离别在春季Ⅱ
恭候暑安。
近来可好?
新闻上说那里的最高气温创下了新纪录，身体不要紧吧?
这里的人家都过得很好。姑婆每天都来这边碎碎念，烦得要死，可是佣人们都很有趣，三餐也很美味，我每天都过得挺快乐的。啊，只是，房间的床是有顶盖的，觉得有点讨厌。不过听说是爸爸以前睡过的。闹钟坏掉了，今天第一次打工迟到。明天要是又睡过头就糟了，所以今天我要早点休息。
拜拜。我会再MAIL给你。晚安。
PS我用你上次教我的将棋招式，第一次打败了爷爷。下次再教我哩!
“哇啊啊啊啊!迟到了、迟到了!要迟到了!”把运动鞋的鞋带随便乱绑一下就冲出房间，柾三步并做两步地跳下大理石的巨大阶梯，女佣早纪拿着背包，从后面追了上来。
“真是的，谁叫您要看恐怖电影看到那么晚!所以早圮不是说要叫您了吗?”
“可是闹钟又自己停了啊!那个闹钟一定坏掉了啦!”
“被您那样踢，不坏掉才怪呢!别管这些了，快点、快点!车子已经在玄关等了。手帕带了没?钱包呢?有没有忘记什么?”
“没有!大概!”“啊，柾少爷，衬衫、衬衫!衣摆跑出来了！”柾冲出玄关，外面的停车位上，已经停着他的爱车——BMW越野脚踏车。灿烂的夏季阳光撒落在宽广的庭园里，青翠的草皮各处，撒水器旋转着喷水。戴着大草帽的花匠，正修剪着凉亭的蔷薇。两人慌慌张张地从屋子里飞奔而出，破坏了这诗情画意的早晨风景，悠闲地啄食饲料的小岛们吓得一起飞了起来。
“哎呀呀……这是怎么了?两个人从一大早就这么吵闹。柾少爷，早安。”
柾急急忙忙跨上脚踏车，在早纪帮忙下慌忙背起背包时，三代从屋里抱着包巾裹住的东东，走了出来。三代身上笔挺地穿着凉爽的蓝色三线夏大岛和服。围在前面的咖啡店女侍风格、有些复古味道的白色围裙，是不久前柾送给她的生日礼物。
“早!我出门了!”
“已经要走了?早餐呢?”
“不行，没时间吃了!”
“我就知道，来，饭团和味噌汤。请在那里吃吧!”
“哇!谢谢!不愧是三代，真是细心!”高兴地接下三代进给他的温暖包袱。十几岁的少年食欲，即使在盛夏时期也依旧旺盛。事实上，他刚才一边刷牙，肚子还一边咕噜噜地叫个不停呢!
“不客气。啊，还有，今晚王京百货公司的人员硬定来访，请少爷尽量早点回来。”
“百货公司?”
“是为了房间家俱的事吧?”早纪在一旁插口说明。俏丽的短发，加上淡蓝色与白色的侍女服。这宛如色情电玩的服装，让柾一开始总是心跳加速，可是最近也完全看惯了。因为四方堂宅邸中，经常有数十个穿着这种侍女服的女佣在工作。
“您不是说书房和寝室就像清秀佳人和凡尔赛玫瑰加起来除以二，总觉得很不自在，所以想换摆饰吗?”
“咦~?不用了啦，干嘛还特地重买?拿我在东京时用的家俱不就好了?这样好浪费耶!真是的，爷爷实在是大爱乱花饯了。”柾把脚塞进运动鞋里，嘴里嘟哝个不停，三代和早纪轻笑一下，对望了一眼。少年这种天真烂漫的个性，以及深植于性格里的检朴；也是他受到四方堂家佣人们欢迎的原因之一。短短两个月之内，柾已经完全成为这个家的新宠了。因为连难以伺候的当家的猫、还有比猫更难伺候的当家本身，都被柾绐收服了。
“有什么关系?难得老爷一片心意呀!对老爷多撒娇一些，这样老爷也会比较高兴嘛!”
“就是啊，老爷真是疼柾少爷疼得要命呢！曾经有一段时间虽然令人担心，可是柾少爷来到这里之后，老爷的身体也变得健朗起来……”“是呀、是呀，这阵子老爷的心情都很好．我们也轻松多了。老爷他啊，只要心情稍微坏了点，从开关门的声音到走路方式，不管什么理由都好，每五分钟就挑剔一次呢!”
