如果我身在地狱，
就不会期待阳光……
纯血地带
补充日期
三点零分．爱火点燃
1
即使进入九月，夏季的残暑依旧猛烈，完全没有转凉的迹象。
三桥百货的行内西装贩卖会及接下来的交易也顺利结束，我--藤芝辽太郎终于觉得松了一口气。
副课长说「九月是决算月，会忙得天翻地覆哟」，可是我还不知道什么事会忙成怎样，一点真实感也没有。
虽然是有几份签呈非为不可，不过那还是月底的事。
比起这些，上个月的繁忙及炎热，让我觉得更加疲累。
葵银行没有暑休。一年当中，可以选择喜欢的一星期休假，可是那也必须在业务空闲的时间，并且不得和其它业务负责人的休假冲突才行。
因为奖金拿去买西装所剩无几，所以还是等拿到冬季奖金后再去旅行比较好吧。不过，还是想休息一下哪～。
我面对计算机敲着键盘，可是总觉得没什么干劲。
「藤芝，你看起来好像没什么精神呢。怎么了？」
邻座、原不是我个人指导员的椿本崇担心地问道。
「呃……。不，也不是没精神，只是觉得有点累而已。」
「累……中暑了吗？」
「或许是吧……」
「……藤芝在今天夏天发生了许多事嘛！」
听到这句话的瞬间，原本好像有一半睡着的头脑，突然活泼地动了起来。
椿本或许只是单纯地指业务上的事，可是……不，不对。他正稀罕地像个恶作剧的孩子般眼睛熠熠生辉。
他一定是在暗指那件事。
「你的脸好红呢，怎么了？」
椿本不怀好意地笑着。真是，该说是坏心眼还是……。中了对方圈套的我也实在……。
椿本平常总是一副对人爱理不理的样子，很难看出他心里究竟在想什么；可是，事实上，他是个温柔而且照顾人的家伙。除此之外，我最近还发现，他似乎拥有相当爱欺负人的坏孩子特质。
「没事。」
「--没事就好。」
椿本坐在椅子上，微微往我这里靠过来，小声地问了：
「话说回来，答案差不多已经出来了吧？」
这次椿本究竟想知道什么，已经再明白不过了。
啊～真是的，都说了会等我了，就别像这样对人家施加压力嘛！
「啊、呃……还……没……」
我的回答自然而然也变得很小声。
「是吗？」
所以！！拜托不要那么露骨地叹气好不好！
就在这个时候。
「藤芝，你现在有空吗？」
老实说，当坐在我背后的桜内方武这么叫我的时候，真的有种得救的感觉。入行第四年的前辈桜内，是住在田园调布的大少爷，家中代代都是银行员。
「是，怎么了？」
我将椅子回转过来。
「不好意思，可不可以替我到有马HOME去拿支票回来？」
「可以呀！」
「谢谢，你帮了我大忙。」
桜内高兴地答道。
不愧是出身良好的大少爷，桜内有一张很有教养且温和沉着的脸。发形也是现在很少见的三七分。
林学长也是家世良好，但是他比桜内更加充满活力，一点也没有稳静沉着的气质。……哦，林学长的事就赶快忘了吧！
因为三桥百货一事，林学长叫我辞掉葵银行的工作之后，就一直杳无音讯。虽然这么说，不过也差不多只是一个月前的事而已。
但是，我并没有主动道歉的意思。因为是他先单方面命令我的。就算他是大学时代的学长，也没有让他指使到这种地步的道理。而且，他还在三桥百货的寺田课长面前中伤我。
桜内不好意思地说了。
「抱歉哪。应该是我的工作，可是等一下有客人要来拜访。」
「没关系的。」
「到那里找会计课的峰岸课长就行了。」
我从放在桌子底下的小型置物袋里取出外出必需物品。偷偷瞥向邻座，椿本一脸没事人的样子，一面看着记事本一面填写贷款预定表。
椿本切换速度之快，总是教我自叹弗如。
我在内心叹息之后，开口向桜内确认。
「有马HOME会计课的峰岸课长对吧？」
「嗯。」
有马HOME的本社位于新宿高楼大厦中的一室。从这里过去，来回不用花到三十分钟，可是现在已经两点多了。
一天的总结在三点进行，也就是三点时会开始把当天的金钱流动整理出来。
外务和营业员只要进行交易，不管现金或在线交易，大前提都必须在三点以前将纪录转到存款部门。可能延迟的时候，也必须事前连络才行。
