“……真的？几点了？啊，你不是有社团活动吗？”
七绪下意识地想看看手表，才想起这里是昴的圣地。确认时间的习惯是自从姐姐过世之后，对他的回家时间异常神经质的妈妈灌输给他的。“过十点了。我中午才去。”
“是吗……”七绪吐了一口气，又轻轻地闭上眼睛。蝉鸣声突然热闹地响起。
这里是连接着濑里家后院外墙的角落。小小的楠树底下成了被绿色树篱遮掩起来的死角。只有昴和聪知道七绪经常在这边睡觉。
浓浓的绿影落在聪的身上，和刺眼的阳光形成强烈的反差，以不可思议的方式散发出夏天的气息。七绪就着横躺的姿势望着聪的侧脸，聪突然说道：
“我说七绪啊……你从以前就很喜欢绿色和星星之类的，一些所谓自然的事物吧？”
聪说话有气无力、一字一几缓和的调子，从小就没什么改变。国中毕业时就追着七绪长大的聪，在在个夏天又抽高了三公分。大有追过昴，成为一个高个子的趋势。
“看你平常装模作样的，真是奇怪了。如果学校那些家伙知道的话不吓一跳才怪。我跟昴倒是已经见怪不怪了。”
聪一口喝光“水感觉”时，喉头的动作很好玩，七绪怀着雀跃的心情仰视着他。聪的脸颊到下巴一带的线条非常纤细，跟昴很像。不能用端正来形容，他是属于个性分明的长相。
“二年级不是有一个叫村下喉和子的女孩子吗？是个大美人，相当有名。”“嗯？啊……哪个村下啊！”“听说她很喜欢你，你知道吗？”
“……唉，也许吧！我也没办法禁止别人喜欢谁。”七绪无趣地说道。心想，要是聪能讲别的事情多好。“什么叫也许吧？”真是讨厌啊！聪咯咯咯地笑着。笑得好开朗。
“干嘛？难道你对村下也有意思？”“怎么可能？唉，这也没办法，谁叫七绪天生就有白马王子的魅力。”“什么叫白马王子？”
聪斜眼看着仰视着他的七绪，微微地笑了，用左手轻抚着七绪那穿着斜纹棉裤的大腿。“就是我想亲七绪的腿的意思。”
七绪一听，露出不悦的表情，聪便又轻轻地笑了。聪那因为练习游泳而显得结实的手臂虽然细瘦，却有着漂亮的肌肉，跟自己只是手脚修长完全不同。
七绪瞄了自己那单薄的手腕一眼，用手指头弹着罐缘。冷冷的金属发出的坚硬声音，听起来就好像呼唤着昴的名字一样。“七绪，你不热吗？”“……嗯，还好。”
聪用他冰冷的手掌轻轻地摸着闭着眼睛的七绪的额头。水的冰冷感觉和聪的温柔让七绪觉得好舒服。七绪吃吃地笑了。“我已经好了，跟小时候不一样了。”
“嗯，我知道，可是如果不碰碰你哪个地方，我就是没办法放心。”大概已经变成一种习惯了吧？聪很感困扰似地喃喃说道。
触摸是昴创始的护身符。在还没有所谓的触摸疗法之前，每当七绪的小儿气喘发作时，他就一定会触摸七绪的某个地方。
“我跟气喘已经完全断绝关系了，你们太保护我了，你跟昴都一样。”
七绪甩开聪的手，把背转过来对着他。七绪这种轻率的举动，还有翻转身体时脚踝撞到膝盖的动作，似乎都没有伤害到聪的感觉。
虽然两人靠得这么近，近得连彼此的体温都可以感觉到，可是他们并不会去打扰对方。他们径自呼吸着，径自眺望着天空，竖起耳朵聆听自己喜欢的声音。他们年龄相近，聪又比较小，也或许是血缘相近吧？七绪和聪在一起时总是这样过的。
如果说对七绪而言，昴像天边遥不可及的星星的话，那么，聪就像大地一样，是一种贴心的存在。“七绪，你知道吗？”“嗯？”七绪回应着聪沉静的声音。
“听说高森爷爷在熊本那边的家要卖掉了。”“啊……”聪倏地起身，斜眼看着七绪。
