“哥哥的都慎重地收在抽屉里，不过祖父要我将它视为灵魂，因此我常带着它外出。当然，我从来没有拔刀的打算，也是第一次将它拿给别人看。”
接过比外表还要沉重的绢袋，上面不见一丝损伤，足见鹰司平时有多么珍视它了。
传说护身刀等同于武士的灵魂，仓桥一定是遵照祖父所言，将这把短刀当作自己的分身，十分用心地保养它。
“既然这么重要，怎么可以轻易借给我。”
仓桥如此重视这把短刀，甚至从未让它在人前曝光。如今却为了自己几句戏言，便要将它借出。鹰司不自觉低下头。仓桥对他摇摇头。
“我说错了，不是借给你，而是寄放。听说刀有退魔的力量。我将自己的魂魄寄放在你身边。我会一直保护你，做你的盾牌。”
仓桥真挚地说。鹰司点点头，将交给自己的短刀慎重地抱在胸前。
“那，我就接受你的好意了。这比任何寺庙的护身符还要能鼓励我。”
仓桥的诚意率直得令人心疼。鹰司轻轻将那把护身刀放在枕边。
“明天，我会再过来看你。一直到你完全康复为止，我天天都会来。等你平安无事了，再把这把刀还给我就可以了。”
仓桥点点头，之后像是什么都没发生过似的，承诺明天会再来探病。
为了将外套寄放在管家那儿的仓桥，鹰司拉了拉通往佣人房的通知铃。
木村似乎立刻明了了情况，在鹰司的房间现身。
“再见，你多保重……仓桥一如往常简洁地打过招呼，正欲离开房间。
“谢谢你，仓。今天特地跑这一趟……”
鹰司按著刺痛的喉咙说。
仓桥浮现看不出将重要的护身刀借予他人的沉稳微笑，“那，明天见……”，轻轻扬手后离开了。
“少爷有一个非常棒的朋友。”
在玄关送走仓桥，回房收拾餐具的木村，对听从仓桥劝告、乖乖躺在床上的鹰司说。
“你也这么觉得？”
木村是个赏罚分明、作风严格的家庭教师，难得听他开口称赞一个人，因此鹰司怀著自傲的心情，用力撑开浮肿的眼睛。
“仓不但人品好，功课也很棒喔。他一直都是班长。因为他对谁都很亲切，喜欢帮助同学。”
“原来如此。难怪长相看起来聪明极了。”
“而且，他很有男子气概吧。个子也够挺拔。放学的时候，附近女校的女孩子们，都会跑到仓经常去的书店门口等他呢。”
“说的也是，仓桥少爷就像是武士人偶一般，长得相貌堂堂的。”
木村对这位仿佛在夸耀自身一般的小少爷一一点头。
“好了，您也该休息了。早点恢复健康，在学校见面是最好的了。”
木村说，重新拉正鹰司的被子。
鹰司蓦地从少年时代的记忆回过神。
那一天，鹰司完全没想到仓桥会来探视自己。因为房间内的异状太过鲜明，一点都不像是梦境而陷入恐惧的他，在那之后，满足地进入了沉沉梦乡。
结果，或许是仓桥借给自己那把护身刀的关系，那个白衣女人，以及塞满整个窗户的漆黑人手，从此再也没有出现过。
然而，因为学生时代接触到仓桥丰富的人性面，鹰司冥顽固执的部分从此也舒缓不少。
仔细回想，除此之外，仓桥也教会了自己其他方面的事。
在火盆上方水壶悦耳的咕嘟声中，鹰司在仓桥枕边出神地想起这些往事。赤红的炭火突然强烈爆开，那声音让仓桥赫然睁开眼睛。
鹰司对好像还设立刻清醒、抬头以仍有些朦胧的眼睛看著自己的男人，“呀……”地打了声招呼。
“呀……，我来看你了……”
慢慢眨了好几次眼睛，不久，仓桥徐徐弯起嘴角。
