比平常稍早结束的中午练习之后，瑞贵溜出满是热气的体育课。
下一堂课已经决定自习，所以他没有必要急着和别人挤在更衣室里换衣服。瑞贵打算等人少一点再更衣，所以沿着校舍漫步走去。
操场上，足球社里的新社员正在练习顶球。远处传来的吆喝声，可能是棒球队吧？
女生们跳跃着发出吹呼，愉快地打着排球。几个男生昏昏欲睡地坐在铁杆上，正聊着天。管乐队把指定曲演奏得愈来愈像样了。没有重点的闲聊、笑声。
瑞贵舒服地委身在理所当然的午休当中，缓步向前走。
经过的时候，他若无其事地观察了一下几天前侵入的窗户下。
花圃的四周满是杂乱的脚印，但因为后来雨下下停停，变得模糊不清，无法与其他花圃的脚印区别了。
瑞贵松了一口气，准备继续走的时候，发现校舍之间塞着一个袋子。
“……？”
瑞贵停下脚步，仔细看去。他记得这个看起来平凡无奇的袋子。
“这不是我堆在那里的袋子吗……？”
那是瑞贵拿来当踏台的袋子之一。那天晚上觉得哪里不对劲，原来是自己堆的袋子少了一个。那时候高度会不够，好象也是因为这个袋子被移到这里的缘故。
从袋口张开的样子看来，似乎是有人为了本来的用途——也就是为了使用肥料，而把它移动到这里的。
了解了那天晚上感到不对劲的理由，瑞贵觉得爽快许多，而继续往前走。
隔着建筑物，往另一边望去，可以从窗户看见曾经发生火灾的中庭。当时觉得好象发生了什么不得了的大事，但是没经过多久，就觉得那仿佛只是一场梦了。
隔天，瑞贵一上学就立刻过来确认，但是烧剩的塑胶布已经被收起来，藤架也只是稍微有些焦黑而已，没有任何改变。
淡紫色的花苞随风摇曵。看见一如往常、吐出新芽的藤树的强劲生命力，瑞贵松了一口气，慢慢地往前走。
穿过树林而来的风，冷却了汗湿火热的身体。前发被吹过的初夏凉风抚乱，现忍住一个大呵欠。他悠哉地心想自己搞不好会一边走一边睡着，而转向体育馆后方。
“什么……？”
结果，他发现有个穿运动衣的人蹲在那里，皱起了眉头。
瑞贵以为对方倒在那里，急忙走了过去，结果人影听见他的脚步声，抬起头来。
“咦？七濑？”
伊原萌。那场幽灵骚动之后，两人变得偶尔会彼此交谈了。少女仰望瑞贵。
“伊原，你在干什么？”
瑞贵望过去，少女挥挥手上的小铲子。
“我在把肥料混进花圃里。因为这里背向阳光，种植环境不太好。”
听见萌这么说，瑞贵才发现她不是蹲着，而是跑在地了，面向花圃。萌对俯视自己的瑞贵一笑，继续作业。
她可能也才刚结束田径部的练习吧！萌穿着慢跑鞋和运动罩衫，外面则套了一件风衣。她正从放在一旁的袋子里，把深褐色的土铲进花圃。
“‘学校怪谈’好象演变成不得了的事了呢……”
萌一面继续，一面说道。
“——是啊！”
瑞贵俯视着她，点了点头。
突来的火灾骚动之后，已经过了三天。
因为中间隔了两天休假，所以事情传到学生的耳中时，真实性已经变得十分淡薄，但是却逐渐引发了别的骚动。
校方似乎也做过一番调查，但听说只有塑胶布被烧毁，并没有称得上损害的灾情。校方也搜索过火源，但是并没有发现类似的东西。
唯一被烧掉的塑胶布，原来是为了遮雨而铺在操场上的东西，但是被风吹起，因此勾在藤架上，并非一开始就放在那里的。
由于灭火的瑞贵等人并未出面说明，再加上他们临走前为了湮灭证据，将现场弄得一团乱，结果不但查不出真正的火源，也找不到起火原因。
最后，校方似乎是把起火的原因归咎于乱丢烟蒂。由于造园工作和操场的改建工程等，出入校园的业者不少。当然也有一些偷偷吸烟的学生吧！
虽然留下疑问，但是校方的结论是——无从惩罚起。
周末结束，校方在早上的师生座谈时间说明这件事，但是起火原因不明的火灾，却引发了不同的流言。
“……到底是谁说出的这种话的啊？”
一想起那个‘谎言’，瑞贵忍不住轻轻咋舌。那天晚上的火灾已经熄灭了，但是别的流言，却开始延烧开来。低着头的萌点点头，耸了耸肩。
“就是啊，说什么幽灵放的火。”
——没错。原因不明的小火灾，为之前流传的流言增添了微妙的味道。
映在窗户上的人影、鬼火飘舞的操场。只是这些内容，对喜好灵异事物的学生们而言，就已经是充分刺激了。无巧不巧地就在这种时候，无人的校园又发生火灾。
幽灵放火这种充满灵异气息的流言，会比乱丢烟蒂这种无趣的结论散播得更加迅速，也没什么值得大惊小怪的。
“大家都觉得好玩，尽说些不负责任的话！无风怎么可能会起浪嘛！”
萌继续作业，不悦地说道。同时嫌麻烦地撩起颇长的头发。
听见带着愤怒的语气，瑞贵俯视她明朗的发色。
“——你从小林那里听到了多少？”
萌终于抬头看瑞贵了。她飞快地环视周围，压低了声音。
“呃……？只有你们那天晚上去学校，偶然发现火灾而已。林说，灭火的是你们，可是除此之外，就什么都不知道了……”
小林好象在知道他们去学校的萌等人说出去之前，先堵住她们的嘴了。小林是赌萌能够信任吧！他把知道的事，几乎就这样全告诉萌了。
“放心吧！我不会告诉任何人的。我也已经叮咛过香奈，要她绝对不能说出去。”
“谢了。”
“林一脸复杂呢！说他很想说，可是又不能说，难过死了。还说他好想在操场挖个洞，大叫‘国王的耳朵是驴耳朵’呢！”
