一时之间，现场就像打翻了蜂窝般吵嚷不堪。看样子大家都对守天的对象，有着非比
寻 常的兴趣。
格兰达丝再怎样也不可能说出，守天的对象正是自己的弟弟，只能等待骚动平息下
来。
她曾与守护主天有过一段秘密对话，那是阿修雷在人界犯错而被剥夺元帅之职的时
候。 当时守天说，阿修雷只把两人的关系当作总角之交的延长而已。
“……没那回事的。”
格兰达丝眯起眼睛，俯下头去，唇边浮现微笑。
她姐代母职抚养阿修雷长大，因此知道得很清楚。那是恋爱中的眼神，不可能是别的
了 。
阿修雷因为对自己的出生没有自信，从小就不喜欢团体行动，也比任何人都不容易相
信 他人。虽然将来要成为君王的人太容易相信别人也不好，但阿修雷过分晚熟的个
性，教 格兰达丝担心不已。
所以，不管她的对象是谁，格兰达丝身为姐姐，都真心想要为他祝福。
虽然她这么想，但从最近父王的行动看来，似乎无法这么继续悠哉下去了。
朋友们揣测守天的对象，开始交换各自的情报，格兰达丝离开她们，要侍女端来淡
酒。
“那颗顽固的石头……”
口中呢喃着对父王的抱怨。
她曾在公开场合拒绝婚事，但父王还是不断为她寻找相亲的对象。
‘你绝对要生下男孩子才行。’
昨晚格兰达丝向父王告假的时候，父王遣散下人，用只有她听得见的声音清楚地这么
说 ：‘你有留下王族血统的责任。’
明明有继承王位的太子，父亲的眼神却认真无比，令格兰达丝感到畏惧。
“那简直就像在说要我的孩子当下任南王一样，父王真是的！”
尽管嘴上说着抱怨的话，格兰达丝的心底还是有着一抹不安。
“……小姐？格兰达丝小姐？”
“啊，抱歉，什么事？”
耽溺于思考，格兰达丝迟了一些才注意到呼唤自己的声音。
侍女拉起裙脚，向她弯腰行礼说：
“南城派来了传信鸟。”
“这样啊……。那么，能否借用别室一会儿？”
“当然。请往这里走。”
格兰达丝朝望向自己的朋友们微笑，悄悄离开房间。
虽然称做传信鸟，但那并非真的鸟，而是指负责传递信件的人。他们有时以口头转述
紧 急通知，有时负责送交文件等物品。
看到绑着淡粉红缎带的文件，一股不祥的预感在格兰达丝胸口升起。
那是夏乌德送来的文件，而且是有燃眉之急的事想告诉格兰达丝时，才会使用的秘密
暗 号。但是，这种时候绝不能将心中的着急表现在外。
文件的内容就如同她猜想的，没有任何特别重要的事。这是考虑到万一文件在途中遭
人 掠夺，不只是格兰达丝，所有的元帅都会设计这样的一套暗号。
“呵呵……她还是这样冒冒失失的……”
格兰达丝飞快地浏览文件，嘴上不忘呢喃几句，然后将缎带照原来的样子绑回去。
接着她回到正热衷谈天的朋友身边，露出苦笑耸耸肩后，打开文件让她们看。
“是我喜欢的侍女写来的。她说占卜用的香没了，觉得很不安。我想立刻到东国去帮
她 买，真的很抱歉……”
朋友们都知道格兰达丝有这样一个喜欢的少女，她们轻笑着按住嘴巴，目送格兰达丝
离 去。
“你那方面的兴趣再不适可而止的话，炎王大人不是很伤脑筋吗？”
“嗯，他每天都会拿新郎候补的画像给我看呢！这么说来，我好像曾经看到你意中人
的 画像呢……是我太多心了吗？”
格兰达丝拍拍变了脸色的朋友肩膀，向她们道谢，行礼之后退出了房间。
她乘上等在门口的轿子，但轿子一出大门，她立刻使用隐身术飞了出来。当然格兰达
丝 没有到东国去购物，而是急忙赶回自己的城里了。
