这次虽然没能抱到阿修雷，不过由于这意外的收获，让他高兴得都要飘上云端了。
“噢~噢！守护主天对人说谎而兴高采烈的模样，难得一见哟！”
“……至少是权宜之计吧？”
阿修雷去了人界之后，守天的食量就变少了。柢王担心守天，招来了大批歌舞伎，为他举行宴会。
歌舞伎当中的一人，表演了蛇女舞蹈之后，在馀兴节目里吻了守天。
这是酒宴中理所当然的馀兴节目，守天勉强地接受了，但那天晚上他没有带任何女人，而独自回房休息。
“你真的变了！桂花之前也说过，你的品味着实令人怀疑呢！”
柢王刻意背着父王偷偷为守天找来，号称全天界最冶艳，苍龙王最引以为傲的歌舞伎，却没有派上用场。
“我也觉得她们很美，但仅止于此。没有任何人能够取替阿修雷。
或许我真的有点变了呢……”
“有点？变得可多了！”
友人的叫唤声从守天的耳朵一进又一出。
他抚摸着已经消肿的脸颊，想起一脸冷淡的恋人身影。
第二话
刺骨的寒风拂过脸颊，路上行人的呼吸都化为阵阵白雾。
热闹的新年告一段落，恢复平静的城镇里，蜷起身子快步行走的村民显得格外惹人注目 。
时间是西历一○一六年。
长和五年的‘日本’，才刚成为后一条天皇统治的时代不久。
首都平安京，正迎向藤原道长摄政的全盛期。
话虽如此，但由于一○一五年开始流行的瘟疫，不分贵族、村民或宫廷贵人，死亡人数正在不断增加中。
这场疫情，当然是由于结界石事件时，穿过结界而来的魔族所引起的。
传染病的源头，已经由东方武神在下界花费十年驱逐而完全根绝，然而他们却无法阻止 空气传染，或是救助已经染病的人。
阿修雷望着放在木板上一对年幼兄弟的尸体被运走，发泄不甘的心情似地，把刚才捉到 的魔物践踏得连原形都不留。
但是，空虚的心情仍未消除。
“‘魔’是无法介入人类历史的吧！那为什么不能让无辜受累的人复活！？他们的寿命应该和灵界生命之簿上记载的不一样！比预定期限更早死掉的人魂魄要去哪里呢？”
在远离人迹的深山大湖中，阿修雷朝朦胧映出月影的水面怒吼。
映在水面上的是，天主塔的守天。
这座湖位于距离京城稍远的近江，是后世更名为‘琵琶湖’的大湖泊。
每到五十日一次的联络时间，阿修雷便会离开部下，来到位于深山的这座湖泊。
要是有别人在旁边看着，他实在无法像这样放声大骂守天，而且水量愈多，愈能轻易地与远见镜连系。
再者，要是守天突然说出‘我爱你’之类的话，被旁人听见就糟了。
……尽管如此，但最近的联络总是只有抱怨，与恋人之间的甜蜜对话实在相差太远了。
“虽然人类生死不在守护主天的管辖内，但这是可以坐视不管的事吗！”
这是迁怒。阿修雷自己也知道。但是，他无法像守天或其他武神那样保持沉默。
“……听说在预定之外死亡的人，他们的灵魂会由冥界教主抚慰……”
“冥界？比阎魔大王驻守的灵界更深的地底吗？我第一次听说有人住在那种地方哪！”
“我也从未见过冥界教主。我会向父王提这件事，但是灵界现在也人手不足……。而且，我认为要让死人复活是绝不可能的事。”
守天这么说道，然后从水镜中消失。能够与天联系的时间是有限的。
尸体在远离城镇的河岸横向排成一列，依序等待被焚毁。
有钱人可以出钱将死者供养在寺院里，但一般的村民们就只能像这样没有差别地被烧掉 。
因为死于瘟疫，所以禁止放入棺椁土葬。
魔族经常聚集在尸体周围。阿修雷等人便躲在一旁等待魔族出现，每当火势转弱，便使用打火术助燃。
