[恩……]但是明信却没有立刻要出门的样子，藏在背后的手上不知道拿着什么，还低着头，一副战战兢兢的模样。
[怎么了?]
[那个，秀……]听到秀这一问，明信终于下定决心似的开了口。
[这个……]他接着从背后拿出一本厚厚的硬皮书放在秀的面前。
[可以请你帮我签名吗？]看到面前这本书的封面，秀吃惊地睁大双眼。
[这本，是我的书！]
[你写的每一本小说我全都读过了。虽然都是大河哥借我看的，不过我最喜欢的这一本是我自己去买的。]从头到尾低着头把话一口气说完的明信，甚至紧张到脸上微微泛红，这一切都被在一旁的大河看在眼里。
[明信这家伙，居然都没跟我提过这件事……]站在一旁听着的哥哥，心中有些落寞地在门边喃喃自语着。
[谢谢你，我真是太高兴了！我也很喜欢这本书喔！]秀开心地笑着，一边从明信手中接过笔并翻开书页。
[看到自己的书还真有点不好意思耶。而且书名还这么夸张。]
[不过大河哥说过，科幻小说的书名还是不要太朴素比较好。]
[这样啊！虽然常常被他念，不过因为我以前是主修文学的，所以还是不太习惯。嗯，我签好了。还真是有点不好意思呢！]秀选定内文前的空白页后，便仔细地在上面写下给明信的献辞。写完还低着头、将书的正面朝向对方，恭恭敬敬地交给他。
[我很喜欢这本书最后结尾时，主角走在渺无人烟、一片荒凉沙漠中的情节。]伸手接过书后，明信便害臊地把书抱在怀中，一面客气地说出自己的感想。
[呃，我可以问你一个问题吗?]
[可以啊，你仅管问。]
[那位主角，他会死吗？]明信难得地表现出一副急切的模样向秀问道。
[不好意思，我这个问题很蠢吧?]
[不会呀。没这回事的。那你觉得如何呢？你觉得该有什么样的结局才好呢？]秀面带微笑，反过头来问明信。
[我希望他能够活下来，并且能够找到他寻觅已久的人。要真是如此，那就太好了……]不知该不该说出口的明信，迟疑地看着秀。
[既然明信你这么希望，那就一定会实现的喔！因为小说的世界就是如此呀！]
听到这番话，明信开心地笑着。然后他又害羞地沉默了一会儿，便走到玄关准备要出门。
[出门要小心喔！]
[我知道了。]两人的对话里充满着这个家前所末闻的和平气息。说着，明信就弯下腰绑鞋带。
可是鞋带绑好后他却没有立刻站起身来，反而又把鞋带给解开。
[秀……]对着还站在原地、打算要送自己出门的秀，明信开口把心里存疑已久的问题说了出口。
[为什么你说话总是这么客气呢？]
[咦？]
[因为除了我以外，很少听到有人讲话是这么内敛、规矩的，所以觉得很稀奇。]
明信慢慢地重新绑着鞋带，背向秀问道。
对于这突如其来的问题，秀好像是在想着该怎么回答似的停顿了会儿。
[因为我曾经和老人家一同生活过很长一段时间。大概就是因为这样子。所以说话的语气和行为都变得比较老成一些吧！那明信你又是为什么呢?]
