就算店內客滿，那地方也總是空著。因為大家都知道，那裡是老闆的特別座。
不過，當青年和雅紀相偕坐下時，熟客間並沒有展現訝異之情。因為大家都知道，從很久以前開始，那裡就已經是專屬於雅紀的禁區了。
「這回的事情鬧得可真大，你是不是覺得有點頭痛啊？」
如此邊說邊笑的，是雅紀的高中同學。
他的名字是桐原和音。
瀧芙高中是縣內……不，是全國聞名的武道學校。雅紀練的是劍道，而桐原專攻合氣道。
儘管身材纖瘦嬌小，技藝卻是高人一等。不費吹灰之力便將比自己高大的男人摔出去的模樣，簡直可用壯觀來形容。
外貌乍見之下彷彿是楚楚可憐的小美人，但骨子裡卻是辯才無礙的毒舌派。
因此，桐原的綽號又叫做『瀧芙的夜叉姬』。
不過，過去的同學無人不知，他的毒辣部分並不只限於嘴巴。
和臉蛋無緣、血氣方剛的個性同樣也是名聞遐邇。
『我正好想試一下新練的關節技……』
『因為，可愛的女生正好被小混混纏住了，我怎麼能坐視不理嘛。』
『那才不是打架呢，只是稍微拍打一下而已啦。』
莫名其妙的的歪理不記其數。
被桐原的外表所騙，或者是中了激將法而和他有所牽連的人，全是『一個願打一個願挨』的好事者。
儘管如此，甘願為他差遣的男人卻仍是前仆後繼——這樣的小道消息還真不少。
包括雅紀在內，僅有少部分的摯友知道，流言其實不假。
正因兩人交情匪淺，從父親的外遇事件到篠宮家一連串的家醜，桐原都知之甚詳。
「……怎麼可能。事情都過了那麼久，早就影響不了我了。」
雅紀還是一樣直言不諱。
「——然後呢？你爸怎麼說？」
「老樣子。」
「哼……你爸真是學不乖耶。既然對『家』這麼執著，一開始就該好好做個了斷啊。」
「我媽死後，他大概是良心發現吧，暫時安分了一段時間。這陣子，一直吵著要拿走房子的所有權。大概是在哪裡借了錢，被逼得快上吊了吧？」
彷彿談論他人的事情般，雅紀語氣冷淡地說，然後喝光杯內的酒。
事實上，堂森的伯父曾經透露，父親向祖父借錢，但是被一口回絕了。
外遇曝光後，堂森的祖父便和父親斷絕關係。而父親竟不惜低頭也要向祖父借錢。由此可見他真的是被逼急了。至於雅紀，拋棄家人的父親是否已經窮途末路，他一點也不關心。
雅紀認為，那棟房子是孩子們應得的贍養費。
與其房子被父親拿去還債，倒不如賣給不相干的人還落得清靜呢。
不。實際上，他的確認真地思考過。
那時候，『家』對雅紀而言，並非處處充滿美好回憶、無可取代的場所——而是束缚著自己和母親、禁忌的枷鎖。因此他才想乾脆輾斷一切牽連，重新出發。
可是，當時……
『離開這個家，我……還能到哪裡去？不管爺爺或外公，他們都指名要你，而不是我。從媽媽還活著的時候開始，不就一直是那樣嗎？他們一次也沒有……提到我的名字。需要我的，只有這個家……對吧？所以，我——哪裡都不會去。就算沙也姊不要這個家了，就算你要搬到堂森的爺爺那兒，我也會一直守在這裡。哪怕雅紀哥不要我了，我都……部會離開。』
尚人以前所未見的誠摯神情，如此說道。
瞬間。
雅紀彷彿吃了一記悶棍……。整個腦子轟轟大響，半晌說不出話。
他想都沒想過，尚人竟執著至此。
那時候，雅紀根本無法面對自己對於尚人的醜惡情慾。尚人一無所知的純真表情令他覺得難堪，他不敢想像，有朝一日自己將會毀滅尚人……。所以，他才故意冷落尚人，連家都不回了。
沒想到，自保的舉動反而將尚人逼到無路可退的窘境……，這是雅紀始料未及的。
所以——