“……是小林的话，搞不好真的会那么做……”
瑞贵一脸正经地呢喃，萌噗哧一笑，站了起来。她伸了个懒腰，拍掉沾在膝盖上的泥土。
并肩一站，萌也长得满高的，可能有一七０以上吧？她伸直背脊一站，即使和排长的瑞贵站在一起，也毫不逊色。
“好了！就先这样吧！”
由外行人看来，萌只是把土混进土里就结束了，于是忍不住询问。知道瑞贵想说什么，萌发出了少年般的笑声。
“明天才要种花，在那之前，要先给泥土营养。”
“袋子有很多种，全部都要混进去吗？”
萌的脚边有几种大小不同、名称也不同的袋子。瑞贵就算知道肥料这个名词，也没想到竟然有那么多种类。
“不是的，要看想种的花和泥土的情形，再决定放或不放。我刚才混进去的是腐叶土和堆肥，这里上星期才刚撒过石灰，所以不用鹿沼土了。”
泥土也有各种性质，石灰会将土壤变成弱碱性，鹿沼土则会制造出弱酸性的土。
外国产的植物大多都是碱性，日本原产的植物则好酸性。萌指着袋子，说明给瑞贵听。
“哦，你知道得好清楚。你家是开花店的吗？”
瑞贵打从心底里感到佩服，萌笑着摇摇头。
“园艺只是兴趣而已。我家是住公寓的，所以我一直很憧憬可以栽花种草。花圃改种的时候，我就拜托老师，把这块花圃让给我专用。”
萌愉快地指着长约三公尺的花圃。
“我想在这里种Snowdrop（雪莲花）和Chiondxa（雪光花），啊，不过Nemophila（喜林草）也很可爱呢！后面种。Alstroemeria（风铃草），Ranunculus（金凤花）我也很喜欢，可是这里是背阳处，把Alstroemeris（百合水仙）混色种在一起也不错……”
“……外国花名讲得那么快，听起来简直像咒语……”
听见那些完全让人联想不到的是花名的外来语，瑞贵忍不住呻吟。
“说到我认识的花……大概只有郁金香、向日葵和牵牛花而已吧！”
张大眼睛听着瑞贵说话的萌，以悦耳的女低音笑了。
“怎么了？”
“没事。七濑的反应，太像一般的男生，所以觉得有点奇怪而已。”
“我？我也是一般的男人啊！”
听见微妙地不想被人家说的话，瑞贵的口气不禁变得锐利。萌似乎发现这点，露出伤脑筋的表情，向他道歉。
“对不起，我没有什么特别的意思。只是，在我看来，七濑既漂亮又俊帅……所以多少有点期待你是不是会说出更不一样的话来。”
萌没有恶意的语气，比瑞贵把平常觉得嫌恶的话，老实当成称赞的话语了。
“没想到伊原有这种嗜好，我也觉得讶异。”
“对吧？我也很像女孩子的！”
这么说道，萌天真的笑了。
少年般的长相，修长的肢体和意志坚强的眉毛。这个少女比起华丽，柔韧感更胜一筹。
所谓中性的魅力，指的就是这样吧！被萌以少女而言，感觉有些好胜的大眼睛注视，瑞贵觉得自己似乎能够了解，为何会有那么多女孩子偷偷憧憬她了。
“我每次一说我喜欢花，大家都会笑说一点都不适合我。确实，这种话对香奈这种女孩子来说，比较有说服力吧？”
萌耸耸肩，提到当时和她在一起、吓得哭了出来的少女。
的确，感觉柔和的那个少女，和紧绷锐利的伊原萌，是两个完全相反的类型。
若说香奈是典型的女孩子，那么萌就是女孩子们会感到憧憬的少女了。
“有什么关系？外表和性格有落差，这样才有趣啊！”
“嗯，我也这么想。七濑也是，林说你外表那么漂亮，却是个男子气的调皮孩子，就是这种落差让他觉得无法抵抗。”
这番的确像是小林会说的称赞，让瑞贵感到难为情。仰望瑞贵的萌，忽然想到什么似地张开了手。
“……真的，站在近处一看，七濑真的好帅呢！不但长得高，手也这么大……”
萌把瑞贵的手和自己的手放在一起，佩服地说道：
“手指修长又骨感……。男生的手真的好帅。”
听到萌这么说，瑞贵也张开手掌，和萌的手比较。
充满少年气息的萌，手却既小巧又单薄。
两只手掌贴合一比，手指的长度根本不同。运动选手的萌，体型绝对称不上纤瘦。她身材高，骨架也相当结实。
萌果然还是个少女。
她纤细的手指，让瑞贵觉得若是这样紧紧握住，可能就会被折断。
“啊……那是箕轮吧？”
手腕被拉过去的时候，萌虽然吃惊得瞬间想要把缩回，但还是任由瑞贵摆布。此时她在瑞贵后方看见了一个人影，不觉踮起脚来。
“夏彦？”
“嗯，他的身高和体格，就算在远处也马上就认出来了。”
听萌这么一说，瑞贵回过头去，夏彦正好从体育馆时走出来。下一节可能是体育课，一如往常摇摇晃晃地走着的高个子，身上穿着短裤，模样不适合到了笔墨难以形容的地步。
“真难看……”
听见瑞贵的喃喃自语，萌笑了出来。
“不是啦，这不叫难看，只是短裤不适合箕轮同学而已。要是代表制服，让他穿西装的话，我想箕轮同学一定会变成全校第一帅的男人。”
“可是，不适合制服到了那种地步，也是种问题呢！你知道吗？以前新来的老师，把他错以为是老师，还约他一起去喝酒耶！那个时候他才十六岁而已！”
“啊哈哈哈哈……”
话题一转到夏彦身上，瑞贵就情不自禁地觉得难为情。他为了掩饰害羞而说着夏彦的坏话，萌仰起了纤细的颈脖，愉快地大笑起来。
“保镖还是公关什么的，箕轮虽然有许多惊人的流言，可是他事实上是很温柔的呢！”
“……你认识夏彦？”
