夜晚的花街人声鼎沸，热闹非凡。
灯笼的亮光，酒楼传出的丝竹声，逛着花街边走边看着每间酒楼的男人们。花街里除了妓院和酒楼外，还有餐馆和针线铺等店营业着。
蜻蛉很久没有跟绮蝶一起像这样子走在街上了。
被卖到吉原已经十年了，当秃的时候偶尔还会出来买东西，不过自从开始接客了之后，除了送客时会到外头来，其余时间几乎都待在酒楼里。
一路上，两人讨论着上次的攻击事件。
那些流氓最后是搭着车子逃跑的。不管是要进货或是送材料，若没有通行证，一般的车子不能进出吉原。这么说来，歹徒应该是开着没有通行证的车子进来的。他们到底是从哪里溜进来的呢？还是说在吉原里头有内应？
「搞不好是被你拒绝过的客人，因为被拒绝所以想说干脆直接把你抓走。」绮蝶这么说着。
绮蝶的伤势似乎不重，看起来脸色不错。蜻蛉看着绮蝶的侧脸，觉得绮蝶看来有点兴奋。
（是不是我想太多了呢？）
也许是因为很久没有出来逛街，所以感到有点兴奋吧。
「嗯？」
绮蝶感觉到蜻蛉的视线，突然转过头来。披散的发丝轻飘飘地舞动着，浅浅的发色在灯笼昏黄的灯光照射之下散发出美丽的光芒。暗紫色的外衣只穿着一半，却意外有种莫名的性感。
「我买点什么东西给你吧！」绮蝶说。
「咦？」
「你很少出门吧？」
「不用了。店家会派人来店里兜售东西，不用在外面买。」
蜻蛉不知道为何绮蝶突然这样提议，便冷淡地拒绝。但话一出口，蜻蛉就后悔了。
「也对啦。」
绮蝶看来没有生气，不过有些自讨没趣的表情。
「啊，等一下。」
说完，绮蝶抓着蜻蛉的袖子走进路旁的店里，不久，绮蝶手里拿着一个纸袋走出来。
「让你久等了。」
「你这个受伤的人还这样乱来。」
蜻蛉冷眼看着绮蝶。
「哎呀！有什么关系嘛，只是顺便买个东西而已。」
绮蝶若无其事地回答，然后从纸袋里拿出一颗糖果往蜻蛉嘴里塞去。
「吃吧。」
「太大颗了啦，我不……」
蜻蛉正想说他不想吃的时候，绮蝶却趁机将糖果放进他嘴里，蜻蛉连声音都发不出来。
「再来一颗。」
「我不要吃两……」
蜻蛉一开口，又被放进第二颗糖果，绮蝶忍不住手按着胸部狂笑着。
「没想到你居然会中招两次。」
「你玩够了没啊！」
蜻蛉想大声骂绮蝶，可是嘴巴塞着糖果，没办法顺利喊出声音。绮蝶看见蜻蛉的窘样又开始哈哈大笑。
「奇爹！」
蜻蛉连正确念出绮蝶也没有办法。
绮蝶贼贼地笑着，一面说着。
「好了，不要生气嘛。你看你嘴巴吃得鼓鼓的，多可爱啊！跟小时候一模一样。」
说完，绮蝶还用手指戳了戳蜻蛉的脸颊，真的鼓鼓的呢。
（笨蛋。）
「懒得跟你闹下去了。」
用类似喝醉酒大舌头的声音说完之后，蜻蛉便自顾自地向前走去，可是绮蝶却抓住蜻蛉的手。
「我不是跟你说过要待在我身边吗？」
「什么？」
这时，蜻蛉才想起绮蝶曾经说过的话。
——你暂时待在我身边吧，我会保护你的。
绮蝶是这么说的，难道他擅自离开医院是为了要送我回酒楼吗？
（怎么可能。）
「绮蝶……」
绮蝶又拉着蜻蛉跑到另一家店。这家店贩卖的是娼妓使用的装饰品，主要的贩卖对象是买礼物给娼妓，或是带着娼妓上门来购买的恩客们。
蜻蛉随意看着店里摆着的东西时，绮蝶已经手里拿着战利品岀现。绮蝶拿着一个很精致的金簪，上头是以红色珊瑚制成的花朵，一只蝴蝶围绕在花上，是一支垂吊式的金簪。