『我……其實你只要供我念到高中畢業，那樣就夠了。之後，我一個人到哪兒都能活。總不能一輩子當雅紀哥的寄生蟲吧。』
得知尚人的決心之後，雅紀彷彿從背後被澆了一桶冷水，完全無法動彈。
高中畢業後，尚人就要離開自己了？
這樣的現實並不遙遠，轉眼即將到來。
他害怕玷汙血緣相繫的弟弟，因此才盡可能地疏遠他。然而，冷不防地，從尚人口中聽到那些話語，直叫人昏天暗地。
萬一篠宮家就此消失……
到那時，不必等到尚人高中畢業，他就會主動離開自己了？
雅紀從腳底感到不寒而慄。
從那時起，雅紀才真正對『家』產生執著。
時至今日——
能夠束缚尚人身與心的篠宮家，已經是雅紀心中無可取代的『聖域』了。
這麼重要的地方怎麼能被那個荒唐的父親奪走呢？沒錯，絕對不可以。
「媒體形容他是放縱年輕情婦逼死原配、拋棄孩子的大壞蛋。不過，人家說的也沒錯。」
文字暴力——指的正是如此吧。
事實歸事實，為了引發讀者的購買欲，儘管有些誇張，反正一定得有人扮演反派腳色。——對於所有針對父親的指控，雅紀既不否認也不肯定。
若說過去完全沒留下傷口，那是騙人的。不過，倘若隱私曝光可以換來痛宰父親和情婦的權利，似乎也挺划算的。
因此，桐原才會吊著眼睛，意有所指地舔著杯子邊緣。
「你啊，如果少一塊肉可以換來甩父親一八掌的話，你一定會毫不猶豫地答應……我猜的沒錯吧？」
「總不能老是挨打啊，那樣太不公平了吧？既然如此，倒不如好好利用既定的事實。」
雅紀淡淡地回視對方。
那時候。
面對周遭大人自私自利的態度，身為高中生的雅紀，只能咬牙切齒地接受一切，絲毫沒有反擊能力。
不管再怎麼憤怒，他甚至無法毆打拋棄家人的父親出氣。
但是——現在不一樣。
只要他想，沒什麼辦不到的。
那一日。
突然地——母親死了。緊繃的情緒驀然斷裂之際，雅紀的身體彷彿開了個大洞，怎麼樣都填不滿那份失落感。
既然如此。
索性一刀刺死那個將家人陷入萬劫不復之地的父親，自己也一起陪葬算了——也不是沒有自暴自棄的時候。
雅紀沒有付諸實踐，全是因為尚人和裕太。
麻煩已經夠多了，如果連自己都成了弒父的殺人犯，弟弟們……該何去何從？
一邊凝視尚人睡臉一邊思考的時候，雅紀的心魔忽地消失了。
更甭提尚人成為自己的人之後，父親和那女人是死是活，雅紀壓根不關心。
對目前的雅紀而言，他甚至懶得去刺殺父親了。
不過。
既然外人對於篠宮家的家醜充滿興趣，那麼至少也該讓父親這個間接兇手嚐嚐自己所經歷過的滋味。
先前，在永無休止的爭論中，父親曾經慷慨激昂地指責雅紀：
「將毫不相干的瑞希扯進來的人，就是你吧？不管你多恨我，這種手段也太卑劣了！」
雅紀完全無法理解。親生兒子被打傷了都不聞不問的男人，居然有閒情逸致去擔心情婦的妹妹。
眼下，所有的家醜全被媒體挖出來了。瑞希身為『害得雅紀家破人亡，卻還能佯裝什麼都沒發生的惡女』的親妹妹，媒體當然不可能放過她。
但——雅紀一點也不同情瑞希。
或者該說，外人的人生將如何改變，他既沒興趣也不關心。
「或許你覺得無所謂。但是你的弟弟妹妹怎麼辦？」
「我和我妹妹已經很久沒見了……應該說是斷絕往來吧。我不知道她是怎麼想的。」
加門的祖母透露，沙也加已在今年春天順利考上大學，目前過得很好。
母親死後，因為擔心日漸憔悴的沙也加，一有什麼風吹草動祖母就會打電話給雅紀。不過她漸漸發現，兄妹間似乎多了一條填不滿的鴻溝，不久也就失去了興致。
