不過，面對這兩三年來根本沒好好說過一句話的雅紀，裕太實在沒勇氣將一切挑明。而且，如果裕太沒猜錯的話，雅紀現在的心情應該是惡劣到了極點。
話雖如此，看到尚人那麼痛苦的模樣，裕太也忍不住替他擔心。
「既然如此……爲什麼要答應他回學校？」
「總比窩在家裡成天想東想西的好吧？」
「現在全世界都在談論我們家的醜事耶？你還想增加小尚的壓力啊？」
「每個人認定的壓力來源，應該不盡相同……吧？」
「可是，就算再怎麼喜歡唸書……」
說到一半，裕太忽然想到。
說不定……對尚人而言，待在家裡才是最大的壓力來源。
自從沙也加離開篠宮家，尚人一直身兼母職，包辦所有家事。
家裡，有完全幫不上忙的弟弟；而且，還得幫雅紀紓解性慾。
(與其留在家裡受罪，倒不如去學校上課還比較輕鬆呢——是這樣嗎？)
截至目前為止，裕太一執以為尚人全年無休的通學生活，純粹是因為他最喜歡『裝乖』罷了。
然而，或許他只是不想待在家裡……想到這兒，不知怎地，裕太突然有種被當成家中唯一包袱的感覺。
實際上，家中只剩雅紀和尚人還保留著一些互動。
證據便是，如果裕太沒有主動詢問，雅紀絕不會告訴自己尚人患了精神傷害。而且，雅紀一次也沒有囑咐過裕太——自己不在家的時候，要多加注意尚人的樣子。
裕太不被信任……不、應該說，雅紀根本不想將尚人交給別人照顧。
透過這點，裕太似乎窺見了雅紀對於尚人的強烈執著心。
從很小的時候開始，裕太就知道尚人有濃烈的戀兄情結。不過，雅紀竟也如此……。他連做夢都沒想到。
難道在雅紀眼中，尚人不光是性慾的出口？
要跨越？
——還是踩煞車？
原以為只是單純的『界線』問題。
於今看來，卻不只是那樣而已。
捕捉？
——抑或丟棄？
能將親弟弟視為性慾對象的禽獸哥哥，看待尚人和裕太的眼光截然不同。
因此——
「爲什麼……是小尚？」
裕太不禁脫口問道。
「小尚發現雅紀哥和媽媽發生關係的時候，雅紀哥費了不少心思拉攏小尚吧？可是，爲什麼對象換成姊姊——你卻沒有那麼做呢？」
非問不可……。
「同樣都有戀兄情結，可是姊姊比小尚嚴重多了。只要是為了雅紀哥，姊姊就算自欺欺人也會袒護你吧？既然如此，爲什麼你只選擇小尚，反倒乾脆放開姊姊的手呢？」
可是，到現在都還問不出口的事……。
「姊姊其實很希望雅紀挽留自己吧？如果當初你那麼做的話，說不定姊姊……就會原諒媽媽了。那樣的話，說不定媽媽……根本不會死。」
疑問如排山倒海般不斷湧出。
於是，雅紀深深吸了一口菸，不疾不徐地——回望裕太。
「我沒有對沙也加解釋，是因為懶得將事情再重頭說明一遍。唉，那一刻，看到沙也加臉色鐵青的那一刻，我心裡的確想著——啊，這次大概不行了。因為沙也加是女人，而女人終究無法原諒那方面的事情吧？」
「那小尚呢？」
霎時，雅紀略為瞇起眼睛，語氣異常淡漠地說：
「尚和沙也加不一樣，他是『純真的小孩子』。如果我對尚說不准洩露，他就一定會保密到底。所以啦……」
裕太忍不住想挑戰雅紀那種冷然的態度。
「所以——因為小尚對雅紀哥言聽計從，雅紀哥便擁抱小尚當做獎勵？」
如果多少能打探出雅紀的真心，那麼就算被他憎恨也無所謂。裕太想。
「爲什麼是小尚？」
現在——倘若讓這次機會溜走，之後便再也不可能從雅紀口中聽到任何訊息。他就是有這樣的感覺。
「雅紀哥不是有很多女朋友嗎？想陪你上床的女人，應該多到必須排隊吧？既然如此，你爲什麼連小尚都不放過？如果是為了找人當媽媽的替身，又何必非小尚不可……姊姊不也可以嗎？難道——因為小尚不會懷孕，所以你才選擇他？」
