遗憾的是，立刻走出房间的凌马并未发觉此事……。
＊
礼拜五的期末考结束后，隔天的第二个礼拜六就放假了。
周五放学时，等前来接拓哉的凌马出现后，拓哉微笑着比出V手势。虽然整整三天过着非人的魔鬼特训生活，但辛苦仍旧是有代价的。
「我觉得应该可以拿到『前所未有』的好成绩喔！」
和凌马并肩走着的拓哉，表情显得相当惊讶。试卷发下来后，会觉得开心这还是第一次呢！
拓哉自己也明白，之前的基础打得相当差劲。而凌马的教学方式会产生效果，也是因为前几天临时抱佛脚的结果。
「我可不想一次K四个小时的书。」
会这样说的凌马，其实光靠平常上课就能有不错的成绩了。他本人也没想过要变得更厉害。
有这样魔鬼般的家教，拓哉只能拼命克制自己不要分心，否则可就惨了。
另外，凌马也想做出点成绩给章子看。就算是不屑理会其它人目光的凌马，仍然在意拓哉母亲的看法。
就算第一线专栏女作家——章子的思想再前卫，她也无法和重逢不到三个月，便将自己儿子强暴的男人同居吧……。
「真是太棒了，只要有凌马在，就没人敢接近呢！」
横越过校园，拓哉感动地环视四周。
「你这家伙到现在还被纠缠啊？」
凌马突然的询问，让拓哉不禁挥了挥手。
「都是些要我劝凌马人社的家伙啦！」
当初老缠着拓哉的学生，现在光和他四目相交就逃得不见踪影。
「哼，那些家伙的目的应该是你才对。」
凌马一脸兴味地说道。
「为什么？怎么可能嘛！还不是因为凌马太过冷漠，他们才不敢接近你。」
立刻否定的拓哉，搞不懂『目的』的真正意思。就是因为这样，之前才会那么轻易就被神谷他们绑架。
「你看，连女同学们都站得那么远在看你。你要不要跟她们挥挥手笑一下呢？」
拓哉指了指聚集在窗边遥望着两人的女子兵团。距离太远，导致看不清楚她们的表情。
「我说啊～，根本就没人在看我们。」
突然，拓哉将这样说着的凌马手臂抬起。让一群女生大叫着「斋木同学～」，边用力挥着手。
「喂，凌马你真的很迟钝耶。」
「我可不想被你这样说！」
对一脸教诲意味的拓哉大声怒吼后，凌马突然觉得一阵无力。
——比起远方不知名的女孩子，为什么就不能稍微体谅一下身边男子的心情呢……？
拓哉还开心地眺望着远方挥着手的女孩们。
——真是的，他到底是怎么想我的！？
凌马真的苦闷到极点。
＊＊＊
H西高一年级的吉田美由纪，一个人快步走在放学后的学校走廊上。
刚刚已经不知道第几次拒绝那个死缠着自己的男生了。
柔软的发丝分扎成左右两束，一张白皙又成熟的脸庞。因为个性算不上爽快干脆，所以老被他人吃定而纠缠着不放。
但，这次她已经明明白白地拒绝对方了。
因为，对方真的是个相当讨厌的家伙——。
回教室拿书包的途中，美由纪猛地抬起头来。从窗户看出去，原本金色的彩霞，已变成灰蓝。不安地紧双双眉，她凝视着被暮色笼罩的校舍。
七月的第一周，若是平常就算到晚上七点天色依旧明亮。和名为佐藤的同学讲话，不过是十分钟前的事……。
『——喂……美由纪。你知道我拥有灵力吗？我可是能看到很多灵体喔，甚至还能召唤它们咧！』
当她拒绝和对方交往时，他突然这样说，让美由纪不禁一阵恶寒。
『如果妳真的拒绝我，那妳可是会遇到超～级恐怖的事喔。劝妳还是好好考虑一下。』
