「抓住他！」
从厨房传来叫骂声，接着出现急促爬楼梯的脚步声。
在房间梳着头发的蜻蛉停下动作，抬头看到底发生了什么事。
就在此时，纸门突然打开，绮蝶钻了进来。
蜻蛉吓了一大跳，绮蝶嘴上居然叼着炸青花鱼，看样子是从厨房偷来的。
「你……你是野猫不成？」
蜻蛉吃惊地大声说着，但绮蝶似乎没听到，迅速拉上门后进到屋内，然后打开蜻蛉的衣柜躲了进去。
「喂！」
虽然蜻蛉刚来到花降楼，衣柜里头仍然空空如也，但是问都没问就擅自躲到人家的衣柜实在太乱来了。绮蝶将手指放在唇上，对着正想大声抗议的蜻蛉做出拜托不要声张的表情。
你嘘什么嘘啊！
你以为我会帮你掩护吗？
但绮蝶不管蜻蛉愿不愿意，悄悄地关上衣柜的门。
然后鹰村拉开了门。
「有没有人逃到这里来？」鹰村一间一间地问着房里的人。
「没看到。」不知为何，蜻蛉这样回答了。他自己也不明白。
他跟绮蝶的交情并没有好到要帮他掩护的程度，甚至他还很想告诉鹰村绮蝶在这里。
他觉得绮蝶因为偷东西吃被骂是咎由自取，不过他也不太喜欢鹰村。不知为何，他从一开始就不喜欢鹰村，出言袒护也不全是为了绮蝶。
「真的吗？」
「怀疑的话可以进来搜啊。」
鹰村走进房间，打开了储物柜的门还有面向中庭的纸门。纸门外面就是窗户跟乘凉长椅，如果有人躲在遮雨棚的话，从里面是无法清楚看见的。
不过打开门后没看到任何人，鹰村一脸狐疑地退回房里。
然后，鹰村的目光忽然停在蜻蛉的脚上。
看到鹰村的视线，蜻蛉也转移自己的目光。有一片炸鱼碎片掉落在自己脚边。
一抬头，看到鹰村正用鄙视的眼神居高临下地看着自己。
「原来是你偷了炸青花鱼啊？」
「不是！是绮……」
「绮？」
很想说偷鱼的不是自己而是绮蝶，但话到嘴边又吞了回去。如果现在说实话，那绮蝶躲在这里的事情就会被发现。不过就算绮蝶因此被骂，也是他自作自受。
「这碎片是昨天吃炸鱼掉的。」
「昨天的伙食是用煮的。」
「……」
昨天吃的东西的确都是用煮的。糟糕，一时之间，蜻蛉找不到其它理由。
「没想到你居然偷吃厨房的东西！」
「不是我做的！」听到鹰村吃惊的话语，蜻蛉忍不住大声回应。
「那你到底是在掩护谁？」
「呃……」
蜻蛉立刻摇摇头，不过鹰村仿佛看穿了他似地叹了口气。
「总之就当你是在替某人顶罪好了，罚你今天不能吃晚饭。」
「咦！你说什么？」
蜻蛉正想抗议时，鹰村已经拉开了门走了出去。他似乎知道蜻蛉是在保护某人，却还是处罚蜻蛉，目的可能是警告他下次不能这样做，但更像故意找蜻蛉麻烦。
「滚出来！」
在充满愤怒的低声喊叫下，绮蝶打开衣柜的盖子探出头来。
「谢啦。」绮蝶一点也不觉得羞愧地微笑着。
「真是的，我食量本来就比较大，他们不该跟我计较这些嘛，居然还实行什么饮食限制。你说对吧？」
绮蝶一边说着，一边从衣柜里爬出来。
「对什么对！你偷东西吃干嘛把我也拖下水啊？」
「抱歉嘛。我是因为有事刚好路过所以才顺便偷点吃的。」
绮蝶用看起来一点也不觉得有歉意的表情说着。
「有事？什么事？」
「忘了耶。」蜻蛉听到他的回答，叹了一口气。