瑞贵惊讶不已。他知道夏彦以传说中的男人、谜般的存在而言，还算小有名气，这是他第一次听到女生对夏彦本人有所评论。但是，萌天真地点头肯定。
“去年选修的日本史，我们排在同一班。箕轮老是痛快地熟睡不是吗？他坐在后面偷偷睡觉，一点都不引人注意，但是每次我遇到困难，他都会助我一臂之力。你是帮我搬重的东西，或是拿高的东西。对了，这也是他帮我搬来的。”
萌这么说道，指向脚边的肥料袋。十公斤装的袋子，共有四个。这些袋子是从操场旁边的资材用仓库搬到这里来的。确实，这不是一个少女能够独力搬动的重量。
“……的确像是夏彦的作风……”
“嗯。他总是若无其事地帮忙，让人有种很可爱的感觉。因为箕轮太有魄力，让人难以接近，可是要是跟他说话，他也会好好回答，对吧？仔细一看，他也长得很帅，在女孩子当中很受欢迎的喔！”
“哦……我第一次听说呢……”
瑞贵以僵硬的声音点头。有人称赞夏彦，他觉得很高兴，却又有些苦涩的感觉。正因为瑞贵知道这是他对少女们的嫉妒，嘴上露出的微笑也变得凄苦。
“啊，他往这边看了。呀呵！箕轮！”
茫然站着的夏彦转向这里。萌举起手来，轻轻挥动。
“——……”
瑞贵看着在自己肩膀一带挥舞的细小手指，咬住了下唇。身为男人，他觉得萌是个很有魅力的女人，也觉得她的笑容很美。因为这样，他对于开始讨厌起萌的自己感到难以忍受。
“……好痛！七濑！”
瑞贵被萌的轻声尖叫吓得回神，原来自己握紧了萌原本和自己贴合在一起的手。
“对、对不起！我不小心想到别的事去……！”
瑞贵慌忙放手，萌抚着被抓住的手，摇了摇头。
“没关系，我的手还训练得满结实的。话说回来，要是被瑞贵的迷看见，那才恐怖呢！”
瑞贵由于罪恶感而拼命道歉，萌对他笑了笑，表情却忽然暗了下来。
“……这么说来，七濑和箕轮是幼时玩伴吧……”
“啊！嗯。”
瑞贵心想这八成是小林说出去的。他不记得自己对谁说过他和夏彦是幼时的玩伴，可是这件事已经有不少人知道了。
这种意外的组合吸引了大家的兴趣，再加上唯一亲昵地称呼谜样的睡男箕轮夏彦为“夏彦”的，是学园的风云人物瑞贵，这件事好象提供了喜欢就长道短的学生们不错的话题。
朋友们出自好奇心的质问，瑞贵还可以随便打发过去，但是最教他受不了的的，是一些女生经过他身边时，总会对他偷偷地看上一两眼，然后和朋友们别有深意地嬉笑怒骂起来。这让心虑的瑞贵，总是吓得心跳加速。
瑞贵一面警戒一面点头，但是萌的反应并非那一类的。
萌犹豫着该不该说，迟疑了好一阵子，最后终于晃动着轻柔的直发抬起头来，伤脑筋地笑了。
“……或许你已经知道了，不过我听到一些奇怪的传闻……”
“传闻？”
瑞贵扬起眉毛反问。萌看见他的表情，得知他并不知情。她踌躇了好一会儿，终于开口说了。
“——听说火灾发生的时候，有人看见箕轮在附近……”
“你说什么？！”
瑞贵忍不住大声反问，把萌吓得肩膀一颤。
“啊，对不起。我吃了一惊，忍不住……。顺心，关于那个传闻，你能说得更清楚一点吗？”
瑞贵干咳着说道，探出身子。萌一开始被他激动的模样给吓着，但是立刻就振作起来，点了点头。
“……我听说的传闻是，火灾那天晚上，有人看到箕轮，另外就是有人看见箕轮半夜时分在学校附近徘徊。——刚开始听到的时候，只有这样，但是现在……”
“演变成是夏彦放的火……”
萌含糊其词，于是瑞贵接着说了下去。
“对不起，让你听见这种讨厌的事。”
萌一副好象是自己扩大流言似地，感到非常过意不去。瑞贵连安慰她的余裕都没有，迳自陷入沉思。
“这些传闻，你从谁那里听说的？”
“我也觉得在意，所以调查了一下，但是这个传闻在女孩子之间传得很广，已经不清楚到底是谁先说出来的了……”
“……呃，瑞贵，铃声……”
被萌这么一说，瑞贵才发现预备铃已经快响完了。还穿着运动服的萌介意更衣的时间，瑞贵努力对她挤出笑容。
“……已经这种时候啦……。不好意思，把你留住。拜拜！”
瑞贵轻轻扬手，表示话就到此为止，但萌却一脸不安地仰望他。
“怎么办……是不是该告诉箕轮呢？”
“不！要说的话，我来说。”
被瑞贵强硬的口吻打断，萌缩起了身体。瑞贵要她放心似地，轻轻把手放到她的肩上。
“谢谢你告诉我这件事。帮了我大忙。”
“……那，要是发现什么，我会再通知你。”
“嗯，拜托了。”
“我知道事情绝对不是这样的！箕轮绝对不会做也那种事的！”
萌对着朝自己微笑的瑞贵，露出泫然欲泣般的表情回笑道，跑了出去。
瑞贵目送美丽的背影远去，思考起来。
深夜学校里出现的白影，还有原因不明的火灾。
情况不妙了。瑞贵忙碌地想道。
先和小林商量，请他去打探一下比较好吧！那些传闻到底带有几分认真、是能够笑着听过就算了的程度吗？查清楚之后再行动，或许是比较聪明的作法。
总之，调查传闻是第一要务，但火灾的原因最好也确认一下。瑞贵之前都忘记了，树那天晚上有录影带，或许能够查出什么蛛丝马迹。
“可恶……！”
瑞贵低吼道，粗暴地撩起汗湿的头发。
若是单纯灵异现象就好了。有不明白它到底是什么之前，就像以消遣为目的的传闻一样，还能够觉得好玩。
但是，当它开始明确地影射‘某人’的时候，事情就不一样了。
而且那个人如果是夏彦的话——。
“七濑。”
“——？”