“得应付那种乖僻的老头，早纪也真辛苦呢！”听到早纪的有感而发，柾忍不住同情了起来。
“就是啊!不过啊，老人家多少乖僻一些，好像比较不容易得痴呆的样子。虽然老爷乖僻的程度实在不是多少可以形容的啦……”
“早纪，你在胡说些什么?这种不敢看着老爷的眼睛说的话，怎么可以这样得意洋洋地说出口?谨慎一点。”
“是~，对不起。”早纪吐了吐舌头。早纪是三代的侄女，今年春天刚从短大的家政科毕业，是这栋宅邸里最新、最年轻的女佣。
“请小心车子。”
“绕过平交道时候，要确认左右之后才可以通过喔！”
“我知道!走了！”柾就要用力踏上踏板的时候——
“——柾。”一道严峻的声音叫住了他。抬头一看，二楼的阳台上，坐在轮椅上的四方堂老爷和菱子正俯视着三人。在他们背后，管家及女佣们一字排开。三代和早纪宛如脊髓反应似地，立刻端正姿势，退到柾的后方一步，并拢双脚站好。
“早啊！”看到孙子不客气地抬起单手这么打呼，老人不悦地撇下嘴角。“那是什么招呼?过来。”
“没那种种时间了啦!人家要迟到了!”
“……柾少爷。”三代小声地拉拉柾的T恤。站在老人背后的佣人们，也都提心吊胆地看着两人的对话。柾虽然早就和性格别扭的祖父争吵惯了，可是四方堂家的当家要是一大早就被惹得肝火大动，那一整天倒楣的，就是被留下来的佣人们了。……没办法，这也是算是助人。柾大大地叹了口气，有了迟到的觉悟，把脚踏车停好，心不甘惰不愿地跑上楼梯。三代和早纪娴淑地跟在后头。
“您早!”原本蜷缩在老人膝上的黑猫，以优雅的动作跳下地板，把贵族般的长尾巴卷上柾的脚踝。这是它的‘早安’招呼。
“你要出门吗?”
“嗯。去打工。”
“打工?”这么尖声怪叫的，是站在一旁的菱子。她昨晚看戏回来时过来拜访，就这样在这里过夜了吧?菱于穿着紫色的罗纱和服，像芋虫般的白胖手指戴着糖果大的祖母绿戒指，正“啪、啪”地敲打着扇子。
“你还在做那种不像样的事吗?真是的……四方堂家的人竟然在汉堡店当店员，真是天大的丑闻。又不是三岁小孩了，你能不能多少有点身为四方堂家一员的自觉?连补习班也不去，整天闲晃，功课不要紧吗?万一没考上的话，那岂不是丢尽四方堂家的脸了?正道和贵之都是直升东大，我家的孩子们也都是一桥毕业的。不过……用同样的标准要求你是大苛刻了，但至少也得考上一所说出来不会让人笑话的大学吧!”
“三代，饭团里面包的是什么?”
“柴鱼和蛙鱼，也有煎蛋卷唷!”
“LUCKY!我最喜欢三代做的煎蛋卷了!”
“你给我等一下……人家在跟你说话，怎么可以在那里聊什么煎蛋卷！就是这样，出身都被人看出来了！”
“……欧巴桑说的不是话，是挖苦吧?”
“欧、……欧、欧巴、欧巴桑！？”
“不对吗?可是不管再怎么打折，要叫大姐也太勉强了。”早纪在后面“噗”地笑了出来。菱子气得嘴角痉挛，脖子上形成阶梯的赘肉，就像吸了墨水似地，转眼间变得红通。
“三……三代!有你跟在身边，怎么会管教成这个样子?”
“你怎么说这种话?不要迁怒到三代头上啦！而且，要是佣人有过错，雇主不也有责任吗?光是责备三代，这样太莫名其妙了。”
“雇用三代的是这个家的当家，难道你要说你祖父有问题吗!?”
“四方堂家的当家这等人物，怎么可能雇用一个有问题的佣人好几十年?这样说的话，也就是三代是个优秀的女佣，拥有这么优秀的人材，是爷爷的人德所致。真不愧是爷爷。太好了呢!”