雅紀捺熄抽到一半的菸，將背部深深埋入沙發，嘴角微微上揚。
「沒想到……我和你會有論及這些的一天。裕太，你——很討厭我吧？」
「非常討厭。可是，你那種看透一切……的表情，還有完全不把我放在眼裡的態度，我更討厭。」
頓時，宛若故意挖苦似地，雅紀從喉間發出笑聲。
然後——
「初體驗發生在十七歲，不知道算早還是算晚……。第一次的對象是自己母親，的確是沉重的經驗。不過事到如今，已經無所謂了。」
好像在說別人的事情般，雅紀流暢地說。
「我的確和媽媽上床了。不過，媽媽卻不是這麼想的。因為我一直是爸爸的代替品。」
「什麼意思？」
「當時，媽媽已經……神智不清了。否則，他怎麼會突然對自己的兒子下手呢。」
原本該是充滿苦澀的告白才對，但雅紀的口吻未免過於冷淡，以致裕太還無法反應過來。
「哼，不管初衷是什麼，一旦偏離的『正道』，之後不管再做幾次都一樣——這是我的想法。所以，我並不打算將所有的錯怪到媽媽身上。」
索性和盤托出的坦白態度，讓裕太嗚地皺起眉頭。
「那也不能因為這樣就找小尚啊？」
「我雖然和媽媽上床，但是並沒有沉溺其中。沙也加一直是那樣子，對我而言太沉重了。而你就像不懂得親近人的寵物，一點都不可愛。」
被批評一點也不可愛的裕太，下意識嘟起了嘴巴。
「裕太，只有尚能讓我發情。」
「發…發情……」
「只是做的話，隨便哪個女人都可以。我又不是硬不起來。可是，哪怕對方是大美人，我都沒有舒服的感覺。就算身體是熱的，腦子卻莫名地冷靜。那就像……只是將積滿的東西倒出來，不管對象是誰都一樣。我一度以為這輩子就這麼完了。可是我錯了。」
如此述說的雅紀，臉上浮現了近似自嘲的神情。
「光是看到尚那張純真的笑臉，我的下腹便開始發癢。等我意識到自己竟在腦中不斷侵犯尚的時候，真的……連我都害怕起自己了。我居然對小五歲的弟弟產生慾望，這不是禽獸是什麼？所以——我逃開了。」
聽到這裡，裕太忽然想起了，有陣子，雅紀幾乎都不在家。
「既然如此……爲什麼？」
「有一次實在忍不住了，乾脆借酒消愁。我喝得爛醉如泥，清醒過來的時候……尚已經被我強暴了。」
「……你！」
瞬間，裕太彷彿被人揍了一拳，半句話都說不出來。
平素總是從容不迫的大哥，居然也有無路可逃的一天。裕太覺得雅紀好像在指控自己，當家裡發生那麼多事情的時候，自己居然漠不關心……。裕太實在無言以對。
「所以，事情就是這樣。」
就是這樣……。
(可以就這麼算了嗎——？)
「雅紀哥……你是——認真的嗎？」
「當然是認真的。我才沒那個閒功夫一再強暴別人。況且，尚對這段近親相姦的關係一執耿耿於懷，雖然身體發生了關係，但他並沒有委身於我的意願。……甚至，只是我一廂情願地拴住他罷了。」
雅紀語氣真摯地說。裕太只能目不轉睛地凝視著他。
不知想到什麼，雅紀原原本本接下了裕太雙眼的視線，語氣冷靜地說：
「所以裕太，如果你想離開這個家，我不會阻止你。不過——你要是想繼續住在這，就不要再給尚找麻煩了。
我知道自己不是什麼好榜樣，對你……我實在沒資格教訓。或許你很討厭我，但是我卻不討厭你。不過——最多也就是這樣了。我和尚不一樣，沒有那種豐富的手足之情，也不嚮往一家和樂。我沒什麼耐心，不可能一直放任彆扭的小貓四處撒野。裕太，你最好將我這句話謹記在心。」
那是雅紀給自己的最後一個選擇權。裕太想。
問題並不在於——離不離開篠宮家。如果裕太自己不想改變——那麼什麼都無法開始。這大概就是雅紀想表達的意思吧。
萬一，裕太還是一樣冥頑不靈，大概——不、是一定，雅紀絕對會丟下自己的。