“是你啊…．．”
“嗯……是我”
仓桥缓缓地从棉被上撑起身体。
鹰司将摊平在棉被上的羊毛外套，披在只穿了睡衣的肩膀上。
“仓真是个好男人，满脸胡渣也很适合你。”
鹰司一边将姿势由正座换成盘腿一边说道。
仓桥的表情变得有些抱愧，用大手的手掌掩住嘴角。
“人家是在称赞你耶……”
“我倒觉得你是在挪揄我的散漫，一点被称赞的感觉都没有。”
仓桥用比平日还要低沈嘶哑的嗓音回答。
“千岁……”，此时外面传来夫人的声音，拉门被打开了。
“不好意思，让您久等了。谢谢您特地拿这些东西来……”
夫人用鲜绿色的织部皿装盛鹰司带来的酒馒头，一旁还有热腾腾的烘焙茶。
鹰司道过谢后，随同静谧的微笑，夫人将遗留有大量热茶的小茶壶一起放在火盆上，走下了楼梯。
“喔，酒馒头。”
“吃得下吗？”
考虑到仓桥的身体，因此鹰司挑选了带点滋养、又能放久一点的点心。听仓桥一问，他开心地回给对方一个笑脸。
“当然，我正想吃点甜的呢。”
酒馒头似乎特别蒸过了，温热程度放在手中刚刚好。剥开里面，立刻闻到甜菊的香气，热腾腾的内馅犹在冒著蒸气。
夫人配合甜馅所挑选的热烘焙茶，让在外面走动沾染寒气的身体觉得非常感谢。
“好吃。”
仓桥大口吃著剥开的酒馒头，眯起了眼睛。
“身体都暖起来了。”
鹰司应道。同时想著，这么有请他吃东西的价值的朋友，再也没有别人了。
“听说你病了，我吓了一大跳。我顺道经过事务所，事务员告诉我，你已经请了一个礼拜病假。”
鹰司询问仓桥现在身体怎么样了。“说来还真蠢……”，仓桥浮现苦笑。
“我自己也很吃惊。上次因为工作到横滨跑了一趟，在外面的时候，我就感到身体好像变冷了。
我还以为自己只有身体强壮一点可取，没想到到了早上，怎么样都下不了床。
早上热度退了，才听说我已经昏睡一个礼拜，自己也吓了一跳。没想到竟然有这种蠢事。”
仓桥似乎已经大致复原了。
“我难得来一趟，干脆帮你擦身体吧。”
“早上我妈已经帮我擦过了，不劳你费心。”
“人家是一番好意……”
鹰司耸耸肩，然后，对著啪啦啪啦翻阅诗集的挚友侧脸，说出新的提案。
“既然如此，我帮你刮胡子好了。连胡子都要母亲大人替你刮的话，未免太不像样了吧。”
“啊，嗯……”
仓桥用手掩住下颚一带，语尾微妙地含糊不清。
如同鹰司所指摘的，连刮胡子都要母亲代劳似乎真的不太像话，不过，继续任由胡渣增长的话，对喜爱整洁的仓桥而言，好像也不是一件舒服的事。
“就算如此，让鹰司来帮忙似乎又太……”，正当他这么想的时候。
“就这么决定了！我来帮你刮。我去请他们准备准备。”
强势排除用复杂眼神审视自己的仓桥，鹰司飞快地起身步向走廊。
下了楼，拗不过鹰司的再三恳求，仓桥的母亲终于惶恐地答应，帮鹰司备妥刮胡子的器具。
自己也吓了一跳。没想到竟然有这种蠢事。”
仓桥似乎已经大致复原了。
“我难得来一趟，干脆帮你擦身体吧。”
“早上我妈已经帮我擦过了，不劳你费心。”
“人家是一番好意……”
鹰司耸耸肩，然后，对著啪啦啪啦翻阅诗集的挚友侧脸，说出新的提案。
“既然如此，我帮你刮胡子好了。连胡子都要母亲大人替你刮的话，未免太不像样了吧。”
“啊，嗯……”