一副“好，结束”的模样，柾圆满地收拾了话题。早纪拚命想忍住笑，低着头，喉咙不住地颤抖。训诫她的三代自己，喉咙也在笑。齐聚一堂的佣人间，也传出轻微的失笑声。菱子就像烫过的章鱼般，立刻变得满脸通红。
“竟、竟、竟、竟然这么嚣张……！哥哥！不要在那里闷不吭声的，你也说句话啊！”
“……喂，柾。”原本静静闭着眼睛，听着他们争吵的老人，忽地睁大了松弛的眼皮，以鹫般锐利的眼神望向了柾。
“指导你乡下棋的，是，‘那个’吗?”
“……嗯，是那个啊!”
“……是吗?是‘那个’啊！”老人不悦地低喃，又不高兴地闭上了眼睛。瘦削凹陷的脸颊、平贴在刻着深深皱纹额头上的全白头发。看起来就像一颗吊在屋檐下，就这样覆上白雪的干柿子。
“今晚早点回来。我要来场昨晚的雪耻战，让你瞧瞧我的厉害。”“好啊!”柾神气地环抱双臂，哼了哼鼻子。“可是不许再假装打瞌睡，想了三十分的棋步啊!卑鄙死了。”
“就算耍弄诡计，胜利就是一切。”
“……明明就输了。”
老人睁开单眼，以老人独特的湿润眼神瞪住了柾。就连日银总帅也总不住为之惊悚的炯炯目光，柾却丝毫不为所动，重新背好背包。
“吃晚饭前我会回来。……啊、对了，家俱!不用特地买新的啦!以前在东京的还能用吧?太浪费了。”
“哼。哪能这么寒酸?你要是不选，我就自己选了。这次要换成洛可可风吗?还是都铎王朝风?”
“……受不了你，知道了啦，随便你啦，石头!”
“哼!彼此彼此吧?”
“真是血缘的诅咒啊!那我走了。”柾转过身去，排成一列的佣人们一齐低下头来。
“请慢走!”
“柾等一下!我的话还没……真是的！”
“……菱子。”望着三步并做两步跑下楼梯的孙子，四方堂老爷又不悦地撇下嘴角。柾从楼梯的最后五阶像猫似地柔软跳下，再轻巧地着地，朝玄关挺进。“不要一大早就在耳朵旁边叫个不停，像什么样子?这才叫人看出出身了。”
“这……!”
“吃早饭了。喂，三代，帮我连络协会，约羽部五段过来。晚上之前，我得想出打败他的方法才行。输给一个十八岁的孙子，这可有损我四方堂翁的名号。”
“是的，老爷。”让管家推着轮椅，四方堂当家率领着佣人们回到屋内，菱子一个人屈辱地被留在阳台上，愤恨地咬牙切齿，用双手把扇子折成两半。
“……臭小鬼……!”
“柾少爷，帽子!”早纪挥舞着帽子，追上骑出砂砾小径的柾。
“请把帽子戴上。今天也很热的唷，会中暑的。”
“谢啦!”
“您刚才那番话，真是教人痛快。”早纪把手放在嘴边，悄声呢喃。菱子明明已经嫁出去了，却有事没事地跑到这里来挑剔、凌虐佣人们，大家都想给菱子一个颜色瞧瞧。
“可是，我有点担心。她或许会越老爷不注意，又欺负柾少爷了……”“不要紧的，我也不会老是任由她欺负的。”柾得意地笑道，把鸭舌帽深深戴上。
“我才不会输呢！”
谢谢你的盛暑问候。
检查信箱，看看有没有你的来信，这已经成了我每天早晨的期待。这里天气虽然炎热，但我十分健康。听到大家一切安好，真教我感到欣慰。老爷子尤其禁不起炎热的天气，请好好照顾。
我打算中元节即时回去一趟。那个时候，再告诉我有顶盖的床铺睡起来的感想吧!小心别感冒了。多保重。
又启听说你的闹钟坏了，我找到一个样式简单的闹钟，用航空包里送过去了。希望你会喜欢。
“悠一！这里、这里！”
蝉鸣声不绝于耳。躺在巨大的橡树树萌下，一面吃薯条一面打笔记型电脑的柾，朝着在喷水池前环视四周的悠一，高高举起单手。十二点的报时声响起，同时悠一背后的喷水池朝四方高高射出，形成了耀眼的虹彩。
时间正是商业街的中午时分。公司职员及OL们在周围摊开便当吃着。悠一手里也拿着在附近咖啡店买来的午餐。借口说是为准备考试喘口气，悠一经常橡这样跑到横浜来。虽然老是揶揄悠一是个闲人，但柾也常常趁着打工的余暇前往都内。
“你终于买了笔记型电脑啊!中古的?”悠一在阳光透过树叶撒落的草皮上坐下，望向柾的手边。
“是早纪便宜卖给我的。我说想买笔记型电脑，可是资金不足，她就卖给我了。”
“早纪?喔，那个女佣啊!……哦~”
“……什么啦!”悠一打开抄拉的纸盖，脸上露出不怀好意的笑容。“你们感情很好嘛！”
“……啊，我可要事先声明，我们不是那种关系啊!早纪已经有未婚夫，十二月就要结婚……喂，你有没有在听人家说啦!”