儘管媒體喜歡炒冷飯，將篠宮家過去的家醜全部掀了起來，可是裕太根本不痛不癢。但他萬萬沒想到，因為這次事件，一個裝設著定時炸彈的沙漏會突然從天而降硬生生放在自己眼前，他不禁咬緊牙齒。
午餐時間。
馬路上連個人影也沒有。
不過，篠宮慶輔還是像偷窺狂似地不斷轉動著眼球，腳步快速地滑入篠宮家大門。
明明是回自己家裡，為何要如此緊張？
——想歸想，太陽眼鏡底下的視線依舊鬼鬼祟祟，腳歩也自然而然愈走愈快。
慶輔已經被逼得走投無路了。
好事多磨——正是如此。之前一直穩操勝算的股票突然急速跌停，慶輔因此欠下一屁股債。
總之，能借的地方都已經去借過了。不過，數目還是不夠。
也曾忍辱向父親借錢，卻被斷然拒絕。
原以為疼愛自己的母親會私下援助，結果也是空歡喜一場。慶輔為情婦捨棄了妻子，甚至疏遠他們最寵愛的孫子，這似乎帶給他們很大的打擊。
不過，事情並非沒有挽回的餘地——正當他為了錢傷透腦筋之際，媒體突然颳起一陣醜聞狂風。慶輔周遭的環境產生了劇烈變化。
外遇事件引發的家庭破碎。
這其實一點也不稀奇。
何況對慶輔來說，那早已經是塵埃落定、八百年前的往事。
現在的自己有新的家人，也有新的生活。
不過，這一回可說是——措手不及。相較於雅紀賺人熱淚的『孝子』形象，為情婦拋家棄子的慶輔成了『十惡不赦的父親』，八卦雜誌和談話節目全毫不留情地批判他。
就這樣，慶輔一家被放在放大鏡底下觀察，平白引來許多好奇的視線。不只千里，就連他的妹妹瑞希也被捲入其中。
千里非常感嘆，就連之前相處融洽的左鄰右舍，也在背地裡說自己的壞話。這應該不只是她的被害妄想使然。
這次的醜聞風波，或許頭號受害者便是正值思春期的瑞希。為此瑞希也不上學了，一直將自己關在房裡。
大批媒體湧入慶輔住處想要採訪他，每當慶輔有所反駁，都只是更遭致世人反感。
即便想狀告媒體毀謗名譽，但那些報導大抵都屬事實，慶輔一點勝算也沒有。
連帶著，慶輔也愈來愈借不到錢。
因此，慶輔懷疑這次事件似乎是雅紀對自己的反擊。雅紀透過媒體煽動世人，企圖擊垮自己。
被逼到走投無路的慶輔，最後終於動起房契的腦筋。
他提心吊膽地將鑰匙插入已經五年不見的玄關大門。
不費吹灰之力便打開了門鎖。
此時。
原本該是寂靜無聲、空無一人的一樓，突然傳出某種聲響。裕太赫然停下正在翻書的手。
(……神經過敏嗎？)
但豎起耳躲仔細聆聽——沒錯，的確有喀答喀答的翻箱倒櫃聲。
霎時，心跳陡然加快。
(小偷……？)
腦中首先浮現這個念頭。
裕太悄悄從壁櫥中拿出小學時使用過的球棒，緊緊握住。
怦咚、怦咚——。裕太深呼吸一兩次，緩和猛烈震動的心跳，走出寢室。
慢慢地……
——安靜地。
放輕腳步，走下樓梯。
然後，一邊觀察四周，一邊走向雜音來源。
聽起來像是從書房發出來的。
安靜地扭開書房的門，裕太看到某個男人的背影。
男人正試圖撬開最裡面的書櫃。
由於他實在太過專心，似乎沒發現裕太已經開門進來。
「喂！你在幹什麼！」
接著，男人戒慎恐懼地回頭。
瞬間——
裕太愕然地倒抽一口氣。
(爸…爸……？)
男人——被親生兒子撞見自己宛若小偷的膚淺舉動，慶輔也覺得頗為狼狽。他在鐵青的臉部勉強擠出笑容。
「裕太……你長大了。」
以異常沙啞的聲音如此說道。
——不。
若要說誰比較驚愕，再度看到數年不見的父親，裕太的打擊並不遜於對方。
(爲…什麼……)
看到裕太浮現不解的神情，慶輔似乎以為詭計已經成功了一半。只要收買裕太，應該就能拿到房契了吧。
「你過得好嗎？」