从初次见面开始，蜻蛉就对不时跟自己扯上关系的绮蝶感到十分头疼。他已经不知道该怎么对付绮蝶了。
「忘了就算了。」
不管是真忘记还是从一开始就是胡诌，怎么问绮蝶都只是随便乱回答。然后绮蝶抓着吃剩下的炸鱼尾巴在蜻蛉面前晃了晃。
「要吃吗？」
「你在耍我啊？」
绮蝶别开头噗地一声开始狂笑，接着将鱼尾巴扔出窗外。
蜻蛉又再次叹息。
花降楼一天提供三次伙食，但是对正在发育的年轻人来说分量明显不足。不提供足够饮食的原因之一，可能是因为楼主不希望在娼妓身上花太多钱。另一个原因是，万一他们吃的太营养，变成魁梧或肥胖的样子，就没办法成为美丽的色子替酒楼赚钱了。
蜻蛉知道伙食的分量很少，但是对绮蝶常跑去厨房偷吃的行为也不太能认同。
对此感到惊讶的蜻蛉，望着坐在乘凉长椅上舔着沾到炸鱼油渍的手指的绮蝶。也许是因为绮蝶原本就有类似猫科动物的长相，一瞬间，蜻蛉好像有看到猫舔着脸清洁的错觉，让人很难讨厌他。
用眼角瞄了绮蝶一眼，蜻蛉重新看向镜台。
头发也差不多该绑起来了，不过现在的长度要绑成马尾还有点不够长。
白天是秃集合起来学习技能的时间，若倾城有事交代他们做，便会变得较为忙碌。除此之外，时间可以自由运用。
蜻蛉是秃，目前隶属于花魁倾城－－玉芙蓉的房间。
花魁指的是青楼中上个月的夜渡总金额－－也就是营业额－－最高的色子。
才刚来花降楼没多久，蜻蛉对这些青楼中所使用的专业术语，已经有相当程度的了解。
－－他一定能成为这里的花魁。
绮蝶那时说这句话的意思，便是预言蜻蛉将来也能成为花魁。所以才让鹰村将蜻蛉的床移到房间的最里面。
－－反正他应该会变成特别的秃。
秃的阶级不像色子分的那么明显，不过根据将来的发展性、加入的时间和年龄大小，所分配到的床位置也有所不同。前一位升为新造的秃搬出去之后所空下的床位，通常会保留给将来有希望成为花魁的秃。
（我才不想当什么花魁呢！）
营业额高不也表示自己的身体得卖给更多男人吗？这实在不是什么令人开心的事。
这个位置并不是蜻蛉自己争取来的，就算因此遭到其它秃的忌妒或厌恶，甚至被迫将床位让出，蜻蛉也觉得无所谓。他觉得住在像这样破烂得要命的通铺房，还要互相争夺睡在哪个位置，实在很无聊。
「要是那么无所谓的话，你干脆把床位让出来嘛。可是你又不让。」绮蝶说。
本以为绮蝶已经离开房间，原来他只是去洗手间洗手。他擦了擦手走出洗手间，趴在榻榻米上，撑着头看着蜻蛉绑头发。
「我喜欢睡里面，比较清静，而且这个位置是特地分配给我的，为什么要让给别人？」
蜻蛉一边手忙脚乱地梳着柔顺的头发一边回答，故意暗讽没事跑来烦人的绮蝶。不过绮蝶却没有任何反应。
「我第一眼看到你就觉得你很好强。」
蜻蛉不高兴地从镜子里瞪视着绮蝶。
「你没资格说我。」
「还有啊，我从刚刚看到现在。」绮蝶无视于蜻蛉射来的愤怒眼神，突然转变话题。
「你的手真的很笨拙耶。」
「那又怎样！」
蜻蛉不禁大声了起来，好不容易才绑好的头发又松掉了。
「啊！讨厌，你给我闭嘴啦！」
「我来帮你绑吧？」
被骂的绮蝶笑嘻嘻地一点也不在乎。蜻蛉看到他这样的轻浮态度更加生气。