炎王听到西国再度遭到魔族攻击的消息，要正在办公的官员们全部退下，独自静静坐
在 玉座上思考。
西国的王室由于质疑守护主天的责任，已经强烈提出召开‘咨询会’的建议。
所谓咨询会，是包括东西南北四天王在内，一国派遣五名代表，由全天界出了守护主
天 之外的高位者直接咨询守天，并要回答的会议。咨询会的议长，由特别从灵界召
回的阎 魔大王担任。
亦即，这是场群起围攻守天的会议。
“……到了那把年纪，未来继承人被魔族掳走的话，或许水国的直系血统会就此断
绝… …”
炎王将身体重心靠在椅肘的绵布上，倚着身子。
水帝洪浏王只有卡鲁米亚一个亲生儿子。
他与意外死亡的王后极为恩爱，王后死后，一直没有迎娶继室。当然，洪流王也有侧
室 ，但与侧室之间并没有孩子。
“……真是愚蠢。既然是王族，就该有危机意识，事先做好多重防备才是……”
四天王当中，目前东国的苍龙王是最年长的。接着是西国洪浏王、南国炎王，最后是
数 年前才继承王位的北方毗沙王。
但是，苍龙王以西国出现魔族为契机，昨日表明了引退的意向。
身为第一太子并常年任职行政官的翔王必定会继承王位，但即位式的日期等细节尚未
决 定。
如此一来，天界的势力又将为之一变。
未能充分防备魔族的西国，在这次的事件中对其他三国欠下许多人情。
至于东国，在一年前的结界石破损事件中，甚至为人界带来巨大的牺牲，他们的过失
也 不可谓不大。
为了帮东国收拾善后，阿修雷率先挺身而出，由于这件事，苍龙王现在仍对南国抬不
起 头来。
“……剩下的就只有北边了。不过，就凭那个年轻人，绝不可能胜得过我。”
如果武力相向的话，鹿死谁手尚难评断，但以王室的安定状态，或是底下武将平日的
功 绩等相较，北国还是比南国年轻太多了。
还没有结婚的君王，根本不足为惧。在天界，不限于王族，有了孩子之后才会被视为
大 人看待。炎王也毫不例外地这么认为。
与三国比较，炎王对现在的自己十分满足。
南方有阿修雷，也有格兰达丝。除此之外，炎王拥有完全能够胜任君王之职的体力与
灵 力。
“不能放过这个机会……”
要素正天界，只有趁现在了。
前任守天死去之后的十八年间，炎王认为自己能做的都已经做了。
“只要此任守护主天的‘守护者’就这样永远不出现……。就算出现，只要有阿修雷
在 ……”
他在玉座上交叉双腿，深深叹息。
“他很强。毫无疑问的是最强的战士。”
前几天阿修雷回国时，炎王清楚地感觉到这一点，觉得无上满足。在那场借词赐与元
帅 职的谒见中，列席的部下们也应该了解到阿修雷的灵力成长到何种地步了。
对阿修雷拥有第一王位继承权抱持不安的官员们，从那之后就再也没有任何意见了。
或 许他们认为自己一旦提出异议，便会被阿修雷给抹杀。
“你是南领……不，天界‘唯一的盾’。”
我绝对不会再让你到人界去。
“天主塔吗……”
感情好是因为他们两人是总角之交这种说辞……。
“我原本尽可能不想让你迷惘的……”
炎王对自己的呢喃感到自嘲，从玉座上站了起来。
政务室的里侧有个小房间。那是个只有两把椅子并排的房间。墙壁上有一副挂着布的
巨 大画像。
炎王在上面设了结界，不让任何人触碰。事隔多年，现在他再度解开结界。
他关上入口，将布从画上取下。
画像上，与年轻时的自己并列着，站着一名女子。
那是炎王命令绘师秘密画下的唯一一张画像。
女人有着燃烧般的红发。