佐藤摇晃着他矮胖的身躯，呵呵笑着。银框眼镜下的细眼，神经质地闪着不安定的光芒。
睁着毫无焦点的双眼这样说的男子，让她恐惧万分。
站在一年级校舍一楼的教室拉门前，美由纪转头向后望。
——没有人在。
总觉得强烈的不安紧跟着自己，就好象佐藤鬼祟地跟在自己身后似地。
在没有人迹的校舍中，弥漫着异样的静谧。黑暗在一路走来的长廊上，毫无上尽地蔓延着。
窗外也一片阴暗，连一朵云都没有的天空，显得沉重不堪。明明才刚过四点，为什么学校里却找不到一个人呢！？
——盛夏的校舍走廊，怎么会这么冷……？
简直就像白天的炙热完全被吸到哪里去了，美由纪下意识地抱紧穿著短袖的双臂。
「一定要早点回去。」
她刻意大声地说道。
「否则惠子会生气的。」
一想到在校门口等待的性急好友，她便稍感安心。
轧轧～走廊上只有自己胶鞋发出的声音而已。打开教室，夕阳的余光将室内的桌椅染上了昏暗的蓝紫色。彷佛深深沈在水槽内一般。
当她踏出步伐时，肩膀突然大幅地颤动。
“谁在那里……？”
原本以为没人的教室里，竟有个女孩子坐在美由纪的位子上。她对那头齐肩的发型，完全没有印象。而且，对方的存在非但没让她放心，反而恐惧到不敢出声。
美由纪一脸讶异地凝视着那名女孩。面向他处的少女，双手无力地垂下，惨白的手指直指地面。
地板上不是没东西吗……？
下一瞬间，美由纪汗毛直竖。从脚底不断涌上冰冷的战栗感。
因为，少女的手指现在正指向“美由纪”。
——快逃！！
当第六感的警铃大作时，身体比脑袋早一步做出反应。
在转身那一剎那，原本望向别处的少女，突然转过头来。
当美由纪看到她睁开的双眼后，霎时迸射出身体几乎被撕裂的悲鸣。
「呀啊啊啊———！」
美由纪在黑暗的走廊上没命地狂奔。
连自己发出的惨叫声都没注意到。
脑中还残留着那名少女弄倒椅子站起来的可怕模样。迅速冲出教室的少女，现正瞄准美由纪追赶过来。
那有如恶梦般的影像，正快速地接近中。
「呃呀呀呀———！！」
追赶者强烈的杀意，让美由纪颈背处泛起阵阵的鸡皮疙瘩。
一来头发被对方从后方揪住，猛一拉扯，橡皮筋断裂，美由纪的头发因此披散开来。
——救命啊！
完全看不到校舍的出口。
眼前的走廊没有终点似地延续着。
美由纪拼命移动着逐渐失去知觉的双腿。
远方出口的光线越来越清晰。当美由纪冲进那团光亮时，其中一束头发猛地被往后扯。
——住手———！！
痛苦地挣扎开来后，美由纪冲出了校舍，不顾一切地在校园中奔跑。已经不知道该往哪边跑了。
美由纪就这么奔出校门，直直往大马路上冲去，完全没听到周围车子紧急的煞车声，和旁人阻止的叫嚷声。
卯足全力奔驰的美由纪，就这样往对面警察局前一个穿著深蓝色制服的人影跑去。
「不要啊———！！」
发出了疯狂的悲鸣后，她便被警察送到警察局内了。而美由纪的一只手，还无意识地指着自己身后。
抱住她的年轻警官浑身僵硬。
警官的喉头一动，美由纪下意识地搂得更紧。
「呀啊、呀啊、呀啊～」
犹如要藏身似地紧抱住头，不停用身体摩擦着警局深处的墙壁。喉咙不断发出不像年轻女孩子，不，是不像人类的“悲鸣”。
＊＊＊
「拓哉，我有事想找凌马帮忙。」