仓桥用手掩住下颚一带，语尾微妙地含糊不清。
如同鹰司所指摘的，连刮胡子都要母亲代劳似乎真的不太像话，不过，继续任由胡渣增长的话，对喜爱整洁的仓桥而言，好像也不是一件舒服的事。
“就算如此，让鹰司来帮忙似乎又太……”，正当他这么想的时候。
“就这么决定了！我来帮你刮。我去请他们准备准备。”
强势排除用复杂眼神审视自己的仓桥，鹰司飞快地起身步向走廊。
下了楼，拗不过鹰司的再三恳求，仓桥的母亲终于惶恐地答应，帮鹰司备妥刮胡子的器具。
“说不定连洗手水都结了一层薄冰……”
鹰司将盛满热水的脸盆拿进来，如此回答。
接著又说，“会冷耶，我关起来了……”，阖上拉门。
“你还真是好事之徒……”
望著鹰司用鼻子哼歌、以毛刷在肥皂上弄出泡泡的模样，仓桥一边用热毛巾压压脸，一边愕然地说。
看样子，只能死心让鹰司帮自己刮胡子了。
“是吗？”
“是的。
“又不是理发师傅……”尽管嘴上嘟嘟囔囔，仓桥仍老实注视著鹰司的手边动作。
“我只剃过自己的胡子，从没来没有剃过别人的。我一直很想试试看。”
“一般人不会这么想吧。拜托，别连我的脸都剃掉了。”
仓桥的牢骚已经有点接近半哭泣，之后，像是想起什么似地，突然轻轻笑了。
“干嘛？很讨厌耶。”
被鹰司一瞪，仓桥交叉着手臂，“没什么……”地摇了摇头。
“以前，学生时代，我一直以为你是个不会长胡子的人……”
“那还真是不好意思喔——”
鹰司不容分说打断仓桥，用毛刷前端沾上泡沫涂满仓桥双颊。
“拜托你，别把我的脸剃掉了。”
“嘴巴一开就会割到的。安静别说话。”
一面深深以高等科时代的稚嫩所无法比拟的毒舌为乐，鹰司一面慎重地将剃刀刀刃抵住挚友脸颊。
“像你这样的男子汉，脸上涂满肥皂泡的样子，鹰司故意挖苦无法开口的仓桥，结果换来对方的白眼。
一边报以得意的微笑，鹰司一边想着，恐怕自己以后仍会继续试探这男人的胸怀到底有多深吧。
火盆上，水壶正嘶嘶地冒出热气。
明天贴剩下的文，还有封面！
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好看好看~~想看下面滴说大人今天会贴吧~~期待ING~~！
鹰官是喜欢仓桥的吧不过他自己好象不是很清楚~~呵~~很想知道最后两人会怎样~毕竟仓桥一直是喜欢玲子的~~：）
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旧历中的樱月、又称作花月的四月业已过半，东京的樱花季已经告终，到了夜晚连风都带着些许暖意。
从西新桥的事务所返回家门途中，越过街灯抬头注视繁花落尽、嫩叶开始吐翠的樱树，仓桥千岁想起前阵子夜里的骤凉。
抵达市谷四番町的住处，打开玄关拉门，穿着围裙的母亲正在毛玻璃的照明下讲着挂壁式电话。
“我回来了……”，为了不打扰母亲讲电话，仓桥拿下帽子轻声打了招呼。在脑后梳了一个小髻的母亲对仓桥招招手，对著话筒说：“啊，他刚刚回来了。请稍等一下。”
接著，压住通话孔转头看著仓桥。
“是鹰司先生。”
几天前刚在神田的书店街不期而遇，如今会有什么事呢……，仓桥脱下鞋子，将话筒抵向耳朵。
“仓，要不要去吉野赏樱？”