那是个仿佛同属于魔界与天界、亦不属于两者的女子，有种不安定的危险感，比起容
姿 美丽的普通女人，更加吸引他人的目光。
炎王盯着画像好一阵子。
生下格兰达丝的王后，比画像上的女人更加美艳，但这个女人拥有的丰富知识，以及
从 外表无法想象、如利剑般的锐利，令炎王直到骨髓深处都受到她的魅惑。往事历
历，仿 佛发生在昨日一般。
“……你……还活在这个世上吗？”
炎王抚摸画上的女人脸庞，以平日绝不示人的温柔表情说道：
“我们的孩子，比我们期望的成长得更加结实强大，而且正逐渐产生体恤弱者的温柔
之 心。”
画中的女人，有着比现在的阿修雷更年长的印象，但外貌与他十分神似。
炎王看到阿修雷及腰的赤红长发，不由得对女人心生怀念。
十八年间，炎王一直期望着阿修雷能够平安地成长。
“时机成熟了。如果你‘迷惘’的话……”
那个时候，我就把一切告诉你吧！
包括你头上那全天界无人拥有的角，以及你为何无法与母亲共同生活的理由。
还有，为何她无法留在这片土地的理由。
炎王再度将布挂回画上，然后关上门扉，从外头重新张下结界。
来到室外后，炎王想起在天主塔生活的儿子，以及他的挚友。
现在的守护主天应该不会杀害他的友人。
前任守护主天与现在的守天完全不同。
现在的守天，冷静而深思熟虑，也知道尊重长上。
但是，只要他是‘守护主天’，炎王就无法信任。那个令人诅咒的存在，不断地为天
界 及人界带来不安。
恶芽，就该趁早摘除。
炎王轻轻从衣物上抚摸胸膛。那里吊着装有画像女人头发的小布袋。
抚摸袋子的时候，炎王的眼神温柔地遥望远方，但他并未耽溺其中。
“总之，不让那头‘悍马’早早结婚不行。”
虽然觉得这种可能性极小，但为了阿修雷倒下时与他国的对应，以及万一有人看清阿
修 雷的本质，而反对他成为南王的时候。
堤防必须设下两三重才行。
“……不行，有结界。”
以认真的表情望着水镜的夏乌德突然往一旁倒下，早一步察觉的格兰达丝立刻伸手抱
住 对方。
夏乌德那仿佛一用力就会折断的纤细身体，由于方才全力施行的占卜，变得呼吸困
难。
格兰达丝已经习惯了，她知道这种时候，直到对方冷静下来为止，自己都无能为力。
当夏乌德急促的呼吸逐渐趋缓的时候，格兰达丝撑住她的腰，扶她坐好。
少女让格兰达丝为自己拭去额上的汗水，眼神又逐渐变成寂静的朦胧。
她似乎以楚楚可怜的外表完全想象不到的精神力，有读到了别的事物。
格兰达丝等待着，轻声呢喃：
“……父王总是十分谨慎的。”
少女用力抓住水镜边缘，看起来仿佛想将之捏碎似地。
“指甲会折断的，快放手。”
“……”
“夏乌德，听话。”
抓住她的手，硬把她从水镜边缘拉开是轻而易举的。但夏乌德留在那里的，是她一半
的 心与身体。若是勉强施力的话，会对本人带来负担。
她的占卜就是这种性质的事物。
“乖孩子，快点回来。”
夏乌德愈是集中精神，就回来得愈迟。但是，不管花上多少时间，格兰达丝都能等。
只 要这样抱紧她，夏乌德就绝对会回来。
她将仍未放松的身体拥在怀里，梨花般楚楚可怜的少女便不断反复喘息。
格兰达丝的唇慰劳地在少女的太阳穴及脸颊上来回。
“…天主塔…和西国同一时间出现了魔族。…出现了死者。…西国的王…打算对守护
主 天大人…召开咨询会。阿修雷大人好像打算…前往魔界。西国…再度出现魔族的
消息… 在今天就会传遍天界全土吧？”
魔族趁守天离开天主塔是入侵了吗？只能静静听着的格兰达丝手中浮现汗水，