在那之後，已經過了四年。差不多也該有一方先低頭了吧。這陣子，祖母又悄悄打電話到篠宮家了。
每回傾聽祖母發牢騷的總是尚人。雅紀光是工作就忙不完了，哪有空對著電話聽閒話。
祖母似乎很同情被排除在篠宮家門外的沙也加。
但是，沙也加最後那一句——
「媽媽最好死了算了！」
只要這句話在的一天，雅紀和沙也加的人生便再也不會有所交集。
因此，沙也加要做什麼他都沒意見。至於她如何看待這次風波，雅紀也一無所知。
就算沙也加會因此受傷，雅紀也沒辦法幫上她什麼忙。
對於多少被這次事件殃及的祖父母和外祖父母，雅紀的態度依然不變。
特別是堂森的祖父。報章雜誌將不肖子的行徑鉅細靡遺披露出來的作法，似乎很令他不滿，他打算控告對方名譽毀損。
但——
那麼做只是雪上加霜罷了，一點意義也沒有。
可是，祖父怎麼樣都嚥不下這口氣，末了還將怒氣發洩在尚人身上。
當時，被祖父激怒的雅紀，縱使面對長輩也毫不留情。
『追根究柢，千錯萬錯都是那男人一手造成的吧！請不要隨便拿尚人出氣。當初要不是僥倖逃過一劫，尚人很可能連命都沒了……。拜託你不要落井下石。』
不過，受到孫子勸誡的祖父，脾氣反而一發不可收拾。他氣到臉紅脖子粗，扯開嗓子吼著『不准你再跨進這個家一歩！』
就算因此和祖父斷絕來往，雅紀也毫不在乎。
之後，祖母撥了通電話打圓場，說祖父是心直口快，並不是有意的。
不過這也表示，祖父平日便以有色眼光看待尚人，否則怎會脫口說出那麼狠毒的話。如果被害者換成裕太，祖父絕對不會出現那種反應。
想到這兒，雅紀不禁將祖父那種偏袒裕太的形象，和父親重疊在一起。
「可是你弟弟才發生過那種事，看到雜誌的報導後，受到的打擊一定不小……。你真的放心讓他去學校？」
「他說——謠言不超過七十五日。」
「……啊？」
「一旦下定決心，那小子就會變得很固執。他說總不能一直關在家裡，今天已經開始到學校上課了。」
「——真的？」
「嗯……」
「他的腳呢？不是還要撐柺杖嗎？」
「我會開車送他上下學。」
「你真的很變態耶。嫌媒體炒作得還不夠嗎，幹嘛跑去火上澆油啊？」
「一開始的下馬威是很重要的。在別人說三道四之前，先下手為強堵住他們的嘴，這樣不是有效率多了？」
「我覺得你很臭屁喔。」
「隨你怎麼說。反正我只在乎尚人，旁人要怎麼說是他們的事，我全當沒聽見。」
「那倒也是啦。」
說罷，桐原一口氣把酒喝光。
「自己的屁股自己擦。連這點事都做不到的笨蛋，就等著自食惡果吧。
說著說著，桐原突然換上嚴肅的神情。
「對了，聽說那個犯罪集團，已經悉數被逮到了？」
「……嗯。」
「下手那麼狠毒，怎麼可能兩三下就被套出話來……該不會有人密告吧？」
「不甘心只有自己被捕——好像是這樣子。」
「……受不了。真是一群人渣。」
無法自立、在父母的庇護下為所欲為的人渣，不管嘴上說得多麼冠冕堂皇，一旦落單，便想著出賣同伴了。下場當然是——一一落網了。
而且，這些只知勒索他人、毫無自我價值觀的傢伙，據說到現在還不見絲毫悔意。
『那個是打發時間的遊戲。』
聽說那群混混曾如此大言不慚地表示。
『反正又沒鬧出人命，沒什麼大不了的。』
只要還未成年，不管怎麼惡搞都不會被判重刑。
身為人，其中是否有著關鍵性的差異？
這群少年往後的人生，似乎只能在重複錯誤中度過了。
「那群人的名字和長相，全被貼到網路上了吧？」
「……好像吧。」
「你一定覺得他們活該吧？」
「……不予置評。」