突然被低沉的声音呼唤，瑞贵吓了一跳。
“……夏彦？！”
被正占满了自己整个脑袋的男人注视，瑞贵不禁哑然失声。
“你怎么了？待在这种地方……”
“啊……中午练习结束得比较早，所以我在这里休息。这里很凉吧？”
“午休已经结束了喔！”
“啊、嗯！是啊……因为在想事情……”
该把萌的话告诉他吗？难以决定的瑞贵，回答也变得支支吾吾了。
夏彦皱起眉头。
“……刚才的是伊原吧？”
瑞贵讶异夏彦认识对方，瞪大了眼睛。
“嗯。对了，夏彦，呃……Campanula和Alstroemeria。你知道是什么东西吗？”
“……新种的恐龙学名。”
“啥哈……是花啦！伊原说要种在这里。”
夏彦根本牛头不对马嘴的回答，让瑞贵忍不住大笑出声，然后观察似地仰望夏彦。
“你不是帮她搬肥料吗？”
“嗯，因为看起来很重。放学以后，我看到她一个人来回好几趟，自己一个人在搬，所以……”
“你对那种孤单努力的人很没辄呢……”
瑞贵苦笑，胸口突然一紧。
“……伊原是个好女孩呢！个性大方，又满可爱……”
“——是啊！”
夏彦面无表情地点头，瑞贵的笑意扭曲了。
他知道自己正露出什么样的表情，于是垂下头去，踢开脚边的小石子。
“……夏彦，我有事想告诉你。吃过饭以后，我会去你房间……”
瑞贵把思考转换到当前的问题，对着自己的鞋尖说话。
总之，先告诉夏彦，让他知道比较好吧？把小林和川端也叫来，一起商量对策。
“——夏彦？”
突然被对方无言地抓住手臂并拉过去，瑞贵终于抬起头来。
夏彦正一脸僵硬地俯视着皱眉的瑞贵。
“怎么……”
“你和伊原两个人，像这样手贴手吧？”
夏彦打断瑞贵的质问，抓起他的手腕，把自己的手掌重合上去。
“啊、嗯。我们在比手掌大小，女孩子的手，真的又细又小呢，吓了我一跳。”
“七濑的手在我看来，也是又细又小。”
声音低沉。瑞贵不了解夏彦到底想说什么。就算他想反问，夏彦也只是凝视着重合的手掌，不肯正视瑞贵。
“……是啊！夏彦都做些粗重的工作，比我的手更粗大更大呢……”
瑞贵莫名其妙地望向重合的手掌，确实就像夏彦说的。
体格壮硕的夏彦，手掌也很庞大。习惯粗重工作的手十分粗硬，指节突出的修长手指，充满了男人的味道。
这只手与细白手指重叠的幻觉，让瑞贵屏住了呼吸。
就像自己对萌的纤细手指感到吃惊，夏彦也觉得自己的手弱不禁风吧！而萌说瑞贵的手既修长又可靠，那么她的手与夏彦的手重合的时候……。
——胸中尽是不安。
忽地，瑞贵想起思绪缜密的经理那端正的容貌。
树，你还是早点改变心意吧！否则，你也会变成像这我这样。看尽惹人厌的自己，活在无尽的不安当中……。
觉得再继续杨下去，自己会陷入自我厌恶当中，瑞贵带着自嘲，想从夏彦身边离开。
“夏彦，我差不多该走了……”
瑞贵说着想要缩回手，夏彦却紧紧抓住他的手指。
“夏彦？”
怎么了吗？瑞贵想要反问的瞬间，突然被用力拉过去，身体顿失平衡。
瑞贵的身体几乎是撞上去地倚上夏彦的胸膛，被环上腰部的手臂抱了过去。
“夏……！”
强硬的吻。夏彦以唇分开吃惊而紧闭的唇瓣，用舌头撬开微启的齿列，深深重叠上去。
“呜……嗯……”
瑞贵反射性地想逃开的身体，被强而有力的臂膀拘束，夏彦尽全力压制住低在胸间的手，将瑞贵的身体整个掠夺过来。
“嗯……夏彦……”
瑞贵是第一次这样强烈地被追求。惊愕褪去之后，瑞贵开始沉醉在夏彦的热情当中。
脑袋的中心变得麻痹，不安也逐渐远去。他觉得有许多该说和该问的事，可是只有现在，即使忘了那些事也不要紧。
“夏彦——……”
以吐息呼唤名字，就这样变成耳鬓厮磨的绵绵情话。
瑞贵也无法开口询问夏彦突来的激情的理由，只是用环住对方背部的手指，紧抓住他的衬衫，远远地听着上课钟声回荡的余音，闭上眼睛，张开双唇。
“——也就是，灵异和夏彦放火说两种流言同时蔓延。”
说明大致情形之后，瑞贵环视众人。
“目击证词并非全是空穴来风，所以更棘手呢！”
川端一脸严肃地附和。
那天晚上，瑞贵召集了知道深夜探险和火灾事件的朋友们。
这里是小林和夏彦的房间。瑞贵和川端坐在仅有的两张椅子上，小林的床上坐着小林和树，夏彦的床上则坐着田嶋和夏彦。
“根据我所听到的，灵异说和箕轮说是两回事。当大家在谈那场火灾和幽灵骚动时，有人说出‘这么说来，我有看到箕轮’这种话，所以才逐渐变成这种流言的。”
瑞贵从萌那里听来的情报，让众人吃了一惊，但是情报通小林，已经从别的情报来源，听到别的传闻了。
小林在床上盘腿而坐，难得一脸正经地低语道：
“……也不是说以前就没有任何传闻。像是夏彦半夜站着仰望校舍、和穿黑西装的男人私会、甚至和新来的女老师幽会之类的。可是，和火灾扯在一起，实在满糟呢……”
“……纸果然还是包不住火……”
没时间为第一次听说的传闻吃惊了。瑞贵皱起眉头，突然交叠的双腿之后，低声呢喃。
“有人看见夏彦晚上溜出宿舍。可是，夏彦本来就是个有许多骇人谣言的谜样男人，不管谁说什么，都不过是众多流言中的一个……”
川端点头同意瑞贵的话，接着说下去。
“这个时候却出现灵异传闻。在其他地方流传的箕轮轶闻，和这次的流言混在一起了。糟糕的是，现在又有了火灾骚动。”