「用不着你帮我。」
「不用跟我客气嘛。」
「我都说不用了。你有空帮别人绑头发，倒不如先把自己的头发绑好吧。」
鹰村已经再三叮咛头发一定要束整齐，但绮蝶却不理会鹰村，任由头发披散着。
「我干脆改名叫结子好了。」
愚蠢至极。蜻蛉根本懒得理绮蝶。他对着镜子把松掉的头发梳开，重新绑好。
忽然间，手上的梳子被抢走。
「喂！你！」
抢走梳子的正是绮蝶。他拿着梳子开始帮蜻蛉梳头。
「我都说了不用你帮！」
「好啦，让我帮你嘛！别动！」
蜻蛉想回头。不过头发却被紧紧拉了一下。
「啊！」
蜻蛉疼得叫出声，可是头发被抓在对方手里，只得放弃挣扎，重新看向前方。
镜子映出绮蝶邪恶的笑容。
蜻蛉心想，自己才没有笨拙到连头发也绑不好呢，只不过还不习惯绑头发而已。而且，现在头发的长度也不好绑啊。
「好美的头发喔。你没有染过头发吧？」
「当然没有。」
「你的发质又好又直，发丝富有弹性又顺滑，所以才不好绑吧。」
绮蝶一边帮蜻蛉梳头一边说着。蜻蛉觉得绮蝶很鸡婆，不过奇怪的是，被绮蝶这样触摸让蜻蛉感到很舒服。
「手沾点水来绑会比较好绑，用点发胶会更好。不过难得你发质这么好，还是别用吧。等头发留长了会更漂亮喔，我跟你保证。」
「……」
绮蝶居然这么直接地称赞他，蜻蛉感到有点不好意思，所以什么话也没说，依然气呼呼地沉默不语。
镜中映出两个身影，一个是有着人偶般冷漠的脸孔以及醒目漆黑眼眸的自己，另一个则是有着浅咖啡发色以及灵活茶色眼睛的绮蝶。在众秃之中，这两人同被视为未来的绩优股，被看好会互相争夺第一、第二的花魁之位。不过他们两人的长相风格却有很大的不同。
蜻蛉看着看着突然害羞了起来，别开了脸。
「等一下换我帮你绑吧。」
「嗯……」
听到蜻蛉的提议，绮蝶考虑了一下，说道。
「还是不要好了，你的手那么笨。」
蜻蛉一听，顿时火冒三丈。
「我就是手笨怎么样。」
「手笨也没关系啦。」
绮蝶甜甜地笑着。
「当公主本来就什么事也不用做啊。」
「什么公主啊？」
身为男子却被叫公主，蜻蛉忍不住生气地大声回应。
「你就给人公主的感觉呀。」
「哪有啊？」
绮蝶只是不停地笑着。
「弄好了，看一下吧。」
说完，绮蝶将梳子放下来。
「啊啊！」
再次看向镜子的蜻蛉大叫一声。
趁蜻蛉不注意时，本来该绑成一个马尾的头发被绑成两个。两边的耳朵上各垂着一个马尾。
「这……这什么啊！」
头发绑成一个马尾是花降楼的规定，现在绑成两个马尾就不合格了。而且更让蜻蛉生气的是，绑成这样简直跟小孩子没两样，看起来极为愚蠢。
「可爱可爱真可爱！好像小兔子喔。」
「你这家伙！」
绮蝶恶作剧成功正狂笑不止。蜻蛉见状，想也没想就冲上去，企图抓住绮蝶。
绮蝶迅速闪躲。
「啊！我想起来了。」绮蝶脱口而出。
「想起什么？」
蜻蛉觉得绮蝶只是随便说说藉以逃避攻击。
「我想起来我来这里的目的了。」
这么一说，的确，刚刚绮蝶是有说过有事要做。绮蝶继续说着。
「刚刚倾城找你。」
「刚刚？什么时候？」
「嗯……好像是我偷鱼之前吧。」
「干嘛不早告诉我！」