灵魂从死于瘟疫的人身上脱离后，'魔'才会出现。阿修雷等人必须在它们寄宿到别的身体之前捕捉。
这是一项不起眼且需要耐心的工作，数十名南方士兵就这样全国奔波，将魔族逐一消灭 。
“……可恶！”
焦躁感包围了阿修雷全身。要是在天界，他就可以爆破一整座火山好发泄郁闷了。
就在此时，一个人突然分开草丛，从当中露出脸来。
[糟糕！]
就在阿修雷全身冒出冷汗的瞬间，与那个人类四目交接了，而阿修雷还浮在水面上。
[完、完蛋了……！]阿修雷慌了起来，结果掉进水中。
“……！噗！”
他在水里拼命挣扎，好不容易划向岸边，刚才与他对看的人类朝他伸出一根树枝，要他抓住。
“我不会抓你的，我也是与小角有关的人。”
从对方身上穿着的衣物来看，阿修雷以为那是个青年，但声音却是女人的。
[小角？]
阿修雷第一次听说这个名字。
女人抓住爬上岸来的阿修雷手臂，走出草丛。
“我叫亚火。……是这么写的。”
女人用另一只手在空中写字。阿修雷听说这个时代的大多数平民都不会读写，但这名女子……。
“你会写字？”
“我不是说了吗？我是小角的亲人。已经去世的双亲不只从小教我写字和阅读，还有一些类似巫术的事喔！我现在独自在这座山里烧茶碗，过着清贫的生活。”
阿修雷打了个喷嚏，亚火推推他的背，请他进入小屋里。
“只有我一个人而已，不用客气。先洗个澡会比较好吧？到泉水那里洗也可以，不过这么冷的夜里，还是洗热水最舒服。”
“不用麻烦了。在那之前，你先忘了我刚刚浮在水面上的事吧！”
阿修雷轻轻吐口气，喷出肉眼看不见的烟雾。
被人类看到不方便的场面时，他们会让人类吸入这种烟，以消除人们的记忆。
阿修雷之所以乖乖跟她进屋，就是因为他想在不受风妨碍的地方使用法术。
“你什么都没看见。”
然而，女人站在烟雾当中，依旧妖艳地笑着。
“没用的，这种术对我不管用。”
女人如此说道，将不知从何处取出的小刀飞快射向阿修雷。阿修雷戴在头上的冠帽应声弹飞，小刀掉落在地板上。
“你是什么人！？”
阿修雷捡起丢过来的小刀，朝女人射去。
令人难以置信的是，女人朝后飞去，避开了小刀。那是感觉不到任何体重的轻巧动作。
阿修雷把手边的锅子也丢了过去，女人立即飞向外头。
“等一下！”
是魔族吗？但是一点魔族的味道都没有。或者对方只是以术完全化为人类？
“……可恶！我竟然会被骗！”
受骗一事，令阿修雷的自尊心仿佛要喷出蒸气似地热烈燃烧。
他感到自己身为武神之子的颜面尽失。
“休想逃！”
阿修雷从左掌叫出斩妖枪，并将缚妖索投向空中，让它从反方向追过去。
斩妖枪是拥有斩杀魔族灵力的长枪，缚妖索则是比腰带更长的柔软长巾，会将捕捉到的物体紧紧缠住。
阿修雷像猴子般在树枝间飞纵，试着抓住女人。长巾飞离阿修雷的手飘荡在空中，只要送出念力，就会立刻卷住魔族的身体。
“抓到了！！”
阿修雷以为自己在对方要飞到别的树木瞬间捉到她了。
“在这里！”
然而，不可思议的是，女人的声音又从背后传来。
他猛然回头，却又不见女人的踪影。
“我看到你的拿手技巧了。你有条很奇特的长巾哟，我第一次看见一角的人使用这样的东西。”
一阵风吹起，四周的树木骚然晃动，女人藏身之处也因此更难捉摸了。
“你先听我说完吧！一开始误以为你知道‘小角’的是，这是我的错。你是那里出生的 ？”
“像你这种不敢露脸的胆小鬼，我才不想说！” 阿修雷咬牙切齿地怒吼道，一会儿
之后，对方开口回答了。