走出店门口，绮蝶便将发簪戴在蜻蛉的头发上。
「绮蝶。」
绮蝶不知怎么弄的，用金簪很巧妙地把蜻蛉的头发给固定好。
「成功。」绮蝶笑着说。
蜻蛉因这举动而惊讶着，头脑也一片混乱，他没有理由接受这支簪子。蜻蛉想说话，可是嘴里的两颗糖果会掉出来没办法好好说话。于是蜻蛉心中一面咒骂塞糖果给他的绮蝶，一面拿出面纸想将糖果吐出来。
可惜绮蝶早就发现蜻蛉拿面纸的动作了，绮蝶边苦笑边抓住蜻蛉的手。
「真拿你没办法耶。」
才刚听绮蝶说完，蜻蛉的身子就被拉往绮蝶的方向，接着嘴唇被封住。蜻蛉一意识到嘴唇上的柔软是什么时，脑袋瞬间变成空白。啊！我被绮蝶吻了。
绮蝶的舌穿过嘴唇，进入蜻蛉的口中翻搅着。蜻蛉背上突然一阵颤抖，不自觉地抓住绮蝶的衣袖。想要将绮蝶推开却又怕牵动到他的伤口，只好放弃。
绮蝶用舌头吸吮着蜻蛉的芬芳，在蜻蛉口中尽情探索翻腾着。被糖果塞满嘴巴的蜻蛉无处可逃，香舌也被绮蝶吻住，不停地交缠着。
绮蝶好狡猾，蜻蛉想着。可是身体已经不听使唤，酥麻地无法好好站稳。
蜻蛉不知何时，已将绮蝶紧紧地抱住，像要将绮蝶揉进身体里般。
有点痛苦。
——虽然你抱我我很开心，可是有点痛。
听到绮蝶这样一说，蜻蛉才回过神来。清醒的一瞬间蜻蛉赏了绮蝶一巴掌。
——你……你……
蜻蛉气的连话也说不出口，他从头到脚都一片潮红。蜻蛉气到极点。他气绮蝶作出这么失礼的举动，更气自己居然无意识地抱住绮蝶。
可是绮蝶只这么说：「有什么大不了的，反正你每天不也跟客人这样做吗？」
绮蝶丝毫不觉得不好意思。
是这样没错，但怎么听都像在狡辩。不过绮蝶说：「接吻是这个的奖赏。」
说完指着自己胸前的绷带。蜻蛉一听绮蝶这样说就没办法再说什么了。
蜻蛉不管又因伤口疼痛而皱眉的绮蝶，转身走进已经离两人不远的花降楼。刚一进门就遇见熟客，完全没办法拒绝的情况下，只好让客人上门了。
客人对蜻蛉称赞说，这次的表现跟之前很不一样．因为蜻蛉这次完全配合客人的要求。尽情纵欲的结果让蜻蛉隔天完全没办法发出声音。
蜻蛉也不否认自己心情的确很乱，情绪越来越郁闷了。他不想再回想起昨天发生的一切。
可是他做不到。
要怪就怪他们不该在酒楼附近亲吻。在发簪店前面发生的事情恰巧被出来办事情的秃看见了。当天晚上，绮蝶跟蜻蛉两人在街上拥吻的事便传遍了花降楼上上下下。
（明明不是这样的。）
蜻蛉想说他只是用嘴巴接了绮蝶传来的糖果而已，可是傅言却越演越烈。
这次的事件流传的时间比之前两人水火不容的传言还要久。可能是大家听到两人拥吻太过震惊，甚至只要蜻蛉一出现，大家就在旁边窃窃私语，让蜻蛉心情更加不好了。
「有什么大不了的，我每天都跟客人这样做！」蜻蛉套用绮蝶的台词骂着说这则八卦的秃，但依然堵不住大家的嘴。
当事人之一的绮蝶，听说在蜻蛉回到酒楼后没多久就开始感到不舒服。靠在围墙休息时，正好被路过的熟客看到并送回酒楼。虽然蜻蛉被气得抛下绮蝶独自回酒楼，可是还是对救命恩人绮蝶有点挂念。听到有人送绮蝶回来不禁松了一口气，却又觉得很丢脸。
绮蝶擅自岀院果然被鹰村骂了，鹰村命令绮蝶乖乖在自己房内休养，听说暂时无法接客。