“他们说斋奶奶的年纪大了，她一个人在那里生活让人担心。香代舅妈的家不是在熊本市内吗？为了方便照顾奶奶，所以就改建了一下，腾出一个房间给奶奶住。”
七绪他们从小就成祖母为“斋奶奶”。这已经是一种习惯了。
“……嗯。”没听说。七绪喃喃说道。聪接着说：“我也是昨天晚上才听说的。”“我们最后一次去那边是三年前了吧？”“啊，嗯。”
这种事谁也不愿意提，聪回答得意兴阑珊，七绪也只是点点头，沉默不语。
“就在谜生去世前不久吧？事情就发生在回来之后，让人觉得不愿意再去碰触。爷爷家就好像和谜生的最后一段回忆……”
一直到三年前为止，每年八月，这几个表兄弟姐妹，都会到熊本高森町的祖父叫玩。
被青山环绕的祖父家四周都没有灯，常常可以看到流星掠空而过。那是英仙星群。在熊本的夏天，一切都显得那么地鲜明而特别。
和谜生一起看到的最后的流星、和昴共同拥有的悄悄话。不知道到底是梦，七绪将手指头轻轻地抵在嘴唇上，试着去追寻那微温的秘密。“我们也一样，尤其是昴。”
快到第三年的忌辰了。聪说道。他的声音听起来好朦胧，有种不真实感。“昴一直绝口不提熊本和英仙座的事。昨天晚上，妈妈提起熊本的事时，他也突然变得和不高兴。”
“……不会吧？我昨天晚上也才提起英仙座的事。”“唔，七绪提应该不会这怎样吧？而且你又是弟弟。”
聪随便编个理由，七绪兴味索然地点点头，心中却自虐似地嘟嚷着：那是因为他们曾是一对恋人。因为昴在失去恋人之后，还得继续生活下去。
“谜生活着的时候我们好快乐啊！我们四个人总是玩在一起。一般而言，情侣总是想两个人独处的，可是昴和谜生却不一样，总是愿意让我们两个跟着。”
“因为我们是表兄弟姐妹，而且又一起长大，你不觉得现在这种感觉更强了吗？”“可是，哥哥去看庭院或公园时都只带七绪去。”
聪刻意在“只带七绪去”的部分加重语气，七绪便露出不悦的表情。“七绪，你记不记得国中三年级时，你说想看看大学是什么样子，便要谜生带你去？”
“……啊，结果昴生气了。”聪一听，哈哈笑着，用手指头戳戳七绪那挤出皱纹的眉间。
大学时代，昴非常讨厌七绪侵犯属于他的学生生活领域。可是，七绪坚持要了解自己所不知道的昴的大学生活，便瞒着昴，要谜生带他到大学去。当时七绪才国三，而谜生已经是大学生二年级的学生了。
也不知道为什么，计划中途败露了，昴非常不高小地强制将七绪赶回家去。当天晚上，昴还很粗暴地抓住七绪的手臂，用焦躁的语气说：
“别偷偷摸摸的，想来就告诉我一声。你这样反而让人生气！”
七绪觉得昴简直是迁怒外加霸道，可是后来也不知道为什么，他竟然轻而易举地就原谅了昴的任性。七绪觉得可能是自己怀着彼此有束缚权利的甜蜜错觉所致。
“我觉得以前哥哥老是对七绪过度保护。”
这次聪没有半点开玩笑的语气，声音是那么地清澈。他看着七绪的眼神，很明显的是在回顾他们一起度过的重要时光，那自然的视线充满了怀念的色彩。很早以前，聪就感觉出七绪对昴的爱恋。他虽然没有明确地说出来，可是也没有特别的感慨或厌恶，只是把它当成七绪的一部分，心平气和地接受了。
“是那件事吧？哥哥不再那么在意七绪大概是在谜生去世之后吧？”“……我们都长大了。我得自立了，而昴也必须花很多精力在自己的工作上。”聪微微歪着头说：
“大概是吧？”是的，确实如聪所言，他们之间之所以拉起一条隐形的界线，或许就是因为谜生的死。七绪闭上眼睛好一会儿，突然又说道：“我有一种奇怪的感觉。”