“不过，夏彦的事到现在都没有曝光，也的确不可思议呢！”
小林侧躺在床上，大大地叹息。
“——抱歉给大家添麻烦了。”
夏彦难得不是睡眼惺忪，而是口齿清晰地这么说道，深深低下头去。
“别这样啦，道什么歉？不是你的错。”
瑞贵瞥了夏彦一眼，不高兴地说。他不是想让夏彦露出这种表情，才把大家找来的。
“……这件事先搁一边，我们这样坐，这个房间会不会塌了啊？总觉得那边的肌肉男好象特别多……”
像要缓和沉重的空气似地，小林突然说出奇妙的话来。
这么一说，的确如此。川端、田嶋和夏彦这三个学园首屈一指的大男人并排在一侧，另一头则是修长的瑞贵、小林及个子小的树，这种构图，的确容易让人引起错觉。
小林风格的场面转换，让大家同时露出苦笑，瑞贵用比刚才更平静的表情望向小林。
“……小林，后来还有听说火球和白色人影的事吗？”
他的嘴角残留着淡淡苦笑，瞥向床上的小林。
“有啊，不过听起来就像假的。最近，更是加油添醋了一些情报，像这里以前是坟场啊、战场之类的，甚至传出曾经有人自杀的说法呢！”
“怎么可能嘛！学校搬到这里，也不过二十年前的事，在那之前，这里是连路都没有的杂木林耶！”
川端睁圆了眼睛叫道。
“大家要是冷静想想，应该马上就发现了。可是现在，只要内容有趣，就算有些牵强，也不会有人在意。谣言这种东西本来就是毫无责任的。”
树淡淡地回道。
“问题是，现在这些半带好玩的谣言，却让注意方转移到箕轮身上了。”
“没错，的谣言里，只有1%是真的。因为这样，变得无法否定其他的了……”
瑞贵一面思考，一面呢喃。和夏彦并坐在床上的田嶋抬起头来。
“只要箕轮暂时停止活动，谣言会不会就这样自然消灭？大家不是说，谣言不过七十五日吗？”
“而且，我们必须弄清楚事情的真相，确定目前流传的灵异现象是否会消失。只要大家不忘记这件事，谣言就会愈来愈变本加厉。”
听到树的话，躺在床上的小林爬起身来。
“那，说火灾发生的时候，箕轮和我都待在房间里怎么样？”
“你要对谁说？谣言到处都在传，要是不全校广播，想要告诉全校学生是不可能的。而且，只否定那天的事也没用的。”
“树说的没错。看样子，我好象被不少学生目击过好几次他。”
夏彦点点头，抬起脸来。
“从女生宿舍，可以看到操场旁边的路。我以为自己已经很小心了，看样子还是大意了。”
夏彦好象对自己感到自责。他握紧拳头，这么说着，声音十分低沉。
恐怕这就是谣言的开端吧！大家都无言地肯定。
谣言是从女孩子之间开始传出来的。如果在男生之间流传的话，他们应该会更早听到，并且在谣言还没扩大到这种地步之前，就先下手阻止。
“话说回来，为什么会传出幽灵什么的流言啊……？”
夏彦长长地叹了口气，忽地说道：
“不是我自夸，夜晚的学校，我有自信看得比谁都还清楚。可是，我既没有见过白色的人影，也没看过什么火球。”
“……就是啊……”
瑞贵吸了口气，抬起头来。为什么？
突来的幽灵骚动。距离怪谈的季节还早。但是为什么会这样？
这件事太过平常，以致没有任何人注意到。为什么至今都没有半个人怀疑这件事？这甚至让人感到不可思议起来了。
“这些灵异传闻的源头，到底是什么？”
“这……”
瑞贵一脸严肃地环视众人，在场的朋友们也面面相觑。
“就算是无责任的谣言，也应该有最初的契机。无风不起浪。或许只是小小的起因，但是只要了解谣言的核心……”
瑞贵心想这些话好象在哪里听过，把手放在膝上交握，探出身子。
“……这件事，我想还是得回溯到香奈和伊原说的话了。那个时候，我调查的范围满广的，能够相信的、最早的谣言，就是她们两个说的了。”
在床上盘腿而坐的小林答道。
瑞贵点点头，沉思起来。关于这一类的谣言，小林的情报收集能力无人能及。小林这么说的话，相信谣言最初的出处就是萌和香奈的目击证词，应该不会错。这么说的话，问题就是——……
瑞贵握紧交交握的手。
“……问题就是，那到是什么了……”
“原来如此！只要揪出它的真面目，谣言就完全不攻自破了，箕轮的谣言，也会就这样被当成众多谣言之一了！”
原本就只把这件事当成娱乐材料、完全不相信灵异之说小林，干脆地如此断言。
也就是，他深信这场骚动背后，必定有个看得见、并让人信服的真相存在，所以才说只要找出真相来就行了。
小林相信这个世上没有什么东西是不能证明的，是个彻底的现实主义者。
“那么，又回到原点了？调查幽灵的真相，瑞贵的真觉得办得到吗？”
思考型的树疑惑着事情是否真的那么单纯，于是出声问道。
身体孱弱、静静思考的时间远比活动时间还多的他，深知就像许多自己无可奈何的事一样，有些事物无法单凭Q、E、D（证明结束）就解决的。
“——川端觉得怎样？”
被瑞贵凝视，川端想了阵子。
“我……和树意见相同。的确，要是能够查出真相的话，那是最好的，可是事情要是这么简单，谣言应该也不会传得这么大……吧？”
这番发言，的确像是慎重而理性、事实上对灵异现象非常恐惧的川端会说的话，瑞贵也只有点头同意了。
“田嶋呢？”
小林朝坐在对面的田嶋问道。
“老实话，我也不太清楚。只是你们说要调查，要怎么做？”
“说的也说呢……”