“……你把那不可思议的长巾及枪收起来的话，我就现身。我没有和你打的意思。”
阿修雷睨视着不见对方踪影的空中，收起武器。看不见目标的话，什么都不能做。
“那么，可以告诉我名字吗？”
等阿修雷惊觉到时，女人已经飘浮在他的头上。他的角被抓住了。
“你……可恶――！”
阿修雷在至今为止的任何一场战斗中，都没有让别人抓住过自己的角。甚至在他和柢王揪成一团的时候，也没有让对方碰触过。
“唉呀！”
阿修雷一回头，从口中喷出火焰，女人吃了一惊，飞向更高的地方。
“……简直就像小山猪呢……”
女人发出惊叹声，伸手抚着下颚，表情却十分高兴。
“我叫亚火。是大和（奈良）葛城山的役行者――小角之孙。虽然没有和你一样的角， 但我也是‘一角族’之人！”
“一角族？那是什么！”
阿修雷飞向与亚火同高之处，挥起单手，施放无数火箭。
“我没听过！”
“你说什么！？”
此时亚火背对月光，变换了身形。
她将一直穿着的男装丢往地面，纤细的身上覆盖着鲜艳的唐衣。如羽衣般的布帛柔柔地随风飞舞，绑在头部中央的黑色发丝也在空中飘荡。
白莲般的肌肤，在月光照耀下更显得妖艳动人。
女人的四周，有许多金色的蝴蝶仿佛守护她一般飞舞着。……是幻术。
“你说你不是我们的族人！？那么你是什么人！？”
“说出来要你吓得浑身打颤！我是天界正式派遣下来讨伐魔族之人，炎王元帅，阿修雷 ?洛?拉?黛！”
“没听过。天界是什么东西？”
“……啊……”
阿修雷的霸气顿时委靡下去，就像踩错阶梯似地，他的身体“咚”地直往下坠。
不过，他立刻就重新振作起来。
“你这个魔族，厚颜无耻地胡说些什么！”
阿修雷再次放出火箭，召唤出斩妖枪决定将对方一刀两断……！
但是，亚火刚才还出现在那儿的身体已经消失得无影无踪。魔族不擅于使用武器，也因此逃得特别快。
不过，阿修雷的行动和光一样快，至今从来没有任何一次读不出对方的行动。
对方不是逃走了。阿修雷斩杀过数以千计的魔族，经验这么告诉他。
[哪里？她躲在哪里？]
他闭上眼睛，探索亚火的气息，微弱的心跳声从脚边传了过来。阿修雷伸出左手，唤出缚妖索。
虽然，用火箭把对方烧个尸骨无存也可以，但在那之前，阿修雷必须问出有关一角族的事才行。
要是去问守天的话，他一定会帮阿修雷调查，不过阿修雷并不想去拜托他。
[要是我认真和魔族作战的话，他也非得振作起来不可吧！]
阿修雷早已看透，守天温柔的表情底下，隐藏着不服输的性格。
守天对阿修雷的放纵，说穿了便是来自想支配阿修雷的心情。而身为支配者，无论何时何地，都不愿意让任何人发现自己真正的弱点。
阿修雷在与守天一次次的肌肤重叠中，渐渐开始不安起来。他怀疑守天所追求的，并非恋人之间的感情。
想将对方包裹在掌中、不让对方碰触任何污秽的事物。仍然存有这种想法的时候，就不是‘恋人’而是‘监护人’了。
不过，阿修雷也同样身为男人，尽是被对方保护怜爱，他无法忍受。
确实，守天的告白令他心动。
可是，‘被爱’就非得随时待在对方身边吗？
那是如此……不安定的事物吗？
阿修雷不想在守天身边烦恼这种事，所以想和他保持一点距离。
[为了让他不能再以保护者自居，我只好改变。]
阿修雷拉紧缚妖索，挥向脚边。
“往哪里逃！”
虽然外表看起来薄弱不堪，但缚妖索绝不会让抓住的猎物逃走，也不会因对方使点力气就断裂。
“啧！”
亚火的左手被缚妖索缠住，阿修雷猛力一拉，她终于现出身形。