所以，营业课的男职员大多在三点回来。对于银行员而言，三点也是一个段落点。在这个时间之前必须决定胜负。顺利过了三点的话，就能松一口气。
「我走了。」
「路上小心。」
我像平常一样在女职员的送行声中，离开了营业课。
原本应该可以轻松地在三点前赶回来的，结果当我将支票拿到一楼存款部门去时，已经是快三点的时候了。
那个峰岸课长实在是个喋喋不休的人哪。
最后，回来的时候，几乎是用跑的，现在都已经满身大汗了。
然而，环视存款部门的楼层，大家好像都很忙碌的样子，根本不是我能出声叫人的状态。窗口还有很多客人拿着号码牌等候。
可是不存进去不行啊！
「怎么了？藤芝。」
出声询问不知所措的我的，是正从数据库拿出计算表的存款部门资深前辈--山冈步。
她今年入行第九年，二十九岁。是个有着及肩直发、化妆有些浓的美人，但不知为何，至今仍是独身。
「山冈，太好了～」
「什么？」
「对不起，我想把这张支票存进去。」
我把支票交给山冈。山冈把计算表放到桌上，确认支票。
「活期存款就行了吗？」
「是的。拜托你了。」
「我知道了。可是下次要早点拿来哟。」
山冈笑着轻轻瞪了我一眼。
「是，我下次会注意的。」
我明朗地回答道。
交给她的话，就不用担心了。因为听说她比存款的代理小姐更可靠。
我放下心来，离开存款部门的楼层，走向电梯。
啊，将支票交给存款部门时，要请负责人在收据上盖章吧。等一下再拿去请她盖章吧！
回到营业课，桜内正巧和高桑副课长从接待室出来。桜内目送客人坐上电梯后，一回到座位就向我道谢。
「啊，藤芝，真是谢谢你了。」
「不，正好赶上三点。」
「是吗？太好了。」
向桜内报告完后，我立刻回到座位。
对了，收据……正当我这么想的时候，电话响了起来。
「喂，营业课。」
「藤芝，东京企划来电。」
椎叶清亮的声音从话筒传来。
「麻烦你了。」
椎叶帮我转接电话。
「我是藤芝。平日承蒙照顾了。」
就这样，我把收据的事忘得一干二净--。
2
数日后，三点过后回到营业课时，课内飘荡着紧迫的气氛。
正在咖啡机泡咖啡的竹井，尖着声音向我大叫：
「藤芝！」
「怎么了？发出那种怪声。」
「事情不好了！」
事情不好了？
「哦，他回来了。」
一看我到的脸，高桑副课长便出声叫道。
怎么了！？
椎叶和柊，连菊地都注视着我。椿本也露出一脸严肃的表情。
「呃……？」
我不清楚究竟发生了什么事，可是总觉得内心一股不安，此时讲完电话的桜内一脸苍白地站起来。
「藤芝，你前一阵子的确说你把有马H的支票OME存进去了吧？」
「是的，我是这么说的……怎么了？」
「支票没有存进去。」
心脏瞬间冻住了。
没有……存进去……？什么？刚才桜内说没有存进去？
「……我……确实……」
我以颤抖的声音这么辩解，桜内也慌忙点头。
「就是啊！我也记得你说赶上三点了。可是--」
桜内支吾起来。
怎么可能……！！有马HOME的峰岸课长交给我的支票，我确实拜托存款部的山冈存进去了。
而现在为什么会发生这种事！
高桑副课长开口问我。
「藤芝，你把支票交给谁了？」
「山冈。」
高桑副课长一脸苦涩地回答。
「山冈吗……？我向存款部确认过了，可是对方说不记得有拿到支票。」
「不记得！？」
「嗯。」
我再也说不出话来。
眼前一片黑暗，指的就是这种情形吧？
我明明记得，可是为什么山冈会否认呢？的确，这或许只是众多交易中的一笔，可是至少应该记得有没有拿到吧？
我坐立难安，转过身去。
「我到存款部去看看！！」
「我也去。」
桜内也慌忙跟了上来。
在电梯中，桜内和我都一脸苍白。平常一下子就抵达的存款部，今天却觉得花了格外久的时间……
这段期间，我只是拚命祈祷这次的事是哪里弄错了。
但是，我的祈祷落空了。
存款部的山冈将涂着美丽指甲油的手指按在嘴边，偏头露出一脸疑惑的表情。
「我不记得呀！」
我几乎要抓上去似地追问。
「可是、可是……！我确实交给你了！你不是还问我『活期存款就可以了吗』！」
「我没印象呢！」
什么没印象？这……！！