当拓哉走到玄关时，神谷难得一脸认真地这样说。
已经快近傍晚五点了。明明上午已考完试，神谷却仍穿著学校的制服。身后还跟着一个穿著西高制服的女孩，但感觉却不像在约会。
「这是我表妹滝本惠子。西高一年级的学生……」
坐在起居间沙发上的神谷这样介绍，还趁机望了拓哉一眼。
「那个……」
这件事似乎很难在拓哉面前启齿，于是他往一旁的凌马探出身子。
「老实说，是件恐怖的事。」
虽然神谷也曾亲眼看过幽灵，但还是觉得拓哉很可怜，实在不想让他知道。
「那个，是我的好友吉田美由纪的事。她从考试前就变得很奇怪……」
就在惠子开始讲述时，拓哉猛地起身，一脸抱歉地垂下头。
「抱歉，凌马。我等一下再问你好了。」
看来他本人似乎不想听，急忙跑上二楼去了。
虽然耳朵在听，但凌马从刚刚就一直交叉着双臂，一脸怅然的模样。
根据当时在校门口等待的惠子描述，美由纪似乎被某样东西追赶着，直直冲向眼前的马路。
随后尽管有警察保护，但美由纪仍旧十分混乱，不得已只好在惠子的陪同下前往医院。
起初连镇定剂和安眠药都起不了作用，美由纪不断地发出悲鸣挣扎着。现在却因身体过度虚弱，而持续昏迷着。
如果加上考试期间，美由纪已经一周没去上学了。
「我、我要被杀了……救命啊！」
除了偶尔发出这样的低喃外，没有任何好转的迹象。
「……我也好不容易才听出，她是被一个女孩子追赶的。而且，我们班上还有个自称灵能着的佐藤在，那家伙留威胁美由纪『如果不跟他交往，便会遇到恐怖的事』。」
用清晰口吻说着话的惠子，虽然穿著十分强调女孩子体态的制服，却仍让人觉得男孩子气十足。
「大概是佐藤那家伙对美由纪动了什么手脚吧……」
「什么灵能者，我看是冒牌货吧！」
边喝着咖啡的凌马，一脸无关紧要的表情。——我压根儿不相信，心里还暗自这样想。
「你就好好听她说嘛！」
边叮咛着凌马，神谷边往楼梯方向望去。心想如果求凌马不成，便打算拜托拓哉求情。
自从神谷遇到这类恐怖事件后，他便无法放着担心好友的惠子不管。
「你们另请高明吧！」
「找过啦！伯母已经带着美由纪求助过很多地方了……你知道他们花了多少钱吗！？但是，根本没有用！」
惠子对着漠不关心的凌马吼着。
「或许跟你无关，但美由纪的妈妈还因过度疲劳而倒下了！隆，你竟然说这个人可靠！他根本就不想帮忙嘛！」
惠子激动得拍击桌子，怨声斥喝。就算知道这样不礼貌，她却控制不住自己。
「她还说自己“说不定会死掉”……美由纪现在……已经孤立无援了……」
「斋木，求求你。」
望着泛着悔恨泪水的惠子，和低垂着头哀求自己的神谷，凌马重重地叹了口气。
「没问题的，我一个人没关系啦！」
神谷他们回去后，凌马向拓哉说明整件事，并得到他的谅解。
「一个晚上应该没事的，你就放心去吧！」
直到目前为上，凌马曾多次救助过拓哉。所以，他相信只要是有关『灵体』的问题，凌马是绝对值得信赖的。
在拓哉的同情心泛滥下，凌马只好不悦地接下这份苦差事。
他实在没兴趣帮助别人。除了拓哉以外的人事物，他一概不在乎。
「你还真爱操心呢！比起我，对方更需要你的帮助啊！」
看到凌马迟迟不肯起身，拓哉反倒做出打气的动作。
就因为也遭遇过那种事，他才无法置之不理。