田嶋的话，让大家陷入沉思。对这种事没有特别感觉，但也没有慎重思考基础的田嶋，是最现实的。瑞贵握着拳头呢喃。
“……总之，必须再多搜集一些情报才行……”
“啊，这事我来办。”
小林挺身说道。
“拜托你了。那，我再去问一次伊原。根据情况，我会告诉她事情缘由……”
“伊原？为什么？”
听到瑞贵的话，夏彦唐突地抬起头来。
“什么为什么……谣言的根源是伊原和香奈耶？不要紧的，她是能够信赖的人，应该会保守秘密的。而且，或许她可以帮我们调查只有女生之间流传的谣言也说不定。”
瑞贵对夏彦意外的质问感到吃惊，夏彦则一脸僵硬地看着他。
“——是吗……”
无言地听着瑞贵说明的夏彦，轻轻点头，垂下视线。
瑞贵虽然对夏彦不可思议的反应微微蹙眉，但是转向等待他发言的其他人。
“总而言之，不自己亲眼看一次那个，也无从调查起吧！”
“这样说的话，也就是说要再度潜进学校啰？”
听见瑞贵的话，小林兴奋地探出身子。
“嗯。我想等一下就过去看看。”
“我也要去！”
“等一下，要去的话，我去就行了。”
看见小林和瑞贵迫不及待要离开的样子，夏彦抬头说了。
“你们为我着想，我很感激。可是，我不能再给你们添麻烦了。”
“你在说什么！你已经被大家怀疑了耶！你留在这里别动！”
瑞贵生气地大叫，夏彦缓缓起身，俯视着他。
“被怀疑的人是我。要调查的话，我去就行了。七濑和小林都留在这里。”
“别说傻话了！你想让谣言继续扩大吗？”
“要是被抓到了，会就被停学，搞不好会被退学的！你们这些就要参加大赛的篮球社员，才是胡说八道！”
那充满气魄的低沉声音，让小林缩起了脖子。但是，瑞贵挑衅地抬起下颚。
“简单。不被抓到就好了！”
“谣言都传得那么凶了！大家都很在意学校的情形，老师们也在警戒着！哪里简单了！”
“所以夏彦才更不能去啊！！”
“我知道七濑是在为我着想！可是，我不能因为这样，让其他的朋友遭遇危险！”
“要是你真的这么想，就不要跟来！”
瑞贵狠狠瞪视夏彦，转身就走。
“小林，走吧！”
“七濑！”
夏彦抓住就要离开房间的瑞贵手臂。
“放开我！”
瑞贵想要甩开夏彦，夏彦则抓住他的肩膀，想要制止他，两人在狭窄的房间里扭打起来。
“住手！瑞贵！箕轮也是！”
川端大叫，插了进来。他硬是分开两人，代替夏彦，抓住像猫一样竖起全身毛发的瑞贵手臂。同时前来劝架的田嶋和小林，也按住了夏彦。
“现在是内哄的时候吗？你们冷静一点！”
被大声一喝，瑞贵像要平静心情似地，深深吐了口气。
“……抱歉。因为夏彦实在太顽固了……”
“顽固的是七濑吧？”
夏彦被田嶋和小林两人合力按在床上，压低了声音说道。
川端大大地叹了一口气，俯视两人。
“总之，冷静一点吧！”
他训诫似地用力说道，放开停止挣扎的瑞贵后，警戒似地挡在门前。小林也同样放开夏彦，朝桌上伸手。
“要不要泡咖啡？”
“——呐，我从刚才就在想了……”
把制止体格壮硕的两人工作交给以体力自豪的运动选手，树不打扰他们地待在房间一角，然后整理思绪似地呢喃。
“……能不能从相反的角度来想……？”
“什么……？”
瑞贵抚着被抓疼的手臂，抬起头来。在场的男人们，视线全都集中到小个子的树身上。小林放下原来拿起咖啡杯，探出身体。
“相反的角度？树，别卖关子了，快点说啦！”
“我不是在卖关子，只是思绪还没有完全整理好……”
树对小林像小孩子要糖吃的口吻轻笑了一下，寻求确定似地仰望瑞贵。
“箕轮擅自外出被目击到的事，和学校的怪谈及火灾，被混在一起成为谣言，这是最主要的问题吧……”
“嗯。学校的怪谈本身其实是无关紧要的。不管有没有幽灵，灵异现象是真是假，我并不是真的想知道。”
瑞贵说完有些不讲理的话，重新坐到床上。
虽然同是文科，但是树的思考模式和瑞贵有些不同。这个安静的秀才，可能发现了什么自己还看不见的现象。
“……我只是想到而已，没有什么自信……”
树伤脑筋地对瑞贵认真的态度回笑，然后略带犹豫地开始说了。
“原本应该是完全无关的谣言，被放在一起，所以才会演变成问题。那么，我们只要放出一个足够让大家忘掉箕轮的事，骇人听闻的新谣言……”
“骇人听闻的新谣言……？”
田嶋似乎不懂树在说什么，就这样复颂他的话。
“没错。以谣言制谣言。”
“……有趣……”
瑞贵了解了树说的意思，点了点头。
“也就是，只要灵异现象成为更轰动的谣言就行了吧？因为这样一来……”
同样立刻理解树的意思小林，一边想着一边呢喃。
“……总不能因为无风不起浪，就要我们自己去煽风吧……”
“喂喂，拜托，不要采取那种过激的手段啊！”
川端皱眉说道，树也跟着皱起眉头。
“没错，想法本身是很有趣，可是实际上该怎么做才能扩大谣言……”
“——不，有办法……”
原本迳自沉思的瑞贵说道。
“瑞贵？”
“你打算怎么做？”
瑞贵抬起头来。他的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“在没有风的地方，制造大浪。”
“你在说什么啊？”
“刚才你不是才说不能这样吗？”
“……不，不对。就算没有风也好。只要有浪的话，大家就会以为那里起风了……！”