电话那头的鹰司，好似想到恶作剧点子的小孩，以有点兴奋的声音说。
“吉野……，奈良的吉野吗？”
一半诧异著没头没脑的提议，一半欣赏着友人不知无聊为何物的态度，仓桥反问道。
“没错，说到吉野，可是（樱枕词）中的名景。我一直想在花季的时候去一趟。”
因为仓桥在新桥开设律师事务所，比较能够自由休假，于是这位长年来的恶友经常擅自为他做出一些决定。
例如为了在大学内教授民俗学的研究旅行，或是为了研究之余着手的幻想小说取材，一天到晚邀仓桥去这儿去那儿的。
或许是么子特有的怕寂寞气质使然，鹰司很不喜欢一个人旅行。就仓桥所知，他从未听说鹰司一个人独自出远门。
原本除家人外，鹰司也从未和仓桥以外的人相偕到哪个地方去。
鹰司天生是个为了乐趣而工作、不务正业的男子，加上几乎没有人能配合他那随性的行程，因此被鹰司盯上的总是仓桥。
不可思议的是，自学习院高等科时代，在滨海夏令营担任班长的仓桥和鹰司分配在同一寝室以来，即使在班上也同样孤高自傲的鹰司，竟对仓桥打开整个心房。
“因为仓还有工作在身，我不会占去很多时间的。怎么样？”
还有，鹰司每次都会抓住仓桥的工作空档，才提出邀请。
“我是无所谓。”
的确，仓桥也很想亲眼目睹一次，据说整面山共有一千棵樱树的吉野樱花，因此孑然一身没有任何负担的他，马上应允鹰司的提议。
“太棒了，房间已经订好了。是一家名叫吉祥院，以青苔庭院闻名的老旅馆。”
“相根附近还有几株残樱，不过其他地方都已经谢了。接下来该是八重樱时期。”
一边从餐车窗户眺望过往的风景，仓桥一边说。
早上第一班从东京车站出发的长途特急，是东京——京都间速度最快的火车。所需时间约十个钟头。两人搭的是二等车厢。
现在火车正穿越箱根山头，一边在富士川铁桥上吐著白烟一边朝西疾驶。
“昨天旅馆派了电报，说吉野目前正是赏花时期。”
鹰司边以叉子灵活地将米饭送入口中边回答。
“樱花不错，所有的花当中我最喜欢樱花。身在盛开的樱花树下，会让人遗忘所有时间。
早晨赏花很棒，白天赏花也很棒，至于夜间的夜樱嘛，总之各有各的风情，各有各的味道。每年到了樱花季节，我都会庆幸自己是个日本人。”
这个热爱美丽绚烂和虚幻无常、不务正业的男子，今天也穿上做工精细的三件式西装，美丽端整的脸蛋浮现女子般的陶醉神情，如此呢哝道。
理解流行的煽情、怪奇颓废趣味，同时又兼具喜好优雅的纤细面，细瘦的身躯内住著截然不同的两个部分，让青年散发出不可思议的魅力。
“我也最喜欢樱花。一到这时期就会变得心醉神迷。常会不自觉走出门去。散步在盛开的樱花树下，总觉得好像可以永远走下去的样子。”
“因为工作的关系，我们都没办法赏花，这次一定要在吉野好好看个够。”
听说旅馆老板弄到了罕见的伏见古酒，等著招待我们呢！”
能让品行方正的仓魂思梦索，樱花的效力还真大……，鹰司边笑边眯起眼睛。
“据说吉野的樱花原本并非染井吉野，大部分是城山樱。染井吉野在明治时出现，由练马的园艺行推出后，才开始崭露头角。
听到这件事以前，我的想像中，吉野山头应该是一片淡粉红色的世界，不过旅馆老板告诉我，应该是楚楚可怜的白花和鲜嫩绿叶一起摇动著才对。”