「拜托！请你想想看！」
「请你再想想看！」
桜内也拚命恳求。
受到我们两人的视线注视，山冈叹了一口气。
「虽然你们这么说，可是我真的不记得有收到支票啊！」
难以置信！！为什么！真的不记得吗？
就像做恶梦一样……可是摆在眼前的又全都是现实……。
不过，现在不是沈溺在绝望感当中的时候。
「那个时候，大家看起来都很性的样子，我不知道该把支票交给谁而不知所措的时候，山冈正好从数据库拿着计算表出来不是吗？」
为了让对方回想起来，我拚命说明当时的情景。
「然后山冈就出声叫我……」
「……有这回事吗？」
有啊！就是有我才说的不是吗！？
「我调查过了，可是没有营业课和存款部之间的收据啊！」
山冈把档案拿到我们面前。桜内抢过来似地拿起档案，开始翻找收据。
「JE！ELRYSUNS……前田运动店……」
桜内调查着那天前后的收据，最后又从前面开始翻阅，若看是不是不小心收错地方了。
和桜内一起看着收据的我……。
「啊……」
桜内没有漏听我发出的呢喃。
「什么？怎么了？藤芝……」
那一瞬间，我回想起重大的事情了。
我忘了……收据。直到刚才……都一且忘记这件事的。怎么办……？
桜内和山冈一起凝视着我。觉得喉咙好像被什么东西寒住了似地。如果可以的话，真想就这样一直装蒜下去……可是又不能不说。
「对不起……我……忘了写收据……」
这个世上还真有这种难以说出口的事啊……。
「……忘了……？」
收据档案从桜内的手中掉了下去，他一脸无法置信地看着我。
「忘了？把收据忘了？」
「……是的……」
桜内的脸变得更加苍白，视线依旧紧盯在我身上。
另一方面，山冈耸了耸肩，从地上捡起收据档案，拍掉灰尘后「啪」地合了起来。
「那么，就没办法啦！本人没写的东西当然不可能在这里。请再回去营业课好好调查一次吧。--我们也会再查查看的。」
最后一句话好像是刻意加上去的。
无形的沈淀阴暗空气覆盖了整个营业课所在的楼层。
我和桜内一起站在高桑副课长背后，听着副课长向梅宫课长说明事情经纬。
我一面听着，一面不断想着同一件事。
我怎么会忘了收据呢？虽然知道后悔也没用，还是不得不感到后悔。
要是我在那个时候好好写下收据的话，就不会捅出这么大的楼子了。
梅宫课长听完后，露出沈痛的表情。
「藤芝把支票交给存款部了。可是，存款部说没收到……」
「该怎么办？」
高桑副课长问道，梅宫课长一脸抚然地回答：
「没什么怎么办的吧！支票就是搞丢了。有马HOME那里，凤银行正频繁接触想要争取交易机会。这种事要是传出去的话，会成为信用问题的。总之，连络存款部门，请他们积极处理吧！我去向分行长报告这件事。」
「我知道了。」
「还有，藤芝。」
被课长叫住，我内心一惊，抬起头来。
「是、是！」
可是，意外的是梅宫课长以温柔的语调开口说了。
「下次要记得写收据，知道了吗？」
「真的非常抱歉！！」
我深深低下头来。
没有像三桥百货时那样暴跳如雷，正说明了事情的严重性。
梅宫课长为了向分行长报告而到分行长室去，我则回到自己的座位上。
一会儿之后，我听见桜内愤恨地这么说：
「真是不敢相信！竟然会把支票搞丢！这种事我还是第一次遇到！」
心脏好像被一把抓住
「就是嘛～。这也就算了，居然连收据也不写，这怎么可以呢？」
菊地回答道。
「就是啊，怎么会忘了写收据？只要有收据的话，事情也不会变成这样了！！」
桜内的话刺进我的心脏。天气明明这么热，我却觉得血液从手脚流光了。
「啊啊，早知道会变成这样，就不叫藤芝去收钱了！」
听到最不想听的话，我陷入全身血液逆流的错觉。
视野一角，看见椿本就要站起身来。
不行……！！
我急忙抬起头来，用眼神制止他。椿本好像不服，可是仍然坐了下来。
即使被这么批评也没办法--。桜内生气是理所当然的。支票等于现金，我却把它当成一
张纸看待，是我自己不好。收钱的人是我，却让负责的桜内丢尽了颜面。
不能再因为我的错，连累椿不受到抨击。