蜻蛉与绮蝶所附属的倾城玉芙蓉，拥有身为花魁应有的花容月貌，不过脾气却很不好。不知是否巧合，他似乎对蜻蛉特别严格。玉芙蓉叫唤却没有立刻前往，不知道又会被骂得多惨了。
蜻蛉连头发也忘了重新绑好，就急急忙忙地冲出了秃专用的房间。
「真是的，我干嘛非得做这种事情不可啊！」
蜻蛉一边用冰冷刺骨的水洗着抹布，一边嘟嘟哝哝地小声抱怨着。
虽然秃负责的是一般的打杂工作，但为了防止双手皲裂，通常不会让秃做这种会碰到水的工作。但这次因为他迟到，玉芙蓉罚他在宴会结束后，一个人打扫一楼的宴会厅和走廊。
没有晚饭吃又得打扫，还真是倒霉。
而且，看到蜻蛉的可笑发型，玉芙蓉说：「难得你绑了一个这么有趣的发型，这样好了，你就一整天顶着这个发型吧。」
被绮蝶绑了这个发型，蜻蛉不只被大家嘲笑，还被命令要一整天绑着两个马尾。
「可恶，只要碰上那家伙准没好事。」
「那家伙是谁啊？」
抬头望向声音的来源，绮蝶正好整以暇地站在后方的走廊上。
「你生气的时候也好美。」
蜻蛉瞪着笑着说话的绮蝶。
「你以为是谁惹我生气的？」
「该不会是我吧？」
「不是你还有谁！」
都是绮蝶害他晚餐没得吃还得打扫，他快被气死了。
「那我来帮你嘛。」
「帮？这些本来都应该是你要做的才对。」
「别这么不开心嘛。再说那时如果你把我供出来的话不就没事了？为什么要掩护我？」
「那是因为……」
蜻蛉想回答却找不到任何理由。早知道就把绮蝶藏在衣柜中的事情向鹰村报告，这样一来既不用打扫也可以吃到晚餐。可是，为什么自己要掩护绮蝶呢？
「算了，你去那边啦，挡路。我要打扫了。」
蜻蛉不想再研究自己为何要掩护绮蝶，便出言赶走绮蝶。
「这样啊。」绮蝶用有点讨人厌的口吻回答。
「那就依你的意思，我先告退了。打扫就拜托你啰－－」
说完，绮蝶就潇洒地挥挥手走了。
「差劲的家伙，搞什么嘛！」
明明是他自己过来问的，蜻蛉忍不住又火大了起来。
讲了半天，他说要帮忙原来只是随口说说。要是真心觉得愧疚，就算我说不用帮忙他也应该会留下来帮忙吧。
心里一边咒骂绮蝶一边用力地擦着地板，利用擦地板来发泄怒气。除了生气，还觉得自己很没用，因为他竟然有一种被绮蝶抛下的感觉。
「干嘛为了那种家伙觉得难过啊？」
就在他碎碎念的时候，眼前突然出现一个白白的东西，看清楚之后才发现是颗饭团。
「绮蝶……」
抬头一看居然是绮蝶。
「这是什么？」
「算是贿赂吧。」
「拿这种东西给我，我也不会再……」
蜻蛉正想接着说－－我也不会再掩护你了，可是饥饿的肚子却很不争气地开始咕噜咕噜叫个不停。再怎么逞强，蜻蛉毕竟是个正在发育的孩子。
蜻蛉瞬间脸红了起来。
绮蝶贼贼地笑着，然后将饭团塞进蜻蛉的嘴巴。
「你的手脏脏的不方便拿饭团，我来喂你吃吧。」
「我自己会吃。」
「不要闹别扭了啦，啊－－嘴巴张开。」
蜻蛉翻着白眼瞪着站在身旁的绮蝶，不过眼前的饭团又白又香，绮蝶又似笑非笑地仿佛等着看笑话似地看着自己，再这么坚持下去好像有点笨。
蜻蛉张大嘴咬了一口饭团之后，绮蝶大声叫着。
「喂食成功！」
「笨蛋。」
蜻蛉觉得绮蝶这样说很白痴，但绮蝶那开心的表情竟让他觉得很可爱。