“好啦、好啦，别这么慌张嘛!我了解你的心情。的确，那套侍女服实在诱人哪~”
“我都说不是了啦!你这个讨厌鬼!”
“噢、……不要这样、会撒出来!”悠一准备逃走，柾不让他得逞，给了他一记巨人拳。两人分开铺着垫布吃午餐的OL们，就像嬉闹着的大型犬般，在草皮上滚来滚去，最后头撞到橡树根，终于停了下来。OL们的笑声传了过来。悠一喘着气，敲打就要施展蝎子夹法的柾的脚踝。
“暂停、暂停，我没投降!放开啦，饭都要凉了。”
“……什么味道?闻起来好香喔!”柾嗅嗅悠一的衬衫衣襟，那里飘来一股浓艳的甘甜香味。
“哦……是理子的香水吧!”
“……哦~”
“什么啦?”
“好恩爱哦~”
“……放开啦，你要黏到什么时候?恶心死了。”悠一生气地用单手推开柾。他拍着屁股，捡起撒落一地的午餐。悠一好像难得害羞了，眼睛底下微微红了起来。柾趴在散发出青草香的草皮上，摇晃着双脚，看着悠一的侧脸。
曾经有段时期变得憔悴不已的脸颊，终于恢复成原来的帅悛模样了。事件之后，接到连络冲去医院的悠一，—面拍着哭泣的三代背后安慰她，一面将整整两个月份的上课笔记和讲义堆在枕边，一科索价五百圆。
虽然看起来冷静沉着得教人生气，可是柾知道，他的鞋子左右两只穿得不一样，还有他在黑暗的走廊上独自…—个人悄声呜咽的事。下次放假，约他一起去钓鱼吧!
“抱歉让你担心了”——这种教人害臊、实在说不出口的话，或许也能在一起玩的时候自然地出口。
“虽然每次都这么觉得，不过那些人也实在辛苦哪……在这么热的天里。”嗯?柾顺着悠一的视线望去，喷水池的长椅前，坐着两个打着领带的男人，正觉得热地脱下外套，擦着脖子。两个都是眼光锐利、体格壮硬的年轻男人，可是他们好像也受不了这种大热天的样子。他们是四方堂老爷担心孙子安危，特地雇来的保镖。这些人都曾在美国受过特殊训练。柾外出的时候，不管是去打工成是到图书馆，他们都会紧跟在数公尺以内，监视四周动静。因为受不了连上厕所都要跟来的他们，柾有一次和悠一合谋，在街上甩掉了两名保镖。然而，等柾在电玩中心散财之后回家一看，失踪啊、绑票的，整个家乱成一团，三代昏倒，被救护车送走。祖父甚至引发了动脉瘤破裂，差点没命。幸好祖父保住了一命，不过柾这次也真的反省，以‘不许接近三公尺以内’的条件，对护卫的存在妥协了。四方堂老爷可能也醒悟到再坚持下去，只是缩短自己的寿命，也没有再勉强什么。
“听到你要和那个老爷一起住的时候，我差点没昏倒哩！”悠一回想起当时的事似地，感触良多地呢喃。柾轻笑了一下。“因为要是我不在了，你会很寂寞吧?”