“喔……”，仓桥想起家中庭院那棵每年都会绽放娇嫩白花的山樱。
白花随同鲜嫩绿叶一同绽放的山樱，不同于阴天就显得模糊不清的染共吉野，不管天气如何，都能勇敢地开放。
“我也喜欢山樱。虽然不够鲜丽华美，倒也有一种凛然的气质，说不定比普通的樱花还喜欢呢。我真期待。”
“喜欢山樱胜于普通的樱花，的确很像仓的禁欲主义作风。”
鹰司对仓桥点点头，“这么说来……”，用握著银叉的手抵住嘴边。
“这么说来……，经常有人说樱花树下埋了尸体。”
坏习惯又开始了……，仓桥端详著青年。
尽管有一张连虫都不舍杀生的隽丽容颜，鹰司从以前开始便很着迷于怪谈、奇谈、神话之类的故事。
时至今日，这些已经成为鹰司学问的专门分野，因此仓桥也不好多说些什么，不过在学生时代，得知长相宛若少女那般标致、喜好读书的少年，除了喜欢人鱼公主之类的西洋幻想故事外，竟然也同样爱好绘有凄厉插图、通称猎奇小说的低俗刊物，仓桥着实吃了好大一惊。
“这个我也不是没听过，不过应该是以西行法师的和歌穿凿附会而成的吧？就是那个啊一心之所愿兮春日樱雨漫飞天宁为花下死……”
仓桥引用西行的和歌，试图轻快地岔开话题。鹰司开心地眯起形状美好的眼睛。
“原来如此，连西行都甘愿死在盛开的樱树底下。看样子，人类这种生物，总认为美得令人屏息的事物的背后，死生只有一线之隔。”
“能够随兴引用西行的和歌，仓真不愧是优等生……”装出完全没发现仓桥责难的眼神，鹰司继续往下说。
这部分，鹰司也和堂兄持明院一样，很以欣赏仓桥略微皱眉的困惑表情为乐。
“像樱之类的树木，扮演著以根部镇压沈睡在大地之下杂秽污物的角色。另一方面，透过根部、树干以及树枝，同时也是解放恶灵，让它们能到达地面的通路。
古时候的人，认为樱花飘落的模样是恶灵的舞姿，因此每年三月三日到四月八日，都要举行祈求花瓣不会掉落、一种名为花镇的仪式。
之后渐渐和为了农作顺利，而到山里迎接祖先或田神的仪式融合在一起，传说它就是今日赏花活动的由来。
这样想的话，不也挺有趣的吗？
被重重叠叠盛开的樱花掩埋在底下的世界，同时也是通往其他异世界的人口……，平时两个世界完全没有交集，唯有在这时期入口重合，樱树成了彼岸通往人世的入口，而美丽短暂的樱花，正是诱惑人类误入那世界妖异之相。这就是传说中经常出现的异域、化外之境……”
“鹰司……”
仓桥叹了一口气，举起握著银器的那只手,打断如果不阻止，鹰司似乎会一直说下去的话题。
只要自己的兴致一来，鹰司就会变成好辩到令人心烦的男子。
要是默不吭声的话，一直到火车抵达京都以前，仓桥都得陷入无边无境的异想世界，不得脱身了。
“汤快冷了。那些故事随时都可以说，你先专心吃饭如何？”
“知道了，那就饭后再聊吧。”
鹰司浮现微妙的神情，对指著汤盘的仓桥点点头，然后以和低俗趣味完全绝缘的优雅姿势，老实地吃饭。
这么说来，抵达吉野前，都得听鹰司滔滔不绝地讲解乡野奇谈了。仓桥不禁垂下肩膀。
两人在京都换火车，经由奈良站抵达吉野的车站时，夜已经很深了。
搭上旅馆派出的迎送车，来到一处宽广的日式旅馆，那里位于名为上千本的起点附近。
这里的千本，指的当然是樱花，依序是下千本、中千本、上千本，以及奥千本。