「少來，你不是慷慨激昂地煽動過媒體嗎？」
「我只是有話直說。」
「才怪，大家根本沒想到，你居然會站在鏡頭前面，公然挑戰媒體的公權力。汁田也嘆著氣，說你『居然一臉囂張地找世人吵架』。」
對於將連續暴行視為遊戲的混混們，世人是相當敏感的。
於是，曾經參與暴力遊戲的成員名單，包括名字、長相，還有放任孩子四處作亂的雙親，甚至家族，以及雙親的上班地點，全鉅細靡遺地被貼到了網路上。至於是否侵害人權，根本沒人在乎。
至於那些混混的家人是否會受到牽連，家庭是否會因此破碎，雅紀一點也不關心。
因此，當媒體希望雅紀以被害者家屬的身分，對著鏡頭訴說自身感想時，之前一直抗拒任何媒體採訪的雅紀，突然透過麥克風大肆批評：
『如果你們今天是基於「知的權利」，認為有必要犧牲被害者的人權和家人的隱私，那樣的話，加害者應該也要一視同仁吧？如果他們因此蒙受傷害，那也是因為你們媒體本身不夠客觀吧？』
痛批媒體單方面的不公平報導。
光是這幾句話，便引發了許多爭議。之後，不管媒體如何窮追不捨，雅紀都沒有再發表過任何意見。
「唉，你從以前就是『一不做，二不休』的很角色。」
「這……我想你應該沒有資格說我吧。」
「什麼啊。比起你那顆鋼鐵做的心，我的只能算是小兒科。」
桐原的作風是，別人講他一句立刻會被回敬三句。因此雅紀向來不會自討沒趣。
不過雅紀心裡明白，桐原不僅不會帶給自己負擔，光是像這樣面對面吐嘈對方，時光一下子彷彿又回到了高中時代。
「——然後呢？今天找我有什麼事？」
「啥……？」
「我在問你，究竟有什麼十萬火急的要事，非得在這麼忙的時候把我叫出來不可。」
「啊—…我和你是這一次同學會的幹事。所以才會找你出來討論細節。」
瞬間，雅紀的太陽穴猛然跳了一下。
「……我怎麼沒聽說？」
「你很笨耶。如果事先知會你，你一定會拒絕的。」
桐原一邊喀吱喀吱嚼著花生，
「這陣子大家都沒什麼玩興……出席率也降低了。久鬼那傢伙也說，這次最好能下一帖猛藥。所以啦，篠宮就成了首要目標。那樣一來，海棠應該也會出席。我們好久沒熱鬧一下了吧？」
一邊壞心眼地笑了。
[羈絆]
最近，裕太總是一大早就醒來了。
那一天也是。神清氣爽地張開眼睛，下意識看看時鐘。才——六點半。
(……不會吧？)
裕太嚇了一跳。有沒有搞錯啊？他目不轉睛地凝視著時鐘。
雅紀就另當別論了。這禮拜開始騎腳踏車通學的尚人，應該已經出門了。家裡還是一如往常靜悄悄的，什麼聲音也沒有。
尚人出院之後，因為腳部扭傷尚未痊癒，樓梯爬上爬下的很不方便，生活起居便轉移到一樓房間。
唸書地點也改在父親從前使用的書房。因為尚人的日常生活全局限在一樓，連帶雅紀的活動範圍也被綁住，所以二樓總是寂靜無聲。
拜此之賜，裕太再也不用被迫聆聽刺耳的淫聲，或許是因為能夠放心睡覺吧，起床時間變得比平日早很多。
即便如此。
裕太知道，乍見之下除扭傷外，整個人已經恢復精神的尚人，其實還有一個嚴重的障礙需要克服。
尚人的症狀，經常在午夜時分發作。
第一次聽見從幽暗的一樓傳出呻吟聲的時候，裕太以為，荒唐的夜戲又開始了。
(……拜託。不要才出院沒多久就忙著發情！)
裕太皺著眉低低罵了一句。
然後，他從冰箱拿出礦泉水，正想早早回寢室時——
「嗚……啊啊啊！」
突然其來的悲鳴，害裕太嚇了一大跳。
那音調明顯和平日的嬌喘不同。裕太頓時傻愣在原地。
(什…麼？那是…什麼？)