「啊！那边有便当！」
「什么？」
蜻蛉疑惑地抬起头，绮蝶趁机将黏在他脸颊上的饭粒吃掉。
嘴唇印在脸上的柔软触感让蜻蛉再一次地脸红。他心想，这个动作应该没什么特别意思，只是把脸上的饭粒吃掉罢了。可是为何心里会有种异样的感觉呢？
蜻蛉自己也不知道为什么会为了这个无意义的动作而脸红。
「嗯？」
绮蝶用疑惑的眼神看着蜻蛉，蜻蛉立刻将脸转向别处。
「不要再生气了啦。等你吃完，我帮你一起打扫好不好？」
「我不是说过不用你帮忙了吗？」
「喔……真的不用吗？」
绮蝶将最后一口饭团塞进蜻蛉嘴里，随后拿起摆在地上的抹布放进水桶里，洗干净拧干后丢给蜻蛉，自己也拿了一条抹布开始擦走廊的地板。
「来比赛看谁先擦到对面去。」
说完，就沿着地板开始往对面擦过去。
「啊！你好诈！」
蜻蛉不加思索地跟着绮蝶开始擦地板。一直到之后的庙会上，蜻蛉回想起来，才懊恼自己干嘛莫名其妙地加入绮蝶擅自决定的比赛。
两人陆续擦到了对面之后，绮蝶又说。
「好了。这次比赛看谁先到那边。」
说完，就回头从对面擦回来。
蜻蛉拼命追着偷偷先起跑的绮蝶，擦完一次又折回擦另一边，就这样来来回回了好几次，终于把长长的走廊擦完了。
「你看，这样擦地板不是很快吗？」
绮蝶的声音刚响起，蜻蛉就疲累地摊坐在地上。
「你果然很好强耶。」
绮蝶把手放在仍然气喘吁吁的蜻蛉肩膀上，边笑边说着。
男妓青楼中有所谓的「转台」制度。
也就是说，有两个客人同时指名一名娼妓时，其中一名客人会被带领到原本的正房等待。而另一名客人就被带到别屋，也就是转台用房间等待。如此一来，娼妓就可以游走各个房间好好伺候每一位客人。
万一被指名的倾城忙不过来时，就由新造代替倾城暂时上场伺候，称做代理。
这天，蜻蛉正忙着点上每一间别屋的灯时，玉芙蓉在走廊叫住了他。
「请问有什么事？」
看到玉芙蓉招手叫他，蜻蛉便走了过去。
「你来当我的代理。」
「什么？」
一般代理的工作都是由新造担任，应该轮不到年纪尚轻的秃来做才对。
「今天客人多到忙不过来，陪客人喝喝酒你总会吧？」
按照青楼的规矩，代理只需要陪客人喝酒聊天，客人不能对代理毛手毛脚。有时也会有不遵守规定的客人，这些客人会被认为是庸俗之辈，并因违背原来的指名而被当作不专情的人。即使所指名的倾城到天亮都无法抽身过来，也得给付规定的夜渡金额，才算是有风度的客人。
蜻蛉不愿意当代理，但是倾城这么交代他也无法拒绝。
「会。」
蜻蛉添好灯油，便走向玉芙蓉吩咐他去的房间。
跪着将门拉开之后，两手碰地向房内行礼。
「晚安。我是今晚的代理，名叫蜻蛉，请多多指教。」
「怎么派个秃过来呢？」里头的男子惊讶地说着，但还是让蜻蛉进去了。
「算了，进来吧。」
「打扰了。」
进房后，蜻蛉将门关上。
这个年轻客人已经来找过玉芙蓉很多次，蜻蛉也见过他几次。
记得这个客人目前还是研究所的学生。虽然不太清楚这个客人的身分，从他的衣着上看来，应该是有钱人家的小孩吧。一般的学生不太可能有钱出入这种店，何况他一向穿着昂贵的名牌衣服，手上戴的也是名贵的手表。