瑞贵好象没听见川端和小林的话，一个人自言自语般地呢喃，然后倏地起身。
“干得好！树！你说得太好了！”
“竺一下，瑞贵！好痛！瑞贵……！”
小个子的树被抓住手臂，莫名其妙地被猛烈前后摇晃。
“瑞贵！等一下！总之你先坐下来！”
这次换成田嶋插嘴制止，瑞贵终于放开了树。
“总之，先说明给大家听吧！只有你一个人在那里兴奋，我们也搞不懂你到底在兴奋什么。”
川端要依然平静下来的瑞贵在床上坐下，直视着他说道。
“没错！没错！什么在没有风的地方制造大浪，听得我们一头雾水。要是想要我们帮忙的话，请说日语！”
看到瑞贵一个人兴奋莫名，小林闹起别扭来了。
瑞贵被满脸疑惑的一群人环绕，再看到无言地站在不远处的夏彦，终于回过神来。他深深吸了一口气，环视大家的脸。
“——对不起。因为太过单纯，我忍不住……。也就是逆向思考而已。”
“这件事刚才已经听过了。”
小林不高兴地说，瑞贵仰望他，兴奋地开口。
“所以，没有谣言的话，由我们制造就行啦！”
“制造……？”
“对！制造谣言！煽动谣言！只要把夏彦的谣言盖过去就行了！”
“啊！原来是这样啊！！”
果然还是小林的反应最快。
“……原来如此，不是等待新谣言出现，而是我们主动制造啊！”
川端慎重地点头。
“我明白瑞贵的意思了。我也觉得很有意思，可是，具体的方法该怎么做？”
田嶋对进展的速度打从心底感到佩服，树瞄了他一眼，皱起眉头。
“就算到处说些有的没的，结果还是不出谣言的领域。而且，也无法保证新的谣言不会再扯到箕轮身上啊！”
这再理所当然也不过的指摘，让大家不约而同地点头同意。但是，瑞贵却露出一副想到巧妙恶作剧的孩子般表情，笑着开口了。
“要是只有谣言的话，的确会这样没错。可是，如果有证据的话呢？”
“证据？”
“夏季灵异节目的卖点是什么？目击证词与重现VTR，压轴的当然就是照片对吧？！”
“照片？”
树皱起眉头。
“灵异照片这种东西……”
要我们上哪儿找？树如此欲言又止地抬头，瑞贵兴奋地望着他。
“很简单啊！只要制造出类似灵异照片的东西就行了！”
“咦咦？！”
“——？！”
此话一出，满座皆惊。
“……这样做不是有点……？”
“为什么？”
“这样就等于是在骗人啊！要是造假的照片曝光，不知道会惹来多少嘘声耶！”
小林难得说出慎重的台词，耸了耸肩。自认是活动企划师的小林，似乎也没有那么简单就会言听计从。
“为什么？”
可是，瑞贵的回答却极其轻松。
“什么为什么，瑞贵……！”
小林一脸惊愕，瑞贵得意地朝他一笑，环视众人。
“我只说是‘类似’而已吧？我可没说‘拍到灵异照片’喔！只是拿出可疑的照片，问大家‘这是什么’而已。”
“……这样不就等于是问大家‘你想不想当模特儿’，然后倾销高价化妆品一样吗……”
小林呆望瑞贵，喃喃说道。他好象想说，这几乎等于诈欺买卖了。
“——瑞贵真是有胆呢……”
树好象第一次发现这件事，感触良多地呢喃。
“……不说出事实，可是也没说谎……”
真像你的作风。川端以眼神说道，轻轻叹了一口气。
“好有趣的样子！要做的话，就做个彻底吧！”
一旦接受，手脚就快了。小林瞬间转换心情，已经完全充满干劲，眼睛熠熠生辉。
“方法满多的！在底片上动手脚、重叠拍摄、手动失焦，或单纯地在窗户放上白色的东西。总之，绝对不主动说这是灵异照片，并且声称不知道是谁拍到的。”
小林兴致勃勃地确认注意事项。
“的确，灵异照片这种东西本来就很可疑，有人相信，也有人嗤之以鼻吧！总之，只要把谣言的方向转向这里就行了。”
“没问题的！只要有实物，谣言立刻就会传遍千里，而且可以撑上好一阵子呢！”
情报通的小林强力保证，瑞贵点点头，正色低喃。
“……等大家的注意力转移到那里的时候，再查出白色影子的真面目……”
“咦……？瑞贵，你对那件事还……”
树听见瑞贵自言自语般的呢喃，瞪大了眼睛。瑞贵微微抬眼望向树，扬起嘴角。
“因为那才是谣言的真正原因啊！不查出个水落石出，就不可能结束吧？”
争执以后，一直默默听着众人发言的夏彦站了起来。
“七濑，还有大家，拜托你们，不要轻举妄动。我大概知道你们想做什么了。那些事全部由我来办，所以——……”
众人停止说话。小林飞快地瞄了瑞贵一眼。在大家观察的视线当中，瑞贵缓缓站了起来。
“……你会给我们添麻烦的。你愈是行动，我们就愈危险。要是你明知道这一点，却执意行动的话，那就随便你吧！”
“——……！”
虽然口吻平静，但是找碴的态度依然不变。压抑的声音和内容，让夏彦露出了退缩的神色。
“好刺耳喔……”
小林吹了声无声的口哨。
“瑞贵——”
树仰望彼此瞪视的两个高个子，轻声呼唤瑞贵的名字。
川端想说“用不着说得这么冲吧”，皱起了眉头。根本没有察觉瑞贵与夏彦之间微妙空气的田嶋，完全不了解过度顾虑的意义。
一阵尴尬的沉默。夏彦握着拳头，一脸僵硬。瑞贵收起下巴，笔直抬头，动也不动。
在场的其他四人，交换了静观其变的视线。
完全僵住的空气当中，夏彦长长地叹了口气。
他的肩膀垂落下来，凝视瑞贵的视线落到脚边，紧握的拳头也无力地张开了。
“……小林，走吧！”
瑞贵转过身去，掉头就走。
“啊——、嗯。”