“你这个叫阿修雷的……了不起……”
女魔右手抓着小刀，奄奄一息地叫道：
“这二十年来，你是第一个直接碰到我身体的人！”
“不要做无谓的挣扎，那样的话我就不取你性命。一角族是怎么回事？详细地告诉我。 ”
他们保持距离，静静降落地面。
现在的两人都已化身为人类的模样。
“……没想到同伴遭遇危机，却没有半个人来就你……”
明明是别人的事，但阿修雷却有一种被背叛的感觉。
亚火闻言，瞬间露出吃惊的表情，但立刻笑了出来。
“我不是说了吗？这里只剩下我一个了。一角族的同伴，这十年间我一次也没遇到过，更没听到任何消息。你问我的问题，也不知道能回答多少呢？”
女人这么回答的语调中，带着一抹寂寞的味道。
两人暂时先往亚火藏身的小屋走去。
第三话
守天听完阿修雷的报告，对这影像消失的远见镜咋舌。他想再看清
楚一点恋人的模样。
“可恶！”
听见守天那不常有的粗暴词语，帘幕后方传来轻笑声说道：
“您的措词可真粗鲁呢，守天大人。”
“……桂花。”
为了不让阿修雷看见，桂花手里拿着文件，藏在帘幕后方。
“不过，这真是既不甜蜜又冷淡的会话哟？”
“你不是塞住了耳朵没在听吗？”
守天转身面向桌子，仰望堆积如山的文件，深深叹了一口气。
职务室的最里面是守天的座席。那是宽得可以让四个人在上面打坐的大桌子。除了守护主天的金印、呼叫侍女的摇铃以及文具之外，全被堆得高高的文件埋没了。
“……直到查出远见镜的影像变得模糊的原因为止，都要过这种生活吗……？”
可说是守天第三只眼睛的远见镜，现在连天界的领地都无法清晰映照出来。
因此对于投诉等问题，守天都必须一一派遣传信鸟出去，在收到回报之前，无法采取任何措施。
“是否在某处，有人施行什么大规模幻术？或是因为结界石破裂的关系……？”
桂花说道，守天倦怠地摇摇头。
“我想后者的可能性比较大……”
“说的也是。”
桂花点点头，开始准备茶具，连同自己的份泡起两杯茶来。
“……不过，你不和柢王连络没关系吗？你留在这里，真的帮了我很大的忙，不过看到你们分隔两地，总觉得哪里怪怪的！”
桂花把色素淡薄的头发左右轻轻地摇了摇说：
“不要紧地，要是不偶尔丢下他一个人，他才不会发现我的珍贵呢！”
大言不惭的台词，令守天“啪”地倒了下去。
桂花单手扶住左右摇晃的纸山，将茶碗放到守天趴下脸去的位置。
“我说笑的。柢王说他要到人界去，不过目的和南方的猴子不一样。”
“去找人吗？代替你……”
“是的。每次一有较长的假期，柢王总是这样。……不过，女人这条线索，有和没有等于一样呢！柢王似乎到现在都还觉得，我无法继续待在人界是他的责任。”
桂花站在桌旁，喝着热茶。
守天目不转睛地望着桂花在蒸气另一头的美丽容颜，以温和的声音开口说道：
“你要是不愿意谈，也没关系；不过，当时你为何会在人界？”
两年前，桂花在人界败给了柢王而被抓到天界来。以人界的时间计算的话，那是大约二百年前的事了。
柢王明明可以当场杀死桂花，但他打一开始就想将身为魔族的桂花留在身边。
“……你是魔族，却送给人类药物，帮助他们。这是为什么？因为喜欢人类吗？”
“不是喜不喜欢的问题……。只是，要是不做些什么的话，就可能会为了消磨时间而做出极其可怕的事来。养育我的，是个和我没有血缘关系的魔族女人。那个女人教导我 说‘不可以习于无聊’。
魔族和悠闲的天人不同，会寻求刺激，天生就无法无所事事地过日子。”