而且绮蝶回来的那天晚上就开始发高烧。
蜻蛉觉得绮蝶活该，可是又很担心，因为他会发烧可能是因为勉强送自己回酒楼的缘故。
不过蜻蛉碍于传言，怕去探望绮蝶又会惹来更多流言，只好作罢。而且他也不知道该怎么样面对绮蝶。
绮蝶休息，没人跟自己争排名。
一想到这里，原本对工作就不积极的蜻岭就更提不起劲上作。
接连几天，除了无法拒绝的熟客，其他客人蜻蛉一律不见。即使倾城有选择客人的权利，这样一直拒绝客人也实在太任性了，鹰村每天都翻着白眼小声抱怨着。
可是就是提不起劲。
即使被旁人称赞美貌，阿谀奉承着，但蜻蛉还是讨厌被男人爱抚或是跟男人交欢。
就在这天，有客人想替蜻蛉赎身。
自从初夜之后，陆续有许多客人想帮蜻蛉赎身。
这次提出赎身要求的是最近的熟客，是某家贸易公司的小开，还是学生，而且比蜻蛉还小几个月。
这么年轻就包养色子让人吃惊。不过因为对方不是蜻蛉很讨厌的客人，所以听起来倒是个不错的提议。
可是蜻蛉就是不想答应。
蜻蛉几乎是立刻拒绝对方，但也烦恼着拒绝以后要怎么办。
至今蜻蛉已经拒绝很多次客人赎身的要求，可是色子的寿命是有限的。就这样一直拒绝被赎身，卖身期限满了之后，自己该何去何从呢？
蜻蛉讨厌色子的工作，可是离开青楼之后也不知道要做什么。住在青楼十多年，对外面的世界已一无所知，也不知道自己离开之后能不能在社会上生存下去。
期满之后，也可以选择留在这里照顾色子们。可是蜻蛉身为花降楼的红牌，到现在几乎都是靠小侍们服侍，鲜少自己动手，这样的自己有办法照顾别人吗？
众多出路中，让人赎身、包养似乎是最好的一种方法。
（我自己也清楚这点。）
可是不管多好的客人提出赎身的要求，蜻蛉从未动心。
因为蜻蛉心里还惦记着那个约定，
——一起走出那座大门吧。
（可是现在……）
那个约定只是两个小孩子之间的幼稚约定，只是个梦想而巳。现在还想这些有用吗？而且两人的关系也已经跟从前不同了。
我知道那个约定已经不可能实现了，可是……
「在想什么呢？」
背后的人紧抱了一下自己，把蜻蛉从思考中拉回现实。
蜻蛉重新把注意力放在同寝的客人身上。
这是蜻蛉的熟客，也就是这次要求替蜻蛉赎身的岩崎先生。应他的强硬要求蜻蛉才让他登楼的。
赎身的提议已经透过酒楼的人拒绝了，可是岩崎不管，依然强烈要求蜻蛉再次考虑。
「你的眼神看起来好像很悲伤。」
「哪有。」
岩崎抬起蜻蛉的下巴端详着蜻蛉的脸。
「你在谈恋爱吗？」
「怎么可能。」
「如果你心仪的对象是我的话，我会很开心。」
蜻蛉淡淡地苦笑着。像这样的谈话也是应酬的一部分，如果可以说出更讨客人欢心的话就好了，可惜这是蜻蛉最不拿手的。
岩崎说着。
「听说你跟绮蝶有一腿。」
「咦？」
听到绮蝶的名字，蜻蛉马上就紧张起来。
客人怎么知道这件事，难道说谣言已经传到客人耳中？
「居然有这样的事情，青楼里的娼妓间有特殊的关系。」
「怎么可能嘛。」
酒楼是禁止旗下的娼妓们谈恋爱的。如果被发现的话一定会被拆散，还有可能将其中一方派到其他地方去。这次的事情只是绮蝶的恶作剧而已，两人之间完全没有任何关系。
「真让人嫉妒。」
「……」