[那是因为……]明信的手停在绑好的鞋带上，一边苦笑着。
[其实也不是什么大不了的理由。]明信没做出回答，就起身要推开玄关的大门。
[明信！]突然。秀从背后叫住了他。
[因为我和你抱持的理由不同，所以感到失望了吗？]秀对着稍微回过头的明信说道。在一旁偷听的大河并没能马上了解其中的含意。
[但是我非常喜欢你说话时那温柔的声音喔！]听到秀的话，明信一时不知所措地注视着他。
不一会儿，他脸上泛起浅浅的微笑，小声地说[我出门了！]然后就开门出去。
秀一直目送明信直到从露面玻璃再也看不到他的背影为止，他一转身离开玄关，才注意到大河就在一旁。
[你这家伙还真是奇怪……]
[原来你在呀，带刀！]一瞬间觉得有些尴尬的秀，旋即苦笑说道。
[亏你居然还能一脸平静地说那些话！]对于秀刚刚的态度，大河心里有些吃惊，但说实在话却又相当佩服。
[大概是因为……想说就说了吧！]语气里带着点犹豫，秀回头望着明信刚刚走出的玄关说道。
[明信那温柔，内敛的言行中，可是处处显露着他的意志和想法的。]
[嗯……]大河马上便理解出秀这句话隐含的意味。并且也向着玄关望去。
[说老实话，其实我从来都没去想过他内心的想法和感受。]对此感到很过意不去的大河，心里觉得自己很没出息，难过地垂下双眼。
[明信在家里总是默默地听着其它兄弟姊妹七嘴八舌的意见，老把自己的想法放在第二位。即便如此，他依旧有他自己的坚持方式和特色。]意外地发现家中的次男居然也拥有这么固执的一面，而他的内心又是如此地强轫，大河心中不禁为了还有多少事情被自己忽视而郁闷起来。
[你们都太倚赖他的温柔了。]
[我想，只要明信知道你能够了解这一点，就会很满足了。]秀委婉地安慰着大河。
[他对我而言也是最最重要的弟弟！]不知为何，大河突然变得气冲冲地，抬起头瞪着秀看。
[但是我没办法像你那样跟他说话……]
[就算不说出口，你的心意一定也能传达给他的，因为你们是亲兄弟呀！]即使大河的语气如此不耐，秀还是笑笑地侧头说着。
门外头传来脚踏车急忙通行而过的声音，还有小学生们结伴去游泳池戏水的吆喝声。
[是啊，就因为是兄弟呀！但若换成别人，很多事不说出口是无法让对方明了的。]
大河放低声音说着，声音几乎要被外头的声响给盖了过去。
[你，没有什么事想要问我吗？]他正开口喃喃说着时，外面刚好响起孩子们经过门口的嘻闹声。大河不住地凝视着秀那微微轻启，看来如此冷淡的双唇。
[什么?]那一直都略带沙哑的声音清清楚楚地传到大河耳里。
[你说什么，带刀?]但秀却似乎没能听清楚他所的话，歪着头笑了笑。
[我说我该赶紧出门了。离下次截稿日还有点时间，你也快点写稿吧。真弓，要出门了喔！]完全忘要了找茶壶这回事，大河语带烦躁地催促着老么。
听着真弓匆匆忙忙地跑下楼来的脚步声，大河背过脸去，再也没出声问秀任何事。
沿着隅田川沿岸的慢跑步道，大河正骑着脚踏车载着真弓。由于从龙头町没有电车直达公司所在的水道桥，所以只要不是下雨天，大河便会骑脚踏车到浅草桥，再改乘总五线电车。体力较足时，偶尔也会骑脚踏车一路骑到水道桥去。
现在的季节气候刚刚好，从河那边吹来的徐徐微风和河面上反射出来的夏日阳光，早就觉得神清气爽。不过此时的大河却一语不发，显得闷闷不乐的样子。
[大河哥你心情不好吗?]穿着拉敛式衬衫、背后背着帆布包的真弓，看到大河闷不吭声的样子，忍不住出声问道。
[没有啦，我只是在想你怎么那么轻，你到底有没有好好吃饭啊？轻到感觉好像在载报纸一样耶！]
[当然有在吃呀，因为人家正值发育期嘛！以后一定会变重的啦！]真弓撒娇似的，把额头靠在大河的背上磨蹭。
[是是是，封不起啊！说的也是，你总是会慢满长大的呀……]心里暗自感叹和自己差了八岁之多的可爱么弟终究会长大的事实，大河一边踩着脚踏车，一边微笑着不慌不忙地道歉。
突然在两人后方响起一阵铃声，一辆居酒屋的外送脚踏车来到他们身边。
[喔，带刀。好久不见啊！]
[是你啊，刚刚害我吓了一跳！]被突然出声的高中同学给吓了一跳，大河一时之间没抓稳手把。
[这样很危险耶！]
[哎唷，原来你还载了个这么可爱的小妞呀！真看不出来耶，难不成你喜欢幼齿的?]
