次日早晨！
果然如让所预料，下了班的亮太真的从风见番馆全速冲到让二楼的房间。
十二月底的早上寒冷异常。切过冷风而来的亮太，升头、脸颊一片通红，像孩子受到冻伤似的。
「你回来了。亮太，很冷吧。快脱掉衣服进来取取暖。」
睡在被窝里的让，往旁边移了移，让出一个位置，并且把棉被掀开一角，催促亮太上床。
但是羞答答的亮太就只是站在床边，并没有动手脱衣的意思。
「快呀，亮太。」
让一急动手就去拉亮太的大衣，这一拉他又发现了和耶诞夜一样的制服。
「真是的，亮太每次的举动都这么可爱。］
这句话并未出口。但是亮太为了节省换衣的时间所代表的心意，早已播到让的内心深处，使让觉得甜蜜非常。
「又穿着制服来了。」让笑著从床上坐了起来。
「一身汗臭……上床前最好洗个澡……」
「不必了。回头再洗吧。」
让一把抓住企图转身离去的亮太，籍著亮太的手臂站了起来。
「乖，不要动。」
让的声音轻柔的就像昨天安抚抚子一般，亮太果真乖乖站著不动，以便让为他脱下衣服。
「让……」
围巾、大衣、上衣、领带、皮带、长裤一一在让利落的身手下，一件件躺在地板上。亮太带著颤抖的声音叫著让的名字。
「乖，躺下。」
在让的催促下，亮太穿著内衣躺进了被窝里。
「别担心一今天不同于昨天，我不会勉强你的。」
在亮太提心吊胆的眼神注视下，让微笑著滑进了亮太身旁。
「好暖和。」
进了被窝的让，用双手环抱着亮太，亮太的头正好项在自己的下额处。虽然两个人的身高几乎相同，但是横躺著，是可以用这种姿势相拥的。
「好像你在背我喔……」
「让……？」
在这种姿势下，亮太的头发正搔到让的下颚，让忍不住笑了起来。亮太不解的回过头来。
「没事，没事。只是……你的头发弄得我好痒。」
让一说罢，接著就把手从亮太衬衫缝隙中伸进了亮太的胸膛。
在肌肤被触摸到的那一瞬间，亮太发出了极小的叫声。
亮太马上就沈醉在爱抚的情欲中。但是毕竟是值了一个晚上的夜班，再下去的话，亮太势必力不从心。要不是基于这个原因，让一定像耶诞夜一样，不让亮太合上眼睛。
「晚安。亮太。」
让主动的为才刚萌芽的欲火踩了煞车，抽出自己在亮太胸膛上不安份的手。
「睡醒后，我们再一起用那对猫型咖啡杯享用午餐。」
离开了亮太胸膛的那只手，改而转战亮太的头发。让撩动著亮太的头发闭上了眼睛。
亮太原本因为紧张而一直僵冷的躯体，在让的体温徐徐传过来后逐渐柔软，终于在让的臂弯里得到完全的纤解。只听到两个规则的呼息声。
只属于让和亮太的冬晨就在静谧中流过。
但是，新的一年，很快就发生了一件事
「喂，谢谢你的来电。这里是《花响》。」
像平常一样，让接起了打来店里的电话。电话那头竟然传来祥子微弱得近乎死亡的声音，把让吓了一跳。
「祥子……？」
「救我，让……」
「祥子，发生了什么么事？祥子……」
但是任凭让怎么大声嘶叫，祥子就是没有回答。
「祥子……」
让听不到祥子的声音，只听到抚子如同陷在火场中号陶的哭声，使得让更加不安。
「抚子……」
让关起了店门，飞快赶到祥子的住处。
「喂，让，祥子她……」
面无血色冲到医院走廊下的健介，一见到坐在病房前长椅上的让，一把拉住让的衣襟劈头就问。
「你冷静点。健介。没事了。祥子和她肚子里的宝宝都平安无事。你放心。」
被电话告知祥子大量出血昏倒的健介，显然受到了极大的刺激。当让大声的告诉他祥子和胎儿都平安任，原本表情像阿修罗般可怕的健介，刹那间竟然双脚一软跌坐在椅子上。
「怎庭会这样？到底……祥子真的没事了？．」
听到祥子平安无事后，健介的声音显得那么的无助，由此可见健介所受的冲击有多强。
六年前，面临妻子得癌症的让，有过相同的经验。健介的无助唤起了让过去痛苦的记忆，让他的心微微的抽痛。
但是这回祥子昏倒的原因和姊姊响子完全不同。祥子的病情已经稳往，并没有任何生命危险。
祥子是因为差点小产，而送进医院的。
