓道来。
「当身边的朋友全都死了，只剩下你一个人还手脚健全地活着时，那种感觉真的很不可思议唷。」
「真的吗?」
明信难掩惊讶地皱起眉头看着阿龙。如果是阿龙的朋友，那么应该也就是长女志麻的朋友了。也就是说，大姊和阿龙他们都曾经游走在那条边缘地带。
「那时，还有十五、六岁的年轻人把油门催到底，不看前方地向前猛冲而死掉。那种行为究竟算什么呢?简直就像是每天都发高烧一样地不清醒。」
阿龙凝望着遥远且再也无法挽回的时光，发丝飘然落下。
「不管是受伤、打架，葬礼，还是怀孕、打掉孩子，都是一副乐在其中的模样。但明明是为了要掩饰自己的懦弱才如此地拼命。」
听完这番话，倒吸了一口气的明信试着追寻阿龙的视线。
「很差劲吧?」
「但是阿龙，现在……」
突然间，明信开口想要劝阻却又不知如何接下去，只能对阿龙摇摇头。
「我干过的事情是不会消失的，就像这个伤痕一样。」
阿龙把松脱的绷带解开，露出已经融为肌肤一部分的烧伤。
「为什么突然……是因为昨天打架的关系吗?」
如果阿龙喝酒助眠是为了要提振急遽低落的心情，那么一切全都是受到帮助的我的错。这么想的明信皱起了眉头。
「笨蛋，我会想起这些事是因为自己跳脱不开，跟你一点关系也没有啦!」
注意到明信在想什么，阿龙苦笑着摩娑微微浮起的伤痕。
「当初仗着年轻气盛，无法无天地伤害别人，到头来除了伤疤外什么也没留下。」
明信心里很明白，虽然阿龙自决心从良后已经过了十年，不，甚至还要更长的时间，但在他的心中一切却尚未结束。
「我想，我一定也让某个人留下一道无法磨灭的伤痕了吧!」
不仅没有结束，这个伤痕一定正带给阿龙更甚当时的巨大煎熬。
「即使拼命试图忘记自己是个什么样的人，但却不是想忘就忘得了的……」
说完后，像是想起昨天的对话似的，浏海垂落的阿龙拾起脸来。
「明，」阿龙用一种不敢直视的怯懦眼神望着明信。「你应该要更加疼惜如此珍贵的自己，知道吗?看看我，你可比我要纯洁、高尚几百倍啊。」
听见阿龙那不仅仅只是自嘲的认真语气，明信对说不出话的自己感到沉痛，不禁紧紧咬着嘴唇。
传进耳里的一字一句，都让他的心好痛。他的手指情不自禁地像是被那道伤疤呼唤一般地仲向前去。
「是真的。」
带着微微的颤抖，明信触摸着阿龙的头发。
「原来不知不觉是这样的感觉。」
他的手掌触碰着阿龙的脸颊，然后从来没有那样作过的双臂，有些笨拙地抱住了阿龙。
——不要一个人哭泣，明。