被瑞贵催促，小林从抽屉里取出手电筒。夏彦没有反应。
“我也去。你们需要壮丁吧？”
田嶋说道，跟了上去。川端和树也跟着走出房间。
“——没关系吗？”
川端用下颚比比关上的门，轻声问道。
“没关系。他也是话说出口就不肯收回的人，不说得严厉一点，他是不会听的。”
瑞贵轻笑了一下，恢复了严肃的表情。
“川端和树留下来吧！我希望川端为我们离开的事做掩护工作，树就请你看着夏彦。”
“看着他？我吗？我是没关系啦……”
树和川端交换视线，支吾起来。他看看自己瘦小的身体，伤脑筋地露出“监视那个体格那么壮硕的夏彦，这种工作我能胜任吗？”的表情。
瑞贵发现他的疑虑，笑着摇了摇头。
“不，就是树才好。要是川端看着他，夏彦会觉得彼此力量能够较劲，反而会奋力抵抗。不过，要是树来监视，他应该不会尽全力逃走才对。”
“瑞贵说的没错。他对于比自己弱小的人，是绝对不会出手的。”
“……我知道了。那么我就紧紧抱着门，好好努力啰！”
听见小林表示同意，树苦笑着点头，回到房间里去了。其他四人开始往前走去。
“怎么样？今天就开始吗？”
川端可能打算目送他们出去，跟了上来。
“因为没有准备，今天就先看看学校的情况好了。要是发生什么事，再的手机联络吧！”
可能是知道就算禁止也没用，要是手机带去学校被查到，立刻就会被没收，但是在宿舍里面，使用手机是被默许的。
“我知道了。”
川端点点头，停了下来。四人正好来到紧急逃生门前。
瑞贵背着门转过身来，照着小林、田嶋、川端的顺序看了过去。
“——抱歉，把你们都卷进来……”
瑞贵喃喃说道，向三人低头。
“瑞贵？”
“你在说什么……！”
三人瞠目结舌，口口声声就要抗议起来，瑞贵制止他们，嘴唇露出一抹自嘲。
“刚才我说这没什么大不了的，可是事情的确没有那么简单。要是被发现就糟了，而且徒劳无功的可能性要大得多……说老实话，我也没什么自信。”
瑞贵的态度，和刚才强势而自信满满的模样差了十万八千里。
瑞贵紧抿嘴唇，望着哑然无语的三人，静静地说下去。
“不想把其他人卷进来的心情，我也一样。所以，要是你们觉得这样做不好，我不会怪你们的，请你们留下来吧！”
眼神十分认真。瑞贵就像夏彦顾虑他们一样，也担心着挚友们。
“瑞贵……”
“你……”
紧急逃生门之前，修长的影子无言地伫立着。
“——瑞贵真是个大傻瓜！”
小林打破了沉默。
“你放心吧！我并不是对瑞贵美丽的友情感动，才下了牺牲自己的悲壮决心的！”
“小林……？”
轻佻的语调。空气一口气松弛下来，瑞贵困惑地望向小林。小林调皮地耸了耸肩。
“我会跟来，当然是因为有趣啦！因为我呀，正值不管任何事都想经、验、一、下的年龄嘛！”
田嶋点头，轻轻握住瑞贵的肩膀。
“瑞贵，小林说的没错。要是不愿意来，我一开始就会直说了。所以，你别放在心上。”
被握住的肩膀，传来田嶋的体温。田嶋粗大的手，和夏彦的手非常相似。
“虽然不能一起去，可是我也满期待的喔！”
川端悠然俯视瑞贵。被他这么一看，瑞贵原本僵硬紧张的表情，顿时扭曲起来。
露出快要哭出来的孩子般的脸，瑞贵低下头去，小林兴冲冲地偷窥他的表情。
“话说回来，以前总是不顾一切爆发出来，然后丢给我们善后的瑞贵，已经完全长成一个大人了呢！”
“呜……”
往往在心想“这个王八蛋”的瞬间，立即出手揍人的瑞贵，这种和外表大相迳庭的急躁性格，总是为旁人带来麻烦。但被这么一说，他反而无力招架了。
“这也是箕轮的关系吗？人家不是说吗？人只要养了宠物，性格就会变得圆滑嘛！”
“宠……？！小林！！”
“原本如此，难怪……”
不知道心里想通了什么，川端用力点头。
“箕轮会让人联想到高高竖着耳朵的大型犬呢！像是爱斯基摩犬、秋田犬或看牧羊犬之类的……好痛！瑞贵打人——！”
事后一问，原来以小林的标准来看，凡是健壮的大男人，在他眼中看来，全都像是狗的样子。川端是猎犬类、一脸温和西洋犬；田嶋则是笨拙但忠心耿耿的忠犬八公系的日本犬。
“谁叫你要说那种讨打的话！”
“什么嘛！被那种大男人面无表情地撒娇，瑞贵难道不高兴吗！？”
“高……高兴个头啦！”
自己现在恐怕连耳根都红透了吧！瑞贵意识到灼热的脸颊，一面吼叫，一面偷偷感激紧急逃生门的暗度。
“瑞贵，声音太大了！喂，小林也是。闹够了吧？”
川端担心周围的情况，分开两人。
“……这种时候，要我当狗也好……”
被亲昵地玩闹在一起的三个人排挤在外，田嶋寂寞地低喃。
就算不是人类也好。要他当狗也行，田嶋希望能被幼小的主人温柔对待。要是这太勉强的话，那么只要摸摸他的头也可以。
独自为留在门扉另一侧、文静的幼时玩伴之间突然扩大的距离烦恼，田嶋露出沮丧的狗儿模样，垂下粗大的尾巴。
“田嶋，你刚才说什么？”
“没什么！只是自言自语而已，不用在意！”
被川端一问，田嶋慌忙挥手，像要隐瞒自己的难为情似地，转开门把。
“我们也差不多该走了吧？”
“啊，嗯。”
瑞贵恢复正经，从打开的门扉溜进夜晚的黑暗中。无论何时都不忘享乐的小林，踩着轻快的步子跟在后面。最后出来的田嶋。回望川端。
“那，我们去去就来。”
“嗯。”
川端点头，门同时关上了。确认脚步声远去之后，川端锁上门。