「现在没事了，但是在生产之前，最好都住在医院里注射抑制子宫收缩的点滴。否则随时都有小产的危险。总之，她一定是在家里抱抚子，才造成这次的意外。我看我们还是照著医生的建议，在小宝宝出生前，让祥子住在医院里。这样你也比较放心啊。」
「是的，只要祥子安全，我都……」
就这样新的一年才过没几天，祥子就决定住院，直到小宝实出生为止。
响子和祥子的父母亲，在她们姊妹两很小的自候就离婚了。因此和响子、祥子的关系相当的疏远。
所以祥子住院任，最适合照顾抚子的人，当然非让莫属了。
「让，真是不好意思。」
「健介？你不要放在心上。抚子也是我的外甥女；而且人有困难的时候，本来就应该互相帮忙。」
抚子不上幼稚园的事已成定局，所以除了《花响》的固定休息日，让都必须一面照顾花店的生意一面看著抚子。
幸好抚子原本就非常乐于亲近让，所以要让照顾抚子，基本上没有任何问题。只是如此一来，要改善抚子和健介的亲子关系，恐怕又得等上一阵子了。
看著一天比一天更黏自己的抚子，让觉得对健介实在过意不去。但是事情会演变成这样也是情非得以的。
「只好彼此都忍耐到祥子出院了。」
让和健介彼此拍著对方的肩膀相互鼓励一番；他们都忽略另外有一个人的心情波动更甚于他们。
到今天，让还是把抚子当成自己的外甥女……
亮太非常的清楚，即使响子已经去世多年，让和响子仍是一对相爱的夫妻。看到让公开承认抚子是他的外甥女，又像父亲一般的把抚子照顾得无微不至，亮太的心境真是有说不出的复杂。
因为他深深地感受到让越是疼爱抚子，就表示他越忘不了响子。
易言之，从让对抚子所付出的关怀，就可以证明他对响子的爱情至今未变。
'我真蠢，让自己都说过了，响子已经成了他温馨的回忆了……而且抚子还那么小，现在妈妈又住院了。小抚子那么可怜，让照顾她是理所当然的……'对现状不满。就表示自己不相信让。亮太不由得嫌恶这度小心眼的自己。'对。让对抚子好又不是现在才开始的。现在想得再多都无济于事……'
不过，因为抚子的到来，亮太独占让的时间锐减到是不争的事实。总之，有大多的不满都让亮太无法说出口，只有继续积压在心里头。
某一天，结束早班工作设的亮太，仍然一如往常来到《花响》。看到拖着抚子的让好像一脸烦恼的在看什么文件。
「让，你在看什么？．」
「你回来了啊，亮太。我想雇一个打工的人……」
亮太站在让的身后看过去，看到了让的手上拿了一堆厚厚的履历表。
「看来外面好像真的很不景气。我才刚在杂志上登招人广告，就寄来这么多履历表。我给的时薪又不高……」
面对这度多的应征者，让实在不知如何取舍。只好全都丢在桌子上。
「让，你要找打工的人？．小林来不及吗？．」
亮太口中的[小林］，是让无法送货时，委托其送货的货运公司。
「就算货运公司的人手不足，也不需要找打工的人啊。我可以来帮忙。」
到饭店上班前，就在《花响》打工的亮太，只要让需要，即使粉身碎骨，他都会随传随到的。
「不，你的好意我心领了。我现在要找的是可以整天留守在店里看店的人。当然能够顺便帮我照顾抚子是最好的。」
以往让一个人看店的时候，有事外出只需挂上一个《外出中。OO点回来。》的牌子就可以了。但是现在每天都得照顾抚子，要出去一趟实在非常不方便。
例如服饰店、酒吧、俱乐部等订购展示花时，让就不方便带著抚于一块送货。又如采购花材时，让也必须一身简装、集中精神。
祥子的预产期在七月底，距现在还有将近半年的时间。能够解决让的困境，唯有雇用打工的人。
「如果要顺便照顾抚子，女人可能比大学男生恰当。你认为怎么样？亮太。」
［你这么说的话……」
亮太只是斜著头看著被让放在桌上的履历表，但是并没有翻阅的意思。
「你看，第三张是位太太…··这些是还在上夜校幼保科的女学生……亮太，你觉得哪个比较好？」
被让这么一问，亮太马上有了答案。