基本上，遇鬼非但不是件普通事，也无法靠着蛮力解决。要找灵能者处理，又怕遇到招摇撞骗的江湖术士，实在令人头痛。
「起初是拿个一万元手续费。如果没效，复诊便再收十万元。前前后后加起来约莫六十万！试问，刚刚那位天真可爱的女高中生，怎会去相信那些江湖术士！」
虽然拓哉不觉得惠子有多可爱，但他还是听到了她的吼叫声。
要是凌马不在身边，拓哉大概也会同样烦恼吧！即使怀疑对方是冒牌货，但为了朋友的安危，还是会姑且一试的。
——而且……要是凌马不在，现在我就不会在这里了……。
在此之前，他都是靠凌马的帮助，才能躲过大大小小危机。想到这里，他不禁认为忧心望着自己的凌马，十分值得信赖。
「果然你还是担心。」
凌马原本凌厉的眼眸缓和下来，露出了怜惜的微笑。
厚实的手掌一个使劲，将拓哉拥入怀中。凌马的味道，让拓哉不禁脸红。
被重视的感觉真的很棒。
一想到自己是凌马『最特别』的存在，心中不由得泛起一股麻痹似的甜美。
「这种事只有凌马做得到。」
拓哉挺直背脊抬起了头。
「现在对方的情况真的很危急。」
告诫似地说完后，拓哉露出了放松的笑容。
「但是，记得要小心喔！」
「嗯……」
凌马边应答，边注视着周围的“气”。现在会感觉不到任何邪恶的“气”，其实是因为凌马早将四周沉淀的晦气粉碎的缘故。
考虑片刻后，凌马从长裤口袋取出佛珠。
「我不在的时候，千万要好好拿着这个。」
「咦，为什么！？你不是要拿去驱邪吗？」
认为佛珠是除灵必备品的拓哉，惊讶得猛眨眼晴。
「我不是用这个驱灵的。总之，只要你拿着它，我就知道你在哪里，我也会安心点。对了……」
「什么？」
看着拿了佛珠一脸兴奋的拓哉，原本要讲些什么的凌马便噤口了。
佛珠里封印着魔物『黑炎』。
就算它称凌马为『主人』，凌马仍旧无法信赖它。只要稍一分心，便会被它夺去性命。在跟『黑炎』订下的契约中，隐藏着这攸关生命的危机。
凌马并非是为了能“自由运用”佛珠，才大幅地增进自己的能力。而是为了让自己的“气”能随时压制黑炎，才不断磨练自己的。
当今，最熟悉魔界情况的非『黑炎』莫属。当初拓哉被拉下地狱时，也是凌马命令黑炎去将他找回来的。
但是……。
『——主人，使唤我吧！』
耳旁响起的那阵毫无抑扬顿挫的声音，实在令凌马难以信赖。
绝对不能信任它……不管它讲话的样子和人类如何相像，它都不是人———。
搭两站电车后，便来到美由纪的家，凌马望了望手表。
晚上八点二十九分。
自从音乐教室的女幽灵事件以来，这还是他第一次离开拓哉独自出门。在白天或人潮众多的地方虽让凌马较为放心，但晚上他是绝对不会离开拓哉身边的。
将在玄关目送自己离去的拓哉推进屋内后，他一只手便轻轻握住大门的门把。
为了不让不净的物体进入屋内，必须施以双重法术。
——绝对不要跟佛珠讲话！
原本是想这样叮嘱的，最后却作罢。
普通人应该不会做那种事吧！他不想多此一举让拓哉感到害怕。
「喂！凌马应该没问题吧？」
躺在房间的床上，拓哉睁着魅力的眼瞳低喃着。
双手捧起那串长的60公分的佛珠，将它缠绕在手指上。
妈妈十点、爸爸十一点应该就会回来。
在那之前，就只能依赖『凌马的佛珠』了。