“所以你才卖药？”
“研制新的药物，沉醉其中，完全忘却时间的流逝。我从来没有过那种想要救助对方的强烈羁绊，因此也不是因为喜不喜欢人类才做的……”
桂花以平静的语调陈述着，就像在说别人的故事一样。
守天是第一次听他这样谈论自己的事。
桂花并未在人间作恶，却被抓到天界来了。
这是因为目前的天界，仍然没有将人界的魔族全数解决的方法。……而从人界被带到天界的魔族，十之八九只有死亡的命运等待着他们。
魔界没有通往人界的道路。
他们除了先来到天界，穿越正规道路‘苍弓之门’达到人界之外，就只能等待结界石破损，否则应该是无法到人界去的。
然而，根据调查结果，对于以往潜入人界的魔族有了新的发现。各领土的结界石，以本身发出的灵光交织成网，在人界与天界之间的异次元，延伸出蜿蜒不断的网状‘栅栏’。
首先，魔族可以穿过这个结界网的缝隙，侵入人界。
其次，只有在天界的夜晚来临时，魔力微弱到某种程度的魔族能够穿过结界石。
还有，便是魔族在人界与人类交合，在人界不断增加新种魔族子孙……。
守天叹了一口气，抬起脸来。
“桂花这个名字，是养育你的魔族取的吗？”
“是的。听说她与我相遇的地方，是个有如月光照耀的明亮场所，令她想起盛开在月宫的桂木，所以为我取了这个名字……”
“她真是个风雅的人呢！”
听到桂花的回答，守天得知养育他的女性一定知道人界的事。
天界与魔界是看不见太阳或月亮的，而且普通的魔族不应该知道太阳和月亮的存在。
或许养育桂花的女性，是出生在人界的魔族也说不定。……这种情况下，他们是怎么从人界回到魔界的？守天在意这一点，但是桂花不知道的话，也无法强问出什么来。
守天心中怀着小小的疑问，点了点头，喝了一口变温的茶。
“柢王在找的，是那位女性吗？”
“是的。虽然现在就算再见到她，我也没有继续和她一起生活的打算……”
桂花一副“到此为止”的模样，闭上了眼睛。守天也不再多说什么。
他想总有一天，桂花或许还会愿意谈论自己的事情吧！自然而然地敞开心胸……。阿修雷和自己，也会有这样的一天来临吧？
“唉……。我常常说，他就像光一样呢！以为捉住了，下一瞬间又跑到我摸不着的地方 ……”
“您是在说那只猴子吗？”
桂花在叹息的守天面前摆上似乎必须尽快处理的文件，轻轻笑了。
“请容我说句老掉牙的话……我认为爱一个人，与独占对方，是不一样的。”
守天微微一震，桂花轻拍他的肩说道：
“小孩子也有想要独自思考的事吧！要是所有的事全被对方知道，是会令人感到十分拘束的。”
“柢王也是这样吗？”
守天一边读着文件，一边问道。
“柢王啊……”
桂花将手放在腰上，低声沉吟：
“他啊，或许比那只猴子更不事思考也说不定呢！”
“是吗？”
守天将确认过的文件盖上金印，在一旁亲笔签名。
桂花接过签好的文件，分别放到不同的指令区。
两个月前，柢王到人界进行讨伐魔族的工作时，桂花就一直住在这里。
柢王说守天这里是最安全的地方，因此把桂花带了过来。文官们虽然反对将魔族带进这个可以说是天界中枢的重要场所，但守天让他们全部闭嘴了。
桂花相当能干。柢王离开的那段时间里，天主塔里的人就算不愿意，也不得不承认这个事实。
尽管桂花是个魔族，他却能读写天界的文字。
那并非柢王教他的，而是他从孩提时代就会了。据桂花说，是养育他的女人教他的。
之后，每当柢王离开天界数日时，桂花就会自己到这里来，帮守天的忙。