[笨蛋！这是我们家老么真弓啦！你应该见过他吧？]
[咦?真弓不是还在念小学吗？]
[哈哈，他已经在念高中了啦！]大河笑着对记忆还停留在十年前的同学说道，并轻轻地碰了碰真弓示意要他打招呼。
[早安。]
[你就是真弓啊，已经长这么大啦！你还是一样喜欢粘着哥哥嘛，这样小心会交不到男朋友喔！]-
[人家不需要什么男朋友啦！]被笑起来和父亲一个样的居酒屋长男调，真弓鼓起双颊嘟着嘴。
[哈哈，我可不是在开玩笑唷，你就别害羞了吧！]
[不过你这个做大哥的也真是太宠爱弟弟了啦！对了，我在书店看过你做的科幻杂志了喔！]
[真的吗？谢谢你呀！]虽然有向亲朋好友们宣传自家作品，不过一听到对方看过，大河还是有些不好意思地搔了搔耳朵。
[那个名字被大大地写在封面的阿苏芳秀，是高中时的那个阿苏芳秀吗？]
[嗯，是啊。]
[哦，原来你们在一起工作呀。不过说起来你们本来感情就很好，简直好到没有人可以介入你们两人之间呢！那家伙说要去京都念大学时还真是让人吓一跳。不过，没想到你们现在居然能够一起合作，这样真是太好了！]
[呃，也还好啦……]大河正打算开口解释时，居酒屋的小开向他挥了挥手，就改骑到下方的车道。
[我要走两国桥去送外卖了，欢迎随时打电话跟我联络，我会去找可爱的真弓的！]说完就用力地挥挥手，向着真弓大送飞吻。真弓皱着眉，朝着哥哥朋友渐渐远去的背影扮鬼脸。
[真弓，小心不要太接近那家伙啊！]大河感觉心情越来越差，不禁又皱起眉来。
[这个不用提醒我也知道。那个……大河哥，]真弓完全没考虑到，自己要提的问题可能会是陷入沉默的大哥所不愿意去触碰的事情，他拉拉大河的衬衫，想也不想就问说：[你和秀以前感情很好吗?]
听到么弟直截了当地发问，大河叹了口气，加快了踩脚踏车的脚步。
[嗯，以前是很好。]
[哇，我真是超意外的。原来只要成了作家和编辑的关系，两个人的感情就会变得这么恶劣啊。]
[刚才那家伙说话老是太夸大其词啦！我跟秀并没有像他说的感情那么好。我们上了大学之后就渐渐疏远，四年间完全都没有联络。就算之后开始工作，我跟他也都几乎只用电话联络，讲的也都是公事而已。再说，我们也没有像你想的那样关系恶劣啦！]
[你骗人！]想要快点结束话题的大河，开口就劈哩啪啦地一口气说完，可是真弓听完马上就一脸不相信地否定。
[我刚刚有不小心听到一点，就是你和秀说的话。]大河装作什么都没听到的样于，一心想赶快骑到博物馆，但真弓还是不死心地拉拉他的衬衫衣摆继续说。
[你并不是因为志麻姐的事情才讨厌秀的对吧，大河哥?]
[才没这回事啦！]真弓从后面探出头想要窥看大河的脸，却被大河一把用手臂夹住。
[哇啊啊！快放手呀，大河哥！这样很危险啦！]大河松手放掉哇哇大叫的真弓。还故意歪歪斜斜地蛇行起来。
[真是的，这样就想蒙混过去！]真弓站到置物架上，双手环抱住大河的脖子。
[喂，你站这样很危险耶！]
[刚刚在家里，我是从明信哥和秀讲话时开始听的。大河哥也有听到吧?]