“什么感觉？”“我长大以后，气喘好了，而昴下个月就要变成一个二十五岁的老头子了。谜生明明不在了，可是为什么只有我们在改变？昴一直都想跟谜生结婚的。”
然而，却只有谜生没有改变。她永远都是十九岁的谜生，二十岁的谜生、三十岁的谜生永远都不会存在的。“七绪少胡说八道！”
聪愕然地说道，他的声音是那么地沉稳，七绪突然有一股想要大声哭出来的冲动。呛人的夏天的浓密绿意，跟那个悲哀的三年前的味道一样。
从那个夏天开始，他们生活的平衡点完全失衡了。可怜的妈妈，可怜的爸爸。家中空出来的黑洞只有谜生能填补，而这是一辈子都没办法实现的愿望。“昴在公司吗？”
墙的对面是建筑事务所。七绪的脑海中浮现坐在描图机前面的昴的身影。“大概吧！昨天晚上去接你回来之后，他就躲到工作室去了。”
“是吗……”聪一口气喝光瓶子里的水，倏地站了起来。“那我要去参加社团活动了，七绪呢？”“我吃过中饭之后也要去补习班。”
蝉鸣声从天而降。聪瞥了一眼正抬头看着自己的七绪，然后好像想起什么似的“哦！”了一声，将自己的手掌在T恤上擦了擦，一把抓住七绪的手腕，将他拉起来。
聪的手掌是冰冷的。聪用修长的手指头抓住七绪的手腕，他的视线比七绪要高一点。“大学真的已经决定了？”
他的眉间微微带着点险恶的气息。看聪突然问得认真，七绪只是默默地点点头。“这是我离家唯一的机会，当然要先录取再说。”
“只要七绪有心，一定会考取的。如果你认真念书，就一定会有成果出来的。”聪生气似地说道，高筒跑鞋往草坪上用力一踢。“对不起了。”
七绪用左手轻轻地抱住聪的背部，聪便拿自己的额头去摩擦七绪的额头。然后呻吟似地低声说“拿你没办法”，接着突然用力往七绪的胸口一推。
少年纯洁的眼神笔直地贯穿了七绪。聪的愤怒很直接的，丝毫不加掩饰。七绪的愧疚感虽然有点动摇，可是他从来就没能讨厌聪。
“聪。”突然转过身去的聪，头也不回地小声说道“兔子”。“昴说要小心看护兔子。他说这几天阳光很强，要注意叶子的情况。”“哦……嗯，我知道。”“用功念书。”
“你也要努力游泳。”
聪挥挥他修长的手臂，拨开一片绿意的树丛，走进夏日的艳阳下。七绪望着聪的背影好一会儿，被阳光刺得眯细了眼睛，然后砰砰砰地拍着自己斜纹棉裤的臀部。
他悠闲地在被绿意围绕的宽广庭院里走着。没多久就开始渗出汗水。
庭院南方的角落，刚好就在七绪房间的窗口底下，坐着一只用绿叶剪出的兔子。姿势就好像抬头看着七绪的房间一样，长长的耳朵竖了起来。
这是昴用黄杨树第一次剪修出来的景观。不管什么季节，看着这只兔子的自己都好像站在隆冬的雪中。
八岁那年的他。外面下着皑皑的白雪。这场雪是本地难得一见的大雪，天气好冷，七绪因为气喘发作而惊醒了过来。他总是随身带着放了类固醇的吸入器。平静下来之后，恶劣的心情使得他虽然不再发作，却掉了一些眼泪。
他不能外出，当然也不能去玩难得一见的大雪，只能躺在房间的床上，出神地望着不停下着的白雪。枕边放着妈妈为他准备的热可可。此时突然传来下石头敲击窗户的声音。
七绪！七绪将身体探出窗外看着庭院，只见那年十五岁的昴对着他挥手。
雪，纯白的雪不停地下。然而，天空却蓝得好像要把人吸进去一样。七绪，你看，兔子。
覆盖着白雪的黄杨树真的就像一只兔子。看起来有点笨拙，但是却又很慎重其事地修剪出兔形的黄杨。只是右耳稍微长了一点。
七绪的心头没来由地一阵热。眼底窜起一股痛感，他故意瞪着昴。
右耳太长了啦！笨蛋！说完，昴抬头定定地看着造形兔，然后哈哈大笑了起来。他的表情是那么地温柔而开朗。当时我有好好地跟他道谢吗？