「这位妇人比较适合吧……上面写着她有两个孩子……」
「你也这么认为？」
「恩……」
其实亮太选择这位妇人是有理由的。因为他不愿意让的身边出现任何一位可爱、年轻的女孩。基于这个自私的希望，他提出了自己的看法。
[我……真阴险。]
看着两手抱在让脖子上的抚子，亮太悄悄的叹口气，给自己下了这个评语。
但是事于愿违。亮太还是被迫接受了一位尚在夜校读书的女学生。
「亮太，她是从前天开始来这里打工的樱井瑞穗。」
因为夜班的隔一天休息，亮太到下午才到《花响》。让立即为他介绍新来的打工女学生。
以百分百笑脸迎人的她，就是被亮太抽掉履历表、尚在夜校幼保科念书的文学生。
听让说，原定的那位妇人来面谈后才发现无法配合让所订的上班时间，故而作罢。
这位女学生留著一头摆动起来摇曳生姿的长发、深深的双眼皮和像棉花糖又圆又柔的脸。还有著非常适合粉红色口红的樱桃小嘴。
本人比履历表上贴的照片还要美丽动人的樱井瑞稳，让亮太的小小阴谋无法得逞。这点个亮太觉得有点气馁。
另外，这个世界看似很大，其实是很小的。当亮太报出自己的姓名时，樱井竟然回答说「我知道你。］。
「你在风见番馆工作对不对？」
「嗯？．是的……」
连工作地点都秀出来了。亮太猜想樱井一定是饭店的常客。
但是当瑞穗说出她的资料来源时，亮太真的深感意外。
「你们那里有个名叫惠梨子的打工大学女生吧？我和她从初中就认识了。我常听惠梨子提起你。」
「惠梨子……」
惠梨子比亮太大一岁。和亮太同一年进入风见番馆。目前仍在短期大学就读。今年春季毕业后，风见番馆已经内定她为正式职员。
从瑞穗的嘴里听到惠梨子的名字，亮太的内心五味杂陈，不知道该说些什么么好。
因为在饭店的所有同事中，最让亮太不知如何应对的就是惠梨子。
「亮太！」
每次惠梨子叫着亮太名字时的声音，都特别的娇媚。连眼神都像要钩魂似的。一个不小心她就挨到了亮太的身边。
两个人的年龄相近，自然易放亲近。但是惠梨子对亮太所流露出的好感实在是非常的明显。只可惜她碰到的是迟钝的亮太，也只有投降了。
被人喜欢算是件值得喜悦的事。但是一份无法回应的感情不断的强袭过来，对耿直的亮太来说确是重负。
「亮太，你本人比惠梨子说的还要英俊潇洒。」
瑞德和亮太今天是第一次会晤，但是脱口而出的话，都在在的表示她对亮太有相当程度的认识。可见平常惠梨子在瑞穗面前提到自己的次数相当高。
反过来说，瑞德今后在《花响》工作，同样也可把在《花响》收集到的情报告诉惠梨子。亮太想到这点，犹如恶梦初醒。他觉得惠梨子迟早会知道他和让的亲密关系。
[这可不是开玩笑的……]
但是面对情绪黯淡的亮太，让只带著温柔的笑容说了一句：「世界真小。」
「瑞穗，读保幼科的就是不一样。这两天，你把抚子照顾得服服贴贴的。这样我就可以安心出门了。」
看来这区区三天，让就已经完全相信瑞穗的保母才能了。分见她可在《花响》长期打工应该是已成定局了。
[让已经决定了……我也没办法……］
亮太已经有所觉悟了。
总之，眼前让和瑞穗已然一付和谐的劳资关系，不会体会亮太的内心感受。
「但是我对花完全不懂，不知道能否胜任这份工作。」
「这点你不必担心。店里的每种花上，都插著标示牌，写明了花的种类和名称。至于浇花、花的使用方法，更是一学就会了。如果你有心长期待下来的话，我会教你一些简易的插花技巧……」
「真的，我早就想学插花了。」
「那就从今天开始学吧！．」
「是。诸多指教。」
情境有所改变了。现在亮太担心的或许不是瑞穗和惠梨子的关系，而是瑞穗和让的关系。
「亮太，不好意思，麻烦你照顾一下抚子好吗？」
「……」
果然不出刚才亮太所想的。难得一个休假日，却因为这堂突然增加的插花讲座，活生生被让和瑞穗驱逐出境了。
［把花插入剑山之前，一定要先在脑中构思好花的整体造型。如此才能让整盆花呈放射状的顺势展开。当然花的使用量、花的配色等是构思的基本因素之一。」