「你是之前宴会中坐在角落的男孩吧？」
客人这样说，似乎还记得蜻蛉。
「是的。」
「很期待你长大后的样子，所以对你印象深刻。」
蜻蛉坐在旁边替客人倒酒，不过，因为找不到话题可以聊，大多时候蜻蛉都默默地听着客人讲话。
从客人的话里得知，向来光顾女妓院的他，在一次偶然的机会来到花降楼，然后就爱上了这里。对男人来说，男妓比妓女强的地方在于，同样身为男人的男妓比较懂得如何取悦男人，不但口交的技巧高明，而且洞口也比较紧。由于客人都绕着这类情色的话题打转，蜻蛉觉得陪客人聊天变得十分痛苦。
尽管如此，蜻蛉依然忍耐地听客人说着。不知道客人是不是醉了，客人竟将手搭上了蜻蛉的肩膀。
「你几岁了？」
「快要十三岁了。」
「是喔。」
蜻蛉想偷偷挣脱客人环在身上的手，客人却不肯放开蜻蛉，而且客人还更进一步地说。
「那你也差不多开始发育了吧？我来替你检查一下吧。」
说完，客人将手伸进蜻蛉的和服下摆，蜻蛉转身闪躲着。
「请不要这样。」
「我只是想检查一下啊，你乖乖的一下子就好了。玉芙蓉等下才过来，你这个代理的工作不就是要让我不会太无聊吗？」
「不要。」
蜻蛉想站起来，可是衣服被抓住，一个不平衡就跌倒在榻榻米上。蜻蛉还想逃，可是羸弱的孩子怎么对抗的了成年男子的蛮力呢！
倒在地上的蜻蛉两手被客人固定在头上，接着连身上的和服也从下被往上撩起，最后，连和服的内衣也被掀开了。
「不……」
蜻蛉感到一股好色的眼神正注视着自己，厌恶的感觉让全身都起了鸡皮疙瘩。他不明白一个成年男子为何会这样猥亵地看着未成年少年的身体。
「真漂亮啊。」
就在客人要把手摸上来的那一刹那，蜻蛉拼死抵抗，他疯狂地踢着唯一可以活动的脚。
慌乱间，他踢中客人的胸骨。
客人立刻放开蜻蛉并开始剧烈咳嗽。
正当此时，房间的门被拉开了。
玉芙蓉终于出现了。
虽然平常跟玉芙蓉的相处不太和睦，但看到他来，蜻蛉松了口气。
「玉芙蓉……」
客人咳嗽不止，而且还故意一边痛苦地呻吟，一边跟玉芙蓉告状。
「他……他想引诱我。」
骚扰代理的事情要是传出去事情就麻烦了，因此客人随便胡诌了个借口。
听到客人这么说的蜻蛉惊讶万分。
「不是这样的！我没有引诱他！」
玉芙蓉突然赏了蜻蛉一巴掌，打断了蜻蛉的话。
因生气而面目狰狞的玉芙蓉看起来仿佛变成母夜叉。
他拖着蜻蛉往面向中庭的走廊走去，一直走到尽头。然后将蜻蛉的头用力压进装着水的石制洗手台。
蜻蛉完全没料到会被压进水里，不小心喝了几口水，但是还没结束。他被拉开后，又再次被压进水里，想将水吐出来也没办法，就这样重复了好几次。痛苦的蜻蛉以为自己会就这样死去。
渐渐地，蜻蛉意识逐渐模糊，耳朵开始嗡嗡叫，连转头的力气也逐渐消失了。
就在这个时候，蜻蛉被放开了。他跪坐在走廊上不停地咳嗽着。
他以为玉芙蓉知道客人说谎所以才放开他，那为什么还要这样对他呢？
「你给我好好谨守秃的本分，不准你对我的客人下手，听到没有！」
玉芙蓉在蜻蛉耳边低声警告着。
「明白的话就给我滚。」说完，用下巴指了一指走廊。
受到这样的侮辱，震惊的蜻蛉迅速逃离了现场。