明知拿着这串佛珠也没啥作用，但想到这是凌马的随身物品，不由得爱不释手。
「如果我出声，凌马听得到吗……？」
低语的同时，脸颊不禁浮现朵朵红云。
嘴唇吻上了黑色冰冷的石头，拓哉双颊带着薄薄的红晕闭上了眼睛。
＊＊
美由纪家位在车站附近的住宅区深处。道路两侧排列着一栋栋点上了电灯的房舍，经过几个十字路口后，便来到目的地。
只有附近居民使用的道路，宽度仅容两辆小客车交错。而吉田家则位在道路尽头，看起来就像阻塞住笔直向前延伸的道路似地。
「真是太惨了。」
凌马轻咋了下舌。
就连玄关也正对着大马路。就算房子不是座落在丑寅（鬼门）方位，也是一副敞开大门『欢迎』脏东西进屋的模样。聚集在十字路口的“气”若稍一流动，便能堂而皇之地闯入吉田家的玄关了。
不知道是这家人气势太强，还是极度钝感啊……？
看到凌马站在玄关时，惠子真以为自己眼花了。
「斋木同学，你真的来了！」
泪水自布满血丝的眼瞳里渗出来。
「我已经不知道该怎么办了！」
用袖子擦了擦脸后，她用双手摀住脸开始啜泣。
「到底发生什么事？」
扶住惠子蹒跚的身躯后，凌马讶异地皱紧了眉头。
「斋木……」
搀着惠子往起居室走去后，坐在地板上的神谷朝他打了声招呼。
「太好了。」
神谷擦拭过额头后随之叹了口气。
明明就有沙发却还坐在地板上！？让无力的惠子在沙发上坐走后，凌马瞇细眼睛环视屋内。
「要是三十分钟后你再没来，我们就打算到车站前的餐厅窝到早上了。」
神谷一脸惨状地搔了搔头。
「我们果然敌不过那些没有形体的东西……」
似乎从凌马踏进这住宅区以后，室内的照明便开始闪烁，整栋屋子也嘎吱作响地摇晃。
「我们都很害怕屋顶随时会掉下来。」
惠子用疲惫至极的声音说着。这也就是大家拼命贴着墙壁藏身的缘故。
「抱歉，我来晚了。」
看到凌马虽然一脸不爽却仍坦率道歉，神谷露出了安心的微笑。
「不过，你还是来了，真是感谢拓哉。」
看来他倒挺谅解凌马他们的。
「小惠！惠子！」
屋内突然传来美由纪母亲的叫嚷声。
「快点告诉我，到底发生什么事了！？现在屋子摇的很厉害，但庭院里的树木却没任何动静，这不是很奇怪吗？为什么？为什么只有我家……到底美由纪发生什么事了……！」
当三人赶到房内时，只见一个披头散发的女子蹲坐在地板中央，抱着头显得狼狈不堪。在有如地震般摇晃的卧室中，独自听着惠子他们的惨叫声，她不由得恐惧万分。
「伯母，妳放心！他叫斋木，是我表哥的朋友。不但是相当有名的寺庙住持的长子，也是个出色的和尚喔！」
惠子自己分明也害怕得要命，却还强打起精神鼓励好友的母亲。
「他拿了很多护身符和符咒来，所以美由纪一定会没事的！就请你放心去睡吧！」
「可是，那孩子已经很久没睁开眼睛了！」
惠子扶着的妇人眼里写满了狂乱。正因为她平常是个极有教养的女性，惠子才会不忍撇下她。
「她从昨天起就没有动过，就像死掉似的昏睡着——！」
凌马伸手轻抚着过分激动的女性额头。
「太太……」
屈膝蹲了后，凌马在她的耳边低喃着一些不可思议的话语。
随后轻柔地拍了下她的背，没想到她竟露出微笑闭上了眼睛。凌马将倒在自己怀中的女性抱起，让她躺卧在床上。
直至刚刚还呈现半疯狂状态的女性，现在却像做了美梦似的微笑着。