七绪照昴所说的，仔细地看着黄杨树叶，还用手去摸了摸树枝、树根和泥土的情况。由于昴耐心的照顾，濑里家庭院的树木也充满了活力。
七绪不停地咳着，昴帮他拍拍背，他的手掌有温柔的温度。“……他真的好会照顾。”吊在七绪房间窗边的盆栽轻轻地摇着。这是很久以前昴帮他装饰的。
“当你觉得疲倦时不妨到大自然当中发一下呆。植物是可以治愈人的心灵的。”昴说的话非常具有说服力。这个有着星座名字的青年，和自然之间有着不可思议的调和感。
然而，治愈七绪心灵的不是植物，不是呆在窗边的盆栽，也不是兔形的黄杨树。
学校里有玩在一起的朋友，大家一起欢笑、生气，尽管不是那么喜欢念书，不过倒也过得很惬意。然而，仿佛无聊地吃了一些垃圾食物的虚无感，却总是如影随形地纠缠着。
有时候好想完完全全一个人独处，有时候又很想跟某个人有所接触。
只要有人愿意与我接触，是谁都无所谓。不管是班上的同学，或者是不知道名字的玩伴，甚或从来未见过面的陌生人。“因为你从来没有真正接触过。”有一次聪对七绪这样说。
“也许你接触过某个人，但那不是真正的接触，所以感到寂寞。”
当时七绪只是听着，心里想着：是这样吗？想接触别人需要有那么多的心情吗？我只是想接触。这种感觉是很单纯而没有扭曲的，不需要任何修饰。
玩伴越多越好，而谎言也是越多越好过日子。这样会让人显得比较温柔、贴心一点。
那一天，补习班上午举行测验，下午就没课了。补习班的空教室开放给学生自习，可是七绪从来没有去过。
到补习班去的是兹高中朋友当中比较“认真”的几个。其他的人读七绪参加补习班一事，都用看动物奇观的眼神看他。七绪一上补习班，紧接着也有几个女性朋友跟着报名参加暑期讲习。可是，头一个星期就让她们痛苦得说不出话来了。或许看似永无止境的念书门槛让她们感到害怕，也或许他们纯粹只是感到厌腻了。
考完试从教室蜂拥而出的学生们，全都挤在玄关的大厅了里。每个人都急着翻开参考书对答案，大家的表情都一样。
七绪等人坐在入口处仿大理石的楼梯上，其中一人一边翻着教科书一边叹气。他是七绪隔壁班的同学手冢。在暑假期间，他将头发染成金色，是一个身材高大、体格很健壮的青年。
“我完蛋了！还好把重心放在日本史，今天的世界史真是烂得一塌糊涂。”“所以，我在二年级时不就跟你说过了？我们是日本人，还是多看一点日本历史的好。”
坐在一旁笑的是班上的同学贺田，和七绪同样以县外大学为第一志愿的他是个混血儿，有一张娃娃脸，很得女孩子缘，性格也很开朗。手冢和贺田都是七绪念国中时就认识的朋友。
“日本史也很难啊！贺田，你少胡说八道了。”
听贺田这么说，手冢显得更落寞，七绪一把抓住贺田的鼻子骂道。贺田很夸张地发出惨叫声。双手抱膝的手冢将脸埋在手臂当中，深深地叹着气。
“怎么每天都这么热啊？烦死人了……”“现在是夏天，当然热。”
贺田有一搭没一搭地附和着，和手冢一样感到焦躁。为了将来能快乐的过日子，中间的过程竟是那么地疲累和残酷。
夏天。刺眼的阳光和蝉鸣声，脚底下深深长长的影子。抬头看看积雨云，无言地眺望着街上来往的行人。七绪心想，现在我们的脸上一定露出了世界上最不幸的表情吧？
“春天怎么还不快来啊？”手冢落寞地说，这句话深深地渗入七绪的心底。
当樱花绽放的季节来临时，自己将在什么地方呢？会穿着什么样的衣服？对谁微笑？过着什么样的生活？而昴呢？贺田仿佛要一脚踢散七绪沉闷的思绪似地，很开朗地说道“