慶輔好言好語地詢問。
「我有點擔心你們……所以就順道過來探望一下。你看，最近不是鬧出很多麻煩嗎？爸爸也滿……關心的。」
不過，裕太嚴峻的表情卻始終如一。
直到這分鐘以前，裕太都以為自己對父親的憤慨和憎恨——已經乾涸了。
因此，不管周遭如何炒作篠宮家的家醜，裕太頂多覺得很煩，至於騷動要如何轉向，他一點興趣也沒有。
然而……
在意想不到的情況下突然再見到父親的臉，裕太還是湧起了一股無以名狀的憤慨。
『爸爸已經有了別的女人……他不要媽媽，也不要我們了。』
『他和那女人住在別的地方。』
『所以，他不會再回家了。明白嗎？』
那一日。
家中突然吹過一陣狂風。
將家人當成垃圾般丟棄的父親，裝出非常親切的模樣，口中不知道在說些什麼。
光是這樣，便足以讓人雞皮疙瘩掉滿地。
爲什麼，爸爸會在這裡？
想到這兒，裕太只覺得自己快吐了。
然後，慶輔慢慢走近裕太。
「吶，裕太。你知不知道書櫃的鑰匙在哪裡？我想找一份很重要的資料……」
瞬間——
裕太揚起手中的球棒，朝慶輔就是一揮。
翔南高中，二年七班。
一如往常，第五堂課準時開始了。之後，又過了一會兒。
教室門口傳出著急的敲門聲。
數學老師藤田站在門口處，正和訓導主任交頭接耳不知在說些什麼。冷不防地，藤田回過頭，對著尚人招招手。
「篠宮。」
頃刻，整間教室開始騷動。
這陣子尚人身邊發生了許多事，該不會又有哪裡出事了吧——。
尚人一拐一拐地往前走。雖然已經沒必要撐柺杖，但也還沒辦法跑步。
「請問……發生什麼事了？」
在藤田催促下來到走廊的尚人，臉色暗沉地詢問訓導主任。
「剛剛警方打電話來通知。聽說有小偷闖入你家，你弟弟目前在勝木警署，正由警方保護著。」
尚人臉上一下子失了血色。
「幸好沒有受傷……。總而言之，你趕快收拾書包。我已經知會過吉永老師，今天就算直接回家也沒關係。」
「……是。我明白了。」
尚人僵硬地點點頭，折回教室。
(闖空門的——小偷？)
爲什麼災厄會一個接一個降臨呢……尚人想。
(勝木警署……在哪裡啊？)
(啊……得趕快打電話聯絡小雅……)
尚人腦中一片混亂，總覺得座位離自己好遠好遠。
(總之，我得趕快……)
(裕太那小子——沒事吧？)
自從因為營養失調被抬進醫院後，裕太便再也沒有踏出篠宮家一步。差不多……有三年了吧。想到這兒，尚人便擔心得不得了。
一回到自己座位，尚人立刻七手八腳地收拾用具。班上同學全露骨地盯著他看。
怎麼了——雖然很想這麼問，不過尚人蒼白的臉龐，讓大家都啞口無言。
接著，櫻坂也開始俐落地整理書包。
將驚愕不已的同學拋諸腦後，毫無顧忌地走向尚人。
「對不起，老師。我要和篠宮一起早退。」
然後就抓住下意識瞪大雙眸的尚人手臂。
「那個……櫻坂……」
「沒關係。跟我來吧。」
還來不及弄清怎麼回事，尚人便被櫻坂拉出教室。
看到兩人一起出現在走廊，訓導主任難掩驚訝神色。不過，大概也覺得這樣總比尚人獨自回去妥當吧。錯身而過之際，訓導主任還對兩人丟下一句：
「拜託你了，櫻坂同學。」
有沒有哪裡搞錯啊？——尚人邊想邊走下樓梯。終於，櫻坂鬆開了尚人的手。
「——所以？發生什麼事了？」
「我…我也不太清楚。有小偷闖進我家，我弟弟……被送到緊察局……」
櫻坂呼地輕吐一口氣。
「那樣的話，撘計程車會比較快。」
「…咦？……」
「動作快一點。你弟弟還在等你吧？」
看樣子。尚人已經完全被櫻坂牽著鼻子走了。
不過，尚人並不覺得厭煩，心裡反而有種鬆了一口氣的感覺。
(怎麼回事呢……)
尚人下意識嘆了一口氣。