可是，为什么山冈要说谎呢？我把支票交给她了。这件事是千真万确的。
她把支票弄丢了吗？--还是她真的不记得了？这种事有可能吗？
支票到底到哪里去了？
3
那一天，营业时间结束后，新宿分行的所有行员全都被召集到会议室里。
那时候几乎所有的人都已经知道这件事了，不过分行长还是在大家面前，再次说明在分行内搞丢有马HOME支票的来龙去脉。
分行中以最轻的年龄登上分行长宝座，正在出人头地的道路上顺利迈进的分行长，脸色也有些发白。
「--就是这样，问题不是支票在哪一课弄丢的，而是已经弄丢了这个事实。事务处理已经发出订正传票了，可是支票还是得立刻找出来才行。」
室内一片骚然。
「支票应该掉在分行的某处才是。虽然各位都很忙，但还是希望大家协助。档案、垃圾筒、书架……总之，请各位彻底搜索各个角落！」
一声令下，所有行员全部出动，开始在整个分行内寻找支票。
这是个相当辛苦的工作。为了寻找一张--而且是小小的一张纸片，必须仔细搜索每个角落。
而且，银行是个文件很多的工作场所。从签呈到档案，都必须一张张翻过，确定有没有夹在当中。
一般情况下，会觉得只要搜寻营业课和存款部就行了，可是考虑到万一的情形，便把搜索范围扩大到总务课和理财咨询课，最后连餐厅都找了。
「找到了吗？」
「没有。那里呢？」
「目前没发现。」
这类对话可以在各处听见。
我倒出营业课的垃圾筒，把垃圾一张张打开寻找，不过还是觉得没有自己容身之处。
一想到让新宿分行全员加班都是我害的，就觉得坐立难安。
每当我看见颜色类似支票的纸张，心头就为之一紧。一有人发出「咦？」的声音，就会抬起头来。
即使我确实把支票交给存款部--交给山冈，可是不小心混进别的文件里--即使是我的文件里也好，总之我希望能够赶快找到。我只祈求着这件事。
可是，实际上根本不可能有这种事--。
「那里怎么样？藤芝。」
椿本拉出装有档案的抽屉，对蹲在地上调查档案的我问道。
平常就算从外头回来，除非有什么重大变故，否则总是一脸清爽的椿本，因为这种需要力气的工作，连冷气也无法发挥效果似地，好几次拿出手帕来擦汗。
「看样子好像没有……」
我这么回答，也擦着从额头不断冒出的汗水。
「是吗？那么接着找这里。」
椿本打开旁边的抽屉，分开里面的档案。
看到椿本的样子，我咬住了下唇。
怎么可能在那种地方嘛……。不管怎么想，都觉得支票会在这种地方才怪。
「……我……」
没用的怨言忍不住从口中发了出来。
「要是记得写收据的话，就不会……」
之前，虽然也老是犯错，可是这种难以置信的大错误……我到底该怎么收拾才好？
我蹲着把脸埋进手臂里。我实在没有勇气看大家的脸。
「藤芝……」
椿本拍拍我的肩。
「是……」
我没有抬头，以模糊的声音这样回答，椿本便鼓励似地说了：
「不要太责备自己。忘记写收据的事常有……而且你确实交出去了不是吗？不要这样愁眉苦脸的，不要紧，支票一定会找到的。而且，事情都已经发生了，后悔也没用啊！」
话是这么说没错……。虽然知道椿本在安慰我……。
……可是，我还是无法原谅自己。
到了第三天，大家疲劳的神色更明显了。
这是当然的。白天工作，五点以后还要寻找不知道流落何处的支票。而且，虽然天气凉了一些，不过九月上旬的现在，白天外头十分炎热，夜里只要活动的话，还是会汗流挟背的。
「我干嘛非得做这种事不可啊……」
「真是烦死人了。」
桜内和菊地嘴里喃喃抱怨着，尤其是菊地，更是露骨地瞪视着我。可是，到了这种时候，我脑袋里好像罩了一层雾气，别人的怨言已经无法直接传进来了。我好像对责难得了冷感症。
其它课的人则没有对我抱怨。
「是新人嘛！」
「没办法哪！」
比起责难，他们会这样说着，然后露出放弃的表情。
问我哪一边比较恐怖，我倒觉得后者反而让人害怕。像桜内他们那样口出怨言，还比较能知道他们内心是怎么想的。
嘴里说「因为是新人嘛」，然后在心里打算和我绝交的这种，更让我觉得恐怖。
这个时候，我才亲身体会到被正面怒骂是件多爽快的事。