“对了，待会儿要做什么？啊……，我们去打电动？”“我肚子饿了，去吃饭吧！吃饭……”贺田一口气喝光了罐装果汁，将空罐丢到楼梯下方的垃圾筒里。手冢也抬起头。
“濑里呢？”七绪看了一下手表，然后用手掌将空了的果汁盒压扁。“嗯……我还不想回家，随便去晃晃吧！”
从国中时代就混在一起的两个好友，知道自从谜生意外死亡之后，七绪的家变得有点复杂。所以，他们也不想去干涉太多。“把你的避难所叫出来吧？顺便要他请我们吃点东西？”
贺田他们这一番话充分印证了七绪在精神上有多依赖昴。“对呀！对呀！那个帅哥，是你表哥对不对？真好，他是个设计师，还是建筑师什么的？”“是造园景观师。”
“听起来好了不起。太可恨了，感觉上就很吃得开。”“笨蛋！”七绪笑真敲敲好像真的感到憾恨的贺田的额头，然后站了起来。
“我走了，明天见。”“嗯，拜拜！”七绪将纸盒往垃圾筒里一丢，朝着巴士站走去。听着贺田他们在身后兴致勃勃地谈着女孩子的话题，他的精神为之提振不少。
车子的喇叭声、从柏油马路面窜上的热气。高筒鞋的鞋底是热的。
进入酷热的夏天之后五天。从补习班的巴士站上车，在第八个停靠站下车。
这是从小就常来参观的建筑物。跟昴他们一起来过好多次，也曾经跟谜生或聪两个人单独来过。这个地方翻新后的样子谜生并没有看过。
七绪的目标是四楼的行星仪厅。他在大厅外面抓住一个年轻的工作人员。“对不起。下一次放映时间是几点？”“一点半。”
他偷偷地告诉七绪：今天人很多，最好先去占比较好的位置。
七绪点点头，在长长的走廊上无所事事地闲晃着。距离放映还有将近三十分钟。
科学会馆在放暑假期间常常会挤进一大堆小孩子，这里有工作机械人和实验天地，最近喜欢机械的孩子都利用暑假到这里来玩。
七绪只到四楼的天文天地。这里有行星仪，一天举行六次星象说明会。里面的冷气很强，而且费用便宜，每当身边没什么钱，却有的是时间时，七绪就会自己跑到这里来。看按四周，只有一些国中生，或者情侣。
七绪来到局限于走廊一角的吸烟区，坐到烟灰缸前面的沙发上。他从书包里拿出被压扁的烟盒，点了一根MILDSEVEN。
七绪没有穿制服，可是他不知道自己看起来像几岁。是不是看起来就像未成年少年？在这个没有人认识他的地方，规则并不具任何意义。
七绪抽着没什么味道的烟，这时，一个男人站到七绪旁边，点了一根烟。他机械性地吐烟的样子也一样让人觉得没什么意思，七绪默默地斜眼看着他。七绪的视线刚好就落在男人那可能昂贵得令人咋舌的名牌领带上。七绪定定地看着男人的领带好一会儿，看腻了之后便将烟捻熄在烟灰缸里，然后站了起来。
该走了吧？时间已经过了一点十分。走进放映影片的大厅，只有稀稀落落几个人。七绪环视四周的座位，突然看到一副景象。几个人僵硬地站着。
“你们说怎么办？你们的父母呢？”一个歇斯底里的沙哑女声响起。年轻的女人对着两个看起来像是小学生的少年怒吼着。“我们不是已经跟你道歉了吗？”
“你以为这样就可以了吗？你以为这个包包要多少钱？”七绪定睛一看，只见女人不断地向少年们展示自己名牌手提包。他的右手上拿着纸杯，大概是女人喝的饮料。
“打电话给你们父母，我要他们赔钱！”
女人从手提包里拿出行动电话递给少年。这个女人身材颇高，有着一张美丽的脸孔，可是，身上那浓浓的口红和黑色的连身裙，看起来却极端地廉价。或许是太过愤怒的关系吧？七绪清楚地看到女人握着行动电话的手指头，不停地颤抖着。