[恩……]
[真弓总觉得有点惊讶耶！大河哥看起来好像完全不认识眼前的明信哥一样。]
[是这样吗？]听到真弓不假思索地说出心里的想法，大河的情绪稍微缓和了下来，脸上也露出了笑容。
[究竟为什么秀会知道明信哥想要问些什么呢？人家完全都不明自明信哥想要说什么耶……]真弓站在置物架上往河对岸望去，一副落寞又觉得不可思议地喃喃说着。
[阿苏芳他就是这样的一个人啦！能够很清楚地了解别人心里的想法。]原本一点都不打算告诉么弟这些话，却还是不经意地说了出口，大河有些懊侮地叹口气。
也许是因为自己的这些话，一直不愿想起的那个学生时代的秀又在眼前浮现。大河第一次开口和秀说话时才明白，这个看起来总是一副不需要其它人，喜欢自己独处，双眼带着冷淡神情的少年，其实只是习惯了个人独来独往，但却一点也不喜欢这种孤独的感觉。和他冰冷的外表截然不同，当时他伸出手拉住大河，那充满热情和渴望的指尖，让大河心中讶异不已。那股悸动至今仍仿佛昨日才发生一般清晰。
[那大河哥又是不明白什么呢？]
对于真弓的问题，大河并未开口回答。这个问题更是不愿、也无法说出口--大河心里这么想着。
突然间，他对自己心中那股不自然的情绪冲突感到茫然无措，心里虽然好像很清楚秀所不了解的是什么，但就在要说出口的那一瞬间，却又迷失了答案，秀究竟是不明白些什么呢？而自己又是为什么会对秀的一切感到焦躁不安呢？
看着陷入沉默的大河，真弓耸耸肩，不打算继续追问下去了。
[不过我想，明信哥一定很高兴有秀在吧！]
[那你呢?]刻意不让现在的心情反映在语气上，大河装作若无事地问道。
[我现在还不知道耶，只是觉得他做的饭很好吃。不过如果大河哥讨厌他的话，真弓也会讨厌他的喔！]真弓紧紧地抱住大河，在他耳边撒娇地说。
这样感觉好像是我逼你这么做的！大河心想着，不由得轻轻地叹了口气。
[秀为什么会留在我们家啊？]真弓心里还是对于哥哥问秀的事情感到满腹疑惑，他一边抱着大河一边喃喃自语着。
[因为他觉得志麻姐不在，所以有责任要留下来。]
[哦。]好像觉得自己的问题没有得到想要的答案似的，真弓歪着头，把下巴靠在大河肩膀上。
彼此心里都还带着疑惑和不解，对话就这样不清不楚地结束了。迎着河上吹来的风，两人都没再开口说话。
星期六的晚上，全家人一边看着[爸爸们的综艺秀]这个节目，一边享用着餐桌上异常丰盛的晚餐。带刀家因为要配合长子的工作时间。所以晚餐总是比较晚才吃。这时，正举筷向盘中的木棉豆腐进攻的大河，菜还没送入嘴中，就已经被电视上的内容给气到全身发抖。
[秀的新婚妻子还真是个名人哩！[丑闻采访者带刀志麻，目前在南美下落不明]，已经成了新闻的重大头条了！]大概是因为这星期没什么重大的艺能新闻吧，电视节目开始把志麻的失踪原因和她过去的经历拿来大作文章。
[这样一来，人家根本没办法去上学了啦！]嘴里咬着筷子，真弓坐在餐桌前叹了口气。
[虽然秀是志麻姐的新婚丈夫，可是却都没有被提到耶。]
[大概是因为媒体都有不将艺文界人士牵扯进丑闻里的默契吧！]
[可是居然连什么评论也没有……嗯，应该是还不知道你和志麻姐结婚这件事吧？]心里祈祷着这辈子都不要被人发现的大河，对着佛龛上的双亲两手合十，希望两老在天上可以保佑永远都不会有[文坛新锐科幻小说作家的新婚妻子逃婚]这类新闻头条出现。
[好久没看到志麻姐以前的照片在电视上出现了耶！]
[丈哥，大姐在电视上唷！]看到穿着一身黑色特攻队服，手上拿着铁管，背上还刺着[爱灿烂]三个大字的大姐，真弓赶紧叫在二楼的丈下来看。