“天主塔当中……我看不清楚。穿这绿色文官服的人……从塔上……私下将文件交给
传 信鸟……送给炎王大人……”
天主塔当中果然有泄露情报给父王的人。
格兰达丝皱起眉头心想如果被发现的话就百口莫辩了，但君王们会悄悄监视天主塔也
是 为了保身，这是莫可奈何的事。
“……炎王大人…明日将召开餐会……打算让姐姐和宰六臣的长男相亲。”
“你说什么！”
格兰达丝一叫，怀中的身体倏地一震。由于她的叫声，夏乌德仿佛从梦中醒转似地睁
开 了眼睛。
所谓宰六臣，是行政官的统称，由君王之外的六名家臣担任。
因为将被许配给比自己更弱的男人，格兰达丝对父王的愤怒熊熊燃起。若非夏乌德处
于 这种状态，她真想立刻飞出宫去，躲到人界。
但是，能够逃避的也只有休假期间而已。
休假结束后，不用多久便会送来许多有关王室活动的邀请。
由于阿修雷不适合社交活动，这些事全都由格兰达丝一手包办。
正当她叹了一口气，陷入沉思的时候，夏乌德以沉静的声音提出了建议。
“请您假装受伤吧！只要一阵子就行了。”
“不久之后会发生引起父王关心的事件吗？”
“是的。可能是在不久之后的将来。”
只要受伤，就可以暂时不必参加活动了吧？但是，以这种形式逃避，对武将而言就如
同 阵前逃往一样。
格兰达丝感到迷惘，于是夏乌德坚定的声音再次传来。
“请暂时不要有任何醒目的行动。”
“但是……”
“宰六臣的长男不行的。事情绝不会顺利的。”
“这是当然的！我……！”
不想和任何人生孩子。格兰达丝就要脱口说出时，夏乌德的手指伸了过来。
她抚摸着格兰达丝形状姣好的薄唇，轻轻摇了摇头说：
“孩子总有一天需要的。”
“我不需要。”
“或许将成为皇太后的您，怎么说这种话呢？”
“什……！”
格兰达丝吃惊得说不出话来，夏乌德为了握紧她的手，放开了水晶。
“如果是姐姐的话，一定能够养育出适合南国王位的王子的。”
这是占卜师的语言吗？
格兰达丝屏息等待，夏乌德摇了摇头。
“……刚才的话……是我的心声。”
“真让我吃了一惊。”
格兰达丝放下心来，松了一口气。夏乌德寂寞地仰望她，将头倚在与男人相比也十分
高 挑的格兰达丝肩上，柔软的褐色卷发长长地垂在肩后。
虽然夏乌德也觉得炎王的做法太过强硬，但一想到自己侍奉的主人，是能够传乘血统
的 强大人物，就愈希望她能散发光辉。
但是，另一方面，格兰达丝将自己视为特别的心情也将随之远去，这令她心酸不已。
疲累的样子明显地表露在夏乌德小巧的脸上。格兰达丝默默地将她抱进怀中。
“……你休息一下吧！我可以留在你身边吗？”
娇艳的蔷薇花香微微飘荡。格兰达丝还是从茶会回来的打扮。
“在那之前，姐姐还是先更衣比较……”
“这件洋装我没办法一个人脱。还是你要帮我？”
纵贯背后的金属扣子，多得难以一眼数清。夏乌德露出苦笑，偏头说还是请侍女来吧
！
夏乌德偏着头的唇上，轻啄似地落下格兰达丝涂着淡淡口红的唇。格兰达丝吸吮夏乌
德 的唇，移向上方的鼻子及额头。
“不可以。我等一下就要受伤了不是吗？”
“……啊……”
格兰达丝恶作剧地微笑，穿过自己的寝室，前往更里面的夏乌德私室。
这间卧房建在花凰宫中最偏僻的角落，与格兰达丝的私室相连，也能做为独立的房间
使 用。
被屋邸一角的安静泉水及未经整修的树木守护的这个房间，为了不让外人从庭院侵
入， 外侧有着严密的警备。