以前，让会在一周内开几堂插花课。但是一对一的授课却是绝无仅有。
「插盆花，干嘛两个人挨得这么紧］
上课还不到十分钟，亮太早已把瑞穗和惠梨子的事忘得一乾二净，反而尤让和瑞穗的接近感到心焦。
面对一个新生，老师会教得比较仔细、比较用心，这是理所当然的。但是看在亮太的眼里，他就是觉得让教瑞穗比教附近的主妇热心多了。
[之前是祥子，现在是瑞穗，为什么只要有女人在让的身边，我就会……]
现在让和瑞穗的关系，是雇主和雇员。让是要付钱给瑞穗的，当然希望瑞穗早一点进入状况，可以开始执行工作。所以教导瑞穗的专心热诚，超过那些为兴趣来上插花课的主妇们是完全可以理解的。
[我为什么那么在意让的事……］
亮太频频盯着在店头教学的让和瑞穗，一旁的抚子则不时抬头看看亮太。著实让亮太进退两难。
「亮太哥哥。」
「啊，没什么。抚子。亮太哥哥陪你玩，我们不要去打扰姨丈和瑞穗姊姊。」
一盆丑丑的花完成了，第一堂基础讲座算是结束了。但是因为有陌生的瑞穗在场，亮太还是无法像抚于一般天真的跑到让的身边。
因为亮太并非让的亲人，充其量只是和让年龄有段差距的好朋友。瑞穗可能会怀疑亮太为什么要把难得的休假日耗在《花响》。
「今天到此为止了，其他的明天再说了。」
瑞穗在《花响》的上班时间到五点为止。也就是在这数个钟头之内，亮太一直都和抚子玩在一起，未能和让说到半句话。
亮太看著外头冬季里的灰蒙薄暮，心想今后只要端穗在店里上班，他的休假日就得过得如此无趣，不禁神色黯然。
[如果我能理直气状告诉她，我是让的情人。那有多好……]
但是，这种期望是不可能实现的。
如果自己是个像瑞穗一般可爱的女孩当然没有问题，偏偏自己是个男生，而且和让一般高、一般英挺，任谁都不会相信自己是让的情人。
[光坐在这里烦也无济于事……]
亮太只好如此安慰自己。
「我带抚子去医院看祥子。亮太，麻烦你帮我看一下店好吗？．」
「好，七点我就打烊可以吗？．」
「可以啊。那就麻烦你了。我会尽早回来的。」
「不必急著赶回来，抚子一定想和妈妈多撒娇一下。」
让以纯熟的技巧，为抚子穿上大衣、戴上她最喜欢的兔子帽子。亮太则为让服务，从让二楼的房间拿来了让的大衣和围巾。
「谢谢。难得一个休假日，竟然因为我……对不起。亮太。」
「不要这进说。是我自己想来《花响》的。」
亮太笑着对穿上了大衣的让耸了耸肩。
「要不要我先准备晚饭人」
「不要了。晚饭我已经准备好了。今天晚上我们吃咖哩鸡。电锅我已经定好炊煮时间了，饭前再把煮好的咖哩热一下就行了。」
不论多忙，让一定都会周到的把饭准备好。
就算有祥子、健介、亮太、抚子等这班不速食客，让也绝不会让大家饿肚子。因为这六年一直单独过日子的让，从不靠著便利商店的简餐和外面的便当解决自己的三餐。或许就是因为多年来均保持正常的饮食生活，所以让才足以常保青春美貌。
「快走吧。代我向祥子问好。」
亮太怀著一份微妙的认同感，送让和抚子走出店门。
「我们走了。」让抱著抚子，回过头来和站在店门口的亮太打过招呼，消失在薄暮的寒风中。
在亮太一个人值班的这一、两个钟头里，亮太卖出了两束花。过了七点，亮太拉下了店门的百叶窗。八点左右，让和抚子从医院回来。三个人一块享用了咖哩鸡任，让带抚子进浴室洗澡，亮太留在厨房洗碗。
收拾好餐桌，轮到亮太洗澡时，让则陪著抚子看图画书唱催眠歌。自从祥子住院后，他们的休假日几乎都是这么过的。
当然有的时候，健介会随著到医院看望祥子的让回来，大家一块吃晚饭。但是亮太的工作是早晚轮班制的，只要休假日不是在星期天，亮太还是可以不和健介照面，看健介的脸色。
但是，瑞穗开始打工后，亮太和让的亲密时间被削减则是必然的了。
易言之，只有在抚于睡著后的短短一个钟头，亮太才可以安心的依偎在让的身边当让的情人。
「抚子这个小妮子终于睡著了。」