好不容易开始要绝食抗议而把自己关在二楼的丈，一听到真弓的呼唤，马上就大喊了一声[姐！]并急忙从楼上冲了下来。
[志麻姐……]丈抱着电视机，对着屏幕里的姐姐露出一脸难过的表情。
[哇！连身上的布条都沾上血了！]第一次见到姐姐这副模样的真弓，不禁连声惊叫起来。
[说真的，你究竟为什么会和这种女人结婚啊？]已经完全搞不清楚秀怎么会有这种喜好的勇太，一脸受不了的表情在旁边嘀咕着。
[你说这种女人是在指谁！你这小子，我非宰掉你不可！]
[我说这种女人就是这种女人！与其跟这种女人结婚，秀随便找一个也比她要强！]
[既然如此，那你们就快点滚出去呀！]
[你们两个都快住手！]看到当场又快要打起来的两个人，秀无奈地叹口气并出声制止。
[丈，你要不要吃饭……]
[吵死人了，我说不吃就不吃！]丈大吼一声，把秀放在自己肩上的手给用力甩开。
[你到底哪根筋有问题啊~]
[比赛快到了，我正在减重啦！不行吗？]丈两眼瞪的大大地看着满桌丰盛的菜色，不耐地大吼着。
[这样啊！真对不起。我都没注意到……]
[要是志麻姐的话。我什么时候要比赛、什么时候要开始减重，她一定都会记得非常清楚的！]瞥了低下头、心里觉得过意不去的秀一眼，丈语气酸酸地说。
[可是就算如此，大姐也还是没帮你做什么呀！]
[真弓你少在那儿多嘴了，你到底站在哪边啊？]
[但是丈哥，你也没告诉我们说要减重就生这么大的气，这样实在太过分了啦！人家不知情才会把你叫下来的嘛！]被主要是因为没吃东西而脾气暴躁的丈给凶了一顿，真弓委屈地低下头来。
[我不是故意要对你生气的啦！]
[可是你明明就那么凶！]
[丈在减重时最好还是不要太跟他计较……]明信拉了拉秀的袖子，希望他不要太在意。
[什么嘛，居然连阿明也安安稳稳地坐下来吃饭了！]
[多亏电视节目的关系，其实一点都不觉得安稳啦！]
[谁在跟你说电视啊！]此时的丈完全发挥饿肚子时的无理取闹，大手一挥就用力捶在老旧的墙壁上。
[难道你们已经承认这家伙是志麻姐的丈夫了吗？]
[不管我们承不承认，现在志麻姐这个当事人不在，我们也莫可奈何呀！再说，我本来就不反对这场婚姻！]
[这算是什么婚姻啊?自从这家伙来了之后，志麻姐就下落不明了不是吗？]
[不过比起以前，现在秀对我们的照顾的确是比志麻姐还要周到多了……你说是吧，真弓?]明信脑袋里一边想着该怎么安抚怒气冲天的弟弟，一边希望身边的真弓同意自己的意见。
[呃，生活的确是比以前舒适些啦……]直弓偷瞄了大哥一眼，作出暖昧的回答。
[问题应该不在这里吧？自从这家伙出现，志麻姐就没再回来了，这才是问题所在吧！难道你们对于志麻姐失踪这件事一点感觉都没有吗?]
[真教人意外啊！没想到你这家伙的感情竟然这么纤细哩！不过说不定，你们大姐因为终于可以摆脱你们，而开心地在森林里大玩特玩呢！]
[混蛋！我非杀了你不可！]
全身爆发出一股犹如漫画拳击手力石彻在最后死斗时的熊熊气焰，丈猛力地揪起了勇太。明信见状，赶紧冲上前去阻挡。
[勇太，请你不要再说这种话调侃他了。丈他其实是很依赖我们大姐的！]
[没错！]
就算被人说出这种有点丢脸的秘密。这个二十岁的堂堂男子汉也完全没否认。原本还高张的气势一下子就突然没了。
[毕竟，最先灌输我战斗精神的，就是志麻姐啊！]仗跪在榻榻米上，一副气若游丝地说着。
[她还身体力行地教导我[要生存下去，就要战斗]的道理……]
[这到底是个什么样的姐姐啊？]看着沮丧地垂下头来的丈，勇太的脑子里又开始胡乱想象起来。
[因为丈从小力气就很大，所以志麻姐对他出手可是从来不留情的哩！]想起姐弟间像是要把房子给拆掉的激烈战斗，明信说着不禁就笑了出来。