以前阿修雷经常从这里进出，但现在格兰达丝张下了强力结界，连他都无法进入了。
“我来脱裙子，就拜托你帮我包扎手臂了。知道秘密的人还是愈少愈好。”
“……我帮您。”
格兰达丝将夏乌德放到寝床上，自己也坐在床边。
她把单手伸到颈后挽起自己的长发，顺便从上方解开衣裙的扣子。
“……这个味道好香呢！”
夏乌德说道，靠过来帮忙她更衣，格兰达丝问她“喜欢吗？”
夏乌德点头，停住了手，轻轻从格兰达丝背后抱了上去。
主人的未来看不见一丝阴霾，但是待在她身边，就令夏乌德感到不安得想哭。
格兰达丝可能以为她只是在撒娇吧？她用另一只手握住了夏乌德的手。
麻痹的陶醉与破裂的预感交织在一起。
最近，每当夏乌德占卜，就会感到相同的不安。
觉得仿佛被某种事物呼唤，全身的血液不安地骚动起来。
――或许我无法继续服侍您了。
漠然的感觉淹没巫女的脑中，但她不愿说出令主人悲伤的话来。
第三话
天主塔遭到水城袭击的翌日，桂花躲过天界警备人员的耳目，开始从魔风窟往魔界前
进 。
这趟旅行，也有送冰玉回魔界的目的，因此当然也让它同行。
“不知道他是否和‘聚落’接触了……”
柢王既然已经知道‘共生’的办法，这个可能性就薄弱许多了。
“……搞不好他正在吃苦呢……”
进入森林的话，应该找得到粮食，但柢王毕竟是个‘王子’。
听说守天从远见镜目送他离开时，柢王没有带任何称得上行李的物品。
不久之前小屋被水龙卷袭击时，桂花已经确认过有数种药物不见了，但柢王藏在地板
下 的谒见用宝饰等值钱的物品全部原封不动。
“……行李太重的话，飞的速度也会变慢呢！”
而且，轻装进入魔风窟比较安全。
魔风窟的道路迂回曲折，能见范围非常低，但这也是避开危险的方法之一。桂花将所
有 的神经集中在前方及空气流动的情形，往前走去。
“早点这么做就好了。”
魔界是那么辽阔广大，见不到柢王的机率压倒性地高，但桂花从准备旅行开始，就满
脑 子全是两人再会时的情景。
“他肯让冰玉留在身边吗……”
要是一见面就被烧成烤小鸟，那就太糟了。
柢王会生气吗？还是高兴？
就算他神智清醒，但是万一被冷漠对待的话怎么办？
最重要的是，柢王认得出自己吗？
“但是……到共生结束之前都必须分开，这实在……”
太令人难以忍受了。
这一个月间，每当回想起与柢王共渡的最后一夜，桂花的胸口就因后悔而心如刀割。
只是短短一个月无法与他耳鬓厮磨，桂花就觉得全身似乎要干涸了。尤其是这半个
月， 他持续这梦与现实混淆在一起的每一天，更是感到痛苦不堪。
任由桂花索求、给予他爱抚的男人，每晚都出现在梦里。
柢王强而有力的臂膀甚至在梦中也束缚着桂花，到了让他连现实与梦境都分不清的程
度 。
这种日子持续着，现实感会逐渐薄弱也是当然的。
守天很为桂花设想，因此他还能勉强保持冷静渡日，但他已经预感到自己差不多快到
极 限了。
不过，这些都快结束了。
渴望柢王的肌肤及那怀念的味道，桂花前进的脚步逐渐变成小跑步。然而，即使心
急， 他还是没有殆于警戒。
“血的……味道？”
来到魔风窟半途的时候，桂花闻到些许血腥味，而且味道随着前进，愈来愈浓厚。
那是与腐臭混杂在一起的血腥味。不只一两个人，而是大量的尸体。
为了隐藏脚步声，桂花浮在地面上，带着高度警戒探查延伸在里面的无数洞穴。
他已经交代过冰玉，要它一有危险就往魔界的方向逃走。只要来到这，冰玉应该就能
自 力找到出口了吧？