難道……雅紀正在強迫尚人——大玩特玩SM之類的變態遊戲，瞬間，裕太忍不住這麼想。
他一邊壓低腳步聲，一邊僵硬地湊近門前。
中途，尚人還是不斷發出類似嘔吐的悶聲………
(雅紀哥……你到底在幹嘛啦??？)
要是就這樣放著不管，尚人似乎會被玩壞。
(怎麼辦……)
——我該怎麼辦？
裕太使勁握住門把，急得猛咬嘴唇。
然後，判斷尚人的呻吟似乎沒有停止的可能，裕太一咬牙，一鼓作氣將門撞開。
可是。
映入裕太視線內的，並非在腦中盤旋多時的卑猥光景。
「…！」
雅紀擁抱著激動過度、全身痙攣的尚人身體，耐心地安慰他。
「尚……沒事的。不用怕。已經沒事了……」
雅紀發現一臉驚愕握著門把的裕太，疾言厲色地說：
「裕太——水。拿水來！」
裕太轉身正想跑到廚房，卻赫然察覺自己手上正拿著礦泉水。他趕緊走近雅紀，把水拿給他。
——雅紀接過之後，用下巴指著矮櫃。
「右邊的抽屜，裡面有藥。紅色的藥包，拿兩錠過來。」
裕太依言照做。
雅紀將藥錠塞進彷若癲癇發作、渾身顫抖的尚人口中，用嘴巴喂水給他喝。
最初是強硬不容拒絕的。
因為這樣才能撬開緊密咬合的齒列，強行讓水嚥入喉嚨之中。
然後——
二次．
三次……。
雅紀繼續餵尚人喝水，直到他的嘴唇不再哆嗦。
那舉動不帶絲毫卑猥煽情的味道。不僅如此，甚至還散發出類似某種嚴肅儀式般的禁慾色彩。
裕太目不轉睛、沉著呼吸，直愣愣地注視著眼前的畫面。
尚人的額頭、頸子全布滿了汗液。雅紀則以手帕幫他拭去汗水。
「尚是乖孩子……。已經……沒事了。」
並數度撫摸著髮絲，一邊輕拍尚人背脊一邊柔聲勸慰。
於是，尚人原本紊亂不堪的呼吸漸漸恢復平穩，一顆頭虛弱地落在雅紀懷中。
雅紀終於鬆了一口氣。
接著，他扶尚人躺回床上，一語不發地用眼神催促裕太離開房間。
裕太僵著一張臉，腳步生硬地跟在雅紀身後。
那寬碩的背部，似乎正醞釀著某種殺氣。裕太不自覺地嚥下唾液。
就這樣，兩人來到客廳。雅紀突然踹了沙發一腳。
「…可惡……！那混蛋，當時應該——殺了他的。」
沒頭沒腦地喃喃自語著。
「已經有段時間沒發作，我還以為沒事了……」
幾句低喃聽來咬牙切齒，似乎極度憤恨。
雅紀一次也沒有回望裕太，只是砰地靠坐在沙發上。然後，神色陰沉地點燃香菸。感覺就像勉強才壓抑住激動焦躁的情緒。
那是裕太第一次看到，平日總是一臉冷淡的雅紀，竟有如此情緒化的一刻。
然後——他才頓悟。能讓雅紀浮現這種神情的，就只有尚人。
莫名地，一股熟悉的疏離感油然而生，裕太不悅地咬住下唇。
令人不舒服的——沉默。
雖然雅紀將裕太趕到客廳，卻不打算對他說明什麼。裕太等了又等，終於受不了似地率先打破僵局。
「雅紀哥。小尚、爲什麼……會那樣？」
「暴力事件留下的後遺症。有時候他會突然發作，陷入歇斯底里的狀態。」
雅紀若無其事地說。裕太一時無語。
發作——歇斯底里？
雖然讓自己擔了好大的心，但幸好尚人的傷比其他受害者都要輕。所以，沒想到……尚人竟會留下那樣的心理創傷。
「身體的傷口一旦癒合，暫時就算沒事了。可是精神傷害——恐怕就沒那麼簡單吧？況且，那件事發生還不到一個月呢。」
頂著一副什麼都懂的表情如此訴說的雅紀，已經恢復成平日那個看慣的雅紀了。
態度改變之快，真會讓人以為剛剛那幕都是演出來的。裕太覺得口內乾燥不已。
然而，神經大條到故意挖出尚人舊傷疤的兇手，難道不是強迫尚人和自己發生關係的雅紀嗎？——下意識地，裕太真想如此痛罵一頓。