「很久以前我曾经跟着祖父来过花降楼。」
听到这句话，蜻蛉拾起头来。
现在很少，不过以前花降楼常有客人是祖孙来一起光顾的。原来岩崎也曾经跟着祖父来过啊。像他这么年轻就开始留连花街的人已经不多了。
「我常常看到你跟绮蝶在一起，那时你们两个还是秃。可能我的说法有点奇怪，不过在我看来，你们就像两只名贵的小猫咪一样可爱。我很想加入你们，不过现在的你们却变得那么不和睦。」
蜻蛉还是秃的时候，的确常常跟绮蝶混在一块。虽然两人附属于不同倾城的房间，但只要有空，两人一定黏在一起。有人找他们一起玩的时候，两人就亲密地一起走过走廊。
「有吗？」蜻蛉含糊回答后别开了脸。
岩崎接着问道。
「……那个传言是真的吗？」
「怎么可能！」
「因为你们是一对所以你才拒绝我为你赎身的，不是吗？」
「不是。」蜻蛉不知怎地有些生气地回答。
「那为何不肯答应我呢，能被赎身不是很好吗？难道你讨厌我？」
「没有啊……」
严格来说蜻蛉讨厌所有的客人，不过其中也有不那么讨厌的客人。长相干净，有气质，付钱干脆也不乱来的客人就没那么讨厌，像岩崎就是其中之一。虽然有些任性跟孩子气，却满可爱的。
「想不出其他你会拒绝的理由。」
岩崎除了蜻蛉爱上绮蝶以外，想不到其他蜻蛉拒绝自己的理由。
「我跟那家伙没关系。不过说到为什么我会拒绝……我只是觉得，像您这样年轻未婚却包养色子，您家里都不会说话吗？」
蜻蛉不是因此拒绝赎身，只是很好奇岩崎的家人竟然没反对。岩崎应该是将来是要继承家业跟公司的人才对啊。
不过岩崎说：「我家里已经答应我了。」
「什么？」
「如果他们允许我替你赎身的话，那我这辈子就不再娶其他小老婆。我祖父在外头偷生了不少孩子，造成很多麻烦。我爸妈也许是想，因为色子是男性，所以就算我包养色子也不至于跑出私生子。而且我答应爸妈将来会跟他们挑选的政策对象结婚。我必须继承家里，不可能一辈子不结婚，但是我答应你，我一辈子只爱你一个人。」
「岩崎先生……」
「其实，就算家里反对，我也打算抛下一切跟你私奔。因为我实在很爱你。」
蜻蛉睁着双眼看着岩崎，却没办法说出任何话。当色子以来这么久的时间，这是第一次有人这么直接地对自己做出爱的告白。
岩崎用认真的眼神看着蜻蛉。
「再考虑一下好吗？」岩崎说。
送岩崎走到大门口的蜻蛉，回来时刚好遇到绮蝶。
好几天不见，绮蝶的气色显然好多了，蜻蛉也放心下来。
「送到这儿就好了，你还有事情要做不是吗？」
客人在门帘另一头这样说着，看样子绮蝶也是出来送客的。
「这样啊，不好意思。」
「没关系，你的身体比较重要嘛。」
「那谢谢啰，再见。下次来我给你特别服务。」
绮蝶不但没有遵守规定送客人到大门口，而且跟客人说话的口气也不像大酒楼的倾城跟客人话别的语气。
（跟客人还真像是朋友呢。）
蜻蛉这样想。
绮蝶因此常常被鹰村念。
——怎么可以对客人像对朋友一样的态度呢？
刚送走的客人是东院。自从初夜之后，东院就成了绮蝶的熟客。之后便和绮蝶变成像朋友般的关系。
东院穿过门帘，看见蜻蛉。
「这不是公主殿下吗？」
蜻蛉跟东院不算是熟识，只不过曾在赏花宴会跟其他活动上见过几次。
「好久不见……」