“白痴。”
柾笑着翻了个身。透过翠绿的树叶问撒下的阳光，微微刺上眼睑里侧和脸颊的皮肤。吹过树梢的凉风宜人。还有喇叭声、蝉鸣声、孩子的哭声……“……”
有种自己活着的真实感。与那个潮湿船舱的霉臭味比起来，这里简直就是天堂。柾像只晒太阳的猫般闭起双眼，以全身感觉大地似地呼唤．将空气吸满了整个肺部。然后柾平静地开口了。
“呐，悠一。我……还是决定退学。”
“……你是认真的?”悠一放开果汁吸管，望向柾。
“休学期间，整个学期的课业，可以靠每天放学后补课来避免留级不是吗?”
“嗯……从这里到东斗，来回要花上三个小时。可是只要有毅力，也不是做不到的事；而且，我本来也想，就算重考一年，还是想和人家一起毕业。不过，我已经决定目标了。我觉得与其接受补课，不如把时间拿去读书和打工更有意义。所以，我想干脆就这样退学，直接去考检定考试。我想了很久，决定这么做。”
“……你爷爷会答应吗?”
“我还没告诉他。可是，这是我决定的事，我不会让爷爷插嘴的。”“……是吗?我知道了。”
“我就知道悠一会这么说，所以才想第一个告诉你。”
“……”悠一慌忙抿紧忍不住笑开的嘴，对于为了这种事高兴的自己感到生气。悠一想隐瞒似地，在袋子里摸索一阵，拿出一本夹着红色书腰带的厚重精装书。
“草薙佣的新刊，你一定是因为没钱，所以没买吧?我已经看过了，你拿去吧!”
“谢啦，我一直好想看呢!”
“……他还是没有连络吗?”
“嗯……。上次我又寄信到报社，请他们转交了，可是……”
“……是吗……”
事件之后，草薙佣就从柾的面前完全消失了。就算想和他连络，他在新宿的窝也早已搬光，‘MAX’的经理也说不知道他的去向。电话号码换了，手机也打不通。二丁目的人都说，他从那之后就再也没有出现过。贵之说，草薙好象为了把柾卷入的事，深深自责。但是，就算这样，哪有人一声不吭地就这样跑了?……真是薄情。
柾摸着光滑的黑色封面上的文字，悠—敲了——下他的头。
“要是检定考没过，我就帮你买明年的参考书吧!”
“……你这人真讨厌。”柾嘟起嘴巴，拿起刚才的空盒子丢向悠一。
汉堡店的打工到五点半结束。柾从后门离开把帽子塞进长裤后口袋里，踩上脚踏车的踏板。八月的天空，依然保有大白天的亮度。柾穿过公车和停在路边的车缝间，骑在下班车潮的路上。由于车辆和冷气的排气，明明已经是黄昏了，路上却热得教人浑身无力。
“伯母好!”
“欢迎光临，今天真热呢!”
柾已经完全变成这个在车站前贩卖水果和杂志的小摊子的常客了。坐在桃色棚子底下的亲切大婶，一到平常会来的时间，就会利用当天便宜的花。为他准备两把花束。
“三百圆。还有，拿颗柳丁去吧?”
“可以吗?”
“你总是在这里买花，送给你的。”
“谢谢，我正好口渴了。”
（至此，与秘密贩卖脏器有关者，国内已经逮捕了十五人……)跨坐在脚踏车上，正咬着柳丁的柾，突然听见了新闻广播的内容。（……今后，随着秘密贩卖集团的真相逐渐披露，事件将扩大波及到国外。接下来是纽约股市及汇率变动。今天的外汇市场……)
“来，找钱。小心车子，骑慢一点啊!”
“谢谢。”
接过百圆硬币，像要甩开广播的声音似地，用力踩上踏板。横浜这块土地，上下起伏十分剧烈。稍微进入山区，倾斜剧烈的坡道就一直延续着。
柾从坡道入口处，沿着前往山区平缓起伏的白色围墙，气喘吁吁、满头大汗地用力踩着脚踏车。这条坡道，一开始他连用走的都觉得吃力，不过现在已经可以轻易地骑脚踏车上去了。
山上的风比底下凉爽许多。柾在视野辽阔的坡道上停下脚踏车，擦着汗俯视市街，家家户户的屋顶，在夕阳下反射出金色的光辉。在其中点点闪烁的是大海的海面。