东院别有所指地笑着，好久不见指的似乎不是宴会之后没见过面。
蜻蛉彷佛想起了什么，他努力搜寻着脑中的记忆。
东院用手托着下巴仔细看着蜻蛉。
「你还是一样有着惊人的美貌啊。」
出身名门贵族，可是谈吐却很粗鲁。虽说是在称赞蜻蛉，可是却用一种戏谑的眼光看着蜻蛉。蜻蛉觉得东院跟绮蝶有点像。
蜻蛉冷冷瞪着作出失礼举动的东院。
「你这小子在做什么啊！」
此时，另外一个声音打破沉默。
刚走进酒楼的绮蝶不知何时又走了出来，绮蝶狠狠拧着东院的耳朵骂着。
「好痛！」
绮蝶不管东院大声喊痛，还是紧拧着东院的耳朵不放。
「很痛耶！我可是客人喔！」
「客人也该守客人的规矩，干嘛对其他人动手动脚啊？」
两人的对话越来越像朋友间的对话，不是色子对客人该有的态度，让蜻蛉不太高兴。
而且绮蝶的伤势尚未痊愈，应该还不能接客才对。
东院落荒而逃，蜻蛉冷淡地瞅着绮蝶。
「你已经可以接客了吗？」
「嗯，对啊。我跟客人说我的手跟胸部受伤没办法服侍他，但客人说没关系。」
绮蝶用大拇指轻轻指着自己的胸部。
「真是太轻松了，完全由客人主动呢。」
「你这个淫魔。」
受了伤明明可以正大光明地休息一阵子，可是绮蝶这淫魔居然不休息继续接客。
绮蝶呵呵地笑着。
「你这没人要的。」
「你……你说什么！我才不会没人要呢！」
「可是你之后也没有客人预约吧？」
「是我推掉预约的。」
蜻蛉生气地回应，绮蝶却吃吃地笑着。其实绮蝶并不是真的认为蜻蛉没人要。
「你要是再这样任性下去．小心被老板处罚喔。」
「多谢你的鸡婆，你先担心你自己吧，你好几天没接客了。不管怎样，这个月的第一名一定是我。」
「很难说喔，你不也翘班好几天吗？」
被说中的蜻蛉不发一语。的确，最近自己很混，好多天没接客．又被绮蝶抓到把柄。蜻蛉越想越生气。
「那我们走着瞧。」
找不到其他可以反驳的话，蜻蛉撂下这句话后转身走进酒楼。
走进酒楼后遇到鹰村，又被鹰村碎碎念了好久。想起刚刚绮蝶所说的话，于是蜻蛉跟鹰村说要开始接客。
然后蜻蛉回到了二楼自己的房间，坐在窗边看着外面的庭院。
之前的预约都推掉了，到下一个客人上门之前，可以自由运用时间。
蜻蛉喝着秃送上来的清酒，小口小口地啜饮着，一面考虑着是否要答应岩崎提出的赎身要求，也想起刚刚东院与绮蝶的对话。
想着想着，蜻蛉进入了梦乡。
忽然，不知道从哪儿传来的一声尖叫跟东西摔到地上的声音将蜻蛉吵醒了。
（……？）
不知道发生什么事情，蜻蛉打开房门一看，只见数名色子跟客人聚集到走廊上，而他们聚集的地方正好在绮蝶的房间附近。
蜻蛉有种不祥的预感，浑身寒毛直竖，他急忙衡向绮蝶的房间。
大约十个人左右聚集在距离几十步远的绮蝶房间前面。
蜻蛉走上前，推开众人往房门走去。
看到打开房门后的内部情景时，蜻蛉差点昏过去。
已被染成红色的房间之中，登楼的客人割喉自杀，倒卧在房门附近。然后房间里面的绮蝶也混身是血地倒在血泊中。
一看就知道是客人想强拉着绮蝶一起自杀。
「绮蝶！」
蜻蛉大喊一声，想衡进房间却被鹰村拉住。鹰村怒吼着：不要进去，快出去。可是蜻蛉的脑子无法接受这个命令，拚命想挣脱但被鹰村紧紧抓住。
蜻蛉就这样不停地呼唤绮蝶的名字。
【4】